•Лунастры• Прыжок над звёздами Наталья Щерба

Ночь раскинула широкие серебрящиеся крылья над громадой старой обсерватории. Сверкал в темном небе яркий и тонкий серп Луны, похожий на четкую прорезь в плотной черной занавеси, укрывавшей от людей другой мир, - лучший, сияющий, полный яркого лучистого света.

Очертания полуразрушенных временем стен размывались в темноте ночи: издали казалось, что огромный великан прилег отдохнуть на холме, и его тело то приподнимается, то опускается в такт могучему дыханию.

Трое шагали по неприметной горной тропке: впереди Селестина, за ней Морж, а замыкал шествие Тим. Девчонка сообщила, что лучше всего совершить переход из старой обсерватории - место древнее, священное для двуликих. Поэтому она загодя нарисовала там знак тернии.

Тим с удивлением вглядывался в развалины старой обители, по осыпающимся стенам которой он так часто лазил в детстве с друзьями. Казалось бы, все те же знакомые места, но в сегодняшнюю ночь это место выглядело по-другому.

Троица быстро поднялась на холм, к единственной уцелевшей крепостной стене, соединявшей две башни, похожие издалека на огромные шахматные ладьи. Ребята осторожно обошли ветхую стену и направились прямо в большую башню - проход через нее вел во двор, давно поросший густой дикой травой.

Селест принялась что-то расчищать на земле, у самой каменной кладки стены.

- Ты уверена, что нам не помешают? - Морж внимательно огляделся.

- Не знаю, - не оборачиваясь, ответила Селест. - Но очень надеюсь, что нет.

Тим внимательно следил за ее действиями: он волновался все больше - в основном из-за того, получится ли пройти в долину. Еще вчера после их сговора он хотел расспросить Моржа, но тот куда-то пропал и появился лишь за полчаса до назначенного времени.

- Вот. - Селест указала на небольшой квадратный выступ, на котором чернело темное пятно канализационного люка. - Здесь я нарисовала знак тернии долины. Знак Скорпиона, как выбрал отец... Цифра - тринадцать. Значит, так: на левой руке складываем два пальца крест-накрест, на правой - указательный, большой и безымянный вместе. Получится цифра тринадцать - это и есть знак тернии. Все понятно, Тим?

Парень быстро кивнул.

- Так мы сейчас переместимся? - спросил он. - Прямо в долину?

Глаза его загорелись, он машинально придвинулся ближе.

- Да. - Селест медлила.

Она видела, с каким нетерпением Тим рвется в свой первый переход, к долине. Конечно, ему интересно. Селест вспомнила свою первую разведку: ей было страшно, очень страшно. И все же она не боялась - рядом был отец...

Селест тряхнула головой, прогоняя неприятные мысли. Времени на рассказы уже не было. Если лунаты прознают, кто такой Тим, то парню будет грозить куда большая опасность. К тому же отец наверняка продумал, что делать с Упавшей Звездой... Ему нужен Тим. Ему нужен Маяк, чтобы пройти дальше... А там будь что будет.

- Селестина, - неслышно позвал Морж.

Девчонка вздрогнула: что-то в его голосе заставило ее насторожиться. Она медленно обернулась.

- Селест, - повторил Морж. - Перед тем как Тим ступит на тернию, я должен тебе кое-что сказать.

- Лучше я скажу, - раздался откуда-то слева спокойный, уверенный голос. - Только прошу, без лишних движений. Здесь все друг друга знают и настроены мирно.

Тим с удивлением узнал голос тренера, Валерьича.

В лицо парню ударил луч фонаря. Да, вот он здесь: как всегда собранный, подтянутый. Взгляд Валерьича быстро скользнул по фигуре Тима, будто тренер проверял, не пострадал ли тот, а после луч фонаря направился к Селестине.

Девчонка подавила сиплый вздох, закрыв лицо руками.

- Как ты мог! - вдруг горестно воскликнула она. - Я же просила - никто не должен знать!

Тим с удивлением оглянулся на друга: неужели Венька не сдержался и все рассказал Валерьичу? Но зачем?!

Тот прикрыл глаза. Казалось, в душе у него сейчас происходит нешуточная борьба.

- Извини, - глухо сказал Морж. - Но ты забыла сказать Тиму главное. Я ждал до последнего.

