Глава 2
По стенам медленно стекала вода, прочерчивая неровные темные полосы, и капала вниз раздражающим монотонным звуком. В темнице было холодно, пахло сыростью, через решетки на окнах едва пробивался свет. В удушающем полумраке сидели трое, каждый прислонившись к стене. Узники сидели тихо и почти не шевелились. С улицы иногда доносились приглушенные голоса, слышалось ржание лошадей и крики детей. Там, за стенами, кипела привычная жизнь.
Ворон похлопал себя по бокам, убедившись, что крест остался при нем, и потер влажный лоб. Его дыхание то и дело прерывалось, потому что из-за духоты воздуха очень не хватало. Он постоянно мучился от удушья. Окно находилось высоко, не достать, чтобы сделать желанный вдох. Рядом зашевелилась Василиса, выныривая из липкого тревожного сна. Подняла голову и посмотрела на него покрасневшими от слез глазами. Она почти все время молчала, только плакала беззвучно, сворачиваясь клубочком на грязном полу. Мрак сидел напротив них, не меняя своего положения несколько часов. Длинные волосы падали на грудь, руки безвольно лежали на коленях. Ясновидец старался не прикасаться ни к чему в темнице.
Ворон облизал пересохшие губы и тоскливо глянул на полосу света. Их целый день держали взаперти и не пришли даже, чтобы пригласить на суд. Сидеть в неведение-то еще испытание. Священник пытался придумать план побега и каждый раз понимал, что ничего не выйдет.
-Ты видел что-нибудь?
Мрак встрепенулся, поднял голову, нахмурился, будто не понимая о чем его спрашивают.
-Нет. Я не хочу ничего видеть. Мне страшно, - тихо признался он, сжав в руках ткань штанов.
-Надо, чтобы ты увидел. Это бы очень помогло.
-А если я увижу нашу смерть?
-Да даже если и так. Все лучше, чем сидеть в ожидании неизвестно чего.
Мрак поджал губы, отодвинувшись подальше от стены. Он полночи пытался связаться с Варварой мысленно, но ничего не получилось. Почему связь ослабла, понятно не было.
-Я уверен, это ошибка.
-Ошибка? - истерично хохотнул Ворон, чувствуя, как в груди нарастает паника вперемешку со злостью, - они специально схватили нас! Они пошли против своих же! Намеренно! Они предали все Святое!
Крест предупреждающе нагрелся, Священник вытащил его и в сердцах отбросил. Драгоценные камни, отделившись от него, рассыпались, поблескивая на солнце. Василиса уткнулась лицом в ладони. Мрак мельком глянул на нее.
-Подождем, когда они выведут нас. Отсюда мы сами не выберемся.
-Дай подсказку, Мрак.
-Отстань от меня, пожалуйста. Я очень устал, - Ясновидец скривился, - мне больно только от одной мысли, что мой родной город, где я вырос и служил в одночасье стал тюрьмой. Мне больно, что мы в ловушке и больно, что никто не придет на помощь!
-А как же Вятко и моя сестра? - тихо спросила Василиса.
-Они не смогут пробраться сюда, даже если и захотят. Церковь хорошо охраняется, - Мрак говорил так, будто какая-то потусторонняя сила сдавливала горло.
Ворон выругался. Он верил в друзей и Богдана. Епископ точно придумает что-нибудь. Он придет на помощь, даже если придется в одиночку идти против всех.
Раздался какой-то подозрительный звук, будто кто-то ударил по решетке. Потом еще и еще. Священник подскочил, запрокидывая голову вверх. Солнце что-то перекрыло. Темница погрузилась в темноту. Рядом вскрикнула от ужаса Василиса. Напрягся Мрак, тоже поднимаясь.
-Пс, - донеслось сверху.
Ворон нахмурился, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но видел лишь сапоги и штаны. Незнакомец присел, упираясь лбом о решетку.
-Славка? - прошептал Ворон, его прошиб пот, - Славка!
-Тихо! - шикнул Мирослав, - ты чего разорался? Не хочу, чтобы меня поймали.
-Ты как тут? Как узнал?
-Поговорил с некоторыми, - обтекаемо сообщил тот, - завтра вынесут приговор. Боюсь, что не в вашу пользу, так как готовят площадь. К сожжению, полагаю.
