я выбрала тебя, Галли

Шум. Глухой, давящий, как раскаты далёкого грома. Запах дыма и металла стелется по воздуху. Сквозь серую, дрожащию пелену толпы пробивается женщина с двумя детьми на руках - девочка с русыми волосами уткнулась носом ей в плечо, мальчик обхватил её за шею. Лия чувствует, как трясётся её собственное тело, но не понимает - от страха или от того, что женщина бежит слишком быстро.
?- держитесь... держитесь- шепчет женщина, оглядываясь по сторонам. Её дыхание рваное, лицо покрыто потом.
Толпа ревёт. Где-то рядом кто-то кричит, кто-то плачет, раздаётся глухой треск оружия. Женщина резко останавливается, ставит детей на землю. Приседает, обхватывая их лица ладонями.
?- Вы справитесь- тихо, но твёрдо, говорит она. В её голосе нет сомнения, только спешка и что-то похожее на боль. Она смотрит в глаза каждому из них, будто запоминает.
Рядом появляется мужчина в военной форме, высокий, с жёстким взглядом. Не говоря ни слова, он берёт Лию за руку, мальчика - за другую , и ведёт прочь. Женщина останется стоять, и Лия успевает заметить, как её плечи опускаются, будто она несёт невидимый груз.
Они выходят на пустую улицу, где уже ждёт тёмная машина. Дверца распахивается, и детей буквально заталкивают внутрь. В салоне - ещё несколько испуганных ребят, двое вооруженных солдат. Металлический запах усиливается.
На переднем сидении, обернувшись к ним, сидит женщина с короткими светлыми волосами. Та самая, которая была в экране. Её глаза - внимательные, мягкие.
А- Лия, Томас - она произносит их имена медленно, будто пробуя на вкус - всё будет хорошо, я обещаю.
Её губы шевелятся, но Лия уже ничего не слышит. Звук уходит в глухую тишину, картинка расплывается.
И... гаснет.

М- Лия! - Минхо трясёт её за плечи - быстрее! Вставай!
Голос пробивается сквозь вязкий туман сна. Лия резко открывает глаза и видит Минхо, лицо напряжено, глаза горят тревогой.
М- мы садимся - коротко бросает он.
Вертолёт трясет, в ушах гул лопастей. Сквозь мутное стекло мелькает темнота и какие-то жёлтые отблески. Машина резко дёржается и тяжело опускается вниз.
Двери распахиваются. Поток холодного, сухого воздуха ударяет в лицо, пахнет пылью и чем-то горелым. Грубые руки хватают их на куртки, вытаскивают наружу. Лия спотыкается, ноги уходят в мягкий, холодный песок.
Вокруг крики, хаотичный топот, резкие команды. Лязгает оружие. Несколько военных, застывших в напряжённых позах, стреляют куда-то в темноту. Вдале, за пределами тусклых прожекторов , слышится утробый, нечеловеческий рёв.
?- шизы вокруг! Держите их подальше! - орёт кто-то из военных.
Лия вскидывает голову - перед ними возвышается массивное здание, тёмное, словно вырезаное из ночи. Двери в нём - огромные, стальные, со следами ржавчины. Она слышит, как металл скрипит, когда их медленно распахивают.
М- быстрее! - толкает её Минхо, и она, стараясь не отставать, бежит за ним.
Они врываются внутрь. За спиной - тяжёлый грохот закрывающихся дверей, который будто отрезает их от всего, что было снаружи.
Внутри - полумрак и запах цемента. Где-то слышится стук металла о металл, голоса, гулкие шаги. Лия замедляется, но Минхо держит её под руку, не давая отстать.
Внутри гул стоит такой, что слова приходиться угадывать по губам. Над головой тусклые лампы, часть из них мигает. Пахнет пылью и свежим бетоном. Слышится стук молотов, скрежет, чьё-то ругание в полголоса - здание внутри явно ещё достраивается.
Толпа ребят сбилась возле уже закрытых дверей, Бен пытается выглянуть в узкие щели, но там - тьма. Шёпот перемежается с короткими, тревожными фразами. Никто не понимает, куда их привели.
Лия стоят близко к Минхо, чувствуя его напряжённое плечо. Взгляд невольно находит Терезу - та тоже оглядывае всё вокруг, но в её глазах будто мелькает что-то , что Лия не может прочитать. Они обмениваются взглядами.
?- ребята - раздаётся женский голос.
