Укрощение строптивых: дорога домой

                                 ~

— Ой, калиночка, а кто у тебя там?
Вопрос застал меня врасплох. В голове, так некстати, роились исключительно нелепые сюжеты, объясняющие появление маленьких мужчин на вверенной мне женской территории, которую я должна была защищать от посягательств мужскополых, или, по крайней мере, сохранять нейтралитет. Моя служба была с треском провалена, ведь вместо одного мужлана, в родительском гнезде, я приютила сразу 12. Что я делаю тут с ними? Знакомлюсь с новыми соседями? Мохнатое МЧС проверяет проводку в домах? Готовимся к постановке Белоснежки?

Нервно обежав комнату быстрым взглядом и ничего подозрительного в ней не заметив, я решила потянуть время глупыми вопросами. Может, мама имела в виду вовсе и не коренастую мечту местных медсестер, судя по реакции, тёти Светы. «Плохи же у них тут дела с приличными кавалерами, если ЭТОТ ей так понравился» - насупилась я.

Сама невесело хмыкнув от собственной шутки, я придала лицу самое расслабленно-удивленное выражение, возможное в нынешних обстоятельствах. Как я заметила в зеркале напротив, висящем на стене, улыбка вышла нервозно-кривоватой:

— О чём ты, мам? - Я наигранно фыркнула. - Здесь никого нет. Лишь я, да Алиса.

— А эти премилые джентльмены - новый декор сада? Дополняют композицию с садовыми гномами? - Саркастично поинтересовалась мама, сузив подозрительно, глаза, заглядывая куда-то мне за левое плечо.

«Мне крышка». При упоминании гномов и сада, по спине пробежал такой холодок, будто ледяная ящерица пробежалась по каждому моему позвонку, впечатывая в мой организм страх своими когтистыми лапками. Я медленно, как неминуемо обречённая, попятилась к окну.

"Ну и дура же ты, мисс Каллен! - Пеняла я на себя. - Могла бы и догадаться задернуть жалюзи. Если не из страха, так хоть из соображений своей безопасности. Ты ведь одна в доме с кучей холостяков!".

В саду и правда возились гномы. Рядом со своими керамическими собратьями, они копали землю с удивительной слаженностью, заставившей бы позавидовать представляющую наш округ, команду синхронисток. "И где они только достали лопаты?" – не успела я подумать, как в ту же секунду, обнаружила настежь раскрытые двери маленького серого сарайчика, служившего хранилищем хозяйственного инвентаря, а также, некоторых личных вещей, которым не нашлось места в доме. Ещё пару дней назад, бывшая свежей белая краска теперь кое-где облупилась, обнажая светлое дерево под ним. Одна петля отвалилась, пока другая, скрипя, поддерживала всю дверь целиком.

— Ох вам и попадёт, маленькие фрицы, 45-ый год раем покажется... - пробормотала я неслышно, прислонившись носом к стеклу, как кошка, наблюдающая за своей добычей. Карлики усердно что-то закапывали. Торчащий из грунта уголок телевизора смутно напоминал протянутую, в отчаянии, руку утопающего. Заметив это, лысый, как опытный бригадир, распорядился получше засыпать землёй вещественную улику.

— А, да-а-а-а... - Я поспешно перевернула камеру, чтобы родители не стали свидетелями акта жестокого обращения с домашней техникой. Если папа узнает, ЧТО они так усердно сажают, то следующей, в грядке рядом, за недосмотр, могла оказаться уже я. - Не хотела портить сюрприз раньше времени. Как бы вам объяснить...

— Ты наняла ландшафтного дизайнера и бригаду, чтобы освежить вид сада к нашей, с мамой годовщине. Я прав, доченька?

С раскрытым ртом я уставилась на сияющего от осознания собственной наблюдательности отца. Не менее удивлённой выглядела и мама, но на её загорелом лице читалось куда меньше облегчения, чем на дочернем.

— О чём это вы?

