Глава 7 Три карты
Прошла целая неделя со злополучной лунной вечеринки – дня рождения Алекса. К счастью, отчим как уехал, так больше и не показывался. Тамара Николаевна с самого утра пропадала на работе (Никита рассказывал, что мать работает менеджером в большой строительной компании – контролирует дизайн-проекты загородных домов). Яна с той ночи не проронила ни слова в адрес новоявленной сестры, а Никита почему-то стал сторониться.
И Селест потихоньку успокоилась. Только мысли об отце волновали ее все больше: как он там? Как проходит его разведка? Жаль, что Йозеф строго-настрого запретил Селестине связываться с отцом – можно повредить ему… и себе. Ведь она тоже скрывается. Даже в собственную семью – Дом Сияния – она позвонить не могла. Только в крайнем случае, если ей понадобится помощь.
Да что там, даже в Астронет выходить запретили, но Селест все же делала один-два захода в день – надо же ей узнавать, что творится в двуликом мире. Впрочем, вряд ли на личную почту придет письмо от отца, скорее уж от Йозефа какая-нибудь шифровка типа: «Приезжай, очень скучаем».
На школьный бал Селестина все же решила сходить – Никита оставил ей на столе в кухне пригласительный. Хотелось посмотреть, есть ли в этом городке молодые астры, с которыми можно подружиться. А распознавать астров лучше всего вечером или ночью… И конечно, проще всего это сделать с помощью веера.
Да, отличная штука этот веер, – недаром толстяк-лунат так расстроился из-за пропажи. Правда, сегодня полнолуние, и астры могут побояться прийти на «безликую» вечеринку. Самой Селест придется выпить целых пять капель настойки Йозефа, чтобы не заснуть. Но с другой стороны, что она, не может просто пойти? Развлечься после недельного ничегонеделанья не помешает. Селест поймала себя на мысли, что ей даже хочется нарваться на какие-нибудь неприятности. Вот отец со своим характером уже давно влип бы в серьезную историю! А она всего-навсего решила сходить на бал. К тому же хотелось еще раз увидеть Алекса. Присмотреться к нему получше.
Утром, когда солнце наконец-то одарило своим вниманием маленький городок возле гор и пустило бледные рассеянные лучи на его улицы, а сестра безмятежно спала на своей кровати сном астра в полнолуние, Селест выбралась погулять по городу. В простом почтовом киоске она купила у заспанной продавщицы карту Яховска и без труда нашла главную достопримечательность города – Серое озеро, даже Никиту не пришлось расспрашивать.
Быстро искупавшись в прозрачной холодной воде и вытершись благоразумно захваченным полотенцем, Селест перешла к задуманному: поставила фотоаппарат в режим «Зодиак 10» и сделала несколько удачных ракурсов озера.
Щелк, щелк, щелк – первая часть «задания от папы» выполнена. Ну, посмотрим, отец, что за сюрприз ты там приготовил…
Прогулявшись еще немного вдоль озера, Селест направилась в фотоателье – отдала на срочную печать карточку своего цифровика. К ее удивлению, хотя клиентов в такую рань больше не было, попросили зайти через пару часов. Да уж, дома у Йозефа она распечатала бы фотографии за несколько секунд, причем в любом виде, даже голограммы.
Правда, для этого ей пришлось бы включить специальный режим для голограмм – «Зодиак 11». Каждая из двенадцати программ Зодиака имела свое предназначение – создавала двуликие снимки местности. Например, режим Козерога делал прозрачными стены и разные заграждения, режим Водолея создавал голограммы, а режим Скорпиона раскрывал секретные знаки.
Пришлось немного послоняться по главной улице, гордо именуемой Бульварной, рассматривая пестрые витрины многочисленных магазинчиков.
В который раз она вспомнила, как вчера вечером позвонил Алекс. На домашний телефон. Трубку принесла мама – наверное, хотела посмотреть на реакцию дочери.
– Это Александр Волков, – почти заговорщицки прошептала она Селестине. – Очень хороший мальчик.
Дочь сухо поблагодарила и взяла трубку.
– Да?
– Здравствуй, Селест. – Его голос звучал мягко, спокойно, абсолютно не враждебно. – Как жизнь?
– Неплохо.
