Глава 5
Потянув за рукав куртки, Юна с силой тащила меня по улицам ночного города. Даже в темноте ей без труда удавалось проворно обходить снежные сугробы, покрывшиеся тонкой коркой льда. Пару раз я чуть не упала, ноги так и норовили разъехаться в разные стороны и поцеловать притрушенный снегом асфальт.
«А она может быть напористой, когда хочет» – мимолетно промелькнуло в голове, но тут же выветрилось под очередным дуновением холодного ветра.
Почти у самых дверей мне удалось вырвать руку из железной хватки подруги.
– Это плохая идея, Юна, – растирая ноющее запястье, с тревогой сообщила я.
– Да, согласна, – кивнула девушка. – Но мне надоело строить из себя невинную глупую сестренку, которая ни о чем не догадывается, – схватившись за ручку двери, подруга неожиданно замерла.
– Кор... – еле слышно прохрипела она, и, развернувшись, бросила недоверчивый взгляд. – Ему ведь не удалось стереть тебе память.
Это был не вопрос, а настоящая констатация факта.
Щекотливые мурашки пробежались вдоль лопаток. Я совсем не готова к данному разговору.
– Твой брат убьет нас, – дрожащим голосом прошептала я.
Но вместо испуга на румяном лице подруги промелькнула жуткая предвкушающая улыбка. С каждой секундой Юна была все больше и больше похожа на Кора: опасная, решительная и непредсказуемая.
– Пусть только попробует! – таинственно выпалила она, с силой распахнув входные двери.
Кора искать не пришлось. Парень спускался по лестнице, когда мы бесцеремонно ворвались в прихожую. И вид у него был ужасный, прямо-таки болезненный. Держась за перила, бледный сосед медленно перебирал ногами. Он и раньше был на три тона бледнее простых смертных, но сейчас... его кожа была белой как мел, под глазами залегли фиолетовые круги, а губы приобрели пугающий бескровный вид, почти как у вампира. Измученный брат Юны был чем-то задуман, от чего не сразу заметил нас.
Вздрогнув, щемящее чувство тоски закралось в душу.
«Нет. Я не могла по нему соскучиться! Особенно после всего, что он сделал!»
– Отлично! – не обращая внимания на паскудное состояние брата, громко заявила Юна. – Все в сборе! А теперь, ребятки, либо вы рассказываете все начистоту, либо я за себя не ручаюсь! – расставив руки в стороны, она угрожающе указала на нас.
Я так и застыла у входа возле вешалки. Повисла гробовая тишина.
– Что она здесь делает? – после долгой паузы, еле слышно прохрипел Кор.
Спустившись с лестницы, он продолжал держаться за перила. В мутных глазах клубилась болезненная пустота.
– И мы тебя очень рады видеть, – скрестив руки, рявкнула сестра.
– Я, кажется, задал вопрос.
– Я первая его задала, Кор! И жду объяснений!
– Их не будет.
– Не будет?! – окончательно разозлившись, Юна перешла на крик.
– Нет, – тихо выдохнул Кор, медленно направившись в гостиную.
Словно взбесившаяся маленькая демоница, Юна подбежала к брату, загородив путь, с силой ткнула пальцем в тому грудь.
«Черт! Это плохая идея»
– Ты..!– угрожающе зарычала девушка. – Ты пожалеешь об этом!
– Это ты пожалеешь, если сейчас же не уведешь Джессику отсюда, – сузив глаза, парень подошел к сестре вплотную.
Долгую минуту Кор внимательно рассматривал ее тоненькую ручку, а потом бережно неожиданно накрыл своей. Мой вскипающий мозг не мог переварить данный жест с его стороны. Я уже приготовилась к ссорам, угрозам и крикам от Кора, который просто терпеть не может когда в него тыкают пальцами. А в итоге что? Он смиренно принимает нападки сестры и даже не пытается с ней спорить?! То ли серьезная простуда, то ли семейное родство, но что-то из этих двоих пунктов поистине творит чудеса с этим парнем.
Но чудо длилось не долго. Вдруг выражение лица Кора резко поменялось, темные тени под глазами стали еще больше, а непроглядная тьма в долю секунды заполнила распахнувшиеся глаза домнанта. Длинные пальцы, которые с осторожностью притягивали ручку Юны к себе, неожиданно сжимаются на ее тоненьком запястье с такой силой, что девушка испуганно вскрикивает от боли. В ушах проносится противный хруст ломающихся костей. Скованная ужасом, я не могу отвести ошарашенного взгляда с изменившегося домнанта.
