Часть двадцатая: Изнутри сна.
Айла очнулась в знакомом пространстве - золотистом зале воспоминаний. Но что-то было не так. Она не просто находилась здесь - она наблюдала.
Перед ней разворачивалась сцена, которую она уже видела раньше: прошлая версия себя, та, что приходила в этот сон в предыдущий раз. Она медленно шла между рамок с воспоминаниями.
Айла замерла. Она видела саму себя со стороны - как та остановилась, как маленькая Айла обнимала её. В момент объятия прошлая версия исчезла - ровно так же, как тогда, когда она проснулась в реальности.
Но...
Когда прошлая Айла исчезла, маленькая девочка не растворилась вместе с ней.
Она повернулась.
Прямо к настоящей Айле.
- Помнишь? - спросила маленькая версия, глядя ей в глаза.
Холод сжал горло Айлы. Она помнила. В прошлом сне она была на месте той, исчезнувшей версии - она чувствовала эти объятия, слышала шёпот.
- Не подведи меня... - Айла повторила слова из сна.
Но сейчас...
Сейчас она видела это со стороны.
Маленькая Айла улыбнулась - грустно, словно прощаясь - и исчезла, оставив её одну в зале.
Айла пошла дальше, за пределы освещённой зоны. Пол под ногами продолжался, но стен никогда не было - пространство растянулось в бесконечность.
И там, во тьме, ждало нечто новое.
Разбросанные, как выброшенные вещи, лежали другие воспоминания. Не аккуратные, не счастливые.
Айла шагнула в темноту.
Среди хаотичного мрака она увидела её - маленькую Айлу. Не в рамках воспоминания, а прямо здесь, в пустоте. Девочка сидела на холодной поверхности этого пространства, прижав лицо к коленям. Плечи её вздрагивали от беззвучных рыданий. Никаких слов. Только тихие всхлипы.
Айла осторожно приблизилась. Вдруг маленькая версия подняла голову - и их взгляды встретились.
- Ты! - вскрикнула маленькая Айла, вскакивая. Она бросилась к Айле, вцепившись руками в её одежду. - Помоги! Пожалуйста!
Сердце Айлы сжалось.
- Я... не знаю как, - прошептала она.
Но маленькая версия уже таяла в воздухе, как мираж.
Чуть дальше, во мраке, мерцала знакомая сцена - её старая комната. Маленькая Айла стояла посреди разбросанных книг, лицо было в ярости.
- Почему у меня не получается?! - кричала она, швыряя учебник по магии об стену. Фиолетовые искры вырвались из её кулаков, оставив чёрные подпалины на обоях.
Айла сделала шаг вперёд - и сознательно вошла в это воспоминание.
Она мягко коснулась плеча маленькой себя.
- Не надо так, - сказала она.
Маленькая Айла вздрогнула, обернувшись.
- Ты...
- Силу не понять через злость, - продолжила настоящая Айла. - И ты не одна. Я... мы поможем тебе.
Маленькая версия Айлы замерла. Слёзы катились по щекам, но в её взгляде появилось нечто новое - проблеск надежды.
В тот же миг пространство содрогнулось.
Тёмные, болезненные воспоминания вокруг начали трескаться с оглушительным звоном битого стекла. Осколки рассыпались, растворяясь в воздухе. Сама тьма отступала, поглощаемая ослепительным белым светом, заливавшим всё вокруг...
Айла проснулась.
Она лежала, прислушиваясь к стуку сердца. За окном занимался рассвет, небо окрасилось в персиковые тона.