К ним походит женщина лет сорока, в длинном белом халате, с аккуратно убранными волосами. На груди - бейдж, на котором Лия успевает рассмотреть имя «Нэнси»
Н- я провожу вас в зону отдыха- говорит она ровно, но в её голосе чувствуется что-то слишком контролирующее.
Толпа переглядывается. Никто не отвечает, но возражений нет.
Они проходят по узкому коридору, стены которого пахнут краской. Женщина останавливается у двери и распахивает её.
Н- здесь вы сможете спокойно отдохнуть - спокойно сообщает она.
Внутри - ряды аккуратно застеленных кроватей. На столе в центре комнаты лежат фрукты, яркие и свежие.
Лия опускается на край кровати рядом с Терезой. Мягкий матрас под её весом кажется почти нереальным после холодного песка и жёсткого матраса в Глэйде.
Ребята рассаживаются кто куда. Кто-то тихо перешептывается , кто-то озирается. Вопросы летают в воздухе, но ответов нет.

В комнате стояла странная тишина, нарушаемая лишь тихим хрустом - Бен откусывал яблоко, лениво жуя, словно всё происходящее его совершенно не волновало. Остальные либо сидели на кроватях, либо бесцельно ходили вдоль стен, не зная, чем себя занять. Томас сидел, уперевшись локтями в колени, его взгляд скользил по всем, но ни на одном не задерживался. Он выглядел так, будто пытался что-то вспомнить... или сложить в голове пазл, для которого не хватало деталей.
Лия тоже не чувствовала себя в безопасности. Слишком чисто, слишком упорядоченно - и при этом ни одной ясной информации о том, где они и что будет дальше. Её пальцы сжимали край одеяла, а в груди нарастало ощущение, будто они оказались в капкане.
Дверь открылась, и в проёме появился мужчина. Высокий, с крепкой фигурой, коротко стриженными тёмными волосами и острыми чертами лица. На нём был чёрный тактический костюм, аккуратно застёгнутый до воротника. Его глаза - внимательные, цепкие - скользнули по каждому из присутствуючих. Ребята сразу соскочили с кроватей и направились к нему.
Д- как вы себя чувствуете? - спросил он ровно, но в голосе проскользнула натянутая вежливость.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
Д- извините за суматоху с заражёнными. Ситуация вышла из-под контроля.
Он жестом предложил следовать за ним. Ребята неуверенно переглянулись, но пошли. Коридор был длинный, тусклый свет ламп выхватывал металлические двери и кабели, тянущиеся вдоль стен.
Д- я Джексон - произнёс он, не оборачиваясь.  Один из руководителей этого места. Здесь вы в безопасности , заражённые вас не достанут.
Минхо прищурился:
М- зачем вы нас помогаете?
Джексон , не останавливаясь, чуть повернул голову, бросив через плечо:
Д- некоторые из вас могут помочь нам найти лекарство. Но... - он сделал паузу - вы также важны для ПОРОКа.
Это фраза повисла в воздухе , как удар. Ребята переглянулись, и в их взглядах мелькнуло недоверие.
Джексон остановился у массивной двери и открыл её карточкой.
Д- сначала вам нужно привести себя в порядок.

Холодная вода обрушилась на Лию, заставив её резко вдохнуть. Капли крови, смешавшиеся с водой, скатывались по коже и исчезали в стоке. Раны саднили, но в голове было тяжелее, чем в теле. Она вспоминала Галли... и пыталась понять, почему это место кажеться ей не прибежищем, а ловушкой.
Переодевшись, она вышла из душевой и увидела Томаса. Он стоял, прислонившись в стене, взгляд был рассеян, но в нём читалось что-то тяжёлое.
- что случилось?- спросила Лия, подойдя ближе.
Он задержал взгляд на её лице, словно решая, говорить или нет. Потом склонился чуть ближе я прошептал:
Т- Лия... я кое-что вспомнил. И не уверен, можно ли об этом рассказывать.
Она замерла, не сводя глаз, а он продолжил:
Т- раньше мы работали в ПОРОКе
Её сердце ухнуло куда-то вниз. Мысли вихрем понеслись в её голове, но ни одна не успевала оформится. Её память молчала, и от этого становилось только страшнее. Она не помнит, чтобы работала где-то. Такое ей не снилось.
Из душевой вышла Тереза. Она подошла, положила ладонь Лие на плечо и сказала с лёгкой улыбкой:
Т- та ты ледяная, подруга!
Лия слабо улыбнулась в ответ, но внутри всё было слишком перепутано, чтобы сказать хоть слово.

