Глава 11. Пробуждение магии
Глава 11. Пробуждение магии
Мы возвращались в Каменку поздним вечером. Я ужасно устала, но шла с гордо поднятой головой, постоянно трогая новые бусины в волосах. Пальцы сами находили их - чёрная за кинжал вождя, большая чёрная за яйцо громоклюва, красная за шерстолапа и шипохвоста, зелёная за ловушки. Моя коллекция трофеев. Кто бы мог подумать? Я перебирала их одну за другой, снова и снова, словно не веря, что они принадлежат мне.
Вечерняя прохлада окутывала лес вокруг нас, смешиваясь с запахом хвои и близкого жилья. С каждым шагом стихал шёпот листвы за спиной и усиливались отзвуки деревенской жизни впереди.
Инар шагал рядом, молчаливый как всегда. Но в его глазах, когда он искоса бросал на меня взгляды, читалось то самое - уважение к равному. Не к ребёнку. К охотнику. Чёрт возьми, это было приятно.
Деревня приближалась, и я слышала её дыхание: неутомимый звон из кузницы дворфов (интересно, они вообще спят?), песни из таверны (в основном фальшивые, но громкие), гортанные голоса орков у костра на окраине. Каменка жила своей жизнью, но теперь я чувствовала себя частью этой жизни, а не просто случайной гостьей.
Мы свернули за угол, и от таверны отделилась массивная фигура орка. Он целенаправленно двигался к нам, его грузные шаги отдавались глухим эхом в вечерней тишине. В оранжевом свете фонарей блеснули клыки, выглядывающие из-под нижней губы.
- Гаррашх, - кивнул Инар, останавливаясь.
- Инар, - орк ответил тем же, а потом посмотрел на меня с ухмылкой. В его глазах промелькнуло что-то, похожее на удивление. - Значит, жива, маленькая волчица?
- Разумеется, - фыркнула я, стараясь звучать непринужденно, хотя сердце подпрыгнуло от того, как он меня назвал. _Ага, как будто кто-то сомневался. Я просто убила целую кучу тварей, о которых раньше читала только в книжках. Обычный вторник._
- А иначе и быть не могло, - подтвердил Инар с таким спокойствием, будто речь шла о прогулке в парке. Но я заметила, как чуть дрогнул уголок его рта - почти незаметная улыбка гордости.
- Тогда иди, выпей с нами. Это нужно отметить, - Гаррашх кивнул в сторону таверны, из открытой двери которой лился тёплый свет и звуки веселья.
Инар бросил на меня вопросительный взгляд, в котором читалось: "Ты слишком устала или пойдёшь?". Но орк расплылся в еще более широкой улыбке, обнажая впечатляющий ряд желтоватых клыков:
- Ты тоже. Тебя все хотят видеть.
_Меня?_ В груди что-то дрогнуло, растеклось теплом по всему телу. Я впервые за долгое время стала частью чего-то большего. Общины. _Семьи_. Это слово всплыло в сознании неожиданно, и от него защемило в горле.
- Тогда пошли, - я улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь скрыть, как много для меня значат эти простые слова. Но взгляд Гаррашха, понимающий и тёплый, подсказал, что я не очень-то преуспела в этом.
***
Таверна встретила нас теплом, шумом и запахами - жареного мяса, пролитого эля, дыма и пота. Приглушённый свет масляных ламп создавал уютный полумрак, в котором тени плясали по стенам в такт движениям посетителей.
Я огляделась по сторонам, подмечая каждую деталь: за длинным деревянным столом орки чокались огромными кружками, которые выглядели игрушечными в их мощных руках; дворфы громко спорили о чем-то (то ли о качестве руды, то ли о размере налогов - они одинаково страстны в обоих вопросах), их бороды колыхались от резких движений; в углу пара людей-купцов тихо обсуждала какую-то сделку, бросая настороженные взгляды на шумных соседей.
А еще там была Таирнаэль. Старая эльфийка сидела в углу, хитро улыбаясь, и - я могла поклясться - тайком подливала что-то в чужие напитки из крошечных склянок, искусно спрятанных в складках её просторного одеяния. _Боже, она как бабушка, которая спаивает внуков на семейном празднике._
Я плюхнулась на скамью, чувствуя, как приятно ноют мышцы после долгого дня, и подвинула к себе миску с варёным мясом и посудину с нарезанным хлебом. Запах пряностей тут же ударил в нос, заставив желудок требовательно заурчать - я и не заметила, насколько проголодалась.
