Глава 9
Как и ожидалось, дом, а точнее особняк Элиота находился в одном из элитных районов города. Я не раз проезжала эту улицу, но желания пройтись здесь на своих двух никогда не возникало. Почему-то казалось, что даже за присутствие в этом роскошном месте потребуют плату. По сравнению с остальными городскими улицами, дорога здесь была почти в два раза шире. За прочищенной от снега аллеей возвышались шикарные многоэтажные здания, оформленные в венецианском стиле с огромными заснеженными газонами, которые виднелись по ту сторону высоких заборов. Одним словом, глядя на все это можно было без труда догадаться, что здесь жили политики, бизнесмены и, скорее всего, криминальные авторитеты.
Громко сглотнув, я недоверчиво покосилась в сторону Элиота.
– Уже лучше? – тут же прозвучал вопрос.
– Вроде, – тихо промямлила я. – Но тошнит до сих пор.
Притормозив, Элиот завернул в одну из арок, и по извилистой дорожке, усаженной со всех сторон маленькими елочками, подъехал к огромному дому, выложенному из красного камня. Похоже, особняк Тернтонов был одним из самых больших зданий в этом месте. И хотя на улице уже давно стемнело, территория настолько хорошо освещалась, что яркий свет и заснеженная местность слепили глаза.
– Откуда ты знаешь Дерека? – сбавляя скорость, Элиот вновь задал вопрос.
– Пару раз пересекались.
Отвечать на вопросы было некомфортно. Тошнота до сих пор сдавливала все внутри, а от воспоминаний становилось еще хуже.
Подъехав к гаражу, широкие двери автоматически поднялись вверх, открывая вид на огромную парковку, где уже стояла парочка дорогих машин.
– Так это правда?
– Что?
– То, что Кор дал тебе что-то? – завернув, Элиот выключил зажигание и мы оказались в угнетающей тишине. С каждой секундой я все больше и больше жалела, что согласилась приехать в его дом.
– Кор дал мне свой медальон, – нервно потирая руки, призналась я.
Врать Элиоту нет смысла, парень все слышал.
– Но он сам лично отдал его, я бы никогда не взяла чужую вещь!
– Эй- эй! – удивленный водитель помахал руками в оборонительном жесте. – Спокойно. Я верю. Верю. Просто все это как-то... странно.
– Ты мне это говоришь? – подняв голову, я вяло улыбнулась. – Я до сих пор не могу прийти в себя.
Продолжать осыпать вопросами Элиот не стал. Похлопав по плечу, парень лишь понимающе кивнул.
Когда мы заезжали во двор Тернтонов, я мысленно попыталась рассчитать размеры этого дома. Сейчас же, шагая по длинному коридору, убедилась на все сто процентов, что это самое огромное здание, в котором я когда-либо была. Одна лестница чего стоила! Ее широкие ступеньки простилались почти на всю гостиную, украшенную грациозными статуями, атиквариатной мебелью и живописными картинами. В доме Тернтонов даже дворецкий был!! Встретив нас на пороге, он вежливо попросил у меня курточку, на что я ошарашенно хлопала глазами, не зная куда себя деть. Заметив ошеломленную реакцию, Элиот пытался подавить смешок, но ему это плохо удавалось, вгоняя в еще большую краску. Взяв за руку, он торопливо повел наверх.
Казалось, мы шли уже пять минут, но до сих по не достигли цели.
– Готова? – Парень остановился перед широкими дверьми, украшенными золотой отделкой.
Сцепив дрожащие руки, я настороженно покосилась на собеседника.
– Ты меня пугаешь.
– Рассматриваю это как «да», – подмигнул он и открыл дверь. – Проходи.
Яркий свет тут же ослепил глаза. Не успев сориентироваться, как на меня навалилось что-то большое и тяжелое, мгновенно повалив на пол. Огромный мокрый нос и лохматые добрые глаза – первое, что я увидела после дикого испуга. Это был пес. Огромный лохматый пес, породы сенбернар, готовый затоптать меня от радости.
Присев, Элиот тихо засмеялся, погладив того за длинным ушком.
– Это Бенджи, но можно просто Бен, – довольно сообщил он и Бен, словно понимая хозяина, громко залаял.
