Держи дверь открытой

Спустившись к завтраку, Дерек застал всех за столом. После трапезы он подошел к хозяйке отеля и произнес вполголоса.

– Я нашел в подвале дневник мистера Уайта. Там он пишет о зеркале в позолоченной раме.

– К чему вы мне все это рассказываете? – в недоумении посмотрела на него миссис Хоуп.

Тогда Дерек рассказал обо всем, что вычитал в дневнике.

– Я считаю, девочка просто не в себе, а валить все на зеркало, это по меньшей мере не серьезно, мистер Бейкер, – выслушав его, строго сказала она.

– Тогда, что по-вашему является причиной этих исчезновений? – осведомился молодой журналист.

– Я не знаю, – в ее голосе чувствовалось раздражение, – но во всем виноваты люди.

– Разве вы сами не говорили, что там зло?

– А разве люди не являются самим опасным злом? – отрезала она, развернулась и вышла из столовой.

«Что она этим хотела сказать? Почему вдруг она поменяла свое мнение об этой комнате? Либо она что-то не договаривает, либо сама напугана до смерти и пытается найти всему происходящему вполне реальное объяснение», – думал Дерек, глядя на огонь в камине. Послышался шорох за спиной.

Он резко обернулся.

– Брэнда, – выдохнул он. – Ты слышала наш разговор с хозяйкой относительно зеркала?

– Да, – виновато потупив глаза, сказала она.

– При дневном осмотре зеркала я ничего не обнаружил, профессор же вообще не знал про дневник мистера Уайта, в котором намекается, что зеркало имеет некоторое скрытое свойство. Возможно, оно будет доступно ночью, – рассуждал молодой человек, прохаживаясь по зале. – Все решено! Идем туда ночью! – заключил он, но когда посмотрел на Брэнду, то увидел в ее глазах неподдельный испуг.

– Что с тобой, Брэнда? – подбегая к ней, обеспокоено спросил Дерек.

– Не нужно туда ходить, – еле шевеля губами, проговорила она.

– Я должен, – коротко заявил он.

– Кому? Зачем туда идти, чтобы доказать кому-то что-то? Никому это не нужно, оставьте это дело как есть! И уезжайте обратно в город! – ее голос дрожал от волнения, а глаза наполнились слезами.

Тогда Дерек взял ее руки в свои и поднес к своим губам.

– Милая, я вернусь в город, как только узнаю правду, и поеду туда не один, я заберу тебя с собой, – с нежностью проговорил он. Девушка на миг смутилась, услышав эти слова, но потом продолжила.

– Я прошу, мистер Бейкер, не ходите туда. – Но Дерек уже направился вверх по лестнице, она последовала за ним. – Прошу, Дэвид. – Но он не слушал, тогда она схватила его за руку. – Умоляю, Дерек! – Он повернулся к ней.

– Мне ничего не будет угрожать, ведь дверь будет открыта, – ободряюще сказал он.

– Профессора открытая дверь не уберегла.

– Тогда ты пойдешь со мной и будешь сторожить ее, чтобы она всегда была открыта. Если конечно ты не боишься? – спросил он.

– Я пойду с тобой, – согласилась девушка, легкий румянец тронул ее щеки.

Ближе к ночи, Дерек постучался в комнату Брэнды.

– Ты не передумала идти со мной? – поинтересовался он, когда она открыла дверь.

– Нет, если только вы не передумали, мистер Бейкер, – ответила она.

– Мистер Бейкер? Почему опять мистер Бейкер? Еще утром ты назвала меня Дерек. И хватит ко мне обращаться на «вы» – он изобразил обиду.

– Хорошо, Дерек – смущенно улыбнулась девушка.

Брэнда отворила дверь комнаты номер «8» и осталась у входа, а Дерек шагнул за порог. Он нашарил выключатель, но свет не включался.

– Нет электричества, – обеспокоенно сказала девушка, – надо проверить лампу и отложить осмотр.

– Нет времени, – кинул парень, достал из кармана фонарик, взятый на «всякий случай». Он медленно приблизился к зеркалу, осмотрел его раму, снял и осмотрел оборотную сторону, но как и днем ничего не нашел и вернул зеркало обратно на стену. Взглянув в него на свое отражение, он отпрянул назад.