—Я разгадал все её намерения, милая! Во-первых, 20 июня у нас с тобой годовщина знакомства, а Арина никак бы не забыла об этом. Во-вторых, всем вокруг известно, как ты любишь и оберегаешь свой садик. Лучшего подарка для тебя и не придумаешь! В-третьих... - Он загадочно улыбнулся. - ...я видел в наш прошлый визит к тебе, дочка, журнал с объявлением о новомодных дизайнерах садов и двориков, которое ты, ненароком, забыла на столе на кухне.

Мои брови сошлись на переносице, пока я думала, а когда вообще такое было. Папа принял это за знак собственной победы.

— Прямо объявлением вверх! - Сокрушался он. - Ну нельзя ведь быть настолько рассеянной, когда готовишь тайные сюрпризы! Ну, и в-четвертых: а что ещё могли бы делать десяток чернорабочих, машущих лопатой, в нашем саду? – Он хохотнул, и я, нервно сглатывая, хихикнула, вместе с ним.

Вдруг меня осенило. Ещё две недели назад я покупала журнал, в котором нашла объявление: "Гипноз - древнейшее средство от недугов сна и тела". В безысходности от слишком долгого отсутствия нормального спокойного сна, я была готова даже на такие сомнительные методы. А когда в гости неожиданно наведались родители, я поспешила перевернуть журнал, фотографией гипнотизёра вниз, а наверху остались на виду объявления каких-то садоводов и помощь, предлагаемая им в ландшафтном дизайне.

— Д-да-а-а... Что еще бы могли делать незнакомые мужчины у нас в саду….

"В конце концов, лучшего прикрытия я сама бы и не придумала" – приняла я тяжкое решение врать до самого конца, пока родители выясняли между собой, нормально ли для любящих родителей принимать столь дорогие подарки от своего ребенка.

— Ну, не знаю, калиночка. Мы, конечно, очень тронуты твоей заботой... - Смущённо начала мама, пока я не перебила:

— Ну что ты, мам, мне всегда хотелось сделать вам что-то приятное. Вы совсем не узнаете сад, когда прилетите обратно.

— Этого я и боюсь... - Многозначительно сказала она.

— Всё будет хорошо. Наша дочка знает, что делает.

Когда разговор с родителями, наконец-то (и я уже не боялась себе в этом признаться), закончился, я с громким вздохом облегчения отбросила злосчастный смартфон на кровать и сама рухнула вслед за ним. Молодец, папа, выручил свою не путевую дочку, в который раз. А она даже не смогла уберечь бедный папин телевизор. И почему я промолчала? Вина, тяжестью легшая в области моего сердца подсказывала, что защищала я скорее не иммигрантов, с манерами стада баранов. Я защищала себя, умолчав о том, что именно по моей вине и недосмотру сейчас в доме происходит всё вот ЭТО. Негромкие переговоры на странном языке, доносившиеся из сада, заставили меня вспомнить о бородатых археологах и их увлекательных раскопках в саду.

Я страдальчески промычала. Как же мне хотелось огреть их по нечёсаным макушкам лопатой, чтобы...

— M-m-m-m-m... Far over, the misty mountains cold...

В начале неразборчиво, но затем, подхваченное хором басов, грудное пение, нарушило тишину комнаты, разбив неровный ряд моих унылых мыслей. Как была красива и, одновременно, печальна их песня! Мои скромные познания английского, позволили мне понять общий мотив мелодии: гора, одиноко разрезающая вершиной облака; золото, грудами хранимое под землёй; защита своего дома; пламя и пролитая кровь.

Заворожённая ею, я невольно прислушалась, сев на край мягкой кровати и слегка покачиваясь в такт. Звук, когда железо лопат вонзалось в землю, напоминал стук кирки и секир в глубоких горных шахтах. Лёгкое дуновение ветра, играющего с розовым тюлем – огонь, изрыгаемый с небес драконом. Холмы, за посёлком, которые едва виднелись из приоткрытого окна - величественные горы, полные сокровищ. А пыль, которую летнее солнце выхватывало своими лучами из воздуха – навевала мысли о пыли древних руин, где захоронены последние потомки из рода...

Я поморщилась, пытаясь вспомнить. Слово, точнее, имя, будто вертелось на языке, но я никак не могла понять, что это. Рюриковичей? Габсбургов? Таргариенов? Сбросив ноги на пол, я резко встала, отгоняя чужие мысли. Тогда же кончилась и песня, прервав волшебное мгновение.