Дверь в душевую медленно открылась, и в проёме появилась та самая женщина, что встречала их у входа в здании. Белый халат аккуратно застёгнут, волосы убраны в строгий пучок, в глазах - смесь усталости и деловой сосредоточенности. На груди поблескивал бейдж: Нэнси.
Н- пора - сказала она тихо, но твёрдо - пойдемте за мной.
Лия, ещё чувствуя холодную влагу на коже после душа, кивнула и пошла в след. Тереза шла рядом, приглаживая волосы. Позади, молча, шли все парни.
Коридор был узким, с серыми стенами, местами облупленными от времени и влаги. Где-то над головой глухо гудела вентиляция, и этот ровный звук, казалось, заглушал собственные мысли. На полу скрипели резиновые коврики, а по углам мигали тусклые лампы.
Вскоре они оказались у двери с табличкой «медпункт». Запах медикаментов ударил в нос сразу, едва Нэнси толкнула дверь. Внутри было светло, но этот свет казался слишком белым и холодным, как в операционной. Металлические столы, тележки с инструментами, катушки бинтов, шприцы в упаковках.
Н- садитесь- кивнула Нэнси на несколько кресел у стены.
Лия села, прислушиваясь к своим ощущениям - тело всё ещё гудело от усталости и боли, а в висках билось сердце. Томас сел напротив, задумчивый, будто его мысли были где-то далеко.
В медпункту вошёл медик - мужчина лет сорока, в халате, с безэмоциональным лицом. Он достал шприц, проверил иглу и начал набирать в него прозрачную жидкость.
Лия насторожилась, вглядываясь в пузырьки раствора.
- что это? - спросила она, немного отодвигая руку.
Ответ раздался не от медика. В дверях стоял Джексон. Его взгляд был цепким, и от этого хотелось или спрятаться, или смотреть в ответ, не отводя глаз.
Д- витамины - спокойно сказал он - всё, чего вам не хватало в лабиринте.
Его голос был ровным, но в нём звучала стальная нотка, как будто он не оставляет выбора. Лия попыталась прочесть хоть что-то в его лице, но оно оставалось каменным.
Д- Томас, за мной - добавил он, чуть изменив интонацию на более резкую.
Томас поднял на Лию глаза. Их взгляды встретились , и в них было всё - непонимание, настороженность, скрытый вопрос : « ты хоть что-то понимаешь?». Лия едва заметно покачала головой, но ничего не сказала. Томас встал и вышел за Джексоном, дверь тихо закрылась за ними.
Нэнси тем временем подвела Лию и Терезу за ширму. Запах антисептика стал сильнее, и Лия почти физически ощутила холод от металлического стола, на котором стояли лотки с инструментами.
Н- приподними майку - сказала Нэнси, беря в руки бинт.
Лия подчинилась, чувствуя, как холодный воздух коснулся кожи. На её руках, плечах и боку темнели синяки, местами - свежие ссадины. Она сама удивилась, как много их оказалось. Тереза стояла рядом, и у неё ран был значительно меньше, можно сказать, почти не было.
Вата, смоченная антисептиком, коснулась кожи, и Лия едва заметно поморщилась. Жжение было терпимым, но неприятным, как напоминание о каждом падении, ударе и беге по лабиринту.
Н- готово - сказала Нэнси, закрепляя последний пластырь и отходя.
Лия вышла из-за ширмы и направилась к тренажёрам, которое стояли вдоль стены. Минхо уже был на беговой дорожке.
М- решила составить мне компанию?- усмехнулся он, бросив на её быстрый взгляд.
- может, и составила бы - хмыкнула Лия - если бы ты не бегал, как бешеный.
Минхо ухмыльнулся, но ответить не успел - в комнату зашёл Джексон. Его появление было как всегда резким и молчаливым.
Д- Лия, Тереза, за мной.
М- не успела побегать - поддел Минхо, откинувшись на поручни.
- не успела побегать, не успела побегать - передразнила Лия и покорчив Минхо лицо пошла за Джексоном.
Они двинулись по новому коридору. Здесь стены были не серые, а тёмно-синие, и лампы висели ниже, бросая длинные тени. Каждую дверь Джексон открывал, прикладывая к панели карту. Лия украдкой наблюдала за его движениями, запоминая.
Д- вы помните что-то... до лабиринта?- спросил он между делом, не поворачивая головы.
Лия чуть замедлила шаг, подбирая слова.
