Забвение Миров

Плохая идея! Это была очень плохая идея! Мысль о том, что бросаться в бой, не проверив досконально воспоминания спасённых Видящих, было плохой идеей, пришла уже постфактум. Их разум был затуманен опиатами и воспоминаниями, которые казались свежими, на самом деле таковыми не являлись. Спутанность их сознания должна была навести его на эти мысли, но он отдал поспешный приказ и теперь расплачивался.

Последовав изначальному плану, Драконы разделились на две группы: первая, большая часть, которую возглавлял Андрей, должна была пройти через открытый портал и начать бой с противником; вторая группа должна была пройти через второй портал, на который указал Гохус, и атаковать противника с фланга, если битва пойдёт не по плану. Наверное, это было лучшим решением, оставляющим надежду.

Мир завоевателей встретил их адским холодом, который пробирал до костей даже Драконов, всё же предел выносливости существовал. Но было и другое, что застало Драконов врасплох. Едва они переместились в мир завоевателей, как тут же на них обрушился шквальный огонь противника, образующий непроходимую стену. Их ждали. Это была ловушка. Видимо, Эниф не утратил остатки разума и мыслил стратегически, ловко расставив силки, в которые они попали. Он предугадал, что импульсивные Драконы примут решение напасть сразу. А быть может, здесь время текло по-другому, и они успели подготовиться? Гохус ничего об этом не говорил, а стоило бы спросить.

Точная и яростная атака застала первых вошедших в портал Драконов врасплох. Первый залп Андрей произвёл, когда сориентировался в пространстве, уже находясь за стеной сплошного огня. Мертвецы действовали слаженно и чётко, как единый механизм, едва первый ряд прекращал огненную атаку, как его место в мгновение ока занимал второй ряд. Сколько их было? Андрей не смог разглядеть и посчитать.

Живые Драконы отбивались, производили залпы, направляя их на стену огня, без разбора и координации. Этот бой был проигран, поэтому Андрей дал команду развернуть часть Драконов и отправить в портал, чтобы остановить тех, кто ещё не прибыл. Они же с Гохусом и небольшим отрядом прикрывали отступающих, а тем временем стена огня начала смыкаться, превращаясь в кольцо. Глупо! Глупо вот так попасться! Чем ближе Андрей и Гохус были к порталу, тем больше их брали в окружение, и буквально за пару метров от портала оно сомкнулось.

Первое, что сделал Андрей, так это дал команду оставшимся в окружении подниматься выше. Огонь противника нещадно обжигал чешую, прожигал её буквально насквозь. Андрей поднимался всё выше и выше, вслед за Гохусом и остальными. Враг преследовал их. Мертвецы превосходили численностью. Слаженная атака опалила крылья Королевского Золотого, он едва успел выдохнуть поток огня, как что-то острое и холодное пронзило его плечо над правым крылом, и липкая красно-золотая кровь хлынула из открытой раны. Это был коготь мёртвого Дракона... Андрей взревел и начал падать в пушистый снег. Теперь понятно, почему мертвецы жили в таком холоде, кровь здесь замерзала, едва успевая вытекать из раны, а значит и мёртвые тела не разлагались, а лишь дольше сохранялись. Гохус и остальные мчались ему на помощь, но было поздно. Удар за ударом, атака за атакой, и Драконы падали вслед за своим командиром, они ревели, раздирая пространство своими криками боли, а потом замолкали навечно. Они умирали, и в этом был виноват Андрей. Новый поток огня настиг его уже почти у земли. Он снова взревел от боли и ударился о землю, поднимая к небу столб снега. Алиса... Он никогда больше не увидит её – это было последним, о чём он подумал, прежде чем его глаза закрылись, а сознание погрузилось во тьму...

Он очнулся на каменном полу, накрытый шкурой какого-то животного. Всё тело болело. Он выжил, что казалось хорошей новостью. Андрей издал вздох облегчения и попытался сесть. Получилось не с первого раза. Он огляделся. Это была тесная камера со стальными решётками без окон. Тусклый свет пробивался в камеру из коридора. В углу камеры дремал Гохус, одетый только в шаровары. Андрей скинул с себя шкуру животного и обнаружил, что на нём такие же, они определённо ему не принадлежали, были слишком коротки для его роста и едва доходили до середины икры.

