Глава 12 Необычная тренировка
Конечно же захотели ходить все – даже злостные прогульщики узнали о новом тренере, преподающем боевые искусства, и тоже явились на тренировку.
Когда Тим вошел в зал, в его сторону обернулось не менее полусотни пар глаз – наверняка все подумали, что это новый тренер. Тим немного смутился, но лишь плечами пожал и встал у самого края – не хотелось толкаться.
Когда Тим вошел в зал, в его сторону обернулось не менее полусотни пар глаз – наверняка все подумали, что это новый тренер. Тим немного смутился, но лишь плечами пожал и встал у самого края – не хотелось толкаться.
Но Морж, оказавшийся в самой середине первого ряда, конечно, тут же свистнул другу.
– Иди сюда! – крикнул он и обратился к стоявшему справа коротко стриженному крепышу: – Ты вот впервые приперся в зал и, пожалуйста, – со своим любительским рылом наперед лезешь? Уступи-ка старичку место.
Коротко стриженный недовольно зыркнул на подошедшего Тима, нарвался на его оценивающий прищуренный взгляд и стушевался – отошел назад, что-то сердито бурча под нос.
– Совсем сдурел – с краю стоять? – пожурил Морж. – Мы тут ежедневно горбатимся, так что имеем полное право занять первый ряд.
– Вообще-то не хотелось толкаться, – пояснил Тим.
– И все-таки сразу видно, что ты, Тимка, не был в армии, – назидательно сказал друг. – Там тебя быстро научили бы правильной социальной иерархии, прекрасно подходящей для спортивного клуба. Понятно, я тоже не был, но мой старший брат многое рассказывал…
– Да я просто задумался, – отмахнулся тот. – Сейчас я вообще лучше в последнем ряду постоял бы, возле окон.
– Если ты не ценишь свой авторитет, то как же его будут ценить другие? – строго отчитал Тима Морж. – Но тебе повезло – рядом есть настоящий друг, который выручит в трудную минуту. Эй! Не напирай на мастера-международника! – гаркнул он другому новичку, случайно налетевшему на него. И добавил тише: – Ты только посмотри! То летом никого в спортклуб не затащишь, а то вдруг набежали: наверняка кто-то пустил слух, что сегодня в зале будут раздавать бесплатные пирожки… Откуда все эти рожи? Почти никого не знаю.
К счастью, появился Матрикс. Гомон в зале мгновенно стих.
Брови маленького тренера поползли вверх – видать, после того, как он прикинул количество присутствующих. Но Матрикс быстро с собой справился: на его лице появилась коварная усмешка.
– Ну что ж. Посмотрим, кто останется до конца.
Тренировка началась с обычной пробежки и несложной разминки. Но уже во время упражнений на растяжку маленький тренер вошел во вкус и принялся вовсю издеваться над подопечными. То в шпагатах по пять минут сиди, то мостики ему на скорость делай, то локтями до пола дотянись.
А после и вовсе выдумал: приказал выставлять поочередно ноги вперед и тянуть носок до лба. Потому как, вещал Матрикс перед пыхтящей аудиторией, простому человеку, перед тем как лезть в драку, необходимо научиться втягивать тазобедренный сустав, чтобы оный не выбило во время удара ко всем чертям. И одно дело, когда начинающий боец делает удар «вялой макарониной», – тот получается размазанным, вызывая лишь острый приступ смеха у противника. А другое – когда нога идет при ударе четко, быстро и точно попадает в цель. Для этого и надо растянуться настолько, чтобы доставать большим пальцем ступни до лба.
Тиму растяжка далась легко – он сразу смекнул, что надо втягивать тазобедренный сустав как бы в себя, ложиться на ногу животом и при этом изо всех сил тянуть шею, тогда носок потихоньку приближался ко лбу. У Моржа дела обстояли похуже – при его росте и накачанной мускулатуре освоить новый вид растяжки было тяжеловато, в отличие от не очень высокого и куда более гибкого Тима.
– Никогда не видел такой жестокой и извращенной растяжки, – прошептал Морж, изо всех сил стараясь нагнуть корпус к ноге. – И крепко я сомневаюсь, что такие пытки помогут выработать хороший удар.
– Эта растяжка – основа для хороших махов! – громко поучал Матрикс. – А правильный мах – основа для хорошего удара.
– Как… все… сложно-то, – прокомментировал Морж. Его голос звучал сипло и с перерывами.
В это же время Тим добросовестно старался тянуть проклятый носок ко лбу, чуть ли не ломая тазовую кость.
– Если в жизни стало туго, – вдруг мягко сказал неизвестно как оказавшийся рядом Матрикс, – посмотри на рожу друга…
Тим не удержался, глянул на Моржа и прыснул: лицо у того покраснело от натуги и выглядело довольно жалобным – растяжка давалась ему с трудом. Если бы Морж стоял сейчас возле церкви – ему точно накидали бы копеек сердобольные старушки.