-На иной исход мы и не надеялись, - отозвался Мрак грубо, на что Ворон обернулся и смерил его уничтожающим взглядом.
Но Мирослав не обиделся, а напротив сделал быстрое движение, и вниз упало что-то металлическое. Ворон поднял предмет, повертел в руке. Нож.
-Я не знаю, что завтра будет происходить, но оружие вам не помешает. Я помогу вам сбежать, - Мирослав встал с колен и быстро ушел.
Свет вновь прорвался через толстые прутья. Мрак и Ворон переглянулись, потом одновременно посмотрели на нож. Священник до дрожи в пальцах сжал в руках холодную рукоять и почувствовал себя самым сильным на свете. Как во сне, он медленно поднял крест и принялся стесывать края. Мрак расширил глаза от удивления.
-Что ты делаешь?
-Пытаюсь сделать его острым.
-Но ведь золото оно... Оно не крепкое.
Ворон на секунду перестал остервенело срезать куски металла и поднял на него глаза. На лице застыла пугающая решимость.
-Ты верно не знаешь, - Священник чуть приподнял крест, показывая в разрезе.
Мрак присвистнул.
-Железо? Ты знал?
-Все кресты это смесь золота и железа. От нечисти.
-Да ты полон сюрпризов, друг.
Ворон лишь усмехнулся. На самом деле он понятия не имел, что внутри этого креста таится другой металл. Но животный страх, злость и желание жить заставило его стесывать тупые углы. Золото бы не спасло их в бою, но вот заостренное железо вполне могло сойти за оружие.
-Мы можем верить ему? - Василиса с интересом наблюдала за парнями.
-Кому?
-Мирославу. Он же не собирается нас подставить?
-Славка-то? Нет, это мой друг детства. Он не работает на церковь. У него своя лавка в городе.
Васька облегченно выдохнула, надеясь, что Ворон не лжет ей. Крест был торжественно вручен Мраку. Тот осторожно и с опаской принял его из рук, внимательно осматривая. Молитва по бокам оказалась неаккуратно срезана.
-За осквернение не обвинят?
-Боюсь, некому будет обвинять, - Ворон жестко улыбнулся, убирая нож в сапог, - чтобы не случилось завтра, держимся вместе. Отбиваемся и не даем себя окружить.
-Мы же не собираемся...
После мрачного взгляда Ворона, Василиса поняла, что лучше замолчать.
Утро наступило быстро. За ночь они не сомкнули глаз. Священник нервно ходил из угла в угол, то и дело проверяя нож. Мрак опять не двигался и не прислонялся ни к чему. Крест, однако, держал в руке, будто он-единственное, что не давало ему сойти с ума.
Раздались громкие быстрые шаги. К ним шли. Ворон остановился, выйдя на середину. Василиса испугалась, что в бой они кинутся прямо тут. Иво вошел первым, позади него в полной готовности стояли воины.
Пришли с охраной, умно.
-Свяжите, - приказал Епископ, кивнув в их сторону.
Воины, все как один крепко сложенные, в металлических доспехах ступили в темницу, держа в руках крепкую толстую веревку. Такими обычно привязывали на ночь коров, чтобы те ненароком не сбежали. Ворон вытянул руки перед собой, ничем не выдав волнения. Васька вздрогнула, когда веревка стянула кожу. Мрак перестал дышать.
-Могу ли я отказаться от связывания?
Иво вскинул брови.
-Ты предал церковь и веру, думаешь, тебе положены послабления?
-Я Ясновидец. Прикосновение может перекинуть меня в видение. Я не хочу сейчас отключаться. На мне руны, - для убедительности Мрак распахнул рубаху, доказывая, что кожу покрывают бугристые рубцы, готовые заработать в любую минуту, - не хочу проваливаться в беспамятство, когда нас будут судить.
Иво задумался. Про дар и припадки Ясновидцев он знал. Он долго молчал, растягивая томительное ожидание.
-Хорошо, оставьте. Пусть идет так.