Она тоже решила сделать вид, что все между ними, в общем– то, нормально. Если разобраться – а что такого произошло? Всего-то оставил безликую девчонку одну на безлюдной стороне крыши девятиэтажного дома, а перед этим рассказывал о мечтах перекусить астральную нить… С кем, как говорится, не бывает.
– Злишься? – верно угадал ее настроение Алекс.
– На что?
В трубке помолчали. Наверное, Алекс решил выдержать паузу или ждет ее уточнений.
– Составишь мне компанию на завтрашнем выпускном? – как ни в чем не бывало вновь подал он голос. – Слышал, ты собираешься пойти.
Селест хмыкнула. Смотри-ка, даже не попытался извиниться, а она-то размечталась! Да, такого ничем не проймешь. И откуда Алекс знает, что она будет на этой школьной вечеринке? Никита рассказал, что ли? А может, и Яна, она же выпускница.
Селестина выдержала паузу.
– Можно, – наконец согласилась она. – Если ты обещаешь не болтать со мной о двуликом мире.
– Ни слова, – хмыкнул динамик. – Только скучные, бессмысленные разговоры о жизни безликих. Хорошо, тогда там и встретимся.
Трубка нахально зачастила гудками.
Селестина аккуратно вернула телефон на базу и сунула руки в карманы шорт. Ну и ну – встретимся там. А она-то надеялась, что он за ней зайдет или заедет. Или даже опять залетит.
И чего он, интересно, добивается? Играет с ней, проверяет, как она отреагирует на тот или иной вид заигрываний? Наверное, все гораздо проще – Алекс привык так общаться с девушками, привык к их подчинению, повышенному вниманию, всепрощению. Ну, посмотрим. Неожиданно Селестина почувствовала азарт. Ведь хотела же увидеть Волкова на выпускном? Вот и увидит.
Фотографии были готовы. Посмотрев на первую из них, где вовсю раскинулась гладь да ширь Серого озера, Селестина, не сдержавшись, присвистнула:
– Ну, папа! Вот же учудил. Вот это да!
Ее громкая реплика заинтересовала девушку-кассиршу, мгновенно скосившую любопытный глаз, – что это ранняя посетительница там увидела, на своих снимках? Но Селест быстро забрала с прилавка всю стопку фотографий и, аккуратно прикрыв стеклянную дверь ателье, вышла на улицу.
Придется обязательно сходить на озеро еще раз. Но завтра. И тоже с самого утра. Чтобы никто не видел, как Селестина будет переходить в семейный тайник долины Сов. Так вот зачем отец сообщил ей даты трех тайных дней. Оказывается, у него здесь тайник… И вряд ли даже Йозеф о нем знает.
На фотографии четко проявился знак – деревянная скульптура Совы. Когда-то на гербе отцовской семьи красовалась сова, но потом папа примкнул к семейству своего двоюродного дяди Йозефа и стал «сияющим», как и все обитатели Дома Сияния.
Наверняка папа что-то спрятал для Селестины… Что-то настолько секретное, что даже хотел сохранить в тайне от старика.
Дома ее поджидал сюрприз: Яна никуда не ушла. Сидела в их комнате перед трельяжным зеркалом, раскладывала огромные карты с черно-серебристыми «рубашками». По всем признакам, это были широко известные среди двуликих лунастральные карты. Быстро справившись с удивлением, Селест незаметно запихнула фотографии в свой рюкзачок.
– Купаться ходила? – не оборачиваясь, спросила Яна. – На Серое?
– Ну да, – удивилась Селестина и потрогала кончики волос. Ага, еще довольно мокрые.
– Ты идешь сегодня в школу на выпускной? – спросила и она в свою очередь.
– Нет. Я не хожу на безликие вечеринки.
– Почему?
– Неинтересно. Летать нельзя.
Яна тщательно перетасовала черно-серебристые карты и разложила частым, аккуратным веером. Перевернула одну, другую. Расстроенно вздохнула, цокнув языком. Селест с интересом наблюдала за ее действиями.
– Что за карты? Лунастральные? – не удержалась она от вопроса.