«Я видела это жуткое выражение лица раньше...»
Пугающие картинки с происшествием в комнате Кора вновь всплывают перед глазами, заставляя сердце в испуге выпрыгивать из груди. Явно почувствовав панический страх, колдун медленно поворачивается в мою сторону, и наши взгляды встречаются. Снова. Снова эти и до того жуткие демонические глаза, внутри которых пылает зверский голод. Дьявольский взгляд пронизывает меня насквозь. Да, в разъяренном состоянии Кор мог запугать любого, но сейчас... сейчас каждое его движение побуждало отбросить любые попытки бегства и смириться с неизбежным. Как же мне хотелось, чтобы все происходящее оказалось ночным кошмаром, который вот-вот должен закончиться. Но, увы, парень был реальным и его действия тоже.
– Больно, Кор..., – неожиданно выкрикнула Юна, по щекам которой катились слезы, – оч-чен-нь б-больно...
Но парень даже не пошевелился.
«Кажется, нам конец» – прислонившись к двери, пронеслось в моей голове.
Моргнув раз, затем второй, пожирающая темнота вдруг испарилась из глаз домнанта. Словно выйдя из глубокого транса, он тут же отпустил сестру, сделал пару шагов назад и настороженно зажмурился, явно прогоняя остатки помутившихся мыслей. Глубоко вздохнув, растерянный Кор отчаянно схватился за голову.
– Черт! Опять? – позабыв о сломанном запястье, Юна бросилась к нему.
– Да, – измученно выдохнул парень, дрожащей рукой указав в мою сторону. – Прошу, уведи ее...
Не теряя ни минуты, Юна кинулась выполнять его просьбу. Схватив меня в очередной раз, подруга попыталась как можно быстрее вытолкать из дома. Но как бы не были быстры ее действия, мне все же удалось увидеть оседающего на пол Кора перед тем как захлопнулась входная дверь.
– Что это было? – быстро спускаясь по лестнице, требовательно поинтересовалась я. Коленки до сих пор трусились от страха.
– Иди домой, – словно не услышав, приказала Юна, легонько пихнув вперед.
– Но... Но... Кор! – заикаясь, запищала я. – Что это вообще было?
– Это просто нервный срыв. Он перетрудился...
– Перетрудился? – выкрикнула я на всю улицу. – Ты точно уверена, что у него не слетела крыша?
–Да! – громко выкрикнула девушка, и тут же потупилась:
– Тебе правда лучше пойти домой, Джесс, – Юна легонько похлопала меня по спине, только я увидела ее искалеченную руку. Уверена, она была сломана, но сейчас подруга уже не кривилась от боли.
«Скорее всего, на ней висит заклинание быстрой регенерации, как и у Кора»
Тяжело вздохнув, я посмотрела вдаль улицы. Уже поздно.
И как столь тихий и спокойный вечер нудного дня мог за пару часов превратиться в сущий хаос? Хотя, чему здесь удивляться? Это уже давно стало привычным, с того самого момента, когда коварные домнанты стали жить по соседству.
Взглянув на выжидающую подругу, я поняла, что сегодня мне не удастся выбить из нее информацию. Да и смогу ли я все переварить после увиденного? – Определенно нет.
– Уверена, что не нужна моя помощь?
Поджав губы, соседка кивнула.
Идя по притрушенной снегом дорожке к дому, я осознала три вещи: первое – по дикой оплошности я лишилась защитного медальона, второе – Юна в курсе, что мне не удалось стереть память, и третье – самое главное – Кор действительно не в себе.
***
Темнота перед глазами. Слышу слабый треск древесины, отдаленные крики о помощи, но ничего не могу сделать. Слезы медленно катятся по пылающим щекам, прокладывая прохладные дорожки к подбородку. Судорожно вдыхаю воздух, пропитанный удушливой гарью, и обессилевшее тело пронзает болевая судорога. Чувствую, как сильно пересохло в горле, но понимаю, что не от пожирающего жара, окутавшего со всех сторон. Кажется, я кричала. Настолько сильно кричала, от чего сорвала голос.
«Что здесь происходит?» – словно выйдя из оцепенения, я с трудом открываю слипшиеся от слез глаза и тут же впадаю в ужас.
