Глава 36. Последний рассвет
День битвы за Хогвартс настал неожиданно. Мрак сгущался над замком, и всё вокруг казалось нереально тихим, словно природа сама затаила дыхание перед грядущей бурей. Сиссилия находилась на седьмом курсе, а Фред и Джордж, покинув школу, теперь вели магазин и участвовали в работе Ордена Феникса. Весь Хогвартс уже знал о надвигающейся угрозе: Волдеморт решил нанести последний удар по школе, которая так долго противостояла его власти.
Утро
Сиссилия проснулась на рассвете от тихого волнения в замке. В коридорах мелькали взволнованные студенты, слышались обрывки разговоров. Когда она, пряча тревогу, спустилась в Большой зал, Макгонагалл уже раздавала инструкции. Профессора, ученики, родители, члены Ордена Феникса — все пришли защищать Хогвартс.
— Нам нужно организовать защиту по периметру замка, — объявила профессор Макгонагалл, её голос был твёрдым, хоть в глазах читалась тревога.
Сиссилия волновалась о том, встретит ли сегодня Фреда. Прошёл почти год с их последней встречи, когда он убежал из замка ради безопасности, но всегда говорил, что вернётся, если его помощь потребуется. И хотя у неё было чувство, что они встретятся снова, тревога не отпускала её.
Когда началось строительство защитных барьеров, знакомый смех, полный решимости и даже весёлости, раздался у входа в Хогвартс. Сиссилия оглянулась и увидела его — Фред, чуть растрёпанный, но в своём элементе, держа палочку и улыбаясь, как будто это был просто ещё один день.
— Ты не думал просто остаться в стороне? — с облегчением и долей упрёка сказала она, подходя к нему.
— Как я могу пропустить такой шанс увидеть тебя? — подмигнул он, слегка смущённый, но глаза светились счастьем от их встречи. — Знаешь, я даже не сомневался, что мы с Джорджем вернёмся сюда.
Сиссилия почувствовала, как дрожь страха улеглась, стоило ей оказаться рядом с ним. Они обменялись быстрым объятием, понимая, что времени мало, а впереди битва.
— Держись рядом, — сказал он, сжимая её руку, прежде чем отпустить. — Но если что-то случится, просто знай, что я с тобой, даже если буду далеко.
Тем временем мрак сгущался. Слышались крики и проклятия. Волна Пожирателей смерти подступала к замку, и с каждой минутой становилось понятно, что это будет ожесточённая битва. Фред и Сиссилия сражались рядом с орденцами и учениками, защищая каждого, кто оказывался в беде.
Сиссилия заметила, как Фред и Джордж, словно в слаженном танце, отбивали атаки, заодно подбадривая других шутками и поддразниваниями. Их боевой дух был заразительным, и Сиссилия невольно улыбалась, наблюдая за тем, как они вселяли уверенность в других.
Один из Пожирателей смерти направил на Сиссилию заклинание, но Фред вовремя вмешался, отразив его. Он обернулся к ней, улыбаясь даже в этой ситуации.
— Не отвлекайся, Блэк, — прошептал он.
Она кивнула, подавив вспышку страха. Бой кипел, и они успевали лишь мельком встречаться взглядами, уверяя друг друга, что всё будет хорошо.
Война не прекращалась, и Сиссилия, раненая, с трудом держала оборону. Фред заметил это, и, отбив атаку, подбежал к ней. Он осторожно поднял её, поддерживая за плечи, чтобы она могла встать.
— У тебя рана, — сказал он, озабоченно глядя на неё.
— Это пустяк, — выдохнула она, понимая, что рана не страшная, но отчётливо чувствуя, как слабеет.
— Пустяки бывают дома, когда ты наступаешь на игрушку, а здесь не пустяк, — он усадил её у стены, оглядываясь на окружение. — Отдохни немного.
Сиссилия не успела возразить, потому что Фред уже снова ринулся в бой, отражая заклинания, которые направляли в их сторону. Она смотрела ему вслед, понимая, что эта ночь станет решающей, и надеялась, что они оба смогут выжить.
К утру напряжение в воздухе достигло апогея. Армия Волдеморта снова пошла в атаку. Вскоре стало ясно, что школа на грани падения. Фред, Сиссилия и другие защитники Хогвартса были измотаны, но оставаться в стороне они не могли. Они продолжали сражаться, несмотря на усталость и страх.
Фред держал Сиссилию за руку, когда они прятались за колонной, ожидая, что произойдёт дальше. В этот момент их глаза встретились, и он вдруг тихо произнёс:
— Ты сильная, знаешь? Ради тебя я бы прошёл через любую битву.
Сиссилия кивнула, глядя на него. Она понимала, что эти слова — больше, чем просто поддержка. Это было его признание, его обещание оставаться рядом.
В этот момент завязалась очередная схватка. Джордж крикнул Фреду, что нужна его помощь с защитой коридора. Фред, обняв Сиссилию, прошептал, что они скоро снова увидятся, и бросился к брату.
Сиссилия, оставшаяся одна в ожесточённом бою, не успела осознать произошедшее. Заклинания свистели вокруг, и когда она наконец прорвалась через толпу, чтобы найти Фреда, услышала жуткий крик Джорджа.
Она побежала к ним и, застигнув Джорджа рядом с телом брата, замерла. В это мгновение весь шум войны отступил на задний план, оставив только её и его. Она упала на колени рядом с Фредом, её руки дрожали.
— Нет... нет, только не это, — тихо прошептала она, всматриваясь в его лицо.
В памяти всплывали их ночные прогулки, все их бесчисленные шутки, тёплые объятия, моменты, когда они смотрели на звёзды и мечтали о будущем, которого теперь не будет. Мир разрывался на части вокруг неё, но Сиссилия не могла оторвать взгляда от его лица.
Джордж, не произнося ни слова, обнял её. Они сидели рядом с телом Фреда, погружённые в своё горе.
Они потеряли много, но вскоре пришло известие, что Волдеморт был побеждён. Сиссилия стояла в руинах замка, опустошённая и потерянная. Её сердце было разбито, но она знала, что Фред хотел бы, чтобы она нашла в себе силы жить дальше.
Позже, на рассвете, Сиссилия сидела на том самом карнизе на башне Гриффиндора, где они когда-то встречали закат с Фредом. Она вспоминала его улыбку, все их приключения, его тёплую руку, уверенность, которую он всегда дарил ей.
— Спасибо тебе, Фред, — прошептала она в пустоту, позволяя слезам скатиться по щекам. — Ты всегда будешь со мной.
Светло-розовые лучи рассвета озарили разрушенный Хогвартс, и Сиссилия почувствовала, что несмотря на всё, жизнь продолжится. С памятью о Фреде она сделает всё, чтобы её жизнь имела смысл, как он всегда хотел.