– Какой хорошенький, – растерянно выдохнула я, погладив массивную слюнявую морду.
– Да, он самый милый в нашем доме, – отозвав собаку, Элиот помог встать.
Бен тем временем добродушно облизал мне руку. Надо же, какой джентльмен!
– Откуда он у вас?
Поджав губы, Тернтон тяжело вздохнул.
– Год назад Тине подарили на День Рождения.
Застыв от неожиданности, я не знала, что сказать.
– Оу... Это...
Осмотревшись, до меня наконец-то дошло, что мы как раз-таки находились в комнате Тины. Только она любила розовый цвет настолько, что могла перекрасить в него всю комнату. Здесь даже мебель из древесины была с отливом розового. Широкий шкаф из отделения которого виднелись попоны черлидерши, маленький туалетный столик с аккуратно расставленной парфюмерией, блестящие золотистые бабочки на белоснежных шторах, круглая кровать с забавными подушками в виде сердечек и большой коврик для Бена, возле которого были разбросаны игрушки.
Это место действительно принадлежало принцессе, которую изгнали в другой мир.
– Да, теперь в ее комнате кроме собаки никого нет, – словно прочитав мои мысли, тихо произнес Элиот. – У моей сестренки был скверный характер, но Бен любил ее такой, какая она была. Он был рад ей, даже когда та находилась в приступе ярости от сломанного ногтя.
В последний раз лизнув мне руку, лохматый лениво пес побрел на свое место, словно нелепый медведь, задевая разбросанные игрушки.
– Бен скучает по ней. Он сутками валяется на ее кровати и тихо скулит. Последние дни отказывается есть.
Глядя на бедное животное, на подавленного брата погибшей, мне впервые стало жаль Тину. По-настоящему жаль. Я хотела, чтобы она понесла наказание за то, что убила Кэсси, за то, что пыталась убить меня, но действительно ли я хотела ей смерти? И даже если да, то почему сейчас я начинаю жалеть о том, что ее больше с нами нет? Может потому что Элиот стал для меня кем-то больше, чем просто знакомым или другом брата, и видеть его разбитым и уставшим для меня становится невыносимым?
– Мне жаль, Элиот, – взяв парня за руку, искренне прошептала я. – Правда, жаль.
– Это мне жаль, – выдохнул он. – Я эгоизмом заманил тебя в свой дом.
– Что ты имеешь в виду? – отстранившись, настороженно спросила я.
– Бен, – он указал на лежащего пса. – Я хотел, чтобы ты как можно быстрее познакомилась с ним. У меня была надежда, что ты напомнишь ему Тину, и он хоть немного, но повеселеет. Так и получилось. Хотя и на несколько минут, но ему стало легче. Жаль, ты не смогла приехать сюда на Рождество. Он всю ночь пролежал у камина в гостиной.
Так вот в чем дело. Бедному Элиоту пришлось хитростью выманивать меня из дому в тот злополучный вечер Рождества, чтобы помочь своему лохматому другу.
Улыбнувшись, я позвала пса, Бен тут же подбежал к ногам, радостно виляя огромным хвостом. Присев, изо всех сил потрепала его по спине, от чего тот довольно заворчал.
Я никогда не думала, что мне придется узнавать Тину с другой стороны. С той самой, которую она тщательно скрывала. Уверена, она любила Бена, а он защищал ее даже от ночным кошмаров. Она так же любила своего брата и хотела подарить ему вечную жизнь на День Рождение...
– Нужно было раньше мне все рассказать, – подняв голову, я взглянула на Элиота. От нежности, искрящейся в голубых глазах, щеки мгновенно полыхнули, и я смущенно нахмурилась.
Что это с ним? И что это со мной?
– И тогда бы ты согласилась просто так приехать сюда? – скрестив руки, поинтересовался он.
– Н-нет...
– Вот именно. Поэтому мне пришлось пользоваться случаем. И да, я полный дурак, но после всего до сих пор, надеюсь, что ты простишь меня за все это.
Пройдя вдоль комнаты, он остановился возле окна, за которым уже стояла глубокая снежная ночь.
Тем временем повеселевший Бен принес мне одну из своих игрушек – резиновую косточку, ткнув влажным носом, словно предлагая поиграть.
