Глава 9: Забытые истории
Старейшина деревни, седой мужчина с проницательным взглядом, встретил Айдена и Эллин в своей скромной хижине. Внутри было темно, стены обвешаны старинными тканями, на полках покоились книги с пожелтевшими страницами. Его голос звучал глухо, но в нём ощущалась сила веков. — Вы пришли за огнями? — спросил он, глядя на них поверх очков. Айден кивнул, чувствуя, как внутри разгорается смесь любопытства и тревоги. Эллин, напротив, смотрела на старейшину с необычайной уверенностью, будто знала, что её ожидает. — Эти огни — не просто блуждающие свечения, как вы могли подумать. — Старейшина сделал паузу, тяжело вздохнув. — Это указатели на место силы, спрятанное на горе. Легенда гласит, что это место связано с душами тех, кто прожил свои жизни, но не завершил свои судьбы. Эти слова заставили Эллин вздрогнуть. Её взгляд стал сосредоточенным, а рука невольно потянулась к локтю Айдена. — Место силы? — переспросил Айден. — Это что-то магическое? — Магия — лишь слово, чтобы объяснить необъяснимое. — Старейшина посмотрел на них так, будто видел насквозь. — Говорят, что в этом месте сходятся пути. Прошлое, настоящее, будущее. Души, потерянные и найденные. Иногда огни ведут туда тех, чьи судьбы переплетаются. Эллин замерла. — Переплетаются? Вы хотите сказать, что эти огни связаны с нами? Старейшина медленно кивнул. — Возможно. А возможно, это просто совпадение. Но если вы видите огни, то их сила уже действует на вас. Айден почувствовал, как холодный поток пробежал по спине. Он украдкой взглянул на Эллин. Её лицо выражало смесь испуга и решимости. — Моя бабушка рассказывала мне сказки об огнях, — внезапно произнесла она, нарушив тишину. — Но я никогда не думала, что это может быть реальностью. — Иногда сказки — это всё, что остаётся от реальности, которую забыли, — сказал старейшина, его глаза блеснули в тусклом свете лампы. — Если вы хотите узнать больше, ищите дальше. Он поднялся и жестом пригласил их следовать за ним.
Старый сундук
Старейшина открыл массивный сундук, стоящий в углу комнаты. Внутри лежали старинные свитки, потрёпанные карты и один особенно потёртый дневник. — Это записи, которые передавались в нашей семье. В них есть упоминания об огнях. Айден аккуратно взял дневник, перелистнул пару страниц и замер. На одной из них был рисунок — яркие светящиеся шары, зависшие над горой, точно такие, какими он их помнил из детства. — Это они... — пробормотал он. — Легенда гласит, — продолжил старейшина, — что огни появляются, когда место силы пытается соединить тех, чьи души связаны через время. — Связаны? — Эллин сделала шаг вперёд. — Что это значит? Старейшина слегка улыбнулся. — Иногда это означает любовь. Иногда — завершение того, что осталось незавершённым. Эллин перевела взгляд на Айдена. Его серо-голубые глаза казались глубже обычного, и в их отражении она увидела собственный страх и надежду. — Мы должны продолжать искать, — сказал он, чувствуя, как глухое волнение внутри начинает перерастать в нечто большее.
Связь с прошлым
На улице ночь уже начала окутывать деревню. Айден и Эллин медленно шли по тропинке, ведущей обратно к её дому. Дневник старейшины был бережно завернут в ткань, а сердца обоих были переполнены мыслями. — Ты... веришь во всё это? — спросил Айден, остановившись и взглянув на Эллин. Она тоже остановилась, её лицо осветилось светом луны. — Я не знаю. Но эти огни... они не просто так появились в наших жизнях. Айден тихо засмеялся. — Мне кажется, что я уже видел тебя раньше. В прошлой жизни, может быть? Эллин улыбнулась, но в её глазах блеснуло что-то большее. — А если так и есть? Что если мы были связаны когда-то? — Тогда это объяснило бы, почему я не могу перестать думать о тебе, — ответил он, неожиданно для самого себя. Эллин отвела взгляд, но её улыбка стала шире. — Ты слишком смелый, Айден. Он засмеялся и покачал головой. — Может быть. Но мне кажется, что эти огни привели нас сюда не просто так.
Вопросы без ответов
В ту ночь Эллин снова увидела сон. На этот раз она стояла на вершине горы, окружённая яркими огнями. Айден был рядом, но что-то не позволяло ей прикоснуться к нему. Огоньки кружили вокруг, словно нашёптывая слова, которые она не могла понять. Когда она проснулась, первое, что она увидела, был Айден, мирно спящий на стуле у окна. Его лицо было расслабленным, но в уголках губ застыла усталость. — Мы обязательно всё узнаем, — прошептала она, будто обещая это не только ему, но и себе.
