Глава 6
– Что случилось?
Убедившись, что за нами не подслушивают, я плотно закрыла двери.
– Проклятье! – Юна обеспокоено металась из угла в угол. – Все просто ужасно. Черт! – встревоженная девушка схватилась за голову, испугано посмотрев в окно. – Не стоило мне сюда приходить, если Кор узнает...
– Прошу, успокойся, – я медленно начала подходить к ней. – Сядь и расскажи, что происходит?
Соседка послушно умостилась в кресло, продолжая бросать косые взгляды в окно.
– Прости, Джесс, – съежилась подруга. – Но я больше не могу молчать и делать вид, что ничего не происходит, – поджав ноги, еле слышно прохрипела она. – Мой брат, кажется, с ним все очень плохо.
Скрестив руки, я прищурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Кор..., – Юна тяжело вздохнула. – Он по каким-то причинам больше не может колдовать.
По спине пробежалась легкая дрожь, словно кто-то невидимый стоял сзади. Я настороженно покосилась в сторону подруги, но та даже не пошевелилась.
– Это плохо?
– Для домнанта это не просто плохо, это смертельно.
– Ты уверена?
Громко всхлипнув, Юна опустила голову на колени.
– Ты же видела, в каком паскудном состоянии она сейчас. Я видела его безрезультатные попытки. Это ужасно! Кор словно стал простым смертным, – резко замолчав, она в упор посмотрела на меня. – Ни мне, ни отцу он ничего не желает объяснять. Ничего не ест, не пьет, и с каждым днем ему становится все хуже. Вчера я привела тебя к нам в попытке выяснить причину, но... ему стало еще хуже.
– Да уж, – нервно кивнула в ответ, вспоминая не самые приятные моменты. – Значит, Кор болен.
– Мы не болеем, – шмыгнув носом, перебила подруга. – Домнанты, лишенные силы, медленно теряют рассудок, погибая обессиленной смертью.
Двойное дерьмо! Кор, конечно, не ангел, но на столь жестокую смерть он не заслужил! Внутри что-то вздрогнуло то ли от страха, то ли из жалости.
Подойдя ближе, я облокотилась на стол.
Услышанное до сих пор не хотело перевариваться в моих мозгах.
– Если я правильно поняла, не имея возможности творить заклинания, это приводит каждого из вас к осушению?
– Не то что бы к осушению. Но да, мы становимся слабыми, пока не сойдем с ума, – кивнула Юна, отстраненно рассматривая дрожащие пальцы. – Я уже видела, как это происходит с другими, – еле слышно прошептала она. – Все началось несколько дней назад, когда Кор..., – она на секунду замолчала, а потом просто махнула рукой:
– Не важно.
Догадавшись, о каком именно случае шла речь, я еще сильнее занервничала.
«Раз уж мы пообещали отныне друг другу не врать, а рассказывать все как есть...»
– Это началось когда Кор уничтожил Тину, верно? – опустившись на колени возле кресла, я заглянула в распахнувшиеся сапфировые глаза удивленной соседки.
Юна молчала, продолжая ошарашенно хлопать длинными густыми ресницами.
«Откуда ты знаешь?!» – так и читалось на ее вытянутом бледном лице.
Я имела полное право рассказать о происшествии, связанное со мной и Тиной. Набравшись смелости, я продолжила:
– Твой брат уничтожил ее за то, что она убила Кэсси, – как можно спокойней сообщила я. – По стечению обстоятельств, в тот момент я была на складе и все видела.
До ужаса испуганная соседка неожиданно опустилась на пол. Схватив меня за руки, она требовательно пролепетала:
– Черт! Это все меняет. Как? Как он это сделал?
Казалось, от моего ответа зависела вся ее жизнь. Долгую минуту я рассматривала напряженное лицо подруги, а потом сдалась.
– Я... я не помню, – растерянно выдохнула я. – Я не видела, правда. Кажется, он сотворил какое-то заклинание...
