Зерцалия. Иллюзион.

Как получается, что близкий человек, которого ты хорошо знаешь на протяжении многих лет, вдруг способен предать тебя? Правду говорил мой дед: «Не имей друзей, не обзаведешься и врагами!» Александр Державин, юноша, в благоразумии которого я никогда не сомневался… Как он мог так поступить? Предать доверие красавицы Марго, отправив соперника на верную смерть в Зерцалию! Маргарита в ответ предала его и чуть не сделала нечто поистине ужасное. Если бы я не подоспел вовремя в ту роковую ночь, кто знает, чем бы все закончилось! Хорошо, что ее дочь Катерина еще совсем кроха и никогда не вспомнит этот страшный эпизод из своей жизни. И чем все обернулось? Марго сбежала, а Александр позже последовал за ней. Теперь я считаю, что он предал и меня. Обещал никогда больше не проходить на ту сторону, обещал забыть о Зерцалии и не пытаться узнать что-либо об этом ужасном месте. А что в итоге? Погубил ни в чем не повинного человека и разрушил свою семью. Его нет с нами уже несколько лет… Надеюсь, что смерть моего юного друга была легкой. В том, что он погиб, я даже не сомневаюсь, иначе он давно бы вернулся. Теперь старуха Державина винит во всем только меня и не желает меня видеть. Александр, Александр… Ты предал всех нас.
Я обращаюсь к тому, кто сейчас читает эти строки! Уверен ли ты в своих друзьях? Будь осторожен. Любой из них может оказаться не тем, за кого себя выдает. Ты доверяешь им, делишься самым сокровенным. Но кто-то из них обязательно держит нож за пазухой и только и ждет, когда ты повернешься к нему спиной.
Из дневника князя Казимира Поплавского


Николая Назарова хоронили в ясный солнечный день. По небу быстро проплывали белые облака, над старым, тихим кладбищем весело носились стрижи, которым вовсе не было дела до человеческих страстей и переживаний. Игорь и Наташа оделись в черное, чтобы проститься с человеком, которого даже не помнили. На церемонию пришли все их одноклассники, Аглая и Катерина Державина, с ними были и Прохор с Матвеем.
Мать, едва державшаяся на ногах, стояла покачиваясь у свежевырытой могилы и принимала соболезнования. Наташе было неприятно даже смотреть в ее сторону. Эти ее слезы, глубокая скорбь, горе – все выглядело не по-настоящему. Актриса из матери никудышная. В кои-то веки она оказалась в центре всеобщего внимания и упивалась этим! О найденном теле писали во всех газетах, уже несколько журналистов договорились с матерью об интервью. Она, наверное, сейчас ощущала себя настоящей звездой. Горько рыдала и вытирала глаза большим черным платком. А сама только и ждала, когда все закончится, чтобы отправиться к своим приятелям-собутыльникам.

После окончания церемонии люди начали медленно расходиться. Наташа долго еще стояла у могильного камня с именем отца и думала о своей несчастной судьбе. Ну почему одним достается все, а другим ничего?
Девочка злобно взглянула на Катерину, которая как раз выходила из ворот кладбища. Перед ней шли Аглая и Прохор, а саму Катерину держал за руку Матвей. Он отлично смотрелся в черных брюках и водолазке, обтягивающей стройную, мускулистую фигуру. Катерина улыбалась ему и выглядела очень счастливой. Будто и не на похороны пришла!

Наташу даже передернуло.
Надо же, вместе они пережили такую страшную ночь и остались в живых. Но именно тогда она возненавидела ее всей душой. Отец Катерины был виноват в смерти ее отца! Она живет в огромном доме, окруженная людьми, которые ее любят. А Наташа ютится в маленькой двухкомнатной квартирке с братом и матерью-алкоголичкой. В Катерину влюблен Матвей, самый красивый парень из всех, что когда-либо встречались Наташе. Да еще Игорь, похоже, тоже влюбился в нее по уши! А у Наташи никогда никого не было, с кем можно было бы вот так идти и держаться за руки!