- не так много - произнесла она ровно - обрывки. Лица. Шум. Остальное размыто.
Она намеренно говорила уклончиво, чтобы не дать лишнего.
Тереза шла рядом, молча, даже не поднимая глаз.
Внутри у Лии всё сжалось. Она чувствовала - за каждым словом Джексон следит, будто проверяя реакцию. Он не приносил Лии доверия.

Коридор, по которому они шли, постепенно пустел. За спиной остался гул голосов и шагов, здесь же стояла почти гробовая тишина. Лампы под потолком мерцали, будто неохотно, отбрасывая длинные, холодные тени на стены.
Джексон остановился у неприметной серой двери с узким вертикальным стеклом. Приложил к панели свою чёрную карту - раздался сухой щелчок замка.
Изнутри вышла женщина в халате. Она бросила быстрый, оценивающий взгляд на Лию и Джексона, после чего сказала:
?- Тереза, пойдем со мной.
Тереза скользнула мимо Лии, их руки чуть коснулись друг друга, и в этом движении было больше, чем простое «до встречи».
Джексон распахнул двери:
Д- тебе сюда.
Лия переступила порог, и дверь за её спиной закрылась.
Комната была пугающе обыденной. Кровать с серым одеялом, маленький стол, пара пустых тумбочек. Запах пыли и чего-то металлического. Всё это вызывало смутное ощущение дежавю, но откуда - она вспомнить не могла.
Д- раньше ты тут работала - сказала Джексон, стоя у двери.
- здесь?... - Лия нахмурилась.
Он кивнул, но в его глазах мелькнуло что-то - тень , сомнение, как будто он только что сказал то, чего не должен был. Через секунду он уже отвернулся и вышел, не сказав больше ни слова.
Лия шагнула к двери, взялась за ручку... и дёрнула. Заперто. Щелчок был едва слышен, но по спине пробежал холодок.
* значит, выйти я не могу. Если хочу ходить сама - мне нужна такая же карта, как у него.*
Она повернулась к комнате и тихо выдохнула.
* хорошо... если я здесь раньше работала - я точно должна была что-то оставить *
Первая тумба - пусто. Вторая - старые папки с пожелтевшими листами, но все без записей. В третей, на самом дне, под слоем пыли лежала фотография. Лия аккуратно подняла её.
На снимке она и Тереза - волосы растрёпаны, лица сияют. Обнявшись, они улыбаются, будто в тот момент не существовало ни лабиринта, ни страха. На фоне - серые бетонные стены и низкое небо.
Сердце Лии сжалось.
Она убрала фото в карман и продолжила поиски. В последней тумбе, за двойным дном, пальцы нащупали что-то твёрдое. Лия поддела панель ногтями и вытащила небольшой чёрный блокнот.
Обложка была шеростоватой, с пылью, въевшейся в углы. Она села на кровать и раскрыла первую страницу.

« Если ты это читаешь - значит, ты выбралась.
Меня заставляют делать то, чего я не хочу. Они называют это « Холодный лабиринт». Это только идея... пока. Но они требуют, чтобы я её воплотила.
Я не могу. Я не хочу.
Скоро Томас что-то придумает , я уверенна. Только держись. Если выберешься - помни, кто ты»

Чернила чуть размазаны , словно автор послания торопился или руки дрожали.
Дальше шли схемы: тонкие линии, переходы, стрелки с пометками. Почерк был её. Это был как удар под дых.
Это схемы были похожи на те, что она когда-то нашла в ковре в Глэйде - только меньше, аккуратнее, с дополнительными заметками сбоку.
На другой странице - обрывки фраз: формулы, перечёркнутые слова, повторяющиеся пометки: не хочу , опасно.
Всё выглядело так, будто человек писал на бегу, опасаясь, что блокнот заберут.
Лия вырвала страницу с надписью про холодный лабиринт, сложила её вчетверо и спрятала в карман вместе с фотографией.
Она закрыла блокнот, но ещё долго держала его в руках, чувствуя,как в груди нарастает странное, тяжёлое чувство - смесь страха и отчаянного любопытства.
Теперь она знала: они действительно были знакомы до лабиринта. И знала ещё кое-что - то, что связывало её с этим местом, было гораздо страшнее, чем она была готова признать.

Лия лежала на кровати, глядя в потолок. Листок с заметкой и фотография с Терезой жгли карман, как будто от них исходило тепло. Блокнот она спрятала обратно, под матрас , но мысли всё равно возвращались к тому, что она прочла.