– Гохус, – охрипшим голосом позвал он.

Тот тут же встрепенулся и разлепил глаза.

– Очнулся, слава Прародителю.

– Тебе что ли? – огрызнулся Андрей.

– Привычка, – Гохус пожал плечами. – Как рана?

Андрей оглядел правое плечо, которое болело больше всего. Оно было рассечено, рана рваная и глубокая, но кровь не шла, кое-где было заметно, что началась регенерация.

– Где мы? – спросил Андрей.

– В темнице замка Энифа, – ответил Гохус. – Нас с тобой посчитали слишком ценными, чтобы убивать сразу.

– А надо было бы, – проворчал Андрей, пытаясь дотронуться до своей раны и понять, насколько всё плохо.

– Не трогай! – прикрикнул на него Гохус. – Обратишься, и всё заживёт.

– А это мысль, – Андрей перевёл взгляд на Гохуса. – Обращусь, разнесу своей тушей темницу, выберемся.

– Очень сильно не советую, – из-за стены раздался тонкий девичий голос.

– Это ещё почему? – возмутился Андрей. Кто это был? Кто-то всё-таки выжил в побоище?

– Стены и решётки укреплены драконьим дыханием, – пояснил голос. – И если ты обратишься тут, то максимум что получишь, это раздавленного соседа и большого глупого Дракона, умершего от переломов и разрывов, не совместимых с жизнью.

– А ты собственно кто? И откуда знаешь язык? – спросил Гохус.

– Я Старшая Видящая, мне по статусу положено, – проворчала девушка. За стеной послышалась возня. Она тяжело вздохнула и продолжила. – Меня зовут Рогнеда.

– И давно ты тут? – спросил Гохус.

– Не очень, у меня личные покои в замке, а когда я плохо себя веду, меня тут запирают.

– Надо же, личные покои! – саркастично протянул Гохус.

– Ой, только не начинайте, они мало чем от этой темницы отличаются, разве что там кровать есть и нормальный туалет вместо ведра, да и кормят чаще, – пожаловалась девушка.

– Стоп, – выпалил Андрей. – Рогнеда, это тебя хотели защитить те Видящие!

– Которые? – попросила уточнения Рогнеда. – Те, что под кайфом, или другие?

– Те, что под кайфом, – пояснил Андрей.

– Бедные мои, – она снова тяжело вздохнула, ей действительно было их жаль.

– Мама обещала, что выведет наркотик из них, – заверил Андрей.

– Не знаю, их так долго держали в затуманенном сознании, что, боюсь, помочь им будет сложно, – она снова вздохнула. – Не все выживут.

– Ты это видела?

– Да, – прошептала девушка, но Андрей скорее почувствовал её ответ, чем услышал.

Что-то странное было в этой девушке, она отличалась от тех, кого они спасли в бою. Её разум был чист, а в сердце – глубокие сожаления.

– Кто ты вообще? И почему в темнице? – спросил Гохус.

– У меня редкий талант Старшей Видящей, – туманно пояснила Рогнеда.

– Это какой же?

– Я могу подчинять разум..., – голос девушки оборвался, после чего послышались тяжёлые всхлипы. Она плакала. – Когда придёт время, – сбивчиво продолжила она, – мне найдут осеменителя, и я рожу дочь, которой передам свой дар. Так было с моей матерью, с её матерью и с матерью её матери.

– Чёрт, – выругался Гохус. – Ты и твои предки тот самый механизм подчинения разума, который использует Эниф, чтобы ему служили живые.

– Не совсем, – пробормотала девушка. – Есть те, кто служат ему добровольно, и их большинство. Например, тех, что на Земле, используют вслепую, внушают веру...

– На Земле нет никого, – перебил её Андрей. – Мой отец уничтожил всех.

– О, вот как, – она шмыгнула носом.

– Да, – выдохнул Андрей. – Много лет назад.

