Наследие Разбитых Сердец

Возвращение к обычной жизни после семи дней хаотичного, но такого живого совместного быта далось нелегко. Комнаты в общежитии казались пустыми и слишком тихими. Привычный распорядок — скучным и пресным. Но экзамены, как свинцовые тучи, нависали над всеми, заставляя собираться и концентрироваться.

Иван, вдохновленный успехом Ксении на пересдаче и своим неожиданным педагогическим талантом, с удвоенным рвением взялся за учебу. Он обнаружил, что его древний, подвыпивший мозг, оказывается, способен не только на гениальные провалы, но и на гениальные озарения, если правильно  мотивирован. А мотивация у него была — сидела рядом, с розовыми волосами, уткнувшись в конспект, и время от времени бросала на него взгляд, полный такой гордости и обожания, что ему хотелось свернуть горы. Или хотя бы сдать историю магических искусств.

Они с Ксенией проводили вечера в библиотеке или в его комнате, уставившись в книги. Иногда к ним присоединялись Егор и Анна, и тогда учеба превращалась в странный интеллектуальный марафон с перерывами на споры, смех и чай, который Егор почему-то всегда умудрялся пересолить.

Однажды таким вечером они разбирали сложную тему по демонической генеалогии — «Наследственные магические метки и их проявление в фенотипе». Иван, к своему удивлению, вел дискуссию, цитируя древние источники, которые, казалось, он и не должен был знать.

— Вот смотри, — он тыкал пальцем в иллюстрацию в книге, изображавшую демона с ярко-синей кожей. — Кобальтовый эпидермис — явный признак клана Зоракс с Пятого круга. Доминантный признак, проявляется даже при сильном разбавлении крови. А вот, например, серебряные глаза — это уже от вымершего клана Лунных Теней, рецессивный, всплывает раз в сто поколений.

Ксения, уставшая от зубрежки, облокотилась на него и лениво просматривала другой фолиант — сборник древних демонических легенд. Ее взгляд упал на одну из иллюстраций. На ней была изображена группа демонов, сражающихся с ангелами. И один из демонов… был с ярко-розовыми, почти малиновыми волосами. Он выделялся  на фоне других, более традиционных окрасок — багровых, черных, серых. Подпись гласила: «Воин клана Амарант, известный своей яростью и непокорностью».

— Смотри, — ткнула она Ивана в бок, показывая картинку. — Почти как я. Думала, я такая одна-единственная, мутант.

Иван оторвался от своей книги и взглянул. Его лицо, обычно такое оживленное во время этих дискуссий, вдруг стало серьезным, почти настороженным.
—Клан Амарант, — пробормотал он. — Давно не слышал этого имени.

— А что? — заинтересовалась Ксения, поднимая на него глаза. — Ты что-то знаешь?

Иван замялся. Он посмотрел на Егора, который поднял голову от своих заметок, почуяв нечто интересное. Анна тоже отвлеклась от конспектов.
—Это… — Иван провел рукой по волосам. — Это не просто цвет, Ксюш. Это… метка. Очень редкая. И очень… заметная.

— Что ты имеешь в виду? — Ксения присела прямо, ее усталость как рукой сняло. Она всегда считала свои розовые волосы просто случайной мутацией, предметом для насмешек или, наоборот, своей фишкой. Но в тоне Ивана было что-то, что заставило ее насторожиться.

— Клан Амарант, — начал Иван, выбирая слова. — Был одним из самых древних и могущественных кланов Нижних миров. Они не славились силой или коварством. Они славились… несгибаемостью. Абсолютной, бескомпромиссной свободой. Они ненавидели любые иерархии — и демонические, и ангельские. Они служили только самим себе и своим идеалам. За что, в итоге, и поплатились.

— Что с ними случилось? — тихо спросила Анна.

— Их уничтожили, — холодно констатировал Егор, не глядя ни на кого. — Во время Великой Чистки. Архангел Разиэль и Архидемон Бельфегор объединились, чтобы стереть их с лица миров. Слишком уж они были непредсказуемы и опасны для установленного порядка. Считалось, что клан уничтожен полностью. Но, видимо, кто-то выжил. Раз уж ты здесь, — он кивнул в сторону Ксении.

В комнате повисла тяжелая тишина. Ксения чувствовала, как по ее спине бегут мурашки.
—То есть… мои волосы… это не просто так? Это… знак? Наследство?
—Знак крови, — подтвердил Иван. Его лицо было мрачным. — И очень опасная наследственность. Многие в мирах до сих пор помнят клан Амарант. И помнят не с лучшей стороны. Для ангелов они — еретики и предатели, посмевшие бросить вызов небесам. Для многих демонов — отщепенцы и глупцы, погубившие себя из-за гордыни.

Ксения смотрела на него, и ее мир медленно  переворачивался с ног на голову. Ее  жизнь, ее бунтарство, ее ненависть к несправедливости, которую она всегда считала своей личной, уникальной чертой… все это могло быть не просто характером. Это могло быть ее наследием. Проклятием ее крови.