Тим непонимающе оглядел всех присутствующих. О чем они говорят?!

- Да, забыла, - подтвердил Валерьич. - Забыла сообщить Тиму, что он из себя представляет. А парень заслужил право знать.

Селест не ответила, лишь немного отступила к стене. Сжала губы. Что бы она сейчас ни сказала, каждое слово будет не в ее пользу. Кто поверит, что ее отец знает, как пройти дальше, не загубив Маяк? Да и знает ли...

А время уходит.

Еще одна тень отделилась от старых крепостных камней: Матрикс.

- В округе ничего подозрительного, - сообщил он. - Во всяком случае, пока. К сожалению, нашего друга тоже не видно.

- Странно будет, если не придет, - задумчиво произнес Валерьич.

- Уже шестеро, - с горькой усмешкой заметила Селест. - Сколько еще человек в курсе нашей маленькой тайны?

- Неважно. - Валерьич казался удивительно спокойным, словно давно планировал эту встречу. - Важно то, что мы успели предотвратить большую ошибку: Тиму нельзя переходить в двуликую долину. Изменения, которые могут произойти с ним в этом случае, окажутся фатальными. Необратимыми.

- Вы не понимаете, - беспомощно прошептала Селест. - Мой отец не может выйти из долины. Рано или поздно лунаты найдут способ проникнуть в обход знака. Пригласят сильного разведчика... и войдут в долину. У папы только один путь - дальше. За край. А для этого нужен Тим. Мой отец не причинит ему вреда. Он знает, что делать. Он знает все об Упавшей Звезде.

- Мне тоже нужен Тим, - глухо произнес Валерьич. - Я потратил на поиски Маяка много лет. Но даже я не могу позволить себе так рисковать парнем. Рисковать его жизнью.

Тим непонимающе прищурился - о чем это говорит тренер? Но никто не спешил давать ему объяснений.

- И что же вы предлагаете? - процедила Селест, окидывая Валерьича ненавидящим взглядом.

- Все просто. - Тренер подошел ближе. - Мы пойдем в разведку таким составом: я, Матрикс и... вы. Разыщем вашего отца и поможем ему безопасно вернуться на Землю. А Тима надежно скроем. Его друг, Вениамин, позаботится об этом.

Морж кивнул.

- Нет. - Селестина хмуро покачала головой. - Отец не хочет возвращаться, ведь у этой долины впервые нет края... Вы же сами были разведчиком! Разве можно повернуть, когда впереди - Астралис?

Валерьич шагнул к ней.

- Я уговорю вашего отца, - неожиданно мягко произнес он. - Когда-то мы работали вместе... Он прислушается к моим словам, обещаю. А Тима надо спрятать.

- Поздно, - мрачно произнесла девчонка, кидая косой взгляд на Тима. - Лунаты давно следят за ним.

Словно в ответ на ее слова, пространство узкого дворика разрушенной обсерватории заполонили серебристые сполохи: одна за другой стали возникать фигуры - Алекс, Илья, Крыш. И даже Никита.

Справившись с первым изумлением, Тим озадаченно глянул на Никиту: неужели Алекс простил ему нападение? И вновь принял в компанию? Хотя, постойте, - брату Селест наверняка просто стерли память.

Завидев лунатов, Селестина вновь отступила, чуть ли не вжавшись спиной в холодный камень стены.

- Откуда. - простонал Морж, заслоняя собой Тима. - Стой за мной, - быстро прошептал он. - Речь идет о твоей жизни.

Тим не ответил - присутствие Алекса разбудило в нем тщательно скрываемый гнев. Опять этот лунат вмешивается в его дела!

- Итак, все в сборе, - с завидным спокойствием подытожил Валерьич. - Ну что ж, прекрасно.

- Что-то нас очень много, - усмехаясь, произнес Алекс. Но глаза его смотрели зло, изучающе. - Речь шла о тройке.

- Так почему же ты сам притащил такой длинный хвост? - Морж с ненавистью глянул на Крыша и остальных.

Перехватив его взгляд, Никита боязливо втянул голову в плечи.

- Вас тоже немало. - Алекс мотнул головой. - Хотя договаривались о... троих. О разведке, - повторил он.

Селестина озадаченно глянула на Моржа.