Наконец Матрикс смилостивился и заявил, что сейчас они все перейдут к махам ногами.
Тим старательно пытался выполнять действие правильно: производить резкий взмах носком до лба и так же резко ставить ногу на пол. Казалось бы, так просто, однако на практике все давалось сложнее, чем в теории. После пошли боковые махи, круговые и даже задние.
Когда перешли к низким стойкам с разными хитрыми названиями, Морж проклял всех китайцев в мире, особенно тех, которые занимаются ушу, – другими словами, действительно всех китайцев.
– А теперь прыжки, – объявил Матрикс к радости всех собравшихся в этом зале.
Добрая половина группы вздохнула облегченно, однако напрасно: когда Матрикс, выполнив хитрую разбежку, совершил первый ушуистский прыжок со звучным названием «летящая стопа», Тим лично видел, как несколько человек, пятясь и воровато оглядываясь, торопливо покинули зал.
После этого маленький тренер показал целую серию боевых прыжков, и большинство ребят загорелось испытать свои способности в новом спортивном амплуа.
Построив ребят в две дорожки, Матрикс принялся разъяснять цель прыжка. В ушу, по его словам, прыжок почти всегда имел одно значение – нанести удар противнику. Поэтому, вещал Матрикс, важно не просто прыгнуть, а донести свой удар до намеченной цели.
Оказалось, достичь такого эффекта без подготовки не так– то просто: спортсмены пытались повторять за тренером, но выходило далеко не так красиво и эффектно, как у него. Матрикс прыгал быстро, высоко и как-то расслабленно, словно его телу это мимолетное напряжение ничего не стоило. Во время прыжка его правая нога двигалась столь молниеносно, что оставалось только предполагать, какой страшной силы удар обрушился бы на воображаемого противника.
Опять пошли попытки, перемежающиеся шутливыми выкриками тренера.
– Да дайте же мне доску какую-нибудь! – восклицал Матрикс. – Чтобы я бился в нее, когда вижу ваши прыжки… И это акробаты!
К тому времени, когда действительно дошли до акробатики, зал заметно опустел. Матрикс даже глазом не повел. Показал ребятам несколько «интересностей» – вставание с ног, разнообразные виды страховочных падений и, наконец, объявил свободное личное время.
В зале царила знойная духота. Тим настолько устал и вспотел, что пошел освежиться – умыть лицо холодной водой. На приглашение прогуляться в туалет Морж лишь вяло махнул рукой: лег в позе звезды на маты и перестал замечать окружающий мир.
Возвращаясь из уборной, Тим решил, что спросит у Матрикса про маховое сальто. Наверняка такой несложный в общем– то прыжок дается тому без особого труда. А вот у Тима всегда была какая-то странная боязнь именно перед этим прыжком.
Через окна просматривалось красивое сумеречное небо в сиреневых облаках, и парень решил ненадолго выйти на улицу – подышать свежим воздухом. Неожиданно там же, на ступеньках крыльца, он и натолкнулся на Матрикса.
Маленький тренер курил сигарету.
– Гуляешь? – не глядя на Тима, улыбнулся он.
– Куришь?! – Тим удивился настолько, что даже позабыл, о чем собирался спросить у тренера.
– Курю, – отозвался Матрикс. – Хотел что-то?
– Да… – Тим наморщил лоб. И вдруг не сдержался: – Ты же такой спортсмен! И вдруг куришь… Извини.
Матрикс оторвался от созерцания балкона дома напротив и, оглядев Тима с ног до головы, сощурился:
– У каждого свои маленькие радости в жизни. Я люблю спорт и люблю табак.
– Но это же вредно! – Тим пребывал в искреннем недоумении и даже не подумал, что его совершенно не касается, курит этот парень или не курит.
– А я сказал, что полезно? – Матрикс равнодушно пожал плечами. – Скажем, много жира тоже вредно – холестерин и так далее. Но люди едят жирную пищу.
– Ну да…
– Табак очень вреден, – добавил Матрикс. – Я курю только иногда, в минуты самых тяжелых потрясений… Впрочем, это уже мое дело, согласен?
– Угу. – Тим невольно сник.
Действительно, чего пристал к человеку? Правда, интересно, что это у него сейчас за потрясение.
– Мне кажется, ты хотел о чем-то спросить, – с улыбкой напомнил Матрикс. Он легко перепрыгнул через перила крыльца на тротуар и вновь затянулся.
– Я хотел спросить про сальто, – опомнился Тим. – Маховое. Не могу понять принцип… Хотел бы с места научиться его делать.
– Так, что ли?
