1.3. - Тайны абсолютного слуха
Тусклый свет дневных ламп мягко ложился на стены лазарета. Воздух был насыщен тонким запахом медикаментов и стерильности. Бланш стояла у койки, не отводя взгляда от неподвижного тела Ната. Он казался спокойным, почти безмятежным. Лишь мерное биение прибора подтверждало: он жив.
Прошло несколько часов с тех пор, как он потерял сознание. И вот — веки дрогнули. Нат медленно открыл глаза. Первая вещь, которую он увидел - это Бланш.
- Привет, Бланш... - пробормотал он, натянув лёгкую улыбку.
- Привет, - с облегчением ответила она. - Ты как себя чувствуешь?
- Уже нормально. Как долго я спал?
- Всего-то несколько часов. Кстати... - она слегка понизила голос, приближаясь, - пока ты был без сознания, мои помощники провели небольшое исследование. Конечно, заранее попросив разрешения твоего отца.
Она чуть наклонилась, глаза блестели от интереса.
- Я и так знаю о твоём уникальном слухе и даже на деле уже видела. А вот сейчас... меня твой феномен очень, ну очень заинтересовал... Так вот, я узнала, что у тебя врождённый дефект барабанных перепонок. Из-за этого они тонкие. Из-за взрыва светошумовой гранаты произошло кровотечение, однако благодаря этому недостатку они очень быстро регенерируют. За несколько часов у тебя произошло заживление, а у людей с обычными барабанными перепонками - заживают через несколько недель. И то без хирургического вмешательства! Это весьма впечатлило меня...
Глаза Бланш горели. В её взгляде появилась искорка - та самая, за которую некоторые называли её немного безумной.
- Впервые вижу тебя слегка сумасшедшей, - сказал Нат чуть смущённо.
- Ой... хе-хе, извини. Между гением и безумцем - тонкая грань. Да и напугал ты нас, конечно, здорово. Но ты смог спасти меня и Аарона. А ещё - победить свой страх. Спасибо тебе большое.
- Ну, может твой жених всё-таки не трус?
- Может и нет. Ты доказал, что ты сильный человек. Как внутри, так и снаружи.
- Рад это слышать...
Бланш выпрямилась, слегка вытянулась по стойке.
- Сегодня будешь выписан, - с лёгкой улыбкой проговорила она и отдала честь. - До встречи, капитан Леон.
Она повернулась и вышла. У двери стоял Фло.
- Как он? - спросил он, не скрывая волнения.
- Уже в порядке. Сегодня его выписка, - ответила Бланш, и Фло вдруг крепко обнял её.
- Спасибо тебе огромное. Если бы не ты... страшно подумать, что было бы с моим сыном. Он - единственное, что у меня есть.
- Не за что. Я лишь продолжаю дело своей мамы, - мягко ответила она.
Они разошлись в разные стороны, и Бланш, сворачивая в вестибюль, неожиданно столкнулась с Аароном.
- Бланш, можно на минутку тебя? - спросил он, словно ждал её появления.
- Да, я тебя слушаю, - кивнула она, остановившись.
Аарон слегка улыбнулся, но в глазах читалось напряжение.
- Я видел, как ты стреляешь. И, по правде, ты меня впечатлила. Да... - он почесал затылок. - И я бы хотел пригласить тебя в тир. Устроим спарринг, что ты скажешь? Ты завтра свободна, я надеюсь?
- Мне нравится. Завтра в шесть вечера меня вполне устраивает. Я как раз освобождаюсь.
- Замечательно. Я тоже освобождаюсь в это время. Тогда до встречи. Буду ждать с нетерпением, Бланш.
Он развернулся и ушёл, оставив за собой лёгкий след смущённой улыбки.
За массивными металлическими дверями, в самом сердце базы гелиостиалов, царила тяжёлая тишина. Стены штаба, увешанные тактическими картами, мониторами и мигающими голограммами, будто сами впитывали напряжённость обстановки.
В троноподобном кресле, обрамлённом кабелями и бронепанелью, сидел Кирос. Его глаза были прикованы к экрану, отображающему последние отчёты с фронта.
В зал вошёл Талос, его шаги эхом отразились от плиточного пола. Он остановился перед командиром, вытянувшись по стойке.
- Предводитель, отряд Атом не смог схватить Бланш Хейг, - сухо доложил он.
Повисла пауза. Кирос не сразу ответил. Его голос прозвучал глухо, как раскат грома.
- Хмм... Этого следовало ожидать. Солдаты отряда Черный Волк - это серьёзные противники. Не стоило их недооценивать. Это была моя ошибка.
Он откинулся назад, обдумывая последствия. Но Талос не ушёл.
- Ах да, - добавил он, - есть новости про результаты создания новых солдат для нашей армии.
- Говори.
Голос Кироса был ровным и спокойным, но в нём чувствовалась сталь.
- Десять процентов населения из Параметры скончались от действия G-44.2, - начал Талос. - А пятнадцать процентов впали в кому. Слишком болезненное введение препарата. Сердце не выдерживает такого выброса адреналина.
Молчание вновь повисло в воздухе, но теперь оно было тягучим и гнетущим.
- Это очень плохо, - наконец произнёс Кирос. Его лицо оставалось неподвижным, но руки были напряжены.
- Какие будут приказы?
- Пора снова пополнить мою армию, - глухо сказал он. - Вскоре мы навестим наших врагов с сокрушительным ударом и сорвём куш. Когда вы доставите пленных - провести медосмотр. Старики мне не нужны. Берите молодёжь.
Он встал, словно его решения имели вес бомбы.
- Мне нужны здоровые и сильные солдаты. А тем, кто впал в кому - ввести катализатор. И к тому же... - его губы дрогнули в подобии улыбки, - возможно, мы выиграем ещё один бонус.
В зале снова воцарилась тишина. Но теперь - предвещающая бурю.
День был удивительно тихим, почти обманчиво мирным. Но эта тишина была лживой.
В разных частях Парамеи - Астате, Теллуре и Криптоне - среди бела дня гелиостиалы молниеносно вырубили камеры наблюдения. Их атака была рассчитана до мелочей: быстрые уколы дротиков с транквилизаторами, тихие захваты, бесследные исчезновения. Люди падали в бессознательном состоянии, а затем - исчезали. Без паники. Без предупреждения.
Вскоре об этом стало известно в столице. В зале дворца, украшенном гербом Неона, с тревогой шагал Райан. Его лицо было напряжённым. Он вошёл в покои своей сестры, не теряя времени на церемонии.
- Сестра, - произнёс он резко. - Гелиостиалы начали групповые похищения среди бела дня и атаковали одновременно Астат, Теллур и Криптон. Но пока не добрались до Неона.
Его голос дрожал от сдерживаемого гнева.
- Мы сейчас же перекроем все поступы к твоему дворцу.
Урсула сидела у окна, задумчиво наблюдая за горизонтом. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах плясал огонь решимости.
- Нет, - твёрдо сказала она. - Войска должны охранять народ в первую очередь. Кирос действует очень быстро.
Она встала, развернувшись к брату.
- Райан, отдай приказ спецназу патрулировать все три области и столицу в том числе. Мы должны обеспечить охрану для граждан.
Казалось, комната потемнела от силы её слов.
- И я объявляю всеобщую мобилизацию.
Райан кивнул, не задавая лишних вопросов. Он знал, что когда Урсула говорит таким тоном - это уже не просто приказ. Это - воля страны.
- Слушаюсь, - отозвался он и вышел, уже доставая передатчик связи.
За окнами небо оставалось ясным. Но гроза была уже в пути.