Зерцалия. Иллюзион.

А в круглом зале Катерина и Алекс сражались с Клементиной, но пока безуспешно. Они атаковали ее с двух сторон, но та превосходно владела своим оружием, и ее серебристая коса мелькала в воздухе подобно лопастям вертолета. Ребята с трудом успевали уворачиваться от сверкающего лезвия.
Зеркальная машина продолжала вращаться в центре зала. Голубые сполохи метались в клубах дыма под куполообразным потолком.
Клементина, вонзив рукоятку косы в пол, взмыла в воздух, словно прыгун с шестом, и ударила Алекса обеими ногами. Парень упал на спину, но не растерялся и выставил перед собой рапиру, однако Клементина оказалась ловчее его. Стеклянное лезвие скользнуло по стальному клинку и глубоко вонзилось в плечо парня. Алекс задохнулся от боли.

Клементина выдернула косу и, раскрутив над головой, торжествующе рассмеялась.
– А теперь твоя очередь! – крикнула она Катерине и ринулась на обессиленную девочку, размахивая своим грозным оружием.
– Довольно! – раздалось вдруг со стороны пролома в стене.
Графиня Шадурская втолкнула в зал Наташу и Игоря и вошла следом за ними, держа обоих на прицеле. Она сильно хромала.
– Всем стоять! – жестко приказала графиня.
– Ты еще жива? – скривилась Клементина.
Шадурская не удостоила ее внимания. Ее взгляд был прикован к магической машине, светившейся в голубом сиянии. Графиня восторженно ахнула.

– Наконец-то! Я нашла ее! Нет, не напрасно я осталась здесь…
– Пьер же сказал, что в театре никого нет!
– Я спряталась в шкафу директорского кабинета. Твой тупой дружок не удосужился заглянуть туда. Я знала, что машина спрятана где-то в «Иллюзионе»…
– Слишком поздно! – воскликнула Клементина. – Ты никогда не сможешь ею воспользоваться!
– Еще одно слово, и я пристрелю тебя, как пристрелила вашу собачку! – процедила сквозь зубы графиня.
– Что? – Клементина была потрясена. – Ты лжешь!

– Она действительно убила его, – подтвердил Игорь. – Теперь ты осталась одна. А нас много!
Взгляд Клементины испуганно заметался из стороны в сторону.
– Не может этого быть, – с сомнением проговорила она.
Катерина тихо отступила от нее подальше и приблизилась к вращающимся кругам. Перехватив рукоять рапиры, она подняла клинок на уровень плеча.
– Или ты сейчас же убираешься в свой мир, – спокойно произнесла девочка, – или я разнесу этот механизм вместе с хрустальным ключом! А бросаю я очень метко. Лучше тебе поверить мне на слово! Ты останешься здесь навечно, в мире, который так ненавидишь!

Злодейка лишь заскрежетала зубами от бессильной ярости.
– Ты не сможешь разбить его! В нашем мире стекло прочнее стали!
– Это в вашем. Но Калиостро-то создал его в нашем мире! – ответила Катерина. – А значит, этот ключ – обычная стекляшка с магической начинкой! Вспомни, ведь ключ, который открыл портал для Николая Назарова, разбился вдребезги. Значит, и этот разлетится без особого труда!
– Ты этого не сделаешь! – вдруг крикнула графиня Шадурская. – Иначе я пристрелю всех твоих дружков! Я столько лет искала этот ключ не для того, чтобы лишиться его сейчас!

– Зачем он вам? – воскликнула Катерина. – От него и этой машины одни только несчастья!
– Ты не понимаешь! Он мне нужен! Ты права, от них одни несчастья, но только с помощью ключа еще можно кое-что исправить!
– Ладно! – злобно крикнула Клементина. – Ваша взяла! Я уйду! Но тебе от меня не скрыться, наследница Калиостро! Мы еще обязательно встретимся!
И она метнула косу в графиню.
Шадурская пригнулась, и коса вонзилась прямо в стену над ее головой. А Клементина Уварова, разбежавшись, прыгнула в центр вращающихся кругов. Машина засияла еще сильнее, словно почувствовав присутствие пассажирки. Сияние разлилось настолько ярко, что вскоре виден бы лишь силуэт злодейки из Зерцалии.

