5
Утренняя прохлада заставляла поежиться. Край солнца уже был виден из-за горизонта, но до полного восхода было ещё далеко. Мальроны уже начинали вылазить из-под шалаша и из спальных мешков. Просыпаться так рано не хотелось, но дорога не ждёт.
Пока кто-то разбирал шалаш и убирал спальники, другие разогревали завтрак, взятый из Мальрополя, на костре. Софья с Полиной же складывали собранные травы в один большой мешок и готовили лошадей к предстоящему пути.
- Завтрак готов! - крикнула Инга, созывая Мальрон и посыльного к костру. Все члены своеобразного отряда сели вокруг огня и принялись наполнять желудки.
- До следующего леса мы доедем часов за 5. По возможности, остановок делать не будем, только если лошади сильно устанут. В том лесу мы соберём крыжовник, смородину, позднюю малину и все съедобное, что найдете. Грибов там тоже придастаточно. Заночуем там, а потом отправимся в обратный в путь. Вопросы есть? - четко говорила Инга.
Все присутствующие молча ели свой завтрак, а значит вопросов не было.
Расправившись с трапезой, Мальроны затушили костер, собрали оставшиеся вещи и вместе с посыльным отправились в дорогу.
Вскоре утренняя прохлада сменилась на тёплый день. Солнце высоко весело над причудливыми облаками. В лесу пахло хвоей и свежестью, под копытами лошадей хрустели шишки. В лесу стояла приятная тишина, которую изредка разбавляли чериканье птиц и посткувание дятла по деревьям. В лицо дул лёгкий ветерок, развивая непослушные пряди волос.
Лошадь Софьи несколько раз за всю дорогу вела себя непослушно, но, вспоминая советы Полины, девушка быстро усмиряла животное.
Спустя несколько часов, сделав всего одну небольшую остановку, Мальроны и посыльный прибыли в нужное место. В этом лесу, даже не приглядываясь, можно было заметить много плодовых кустов и деревьев. А если наклониться и поворошить траву, то на глаза попадутся молодые грибы.
Инга раздала каждому задание и сама принялась собирать яблоки. На удивление Софьи, старшей Мальроне помогал посыльный, так как он был выше и достать плоды ему было легче.
Софья и Полина взяли корзинки и направились к крыжовнику. Девушки быстро собирали ягоды и разговаривали на разные темы. Софья собирала ягоду медленно, глаза ее закрывались, а сил не было.
- Ты в порядке? Выглядишь уставшей, - забеспокоилась Полина.
- Плохо спала, кошмар снился всю ночь, - досадно ответила девушка и положила горсть ягод в корзинку.
- Тот же самый кошмар?
- Да. Никакого разнообразия... Наверное, я должна привыкнуть к этому сну, но каждый раз, когда он мне снится, я просыпаюсь и потом долго не могу уснуть.
- Ты замечала ещё какие-то странности за собой, как только тебе начал снится этот кошмар? - поинтересовалась Полина и положила крыжовник себе в рот.
- Нет, только головные боли. Хотя один раз, помню, упала на землю и потеряла сознание на несколько минут. Агата сказала, что это обморок, но почему-то мне так не кажется... Может, это будет казаться странным, но я чувствую, что ни тот "обморок", ни мои головные боли не излечишь медициной. Это что-то иное, - Софья замолчала, понимая, как абсурдно это звучит.
- Ты говорила кому-нибудь о своих кошмарах? - спросила Полина, искренне пытаясь разобраться в состоянии сестры.
- Нет, только тебе. Другим здесь нет дела до чужого сна, а до моего уж тем более, - девушка горько усмехнулась.
- Это не абсурдно звучит, Софа. Помни, что мы рождены богиней, нас выбрала сама Мальрона. И в нас кроется сила, которой не может представить обычный Человек. И твои головные боли, твой кошмар - это не просто так. С этим нужно разобраться, и ты права, медицина здесь не поможет.
- Как мне с этим разобраться? Мальронам не говорят об их прошлом, не говорят об их отношениях с людьми, а ты хочешь, чтобы я нашла ответы на свои вопросы? Меня скорее изгонят из Мальрополя, чем я разберусь во всем.
- Я помогу тебе. Вместе мы справимся со всеми трудностями. Я постараюсь найти информацию о том, что тебя беспокоит. И сейчас лучше никому не говорить о твоих кошмарах.
- Спасибо большое, Поля. Ты мне очень помогаешь, - уголки губ Софьи приподнялись, а глаза будто засветились.
- Ещё не за что говорить спасибо, - Полина тепло улыбнулась и погладила сестру по плечам. - Пойду возьму пустую корзинку.