– Пожалуйста, попытайся вспомнить, какое именно? Умоляю! – крепко сжимая мои немеющие пальцы, она с отчаянной мольбой ждала ответ.
– Я не знаю. Более того, даже если бы и помнила, как бы я все это описала? Я не разбираюсь в ваших колдовских штучках!
Огромная надежда, пылающая в ее распахнутых глазах, мгновенно угасла. Словно в секунду увядший цветок, девушка потеряла, какой либо интерес ко мне, медленно опустив руки вниз.
– Ты права, – потупив взгляд, прошептала она. – Это безнадежно.
Мне было жаль Юну, но я действительно не помнила, что именно произошло в тот момент, когда Кор уничтожил Тину. Да и особо не пыталась узнать или вспомнить. Мне вполне хватило тех ужасных моментов, которые я запомнила.
Притянув к ее себе, крепко обняла осунувшуюся подругу, чувствуя как та невольно вздрагивает. Тихие всхлипы вновь послышались у уха.
– Послушай, Юна, я хочу помочь Кору. И если от меня будет что-то зависеть, я обязательно это сделаю.
– Спасибо, в этом я не сомневаюсь, – отстранившись, Юна попыталась улыбнуться, вытирая слезы.
Больше подруга ничего не сказала.
Выпроводив соседку, желание присоединиться к брату и Элиоту в гостиной совсем отпало. Сославшись на плохое самочувствие, я заперлась в своей комнате. Плотно захлопнув шторы, ведущие на соседские окна, взяла недочитанную книгу и попыталась вникнуть в напечатанный сюжет.
«Почему человечество до сих пор не смогло придумать столь полезную функцию для мозга как «перезагрузка»?»
– Ты точно не передумаешь? – голос Дилана донесся в гостиную, сам он ошивался где-то на кухне, тарабаня тарелками и сковородкой.
Вздохнув от дикого шума, я устало закатила глаза.
«Опять этот вопрос! Кажется, он прозвучал уже в пятидесятый раз за последние полчаса»
– Нет. Я пообещала Юне встретить Рождество вместе, – пытаясь вникнуть в нудную телепередачу по телеку, крикнула в ответ я. – Она останется одна, не хочу бросать подругу в одиночестве, да еще в такой праздник.
На самом деле я не планировала отмечать Рождество с Юной, заранее отказав. Было поистине сложно уверить настойчивую подругу в том, что отмечать Рождество в компании брата и его друга куда лучше и спокойней, нежели в шумной атмосфере закусочной в центре города. Недолго поворчав, Юне все же пришлось смириться и пойти вместе с Тонни. Надеюсь, они проведут романтический вечер. Идти с Диланом в дом Элиота почему-то тоже не сильно хотелось. Мне нужно было морально отдохнуть, а возле этих двоих это вряд ли удастся, потому как один будет постоянно подкалывать, а второй смущать!
В общем, я убила двух зайцев одним выстрелом, а может даже и троих, если учесть что наши родители еще в обед уехали на праздничный корпоратив, который продлиться целую ночь. Конечно, было противно всем врать, но мне почему-то казалось, что одиночество – сейчас лучшее лекарство от всех недуг.
– Элиот надеялся, что ты составишь нам компанию, – никак не унимался брат. Выскочив из угла, он быстрым шагом направился ко мне.
– Сейчас мне не до веселья, – прижав ноги, я освободила место на диване.
Присев, Дил тяжело вздохнул, задумчиво рассматривая большую коробку перед собой. Откуда он ее взял?
– После всего случившегося даже самый теплый праздник кажется еще одним в пустую прожитым серым днем, – тихо выдохнул он, затем взглянул на меня. – Если что, я взял приставку. Кто знал, что Элиоту понравится это старое барахло, – вяло улыбнувшись, он потряс ту самую коробку перед моим носом.
Теперь понятно, чем мальчики решили разбавить не совсем праздничную обстановку. Играть всю ночь? А почему бы и нет? Особенно когда пару дней назад погибла твоя сестра или девушка, и на радость и веселье совсем не тянет.