– Сегодня ты буквально спас меня от Дерека, – я бросила косточку в сторону парня, Бен тут же побежал за ней. – Я говорю тебе да!
– До конца своей жизни? – хитро улыбнулся парень.
Подавив ответную улыбку, я закатила глаза.
– До сегодняшнего вечера, Элиот. Только до вечера.
Вдоволь наигравшись с Беном, Элиот отвез меня домой. И хоть вся игра заключалась в том, чтобы ждать пока неповоротливый пес принесет игрушку, а затем ее в очередной раз бросить в угол комнаты, я совсем выдохлась. По дороге домой глаза слипались от усталости, потребовались все силы, чтобы не уснуть. Я понимала, что, скорее всего родители уже дома, и меня обязательно ждет нагоняй, поэтому старалась не думать о грядущем скандале. Как жаль, что я не могу им все рассказать. Да что уж там! Я даже от Элиота много скрываю. Интересно, изменилось бы его отношение ко мне, узнай он правду о том, что я знаю о существовании домнантов?
– Спасибо что подвез, – увидев свет в родных окнах, повернулась к водителю. – Ты даже не представляешь, как выручил меня сегодня.
Заглушив машину, парень в упор посмотрел на меня. Он еще никогда не рассматривал меня с такой серьезностью.
– Знаешь, на самом деле Дерек не такой ужасный тип, но раз уж ты что-то ему задолжала, тебе следует держаться от него подальше. Моя выходка должна немного оттолкнуть его. По крайней мере, он подумает перед тем, как подходить к тебе вновь.
«Ах да. Элиот соврал, сказав, что я его девушка» – пронеслось в голове, и я горько усмехнулась.
– Не думаю, что твои слова остановят его в следующий раз, – прикрыв глаза, покачала головой. – Не стоило так поступать ради меня.
– Дело не в этом. Если Дерек действительно поверил, то не станет зарываться со мной из-за девчонки. Более того, наши отцы хорошо ладят, и мы должны следовать их примеру.
– Ты предлагаешь мне одурачить всех? Прикинутся парой ради моей безопасности?
– Почему же? Нет, – лицо парня вдруг оказалось возле меня. – Я просто хочу услышать от тебя последнее «да» за этот вечер.
Распахнув округлившиеся глаза, я нервно заерзала.
– Что? Ты... Вот хитрец!
Засмеявшись, коварный блондин медленно отстранился.
– И ты все еще должна мне свидание, Джессика.
– Феноменальная память! – хлопнув в ладоши, воскликнула я.
– Просто скажи да. Ты будешь моей девушкой?
О, мой Бог. Кажется, для ответа в легких закончился воздух!
Нащупав ручку, я тут же отрыла дверь, на ходу отвечая:
– Д-да... Наверное...
«Не оборачивайся, Джесс. Просто иди. Иди...» – слушая смех за спиной, приказывала себе.
– Передавай привет Дилану, – наконец-то выкрикнул Элиот.
Волна тепла опалила мою спину, и я улыбнулась, словно глупая доверчивая девочка, которой подарили пять килограмм конфет.
– Обязательно, – развернувшись, смущенно помахала рукой. – Пока.
Забежав на крыльцо, я услышала, как тронулась машина Элиота, а когда обернулась, он уже скрылся за домами в конце улицы.
Глубоко вздохнув, я вновь спустилась по ступенькам. Бросив взгляд в сторону гаража, почувствовала легкое облечение. Ни одной из родительских машин еще не было, значит, мне придется терпеть возмущение только от брата. Это уже хорошо. Надеюсь, Дилан сейчас занят уборкой и не слышит меня.
Еще один опасный день, который мне удалось пережить. Еще один день без Кэсси... И хоть у меня не вышло вернуть медальон Кора, зато я смогла сблизиться с Элиотом, побывать у него дома и познакомиться с самым преданным другом Тины. Чудеса!
Пройдя по заледеневшей дорожке, я устало взглянула на ночное небо.
Жаль, на нем не было ни единой звезды. Лишь темные тучи и еле видное белое пятнышко от прячущейся луны.
Неожиданно вся тяжесть пережитого дня ударила в голову, перед глазами все закружилась, ватные ноги подкосились, падая на скользкий асфальт. Последнее что запомнил помутившийся разум – сильный удар и острая боль в затылке.