- Волков договаривался о разведке с тренером, - угрюмо ответил тот.

Селест не удержалась и кинула на луната быстрый, пытливый взгляд: Алекс шутливо поклонился.

- Всех интересует Маяк, - тихо добавил Морж. - Тим.

- Почему? - поразился тот. - Хоть кто-то мне может рассказать, в чем дело?

- Так малыш даже не знает? - Алекс усмехнулся. - Ну и ну, Селест, это же совершенно... не по-дружески. Ты хотела передать его папочке, даже не посвятив в великую тайну? Ай- яй-яй.

- Да пошел ты, - процедила девчонка.

Впрочем, на Тима она посмотреть не решилась - теперь вряд ли она сможет ему объяснить хоть что-либо.

- Так что происходит? - повторил Тим, обращаясь сразу ко всем присутствующим. - Столько интересных людей вокруг, и все говорят сплошными загадками.

- Ну, положим, что сейчас самый интересный человек из присутствующих, - мягко и как-то вкрадчиво произнес Волков, - это ты, Князев.

Неожиданно Тим понял, что почти все они смотрят на него: Морж - виновато, тренер - задумчиво, Матрикс - напряженно, Илья с Никитой - с каким-то новым интересом. Самым равнодушным казался Крыш - он стоял со скучающим видом и чуть ли не зевал, абсолютно не интересуясь беседой. И Селестина - она единственная на него не смотрела. Словно задумалась о чем-то своем.

- Барышня, задействуйте астрогир, пожалуйста, - ровным голосом попросил Валерьич. - Мы должны точно убедиться в достоверности наших предположений. Кроме того, показания вашего прибора дадут ответ на все вопросы, которые вы хотите сейчас задать. Или даже объяснить. Прошу вас, это крайне важно.

Селестина сердито поджала губы. Конечно, Морж разболтал тренеру про отцовский прибор.

Но подчинилась: медленно стянула рюкзачок, достала требуемую вещь, положила на ладонь - полупрозрачный бок астрогира ярко отразил электрический свет.

С тихим щелчком сфера открылась - блеснула серебристая стрелка, пронзающая насквозь земной шар. Но взгляды собравшихся были устремлены на ее сестру - дрожащую золотую стрелку. И та не заставила себя упрашивать, вздрогнула и мгновенно понеслась по кругу. Через несколько секунд стрелка замерла - на ободе с делениями стремительно разгоралась искристо-голубая точка маяка.

- А теперь, Тим, подойди к Селестине, - тихо и немного торжественно произнес Валерьич. - И возьми прибор в руки.

Ничего не понимающий парень послушно шагнул вперед, и она шагнула одновременно с ним. Оба замерли в шаге друг от друга. В полном молчании девчонка передала ему прибор. Тим ощутил прикосновение ее холодных пальцев и невольно вздрогнул.

Во дворе обсерватории воцарилась тишина. Все ждали результата этого странного эксперимента.

Тим и сам не сводил глаз с астрогира - этого удивительного прибора астральных разведчиков, позволяющего находить маяки двуликих долин. Неожиданно прибор в его руках слабо засветился - мягким, нежно-голубоватым светом. Сияние разгоралось, и вскоре астрогир полыхал яркой, серебристо-синей аурой: казалось, внутри него зреет настоящая шаровая молния.

Краем глаза Тим перехватил хмурый взгляд Моржа, победную усмешку Алекса, растерянно-восхищенный взгляд тренера.

- Позвольте, я объясню ему... - мягко начал Волков, но Валерьич перебил:

- Ну уж нет. Расскажу я.

Он подошел к Тиму и ободряюще положил ему руку на плечо.

- Ты непростой человек, Тим. Астрогир засветился особенно ярко, потому что здесь священное место - грань между мирами очень тонка. Поэтому астрогир уверенно чувствует Маяк. Непростой Маяк... Другими словами, он чувствует тебя, Тим.

Парень непонимающе уставился на голубую сферу астрогира, продолжавшего сиять нежно-голубым светом.

- Это как так? - тупо спросил он.