— Хватит. – Вслух сказала я себе, отряхиваясь от наваждения. - Надо меньше читать детские книжки на ночь. У нас есть дела посерьёзнее.

Быстрым размашистым шагом, я вылетела из комнаты в общий коридор. Не сбавлять скорость - приказала себе я. Никакого волшебства! Только полный вперёд! Уже на лестнице я обернулась, заметив, что дверь в спальню родителей осталась слегка приоткрыта.

Не помня себя, я подлетела к двери. Как и боялась, я не обнаружила там совершенно никого. Раненного гнома на кровати не оказалось.

— О-о-о нет… Плохи дела. – Быстро зашептала я, запустив пальцы в свои запутавшиеся темные волосы. - Очень-очень плохи.

А если он оступился, упал? А если я сделала что-то не так и ему стало хуже? То, что мне делать, в таком случае?!

Рывком я открыла соседние двери, за которыми не обнаружила никого. Чердак оказался пуст. На первом этаже, в гостиной, возилась только Алиса, играя с завязками на шапке-ушанке, оставленной Бофуром, на диване. А на кухне не было обнаружено никаких признаков жизни.

— На ещё один звонок тёте Свете меня не хватит! - Простонала я, возбуждённо расхаживая взад-вперёд. - А если он вообще... Ах!

Я запнулась на полуслове. Умер! А что, если именно его они копают там, в саду, вместе с телевизором?

Какими нестерпимо долгими показались мне 50 метров от входной дорожки до гномиков в саду! Какие молитвы я возносила, какие варианты расправ и объяснения случившегося полиции придумала! Каждый сантиметр давался мне с невероятным усилием воли, но я, как будто и сама не хотела дойти до цели, боясь увидеть там нечто ужасное.

"Цели" уже сложили лопаты и чинно покуривали старомодные трубки, выпуская облачка белого густого дыма. Ещё в шагах тридцати, в нос ударил аромат дымных трав, дерева и чего-то безумно терпкого. Их умиротворённость разозлила меня куда больше, чем положено. Как можно быть сейчас равнодушной!

— Вы! Вы… - Я запнулась на мгновение. Пристало ли так спешно обвинять их, не много, не мало, в закапывании тела? Голубые, нет, даже серые глаза Ниже Нуля встали передо мной как мираж в дымке воспоминания. Сожаление и тоска – вот какие эмоции я уловила в его взгляде, обращенном на меня, когда незнакомец, изнуренный, выбежал на мой крик. Если эти полурослики, конечно, вообще способны на эмоции – мысленно поправила я себя. Они не похожи на людей в привычном смысле слова. Их одежда, манеры, оружие… они варвары и воспитаны, конечно, далеко от цивилизации, наверняка где-нибудь в глухих горах. Там, где помощь ближнему и сочувствие не приняты за моральные нормы. Где всё решает сила и жестокость. У них – всё по-другому. И общаться с ними стоит на их же языке.

— Это я виноват, Ариэль. - Поспешно выставил руки Фили, загораживая от меня товарищей. - Не вини их, они вовсе не нарочно это…

— ТЫ-Ы-Ы! – С внезапной злобой, мои пальцы вцепились в воротник рубашки признавшегося, и принялись трясти карлика с такой силой, что даже такому крепко сбитому парню, как он, с трудом удалось устоять на ногах.

Низкорослые работяги тут же загалдели, бросаясь к товарищу на помощь. Двалин, закатив глаза, наблюдал, отступив на пару шагов. Рядом с ним, вжав голову в плечи, с ужасом глядел Нори.

— Эй-эй-эй! А ну ка! Не драться! - Прикрикнул на нас Бофур, пока крепыш Глоин пытался разнять дерущихся.

— Да из-за вас вся моя жизнь пошла под откос! Вас всех посадят и меня вместе с вами! - Кричала я, сама не своя от горя и страха.

— Ариэль! Успокойся! - Как можно мягче просил Балин, впопыхах выбегая из сарайчика, вместе с остальными карликами. – Вспомни, кто мы такие! Мы не желаем тебе зла!

— А кто вы?! Душегубы! Вы же убили его! Или убил мой укол, а вы закопали? Неважно!

