20 глава. Перемены
Прошло всего несколько часов после их короткого, но напряжённого разговора в коридоре, а Астра уже чувствовала себя иначе. Всё это время Леви будто играл с её чувствами. То он приближался, позволяя ей увидеть в его глазах что-то большее, чем просто военную строгость. То отдалялся, закрываясь в себе, словно ничего не происходило.
Она устала. Устала гадать, что у него на уме, устала чувствовать себя уязвимой.
Именно поэтому сегодня утром, проснувшись, она приняла твёрдое решение.
- Никаких лишних эмоций. Никаких ненужных мыслей, - сказала она себе, глядя в зеркало.
Она была воином, капитаном. Её судьба - сражаться, а не тонуть в путанице собственных чувств.
Когда Астра вышла во двор, солдаты уже выстраивались на тренировку. Сержанты раздавали указания, молодые новобранцы нервно переминались с ноги на ногу. Кто-то проверял снаряжение, кто-то разминался.
Леви стоял неподалёку, скрестив руки на груди, и наблюдал за общей подготовкой. Когда их взгляды пересеклись, он ожидал увидеть в её глазах привычное напряжение или, может быть, вопрос.
Но ничего не было.
Астра посмотрела на него ровно три секунды, совершенно безразлично, а затем спокойно отвернулась, полностью переключив внимание на тренировку.
Леви нахмурился.
Что за...?
Обычно она хоть как-то реагировала. Пыталась что-то сказать или хотя бы задерживала на нём взгляд. А теперь?
Ему это не нравилось.
- Внимание! - голос Астры прозвучал твёрдо, отдаваясь эхом по тренировочному полю.
Она шагнула вперёд, оглядывая солдат с холодной сосредоточенностью.
- Сегодняшняя тренировка будет жестче, чем обычно. - Её голос был ровным, но в нём чувствовалась та самая бескомпромиссная сила, которая делала её одним из лучших бойцов корпуса. - Я не хочу видеть ни одной ошибки. Если кто-то не справится - больше не ждите поблажек.
Она начала командовать, выдавая чёткие приказы, быстро и без малейших колебаний. Солдаты тут же начали выполнять упражнения, как хорошо смазанный механизм.
Леви продолжал наблюдать.
Что-то в ней изменилось.
Её движения были такими же точными, как всегда, но теперь в них было что-то хищное, холодное. Она не смеялась, не отводила взгляда, не допускала ни капли лишних эмоций.
Она стала... другой.
Это его бесило.
И одновременно... возбуждало.
Он не мог оторвать от неё глаз, наблюдая, как она приказывает, как жёстко исправляет ошибки, как полностью контролирует ситуацию.
«Чёрт возьми...»
Леви поймал себя на том, что не просто наблюдает за её работой, а буквально пожирает её взглядом.
- Капитан Лейн! - неожиданно обратился к ней один из солдат.
- Говори. - Астра даже не посмотрела на него, занятая проверкой другого бойца.
- У нас проблемы с координацией в парной атаке.
- Тогда отработайте её снова. Без лишних вопросов.
Леви заметил, что солдат даже не посмел возразить. Её голос был настолько твёрдым, что казалось, будто спорить с ней просто не имело смысла.
Леви прикусил губу.
Ему не нравилось, что она так внезапно отдалилась.
И в то же время ему нравилось, что она сейчас ведёт себя именно так.
«Что, чёрт возьми, со мной не так?»
- Ладно, перерыв десять минут! - скомандовала Астра.
Люди начали расходиться, но сама она не расслабилась ни на секунду.
Леви подошёл ближе, но, когда он уже собирался что-то сказать, Астра прошла мимо него, даже не взглянув.
Как будто его вообще не существовало.
Это стало последней каплей.
Леви резко схватил её за запястье.
Она остановилась, но не дёрнулась, не удивилась - просто медленно повернула голову и посмотрела на него.
- Что-то случилось, капитан? - её голос был ледяным.
Леви сузил глаза.
- Да. Случилось. Ты чертовски изменилась.