За окном послышался громкий сигнал, заснеженные окна сверкнули ярким светом от фонарей подъехавшего авто.
– За тобой, – указав на дверь, сообщила я.
Дилан почему-то нахмурился. Наверное, ожидал совсем другую реакцию, до последнего надеясь, что я передумаю.
Молчаливо просверлив меня взглядом, он глубоко вздохнул, взял коробку и направился к выходу.
– Ладно, но если что-то случится... – почти у самых дверей брат остановился.
– Я обязательно тебе позвоню, – в очередной раз закатив глаза, я хлопнула того по спине. – Иди.
Даже дверь ему открыла, но чем-то обеспокоенный брат, будто к полу примерз, не хотел двигаться дальше. Подав губы, я поспешила посмотреть во двор, заметив темный внедорожник Элиота, припарковавшегося у обочины. Тот вновь подал сигнал.
На секунду в памяти высыпли не самые приятные воспоминания о взрыве и неудавшемся свидании с Элиотом. Помню, тогда следователь сказал что машину «спасти» не удалось. Но это не сильно расстроило парня, тот сразу же обзаведясь новой.
«Наверное, нам так и не удастся сходить на нормальное свидание»
– Ты точно уверена? – настороженный голос Дилана вернул меня на землю.
Его чрезмерная забота начинала раздражать.
– Да-да-да. Передавай привет Элиоту и мои извинения.
С силой выпихнув брата на улицу, тут же закрыла дверь, не дождавшись пока тот доберется до машины. Было стыдно отказывать Элиоту, но желание побыть одной было сильнее.
«Ну, что Джессика? Сегодняшняя ночь в полном твоем распоряжении!» – вдохнув на полную грудь, на губах появилась торжественная улыбка.
Наконец-то, я могу отдохнуть!
Заварив крепкий чай и умостившись на теплый плед, принялась наблюдать за сверкающими огоньками на елке в гостиной.
– Ну, с Рождеством, детка, – подняв кружку с горячим напитком, тихо пропела я. Сидя в полной тишине, было слышно, как шуршит козырек от сильного снега, как тихо работает обогреватель в дальнем углу гостиной.
«Ох, блаженство» – укутавшись в плед, довольно пронеслось в сонной голове. Допив чай, я еще молчаливо рассматривала переливающуюся гирлянду, приклеенную скотчем на окне, пока не уснула.
Проснулась посреди ночи от того, что сильно замерзла. Нехотя распахнув глаза, прогоняя остатки сна, медленно осмотрела гостиную и тут же нахмурилась. Было темно. Елка почему-то потухла, обогреватель тоже. Свет в кухне, который я оставила на всякий пожарный, тоже погас. Выглянув в прихожую, мои худшие опасения подтвердились. Щиток! Его вырубило!
– Вот черт! Как такое могло быть? – включив фонарик на телефоне, я аккуратно подтянулась к коробке с тумблерами у входа. Запахло гарью.
«И почему я не электрик?» – вздрогнув от холода, я прикусила губу.
Резкий звук захлопывающейся двери прогремел на кухне. Отскочив от щитка, словно от заведенной бомбы, я настороженно покосилась в сторону шума. Происходящее совсем не радовало. На смену протяжному скрипу пришло тихое, пугающее шуршание. Прислонившись к стене в прихожей, я затаила дыхание. Сердце с ужасом грохотало в голове.
Возможно, сейчас я стану новой героиней фильма «Один дома».
Как назло фонарик на телефоне неожиданно погас, погружая в полную темноту. На тусклом экране высветилась просьба подзарядить данное устройство.
«Черт! Ну почему сейчас? Почему именно со мной?»
Приближающийся шорох спереди заставил замереть от страха.
Нервно выдохнув, я схватила первое, что попалось под руки. На ощупь это была металлическая ложечка для обуви. Не оружие, конечно, но выглядит более устрашающе, чем разряженный телефон. Хотя, оценит ли это грабитель, если в доме стоит непроглядная темнота?