— Да ему бы уже ничего не помогло! – Фили отбивался как мог, уворачиваясь от небольших, но сильных кулачков, метивших в челюсть, стараясь при этом, не причинить в ответ и малейшего вреда. Мои глаза, застилаемые страхом и тревогой, не замечали его благородства.

— Звери! – кричала я.

— Подумаешь. Из-за стеклянной коробки так глотку драть! – Фыркнул Двалин, крутя татуированным пальцем у блестящего от пота виска. - А я предупреждал, что от человека ничего толкового не жди.

— Помолчи, Двалин. - Шикнул на него Кили. – Видишь, она не в себе. Наверняка на неё действует какое-то проклятие.

— Это она наше проклятие… - Нахохлился тот, и, нехотя, замолчал. Взгляд его темных недовольных глаз исподлобья был устремлен куда-то за мою спину. Все карлики до одного отступили, оставив меня с наполовину отодранным воротником Фили в руке. Молодой полурослик изменился в лице, перестав сопротивляться и глядя туда же, куда и остальные.

— Вы там смерть что ли все увидели?! – Раздраженно прохрипела я, севшим от криков голосом. – Чего застыли? Сражайтесь! Я вам не Ниже Нуля, без боя не дамся, так и знайте!

— Дядя… - Фили, негромко, обратился к кому-то позади меня. – Я смогу дать всему объяснение.

— Сначала мне объяснись, злобный карлик! – Проворчала я, в нетерпении поворачиваясь вслед за взглядом Фили. Ослепляющая ярость уже почти отступила, но злилась я на незнакомцев за все причинённые мне неудобства очень сильно, как и за возможность загреметь за решетку вместе с ними за соучастие в сокрытии тела. За доли секунды я успела подумать и о том, что если чудом выберусь из всей этой заварушки, то сожгу к чертям книжонку про Хоббита. С неё всё и началось! Всё точно также как в этой проклятой сказке: внезапные гости, переполох. Что дальше меня ждёт? Никаких приключений! Хватит с меня!

Яркое полуденное солнце ударило в глаза так, что мне пришлось прищуриться чтобы понять, что фигура в двух шагах от меня принадлежит такому же гному. Присмотревшись, я поняла, что кожа у него необычайно бледная, а белки глаз налиты кровью. Кое-где на коже проступали ярко-зеленые пятна, так похожие на трупные. Сам полумуж стоял, тяжело опершись на что-то железное, похожее на секиру. Инструмент был весь перепачкан в земле, словно им он выкапывал себе дорогу из самой могилы наружу. Когда его красные глаза взглянули на меня в упор, всё внутри меня сжалось в маленький пульсирующий комочек в груди, а мои ноги подкосились, не удержав дрожащее тело.

— Держите её! – раздался голос рядом, прежде чем я оказалась на сырой земле, пахнущей травой и свежим грунтом. «Ну вот и всё, - успела я подумать напоследок, - он вернулся за мной с того света. Господи, об одном лишь молю, не дай ему обратить меня в блестящего кровососа и скакать со мной на спине по лесу. Такого позора моя душа не вынесет!».

Сердце билось с каждой секундой всё громче, заглушая мужские голоса вокруг. Тук-тук-Тук. Даже когда холодные пальцы коснулись моего разгоряченного запястья, оно не поскакало с бешенной скоростью, чтобы бегством спастись из обреченного тела. Оно мерно отбивало ритм, пока я всё больше теряла связь с реальным миром. Тук-Тук-Тук.

— Тел-ее-вии-зор отда-а-айте… - жалобно пробормотала я последнее, прежде чем провалиться в темноту, пахнущую землёй.

Очнулась я также неожиданно, как и уснула. Странные сны, мучавшие меня несколько лет, обрели иную форму. Теперь мне вместо падений со стены на голый мрамор начали сниться падения на мокрую траву. Вот Андрей Витальевич обрадуется, узнав, что от его книжки есть хоть такая сомнительная польза. А ещё, в моем сне были гномы. 12 коренастых мужичков, в шубах, с оружием и недовольным взглядом. Всё точно, как в приключениях Бульбо – они ворвались в мой дом, объели, частично обокрали на предмет лопат из сарая, а затем…

— КХА-А-А-А-А!