А затем Катерина метнула рапиру.
Клинок врезался в стеклянную стойку, и та разлетелась на сотню блестящих кусочков. В тот же момент полыхнула ослепительная вспышка, и Клементина исчезла. Круги машины начали медленно сбавлять скорость, зеркальные пластины двигались все медленнее и вскоре окончательно остановились.
– Пронесло! – выдохнул Алекс. – Им не достался ни ключ, ни ты!
– А ты точно разбила его? – спросил Игорь.
– Да, ты же видишь! – Катерина вбежала в центр круга и показала друзьям голубые осколки от ключа, разлетевшегося на три части.

Графиня поднялась на ноги с перекошенным от злости лицом.
– Проклятая идиотка! – прошипела она. – Ты не представляешь, что натворила!
– Отлично представляю! – торжествуя, сказала Катерина. – Теперь никто не сможет воспользоваться этой машиной. Никто, подобный вам, – алчный, жадный и злой!
Графиня гневно сощурила глаза.
– Сегодня ты нажила себе могущественного врага, Катерина Державина. И я поквитаюсь с тобой! Тогда, когда ты меньше всего будешь этого ждать.
Она повернулась и, прихрамывая, вышла из зала. Катерина молча посмотрела ей вслед. Она поступила правильно и не жалела об этом! Конечно, графиня очень опасна, но девочка надеялась, что больше их пути никогда не пересекутся. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

– Как вы очутились здесь так быстро? – спросила Катерина друзей.
– Приехали на машине твоей лжебабушки, – ответила Наташа.
– Как это?
– Молча! – улыбнулся Игорь. – Не зря же я хожу на уроки автодела! Уж завести такую старую колымагу – тут и детсадовец справится!
– Может, кто-то уже обратит на меня внимание? – раздался голос Алекса. – Мне вообще-то пришлось намного хуже, чем всем вам!
Катерина тут же подскочила к бедолаге, лежащему на стеклянном полу. Парень истекал кровью, и это ранение оказалось намного серьезнее, чем было у Матвея. Отвернув воротник его плаща, Катерина увидела глубокую резаную рану под ключицей.

– Чертова ведьма проткнула меня насквозь! – стиснув зубы, сказал Алекс. – Ей удалось уйти, но зато я рассчитался с убийцей отца!
Катерина поневоле покосилась на стык между двумя зеркальными кругами. На стеклянной поверхности чернели лишь пятна запекшейся крови. Пьера Краснорукова не было видно. Наверняка он сгорел в тот момент, когда Клементина перемещалась на машине Калиостро в свой мир.
– Тебе нужна медицинская помощь, – с тревогой сказала Катерина.
– Ничего мне не нужно!

– Мне лучше знать!
– С чего это? – хитро улыбнулся парень.
– В цирке мне приходилось видеть такие ранения! Врачи всегда накладывали швы! Хорошо еще, если не придется делать операцию!
– На мне и так все прекрасно заживет. К тому же моя тетя очень сведуща в знахарстве. Мне нужно лишь вернуться домой.
– Ты уверен, что обойдешься без скорой помощи?
– Смотри-ка, как ты обо мне заботишься!
– Ну ты же мой родственник! – нахмурилась Катерина. – Хоть и непутевый!

– Помогите мне лучше встать! – сказал Алекс.
Игорь и Наташа подошли поближе и взяли его под руки. Катерина схватила его за воротник плаща. Втроем они поставили его на ноги.
Алекс покачнулся, но устоял на ногах.
– А теперь найдите мой кнут! – попросил он.
Наташа подобрала кнут, валявшийся неподалеку от внешнего круга машины, и подала ему.
– Больше ничего не надо? – спросила Катерина.
– Если только поцеловать на прощание!
– Сейчас попрошу Игоря.