Она медленно убрала руку, высвобождаясь из его хватки, и чуть склонила голову набок.
- Нет, просто наконец-то поняла, что здесь важнее.
Развернувшись, она ушла.
Леви смотрел ей вслед, ощущая, как его собственное тело напрягается.
Вот чёрт.
Эта холодная, хладнокровная Астра сводила его с ума.
Леви смотрел ей вслед, сжав кулаки. Что, чёрт возьми, с ней случилось?
Её отстранённость раздражала его, но ещё больше раздражало то, что он не мог отвести от неё взгляд. Она не просто изменилась - она словно надела броню, сделавшись недосягаемой.
И это сводило его с ума.
- Тренировка продолжается через десять минут! - снова раздался голос Астры.
Она стояла в центре тренировочного поля, отдавая распоряжения с той же ледяной уверенностью, что и раньше. Никто не смел спорить, никто не задавал лишних вопросов.
Леви стоял в стороне, наблюдая.
Он знал, что его это не должно волновать. Он капитан, она капитан - они оба воины, их работа важнее личных чувств.
Но, чёрт возьми, её холодность заставляла его хотеть её ещё больше.
Следующие несколько часов прошли в непрерывных тренировках. Астра ни разу не дала себе передышки, работая с солдатами так же жёстко, как Леви работал с ними раньше. Она была безжалостна, точна, не позволяла никому расслабляться.
Леви то и дело ловил себя на том, что смотрит на неё дольше, чем следовало бы.
- Ладно, на сегодня достаточно! - наконец скомандовала Астра.
Солдаты, вымотанные, но довольные, начали расходиться.
Леви решил, что он с ней поговорит.
Но не успел сделать и шага, как Астра повернулась и направилась прочь, не удостоив его ни единого взгляда.
Его губы сжались в тонкую линию.
«Вот как ты теперь играешь, да?»
Позже, когда солнце уже клонилось к закату, он нашёл её на одной из смотровых площадок.
Она стояла, опершись на перила, глядя вдаль.
- Ты избегала меня всю тренировку, - сказал Леви, подходя ближе.
Астра не обернулась.
- Я была занята.
- Брось, Лейн, - он остановился рядом, скрестив руки на груди. - Что это за новая тактика?
- Тактика? - Она медленно повернула голову, её взгляд был холодным. - Это называется приоритеты, капитан.
Леви смотрел на неё, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
Она не просто отдалялась. Она ставила между ними стену.
- Ты же понимаешь, что это не сработает, да? - его голос стал ниже, жёстче.
- Что не сработает?
- Притворяться, будто тебе всё равно.
Астра усмехнулась, но в её глазах не было тепла.
- Ошибаешься, Леви. Теперь мне действительно всё равно.
Она развернулась и ушла, оставляя его стоять там, сжимая кулаки от ярости и... желания.
Он не знал, что именно сильнее.
Но он знал одно - эта Астра сводила его с ума. И чертовски притягивала.
Астра шла по коридору, не особо глядя по сторонам. После разговора с Леви внутри всё кипело. Она пыталась отстраниться от него, от чувств, которые только мешали, но его взгляды... его тон... его слова...
Она ненавидела, что он так легко трогает её за живое.
- Астра?
Знакомый голос заставил её остановиться.
Жан.
Он стоял у окна, скрестив руки на груди. Лунный свет мягко очерчивал его черты, придавая лицу тень задумчивости.
- Не спишь? - спросила она, подходя ближе.
- Как и ты, - он улыбнулся, но в его глазах было что-то большее - тепло, забота, скрытая тоска.
Она вздохнула, опершись о стену рядом.
- Просто думаю.
- О чём?
- О жизни. О том, как всё обернулось. О том, как легко можно всё потерять.
Жан внимательно смотрел на неё.
- Ты ведь не боишься, да?
Она усмехнулась.
- Страх - это слабость.
- Но ты же человек, Астра. У всех есть страхи.
Она взглянула на него, и в этот момент её что-то пробило. Этот мягкий, тёплый взгляд. Такая нежность в глазах, от которой внутри всё болезненно сжалось.