И тут мой взгляд остановился на кружке Инара.
Я почти физически ощутила вкус холодного пива - воспоминание из прошлой жизни прокатилось по языку призрачным ощущением. Когда-то я наслаждалась бокалом хорошего пива после работы, в компании друзей или в одиночестве после тяжёлого дня. А сейчас? Сейчас я в теле подростка, которому, по мнению окружающих, нельзя пить.
Но погодите-ка... я огляделась по сторонам, постукивая пальцами по краю стола. В углу мальчишка лет десяти преспокойно тянул из кубка что-то, явно похожее на разбавленное вино. _Серьёзно? Тут можно детям, а мне нельзя?_ Эта несправедливость внезапно показалась мне вопиющей.
Я скосила глаза на Инара. Он был увлечён разговором с каким-то охотником - бородатым мужчиной с пересекающим лицо шрамом. Отлично. Моя рука медленно, очень медленно двинулась к его кружке. Я подскочила на месте от громкого взрыва смеха у соседнего стола, но никто не обратил внимания на мой манёвр. Пальцы аккуратно обхватили деревянную ручку и потянули кружку ближе. Инар не обернулся, целиком поглощённый рассказом собеседника. _Победа!_
Я сделала маленький осторожный глоток. Вкус оказался... странным. Горьковатым, но не противным. С привкусом каких-то трав и, кажется, мёда. _Хм, отличается от того, что я помню, но терпимо._
Я сделала еще один глоток. И еще... Жидкость, прохладная и пряная, прокатилась по горлу, оставляя после себя странное тепло в груди. И тут...
БАЦ.
Мир взорвался красками. Не в поэтическом смысле "ах, как всё чудесно". Нет, я буквально _увидела_ музыку. Она разлеталась по таверне цветными волнами, как в каком-то безумном клипе - аквамариновые всплески от флейты в углу, густо-пурпурные раскаты смеха, золотистые вибрации от постукивания кружек по столу.
Я моргнула. Не помогло. Протёрла глаза. Еще хуже! Теперь к цветам добавилось сияние - каждый звук, каждое движение оставляло за собой светящийся след.
Голоса людей тянулись тонкими светящимися линиями, переплетаясь друг с другом в воздухе. От их рук, ног, головы расходились нити, связываясь между собой в огромную сверкающую паутину. Некоторые были яркими, мощными, другие - едва заметными, как паутинка на ветру. Они пульсировали в такт сердцебиению их обладателей, меняли оттенки в зависимости от эмоций.
_Нити.. Кажется, я уже видела такое!_
Внезапно память обрушилась на меня лавиной. Воспоминание, казавшееся сном - я лежу в колыбели в доме Таирнаэль. Солнечный свет прорезает щель в занавеске, освещая танцующие в воздухе пылинки. Она смешивает что-то в котле, бормоча под нос странные слова, и вдруг мир меняется. Я вижу, как от её пальцев тянутся тонкие серебристые нити к травам, к зельям, к огню... Это так красиво, что захватывает дух. Я смеюсь и пытаюсь поймать эти нити своими пухлыми детскими ручками. Таирнаэль резко оборачивается, смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых смешались удивление и что-то ещё... страх? "Ты их видишь?" - спрашивает она. Я безмятежно улыбаюсь в ответ по-детски невинно. Но потом... потом все исчезает, и как бы я ни старалась, нити больше не появляются. Я пытаюсь объяснить, но слов еще нет, только слезы и крики, которые никто не понимает.
Я замерла с открытым ртом, не в силах переварить происходящее. Кружка в моей руке задрожала, расплескивая остатки напитка.
Медленно, очень медленно я опустила взгляд на кружку, вертя её в руках так, что немного эля выплеснулось на стол. Янтарная жидкость растеклась по дереву, и даже от неё исходило слабое сияние - тонкие золотистые нити.
_Так... либо это очень крепкое пиво, либо..._
- Ну что, милая, как тебе наши напитки?
Я резко повернулась и едва не свалилась со скамьи. Таирнаэль стояла рядом, ухмыляясь как кот, который только что слопал канарейку. В её пальцах поблёскивал маленький пузырёк с остатками какой-то жидкости, переливающейся перламутровым светом.