Собравшись духом, я медленно попятилась к входной двери, в глубине души надеясь, что успею выбежать до того, когда придется столкнуться с незваным гостем. Вдруг впереди появился высокий силуэт, решительно направляясь в мою сторону. Сердце замерло в испуге. Доза адреналина шарахнула в мою голову с такой силой, что я, сама не понимая того, с разбегу швырнула оружие в сторону неизвестного. Тот без труда избежал удара, вовремя пригнувшись. Отлично.
– Кто здесь? – спотыкнувшись, закричала я. – Эй, кто бы ты ни был, предупреждаю, лучше проваливай или я....
Как бы ни так! Огромная тень с миг оказалась перед самым носом. Ледяная рука, крепко зажавшая мне рот, не дала договорить. Я даже пискнуть не успела. Тут же попыталась высвободиться, но нападающий еще сильнее прижал к себе.
– Эй, тише! – от бархатного голоса Кора меня затрясло с удвоенной силой. – Ты всех соседей в округе распугаешь.
Неудачные попытки выбраться тут же прекратились, хотя страх не собирался отступать. Простояв в ужасающей тишине несколько минут, парень медленно убрал руку с лица, но полностью отпускать не стал.
– Черт, Кор, это ты? – возмущенно зашипела я, пытаясь найти его лицо в беспросветной темноте.
– Нет, твой ночной кошмар, – ехидно хмыкнул тот.
– Что ты здесь делаешь? Ты до смерти меня напугал!
Яркий свет фонарика резанул по глазам. Прищурившись, я испуганно смотрела в мутные зрачки домнанта, который без проса пробрался через запасной вход на кухне и сейчас прижимал к себе. На фоне холодного света парень казался настоящим призраком из какого-то жуткого фильма ужасов. Казалось, еще пару минут, и он станет прозрачным, постепенно растворяясь.
Вздрогнув, ноги автоматически попятились назад, нижняя челюсть до сих пор дрожала от испуга.
Заметив это, Кор опустил фонарик вниз.
– Я видел, как резко погас свет в вашем доме и решил проверить, все ли в порядке, – удостоверившись, что я могу стоять самостоятельно, парень отпустил. – Что случилось?
– В щетке произошло замыкание, но вроде ничего страшного.
Я бы могла попросить его попытаться поколдовать над этой чертовой коробкой с рубильниками, но принимая во внимание недавние слова Юны, решила не рисковать. Сам факт того, что Кор вот уже как пять минут находится рядом и не пытается скрутить мне шею, настораживал.
– Почему ты здесь? – неожиданно поинтересовался сосед.
– Прости? – удивленно моргая, я раздраженно обвела рукой вокруг. – Это – мой дом.
– Почему не уехала с братом или родителями? – парень подозрительно спокойно продолжил допрос.
– Ты шпионишь за мной?
– Когда сутками живешь в доме напротив, непроизвольно начинаешь засматриваться в окно, вид из которого выходит прямо на ваш двор, – пожав плечами, сообщил гость. Неспешно обойдя меня, сосед подошел к входной двери и принялся открывать замок.
Его невозмутимость и спокойствие вгоняли меня в ступор. Я готовила себя к встрече с грабителем или маньяком, а наткнулась на ... домнанта. И плевать на тот факт, что домнанты куда сильнее и страшнее, всяких там насильников и грабителей вместе взятых. Я думала что, увидев меня, Кор в очередной раз отключит свою человечность и попробует вытворить что-то ужасное, но он вел себя на удивление обычно. Даже слишком обычно как для колдуна, у которого едет крыша.
– С тобой все в порядке? – от внезапного пороса он замер.
– Не понял, – развернувшись, Кор настороженно покосился на меня.
– Последнее время ты вел себя странно...
Распахнув дверь, парень с нескрываемым возмущением скрестил руки перед собой.
– Если ты пытаешься спросить не испытываю ли я желания скрутить тебя в данный момент, то я отвечу: самую малость, – он вышел на улицу, затем тяжело вздохнул. – Не бойся, сейчас я контролирую себя. По крайней мере, мне так кажется. Идем.