Резкий вдох такой болью отозвался в моей груди, что я подскочила на месте, как от удара. Учащенное дыхание не хотело так быстро выравниваться, не давая мне сделать спокойный полноценный вдох. Уши резал неровный свист от собственных частых вздохов. Узор ковра из гостиной то становился более четким, то снова плыл в фокусе. Шея будто затекла, не позволяя голове поднять взгляд от пола, без боли в позвонках. Когда мне всё же это удалось, то я заметила, что диван у горящего камина набит под завязку мохнатыми чудиками в старомодной одежде и походных сапогах. Некоторые из них сидели на принесенных из кухни стульях у огня, некоторые грелись неподалеку, прямо на пушистом ковре, связанным моей бабушкой, когда она еще была с нами.

Сама я, как позже заметила, свернулась клубком на своём любимом желтом кресле, служившем мне когда-то защитой от сил зла, орков и прочей нечисти. Защитит ли меня кресло сейчас?

— …храним её покой, после всех ненастий, испытанных ею по вине собственного упрямства. – Хмыкнул кто-то, совсем рядом со мной. Несмотря на испуг, я догадалась, что они не заметили моего пробуждения.

— Стоит отдать должное, дерется девчонка как истинный гном.

— Хватит уже с ней нянчится! – Рявкнул недовольный бас, который я тут же припомнила в момент моего падения. «Мерзко признавать, - со вздохом сказал он кому-то, - но, похоже, без магии эльфов снять чары с твоей жены не получится».

— Торин собрал нас в поход, чтобы вернуть своё, как и много лет назад. Мы повиновались его зову, помогли найти то, о чём он просил. А теперь нужно брать ноги в руки и оставить это поганое место. Не нравится мне здесь. – Задумчиво добавил Двалин, скрестив объемные руки на широкой груди.

— В твоих словах есть истина, брат. – Молвил Балин, с более мудрой и размеренной интонацией, в противовес резкому и быстрому тембру брата. – Но женщина не безмолвный камень. Торин не в силах просто взять её и засунуть в карман, когда пожелает.

— В прошлый раз сама навязалась нам, так нынче уже мы должны уговаривать девчонку? Вот уж не в мою службу!

— Почему же уговаривать? – Вмешался другой голос, более юный и звонкий. – Мы объясним всё: кто мы такие, откуда. Поможем вспомнить нас всех, и быть может, чары падут.

Другой карлик фыркнул.

— Как ты собираешься ей это объяснять? Видишь, что она потеряна настолько, что не помнит ни себя, ни даже семьи своей. Не говоря об остальном отряде. – Он обвел рукой всех, находящихся в гостиной.

— Я согласен с тобой, Двалин. – Скосив едва приоткрытые глаза, я заметила, что говорил теперь рыжый Глоин. - Отныне ты чужак для неё, Кили. Чужак с оружием, которого она боится, как меч митрилловой кольчуги. Ты не можешь просто так заявится в её дом и потребовать идти с тобой куда надумается.

— Мы, возможно и нет, но Торин…

Пока они спорили, я приняла для себя несколько решений. Во-первых, бежать отсюда при первой же возможности, иначе они утащат меня за собой туда, куда мне совершенно точно не захочется идти в здравом уме. Во-вторых, они явились не просто так, а именно за мной, считая меня «своей» по какому-то праву. В-третьих, мне кажется, или в гостиной не хватает еще одного или двоих карликов. Неужели они стоят на страже у двери, чтобы не дать мне сбежать?

— Я видел, - вдруг зашептал торопливо Нори, испуганно поглядывая в мою сторону, - престранные вещи, творятся с Ариэлью. Это ведьма в теле мисс Каллен, клянусь вам! Она уже и не человек вовсе!

Гул ироничных замечаний и смешков прошелся по небольшому кругу собравшихся. Некоторые с сочувствием похлопали напуганного полумужа по спине, другие прятали снисходительные улыбки в кулак.

— Нори, нори… - Покачал седой головой Балин, участливо глядя на собрата. – Разве можно говорить такое про женщину. Пора бы перестать быть таким мнительным.