- Таирнаэль,, - прошептала я, не в силах оторвать взгляд от нитей, тянущихся от её рук. Они были повсюду - серебристые, голубые, изумрудные... Я подскочила, тыча пальцем в воздух между нами. - Я уже видела это!
Таирнаэль довольно прищурилась, и морщинки у её глаз собрались в лучики.
- Наконец-то вспомнила. Я уж думала, придётся ждать ещё лет десять, - её голос был мягким, но в нём проскальзывали нотки торжества.
Паника накрыла меня волной, смешиваясь с возбуждением от воспоминаний. Я бросилась к выходу, врезаясь в какого-то орка. Он рявкнул что-то мне вслед, но я уже не слышала - вернее, слышала слишком хорошо, потому что его голос окрасился в тёмно-зелёный и растёкся по воздуху вязкими полосами, оглушая не только уши, но и глаза.
Я вылетела наружу, глотая прохладный вечерний воздух. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди.
- Да постой же ты, девочка, - раздался за спиной насмешливый голос, окрашенный нежно-серебристым сиянием.
Я резко обернулась и увидела, как Таирнаэль неторопливо вышла из таверны. Она двигалась с грацией, которая не соответствовала её возрасту, словно годы были для неё не более чем иллюзией, оставляя за собой шлейф из серебристых нитей, которые рассыпались в воздухе, как искры от костра.
- Что ты видишь? - спросила она, склонив голову к плечу. В её глазах мерцали отражения звёзд, смешиваясь с чем-то древним и загадочным.
Я глубоко вдохнула, пытаясь усмирить колотящееся сердце. Воздух наполнился запахами вечерней деревни - дымом очагов, влажной землёй, далёкими ароматами леса.
- Я вижу светящиеся нити, - медленно произнесла я, часто моргая. - Они повсюду. Связывают всё со всем. Как тогда... в детстве. Ты варила одно из своих зелий, и я увидела... - я сделала глубокий вдох, борясь с волнением. - Но потом всё исчезло. И я думала, это сон...
Таирнаэль кивнула, её лицо смягчилось воспоминанием.
- Ты была совсем крохой, как ты можешь помнить, - она фыркнула, и серебристые нити от её дыхания закружились в воздухе. - Я тогда думала, что мне показалось, как ты дернула один из потоков на себя. Какого цвета эти нити? - в её голосе появился неподдельный интерес, острый и пытливый.
Я огляделась, вглядываясь в танцующие у костра фигуры, в звенящие голосами струны, в музыку, что плескалась в воздухе разноцветными потоками.
- Разного, - ответила я, пытаясь как-то классифицировать это безумие. - Они идут от людей, от предметов, от звуков... Голубые, красные, зелёные... от тебя идут серебристые, - я показала рукой на паутину связей вокруг старой эльфийки.
Таирнаэль прищурилась, и нити вокруг неё заколебались, словно отвечая на её эмоции.
- Интересно. Очень интересно, - протянула она. - Тогда, в детстве, ты тоже их видела, но не могла с ними взаимодействовать. Магия спала. А теперь...
- Ч-что теперь? - я почувствовала, как холодок пробежал по спине.
Эльфийка не ответила, только хмыкнула и поманила меня за собой.
- Пойдём-ка, дитя, нам с тобой есть о чём поговорить.
Я послушно пошла следом, спотыкаясь о неровности почвы, которые теперь светились тусклым синим цветом, как будто земля сама хотела помочь мне не упасть.
***
Мы отошли подальше от таверны, туда, где не было огней и чужих глаз. Шорох листвы, уханье совы, шуршание и треск - всё это теперь не только слышалось, но и виделось разноцветными всполохами в воздухе.
_Теперь я вижу звуки, людей и эмоции. Я не чокнутая, просто... особенная? Отлично, блин. Ещё одна причина выделяться._
Таирнаэль спокойно присела на поваленное дерево, покрытое мягким мхом, от которого исходило слабое зеленоватое свечение. Я опустилась рядом, недоверчиво косясь на эльфийку.
- Ты специально подлила что-то в пиво, да? Чтобы я вспомнила?
Она усмехнулась, и её улыбка расцвела в воздухе серебряными искрами.
- Это был всего лишь отвар для раскрытия магического зрения. Эликсир проявления. Он временный. Впрочем... - её взгляд задержался на мне чуть дольше, - возможно, для тебя он станет постоянным. Сейчас ты уже взрослая, и магия в тебе проснулась.