Мрак облегченно выдохнул, кивнув Ворону. Их вывели на улицу, и от яркого солнца они едва не ослепли. На центральной площади, за территорией церкви, был сооружен помост с тремя столбами. Под ними, на дощатом полу, люди разбрасывали сухую солому. Василиса сжалась, прижимаясь плечом к Ворону. Он поднял связанные руки, дотрагиваясь до нее в успокаивающем жесте. Ясновидец наблюдал за всем настороженно, глубоко дыша. У него опасно кружилась голова, перед глазами плыло, а в ушах звучали чужие голоса. Он до одури боялся, что его снова накроет . Состояние подсказывало, что опасения верны. Руны обожгло. Мрак задышал еще резче, закрыл глаза и внезапно услышал знакомый голос:
«Мы уже здесь.»
Ясновидец встрепенулся, резко обернувшись. Ворон проследил за ним, делая страшные глаза.
«Не дергайся. Мы уже здесь на площади. Делай вид, что ничего не происходит. Не выдай нас».
«Варя». Мрак с облегчением улыбнулся, приободрившись.
Златар вышел в центр помоста, оглядел присутствующих и стал зачитывать обвинительный приговор. Рядом дрожала Василиса, дышал Мрак, а Ворон внезапно понял, что что-то не сходится. Присмотрелся к Епископу получше. Верно, показалось? Или нет? Что-то было не то в поведении Златара.
-Ты тоже это видишь? - шепнул.
Мрак кивнул.
-Они здесь.
Ворон не сразу понял, про кого он, а когда понял, то подоспевший Славка одним уверенным движением перерезал веревки, сковывающие запястья. Блеснул клинок, Мирослав собрался метнуть его в Златара, но Мрак уверенно перехватил руку.
-Нет, свои!
Началась паника и крики, горожане расступились в стороны. Охрана вступила в атаку, оттесняя Епископа ближе с линии нападения. Поднялся ветер и пахнуло огнем. Мрак схватил Ваську и Ворона, буквально откидывая их в сторону. Огонь чуть опалил волосы. Ясновидец мотал головой в поисках знакомых лиц, а потом глянул на Златара. Морок спал с лица. Богдан коротко кивнул. Шквал ветра отбросил первую шеренгу воинов, сбоку мелькнули знакомые рыжие волосы. Мрак схватил ее за край рубахи. Та обернулась с полыхающим огнем в руках.
-Бегите! Я отвлеку.
Ворон, вынув нож из сапога, встал спиной к спине с Богданом, нанося точные колющие удары. Где он так умудрился научиться драться в ближнем бою, осталось загадкой ладе для него. Да и некогда думать.
Вятко вынырнул из кричащей и убегающей толпы неожиданно крепко вцепился в руку Мрака. Василиса вскрикнула.
-Надо идти. Божена и Мирослава держат оборону. Скоро здесь будет жарко.
Мрак удивлённо моргнул, все ещё плохо понимая, что происходит. События мелькали перед глазами так быстро, что он просто не успевал их анализировать.
-Забери Ваську, Я останусь помочь.
-Нет, мы должны уйти. Мы только за вами.
-Вятко? А ты тут как? - воскликнул подоспевший Славка.
Ловящий подобрался. Он не рассчитывал на долгие диалоги. Не ответив, потянул Мрака и Ваську за собой, сделав жест остальным. Ветер буквально сбивал с ног, приходилось уворачиваться от огня. Вятко вертко вилял между улицами, распихивая людей, которые решили остаться до конца и посмотреть, чем закончится эпичное столкновение. Пот застилал глаза, щипало нос от запаха гари. Сердце Ловящего радостно подпрыгнуло, когда впереди показались ворота на выход. Внезапно его откинуло в сторону, а плечо взорвалось дикой болью. Вятко упал на землю, от неожиданности задохнувшись. Рука онемела, и по коже потекло что-то теплое.
Выругался Мрак, поспешно поднимая его на ноги.
-Решили уйти просто так? - Златар преградил им путь, сжимая в руке лук. Именно стрела насквозь пропорола плечо Вятко и застряла внутри, пропоров сухожилия.
-Давай решим миром, - подал голос Ясновидец, неосознанно сжимая острые края креста в кармане, - опусти оружие.
Златар ухмыльнулся, но лук не убрал, напротив, вновь натянул тетиву, целясь прямо в грудь побледневшего Вятко. Мрак сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как леденеет кровь. Он судорожно думал, что сказать, чтобы потянуть время.