– Куда?
– Ко мне, – спустившись по ступенькам, Корус направился в сторону своего дома. – Ты же не собираешься всю рождественскую ночь торчать в здании без света и отопления? Так и быть, я дам тебе приют.
«Эх, как же бесит!»
– Какое благородство! – съехидничала я, глядя на удаляющуюся широкую спину. – Подожди.
– Ну что еще? – остановившись, раздраженно прорычал сосед.
– Возьму дубину, – с трудом нащупав нужную вещь, я захлопнула дверь, догоняя его. – На случай если твои инстинкты неконтролируемой агрессии вновь возьмут верх и захотят скрутить мне шею.
– Насколько я помню, шею я тебе сжимал, чтобы...
– Заткнись! – чувствуя, как вспыхивают веснушки на щеках, я угрожающе махнула бейсбольной битой в его сторону. – Просто заткнись, и позволь мне пережить эту чертову ночь в твоем доме, Кор!
– Все к твоим услугам, – подняв руки, зловеще засмеялся домнант.
Стоило только переступить порог дома Гарсетов, как замерзшее тело бросило в сильную дрожь, окутывая долгожданным теплом. Крепко сжимая биту в руках, словно ожидая, что кто-то нападет из-за угла, я на автомате прошла в гостиную. Даже промокшие тапочки снять забыла.
– Ты что, совсем один? – осмотревшись, насторожено поинтересовалась я. Стояла угнетающая тишина, лишь тихий треск дров в камине напоминал, что здесь есть живые. Но даже полная тишина не настораживала так, как тот факт, что в доме не было ни одного новогоднего украшения.
– По сравнению с тобой, мне не чуждо одиночество, – выглянув из прихожей, Кор направился к лестнице. – Будь в гостиной.
– Где твой отец?
– Уехал к дяде.
– Странно, – пробормотала я, опустив биту возле кожаного дивана, рассматривая комнату. – Вы что, не празднуете Рождество?
« И правда?! Где гирлянды? Где игрушки? Хотя бы елочку маленькую поставили!»
– Мы домнанты, а не посланники антихриста, Джессика, – Кор вернулся с дымящейся кружкой в руках, протягивая мне. – Конечно, празднуем.
Осторожно принюхавшись, я покосилась на собеседника. Пахло травянистым чаем, но...
«Интересно, а яд имеет какой-либо запах?»
Поблагодарив, пить все-таки не стала.
– Тогда почему дом еще не украшен? – поставив кружку на журнальный столик, поинтересовалась у соседа. – Где гирлянды, где игрушки, елка?!
Теперь я понимаю, почему Юна не стала праздновать дома. А вообще, как-то странно, что подруга не попыталась украсить дом. Это на Юну совсем не похоже.
– Было не до этого...
– А что если мы сейчас это все украсим?! – в голову неожиданно пришла мысль и я тут же озвучила ее.
И до того бледное лицо Кора скривилось. Поджав губы в отвращении, тот принялся растирать виски, словно прогоняя головную боль. К сожалению, вид у него был не важный. Усталость до сих пор мелькала в его потайном взгляде.
– Помню, у Кэсси в подвале было много новогодних украшений. Возможно, парочка из них еще осталась?
– Не думаю, – скрестив руки, недовольно буркнул сосед.
– А ты и не думай, просто помоги спуститься в подвал и найти их!
– Я предложил тебе ночлег, а не право командовать, – не выдержав, тут же вспылил парень, но проиграв в затянувшейся зрительной войне, сдался:
– Ладно, но это будет долго.
– До утра еще куча времени, – не унималась я. – Я все равно не смогу заснуть... в одном доме с тобой.
Тяжело вздохнув, Кор принялся разглядывать потолок.
– Странно, но почему-то в отеле тебе это без труда удалось.
– Проехали, – не желая вспоминать, отмахнулась я. – Неужели тебе не хочется праздника?