Не вынимая сигареты изо рта, Матрикс провернул боковое сальто, причем голова осталась на месте, пока ноги совершали элемент. Аккуратно приземлившись, тренер вновь затянулся – взвился тонкий сизый дымок.
Тим моргнул несколько раз. Ему показалось, что Матрикс даже с места не сдвинулся, так быстро и ловко он это проделал.
– Я тоже так хочу, – выдохнул парень.
– Сделаешь. – Матрикс бросил окурок в урну. – Ерундовый прыжок. Резкий мах задней ногой… Толчок и резкий мах – а там тебя просто вынесет. С мечом интереснее получается: меч зажат в руке… прокрут! И по кишкам…
– По кишкам, – послушно повторил Тим и округлил глаза. – По кишкам?!
– Конечно, по кишкам – самое надежное, – подтвердил Матрикс, не меняя рассеянного выражения лица. – Но можно иначе – под ребра и наискось… Ну и что ты на меня так смотришь?
Тим не нашел что ответить. В его представлении как-то не вязались кишки и любимый, пусть пока еще и не получающийся элемент.
– А если придется с «летунами» драться, а, Тим? – Матрикс глянул ему прямо в глаза, и парень отпрянул – с легким ужасом уловил серебристый отсвет в его зрачках. – А тебе ведь придется. Ты – астр. Будущий разведчик. Ты еще будешь драться насмерть. Так что лучше выучить побольше интересных боевых элементов, да? Поверишь ли, с помощью махового можно наносить хорошие удары этим гадам, белым карликам… Впрочем, ладно, что-то я отвлекся. В общем, маховому я тебя обучу, ну, и не только. Кстати, по-китайски он называется «це кун фань». Красиво, да?
И вдруг глянул испытующе.
– Я не астр, – срывающимся голосом произнес Тим. – Или пока не астр… Кто знает, даже если мне дадут разрешение, смогу ли я пройти это ваше испытание. Получается, у меня еще есть время подумать.
Матрикс окинул его насмешливым взглядом.
– До пенсии размышлять будешь? Или так – год, два, десять?
– Если честно, я не совсем еще уверен, хочу ли быть другим. Таким. Быть двуликим.
– Ты уже двулик. Просто не инициирован. Не прошел Х-барьер. Знаешь, по Земле ходит много неинициированных двуликих. Они живут себе, как обычные люди, и даже не подозревают, что могут быть иными, представляешь? Только ночью, когда на небо выходит луна или же ярко светят звезды, на таких людей накатывает странная и непонятная тоска. Тяжело, когда ты не на своем месте, парень. Так что не бойся пройти Х-барьер. Для многих это стало бы освобождением.
– А страшно проходить? – вырвалось у Тима.
– Страшно. – Черные глаза маленького тренера сузились. – Зато как интересно…
– Прикалываешься, да? – Тим уловил озорные нотки.
– Не совсем. – Матрикс выпрямился, скосил глаза направо-налево, но улица пустовала: время было позднее, часов одиннадцать. – Ты знаешь, что такое Х-барьер, Тим?
Парень отрицательно мотнул головой.
– Валерьич просил тебе объяснить. Я думал нагрянуть к тебе домой, но можно и сейчас поговорить, правильно? Всего– то пару слов.
Тим кивнул.
– У каждого простого человека – безликого – есть этот Х-барьер. Такой себе запрет. Табу организма на дополнительные возможности. Ты мне скажи, какие два внутренних врага есть у человека? Вот что портит лично тебе любое дело?
– Ну…
– Вот твоя неудача с «це кун фань». Маховое сальто…
– Страх. Страх неудачи.
– Во-о. – Матрикс поднял вверх палец. – Просто страх. И что еще?
– Отсутствие таланта? – предположил Тим.
Матрикс насмешливо хмыкнул.
– Лень, Тим. Обычная лень. Отсутствие тренировок, опыта.
– А-а-а…
– Так вот, – продолжил Матрикс. – Х-барьер – это своеобразная инициация. Раскрытие сверхвозможностей, заложенных в каждом из нас. Под влиянием звезд астры освобождаются от психологического барьера, обрывают связь с Землей. Избавляются от страха, и в первую очередь от страха перед необычным, невозможным. Если по-научному, то на подсознательном уровне у человека снимаются земные блокаторы и разрываются общепсихические структуры – в общем, ты даже начнешь мыслить иначе. И физическое состояние изменится. По сути, с тебя снимут панцирь цивилизованного человека. Дестабилизируют систему. – Матрикс улыбнулся, заметив недоуменное выражение лица Тима. – Не переживай. Сам обряд довольно прост. Что-то вроде короткого сна… Молниеносного кошмара. Во время которого ты должен обрушить психические преграды, мешающие тебе быть астром.
Тим задумался, смешно наморщив лоб. Любопытно, как он сокрушит эти преграды.
