Стеклянные крылья

Лагерь разведкорпуса, несмотря на привычный шум тренировок, был напряжённым. Астра это чувствовала. Солдаты выполняли упражнения, раздавались команды, но в воздухе витало что-то неуловимое, что не давало покоя.

Жан избегал её.

Он не бросал тех взглядов, что раньше, не искал встречи. На поле тренировки он держался подальше, даже когда их действия требовали слаженности. Астра сжимала кулаки, заставляя себя не думать об этом, но пустота внутри, которую оставил Жан, грызла изнутри.

А вот Леви... Он, напротив, не отводил взгляда.

Астра несколько раз ловила на себе его внимательный, чуть насмешливый взгляд. Будто он знал, что произошло, и это забавляло его. Будто он видел, как она изо всех сил пытается подавить эмоции.

Его самодовольное выражение выводило её из себя.

В один момент она уже собиралась подойти и высказать всё, что думает, но тут раздались крики.

— АТАКА!

Выстрелы. Топот ног.

В воздухе взвились крики, нарушая привычную рутину тренировок. Солдаты бросились к оружию, кто-то уже был повержен на землю. По лагерю неслись тёмные фигуры.

Военная полиция.

Астра почувствовала, как по спине пробежал холод. Они пришли за ней.

— Схватить её!

Её имя прозвучало над полем боя, словно приговор.

Астра резко обернулась и увидела, как несколько солдат полиции мчатся в её сторону, вытаскивая оружие.

Чёрт. Они не будут жалеть её.

Она могла сражаться. Её тело уже само по себе готовилось к битве — мышцы напряглись, пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала. Но в этот момент её взгляд метнулся к своим.

Леви уже был в бою. Он метался между нападающими, оставляя после себя только рухнувшие тела.

Жан… Она не увидела его.

"Не вовлекай их", — пронеслось в голове.

И тогда Астра сделала единственное, что могло защитить её товарищей. Она взлетела в небо. Но тут девушка замечает Леви. Он взлетел с ней и когда он оказался рядом то проговорил:

- Нам приказали "улетать", так что птичка лети за мной. Не отставай!- на лице мужчины красовалась лёгкая ухмылка. Это очень позабавило Лейн, особенно то как Леви назвал её птичкой...

Они мчались сквозь лес, едва различая путь в темноте. Леви двигался быстро, уверенно, будто знал каждое дерево на этом пути. Астра летела рядом, но крылья не могли выдерживать такой темп бесконечно — она чувствовала, как мышцы начинают болеть от напряжения.

"Чёрт. Они не отстают."

Сзади доносился шум преследователей — треск веток, удалённые крики.

Леви резко сменил направление, ухватил Астру за руку и потянул за собой.

— Сюда! — прошипел он.

Она не стала спорить.

Они побежали дальше, сворачивая вглубь леса, где деревья росли плотнее. Воздух был наполнен запахом хвои и влажной земли. Дождь недавно прошёл, и под ногами хлюпала мокрая трава.

Вскоре впереди показалась едва заметная тёмная тень — здание, скрытое между деревьями.

Леви резко остановился перед дверью и с силой толкнул её плечом. Дерево скрипнуло, поддавшись.

— Заходи, — приказал он, не теряя времени.

Астра шагнула внутрь, тяжело дыша.

Внутри было холодно, пахло затхлостью и старым деревом. Узкие окна были плотно закрыты, но когда Леви зажёг керосиновую лампу, пространство осветилось тёплым светом.

— Что это за место? — выдохнула Астра, оглядываясь.

Маленькая комната с двумя койками, столом и железной печью. По углам пыльные ящики, на стенах — остатки старых карт.

Леви запер дверь на засов.

— Старая база для солдат. Использовали на случай побега или засады.

— Откуда ты о ней знаешь?

Он бросил на неё взгляд, прислушиваясь к звукам снаружи.

— Я знаю больше, чем ты думаешь.

Тишина.

Они молчали, тяжело дыша после побега.

Астра прислонилась спиной к стене, ощущая, как сердце бешено колотится.

Леви смотрел на неё.

— Ты в порядке?

Она кивнула.

Но всё же он шагнул ближе, внимательно осматривая её, словно проверяя, не ранена ли она.

— Мы останемся здесь на ночь, — сказал он твёрдо. — Они не должны нас найти.

Астра только кивнула.

Но напряжение между ними никуда не исчезло.

В помещении было прохладно. Леви разжёг в железной печи несколько поленьев, и вскоре внутри стало чуточку теплее. Астра тем временем осматривала помещение, вытирая с мебели слой пыли. Они явно задержатся здесь не на пару часов, так что стоило хоть немного привести место в порядок.

Оглядев полки, девушка заметила несколько книг, оставленных на базе, и с любопытством провела пальцем по корешкам, сметая пыль. Среди старых инструкций и военных журналов её взгляд зацепился за название, от которого внутри всё перевернулось.

"Не может быть…"

Она резко вытащила книгу, покрытую тонким слоем пыли, и с благоговением провела ладонью по обложке. Это была одна из её любимых книг, та, которую она в юности перечитывала по несколько раз. Сердце дрогнуло от тёплого чувства ностальгии.