Игорь и сейчас не сводит глаз с ненавистной Державиной. И что он в ней нашел? А что в ней нашел красавец Матвей?
Ну почему Катерине везет, а Наташа так несчастна?!
– Поедешь с матерью на поминки? – прервал ее раздумья Игорь.
– Чтобы весь вечер смотреть на ее собутыльников? Нет уж, я придумаю себе более интересное времяпрепровождение, – с горечью сказала Наташа.
– Я тоже не собираюсь, – признался брат. – Хорошо, что ей сейчас не до нас. Можно потихоньку удрать. А ты долго еще здесь пробудешь?

– Да нет, немного. Ты иди, если хочешь.
Игорь тут же поспешил к выходу.
Естественно! Сейчас подбежит к Державиной и начнет говорить всякие глупости, не понимая того, что он ей не интересен! Так и вышло. Игорь поздоровался с Матвеем и Катериной, затем все трое направились к припаркованной за оградой машине. Мать тоже куда-то исчезла, наверное, уже отмечает со своими дружками.
Вскоре Наташа осталась на кладбище одна.
Она смотрела на могилу отца пустым немигающим взглядом и понимала, что нужно что-то предпринять. Сделать что-то, чтобы изменить свою жизнь. Но что?

В этот момент рядом с ней на траву упала чья-то тень.
– Наталья? – прозвучал вкрадчивый голос.
Девочка подняла голову и обомлела. Рядом с ней стояла графиня Виолетта Шадурская в элегантном черном платье. Ее лицо скрывалось в тени модной широкополой шляпы. В руке графиня держала длинную красную розу.
– Что вам здесь нужно?! – испуганно спросила Наташа.
– Да не бойся ты. Просто я пришла отдать последний долг Николаю, ведь я хорошо его знала, – произнесла графиня.

– Вы знали отца?
– Все мы вращались в одном кругу много лет назад. И все мы потеряли близких людей, когда начали охотиться за ключами Калиостро и его проклятой машиной. Молодой Державин потерял жену, вы лишились отца.
– А вы?
– Я? – Графиня невесело усмехнулась, затем склонилась и положила розу на могильный камень. – Восемнадцать лет назад у меня отняли дочь. Совсем еще малюткой ее выкрали из моего дома. Я вбежала в детскую, но не успела. Увидела лишь волны на зеркале да силуэт удаляющейся Клементины. Если моя дочь жива, Наталья, она сейчас всего лишь на два-три года старше тебя.

– О, – только и смогла сказать Наташа. – Так для этого вы искали хрустальный ключ? Из-за своей дочери?
Графиня выпрямилась и молча кивнула.
– Я все сделаю, чтобы найти ее. Ты не представляешь, каково это, потерять ребенка. Согласна, я совершала ужасные вещи. Но все только ради Полины, моей маленькой дочурки.
– Зачем они ее выкрали?
– Если бы я знала.
Девочка не знала, что на это ответить.
– Не повезло вам, – тихо произнесла она. – Теперь, когда все закончилось…

– А ведь ничего еще не закончилось, – холодно улыбнулась графиня.
Наташа изумленно взглянула на нее:
– О чем вы?
– Для начала позволь мне провести один маленький эксперимент, – сказала Шадурская.
Она вытащила из сумочки толстую колоду карт Таро с изящной золотой окантовкой и протянула ее девочке.
– Вытащи любую.
– Зачем?
– Сделай мне приятное. Я просто хочу кое в чем убедиться.
Наташа с опаской выбрала одну карту и вытянула ее из колоды. Графиня взглянула на рисунок.

– «Отшельник». – Она удовлетворенно кивнула. – Значит, я в тебе не ошиблась.
– Что это значит? – не поняла Наташа.
– Эта карта означает предательство и притворство, – пояснила Шадурская.
– Но какое отношение это имеет ко мне?
Графиня какое-то время молчала, пристально разглядывая девочку, затем заговорила:
– Ты ведь дружишь с Катериной Державиной, влюблена в ее парня?
– Что вы такое говорите! – вспыхнула Наташа.
– О, не криви душой, дорогая! Влюбленную девушку я могу узнать из тысячи. Нужно только знать, на какие признаки обращать внимание, а тебя я могу прочесть, словно открытую книгу. Ты глаз не сводишь с этого юного циркача.