Такие карты были у тети Аммавару – одной из самых красивых женщин среди «сияющих». Огромные, с чудными рисунками и таинственными знаками, доступными пониманию лишь специально обученных двуликих гадалок. Аммавару была самой лучшей пророчицей и часто приходила в яркие звездные ночи раскидывать карты самому Йозефу. Правда, в общине шептались, будто гадание было всего лишь частью их тесного общения.
– Эти карты уникальные, – произнесла Яна. – Каждая из них имеет свое значение и символ. Но не только. Когда рука гадающего прикасается к карте, появляется новая картинка. Иногда такое можно увидеть… Я обожаю предсказывать именно по этим картам.
– Откуда у тебя такая редкая колода? – полюбопытствовала Селестина.
Она точно знала, что эти древние карты стоили кучу денег: когда-то в детстве увлеклась этими красивыми картинками и даже пыталась выпросить у отца. Но папа отказал наотрез да еще отчитал ее за эту прихоть. Тогда Селестина обиделась на него, а теперь понимала: нельзя играться с гадальными картами.
– Я раскидываю карты своему отцу. Иногда – маме. Их друзьям. Очень серьезным друзьям. – Яна не спеша перетасовала колоду. – Они доверяют моим пасьянсам, потому что я хорошо умею толковать знаки. – Она пристально взглянула на сестру. – Раскинуть тебе карты? Скажем, узнают ли, что ты астра.
– Шантажируешь? – нахмурилась та и добавила с вызовом: – Ну и пусть узнают! Ничего страшного, разберусь. Я не нарушала закон.
– Ничего страшного? Наивная… – Сестра прогнулась, разминая затекшие плечи. – Ты плохо знаешь нашего отца. К своему счастью.
Яна неожиданно резко развернулась и одним плавным движением скользнула на пол. Села, скрестив ноги по-турецки. Вновь разложила веером карты. Подняла взгляд.
– Пасьянс на судьбу – три карты. Выбирай. Три Аркана твоей судьбы.
Селест пожала плечами. Ладно, почему бы и не погадать?
Выбрала крайнюю правую.
Сестра нарочито медленным движением взяла указанную карту, ловко прокрутила меж пальцев и – резко перевернула.
«Ну-ну, – насмешливо подумала Селест, – сестричка может неплохо зарабатывать на ярмарках, гадать для суеверных простаков».
– Тайна. Восемнадцатый Аркан. – Яна наградила сестру пытливым светло-карим взглядом. – У тебя есть тайна.
– У кого ж их нет, – хмыкнула Селест.
Поведение сестры сильно позабавило ее, – она изо всех сил старалась сохранять хоть какую-то серьезность.
– Не доверяешь картам? – Яна улыбнулась краешком губ. – Посмотри, кто изображен на этой карте.
Селест взяла карту в руки. На сероватом фоне рисунка, очерченного золотой рамкой, на выступе скалы стоял волк, поднявший острую морду к ненавистной луне. Невольно Селест содрогнулась: она будто наяву услышала унылый, мрачный вой ночного хищника.
– «Лунный волк», – продолжила Яна заговорщицким шепотом. – Это значит, что в твоем сердце надежно затаился обман. Он распирает тебя изнутри, и вызывает сильную тоску, и дарит твоей душе постоянную тревогу. Ты прячешь от людей свою большую тайну и поэтому несвободна, Селестина.
Селест перестала ухмыляться. Та интонация, с которой сестра произнесла ее полное имя, и в самом деле заставила беспокойнее биться сердце.
– Вторую карту? – буднично спросила Яна. – Или уже передумала гадать? Ведь так мы всю правду о тебе узнаем.
В карих глазах сестры плясали озорные желтые огоньки. Проклятая луната…
Вместо ответа Селест потянула на себя самую первую карту с левой стороны серебристо-черного веера.
– Смерть. Тринадцатый Аркан.
– Прекрасно. – Селест вновь расслабилась. Никогда она не доверяла гаданиям и не собиралась начинать. Особенно не верила в дурные предзнаменования.
– Человек, который тебе симпатичен, умрет. – Голос Яны звучал приглушенно, равнодушно. – Видишь: сгорбленная фигура в черном. Маленькая, жалкая фигурка. Думаю, это парень. Хотя неизвестно. К сожалению, лицо скрыто капюшоном. Значит, судьба не желает раскрывать тебе личность этого человека.