Я похолодела.
- Что это значит? - мои пальцы замерли на коленях, вцепившись в ткань штанов.
Таирнаэль покачала головой, и её длинные седые волосы, заплетённые в сложную косу, качнулись, посылая в воздух рябь серебристых искр.
- Ты видишь нити. Это магия, которая встречается редко. Когда ты была ребенком, твой дар только начинал формироваться. Я увидела его тогда, но ты была слишком мала. Дар уснул, ожидая своего часа, - её голос звучал мягко, но с отчётливыми нотками волнения.
Я вскочила и принялась мерить шагами поляну, оставляя за собой светящуюся дорожку следов.
- И что это значит? - _Соберись, Рейн. Просто соберись и попытайся понять._
- Это означает, что ты не обычный маг. Я подозревала это, но не была уверена до сегодняшнего дня. Это очень похоже на магию ткачей.
_Ткачей?_ Мой мозг лихорадочно перебирал все фэнтезийные книги, которые я читала в прошлой жизни. Образы из романов мелькали перед глазами: маги, плетущие заклинания как корзины; чародеи, создающие узоры судьбы; колдуны, связывающие реальности тонкими струнами заклинаний.
- Ты хочешь сказать, что я какая-то... магическая портниха?! - я резко повернулась к ней, и мир вокруг на мгновение поплыл от слишком быстрого движения.
Таирнаэль рассмеялась, и её смех рассыпался в воздухе серебристыми искрами.
- В каком-то смысле. Ты плетёшь магию, а не направляешь её потоки, как делают другие. Это даёт тебе преимущество, но также и опасность, - её голос стал серьёзным, а глаза потемнели.
- Почему опасность?
Эльфийка посмотрела на меня долгим, оценивающим взглядом. В её глазах плескалась мудрость веков и что-то ещё... страх?
- Потому что такие, как ты, сильнее обычных магов, - она заговорила тише. - Ткачи редки, их дар ценен и опасен. Ты можешь не просто использовать существующие связи, но создавать новые и сплетать потоки намного эффективнее.
Мне стало не по себе. От этих слов по спине пробежал холодок.
- Это же... это же хорошо, да? - мой голос прозвучал неуверенно, почти по-детски.
- Не всегда, - покачала она головой. - Всё зависит от того, кто плетёт. В твоих руках любая магия может стать сильнее. Или сломаться, если ты ошибёшься. Поэтому я и не будила твой дар раньше. Ты была слишком... импульсивна.
Я фыркнула, узнавая себя в этом определении слишком хорошо.
- Но я ведь могу научиться?
Таирнаэль задумчиво кивнула, её взгляд скользнул к звёздам.
- Да. Вопрос в другом: кто тебя будет учить. В детстве ты была не готова. Сейчас... возможно, ты созрела.
- А ты? - голос прозвучал тише, чем хотелось бы.
Эльфийка усмехнулась, и в её глазах мелькнуло что-то, похожее на сожаление.
- Я не ткач. Но... я могу рассказать тебе, кого ты мне напоминаешь.
Я затаила дыхание, подавшись вперёд.
- Кого?
Таирнаэль откинулась назад и посмотрела на звёзды.
- Давным-давно жил один эльф. Он был последним из великого рода, все остальные его сородичи погибли в войне. Он исчез много лет назад, но, возможно, его потомки живы. Его звали Эльмир Каэл'Вэйн. Настоящий Ткач.
Я нахмурилась.
- И ты думаешь, что я его потомок? Почему ты не сказала мне раньше?
Эльфийка взглянула на меня:
- Ты слишком не похожа ни на один известный мне род эльфов. Я не была уверена. К тому же, дар должен созреть сам.
- Как это?
- У каждого рода есть своя особенность. Цвет глаз, форма ушей, структура магии. У Каэл'Вэйнов чёрные волосы и тёмные глаза. Ты же - беловолосая, сероглазая. Я не могу понять, к какому роду ты принадлежишь, ведь у тебя нет родовой татуировки.
_Может, потому что моя душа вообще из другого мира?_
Мне стало неуютно. Я обхватила себя руками.
- То есть... я никто?
Таирнаэль покачала головой.
- Нет, ты - загадка. Была ею с того самого момента, как я увидела тебя.
_Загадка._ И это пугало меня больше всего.
- Ты чего так долго? - раздался низкий голос за спиной.