Щелчок двери вывел её из оцепенения. На пороге стоял мужчина в тёмно-серой форме, с квадратной челюстью и коротко стриженными волосами. Лицо каменное, глаза холодные.
?- Идём - сказал он, не объясняя куда.
Лия встала, но, когда они вышли в коридор, спросила:
- а где Тереза?
Ни намёка на ответ. Он шёл быстро, тяжело ступая по металлическому полу, и каждый его шаг отдавался глухим эхом в длинному пустом коридоре. Лампы над головой горели ровно, но от их холодного света казалось, что стены слишком бледные , почти стерильные.
Они прошли пару поворотов, и впереди открылось большое помещение, наполненное гулом голосов и запахом хлеба. Столовая. Длинные ряды металлических столов, одинаковые стулья.
Минхо, заметив её, широко улыбнулся и помахал рукой:
М- иди сюда!
Она села между ним и Томасом. Металл стула холодил через ткань штанов.
М- ты знала, что были ещё лабиринты? - тихо спросил Минхо, чуть наклонившись к ней.
Лия нахмурилась.
- что?? Ты не шутишь?
Напротив сидел парень лет двадцати, с острым подбородком и короткими рыжевато- русыми волосами - Кайл. Он усмехнулся.
К- мы все тут из лабиринтов - он кивнул на пару человек за соседним столом - вот они - из одного.
Потом взгляд Кайла скользнул в сторону дальнего угла, где в одиночестве сидел худой парень с бледным лицом. Волосы русые, чуть длиннее , чем у остальных, торчали в разные стороны, будто он давно их не расчёсывал. Плечи сутулые, в руках он крутил яблоко.
К- а этот тут дольше всех - сказал Кайл, понизив голос - Неделю. И, кстати, он был в лабиринте с одними девушками.
Кто-то рядом фыркнул:
?- везёт же кому-то.
Лия заметила, что тот парень - имя которого она ещё не знала - пару раз украдкой посмотрел в их сторону. Не просто любопытно - скорее, оценивающе, будто взвешивал, можно ли им доверять.
И это был не единственный взгляд, который она чувствовала. Чуть левее сидела девушка с тёмными, волнистыми , чуть влажными волосами до плеч. Кожа смуглая, глаза внимательные. Она смотрела прямо на Лию, не моргая, а когда Лия поймала её взгляд, медленно отвела глаза, но через несколько секунд снова посмотрела.
*мне всё меньше нравится это место * - подумала Лия, отводя взгляд в стол.
Вдруг, за прозрачной стеной сбоку, она увидела Терезу. Та шла по коридору между двумя людьми в форме. Лия резко поддалась вперёд, уже собираясь подняться, но рядом с ней уже встал Томас и решительно направился к одному из охранников у выхода.
Бен, сидящий неподалёку, приподнял брови:
Б- как думаете, она ему симпатизирует??
Минхо не думая ответил:
М- Бен, даже если это не так, я не думаю, что у тебя есть шанс.
Лия, хоть и напряжённая, посмеялась, но взгляд был прикован к Терезе, пока та не исчезла за углом.
Томас вернулся мрачный, сел и ничего не сказал.
В этот момент двери столовой открылись, и вошёл Джексон. За ним - двое вооржённых в тёмной форме. Его взгляд прошёлся по столам, будто он кого-то искал.
Д- как обычно - громко произнёс он - я называю имена - вы идёте за мной.
Лия склонилась к Кайлу.
- а куда они идут?
Кайл пожал плечами:
К- говорят, в хорошее место. Так каждый день, забирают по пять людей и куда-то уводят. Везунчики, что сказать.
Её пальцы медленно сжались в кулак.
Девушка с тёмными волосами всё ещё смотрела на неё. Лия почувствовала, как от этого взгляда холодок пробежал по позвоночнику.
Джексон начала зачитывать:
Д- Тревор, Лиам, Сара, Джуд, Ханна, за мной.
Пятеро поднялись, кто-то с готовностью, кто-то медленно, но все с улыбками, будто были уверены, что им повезло. Они пошли за Джексоном к выходу, и дверь за ними закрылась с глухим металлическим звуком.
Гул разговоров вернулся, но Лия уже почти не слышала его. В голосе крутилось только одна мысль: куда их ведут на самом деле?

Ужин закончился под глухой гул голосов и скрип стульев. Лия вышла из столовой с ребятами, но у входа их встретил охранник в тёмной форме.