-Сдавайтесь по-хорошему, иначе я сам лично убью вас! Вы посмели напасть на священную землю и осквернить ее!
-Вы первые ее осквернили, - вдруг выпалила Василиса, сжимая кулаки. Ее тело слегка подрагивало от ненависти, - думаешь, я позволю навредить своим друзьям?
Мрак покосился на девушку, отметив, как ожесточились милые черты лица. Она вмиг стала очень похожа на Варвару. На всякий случай Ясновидец отошёл подальше, так как руны предупреждающе заболели. Вятко пытался вытащить стрелу, но от потери крови силы постепенно покидали его.
Златар выпустил стрелу, и Мрак подумал, что Василиса заслонит собой Вятко, но та упала на землю, гортанно закричав. Дрогнула земля, пошатнулась. Заскрипели дома. Парни тяжело повалились на спины, стрела пролетела над их головами и врезалась в ближайшее дерево. Мрак быстро поднялся на ноги, его испугала внезапная сила, прорвавшаяся в девушке. Василиса не обладала ведьмовской силой. Это твердили все, к кому бы они не обращались. Те задатки магии, которые текли в ее венах, не могли сделать то, что было сделано. Ясновидец схватил Васю за плечи, развернул к себе и ахнул. Черные вены, такие до боли знакомые, шевелились от ключицы до щеки. Василиса в ужасе провела грязной от земли рукой по щеке и расширила глаза. Некогда русые волосы побелели ещё больше, став почти прозрачными.
-Что происходит со мной? Это опять началось? Это...
Мрак отвернулся и с размаха кинул заострённый крест прямо в Златара, который уже пришедший в себя от шока, предпринял попытки их остановить. Острый край воткнулся точно в грудь, заставив Епископа замешкаться. Они выиграли время. Ясновидец взвалил на себя Вятко и приказал бледной Василисе следовать за ним. Главное выбраться. С остальным они разберутся потом.
Когда они отошли на безопасное расстояние от города, Мрак осторожно положил Вятко на траву и оторвал рукав, решив перебинтовать рану. Вытащить стрелу оказалось не так легко, как казалось на первый взглад. Заострённый наконечник так сильно вгрызся в плоть, что пришлось вырывать чуть ли не с мясом. Ловящий протяжно застонал, проваливаясь в обморок. Ясновидец тоже был готов последовать его примеру. Перевязав кровоточащую рану, он обессиленно сел рядом с телом друга и обхватил лицо руками. В то, что произошло верилось с трудом. Василиса в отчаянье гладила и щипала лицо, бормоча что-то, а потом увидела свои побелевшие волосы и заплакала. Мрак с горечью осознал, что их история с демоном так и не закончилась. Смерть Всеволода бесполезна. От осознания этого сдавило горло.
Через какое-то время к ним навстречу выбежала Варвара и Ворон. Варя ахнула рухнув перед Вятко.
-Что с ним? Он в порядке?
Мрак хотел спросить почему она спрашивает вначале о нем, даже не поздоровавшись с ним. Не выразила никакой радости, что теперь они вместе. Но передумал, решив, что сейчас это лишнее.
-Надеюсь, но он потерял много крови.
-Слава Богам, вы все жи... - Богдан, подоспевший последним, проглотил остаток фразы. На то была причина.
Тревожное молчание нарушилось вздохом Мирославы. Все повернулись к ней.
-Ничего не проходит бесследно, дай погляжу, - Мира присела на колени перед бледной и испуганной Васей, нахмурилась, наблюдая за тем, как черные вены бледнеют на глазах, сливаясь с тоном кожи.
-Всеволод же изгнал демона? - осторожно спросил Ворон.
-Изгнал, - подтвердила ведьма, - я не могу понять что это, но предполагаю, что на ней осталась его печать и его силы. Под воздействием сильных эмоцией связь натянулась и прорвалась, вырвавшись наружу. А сейчас вновь спряталась.
Варвара подошла к сестре и обняла ее, крепко прижимая к себе. Она так много хотела сказать, но так и не нашла нужных слов, поэтому просто прерывисто дышала ей в макушку и отгоняла слезы. Все закончилось. Они живы.