- Ты один из тех, кого у нас называют Упавшими Звездами. Я слышал о таких, но никогда не видел. Обычно в роддомах, сразу после рождения, все младенцы проходят тайный тест на двуликие способности. Скорей всего, ты показал какие-то особые результаты; вот почему твои родители не захотели, чтобы ты проходил Х-барьер. Они догадались, что ты родился с особым предназначением. Обычно таких детей лунаты забирают в специальный исследовательский центр, потому что никто не может предугадать, как разовьются их необычные способности. А твои родители оставили тебя безликим. Возможно, даже сейчас ты опасен... Непредсказуем. Никто, даже ты сам, не знает, что будет, если твои эмоции вырвутся наружу.

- Ничего не будет, - криво усмехнулся Алекс. - Мы же проверяли его на стройке. Он пережил страх за собственную жизнь, страх смерти, а что может быть сильнее? Результат отрицательный - ничего не произошло...

Валерьич промолчал.

Тим стоял, словно оглушенный.

- Так кто же я такой? - угрюмо спросил он.

- Ты - Маяк, Тим, - повторил Валерьич. Забрал руку с его плеча и отошел на шаг. - Тот, кто может указать выход на ту сторону двуликой долины. Поэтому все звезды на твоем испытании засветились для тебя. Хотя я сам не верил в эту историю. Собственно, первым догадался он. - Кивок в сторону Алекса. - Как-то вычислил, каким-то невероятным образом. Сам- то я столько лет потратил на решение этой загадки. Я даже и на мгновение не мог помыслить, что Маяк, поиски которого стали главной целью моей жизни - это ты, Тим. Ты, который почти всегда был рядом: жил в этом городе, ходил в спортзал.

Но я все время чувствовал тебя. Только на каникулах я с удивлением обнаруживал, что сигнал Маяка как будто пропадает, потому что ты уезжал к своей родне в Киев...

- А этот откуда узнал? - неприязненно осведомился Морж, глядя на Алекса.

- Кстати, наш друг лунат потребовал награду, - вместо ответа продолжил Валерьич. - Просит взять его Якорем...

- Что?! - Лицо Веньки так перекосилось, что Тим даже испугался за друга. Кажется, Морж едва сдерживался, чтобы не броситься на Волкова и в ту же минуту не прикончить его ничтожную лунатскую душу.

Но Алекс даже не поворотил головы в его сторону. Он с интересом смотрел на тренера. Ждал, что же тот скажет дальше.

- Я никогда не взял бы тебя в разведку, малыш, - твердо произнес тот. - Никогда лунат на ступит на землю Астралиса одним из первых. Ни даже вторым, ни даже третьим. Ни один лунат не доберется до нашей земли.

Лицо Алекса посерело.

- Значит, ты нарушаешь обещание? - холодно произнес он.

- Обещание, данное лунату, ничего не стоит, - презрительно произнес Валерьич.

- Ну что ж, - скучающе произнес Алекс. - Я это предвидел. И тоже не сдержал обещания.

Валерьич ухмыльнулся - наверняка тоже предвидел подобный шаг.

- Сам понимаешь, - благожелательно произнес Алекс. - Обещание, данное астру, - ничто. Не скрою, что я действительно хотел быть в тройке разведчиков. Хорошее вышло бы приключение... Но я знал, что слова астра лживы. Поэтому я позаботился обо всем заранее и предупредил отца.

Алекс сделал ленивое движение рукой - очевидно, подал какой-то сигнал. В ту же секунду возле него проступили серебристые силуэты, сначала зыбкие тени, но уже через миг - люди. В одном из новоприбывших Тим узнал старшего Волкова. Другой был крепкий, мускулистый, с сединой на висках; с лицом решительным и неприятным. Он показался Тиму знакомым. Постойте, а не это ли...

Селестина подтвердила догадку.

- Дмитрий Теодорович Серебрянский, - кисло произнесла она.

Мужчина усмехнулся:

- Ну, здравствуй, дорогая падчерица.

- Вижу, вечеринка в разгаре? - Волков с довольным любопытством оглядел присутствующих. - Что ж такие хмурые? Такая прекрасная ночь - сильная молодая луна в окружении слабого света звезд. Хорошее время для свершения древних предзнаменований.

- И где наш Маячок? - осведомился второй, отчим Селестины.

Его глаза мгновенно отыскали Тима среди астров - когда появились новые лунаты, Морж снова шагнул вперед, прикрывая друга.

- Парня мы забираем, - властно произнес Волков. - Надеюсь, вы все будете благоразумны и не станете этому мешать. А после как-нибудь продолжим наши разговоры.