Парни одновременно скривились. Катерина рассмеялась. Она подошла к Алексу и обняла его. Сначала он застыл, но потом тоже обнял ее.
– Рад, что ты уцелела, – произнес он.
– А я рада, что ты еще жив, – ответила девочка.
– Моя миссия выполнена, теперь и я могу уходить! Но не думай, что я оставлю тебя здесь навсегда. Иногда я буду тебя навещать.
– Только больше не подглядывай за мной сквозь зеркала.
– Я тоже присоединяюсь к этой просьбе! – добавила Наташа. – Я до сих пор помню твои россказни о зеркалах в ванных комнатах…

– Ладно, не буду! – пообещал Алекс. – Ну все, мне пора! Иначе, и правда, истеку кровью!
И он, пошатываясь, направился к ближайшему зеркалу.
Игорь и Наташа подошли к Катерине и встали по обе стороны от нее.
– Берегите друг друга, – сказал им Алекс. – Первую битву мы выиграли. Но кто знает, может, они найдут способ вернуться? Мы ведь до сих пор не знаем, как фальшивая старуха проникла сюда. А Властелины не отступятся! Катерина нужна им.
– Я буду осторожна, – пообещала девочка.

– К тому же где-то есть еще один ключ.
– Еще один? – ужаснулся Игорь.
– Последний. Красный, кровавый и самый могучий из трех. Никто точно не знает, где он находится и у кого. Это тот ключ, который помог Александру Державину перейти в наш мир. Он ведь исчез вместе с ним. Вдруг Властелины сумеют его отыскать? Так что будьте начеку.
– Постараемся, – сказала Катерина.
Алекс сунул руку под плащ, коснулся своей раны и приложил окровавленную ладонь к зеркалу. Плоскость стекла тут же дрогнула и пошла рябью.

– Вот так это происходит, – сказал парень. – Из-за этого за нами и охотятся слуги Властелинов.
– Прощай, – с грустью произнесла Катерина.
Они были знакомы всего несколько часов, но девочка уже чувствовала, что будет сильно скучать по нему. Смелый и решительный, надежный товарищ и как-никак родственник, что тоже немаловажно. Особенно если учесть, что бабушка у нее недавно разбилась, как стеклянная банка, и, кроме Аглаи, у Катерины больше никого не осталось.
– Не говори «прощай», – взглянул на нее Алекс. – Говори «до встречи». Именно так принято у друзей!

– До встречи! – в один голос сказали Катерина, Наташа и Игорь.
Вокруг снова разлился мелодичный хрустальный звон. Зеркальная поверхность дрогнула, и по ней начали расходиться круги. Рука Алекса провалилась сквозь стекло, а затем, сделав шаг, он вошел в зеркало, словно в дверной проем, и сверкающая плоскость сомкнулась за его спиной.
Рядом догорали обломки ящиков. Катерина только теперь ощутила, что в подземелье стоит неимоверная жара, а под потолком висит черный дым.
– Нам пора уходить отсюда, – сказала она. – Кто знает, выдержит ли потолок такую температуру! Не хотелось бы, чтобы он рухнул нам на голову.

Игорь и Наташа испуганно огляделись. А затем все трое побежали к выходу из подвала театра. Ребята обошли неподвижную тушу зорга, пересекли несколько залитых водой залов и уже подошли к входной двери, когда им навстречу вдруг шагнуло несколько темных фигур.
– Что еще? – испуганно воскликнула Наташа. – Снова доппельгангеры?!
Кто-то из вошедших включил фонарик.
Катерина сразу же узнала их и замерла. Перед ней стояли Аглая, дядя Прохор и еще несколько человек, хорошо знакомых ей по цирку. Степан, Филимон, факир Илья и даже акробатка Вера! Такие родные, такие любимые лица! Особенно приятно было видеть их после всего, что произошло за последние часы. И все они с удивлением смотрели на юношу и двух девушек, с головы до ног перепачканных кровью, грязью и копотью и падающих с ног от усталости.

Наконец Аглая смущенно откашлялась.
– Катерина! – воскликнула она. – Я… Ты… Даже не знаю, что и сказать.
– И слава богу, – не сдержалась Катерина.
– Объяснить ничего не хочешь? – стараясь казаться спокойной, спросила мачеха.
– Если только эти двое выступят в качестве свидетелей, – ответила девочка и положила руки на плечи Игоря и Наташи.
Дядя Прохор не выдержал и громко рассмеялся. Вскоре к нему присоединились и все остальные циркачи. Катерина, Игорь и Наташа стояли и улыбались, не в силах произнести ни слова.