Полина встала с корточек, забрала наполненные тары крыжовником и отправилась за другими корзинками. Пока Софья ждала подругу, она присела на землю и стала лакомиться оставшимися на кусте ягодами.
Чтобы Катерину не заметила Полина, девушка получше спряталась за деревом. Проследив взглядом за Полиной и убедившись, что она отошла на достаточное расстояние от своей подруги, Катерина вышла из своего укрытия и последовала к Софье.
«Мало того, что ты княжна, так ты ещё и куда больше связана с богиней, чем все мы... Интересная ты, Наследница, однако. Но не думай, что тебе будет просто», - подумала про себя Катерина. Она подслушивала разговор своих сестёр от начала до конца и теперь знала, куда и когда давить.
Катерина подошла к Софье и села рядом с ней на корточки, делая вид, что скрывает крыжовник.
- Добрый день, Софья. Что-то мы с тобой даже не поздоровались за завтраком, - начала Катерина, хищно смотря на сестру.
- Добрый день. Да, и правда не поздоровались, - недоверчиво ответила Софья. Девушка не понимала, что Катерине нужно от нее, ведь обычно они не общаются.
- Видела вчера, ты ворковала с посыльным, - девушка улыбнулась. - Ты забыла наказание Инги?
- Ничего я не забыла, - буркнула Софья. - Он сам начал со мной разговаривать.
- Значит ты не должна была отвечать, - с наигранной ласковостью проговорила Катерина. - Ты итак показываешь себя не с лучшей стороны, задавая ненужные вопросы.
- Инга сказала, что доверяет мне! - возмутилась Софья.
- Я тоже могу сказать, что я Человек, но я им не являюсь. Уловила связь? - Мальрона ухмыльнулась. - Ладно, что-то я заговорилась, нужно идти работать.
- Да, что-то ты заговорилась, - неожиданно для самой себя огрызнулась Софья, но тут же, испугавшись собственных слов, опустила глаза. Катерина пренебрежительно оглядела сестру, явно не довольная ее фразой, но ничего не сказала и ушла.
Софья смотрела в одну точку и не моргала, пыталась переварить диалог. Она понимала, что общаться с посыльным - плохая идея, но не могла удержаться от ответа на колкую фразу паренька, а за ее ответом следовал и диалог.
- Софа, держи, - за спиной послышался голос Полины. Софья резко дернулась, не ожидав, что сзади кто-то подойдёт. - Извини, не хотела тебя напугать. Я корзины принесла.
- Ничего страшного, спасибо, - улыбнулась девушка и приняла тару.
- Видела с тобой Катерина разговаривала. Вы сдружились? А то, как я помню, вы не общались раннее.
- Мы и не общаемся, - ответила Софья, начиная собирать крыжовник. - Но в последнее время Катерина часто не даёт мне покоя, пытается унизить, говорит всякую ересь.
- Главное, чтобы она не подслушивала наш разговор, - тихо произнесла Полина и тут же сменила тему. - Давай быстро соберём ягоду и сходим на озеро? Оно недалеко отсюда. Посидим, отдохнем.
Софья согласилась, и девушки стали собирать крыжовник, быстро наполняя пустые корзинки.
За работой день прошел быстро. Солнце готовилось уходить в закат, разрешая белой луне сменить его. В земле сверчки начинали подавать голос, а поздние птички затихали, готовясь лечь спать.
Мальроны и посыльный сидели у костра, ожидая, пока овощи в котле приготовится. Красные языки пламени танцевали вальс, стремясь к небу. Угли в кострище тихонько потрескивали.
- Сколько же тут комаров! - возмутилась Лада, ударив себя по руке.
- Держи, - Агафья достала из своей сумки, которую всегда держала при себе, небольшой пузырек. - Помажь этими травами на шею, и тогда ни одна тварь к тебе не подлетит.
- Тебе пора начать помогать Агате, - предложила Катерина. - А то она одна там, тяжело ей, наверное.
- Я подумаю над этим, - Агафья улыбнулась.
- Фу, пахнет ужасно! Это точно можно наносить на кожу? - скривила губы Лада.
- А как ты хотела? Здесь смешаны травы, которые отпугивают насекомых, а чтобы отпугнуть их, нужно что-то сильно и не всегда приятно пахнущее. Я специально сделала эту смесь перед дорогой, лишней она не будет. Либо мажься, либо оставайся на съедение комарам.
Лада лишь поморщилась, но всё-таки нанесла смесь на шею. Агафья была права, насекомые даже близко не подлетали к девушке. Увидев результат волшебной смеси, все сидящие у костра решили воспользоваться травами. Агафья поделилась смесью даже с посыльным, на которого всю дорогу толком никто не обращал внимания.