Богдан принял решение отойти подальше в лес, чтобы скрыться из виду воинов, которые все равно будут искать их. Варвара, пришедшая в себя, нашла Вятко, которого положили чуть поодаль от всех. Плечо стягивала тугая повязка, полностью пропитанная кровью. Он что-то шептал в горячем бреду. Никто в суматохе не оказал ему должного внимания. Она присела рядом с ним, провела пальцами по горячему лбу, покрытому испаренной, и медленно стала развязывать тугой узел на повязке. Сил после боя осталось мало, но и оставить его вот так она не могла. После всего, что было. Рана выглядела страшно, края воспалились, покрывшись толстой коркой, но не смотря на это кровь все равно текла. Варя сглотнула тугой ком в горле и, едва касаясь раны ладонью, зашептала заговор. Рука потеплела, сила, вырвавшись из тела, мягко окутала Вятко, как в кокон, заставив того в умиротворении замолчать. Его лицо разгладилось, будто он, наконец, смог уснуть.
Сбоку раздался тихий шорох, краем глаза Варя увидела спутанные длинные волосы.
-Прости, я даже не успела толком порадоваться, что ты жив, - она протянула к нему руку, касаясь локтя, и улыбнулась.
Мрак напрягся от прикосновения. Радости он с ней не разделял, наоборот собрался и выглядел рассерженным. Варя вновь посмотрела на Вятко. В груди все сжалось, настолько беззащитным и юным он выглядел сейчас.
-Мы придумали план буквально за один день. Было очень сложно из-за недопонимания и неприязни, но...
-Почему мы так печешься о нем? - вдруг выдал Мрак.
Варвара раскрыла рот от удивления, не ожидавшая такого прямого, сквозящего злобой, вопроса.
-Я всего лишь помогла ему восстановиться. Или ты предпочел бы, чтобы он умер? Он вообще-то переживал за тебя.
-После того, как я застал вас... вместе, - Ясновидец выплюнул это с такой яростью, что девушка инстинктивно отодвинулась в сторону, - я уже не знаю, что мне думать и что желать!
-Погоди, наш поцелуй ничего не значит. Вятко просто...
-Просто по уши влюблен в тебя!
-Мрак! Да что с тобой?! Что происходит?! - Варвара вскочила на ноги в полном отчаянье, - последние два дня я думала только о том, как вытащить вас от туда! А ты мне сейчас говоришь... Ты говоришь, будто я...
-Ты не спросила как я! А сразу спохватилась о нем! - Мрак сорвался на крик, ослепленный жгучей ревностью. В глубине души он понимал, что не стоит так поступать, но бушевавшая обида, которая никак не желала угомониться, застлала разум.
-Потому что он ранен! У него плечо насквозь пробито, и он истекал кровью!
На них предупреждающе покосился Ворон. Священник сделал знак Мраку, и тот замолчал, прерывисто дыша. Варвара сжала губы и приказала себе не плакать, хотя глаза уже слезились и болели. Она впервые почувствовала себя уязвимой и преданной, ненужной. Любовь, зародившаяся с таким трудом, противясь здравому смыслу, с раздирающей болью потухла, оставив после себя горячие угли. Варя прижала ладонь к груди. Мрак запрокинул голову назад.
-Нет, это ты прости меня. Я перекладываю свою злость от предательства церкви на тебя, а это неправильно. Сидя в темнице, я пытался связаться с тобой мысленно, но не смог.
Варя ничего не ответила, развернулась и ушла, все еще чувствуя горькое послевкусие ссоры на языке.
Костер мерно потрескивал, выплевывая в небо едкий дым. На небольшой полянке, посреди толстых стволов деревьев, стояла тишина. Люди, сидевшие вокруг огня, наклонились вперед и почти не шевелились. Богдан иногда переворачивал тушку кролика на палке, а в остальном они сидели молча, настороженно переглядываясь.
Каждый думал о своем, и о том, что делать дальше, и куда идти. Мраку хотелось просто лечь и больше никогда не вставать. Он смотрел сквозь пелену огня на Варвару такую несчастную и задумчивую и понимал, что сделал большую ошибку.