— Почему… почему мне никогда никто не говорил? — прошептала она. — Родители… они всегда говорили, что это просто случайность.
—Возможно, они сами не знали, — предположила Анна, ее голос был полон сочувствия. — Или… хотели защитить тебя.

— Или испугались, — мрачно добавил Егор. — Знание такого рода — опасный груз. Особенно для ребенка.

Иван пододвинулся к Ксении и взял ее за руку. Его пальцы были теплые  и твердые.
—Это ничего не меняет, — сказал он твердо . — Ты — это ты. Не твоя кровь, не твое прошлое. Ты — Ксения Абрамова. Та, что написала крутейший рок-н-ролл на основе Вагнера и заставила аплодировать весь универ. Та, что не боится дружить с ангелами и влюблять в себя древних демонов. — Он улыбнулся, и в его улыбке была вся вселенная поддержки. — Твои предки могли быть кем угодно. Но свою историю ты пишешь сама.

Его слова должны были утешить ее. Но внутри все было скомкано и перепутано. Гордость — да, ее предки были не конформисты , они были бунтарями! Страх — за нее могли охотиться? Ненависть — почему она должна нести это бремя? Сомнение — а кто она на самом деле? Самостоятельная личность или всего лишь продукт своей крови?

Она молча встала и вышла из комнаты. Ей нужно было побыть одной.

Она вышла в ночной сад. Воздух был прохладным и влажным. Она села на их скамейку под глицинией, обхватила себя руками и смотрела в темноту, не видя ничего.

Ее розовые волосы… они всегда были ее частью, ее визитной карточкой. То, что делало ее особенной. А теперь оказалось, что это клеймо. Знак изгнания и опасности.

Она услышала шаги. Рядом с ней сел Иван. Он не говорил ничего, просто сидел рядом, разделяя с ней тишину и ее смятение.

— Я всегда чувствовала, что я не такая, как все, — наконец проговорила она, не глядя на него. — Не только из-за дружбы с Аней. Что-то внутри… всегда бунтовало. против  правил, против  глупости, против  несправедливости. Я думала, это я. А это… это просто гены?

— Нет, — твердо сказал Иван. — Гены — это склонность. Это… инструмент. Острый меч. Но то, как ты его используешь — для защиты или для нападения, во имя добра или зла — это твой выбор. Твои предки выбрали сражаться против всех. И погибли. Ты выбрала создать музыку, которая объединяет. И победила. Видишь разницу?

Она повернулась к нему. В ее глазах стояли слезы.
—А если во мне есть что-то… что-то от них? Что-то темное? Что-то, что заставляет меня видеть эти кошмары?
—Тогда мы будем сражаться с этим вместе, — он обнял ее за плечи. — Как сражаемся с моими демонами. Помнишь ?

Она прижалась к нему, ища утешения в его силе.
—Мне страшно, Ваня.
—Знаю, — он поцеловал ее в макушку. — Но ты не одна. Никогда больше.

Они сидели так долго, пока ночной холод не начал пробирать до костей. Когда они вернулись в комнату, Егор и Анна уже разошлись. Они легли спать, прижавшись друг к другу, как два корабля в бушующем море.

Но сон не пришел к Ксении. Она ворочалась, ее разум  был переполнен мыслями. Она вспоминала детали своего детства. Строгие, почти страшные взгляды других демонов на ее родителей. Их частые переезды. Как  ее мать всегда закрашивала ее волосы в более темный цвет, когда они куда-то ехали. Она думала, это из-за ее дружбы с Аней. А может… нет.

Под утро она все-таки уснула. И ей приснился сон. Но не кошмар. Ей снился лес из черных деревьев с алыми листьями. И в центре леса стояла женщина. Высокая, гордая, с таким же, как у нее, розовыми волосами, заплетенными в сложную воинскую прическу. Она была в доспехах, но не демонических — какие-то другие, более древние, покрытые странными рунами. Она смотрела на Ксению не с осуждением, а с печалью и… надеждой. И протягивала ей руку. Не с оружием. С маленьким, хрустальным свистком в форме единорога.

Ксения проснулась с чувством странного спокойствия. Гнетущий страх отступил, уступив место любопытству и какой-то странной ответственности. Она не была жертвой своей крови. Она была наследницей. И теперь ей предстояло решить, что она сделает с этим наследством.

Она разбудила Ивана.
—Я хочу узнать больше, — сказала она. — О них. О клане Амарант. Ты поможешь мне?
Он посмотрел на нее,увидел в ее глазах не страх, а решимость, и улыбнулся.
—Конечно. Куда мы пойдем сначала ? В запретный архив? Воспользуемся старыми связями Ваньки? Устроим маленькое путешествие в Нижние миры?
—Для начала, — улыбнулась она в ответ, — сходим в библиотеку. Как настоящие ботаники.

Они встали, и новый день засиял для них не только светом солнца, но и светом новой тайны, которую им предстояло раскрыть. Вместе.