– Я просто не хочу окончательно тебе его испортить. Мне лучше быть там, – парень указал на второй этаж, – а тебе здесь, – бледная рука повела в сторону дивана. – Я принесу плед.
Молниеносно ухватившись за рукав парня, я остановила его.
– Уверена, если поможешь, ты его уже никак не испортишь.
– Какая же ты заноза, – растрепав волосы, раздраженно зарычал парень. – Иди за мной.
Как и оказалось, Гарсеты сделали грандиозный ремонт во всем доме, но про подвал явно забыли. В темном, сыром помещении ничего не изменилось, и это радовало. Потребовалось меньше минуты, чтобы отыскать новогодние украшения. Наградив Кора коробками, мы вернулись назад в гостиную, стали распаковывать украшения. Даже старую искусственную сосну удалось найти. Обещанная гирляндами и игрушками, она украсила гостиную, расположившись в самом центре огромного зала, камин был обвешен разноцветными носками, а над плазмой висел праздничный венок. На длинные шторы мы прикрепили блестящие снежинки из фольги. С каждой минутой праздник просыпался в хмуром доме колдунов.
Странно, но за все это время хмурый парень даже не попытался испортить праздничное настроение, молчаливо помогая украшать комнату.
– Отлично! – облегченно выдохнула я, присаживаясь на плед возле Кора. – Теперь совсем другое дело. Нравится?
– Сойдет, – задумчиво ответил тот.
– Мы плодотворно поработали, – я улыбнулась. – Было весело.
– Это ты про то, когда на тебя чуть не свалилась сосна?
– Эй! Это было действительно страшно! Она почти в два раза больше меня!
Откинув голову, доминант прикрыл глаза, подавляя ухмылку.
– Спасибо, – осмотрев комнату, прошептала я.
– За что?
– Ну как? За то, что приютил и разрешил немножко поколдовать в твоей гостиной.
От слова «поколдовать» Кор стал еще бледнее. Некая печаль промелькнула в мутных глазах, которую он не успел скрыть.
– Что ж, тогда ты обязана мне желание! – в попытке перевести тему, неожиданно заявил парень.
– Что?
«У всех домнантов такое практикуется?» – отстранившись, я настороженно взглянула на него. Тот даже глазом не повел, ожидая ответа. На секунду неожиданно возникшая пугающая темнота мгновенно заполонила мутные глаза собеседника, поглощая мое внимание. Моргнув, я нервно вздрогнула. Не понимая в чем дело, Кор настороженно уставился на меня. Темнота в глазах домнанта словно испарилась.
– Эй. С тобой все в порядке? – отодвинувшись, с подозрением спросила я. – Ты... как-то изменился.
– Да, все отлично, – склонив голову, кивнул он. – Ну, так что?
«Неужели мне это показалось?» – поджав губы, я попыталась притупить просыпающееся чувство опасности. Тщетно. Рядом с Кором это практически невозможно.
– Хорошо, только если ты исполнишь мое!
– А ты быстро учишься, – еле заметная улыбка коснулась его обескровленных губ. – Идет.
– И что же ты хочешь? – собравшись с духом, спросила я.
– Закрой глаза.
– Зачем?
– Это мое желание, и ты не смеешь мне отказать.
– Пожелай что-нибудь другое! – инстинктивно скрестив руки, буркнула я.
Терзающее чувство тревоги становилось все сильнее. И, кажется, Кор мог его чувствовать. Я заметила, как мой страх начинал раздражать его. И хоть вид у домната был уставшим и болезненным, я прекрасно понимала, внешность – обманчивая штука. И сейчас я играю с огнем.
Вдруг неожиданно парень мгновенно насторожился. Тихо зарычав, он резко ударил по дивану, с ненавистью прошипев:
– Проклятье. У нас гости, – с молниеносной скоростью колдун подорвался с пола и направился к выходу, при этом успев строго приказать:
– Сиди здесь.
Словно окаменевшая от испуга, я молчаливо наблюдала за удаляющимся домнантом, пока резкий визг тормозов за коном не заставил подпрыгнуть от неожиданности.