Вятко пришел в себя неожиданно резко, смутно понимая, что произошло. Плечо стягивала повязка, но само оно не болело. Ловящий осторожно развязал тугой узел, готовый увидеть страшную рану и порванную насквозь плоть, но кожа под слоем запекшей крови оказалась розовой. Вятко глянул в сторону Вари, смутно выстраивая в голове цепочку событий. Судя по всему он вырубился от болевого шока, но раз они все в полном составе и живые, значит план сработал. Девушка заметила взгляд и обернулась, выдавив из себя вымученную полуулыбку. Она опять была потерянной и грустной, и от этого стало совсем пусто. Вятко пошевелил рукой, убедившись, что она рабочая.
-Ты наверное голодный, - Ворон протянул ему кусок зажаренного до черноты мяса, - рад, что ты в порядке.
-Что произошло?
Вздох, полный отчаянья, объяснил все без слов. Вятко откусил кусок, прожевал и с трудом проглотил. Он все ещё надеялся на пояснения от друга, но Священник ушел в себя, наблюдая, как дёргаются огоньки пламени. Василиса тоже выглядела плохо и не пыталась быть рядом с Вороном. Ловящий хмыкнул, пытаясь запихать в себя куски мяса. Он не был голоден, но еда способствовала быстрому восстановлению.
-Демонская сила все ещё в ней, - вдруг неожиданно заговорил Ворон.
Вятко поперхнулся, изумлённо уставившись на него.
-Что?
-Она сотворила землетрясение, и только поэтому мы спаслись. А потом эти вены... Они проступили прямо у нее на лице вновь...
-Всеволод же...
-Что-то пошло не так. Мирослава сказала, что это теперь останется с ней и будет проявляться с выбросом эмоций. Я не знаю, что теперь делать. У меня нет сил.
Вятко хотел было сказать, что у него тоже их нет, но промолчал. В конце концов он не знал, как утешить. Сна не было ни в одном глазу, поэтому Ловящий решил немного размяться и походить по периметру поляны. Ночи, в противовес знойному дню, оказались прохладными. Поэтому, отойдя от огня, Вятко понял, что долго гулять не сможет. Кожу опалило холодом, вызывая толпу мурашек.
Он пока не думал о том, куда отправиться дальше. И что будет делать. Наверняка за ними будут следить и пытаться убить. Значит надо уходить подальше от Залесского. Название родного города отдалось глухой болью в груди.
-С ума можно сойти от холода, - Варвара неслышно подошла и встала рядом, протянув руку, - давай согрею.
Прозвучало двусмысленно, но Вятко запретил себе продолжать думать над этим и молча протянул руку. Кожу приятно защекотало, а потом разлилось тепло. Он зажмуриться от удовольствия. Прикосновение рождало в нем трепет и радость. Вятко крепче сжал ее пальцы, надеясь, что это выглядит невинно. Варвара, впрочем, никак не отреагировала на это. Либо просто не подала вида.
-Ты тоже думаешь обо всем?
-Спасибо.
Варя улыбнулась.
-А ты умеешь уходить от ответа.
-Я думаю лишь о том, как справиться с болью. Мы все лишились дома и это нанесло глубокий отпечаток. Нам придется разойтись, бросить любимое дело. Бросить все и перечеркнуть прошлое. Это сложно.
-Да, Я понимаю тебя. Мне тоже пришлось перечеркнуть все и податься в бега, потому что...
-Ведьм не жалуют, - продолжил Вятко, - знаешь, я жил только ради мести, ради убийств. Мне нравилось, как горят те, которые лишили меня семьи.
Варя вздрогнула от этого признания, растерянно выпустила его руку и отодвинулась.
-Меня взяли на службу в пятнадцать, хотя я рвался раньше, - продолжил парень, - моих родителей убили ведьмы. И потешались над их смертями. А я убежал, как трус и даже не пытался помочь родителям.
-Ты бы все равно ничего не смог сделать, - прошептала Варвара, - они убили бы и тебя.
-И я был бы счастлив, если бы так случилось. Потому что жить с мыслями об этом в разы ужасней.
-Не все ведьмы плохие. Не все переходят на сторону зла.
-Теперь знаю.
-Мне жаль твоих родителей. И я бы сама лично убила тех ведьм, которые без причины сделали это.
Вятко вновь нашел ее ладонь. Она не вырвалась. Сердце гулко билось в груди, а в голове стали появляться мысли, о которых не стоило думать.
-Я не пойду с вами. Мирослава наверняка пригласит в свой ковен, но я отправляюсь своей дорогой.