Забыв про всё вокруг, Астра раскрыла книгу и начала читать вслух:

— "Когда ночь поглотила мир, он понял, что страх — это всего лишь тень от неизвестности…"

Леви замер. Он поднял голову от своих дел и посмотрел на девушку.

Она продолжила, полностью погружённая в текст:

— "Но если ты знаешь, чего боишься, этот страх становится оружием, а не слабостью…"

И вдруг её голос перекрыла другая, спокойная, но уверенная интонация.

— "Смелость — это не отсутствие страха, а способность идти вперёд, несмотря на него."

Астра резко подняла голову.

Леви стоял неподалёку, опираясь на стол, и с лёгкой улыбкой смотрел на неё.

— Ты знаешь эту книгу? — потрясённо выдохнула она.

Он лишь усмехнулся.

— Почему ты думаешь, что я не читаю?

— Ну… — она запнулась, всё ещё не веря в услышанное. — Просто не ожидала.

Леви пожат плечами.

— Я читал её ещё до того, как пошёл в армию. Хорошее произведение.

Астра почувствовала, как её щёки слегка нагрелись. Она смущённо отвела взгляд и снова уткнулась в страницы, делая вид, что перечитывает знакомые строки.

В комнате повисло молчание.

Но Леви не отводил от неё взгляда.

Он видел, как в её глазах вспыхивал живой интерес, как она бережно переворачивала страницы, задерживаясь на особенно любимых моментах. Как её губы слегка шевелились, проговаривая знакомые слова шёпотом.

"Боги, она прекрасна…"

Леви поймал себя на этой мысли и удивился.

Раньше он не позволял себе таких размышлений. Всегда контролировал эмоции, отбрасывал лишние мысли. Но сейчас, наблюдая за Астрой, он понял, что за этими минутами покоя и искренней увлечённости он словно увидел её заново.

И ему это нравилось.

Тишину в комнате нарушало лишь потрескивание огня в печи. Астра время от времени медленно перелистывала страницы, задерживаясь на отдельных строках, вчитываясь в них, будто проживая каждое слово заново.

Леви, прислонившись к стене, продолжал за ней наблюдать. В его взгляде не было обычной колкости или безразличия. Наоборот, он выглядел… расслабленным. Может, даже довольным.

— Ты читаешь её вслух, когда остаёшься одна? — вдруг спросил он.

Астра отвлеклась от книги, посмотрела на него, слегка улыбнулась.

— Иногда. Это помогает лучше прочувствовать текст. А ты?

— Нет. Но если книга хорошая, я её запомнил.

— Вот как? — девушка прищурилась. — И сколько цитат ты помнишь?

— Достаточно, чтобы впечатлить тебя.

Леви сказал это так спокойно, что Астра даже не сразу поняла, что это было своего рода поддразнивание.

— Хм. Тогда докажи.

Она протянула ему книгу. Леви не торопясь взял её, медленно перелистнул несколько страниц, затем вернул взгляд на Астру и заговорил:

— "В мире, где ложь дороже правды, честность становится оружием. Но острое оружие режет не только врагов."

Астра моргнула, поражённая тем, как легко он вспомнил эти строки.

— Ты правда помнишь.

— А ты сомневалась?

Она не ответила, только усмехнулась и снова откинулась на спинку кресла.

В этот момент Леви поймал себя на мысли, что редко видел её такой. Расслабленной. Увлечённой чем-то, кроме войны, солдат и битв. Здесь, в этом маленьком убежище, она была не просто капитаном, а живым человеком — с воспоминаниями, любимыми книгами, с эмоциями, которые она часто скрывала.

Чёрт, он давно не испытывал ничего подобного.

Астра закрыла книгу и посмотрела в окно.

— Ты думаешь, там всё уже утихло?

— Вряд ли. Они не оставят тебя в покое так быстро.

— Тогда остаёмся здесь не только на одну ночь?

Леви кивнул.

— Здесь безопаснее, чем снаружи. По крайней мере, пока.

Астра вздохнула, проводя ладонями по лицу.

— Ладно… Тогда, думаю, стоит устроиться поудобнее.

Она огляделась. Домик был старым, но крепким. В углу стояли койки, укрытые старыми, но чистыми одеялами. Астра направилась к одной из них, села и, наконец, почувствовала, как усталость накатывает с новой силой.

Леви тоже отстранился от стены и подошёл ближе.

— Отдыхай. Я посижу на посту.

Астра приподняла бровь.

— Думаешь, я усну, зная, что ты бодрствуешь?

Он усмехнулся.

— Боишься, что я тебя убью во сне?

— Нет. Скорее боюсь, что ты заснёшь быстрее меня.

Леви покачал головой, присаживаясь на край другой койки.

— Тогда давай по очереди. Ты спишь первой.

Астра вздохнула, но возражать не стала. Она легла, натянула одеяло до плеч и закрыла глаза.

Леви остался сидеть, наблюдая за тем, как её дыхание постепенно замедляется.

Он знал, что этот покой продлится недолго. Завтра им снова придётся бороться.

Но этой ночью он позволил себе просто побыть рядом.