?- твоя зона сна в другом крыле - произнёс он сухо указывая куда-то в сторону длинного коридора.
Лия нахмурилась и на мгновение задержала взгляд на Томасе.
Т- что значит «в другом»? - тут же спросил он, уже делая шаг к охраннику.
Т- может, вы просто... - начал Томас, но Лия поставила руку ему на плечо.
- ничего - отрезала она, пытаясь улыбнуться - я знаю, где это.
Минхо что-то буркнул себе под нос, Бен недовольно свистнул, но Лия уже развернулась и пошла прочь. Шаги гулко отдавались в пустом коридоре, а за окнами лежала темнота, расчерченная тусклым светом фонарей.
Повернув за угол, она замедлила шаг - впереди, у массивной металлической двери, стоял Джексон. Он стоял спиной к Лии, плечи слегка напряжены, голова слегка наклонена. В руках - небольшое устройство связи, похожее на рацию, но с приглушённым голубым индикатором.
Голос его был тихим, почти шёпотом, но в пустом коридоре слова зацепили её слух:
Д- я уже сказал одной... но не знаю, как объяснить Лие.
Она невольно остановилась, чувствуя, как сердце в груди ускоряет ритм. Что значит «одной»? О чем он?
Джексон ещё что-то говорил, но уже тише, глухим тоном, будто намеренно отворачиваясь от коридора. Лия прищурилась, пытаясь разобраться, но слышно больше не было. Лишь какие-то шорохи.

Чужая ладонь коснулась её плеча - неожиданно, с весом, от которого Лия вздрогнула, будто её выдернули из собственных мыслей. Она резко обернулась.
Перед ней стояла та самая девушка из столовой - та, что весь ужин бросала на неё косые взгляды из-за дальнего стола. Теперь, при близком свете ламп, Лия смогла разглядеть её лучше: ростом чуть выше Лии; пряди волос чуть растрёпаны; смуглая кожа; острые черты лица; глаза - глубокие, темные, и в них плескалась насмешка.
?- подслушивать не хорошо - сказала девушка ровно, почти лениво, но с какой-то скрытой остротой.
Лия фыркнула, скрестив руки на груди:
- а подкрадываться к людям - значит, очень вежливо?
Уголок губ девушки дёрнулся в усмешке.
?- просто решила напомнить, что стены тут тонкие.... и слухи быстро бегают.
- ну, значит, мы обе умеем слушать - отрезала Лия.
Они обменялись коротким, колючим взглядом. Потом незнакомка чуть склонила голову и сказала:
Д- я Джейн.
- Лия.
Джейн прищурилась, оценивая её взглядом так, будто пыталась понять, врёт ли он даже в имени.
Д- тебе ведь тоже это место не внушает доверия?
Лия пожала плечами, продолжала наблюдать за Джексоном.
- а что, я должна сразу доверять людям, которые закрыли меня за дверью?
Д- не должна - в голосе Джейн скользнула тень удовлетворённой улыбки - тогда мы на одной волне.
На мгновение между ними подвисла тишина, но она уже не казалась пустой - в ней чувствовалась что-то вроде негласного соглашения: обе понимают, что место, в котором они оказались - не то, чем кажеться.

Они стояли рядом, плечом к плечу, будто две случайно встретившиеся знакомые, но обе смотрели в одном направлении - на Джексона, всё ещё разговаривающего с кем-то около двери. Его спина была напряжена, а голова чуть наклонена, словно каждое слово он взвешивал.
Лия наконец не выдержала:
- так... ты пришла сюда за мной наблюдать?
Джейн перевела на её взгляд , чуть прищурилась.
Д- слушай- она произнёсла это тихо, почти шёпотом - давай я тебе кое-что покажу.
Лия приподняла бровь:
- и что же??
Но Джейн не ответила сразу - сначала она быстро огляделась, взглядом выхватывая каждый поворот коридора, каждые дверной проём. На секунду её глаза задержались на охране у стены, и Лия уловила в её движениях опыт - она явно уже не первый раз проверяет обстановку.
- ну? - нетерпеливо подтолкнула её Лия.
Д- нам нужна одна комната - наконец сказала Джейн - чтобы там никого не было. И желательно, чтобы я прошла незаметно.
Лия хмыкнула:
- тут есть кабинет, куда меня точно пустят.
Джейн кивнула, и в её взгляде мелькнуло одобрение.
Д- отлично. Ты отвлекаешь охранника, я прохожу.