Леви отталкивал её, играл с её чувствами, а вот Жан...
Он всегда был рядом.
И внезапно - почти на грани отчаяния - она сделала шаг к нему, а потом ещё один.
- Астра?..
Она резко схватила его за воротник рубашки и прижалась губами к его губам.
Жан замер, его руки дрогнули. Он не сразу ответил на поцелуй, слишком ошеломлённый.
Но когда до него дошло, когда он ощутил вкус её губ, её тепло - что-то в нём оборвалось.
Он схватил её за талию и притянул ближе.
Поцелуй становился глубже, горячее, требовательнее. Его пальцы сжались на её талии, словно он боялся, что она исчезнет.
Астра застонала ему в губы, и этот звук окончательно свёл Жана с ума.
Он прижал её к стене, его дыхание сбилось.
- Ты уверена? - выдохнул он, их лбы соприкасались.
Она не ответила словами, просто снова поцеловала его, на этот раз медленнее, но ещё более чувственно.
Жан не стал больше спрашивать.
Просто взял её за руку и потянул за собой.
В комнату.
Туда, где в эту ночь они будут принадлежать только друг другу.
***
Астра медленно открыла глаза, чувствуя тепло рядом. Жан лежал на боку, прижимая её к себе, его рука мягко лежала на её талии. Он уже не спал — просто наблюдал за ней, и когда их взгляды встретились, он улыбнулся.
— Доброе утро, птичка.
Астра закатила глаза и попыталась пошевелиться, но её крылья оказались не в лучшем положении — одно из них упиралось в стену, второе оказалось частично придавлено Жаном.
— Жан… — простонала она, пытаясь освободиться.
Парень хохотнул и сел на кровати, наблюдая, как она корчится.
— Как ты вообще с ними спишь? Неудобно же.
— Ну извини, — проворчала она, хмурясь. — У меня, знаешь ли, не было инструкции «Как спать с чёртовыми крыльями».
Жан снова рассмеялся.
— Надо попросить Ханджи составить для тебя мануал.
Астра закатила глаза, но невольно улыбнулась.
— Ты издеваешься, да?
— Немного, — он снова притянул её ближе и легко поцеловал в висок.
Она собиралась ответить, но в этот момент раздался стук в дверь.
Астра замерла, обменявшись с Жаном насторожёнными взглядами.
— Чёрт… — прошептал он.
— Тихо, — шёпотом велела Астра, торопливо стягивая простыню с кровати и оборачиваясь в неё.
Жан кивнул и скользнул глубже в постель, скрываясь за подушками и одеялом.
Астра глубоко вздохнула и приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы увидеть, кто там.
Леви.
Она почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.
Капитан смерил её оценивающим взглядом, задержавшись на её растрёпанных волосах, обнажённом плече и… простыне, в которой она была завернута.
Астра не подала виду, что это её смутило.
— Леви?
Он чуть прищурился.
— У тебя тут Жан?
Она напряглась, но удержала невозмутимое выражение лица.
— А с чего ты взял?
Леви скрестил руки на груди, не сводя с неё глаз.
— Потому что он мне нужен. И его нигде нет.
Астра пожала плечами.
— Может, он на кухне? Или тренируется?
Леви не сводил с неё взгляда.
Она ощущала, как он анализирует её, как подмечает мельчайшие детали — распущенные волосы, покрасневшие губы…
Она сглотнула.
— Ты уверена?
— А с чего мне врать?
Капитан ещё пару секунд молчал, а затем кивнул.
— Ладно. Если увидишь его — передай, что я его ищу.
— Конечно.
Леви развернулся и ушёл, а Астра аккуратно прикрыла дверь, задержав дыхание.
Жан тут же сел в кровати, ошарашенно смотря на неё.
— Это было близко…
Астра вздохнула и села на край кровати.
— Слишком близко.
Жан провёл рукой по волосам и усмехнулся.
— Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что Леви тебя точно подозревает.
Астра бросила в него подушкой.
— Не смешно.
Но Жан только рассмеялся и притянул её обратно в кровать.