Стеклянные крылья

Тепло от печи согревало комнату, заставляя воздух становиться чуть более тяжёлым, чем обычно. Астра медленно открыла глаза, привыкая к свету, пробивающемуся через щели в деревянных ставнях. Внутри было тихо, лишь потрескивали угли в очаге.

Первое, что она увидела, — Леви.

Он сидел неподалёку, на старом деревянном стуле, скрестив руки на груди. Его серые глаза были прикованы к ней, изучающие, спокойные.

Астра несколько секунд смотрела на него, затем нахмурилась.

— Ты что, всё это время просто сидел и пялился на меня?

Леви моргнул, как будто её вопрос его позабавил, но не слишком.

— Ты спишь, как убитая. Хотел убедиться, что действительно жива.

Астра фыркнула, садясь на кровати и убирая волосы назад.

— Так уж и быть, спасибо за заботу, капитан.

Она потянулась, размяла шею и, увидев, что Леви всё ещё не отвёл от неё взгляда, ухмыльнулась.

— Признавайся, ты просто не мог оторваться? Тебя так завораживает моё лицо во сне?

Леви усмехнулся, не глядя на неё.

— Ага, именно. Особенно когда ты храпела.

Астра прищурилась, бросив в него подушкой, но Леви без особых усилий отклонился.

— Не храплю я!

— Конечно, конечно.

Он откинулся на спинку стула, выражение лица у него было чересчур довольное.

Астра вздохнула, перевела взгляд на стол, где стояла тарелка с дымящимся мясом. Запах был слишком соблазнительный, чтобы его игнорировать.

— Ты что, готовил?

Леви кивнул.

— Ты долго спала. Я успел поймать кролика и приготовить его.

Астра удивлённо посмотрела на него.

— Ты умеешь готовить?

— Я умею всё.

— Самоуверенный ты наш, — пробормотала она, поднимаясь с кровати. — Ну, раз уж ты так старался, то, пожалуй, попробую.

Она подошла к столу, села и взяла кусочек мяса, осторожно откусив.

Было вкусно.

Гораздо лучше, чем та безвкусная еда, которой их кормили в казарме.

Леви сел напротив, наблюдая за её реакцией.

— Как?

Астра пожала плечами, стараясь выглядеть безразличной.

— Съедобно.

Леви приподнял бровь.

— Съедобно?

— Ну ладно… Вкусно, — призналась она.

Леви кивнул, довольный.

Некоторое время они ели в тишине. Она пыталась не слишком явно наслаждаться едой, а он время от времени бросал на неё короткие взгляды.

Эта странная, почти домашняя атмосфера была чем-то новым для них обоих.

И, возможно, именно поэтому никто не хотел её нарушать.

Астра откинулась на спинку стула, лениво ковыряя остатки еды вилкой. Воздух в комнате был тёплым, но каким-то застывшим, наполненным невысказанными мыслями. Она скользнула взглядом по Леви — он сидел напротив, спокойно доедая свою порцию, словно вся эта ситуация для него была абсолютно обычной.

Но внутри неё уже давно зрела одна мысль.

— Слушай, Леви, — вдруг заговорила она, задумчиво глядя на него, — а ты помнишь, как мы познакомились?

Капитан не сразу ответил. Он положил вилку на тарелку, вытер пальцы о салфетку и только потом взглянул на неё.

— Помню, — коротко ответил он, но в уголках его губ мелькнула едва заметная ухмылка. — Особенно тот момент, когда ты с Эрвином пыталась поймать меня, чтобы припахать в солдаты.

Астра тихо хмыкнула, чуть покачав головой.

— Вот же ты… — пробормотала она. — Но да, момент был достойный.

И в голове тут же вспыхнули воспоминания.

Подземный город.

Затхлый воздух, запах гнили и сырости. Узкие улочки, застроенные трущобами, скрытые в полумраке из-за толстого слоя земли над головой. Здесь почти не было солнечного света. Здесь выживали только сильные.

Именно здесь он тогда жил.

Они с Эрвином шли вдоль одной из грязных улиц, скрываясь в тенях. Обе фигуры — высокие, облачённые в плотные мантии, скрывающие военную форму.

— Ты уверена, что он здесь? — глухо спросил Эрвин, прижимая к лицу платок, чтобы не дышать вонью, доносившейся с заброшенных переулков.

Астра кивнула.

— Уверена. Его называют „Чистильщиком“, но его настоящее имя — Леви. Он лучший в использовании УПМ среди всех, кого я видела.

Эрвин усмехнулся.

— Ты даже не видела, как он его использует.

— Но слышала, и этого достаточно.

Они шагали вперёд, пробираясь к самому центру трущоб, где располагалась заброшенная церковь, используемая как убежище для тех, кто не хотел светиться.