— Да говорю же вам! – Обиженно запротестовал Нори, но его слова тонули в хохоте мужчин вокруг него. – Люди не ходят конечностями назад, как куклы на веревочках! Это точно какая-то темная магия или, даже, заговор!

Я, чуть устав сидеть в одной неуютной позе, незаметно опустила одну затекшую ногу на пол. Тирада Нори, заставшего меня утром за зарядкой, заставили меня с трудом сдержаться от хохота и негодования одновременно, с желанием ответить бородатому паникёру. Йога ему не понравилась! Темная магия! Ха!.. Вот бы опустить ещё и вторую ножку, можно было бы развалиться на кресле целиком и тогда в поле моего зрения будут уже все заговорщики, до единого.

— О каком заговоре толкуешь, Нори?

Гулкий голос пронёсся над головами спорящих, заставив их мгновенно утихнуть. Из-за широких спин коротышек, я не могла, как ни старалась, разглядеть говорящего.

— Чепуху болтает, не обращай внимания. – Отмахнулся от беловласого Нори Кили. – Как ты, дядя?

— Бывало и похуже. – Кивнул он, осматривая помещение в поисках кого-то. – Как она?

Оин протолкнулся сквозь толпу говорящих, представ перед лидером и начал докладывать:

— У неё что-то вроде шока, напугана бедняжка, как птичка. Сейчас спит, вон там. Я дал ей отвар из полевых цветков местных, должно помочь прийти в себя совсем скоро.

Тот, кого все звали Торином, благодарно кивнул.

— Что вам удалось узнать об этой местности?

— Диковинные места, клянусь бородой! Поля и леса не похожи на наши, как и люди. Здесь они совсем странные, не держат лошадей, и ограждаются от мира металлом.

— А стеклянная коробка, из-за которой она из Фили чуть дух не вышибла? – Двалин сделал шаг вперед, и я смогла разглядеть лицо Торина, освещенное огнем из камина. Мертвенная бледность постепенно пропадала, а налитые красным глаза почти вернулись в свой нормальный вид. Он выглядел почти здоровым, что не могло не ввести меня в ступор. Неужели я испугалась обыкновенного больного, приняв за ходячего мертвеца? Но ведь зеленые трупные пятна точно были! А глаза? А инструмент в грязи? – Нет, здесь люди совершенно не знают истинную цену вещам.

— Хм.. – Торин задумчиво потер подбородок, поглядывая в мою сторону. Изо всех сил я старалась не шевелиться, и, как назло, именно сейчас ужасно зачесалась пятка. – Гэндальф не предупреждал нас о таком.

— Он сказал, - вмешался Кили, - что если у нас получится найти её, то возвращение домой будет полным опасностей и странностей.

— Она не вспомнила ни одного из вас?

— Нет, Торин, совершенно напротив! Ведёт себя так, будто видит впервые. Даже спрашивала имена, и откуда мы.

— Это усложнит задачу. Нам потребуется остаться здесь ещё на некоторое время.

Гномы в негодовании заворчали, поднялся гам.

— Это проклятое место!

— Нам нельзя задерживаться здесь!

— А если прямо сейчас рассказать ей всё, быть может королева вспомнит, и мы все вместе вернемся домой?

«Королева?» - выхватила я из беседы слово, насторожившее меня, но задумываться сильно я не стала, в страхе пропустить важную информацию.

— Как ты себе это представляешь? – Фили стоял, опершись на спинку дивана. Другой рукой он прижимал влажную тряпицу чуть выше своей скулы. – Чтобы Торин сказал: «Поздравляю, Ариэль, я теперь твой муж!»

— КХА!

Все гномы удивленно обернулись на меня, не понимая, откуда ещё мог раздаться возмущенный возглас. Заливаясь краской с ног до головы, я зарылась поглубже в плед, сделав вид, что ёрзаю во сне. Через несколько минут, заговорщики продолжили свою беседу, но уже чуть тише, из-за чего мне пришлось напрягать весь свой слух.

«Замуж? За ЭТОГО? Да никогда в моей жизни, да ни за какие драгоценности! - пунцовея ещё больше думала я, пытаясь ухитриться незаметно почесать свою пятку. – Торин… До чего странное имя. Совсем как в сказке про Бульбо.»