Эллин с трудом поднялась с кровати, стараясь не потревожить Айдена. Она подошла к окну и посмотрела на темнеющий силуэт горы, где, казалось, прятались ответы на все их вопросы. Мягкий свет луны подсвечивал очертания леса, а на горизонте мерцали первые огоньки.
Эллин закрыла глаза, пытаясь вспомнить детали сна. Каждый раз они были настолько реальными, что оставляли чувство, будто это больше, чем просто игра воображения. Она обхватила себя руками, ощущая лёгкий озноб. — Ты тоже видишь их, да? Голос Айдена прозвучал неожиданно, но не напугал её. Эллин обернулась и увидела, как он сонно потирает глаза, но его взгляд уже сосредоточен на ней. — Они там, на горе, — прошептала она. — Кажется, они зовут нас. Айден подошёл ближе, остановившись за её спиной. Он тоже посмотрел в сторону мерцающих огней. — Удивительно, как они всегда появляются в самый подходящий момент. — Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась неуверенность. — Ты веришь, что они могут быть связаны с нашими жизнями? Эллин медленно кивнула. — Эти сны... Айден, я вижу их уже давно. Слишком давно, чтобы это было просто совпадением. — Расскажи мне, — попросил он, бережно коснувшись её плеча. Она закусила губу, стараясь собрать мысли. — В этих снах я всегда на вершине горы. Огоньки окружают меня, они словно пытаются что-то сказать. А ты... ты тоже там, но ты будто не можешь подойти ближе. Айден нахмурился, его серо-голубые глаза застыли на её лице. — И что ты чувствуешь, когда видишь это? — Страх и... надежду. — Её голос дрогнул, но она продолжила: — Будто я знаю, что мы должны быть там вместе. Айден некоторое время молчал, затем взял её за руку. — Значит, мы должны пойти. Не завтра, не через неделю. Сегодня ночью.
Под покровом ночи
Они собрали всё необходимое и покинули дом Эллин, едва только улицы деревни окутала тишина. Огоньки на горе мерцали ярче обычного, словно действительно ждали их. — Ты уверена, что готова? — Айден бросил взгляд на Эллин, которая шла рядом. — Да, — твёрдо ответила она, её каре-зелёные глаза светились решимостью. Дорога к подножию горы была тёмной и извилистой. Лишь свет фонарика, который держал Айден, разгонял густую темноту. Эллин молчала, сосредоточенно глядя на путь впереди, но чувствовала, как сердце её учащённо бьётся. — Думаешь, старейшина был прав? — внезапно спросил Айден, нарушая молчание. — О чём именно? — Что огни могут быть связаны с прошлыми жизнями. С тем, что было до нас. Эллин ненадолго задумалась. — Возможно. А ты? — Если это так, — начал он, остановившись и повернувшись к ней, — тогда я рад, что судьба снова свела нас. Эллин почувствовала, как её щеки вспыхнули. — Ты всегда говоришь такие вещи, — пробормотала она, но в её голосе слышалась улыбка. — Потому что это правда, — ответил он, сделав шаг ближе. Её сердце замерло, когда их взгляды встретились. В этот момент всё вокруг исчезло: и горы, и огоньки, и тёмная ночь. Была только тишина и тепло его рук. — Эллин... — Айден прошептал её имя, словно проверяя, сможет ли оно удержать её рядом. Она закрыла глаза, чувствуя, как их миры сливаются воедино.
На вершине
Когда они наконец достигли вершины, Эллин ощутила странную легкость. Огоньки кружили вокруг них, создавая сияющую завесу. Они не казались зловещими, скорее, приветствующими. — Вот оно, — тихо сказал Айден. Эллин подошла ближе к светящемуся кругу, который образовали огоньки. Её сердце сжалось, когда она заметила очертания чего-то похожего на древний алтарь. — Это место силы, — прошептала она. Айден медленно подошёл к ней, внимательно осматривая место. — Что теперь? Эллин не ответила. Она вдруг ощутила, что огоньки не просто светятся. Они говорят с ней. Не словами, но ощущениями. — Я думаю... — начала она, протягивая руку к одному из огоньков. — Это не конец. Это только начало. Огонёк медленно приблизился, коснувшись её ладони, и исчез. В этот момент она поняла: разгадка ещё впереди.