Когда они вошли внутрь, помещение встретило их полной тишиной.

— Никого, — прошептал Эрвин, прищурившись.

— Он здесь.

И в следующую секунду тень мелькнула сверху.

Леви появился так быстро, что они едва успели отреагировать.

Прежде чем Астра поняла, что происходит, он уже был у неё за спиной, холодное лезвие ножа прижалось к её горлу.

— Что-то вы слишком громко тут ходите, милые пташки, — раздался спокойный, почти ленивый голос Леви.

Эрвин мгновенно напрягся, готовый к действию.

— Мы пришли поговорить.

Леви усмехнулся.

— Да ну? С ножом у горла?

— Скажи спасибо, что не с УПМ.

Астра не двигалась, стараясь уловить малейший момент, когда можно будет вырваться.

— Если бы я хотел убить её, она бы уже истекала кровью на полу. Так что, повторюсь: чего вам надо?

— Тебе предлагают выбор, Леви, — спокойно ответил Эрвин. — Либо ты идёшь с нами и используешь свои навыки для чего-то действительно стоящего, либо тебя найдут не мы, а полиция. И тогда вряд ли разговор будет таким вежливым.

Лезвие не сдвинулось с её кожи.

— Шантаж, да?

— Возможность.

На этот раз Астра заговорила.

— Я не знаю, кто ты был раньше. И мне, если честно, плевать. Но я слышала, как ты управляешься с УПМ, Леви. И если ты сможешь делать это для нас — для чего-то большего, чем просто выживание в этом прогнившем месте — у тебя будет шанс на новую жизнь.

Молчание.

Затем, удар.

Она резко двинула локтем назад, целясь в рёбра Леви, но он увернулся.

Они отскочили друг от друга, почти одновременно выхватив оружие.

Эрвин не вмешивался, просто наблюдал, как они кружат друг вокруг друга.

— Ты действительно думаешь, что сможешь меня заставить? — ухмыльнулся Леви.

— Нет. Но я точно смогу тебе доказать, что я сильнее.

Они атаковали почти одновременно.

Астра вынырнула из воспоминаний, встретившись взглядом с Леви.

Тот всё так же ухмылялся, словно и сам только что вновь пережил тот день.

— Ты была слишком уверенной в себе, — сказал он, качая головой. — Но меня впечатлило.

— Ты тогда тоже был не так уж плох, — пожала плечами Астра, но в её голосе слышалась лёгкая насмешка.

— „Не так уж плох“? — Леви усмехнулся. — Ты до сих пор не признаёшь, что я был быстрее?

Астра скрестила руки на груди.

— Может быть, я просто поддавалась?

Леви покачал головой, но взгляд его смягчился.

— Что ж, возможно. Но теперь ты одна из нас.

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— И, кажется, не зря.

Астра улыбнулась уголками губ, но внутри чувствовала тёплое, почти странное ощущение. Она редко возвращалась к воспоминаниям о прошлом — особенно о том моменте, когда впервые встретила Леви. Тогда он был всего лишь умелым преступником, мастером воровства и выживания. А теперь…

Теперь он был капитаном. Её капитаном.

Она скользнула взглядом по его лицу, замечая, как в мягком свете от огня, потрескивающего в камине, его черты казались чуть мягче, не такими суровыми, как обычно. Он сидел, скрестив руки на груди, пристально глядя на неё.

— Ты зависла.

Астра моргнула, возвращаясь в реальность.

— Да нет, просто… — Она задумчиво посмотрела на книгу в руках. — Сложно поверить, что столько всего изменилось.

Леви хмыкнул, чуть наклоняя голову.

— Тебе не кажется, что ты слишком часто задумываешься о прошлом?

— А тебе не кажется, что ты недостаточно часто это делаешь? — парировала она, поднимая на него взгляд.

Он не ответил, но его глаза задержались на её лице чуть дольше, чем следовало.

В комнате повисла тишина, наполненная лишь потрескиванием огня.

Астра продолжила листать книгу, иногда перечитывая строки. Она пыталась сосредоточиться, но чувствовала этот взгляд — пристальный, изучающий. Её пальцы бессознательно сжались на страницах.

— Что? — наконец не выдержала она, резко повернув голову.

Леви не отвёл взгляда.

— Ничего. Просто думаю, что мне повезло.

Эти слова заставили её сердце на миг сбиться с ритма.

Астра прикусила губу и отвернулась, делая вид, что снова вчитывается в текст.

Но буквы расплывались перед глазами.

Она не знала, чего хотела в этот момент. Может, чтобы Леви просто замолчал и не говорил подобных вещей. Может, чтобы он сказал что-то ещё.

Но он ничего не добавил.

Он просто продолжал смотреть.

И это пугало её куда больше любых слов.