- чувствую, я снова во что-то вляпываюсь - пробормотала Лия,но уже сделала шаг вперёд.
Она направилась к охраннику, небрежно занунув руки в карманы.
- слушай, Джексон сказал мне, что сегодня я сплю у меня в кабинете. Откроешь дверь?
Тот окинув её быстрым взглядом - от ног до головы, как будто проверял, нет ли у неё ничего лишнего - потом медленно кивнул и пошёл к нужной двери.
Лия, будто случайно, посмотрела на Джейн, которая уже прижалась к стене за углом, тень почти полностью скрывала её фигуру. Их взгляды встретились , Лия едва заметно кивнула.
Охранник приложил карту точку к панели. Щёлкнул замок. В этот же миг Лия резко указала куда-то в сторону.
- эй, а что там за дверь? Я раньше её не видела.
Охранник машинально обернулся, и Лия уловила момент: тихие шаги Джейн - тень скользнула вдоль стены и исчезла в приоткрытой двери. Всё произошло за секунды.
- А - продолжила Лия, делая вид, что вглядывается - это просто окошечко. Видимо, мне показалось.
Она сделала шаг вперёд, легко проскользнула в кабинет и прикрыла за собой дверь. Замок щёлкул. Лия выдохнула - глубоко, с облегчением, будто сбросила груз с плеч.
Джейн уже была внутри, стояла чуть в стороне и прислушивалась, нет ли шагов за дверью.
Д- ну что, готова?

Лия стояла неподвижно, всё ещё не до конца понимая, во что ввязалась, и внимательно разглядывала Джейн. В её глазах было что-то, от чего хотелось держать дистанцию - и одновременно тянуло узнать, что же она собирается показать.
- ну? - спросила Лия, чуть склонив голову
Джейн в ответ коротко кивнула, будто решение уже принято. Она подошла к кровати, встала на колени и, не сказав не слова, заглянула под неё. Лия удивлённо прищурилась - под кроватью, в тусклом свете, виднелись металлическая решётка вентиляции. Трубы были достаточно широкими, чтобы туда мог пролезть человек.
Джейн уверенным движением выкрутила пару крепёжных винтов, решётка со скрипом поддалась.
- вот это у тебя уютный вход в гости - пробормотала Лия с сарказмом, но уже присела рядом.
Д- лезь - коротко бросила Джейн и сама первой нырнула в темноту трубы.
Лия посмотрела на узкое, пыльное отверстие и тихо вздохнула.
- чувствую, меня точно кто-то проклял. -и полезла следом.
Сначала ход был тесным, стены качались локтей, а металлический запах смешивался с лёгкой затхлостью. Где-то капала вода, раздавались далёкие глухие звуки, как будто вентиляция передавала все эхо из других комплексов.
- ты ведь знаешь, что тебе я тоже не доверяю? - тихо бросила Лия, ползя за девушкой.
Джейн, не оборачиваясь, усмехнулась:
Д- но ты ведь пошла за мной?
Лия фыркнула и тяжело вздохнула, но продолжила полсти. Через несколько метров труба стала шире, и в ней уже можно было чуть свободнее двигаться и повернуть голову.
Джейн замедлилась и показала рукой: стоп. Перед ними была ещё одна решётка, за которой открывался вид вниз. Лия осторожно подползла и заглянула.
Внизу тянулся длинный, ярко освёщенный корридор. Несколько человек в форме шагали быстро и слажено, катя перед собой носилки. Три носилки. На каждой лежало тело, накрытое тёмным пледом, и у изголовья была закреплена небольшая панель с мигающими символами и цифрами. Лица были полностью закрыты, но по силуэтам под тканью было понятно - это люди.
Рядом шла Нэнси, держа в руках планшет. Её лицо было сосредоточено, шаги быстрыми. Группа остановилась у массивной стальной двери. Охранник приложил карту, раздался глухой щелчок, и дверь медленно распахнулась.
Тела безшумно затолкали внутрь. Дверь снова закрылась, оставив коридор пустым.
Д- в ту комнату нет вентиляции- шёпотом сказала Джейн. - мы туда не пролезем никак. Только если раздобудем карту.
Лия не сводила глаз с массивной двери. Сердце неприятно сжалось - она понятия не имела, что это за люди, куда их уносят и... живы ли они вообще.

Они всё ещё сидели возле решётки, вглядываясь в пустой теперь коридор, будто надеясь, что появится ещё что-то, что даст ответы. Лия уже хотела спросить, кто были эти люди и что вообще тут происходит, но Джейн резко напрягалась и подняла палец к губам.