– Вовсе нет!
Но графиня не обратила внимания на ее протест.
– Я отлично тебя понимаю. Он чертовски хорош собой. Катерине несказанно повезло с молодым человеком. Но разве ты считаешь это справедливым? Она имеет все, а ты ничего!
Наташа изумленно вскинула брови. Графиня словно читала ее мысли!
– Это правда, что она происходит из рода Калиостро? – быстро спросила Шадурская. – Клементина назвала ее наследницей?
– А если и так, то что?
Графиня приблизилась к Наташе. Ее тонкие длинные пальцы ловко тасовали золотую колоду Таро.

– Скажи, дорогая, ты довольна своей жизнью? – спросила она. – Нищета, безденежье, мать-пьяница? Этого ты хочешь? А ведь я могу помочь тебе изменить жизнь.
– Откуда вы все знаете? – воскликнула Наташа. – Откуда вам известно, что я хочу?
– Не зря же столько лет я состою в Клубе Калиостро. Кто-то знаком с алхимией, кто-то умеет предсказывать будущее по картам. Мой талант – чтение мыслей и угадывание самых тайных, самых сокровенных желаний.
Перепуганная Наташа на всякий случай отошла от нее подальше.

– Не бойся, – рассмеялась графиня. – Мой дар очень слаб. Но все же я знаю кое-какие твои скрытые мысли.
– Чего вы от меня хотите?
– Вот тебе мое предложение, дорогая. Я буду платить тебе деньги, любую сумму, какую ты захочешь. Могу помочь с поступлением в любой университет на твой выбор.
– И что же нужно вам взамен?
– Ты будешь следить за Катериной Державиной и докладывать мне обо всем, что узнаешь. Если с ней вдруг свяжется кто-то с той стороны… Если к ней снова заявится этот мальчишка из Зерцалии, ты мне об этом сообщишь. Я хочу знать о ней все! И главное – почему она так заинтересовала Властелинов? Что в ней такого особенного? Это как-то связано с ее родством с Калиостро?

Наташа молча разглядывала камень на могиле отца, стараясь ни о чем не думать. Но это удавалось ей с большим трудом. Мысли так и крутились в ее голове.
– Вижу, тебе нравится мое предложение, но при этом ты сомневаешься. Если тебе непросто принять решение, могу привести еще один довод, – вкрадчиво произнесла графиня. – Тебе не интересно, что стало с Ипполитом Бестужевым?
– Я его больше не видела.
– Его никто больше не видел. Кроме меня. Когда я приблизилась к нему в театре, той ночью, то обнаружила его на том же месте, где он упал, отравленный порошком. А знаешь, что самое интересное? Старик оказался стеклянным!

Наташа испуганно расширила глаза:
– Как это?
– Все его тело превратилось в глыбу черного стекла, в уродливую толстую статую со стеклянной бородавкой на носу! Только костюм и ботинки не изменились. Я тайно перевезла его в свой особняк, и сейчас он стоит у меня в подвале. Очень пугающее зрелище! Слышала, что парень, в которого ты влюблена, тоже попал под действие этого порошка? Только наверняка более слабой концентрации, раз он все еще жив. И сколько у него остается времени, пока он не застынет навеки? О, – рассмеялась графиня, заметив встревоженный взгляд Наташи. – Я вижу, мои стрелы попали точно в цель!

– Но с Матвеем сейчас все в порядке, – сказала Наташа.
– Вот именно, что «сейчас»! А надолго ли? Вдруг уже завтра он покроется стеклянной коркой? Держись за меня, Наташа! Рано или поздно, но я отыщу путь в Зерцалию. И кто знает, возможно, я найду способ вернуть толстяка Бестужева к жизни. Тогда и ты сможешь помочь своему Матвею. И он будет благодарен тебе, уж поверь мне. Выберет свою спасительницу, а не какую-то Катьку Державину, которая втравила его во все эти неприятности! Все мужчины одинаковы! Соглашайся, дорогуша! Ты мечтаешь изменить свою серую жизнь, а я предлагаю тебе отличный шанс сделать это, воплотить свои мечты в реальность. Ну так как, ты согласна?

С этими словами графиня протянула ей руку в черной перчатке.
Наташа молча взглянула в ее скрытое тенью лицо, а затем кивнула и крепко пожала протянутую руку.

* * *
Катерина, Матвей и Игорь шагали вдоль набережной, любуясь белоснежными яхтами, тихо покачивающимися на волнах залива. Прохор и Аглая уехали вперед на машине, ребята же предпочли прогуляться пешком. По пути Катерина проголодалась, и Матвей купил всем по хот-догу и жареную на гриле курицу. И теперь все трое жевали на ходу. При этом Матвей держал девочку за руку, Игорь шагал рядом.