- Завтра на рассвете отправимся обратно. Будем идти до самого заката, чтобы как можно быстрее добраться до Мальрополя, - сообщила Инга.
Отужинав, девушки снова разбили шалаш, разложили спальные мешки и отправились отдыхать перед дорогой. Софья легла в свой спальник и быстро уснула, так как за целый день очень устала.
Сверкнула молния. Раскат грома заставил вздрогнуть природу. Громкий плач ребёнка раздавался на всю усадьбу.
- Моя дочурка, - выдохнула княгиня Елизавета и закрыла глаза от облегчения. Сегодня она родила княжну.
- А-а-а! Мальрона! Мальрона! - наперебой закричали служанки. Маленькая девочка с необычными глазами громко плакала. Елизавета наклонилась к дочери и посмотрела на эти красно-фиолетовые радужки.
- Уберите! Уберите её! Убить! Убить немедленно! - истошно кричала княгиня, отвернувшись от новорождённой.
Софья резко вскочила и широко распахнула глаза. Сердце бешено колотилось, а на лбу выступила капля пота. В лесу стояла тишина. Был слышен лишь шелест листьев и редкое стрекотание сверчков. Прохладный ветер дул в лицо, приводя мысли в порядок. Софья глубоко вздохнула и выбралась из спального мешка. Найдя в темноте свой плащ, девушка тихонько вышла из-под шалаша, обулась и, прихватив с собой меч, побрела к озеру, у которого днём сидела с Полиной.
Вода была спокойная. Яркая луна и звезды отражались в озере, словно в зеркале. Лес был тихим и спокойным, ветки деревьев бесшумно покачивались от лёгкого ветра. Софья брела по рассыпчатому песку к воде. Ночная прохлада была приятной, в воздухе чувствовался запах воды, шишек и ягод. Девушка присела на песок и устремила свой взгляд на тихое озеро. Последствия ночного кошмара по-тихоньку отступали, и на смену тревоге пришло умиротворение.
Сзади послышались чьи-то тяжёлые шаги. Рука Софьи аккуратно потянулась за мечом. В голове девушка построила множество тактик, как напасть и отразить атаку.
- Меня не нужно убивать, - за спиной послышался бархатный, низкий голос. Софья обернулась не выпуская из рук оружие. И даже когда убедилась, что перед ней стоит посыльный, девушка не убрала меч. - Все ещё хочешь меня убить?
- Я не знаю, с какими намерениями ты пришел, - спокойно, даже холодно ответила Софья.
- Явно не с плохими. Я не знал, что ты тут сидишь.
- Теперь знаешь, - ответила девушка и отвернулась от посыльного, снова посмотрев на озеро. Парень сел на песок на достаточное расстояние от Мальроны.
- Почему не спишь? - поинтересовался он.
Софья молчала. Она вспомнила слова Инги и Катерины и решила воздержаться от ненужных проблем.
- Молчишь, значит. И правильно, Людям у вас не доверяют, - посыльный улыбнулся, но на этот раз без зла и самодовольства. Обычная, искренняя улыбка. Софье безумно хотелось ответить парню, но она продолжала упорно молчать.
Снова наступила гробовая тишина. В озере плескались рыбы, где-то в лесу подавала голос сова. Ночной ветер забирался под плащ Мальроны, заставляя её поежиться.
- Ярослав, - внезапно произнес посыльный.
- Что? - вырвалось у Софьи.
- Меня зовут Ярослав, - пояснил парень.
- Я не спрашивала как тебя зовут, - ухмыльнулась девушка.
- Подумал, может быть будет полезно знать. Или ты хочешь знать мое имя.
- С чего ты так решил? - с вызовом спросила Софья. И снова завязался совершено неуместный и ненужный диалог.
- Ну, может быть когда-нибудь захочешь попросить у меня помощи или... что-нибудь ещё, что могут просить девушки у красивых парней, - Ярослав подмигнул. - А когда о чем-то просишь, надо обращаться к человеку по имени.
- Фу! Ты ужасен! - Софья вскочила с песка и почти бегом покинула местность у озера.
- Какая некультурная! Даже свое имя мне не сказала! - крикнул вслед Мальроне посыльный. Ярослав тихонько рассмеялся и лег на песок. - Я ужасен... Как будто я этого не знаю.
В то время, Софья уже добежала до шалаша, сняла плащ и быстро забралась в свой спальный мешок. То, о чем девушке сказал Ярослав, о таком ей страшно было думать, не то, что произносить! Софья закрыла глаза и старалась уснуть как можно быстрее.
«Меня зовут Ярослав», - в голове крутился голос посыльного, пока сон полностью не завладел Мальроной.
__________________
тгк "deepinsxks?". как вам глава?