Глава 10. Приговор
Решение далось им нелегко. Оно висело в воздухе зала, тяжёлое и горькое, как отрава. Они собрались в главном зале — Ри, Саал, AWM, Сакута, Джинн и Скорпи. Отсутствовали двое: Сера в своей башне и Оскар, чьё место на карнизе пустовало.
— Мы не можем больше ждать, — голос Ри был низким, лишённым всяких эмоций. Он смотрел на собравшихся, видя на их лицах то же отчаяние, что глодало его изнутри. — Каждый день она становится опаснее. Для себя. Для нас. Для самого Переулка.
— Мы не можем её просто… вышвырнуть! — в голосе Джинн звучала грусть. — Она же наша! Мы обещали…
— Обещали защищать этот дом, — перебил её Ри. Его слова повисли в воздухе, как приговор. — И всех, кто в нём живёт. Пока мы не поймём, как вытащить эту тварь из неё, не убив при этом то, что от неё осталось… мы должны её изолировать. Полностью.
AWM кивнул, сгорбившись над своими записями.
— Логично. Риск заражения или дальнейшей манипуляции слишком высок. Мы должны выбрать контролируемую среду. Мир-санаторий «Элизиум-7». Нулевой магический фон, подавляющие поля. Там её способности будут ограничены. А его влияние… возможно, ослабнет.
— Запереть её? — Саал сжал свою металлическую руку, и она издала протестующий скрежет. — Как какого-то зверя? Я не для того её сюда принял!
— У нас нет выбора, — тихо сказал Ри. В его голосе прозвучала нечеловеческая усталость. — Или мы потеряем её навсегда. Или, что наиболее страшно, она уничтожит всё, что мы любим. Я видел её глаза. Её там нет.
Решение было принято. Голосованием, в котором не было победителей. Они договорились действовать на рассвете. Подготовить портал, объяснить Сере всё… как могли. Надеяться, что где-то глубоко внутри она поймёт.
Но они не знали, что в самой тени зала, за каменной глыбой, притаилась тень. Не метафорическая. Маленькая, почти невидимая щель в реальности, которую Войд научился создавать для подслушивания. Он слышал каждое слово.
~Интересно,~ — прошептал он в сознании Серы, где та боролась в последних тисках осознанности. ~Они хотят запереть нас. Снова. В новую клетку. Избавиться от проблемы. Как ты думаешь, мы позволим?~
В её теле, сидевшем на кровати в башне, губы растянулись в ледяной, безрадостной улыбке. Глаза, один момент назад пустые, вспыхнули обжигающей яростью и обидой. Не его. Её. Войд мастерски всколыхнул самые глубинные страхи Серы — предательство, одиночество, заключение.
— Нет… — её собственный шёпот, полный ужаса, вырвался наруху. — Они не могут…
~О, могут. И сделают. Все они — лжецы. Они боятся нас. Нашей силы.~ — его голос был сладким ядом, капающим на свежую рану. ~Но у нас есть сила им это показать. Показать, что с нами не шутят.~
На следующее утро они пришли к её башне — все вместе, мрачные и решительные. Ри шёл впереди. Он постучал.
— Сера. Нам нужно поговорить.
Дверь открылась мгновенно, будто её ждали. Она стояла на пороте, одетая в свою обычную чёрную одежду. Но на её лице была не маска безразличия, а живая, пылающая эмоция. Горечь. Предательство.
— О чём? — её голос дрожал, но это была не слабость. Это было сдерживаемое напряжение. — О том, как вы собираетесь от меня избавиться? Запереть в каком-нибудь забытом богом мире, чтобы я не мешала вашей жизни?
Они замерли. Ри сузил глаза.
— Кто тебе сказал?
— Вы все сказали! — она крикнула, и её голос сорвался на высокой ноте. В нём звучали и её боль, и его ярость, сплетённые воедино. — Вашими взглядами! Вашими шёпотами за моей спиной! Вы всегда видели во мне угрозу! Чужую! Ну что ж, — она сделала шаг вперёд, и тень вокруг неё сгустилась. — Теперь вы её получите.
— Сера, нет, это не так! — шагнула вперёд Скорпи. — Мы хотим помочь! Мы ищем способ…
— МНЕ НЕ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ! — рёв, вырвавшийся из её груди, был настолько мощным, что стёкла в окнах лопнули. Из узоров на её шее и руках стала вытекать темная субстанция, похожая на дым.
— Вы предатели! Все до одного! Я спасала вас! А вы… вы хотите меня выбросить, как мусор!
В этот момент её глаза встретились с взглядом Ри. И в них на долю секунды промелькнуло что-то иное — чистое, животное отчаяние. Её* отчаяние. Помоги, — кричало её истинное «я» из глубины темницы. Не дай ему…
Но было поздно.
— Мы делаем это для твоего же блага, — твёрдо сказал Ри, делая шаг к ней. Его руки светились алым светом — он был готов силой остановить её.
Это стало сигналом.
— Для моего блага? — она издала звук, похожий на лай больной собаки. — Я покажу вам, что такое «благо»!
Она взмахнула рукой. Не для того, чтобы призвать теневой меч. Тень у её ног вздыбилась и рванулась вперёд, как чёрная приливная волна. Она не целилась ни в кого конкретно. Она ударила в сам замок.
Каменный пол под ногами AWM треснул. Стена перед Саалом с грохотом обрушилась, завалив проход обломками. Джинн с визгом отпрянула, её форма замерцала от удара.
Они не ожидали атаки на дом.
Войд, говоривший её устами, смеялся — холодным, беззвучным смехом внутри неё.
~Вот так. Их слабость — их привязанность к этому месту. Их любовь. Используй это.~
— Хочешь избавиться от меня? — кричала она, отступая к лестнице своей башни, тень продолжала бить по замку, вызывая новые разрушения. — Попробуй! Но я возьму с собой всё, что ты любишь, Ри! Всё, что вам всем дорого! Этот замок станет вашей могилой!
Она развернулась и побежала вверх по лестнице, в свою крепость.
Команда осталась внизу, в облаке пыли и хаоса, оглушённые не только атакой, но и той чистой, беспощадной ненавистью, что излилась на них. Они видели её. И видели его. И поняли, что совершили роковую ошибку.
Они не просто хотели изолировать больного друга. Они объявили войну древнему, мстительному злу, которое знало все их слабые места. И которое использовало тело и голос того, кого они любили, чтобы нанести удар больнее.
Сера, настоящая Сера, в глубине своего сознания, плакала и кричала, глядя на то, что он творил её руками. Но её слёзы тонули в море его торжествующей тьмы.
Антагонист вышел на сцену. И первым его действием было объявление тотальной войны.