Я подпрыгнула от неожиданности. Обернувшись, увидела Инара. Он стоял в нескольких шагах, скрестив руки на груди. Глаза поблёскивали в темноте - определённо не в духе.
- Что с тобой? - спросил он, внимательно рассматривая меня.
Я постаралась сделать невинное лицо, но это было сложно, когда вокруг всё продолжало светиться магическими нитями, а от самого Инара тянулись плотные синие жгуты.
- Эм... немного выпила. И теперь вижу цвета звуков и музыку ветра.
Инар поднял бровь.
- "Немного"?
- Ну, то есть... - я замялась, перепрыгивая взглядом с одной светящейся точки на другую. - Может, чуть больше, чем надо. И я... кое-что вспомнила. Из детства.
Взгляд Инара опустился на Таирнаэль.
- Это твоя работа?
- Разумеется, - без тени раскаяния кивнула старая эльфийка. - Так ведь забавно наблюдать, когда у кого-то внезапно открываются глаза. Снова.
Инар нахмурился.
- Снова? У неё что, магия открылась?
Я кивнула, ошеломленная его реакцией.
- Рейн, что ты видишь сейчас?
Я нервно закусила губу.
- Всё, - призналась я. - Людей, вещи, здания. Все они... опутаны нитями.
Лицо Инара дёрнулось.
- Нити? Не ленты? Не потоки?
Я активно закивала.
- Именно нити! Они везде! От людей, от деревьев, от... - я посмотрела на небо и чуть не упала, запрокинув голову. - Даже от звезд!
Инар выдохнул и протёр лицо рукой.
- Ну, отлично. Как будто мне было мало проблем с тобой. И ты говоришь, она уже видела это в детстве? - этот вопрос был адресован Таирнаэль.
Старая эльфийка кивнула.
- Да, но тогда она была слишком мала. Магия не могла пробудиться полностью. Сейчас другое дело.
Я прищурилась, переключаясь с паники на раздражение.
- Почему вы скрывали от меня? Почему не рассказали?
- Ты и так вечно нарываешься на неприятности, - ответил Инар. - А теперь у тебя есть дар, о котором не стоит знать никому.
- Почему мне нельзя никому говорить? - я упрямо вскинула подбородок. - Если я сильнее других магов, разве это не преимущество?
Инар и Таирнаэль обменялись многозначительными взглядами.
- Ты не понимаешь, - тихо произнес Инар. - Ткачи никогда не были многочисленны, но их всегда искали. Слишком многие жаждут заполучить такую силу.
- Есть те, кто изучает древние тексты, - продолжила Таирнаэль, и её голос стал холодным. - Они верят, что можно извлечь дар Ткача и использовать его. Другие просто боятся тех, кто может видеть истинную структуру магии и менять её основы. А третьи... - она замолчала.
- Что третьи? - я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Третьи охотятся за Ткачами, чтобы использовать их как живые инструменты, - закончил за неё Инар. - Есть способы подчинить волю. Особенно если Ткач молод и необучен.
- И еще, - добавила Таирнаэль, - слышала ли ты когда-нибудь о Разрывах Реальности?
Я покачала головой.
- Когда Ткач, не знающий своих сил, пытается манипулировать нитями неосторожно, он может случайно разорвать саму ткань реальности. Самые страшные магические катастрофы в истории были вызваны именно неопытными Ткачами.
- Поэтому, - Таирнаэль положила руку мне на плечо, - ты должна научиться видеть нити, но притворяться, что видишь потоки, как все. Должна научиться плести заклинания, которые будут выглядеть как обычная магия. Должна скрывать свою истинную силу, пока не научишься полностью контролировать её.
Я сглотнула, осознавая серьёзность ситуации. Мой редкий дар был не только благословением, но и смертельно опасной тайной, которую придётся оберегать ценой жизни.
- А теперь у тебя есть дар, о котором не стоит знать никому. Дар, который мог бы проявиться и сам, если бы кое-кто, - Инар бросил недовольный взгляд на Таирнаэль, - не решил ускорить события.
Таирнаэль перехватила его взгляд и усмехнулась.
- Я ей уже говорила. Это сильный дар, и он так же может стать проклятием. А если не учиться, то и катастрофой.
- Значит, будем учить, - охотник улыбнулся уголком рта, - всему, чему сможем.
Я закатила глаза, представив, что меня ожидает в ближайшем будущем.