Под ночным небом бушующие языки пламени, пожирали огромный особняк вдали. Яркий огонь вырывался с разбитых окон, обгоревших дверей, с дымохода. Он был везде. Незнакомые люди в панике разбегались кто куда, окончательно оставив попытки потушить разбушевавшееся пламя. Резкая мучительная боль пронзает онемевшие от холода руки, тихий хрип вырывается из горла. Медленно опускаю голову вниз и вижу свое красивое, окровавленное платье и изуродованные обгоревшие ладони. Они были похожи на куски раскромсанного мяса, искалеченные пальцы обгорели настолько, что в некоторых местах проступали кости.
«Это я. Я устроила пожар!»
Упав на холодный снег, я в панике рассматривала несчастные руки, пока глаза не наткнулись на что-то темное впереди. Притрушенная снегом, фамильная книга монстров словно ждала момента, когда я ее замечу.
Новый поток слез покатился по щекам. Мысленно я продолжала кричать, хотя на деле молчаливо рассматривала черный фолиант, боясь шелохнуться. От него до сих пор веяло пугающим теплом.
– Чем строже запрет, тем сильнее искушение, не так ли? – знакомый мужской голос неожиданно прозвучал за спиной, по которой тут же пробежались мурашки.
– Ты знаешь ответ, – содрогнувшись, еле слышно прохрипела я.
Неописуемое чувство отвращения затмило боль и страх.
«Он все подстроил! Он все знал. Знал, что рано или поздно это случится. И вместо того, чтобы спрятать книгу, подтолкнул на искушение...»
Я попыталась развернуться, чтобы посмотреть в глаза насмехающемуся собеседнику, но тело даже не шелохнулось. Оно не принадлежало мне, лишь только дикое чувство отвращение являлось родным.
Искалеченные пальцы отчаянно впились в мокрый снег, окрашивая его в багровый цвет. И как только кровавые дорожки достигли темного фолианта, тут же вспыхнули яростным пламенем. Вскрикнув, мне чудом удалось поднять заледеневшие руки, чтобы не вспыхнуть вместе с книгой вновь. Пытаясь выровнять дыхание, глаза затравленно взглянули в сторону догорающего здания. Мне не было жаль, что из-за меня сгорел его дом, было жаль тех несчастных, которые прислуживали ему и остались без крова.
Прикрыв глаза, я судорожно вздохнула, подавляя нарастающее чувство ненависти, а когда вновь открыла их, увидела источник страха и ненависти. Он стоял возле меня. Демонические гены делали свое дело, этот безжалостный и бездушный убийца всегда выглядел прекрасно. Опустившись на одно колено, монстр пристально рассматривал меня. Ни жалости, ни сострадания, ни даже злости. Ничего. Лишь пустое любопытство. Отвернувшись, попыталась хотя бы так отгородиться, но это не подействовало. Осторожно взяв за истерзанную руку, он аккуратно поднес ее к губам и, не брезгуя ран, поцеловал. Все внутри тут же взвыло от боли.
– Люим зи рэ..., – чуть отстранившись, умоляюще прошептал мужчина. Сверкнув багровыми искрами в голодных глазах, резко потянул к себе. В диком испуге я попыталась закричать, но не успела. Мое сознание упорхнуло до того, как его окровавленные губы коснулись моих.
Я проснулась в холодном поту. Подорвавшись с кровати, испуганно схватилась за голову. Сердце до сих пор пыталось выскочить из груди.
«Опять эти жуткие сны!»
За окном шел сильный снег, даже соседского дома не было видно. Сильный ветер пугающе задувал в окно, заставляя дрожать старые створки. Повернув голову, взглянула на часы. На циферблате четко светилось 11:45 дня.
«Отлично, Джессика, уже обед, а ты только что проснулась. Что же будет дальше?»
– Джесс, ты спишь? – за дверью донесся подозрительно веселый голос Дилана.
– Уже нет. Входи.
Не раздумывая, брат тут же залетел в комнату. Я даже дойти до нее не успела, так и осталась стоять посреди комнаты.
– Тебе плохо – с подозрением поинтересовался он.
Наверное, у меня действительно был ужасный вид. Не желая видеть отражение в зеркале, вернулась обратно в кровать.
– Кошмар приснился, – натянув одеяло, отмахнулась я.
– После смерти Тины, меня они мучают почти каждую ночь, – подойдя ближе, тихо прошептал он.
«Надеюсь, они не такие реальные, как мои»
– Ты что-то хотел? – попыталась сменить тему.