Впервые за несколько дней Катерина чувствовала на душе покой и умиротворение. За ней никто не гнался, никто не пытался утащить ее в зазеркальный мир. Недавние события могли показаться страшным сном, но, к сожалению, она точно знала, что все происходило на самом деле. За ней действительно приходили посланники Дамы Теней.
А тут еще ее мать, Маргарита Державина…
Она появлялась в их доме, выходила из зеркала, которое потом разбила Евдокия. Хотела предупредить ее об опасности. Как оказалось, ее мать и тетка Алекса – одно и то же лицо! Значит, она и в самом деле не покончила с собой, как все считали, много лет назад! Ее мать жива и беспокоится о ней. Но почему же она сразу ей в этом не призналась? Хотя кто знает? Возможно, так ей было легче выполнить задуманное, ведь Катерина наверняка не отпустила бы ее обратно в Зерцалию.

Маргарита Державина живет по ту сторону зеркала и скрывается от Властелинов! Как бы хотелось встретиться с ней еще раз! Посмотреть на нее, прикоснуться… Нашел ли ее отец? Ведь он тоже сейчас где-то там, в странном и пугающем мире. Катерина задумчиво взглянула на свои пальцы. Благодаря своей крови она может в любой момент отправиться на поиски родителей. Если ей хватит духа.
Вот только нужно ли это делать? Катерина давно привыкла считать своей матерью Аглаю, а женщина на картине была ей совсем чужой. То же самое она может сказать и об отце. Может, и не стоит ничего менять? Особенно если учесть, с какими опасностями это сопряжено.

– У тебя все в порядке? – спросил Матвей, наклоняясь к ее щеке.
– Да, вполне, – улыбнулась Катерина.
– Мне показалось, что ты сейчас не здесь, а где-то далеко. – И он с улыбкой прижал ее к себе.
– Столько всего произошло, – произнесла Катерина. – В последнее время я много думаю об этом.
– Нашла о чем думать, – весело сказал Матвей. – Забудь поскорее, и дело с концом!
– Легко сказать, – улыбнулась девочка.
Парень молча кивнул и откусил кусок хот-дога.

Он сам постоянно вспоминал случившееся, хотя и старался не показывать, что это его тревожит.
Матвей и его отец теперь жили в особняке, куда их пригласила Аглая. Катерине нравилось каждый день видеть заспанного парня в кухне, когда тот готовил себе и остальным завтрак. Наконец в их доме появился человек, умеющий приготовить нормальную еду, а не разогревать в микроволновке полуфабрикаты. Нравилось и то, что Аглая теперь улыбается намного чаще, чем при Евдокии. Нравилось думать, что впереди ее ждет только хорошее.

А путешествие в Зерцалию… Кто знает?
Может, когда-нибудь…
Матвей неловко повернулся и поморщился.
– А с тобой-то что? – спросила Катерина.
– Да ничего серьезного, – отмахнулся парень. – После той ночи спина частенько немеет. Я подозреваю, что меня не один раз уронили по дороге, когда несли в особняк из луна-парка!
Катерина и Игорь громко рассмеялись. В этот момент рядом с ними притормозила машина Аглаи. Улыбаясь, она выглянула в окно автомобиля.
– Катерина, Матвей, Игорь!

– Вы вернулись? – спросила Катерина.
– Мы тут с Прохором решили съездить в пиццерию! Не хотите с нами?
– С удовольствием, – отозвался Матвей.
Игорь в нерешительности замер.
– Давай, не робей! – поманила его Аглая. – Не укусим! Развеешься немного, Игорек! Мы угощаем!
– Ну хорошо, – медленно проговорил Игорь. – Раз вы настаиваете…
– Мы тут, правда, курицу купили, – помахала пакетом Катерина.
– Так пригласи и ее, – сказал Прохор.
Ребята снова рассмеялись и один за другим забрались на заднее сиденье машины. По музыкальному радиоканалу передавали последние новости, все о ближайших концертах и развлекательных программах. Ночь полного лунного затмения осталась в прошлом, репортеры быстро нашли другие темы для передач. Жизнь постепенно возвращалась в привычную колею.