– Вот как? – Селест нервно усмехнулась и спросила с сарказмом: – Так этот человек совсем умрет или есть надежда?
Тем не менее она пристально вгляделась в рисунок тринадцатого Аркана. Однако из-за широких одежд фигура казалась безликим черным пятном.
– Нет надежды.
– Ну, а поподробнее? – «Таинственно-гадальный» голос сестры начинал раздражать. Ишь, попугать вздумала. – Мужчина хоть или женщина?
– Думаю, кто-то совсем молодой. Да, особа мужского пола. Возможно, кто-то из близких.
Про себя Селест невольно вздохнула с облегчением. Ну, хоть не папа.
– Правда, не скажу наверняка, – рассеянно продолжила сестра. – Иногда эта карта означает большую потерю. И вместе с тем новые знания, перерождение, осознание через боль… Любопытный получается расклад. Все интереснее.
– Это уж точно.
Не без любопытства и легкого страха Селестина потянула на себя следующую карту – третью слева.
Яна ловко перехватила карту и первой заглянула в нее, предоставляя раздраженной сестре созерцать рубашку «судьбоносного» клочка картона.
– Ну, и что там? – не вытерпела Селест.
По лицу сестры скользнула ядовитая усмешка.
– Звезда. Семнадцатый Аркан.
– И что это значит? – В голосе Селест звучало нетерпение, не ускользнувшее от сестры.
Яна криво усмехнулась и стала нарочито медленно разглядывать рисунок третьей карты.
Селестина терпеливо ждала.
Наконец Яна смилостивилась:
– Большая Лунная Дорога.
– Почему лунная? – опешила Селест. – Может, звездная?
– Не знаю, – вскинулась вдруг Яна. – Карты древние, волшебные – лунастральные. Я тебе уже говорила: пользуюсь ими, потому что только они говорят правду.
– Так уж и говорят? – вновь съехидничала Селест. – Давай показывай рисунок. Разберемся.
Но Яна медлила. Наконец, словно нехотя, повернула карту «лицом» к Селест.
На рисунке был изображен тонкий, сильно изогнутый мост, раскинувшийся серебристо-хрустальной дугой над шаром Луны.
Селест показалось, будто она видит свою мечту, вынутую из самого сердца и насильно воплощенную в грубый рисунок на бумаге. Инстинктивно она спешно перевернула карту и засунула обратно в колоду.
– Надо было еще полюбоваться, – с насмешкой и сожалением произнесла лунатка-сестричка. – Какие порой интересные бывают гадания! Следовало сразу тебе погадать, – продолжила она, – ведь только астры способны увидеть свой Звездный Мост в будущем.
Но Селестина уже справилась с изумлением. На его место пришел гнев.
– Так, значит, это я первая по Звездному Мосту шагать буду? – холодно поинтересовалась она. – Да?
Яна так глянула на сестру, что та невольно внутренне сжалась.
– Возможно. Во всяком случае, карты указывают на то, что у тебя есть такой шанс. Послушай, а вдруг ты и есть Упавшая Звезда? – с иронией поинтересовалась она, косясь на Селест. – Приведешь астров к освобождению и все такое… Семнадцатый Аркан – символ надежды, – вдруг добавила Яна с жаром. – Это значит, что ты уже в пути и близко подошла к разгадке какой-то очень важной тайны… Ты чувствуешь, что конец этого пути близок. «Звезда» призывает тебя не бросать начатое, довериться мечте… А ты еще не хотела гадать, – деловито завершила она.
Селестина глубоко вздохнула, стремясь унять сумбур в мыслях.
Она невзначай подняла взгляд и замерла – прямо перед ней на краю тонкого ажурного покрывала висел паук – тот самый, Чарли. По ее спине пробежали ледяные мурашки – кто знает, что это за порода. А вдруг ядовитый? Как вообще можно держать в доме такое ужасное существо?!
– Хорошенько запомни свои три аркана. Тайна. Смерть. Звезда, – громко прошептала Яна, по всей видимости наслаждаясь тем впечатлением, которое произвел на сестру ее домашний питомец. – Тайна. Смерть. Звезда, – повторила она внезапно жестким голосом. – Не забудь.