- Чтобы ты смог прикончить его втихую? Нет. - Слова, брошенные тренером, прозвучали резко и словно материализовались. Тим почти увидел огненную надпись на камнях: «Прикончить его»...

Зрачки черных глаз луната стали ледяными. Волков осторожно приблизился. Лунат и астр некоторое время молча смотрели друг на друга.

- Но ведь ты же хотел прикончить моего сына? - сипло произнес он. - Ты убил бы его, не задумываясь. Не так ли?

Валерьич не ответил.

- Эти развалины полностью оцеплены, - продолжил Волков. - Так что сопротивление, как говорится, бесполезно. Парень, иди сюда.

- Нет! - К старшему Волкову шагнула Селест. - Вы не можете так поступить! Да и к тому же, - продолжила она более уверенным тоном, - неужели вам не хочется испытать его?

Если Тим действительно Маяк, ведущий к другому миру, ведь это же... открытие! - Ее голос прервался от волнения. - Ведь это цель всех двуликих - найти собственный мир.

- Наверное, вы мало изучали историю этого волнующего вопроса, - снисходительно ответил Волков. И жестко добавил: - Нам не нужен новый мир. У нас уже есть мир. И Луна, дающая нам силу. И астры, которые всегда будут нам подчиняться. Лунатам не нужна новая, неизвестная земля. Которая, судя по тексту того же древнего предсказания, будоражащего умы двуликих чуть ли не с возникновения письменности, должна принести лунатам одни несчастья и беды. Возвысить астров над лунатами.

- Но это же все сказки! - презрительно фыркнула Селест. - Новая долина, большой новый мир - вот что важно! Может, найденная земля примирила бы нас. Объединила бы астров и лунатов.

Волков не выдержал - заулыбался.

- Что нас примирит с вами, барышня, - благожелательно произнес он, - так это подробные сведения о том, где находится ваш отец и как скоро он собирается представить документацию по новой долине. А то ведь мы, признаться, заждались его. Мы же понимаем, что он не умер. Не так ли?

Селест смутилась и отступила. Тим видел, как она бросила быстрый косой взгляд на каменный выступ, где была нарисована терния.

- Никто не выйдет из развалин, пока наша девочка не завершит все свои дела.

Голос раздался откуда-то сверху. Все, кто был, подняли головы: на стене, обняв один из каменных зубцов, сидел на корточках мужчина, причем одетый в очень приличный деловой костюм и ботинки. Он улыбался.

Приглядевшись, Тим узнал его.

- Йозеф! - радостно воскликнула Селест.

- Ваши люди, Волков, тоже окружены, - громко продолжил Йозеф. - Предлагаю всем успокоиться. На любую попытку вызвать подкрепление я отвечу нашими ребятами.

- Ты пойдешь против закона? - крикнул ему Серебрянский, отчим Селестины. - Поставишь под удар весь свой дом? Семью?

- Ну что ж, не впервой, - усмехнулся ему Йозеф.

В тот же момент Волков бросился к Тиму, но Валерьич ждал подобного маневра и встретил луната сильным ударом в челюсть. Они сцепились, рыча, как волки, и покатились по траве. На помощь товарищу кинулся старший Серебрянский, но Матрикс ждал этого и, мгновенно взвившись в прыжке, ударил сверху.

Их драка послужила сигналом для общей заварушки. Пространство дворика усеяли серебряные сполохи - из ниоткуда возникали все новые и новые крылатые фигуры, люди Волкова спешили на помощь. Казалось, они лезут отовсюду: падают с неба, вылетают из-под земли, появляются из мрачных окон древней обсерватории.

Старик Йозеф тоже не терял времени даром: повинуясь его жестам, со стен соскакивали все новые и новые астры и бросались в самую гущу схватки. Впрочем, часть из них окружила Тима с друзьями, помогая им защищаться. Сам Йозеф гордо стоял на стене, выпрямившись во весь рост, и был похож на полководца, с интересом наблюдающего за развернувшимся внизу сражением.

Вскоре Тим перестал понимать, где свои, где чужие. Неожиданно прямо у него на глазах какой-то лунат прыгнул на спину одного из астров и впился ему зубами в шею, ровно в то место, где находился седьмой шейный позвонок: мужчина закричал - дико и страшно, и осел на землю, забившись в судорогах. Кажется, ему перекусили ту самую астральную нить, про которую рассказывал Йозеф...