– Ну, видимо, эту информацию он скрыл, чтобы не подрывать свой авторитет, – сделала вывод Рогнеда.

– Это всё здорово, – проворчал Гохус. – Но вопрос остаётся открытым, как выбираться будем?

– Интересно, у отца с отрядом были такие же проблемы, как у нас?

– Не знаю, но битвы не слышно, значит, ничего не вышло.

– Или второй портал далеко.

– А ещё мама обязательно придёт, она обещала надрать мне уши, если я застряну в этом мире, – Андрей сипло засмеялся, скорее для поднятия собственного духа, чем для общей разрядки обстановки.

– О, эта неуёмная женщина обязательно придёт, – Гохус покачал головой. – Чего мне стоило сдерживать её последние два года. Наломала бы дров больше нашего, этот пыл ты от неё унаследовал, как и Видящий дар. Сейчас я немного жалею, вдруг бы что-то дельное вышло.

– Видящий? – удивилась Рогнеда. – Ты Видящий? Мужчины не бывают Видящими.

– Века селекции, деточка, и будет тебе Видящий мужчина, – проворчал Андрей, сердито глядя на Гохуса.

– Селекция? А что это?

– Скрещивание видов до того момента, пока не получится нужный результат, – пояснил Андрей.

– Непонятно, но очень интересно, – усмехнулась девушка.

Андрей поднялся на ноги и попытался пошевелить правой рукой, выходило плохо. Он осторожно вытянул её вперёд ладонью вверх, а потом медленно повернул, вызывая неполное обращение. Пальцы удлинились, отросли чёрные когти, кожа медленно покрывалась золотой чешуёй, поднимаясь от пальцев вверх по руке к раненому плечу. Обращение было болезненным, наверняка, из-за раны, на что Андрей только хмурился и прилагал больше усилий.

– Ты не говорил, что так умеешь, – Гохус внимательно наблюдал за процессом частичного обращения.

– Маша тоже так может, – сообщил Андрей.

– Какая-то естественная мутация, мне нравится, – победно произнёс Гохус.

Когда чешуя наконец-то достигла плеча, Андрей зашипел от боли, из раны повалил пар.

– Терпи, – прикрикивал Гохус, поддерживать он однозначно не умел.

Андрей подошёл к холодной стене и прижался к ней раной в попытке охладить жар, пылающий в ней. Рана пульсировала и горела, но остывать не собиралась. Гохус с силой оттащил его от стены.

– А вдруг прирастёшь, – пояснил он.

Андрей повалился на четвереньки и практически завыл от боли.

– Он там что, рожает? – спросила Рогнеда.

– Помолчи немного, – рявкнул на неё Гохус.

– Какие нервные, – отозвалась Рогнеда.

Чешуя всё больше и больше прикрывала рану, словно вторая кожа, и в конце полностью закрыла её, оставляя ровный рисунок. От неё больше не исходил пар, а Андрей не кричал, лишь сбивчиво дышал. Отдышавшись, он поднялся и поводил плечом, разминая его и проверяя дееспособность. Боль стала едва ощутимой. Он потрогал плечо, проверяя чешую на прочность. Придётся походить немного в таком виде. Но для того, что он задумал, ему нужна была вторая рука. Он проделал со второй рукой те же манипуляции, только в этот раз обращение заняло лишь мгновение.

– Попробуем? – он подмигнул Гохусу.

– Ну не знаю, – Гохус заинтересованно смотрел на то, как Андрей подходит к решётке. – Вещи, закалённые драконьим пламенем, весьма прочные.

Андрей потрогал стальные прутья, примерился, а потом схватился за два соседних на одном уровне и потянул в разные стороны. Прутья протяжно запели...

Лёгкая ухмылка заиграла на его губах, он Королевский Золотой, для него нет ничего невозможного. Драконье дыхание. Однажды закалённые прутья дрогнут ли перед дыханием Королевского Золотого? Андрей набрал побольше вздоха и выдохнул бесцветный жар из лёгких, раскаляя прутья. Те покраснели. Приложив всю силу, что у него была, он раздвинул прутья так, что между ними мог протиснуться человек.