– Я себя не вижу, я не отражаюсь в зеркале! – воскликнул он. Подошел ближе, присмотрелся, увидел возле двери силуэт.

– Ты отражаешься, я вижу тебя, – обратился он к Брэнде. – Но почему я не отражаюсь? – он стал дальше вглядываться в зеркало. После пристального изучения он понял, что в зеркале комната совсем другая.

– Подойди сюда, – позвал он Брэнду, продолжая всматриваться в зеркало. В нем он увидел, как девушка отошла от двери и медленно приблизилась к нему, потом она вдруг оказалась напротив него, словно стала его отражением. Дерек в недоумении отошел назад.

– Брэнда? – он обернулся, направил свет фонарика к выходу. Брэнда все это время стояла возле двери, ее глаза были широко открыты, она вдруг впала в оцепенение. Молодой человек в ужасе повернулся к зеркалу, девушка в отражении протягивала к нему свою руку, будто приглашая войти внутрь. Неведомая сила опутала Дерека, он не мог сопротивляться ей, подался вперед, протянул руку в ответ. Дерек почти коснулся поверхности зеркала, как вдруг подлетела Брэнда и оттолкнула его.

– Не трогай его! – крикнула она. – Только не его, пожалуйста! – Призрак исчез. Люстра на потолке ярко вспыхнула, осветив комнату.

– Ты ее знаешь? – удивленно пробормотал молодой человек. – Кто она?

– Это Оливия Уайт, – ответила девушка.

– Что? Дочь старого хозяина? Откуда ты ее знаешь? И почему она так похожа на тебя? – он сыпал одним вопросом за другим. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди, он не понимал, что творится.

– Это я на нее похожа, – поправила Брэнда, – потому что она моя мать!

– Что? Твоя мать? – Дерек был еще в большем замешательстве. – Но как это возможно? Как она попала в зеркало?

– Я не знаю. Возможно, это зеркало забрало у нее часть жизненной энергии и появился призрак, – предположила девушка.

– Это она похищает людей? Но зачем? Она ими питается?

– Она уводит их в свой мир, чтобы ей не было одиноко, – вздохнула Брэнда. Вдруг в зеркале снова появилась призрак Оливии. – Но этому нужно положить конец!

Брэнда подбежала к зеркалу, сняла его со стены. Свет в комнате начал мигать.

– Повесь зеркало на место! – раздался грозный голос. Дерек обернулся, на пороге комнаты стояла миссис Хоуп, ее грудь вздымалась от переполнявшего ее негодования, а глаза горели безумием.

– Нет! Мало тебе тех, кого ты уже забрала? – крикнула Брэнда, обращаясь почему-то к миссис Хоуп – Что тебе еще надо? Я уже устала от всего этого! Прошу перестань, мама? – взмолилась она сквозь слезы.

– Ни за что! – воскликнула хозяйка отеля, подбежала к Брэнде и попыталась отобрать у нее зеркало. Они боролись некоторое время. Дерек мог лишь молча наблюдать, впав в ступор. Все лампы в комнате разом зажглись и стали неистово мерцать.

Внезапно из зеркала показалась бледная рука, схватила Брэнду и в мгновении ока затянула ее внутрь. Миссис Хоуп не успела поймать зеркало, оно упало и разбилось. Женщина вдруг замерла и спустя секунду рухнула на пол. Дерек подлетел к ней. Миссис Хоуп была мертва. Он отшатнулся и еще долго не мог прийти в себя.

Спустя несколько дней, уже сидя в своей квартире, он размышлял над случившимся в отеле «Слоувилл». Но дать всему этому здравое и рациональное объяснение он не мог. Он узнал, что миссис Хоуп была не кто иная, как Оливия Уйат, а Брэнда была ее дочерью, но скрывала это. Зачем миссис Хоуп пряталась под чужим именем, и зачем ей нужно было это зеркало? Как сказала Брэнда, видимо, часть ее души было заключена в нем, и поэтому, когда оно разбилось, умерла и сама Оливия. Остается загадкой лишь причина, по которой призрак похищал людей. Наверно, профессор смог это выяснить, лишь попав сам в зазеркальный мир. Дерек записал все в дневник, статью же об этом он решил не писать, чтобы не тревожить память о Брэнде.