Из состояния шока парня вывела Селестина.

Девчонка резко схватила Тима за руку. В следующий момент они взмыли, будто кто-то схватил их за шкирки, и мгновенно очутились наверху. Тим еле успел сбалансировать, пытаясь удержаться на одном зубцов крошащейся каменной стены.

- Ты в порядке? - тяжело дыша, спросила Селестина.

- Он убил его. - Тим смотрел на нее широко раскрытыми глазами. - Этот лунат перекусил астральную нить того парня...

Селест хорошенько тряхнула его за плечи.

- Приди в себя, - четко произнесла она. - Соберись, Тим!

Тот вырвался, нахмурился. И вдруг увидел рядом с собой старика Йозефа.

- Цифру тернии, Селест, - сказал тот, не глядя на парня. Глава «сияющих» сидел на полуразрушенном кирпичном выступе и внимательно следил за побоищем. - И вы оба переместитесь прямо в долину. И побыстрей, пока вами не заинтересовались снова.

Селест обернулась к Тиму и сунула ему в руки отцовский астрогир.

- Изобрази на пальцах цифру «тринадцать». - Ее взгляд был умоляющим. - Пожалуйста, Тим, это очень важно. С тобой все будет хорошо, верь мне!

«Хотел бы я верить тебе, - с горечью подумал Тим. - Но я же знаю, что моя жизнь для тебя ничего не значит. Ты просто хочешь помочь своему отцу выбраться из долины. Ну вот почему я? - вдруг мысленно воскликнул он. - Как так получилось, что сейчас внизу идет драка из-за меня. Неужели я действительно могу указать путь в новый мир? Тогда бы я здорово помог всем этим астрам. Ребятам. Моржу. Это было бы неплохо.»

- Я прошу тебя, очень прошу.

«Она меня просит, - неожиданно развеселился Тим, хотя виду не показал. - Да я бы все сделал для тебя. Все бы отдал, чтобы эти глаза - сливовые, с серебристыми огоньками в больших черных зрачках, всегда так смотрели на меня.» Он вдруг вспомнил, как она поцеловала его, и опять нахмурился.

«Неужели ты возилась со мной только ради того, чтобы подготовить к этому странному переходу в долину?»

Селест молчала. Губы ее дрожали, глаза были прикрыты. Конечно, она по-своему расценила его сомнения.

Но Тим уже решился. Он должен попасть в эту долину. Там он поговорит с отцом Селестины, этим легендарным разведчиком, и все у него выспросит. В конце концов, у него еще будет выбор - идти или не идти через сияющий край... А здесь выбора уже нет.

Он кинул последний взгляд вниз и вдруг увидел Алекса. Тот стоял в стороне и держал в руках нечто, очень похожее на веер. Такой же, как у Селест. Впрочем, разве сейчас хоть что-нибудь важно? Ничего больше не важно.

- Посмотри вниз, парень, - неожиданно тихо произнес Йозеф. - Видишь, что может быть в скором времени? Война. Астрам и лунатам нельзя больше жить вместе. Скоро, очень скоро взойдет над нашим миром Кровавая Луна, если не помешать этому. Вот почему астрам так нужен новый мир. Своя земля. Мы должны быть свободными.

Вместо того чтобы снова глянуть вниз, Тим скосил глаза влево - на Селестину.

- Я пойду сама, - холодно процедила девчонка. - А ты оставайся, раз так испугался. Привет лунатам!

«Да я не испугался, вот же глупая, - чуть не вырвалось у него. - Я хочу тебе помочь! Мне все равно, что ты там задумала. Ты подарила мне двуликий мир - вот что главное. И я очень хочу увидеть двуликую долину! Даже если не выберусь оттуда никогда».

Но не сказал ни слова.

Постеснялся. Не смог.

Да и незачем.

«Тринадцать».

Тим скрестил пальцы, как следовало.

Последнее, что он видел, - изумленно-недоверчивые глаза Селестины и удовлетворенный взгляд старика Йозефа.

А потом все пространство закружилось вокруг него, засияло разноцветными кругами, свернувшись в тугой, сверкающий жгут.