– Да-а, и самое интересное, – вел дальше Матрикс. – У тебя проявится астральная нить – тонкая и серебристая, похожая на проволоку… идущая вдоль позвоночника. Она даже просвечивает сквозь кожу. Сейчас ты безлик и не видишь эти нити у других, но когда станешь двуликим. То сразу сможешь определить, кто астр, кто лунат.
– У лунатов тоже есть нити-проволоки?
– Да, но золотые.
– Ага. У всех? – Тим подумал об Алексе. – Так у него тоже есть нить?
– Конечно. Правда, нить можно скрыть с помощью специальной настойки или мази, но все равно есть риск быть обнаруженным. Если нить перерезать… – Лицо Матрикса вдруг помрачнело. – Если нить перерезать, – словно в забытьи повторил он, – то двуликие способности пропадут и больше не вернутся. Да и сам двуликий зачахнет, как растение без влаги. Тяжело снова стать безликим. Поэтому перерезание нити строго наказывается. По тяжести преступления оно приравнивается к убийству.
– А нить легко перерезать? – прошептал Тим. Перед ним вдруг опять всплыло ненавистное лицо Алекса.
– Да. – Матрикс заинтересованно скосил на него глаза. – В области седьмого позвонка нитку можно просто перекусить, там находится ее средоточие, «сердце». Читал, как в средние века вампиры якобы кусали своих жертв за шею? Уверен, эти сказки пошли из-за преступлений двуликих. Нередко можно услышать, что какой-то гад перекусил хребетную нить своей жертве. Люди – опасные существа, поверь мне… Особенно двуликие.
– И все-таки, – обеспокоенно произнес Тим. – После Х-барьера я останусь, э-э, нормальным? То есть мое психическое здоровье сохранится? Насколько будет разрушен этот «цивилизованный панцирь»?
Матрикс хмыкнул.
– Ты будешь более чем здоров, – заверил он. – Во всяком случае, после Х-барьера никто на карачках не ползал и в штанишки не писал… Единственная проблема: сможешь ли ты разорвать свои цепи и пройти Х-барьер… Возраст у тебя уже категории «о-го-го» для новоиспеченного астра. Это как учиться делать сальто в двадцать лет: может, и научишься, но чувство страха, взращенное спокойной цивилизованной жизнью, слишком велико. Другими словами, ты привык бояться необычного. Бояться преграды. Не знаю, сможешь ли ты прыгать с крыши на крышу без опаски.
– Я уже прыгал! – вскинулся Тим и тут же смутился.
– Слышал, слышал о твоем подвиге. – Матрикс улыбнулся краешком рта. – Но, очевидно, ты был под действием настойки. А сможешь ли ты решиться на прыжок в обычном состоянии? Все будет зависеть от первого прыжка на Х-барьере. И от звезды, которая зажжется над твоей головой. Твоя главная задача – переступить через страх. К счастью, ты хорошо тренирован, поэтому прыжки по крышам, будем надеяться, дадутся тебе без труда.
– Ладно, я постараюсь, – решительно заявил Тим. – К тому же я абсолютно не боюсь испытания, – добавил он. – Наоборот, мне все это жутко любопытно. Знаешь, у меня такое чувство, будто я всю жизнь ждал этого события. Странно, правда?
– Ничего странного. Ты астр по рождению, и точка. Но с испытанием надо бы поторопиться. Так как зачастую «поздних» – таких, как ты, Тим, не прошедших в детстве посвящения, – лунаты превращают в ищеек – охотников на астров. Паскудная работенка, подлая. Но если пройдешь через лунный L-барьер и у тебя вырастут черные крылья, как у луната, назад пути не будет. Ты никогда не сможешь стать астром. Будешь лунатом. Даже не так – псевдолунатом. Про таких еще любят говорить: ни рыба ни мясо.
– Я не хочу быть лунатом! – испугался Тим.
Мысль, что он будет в одном строю с Алексом, против своих друзей-астров привела его в ужас.
– В двуликом мире очень неспокойно, Тим, – вдруг произнес Матрикс. – Ты станешь астром в необычное время. Поэтому отнесись к испытанию серьезно. Х-барьер дает единственную попытку.
Пока Матрикс рассказывал Тиму о двуликих, отсутствием тренера воспользовалась добрая половина присутствующих.
– Люблю я первую тренировку, – чуть ли не жмурясь от удовольствия, проговорил Матрикс, оглядев заметно поредевшие ряды своих учеников. – На семинарах, которые я иногда провожу, всегда одно и то же: просто любопытные и просто слабые сразу же сбегают. В жизни всегда так – в любом деле до вершины добираются сильнейшие. Остаются те, кто хочет выжить. То есть действительно желают тренироваться. Те, кто верит в успех и собственные силы… Ну, а теперь продолжим.