— Быть может, дело и впрямь в проклятии? – Предложил Бомбур, который до сего момента молча доедал банан не снимая кожуры, найденный в ящиках холодильника. – Суженный целует заколдованную принцессу. Проклятие рассеивается.

— Только в данном случае у нас королева. – Напомнил деловито Бофур. – Но идея мне нравится, может сработать.

«ЧЕГО?! - округлила глаза я, в молчаливом недоумении. - Кого они там собрались целовать? МЕНЯ?!».

— Намекаешь, что в случае с нашей королевой одного поцелуя будет мало? – Нервно хихикнул кто-то. Вслед за этим толпа гномов смущенно зашепталась, не решаясь рассмеяться над конфузной шуткой в открытую. Замурованная в плед, я задыхалась от возмущения. Они там что, совсем своего табака обкурились?! Надо бежать отсюда, сейчас же! О... Господи, прошу, помоги мне!

— Чужака она к себе не подпустит. Против её воли пальцем до неё не дотронусь. – Негромко объявил Торин, сложив впереди руки. – Да и про всё остальное ей пока знать не нужно. Будем вводить в курс наших дел постепенно.

Его фигура обернулась к остальным:

— Помалкивайте обо всём, что знаете о Средиземье. Нужно избежать повторения нашей ошибки, мы не станем её пугать и вываливать всё. Дадим время вспомнить всё самой.

— Я с тобой согласен, дядя. – Подхватил воодушевленный Кили. – Но что, если она так и не вспомнит нас?

Торин невесело хмыкнул.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас, разойдитесь. Мне стоит отдохнуть, чтобы восстановить силы.

— На всякий случай, - задорно протянул Дори, поднимаясь с ковра, вслед за покидающими гостиную гномами, - стоит опробовать теорию Бомбура, пока она спит. Вдруг сработает? А если нет, то она и не узнает об этом.

— ЧЕГО-ЧЕГО?!

Карлики вдруг разом остановились, задержавшись у арки выхода в коридор, оглядываясь вопросительно на меня. Крик негодования, который я не смогла сдержать, эхом прошёлся по всем пустым комнатам дома, сейчас рассеиваясь где-то на чердаке.

Торин молча перевёл взгляд горящих, от отражения огня в камине, глаз в мою сторону. На миг его плотно сжимающие свои локти широкие пальцы дрогнули, как я могла заметить, словно он подавил в себе порыв сделать что-то. А может поддаться на уговоры собрата? Его бледные губы чуть приоткрылись, мужчина медленно вдохнул теплого воздуха сумрачной гостиной. Этот миг его молчания окончательно разорвал мою трясущуюся, как листья осины на ветру, ддуш на клочки, и я, разжав запотевшие пальцы, отпустила притянутую к груди коленку. Моя стопа с грохотом, упала на пол.

— Не подходи ко мне… - пробормотала я, готовясь к неизбежному.

Мужчина в той же рубашке, которую я сняла с него утром, выглядел ещё изможденнее. Несмотря на поправляющееся здоровье, что я заметила по уже чуть расправившимся плечам, удовольствия эта ситуация ему доставляла не больше, как показалось, чем мне. Его темные волосы с тонкими седыми прядями, были окинуты назад, открыв мне эмоцию растерянности, о чем свидетельствовали слегка приподнятые густые брови. Поджатые уголки губ, напряженная поза – я считывала потенциального врага целиком, боясь пропустить момент, когда дистанция сократится настолько, что побег будет невозможен. Мне показалась, на его загрубевшем лице промелькнула, совсем неясно, скрытая надежда. Полумуж сделал небольшой шаг в мою сторону, отчего я тут же дернулась, выставляя руки в попытке защититься. Он с горечью хмыкнул.

— Оставьте нас.

Карлики послушно разошлись, попутно кидая на меня сочувствующие взгляды. Кили добродушно улыбнулся, пытаясь меня поддержать, а Фили сделал жест рукой, означающий: «Держись, мы будем за дверью».

— Попадос… - Сказала я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. – Ну здравствуйте, господин муж.