– Прошу! – он с поклоном указал Гохусу на образовавшуюся дыру.

– Возмутительно, – Гохус покачал головой. – Эниф старался, закалял решётку, а ты взял и раздвинул её. Я точно гений, раз у меня получился ты!

– То есть решётку раздвинул я, а гений – ты? Немного эгоистично, тебе не кажется?

– Что вы ругаетесь, как старые супруги, – перебила их Рогнеда.

– Старый у нас только он, – усмехнулся Андрей. – Я бы даже сказал, древний.

Гохус покачал головой и протиснулся в дыру, выходя на свободу. Андрей вышел следом.

В соседней камере у левой стены сидела совсем молоденькая девчонка, ей от силы было лет тринадцать. Она смотрела на них удивлёнными ясно-голубыми глазами Видящей. Её длинные густые каштановые волосы были спутаны, местами виднелись колтуны. Простая одежда была похожа на лохмотья, а никак не на меховую шубу, как у её сестер, что были спасены Андреем и другими Драконами. Она периодически согревала руки своим дыханием, одежда её совсем не грела. На худом лице были видны синяки, на некоторых пальцах отсутствовали ногти. Она определённо сопротивлялась и её били. Господь Всемогущий, она ведь совсем ребёнок. Почему Эниф не ввёл её в опиумный туман, это бы упростило его задачу? Или её дар работал, только когда она в здравом уме? Так много вопросов. И почему она так важна? Почему Видящие думали о том, чтобы защитить её? А может, её защита их основной мотив?

Андрей подошёл к решётке и принялся раздвигать прутья, используя жар своего дыхания.

– Нет! – истошно закричала Рогнеда.

– Но почему?

– Я не могу оставить их, их слишком много, я единственное, что удерживает их от отчаяния, – запротестовала она.

– Глупая, если ты сможешь сбежать, они пойдут за тобой, у них не будет причины служить ему, ты снимешь свои чары, и они найдут способ уйти за тобой.

Рогнеда колебалась. Её желание обрести свободу воевало с желанием защитить своих Видящих сестёр. Видя её метания, Андрей раздвинул решётку и вошёл в камеру. Он протянул ей руку, покрытую чешуёй. Она зачарованно смотрела на неё, принимая решение.

– Он ведь утащит тебя насильно, если ты сама не пойдёшь, – заметил Гохус.

– У неё есть право выбора, – Андрей сжал зубы, но руку не отдёрнул. Он сейчас делал то, что делал Гохус: создавал иллюзию выбора.

– Выбор – это лишь иллюзия.

– Господи, я когда-нибудь тебя убью и даже не буду испытывать угрызений совести по этому поводу, – обречённо проговорил Андрей, потирая переносицу уже обратившейся в человеческую левой рукой. Он выдохнул и шагнул к девушке.

Он взял её за предплечье и потянул на себя, поднимая. Она почти ничего не весила. Её вообще кормили? Осторожно вытолкал её за решётку в коридор, она вышла, шатаясь, казалось, что каждый шаг доставляет ей невообразимые мучения. Возможно, у неё даже сломана какая-то кость. Может, нога? Или адский холод сделал своё чёрное дело, и она отморозила себе пальцы на ногах? Андрей вышел из темницы и подхватил её на руки, а затем закинул на здоровое плечо.

– Тебе Марианны мало? Или ты решил удочерить всех? – спросил Гохус.

– Что поделаешь, если мне жаль всех обездоленных, – проворчал Андрей.

– Точно старые супруги, – выпалила девушка. – Я и сама могу ходить, между прочим.

– Не с нашей скоростью, девочка, – прошептал Андрей. – Могу предположить, что твои ноги травмированы.

Рогнеда замолчала, Андрей был прав, но не находил в её сознании причины боли и самой травмы, она настолько тщательно скрывала это, что даже не допускала мыслей.