Д- тихо - произнесла она.
В этот момент издалека донёсся глухой металлический стук. Звук был странный , будто кто-то ещё открыл вентиляционную решётку - но не рядом, а где-то в другом комплексе. Внутри труб звук разнёсся так, что казалось , он идёт со всех сторон сразу. Лишь потом стало понятно откуда.
Д- это не отсюда - хмуро сказала Джейн, прислушиваясь - похоже, из соседнего блока, там только парни, как я знаю. Нужно свалить, пока нас самих не заметили.
Её голос стал чуть резче, и Лия почувствовала , как внутри поднимается неприятный холодок.
Они быстро поползли обратно. Металл под ладонями казался теперь ледяным, воздух- тяжелее, а каждый звук в трибунах усиливался, будто кто-то невидимый ползёт следом. Лия старалась не оглядываться.
Когда они снова оказались в комнате, Лия вылезла первой, тяжело выдохнула и, облокотившись на кровать, почувствовала, как сердце колотится так, будто она пробежала марафон. Ну, или весь лабиринт без передышк.
- ну, а теперь, - сказала она, всё ещё переводя дыхание - объясни мне всё. И, пожалуйста, без этих твоих загадок.
Джейн опустилась рядом на кровать, чуть оперевшись локтями на колени.
Д- думаю, эти люди на носилках - это те, кого забирают из столовой каждый день - сказал она тихо - те, кого уводят... не возвращаются.
Лия нахмурилась.
- подожди, но сегодня забрали пятерых. А там было только три носилки.
Джейн кивнула, глядя куда-то в пол.
Д- они всегда так делают. Сначала троих, потом через пару минут - ещё двоих. Разделяют по каким-то своим причинам.
- откуда ты это знаешь? Ну, или как узнала- спросила Лия, в голосе слышалось настороженность.
Д- подругу мою так забрали - тихо ответила Джейн - два дня назад. Мы были вместе в лабиринте. Она попала в этот «отбор» , и я её больше не видела. Тогда я и нашла вентиляцию. Полезла, чтобы понять, куда из ведут... и увидела то же самое, что и ты сейчас.
Джейн замолчала на пару секунд, будто что-то обдумывая, а потом вдруг спросила:
Д- а у тебя как? - она пристально посмотрела на Лию - тебе ведь повезло. Я заметила, что все твои друзья здесь, рядом. Такое не часто бывает.
Лия вздохнула, опустив взгляд.
- повезло... - тихо произнесла она - не совсем.
Она мгновение замолчала, но в глазах мелькнула тень воспоминаний.
- я тоже теряла важного человека - сказала она, и голос стал чуть тише - его звали Галли. Мы были вместе в лабиринте , прошли через всё это дерьмо. Он... умер, когда мы почти выбрались. - она на секунду сжала губы, чтобы не дать эмоциям прорваться- не смог спастись. К сожалению.
Джейн не перебивала.
Лия провела пальцами по ремню на своей талии и слегка дернула его, будто проверяя прочность.
- это от него - сказала она просто - то, что осталось.
В комнате повисла тишина. Джейн лишь кивнула, и в её взгляде мелькнуло что-то, что Дия могла бы принять за понимание.
Потом Лия хмыкнула и кивнула головой:
- кстати, хобби у тебя дерьмовое - сказала она, но в голосе слышалось, что она всё ещё отходит он всего произошедшего - сидишь себе тихо, и тут бац - лезешь в трубу, таща за собой незнакомую девушку.
Джейн слегка улыбнулась краем губ.
Д- ты же сама полезла.
Они ещё немного сидели в тишине, время от времени бросая взгляд на решётку - будто опасаясь, что вот-вот кто-то вылезет от туда.
Д- ладно - сказала Джейн, вставая - думаю, там уже пусто. Мне пора.
- куда?- спросила Лия
Д- у меня свой отсек - ответила Джейн - конечно, я не одна там... но всё же - она добавила с лёгким сарказмом.
Лия кивнула, и Джейн, не тратя времени на прощания, залезла обратно в вентиляцию. Лия вернула решётку на место, а затем провела ладонью по холодному металлу, убедившись, что всё закреплено.
Она легла на кровать, но сна не было. Мысли кружились , словно в тесной трубе, из которой они только что выбрались. Лишь спустя долгое время, когда усталость взяла верх, она наконец погрузилась в сон.