Дил достал из-за спины джойстик от приставки, довольно махая перед моим носом.
– О нет. Сейчас у меня совсем нет настроения играть, – простонала я.
– Ничего не знаю, – заявил брат, выходя из комнаты. – Одевайся и спускайся. Мы ждем.
Дверь захлопнулась, и я обреченно взвыла, растянувшись на кровати.
«Стоп. Он сказал «мы»?»
Сонливость как рукой сняло.
Переодевшись, я быстро спустилась вниз, на ходу затягивая на голове рыжий непослушный хвост. С кухни пахло чем-то вкусненьким.
Мама не забыла о нас, когда уходила на работу. Это радует.
– Дилан, у тебя раздвоение личности или...? – войдя в гостиную, я тут же запнулась, стоило увидеть знакомый светловолосый затылок Элиота.
Синхронно обернувшись, парни с интересом уставились на меня. Жар предательски хлынул на мои щеки. Закатив глаза, Дилан отвернулся назад к телевизору, а Элиот продолжал приветливо улыбаться. И хоть его улыбка была слегка уставшей, глубоко внутри меня все расцвело от переполняющей радости.
«Элиот вернулся, и с ним все хорошо»
Вид у парня был далеко не самый лучший, но он хотя бы старался не показывать тоску из-за потери сестры. Зная своего брата, я уверена – домашние посиделки устроил именно он, стоило его другу сообщить о возвращении домой.
– Привет, Джесс, – приветливо кивнул друг.
– Ого! – на автомате пискнула я, вовремя прикусив язык. – То есть, привет.
Легкий смешок послышался со стороны Дилана, его плечи слегка вздрогнули. Не сказав ни слова, брат явно забавлялся сложившейся ситуацией, а его рыжий затылок так и кричал мне: «Ну что, Джессика, кто мне пытался доказать, что не тащиться по моему другу?!»
Огромное желание треснуть его чем-то тяжелым росло с каждой секундой. И я просто не могла себе в этом отказать.
Умостившись возле брата, незаметно ущипнула того за бок с такой силой, что несчастный мигом подорвался с дивана. При этом он продолжал бессовестно и хитро улыбаться в ответ.
Зараза!
– Сыграешь со мной? – подсев ближе, воспользовался ситуацией Элиот. И как по сценарию, Дил сразу же бросил свой джойстик в руки.
«Вот черт! Они сговорились?»
Так или иначе, но я не могла отказать парню, или точнее, домнанту, к которому безумно симпатизировала.
Поставив гоночки, мы приготовились к старту. Развалившись в кресле, Дилан с интересом принялся наблюдать за игрой, как вдруг неожиданный звонок в дверь прервал все его планы.
– Кто это? – покосившись на выход, поинтересовался Элиот. Я пожала плечами.
– Без понятия, но я открою, – брат направился в прихожую.
Игра началась. Сделав удачный старт, я вырвалась вперед.
– Проходи, – неожиданно послышалось сзади. – Сыграешь с нами?
– Спасибо, но нет, – голос Юны заставил переключить внимание с экрана телевизора на нежданную гостью. – Мне нужно срочно поговорить с Джессикой.
– Увы, придется подождать, – Дилан проворно стал преграждать ей дорогу в гостиную.
Неожиданно нахлынувшее чувство тревоги проснулось внутри.
– Юна? – отбросив джойстик, я поднялась с дивана.
– Ох, Джесс, – оббежав Дилана, соседка со слезами на глазах кинулась ком не. – Ты мне нужна как воздух, – жалобным голоском прошептала она, крепко сжимая мои плечи, но стоило ей увидеть моего конкурента по играм, она тут же отстранилась. В голубых глазах сверкнуло неподдельное подозрение:
– Элиот?
– Привет, – пожав плечами, доброжелательно произнес тот.
Обойдя нас, брат скрестил руки перед грудью.
– Что случилось?
– Простите, мальчики, это личное, – быстро среагировала подруга, ухватив меня за руку, умоляющим тоном продолжила:
– Мы можем поговорить с глазу на глаз?
– Да, конечно, но..., – мои глаза автоматически повели в сторону Элиота.
Улыбнувшись, парень согласно кивнул.
– Иди, потом отыграешься.
Подавив очередной прилив смущения, я на ватных ногах повела подругу на второй этаж.
Кажется сама вселенная против того, чтобы мы с Элиотом побыли вместе хотя бы пару секунд.