Узкий тюремный коридор, слабо освещённый тусклым светом факелов, вёл к такой же узкой лестнице, ведущей вверх. Они находились в подземелье. Поднимаясь по лестнице, Андрей обнаружил, что чем выше, тем сложнее регулировать температуру тела, а это означало, что температура переваливала за минус шестьдесят градусов, которые Драконы переносили не замечая. С огнём было проще, максимум, который выдерживал Андрей, был равен тысячи двести градусов, температура раскалённой лавы, горячее на Земле просто больше ничего не было. Таким образом, Драконы всё же уязвимы при низких температурах, осталось только установить предел.

– Какой минимум температуры мы выдерживаем и не замерзаем? – спросил Андрей.

– Нашёл время, – проворчал Гохус. – Около минус восьмидесяти.

– Значит, здесь температура ещё ниже, – сделал вывод Андрей. – Я начинаю мёрзнуть.

– На улице, может быть, но в замке теплее, – отозвалась Рогнеда. – Тут не слишком холодно, но стены замка настолько промёрзли, что ни один камин не спасает, да и мертвецам тепло не нужно. В покоях Видящих относительно тепло, если не раздеваться и спать в меховых одеждах, – последние слова она произнесла с особой тоской. Видимо, теплом её не баловали.

– Ты просто ранен, – проговорил Гохус, игнорируя слова Рогнеды. – Твой организм отправил все силы на регенерацию. У меня ноги к полу примерзают, конечно, но я бы не сказал, что здесь очень холодно. Конечно, в облике Дракона твой предел будет выше.

– Вам не кажется, что для беглецов вы слишком шумные и болтливые? – заметила Рогнеда.

– Пока я не слышу никакого шума сверху, – возразил Гохус. – И к тому же эта лестница бесконечна.

– Ты просто старый, – усмехнулся Андрей.

– Знал бы, что ты получишься такой занозой, никогда бы не стал выводить идеального Королевского Золотого.

– Спасибо на добром слове, – хмыкнул Андрей и ускорился.

– Мелкий засранец...

– Старый интриган, – тут же парировал Андрей. – Будешь ворчать, я всем открою твою маленькую тайну.

– О, это уже интересно! – Рогнеда издала тихий смешок.

– Не для твоих ушей эта тайна, – сердито проворчал Гохус, останавливаясь на одной из ступенек, чтобы отдышаться. – Давай помедленнее, меня сейчас удар хватит.

– Драконы выносливы, – напомнил Андрей, останавливаясь.

– Да, но не когда Дракону больше десяти тысяч лет.

– Ого! – воскликнула Рогнеда. – Энифу тоже примерно столько.

– Он должен был уже истлеть до трухи, – Андрей задумчиво почесал подбородок.

– Нет, он себя бальзамирует регулярно, – ответила Рогнеда. – Выглядит ужасно.

– И как только души внутри него не конфликтуют, – Андрей задал вопрос, который зрел в его голове очень давно, но рационального объяснения он не находил.

– Конвертер, – пояснил Гохус. – Его можно настроить так, что новая душа в теле будет только топливом, а не ведущим сознанием.

– Зачем вы вообще его изобрели? – посетовал Андрей.

– Мы были слишком эгоистичны и амбициозны, чтобы предвидеть возможный вред.

– Поднимайся, нужно идти дальше. И как нас только спустили сюда?

– Кубарем скатили, – ответил Гохус.

Больше ни о чём не говорили. Лестница действительно казалась бесконечной, Андрей даже пытался считать ступени, но выходило плохо, он часто сбивался, отвлекаясь на тяжёлое дыхание Гохуса.

Минут через двадцать они всё же достигли конца лестницы и обнаружили перед собой дверь. Андрей пропустил Гохуса вперёд, тот прижался ухом к двери, прислушиваясь к происходящему за ней. В это мгновение стены замка содрогнулись от оглушительного взрыва. Андрей тихо хмыкнул и, закрыв глаза, мысленно послал зов, прощупывая сознание всех, кто был жив по ту сторону двери. На его зов откликнулись, приветствуя на сотне языков. Он зловеще улыбнулся.

– Мама с папой прилетели.

– Обожаю эту женщину! – воскликнул Гохус, но затем оговорился. – Ей только не рассказывай.