Наконец эта ночь, самая безумная и опасная в их жизни, подошла к концу.

* * *
А затем им пришлось многое объяснять. Но сначала все, кто в ту ночь оказался в подвале театра, сообща тушили разгорающийся пожар в дальнем зале подземелья. Огонь заливали грязной водой, которую черпали прямо с пола, засыпали песком, правда, чуть позже Прохор притащил откуда-то пару огнетушителей. В итоге, они даже обошлись без помощи пожарных.
– Это же надо устроить тут такое! – возмущалась Аглая. – Чем вы думали вообще! Вы же могли погибнуть!

– Это не мы подожгли ящики, – оправдывался Игорь.
– А кто же тогда?
– Аглаечка, милая, – сказала Катерина, – ты же у меня самая умная и понимающая…
– Лесть тебе не поможет! – возразила Аглая. – Объясни все толком.
– Пожар – это еще цветочки! Сейчас я расскажу тебе самое интересное!
– Не возражаешь, если я присяду? А то чувствую, сейчас это «самое интересное» доведет меня до инфаркта!
Аглая огляделась в поисках подходящего ящика и тут увидела распростертую неподалеку тушу зорга. Она издала такой вопль, что все циркачи едва не оглохли. Прохору и Катерине с трудом удалось ее успокоить.

Позже Аглая и Прохор, отправив своих друзей в гостиницу, поднялись с ребятами в развороченный директорский кабинет, и Катерина с помощью Игоря и Наташи рассказала обо всем, что произошло за последние два дня. Аглая поначалу не верила ни одному слову Катерины. Да и кто бы поверил? Она решила, что у девочки слишком сильно разыгралась фантазия. Но мертвая гигантская собака ужасающего вида, зеркальная машина в подвале, стеклянная коса, торчащая из кирпичной стены, беспорядок в кабинете и зрительном зале, разбитое окно, наконец, – все подтверждало рассказ ребят. Пришлось ей поверить.

Вскоре Игорь и Наташа отправились домой, а Прохор отвез Аглаю с Катериной в особняк Державиных, где на лестнице все еще валялось черное платье Евдокии, усыпанное осколками, а также небольшой кусок от ее стеклянного лица, перекошенного от злости. Аглая снова перепугалась до полусмерти, но зато окончательно поверила в историю, рассказанную Катериной.
Прохор позвонил в полицию и заявил о мертвой собаке, обнаруженной в подвале театра.
Как ни странно, ему сразу поверили. Ведь в дежурную часть той ночью поступило много звонков от тех, кого Багратион едва не растоптал во время погони по улицам города.

– А если они обнаружат машину? – испугалась Катерина.
– И что с того? – улыбнулся Прохор. – Скажем им, что это какой-то старый реквизит твоего отца-фокусника. Они ничего не заподозрят.
С этим Катерина согласилась. Без ключа машина Калиостро – это лишь нагромождение причудливых зеркал.
Матвей очнулся только под утро. У него сильно кружилась голова, но в остальном парень не пострадал.
Прохор сварил всем крепкий черный кофе, и они, собравшись в гостиной, уселись на диване.

– Как же мы объясним соседям исчезновение старухи? – все переживала Аглая.
– Скажем, что уехала за границу, – предложила Катерина. – Отправилась к дальним родственникам.
– Похоже, придется так и сделать. – Аглая взглянула на Катерину. – Сколько же ты, бедняжка, пережила за эту ночь! Сама бы я точно сошла с ума от страха!
– А как вы оказались в театре? – поинтересовалась девочка. – Матвей сказал, что вы все отправились в ресторан.
– Мы и были в ресторане, – ответил Прохор, – но затем нас оттуда выставили. Не всем посетителям пришлось по вкусу, что рядом с ними отмечает встречу бывшая труппа циркачей! – Он усмехнулся. – Слишком мы шумные. Вот Аглая и предложила показать нам «Иллюзион». У твоей мачехи возникла интересная идея, что с ним делать.