Варвара развернулась, вырвала руку и схватила его за плечи, крепко стискивая пальцы. В ее лице читался страх и... И то, что ему наверное показалось. Вятко заставил себя думать, что ему показалось. Между ними ничего не могло быть. А со своими чувствами он как-нибудь разберётся со временем.
-Почему?
-Мне нужно избрать свой путь. Моя жизнь поломана, и я сплету ее заново. Так, чтобы было нормально.
Варвара смотрела на него с мольбой. В глазах стояли слезы, а губы скривились, будто она хотела разрыдаться. Вятко мягко накрыл ее руки ладонями.
-Я не могу жить с ведьмами, понимаешь? Не потому, что я ненавижу вас, а потому что это напоминает мне о прошлом.
-Я... Я не хочу чтобы ты уходил.
Сердце пропустило удар. Вятко с шумом вдохнул в себя воздух, пытаясь сдержать почти болезненный порыв. Он вдруг понял, что не безразличен. Стало очень жарко, в горле пересохло.
-Если ты останешься в ковене, то я обязательно найду тебя.
-Нет, Я... Я пойду с тобой.
-Что?
-Я пойду с тобой, - уже уверенней сказала Варвара и подняла голову, гордо заглянув ему в глаза.
Вятко растерялся. Такого напора он не ожидал.
-А Мрак? Не думаю, что он согласиться пойти со мной куда-то. Мы с ним не особо дружили.
-С Мраком... Все сложно, - она стушевалась, - Я запуталась и он, видимо, тоже. Если он согласится пойти с нами, то не стану препятствовать.
-Почему ты не хочешь остаться с матерью?
-Потому что не мать она мне. И с тобой я чувствую себя лучше. Ты будто подпитываешь меня энергией, и она не даёт мне сойти с ума от всего.
Вятко обернулся на сидящих вокруг костра.
-Нам нужно возвращаться.
Как только взошло солнце, они начали спешно собираться. Немногочисленные вещи, небрежно впихнутые в холщовые сумки, уже находились на лошадях. Вятко подошёл к Богдану, который пытался проснуться.
-Я решил пойти своей дорогой.
Тот поднял голову и коротко кивнул, хоть в глазах и мелькнуло разочарование вперемешку с болью. Епископ тяжело опёрся о его плечо.
-Понимаю тебя. Надеюсь, ты найдешь свое место.
-Спасибо, очень постараюсь. Куда отправишься ты?
-Поеду с Мирославой и Боженой. Они предложили поселиться у них, пока я не решу, куда отправиться.
-А остальные? Не знаешь?
-Ворон, Мрак и Вася вроде как решили вернуться в Мирный. Там им понравилось, да и под защитой шамана они. Боу им поможет. Что же касается Вари... Не знаю, они так ругались с Мраком, что я побоялся, что придется их разнимать.
Вятко удивился. Он и предполагать не мог, что они могут ругаться настолько яростно. И из-за чего? Из-за ее решения? Ссорить их не хотелось, поэтому Ловящий решил восстановить хрупкое душевное равновесие.
Как и предполагалось, Мрак и Варька оба были хмурыми и злыми. Особенно Мрак, который никогда ранее не выходил из себя так сильно. Обычно хватало только грозного взгляда и конфликт решался сам собой.
Ясновидец сразу дал понять, что на разговоры не настроен, но Вятко все равно встал напротив, окинув приятеля долгим изучающим взглядом.
-Что бы не произошло, я не звал ее с собой. Ты можешь пойти с нами. У вас все будет хорошо.
Мрак зло усмехнулся.
-Вначале целуешь мою девушку, строишь из себя героя, а потом решаешь побыть праведником? Умно, конечно. Для нее, может, но не для меня.
-Не думаю, что нужно отталкивать ее сейчас.
-Уйди с глаз моих, - процедил Мрак.
Вятко выставил руки перед собой в примирительном жесте.
-Я приглашал ее в Мирный. Она отказала мне. Этот отказ мною понят, а теперь оставьте меня в покое. Оба, - Ясновидец развернулся и стремительно ушел.
Вятко пару раз моргнул, не заметив, как ему помахали на прощание рукой.
-И куда теперь? - бодро спросила Варвара, от чего тот вздрогнул.
-Вперед.