– Вообще-то об этом мы додумались сообща, – поправила его Аглая.
– Что за идея? – навострила уши Катерина.
– И дядя Прохор, и все наши коллеги по цирку, все мы свободны, никто пока не нашел себе работу. Вот мы и решили вместе отремонтировать здание «Иллюзиона» и давать там представления! Сначала приведем в порядок вестибюль и будем выступать там. Ведь он такой большой и в нем поместится много людей. Заработанные деньги пойдут на ремонт зрительного зала и сцены. А когда-нибудь мы отстроим театр заново, и он снова будет и принимать зрителей!

– Ура! – воскликнула Катерина. Она тут же согласилась, что это замечательная идея.
Когда за окном окончательно рассвело, Прохор повез Матвея в гостиницу, в которой они все остановились. Аглая предложила им перебраться в особняк – места всем хватит, а Евдокии теперь не было, – и они с радостью приняли предложение.
– Только заберем в отеле вещи, – сказал Прохор.
Катерина тоже осталась довольна. Если Матвей будет жить под одной с ней крышей, то и видеться они будут гораздо чаще. А судя по цветущему виду Аглаи, та то же самое думала о Прохоре. Катерина видела, что они любят друг друга, хотя и стараются на людях сдерживать свои чувства.

Когда Прохор и Матвей уехали, Аглая решила просмотреть вещи Евдокии и навести в доме порядок. После ночных событий в особняке царил настоящий бардак. Она хотела отправить Катерину спать, но после выпитого кофе всю усталость с девочки как рукой сняло, и она решила помочь Аглае.
За уборкой, совершенно случайно, они обнаружили в шкафу Евдокии потайную дверцу, ведущую в еще одну, скрытую от чужих глаз каморку. Этот особняк оказался прямо-таки напичкан тайниками. В небольшой комнатке без окон находился старинный трельяж из черного дерева. Перед ним стоял стул с высокой спинкой.

– По-видимому, здесь она общалась с Властелинами, – догадалась Катерина.
– Пожалуйста! – взмолилась Аглая. – Не говори мне ничего обо всех этих зеркальных делах. Я все еще не знаю, верить мне или нет в эту мистику!
– Но ты же видела доказательства!
– Видела. Но не верить мне проще, – тихо сказала Аглая. – Иначе слишком о многом придется задуматься…
Выдвижные ящики трельяжа оказались забиты драгоценностями. Золото, бриллианты, чего здесь только не было! Похоже, стеклянная старуха не так уж и бедствовала, как всем говорила. Катерина нашла несколько тяжелых шкатулок с необычными монетами. Отлитые из стекла, с вкраплениями золотых частиц, похожих на мелкую стружку. Такими деньгами пользовались в Зерцалии, девочка помнила это по записям в дневнике князя Поплавского.

– Она все время лгала нам, – возмущалась Аглая. – И о своей нищете тоже! Постоянно твердила о своей беспомощности и все ради того, чтобы мы согласились сюда приехать. Вот мегера!
– Мне она сказала, что должна была заманить нас в этот город накануне лунного затмения, – пояснила Катерина.
– Настоящая Евдокия тоже была не подарок, но теперь мне ее даже жаль, – призналась мачеха. – Никто не заслуживает подобной участи.
Закончив с комнатой Евдокии, они принялись наводить порядок в комнате девочки и в потайной кладовке. Разгребая старые завалы всякого хлама, Катерина вдруг обнаружила у самой стены небольшую картину. Она повернула ее к себе и от неожиданности охнула.

Неизвестный художник изобразил прекрасную женщину с длинными темными волосами. Но что самое поразительное – это была та самая незнакомка, которую Катерина видела здесь ночью сидящей в кресле.
– Аглая, ты не знаешь, кто это? – спросила Катерина, взяв портрет в руки.
Аглая, заметавшая в этот момент зеркальные осколки, подняла голову и тут же нахмурилась.
– Не знала, что он сохранился, – тихо произнесла она. – Наверное, это единственное ее изображение…
– Ты была с ней знакома?

– Да, но мы плохо знали друг друга. Я и видела-то ее всего несколько раз.
– Но кто она?
– Это твоя мать, Катерина, Маргарита Державина.
Девочка едва не выронила портрет из рук.