Стеклянные крылья

Вечер опускался на разведкорпус, когда Леви, Ханджи, Астра, Моблит и остальные вернулись обратно, уставшие, но с чувством выполненного долга. Легкий дождь, который начался по пути, создал серую атмосферу, покрыв землю влажным покрывалом. Ноги чувствовали усталость, но мозг продолжал работать, переваривая всё, что они узнали.

— Это было слишком опасно, — заметил Моблит, не скрывая своего беспокойства. Его лицо было серьёзным, но в глазах всё ещё можно было увидеть ту тревогу, которая терзала его после каждого столкновения. — Мы рисковали слишком многим.

— Верно, — ответила Ханджи, тяжело отдохнув, но с удивительным спокойствием в голосе. — Но если бы мы не рискнули, мы бы так и не узнали, что происходит. Нам нужно было это выяснить.

Астра шла молча, сзади всех, её мысли были заняты результатами их экспедиции. Что они узнали? Кто стоял за этими нападениями? И почему они всё ещё не обнаружили точной цели? Множество вопросов, но ответов пока что не было. Только жалкие фрагменты, оставленные после того, как они выбили ответы из того, кто ещё оставался жив.

Они вошли в корпус, где их встретила Микаса, которая стояла у входа, словно её взгляд ловил каждого, кто выходил, ожидая важной информации. Когда группа вошла, она сразу обратила внимание на серьёзные лица своих коллег.

— Эрвин в главном кабинете, — сказал она, пропуская их вперёд. — Он уже ждёт вас.

Как только они вошли в кабинет Эрвина, все стали молчаливыми, ожидая, что он будет первым, кто заговорит. Эрвин сидел за своим столом, перебирая документы, но когда он увидел их, его взгляд сразу же стал сосредоточенным. Он отложил бумаги в сторону и встал.

— Что случилось? — спросил он спокойно, не теряя своей лидерской хладнокровности.

Леви подошёл первым, кидая на стол документы, полученные с базы. Это была целая пачка бумажных отчетов, фотографий и карт. Ханджи присоединилась к нему, вынимая из кармана ещё несколько записей.

— Мы нашли скрытую базу, — начал Леви. — И, кажется, тут не всё так просто. Это не просто группа дезертиров. За всем этим стоит кто-то более серьёзный.

Астра взглянула на Эрвина, ощущая, как её сердце начинает биться быстрее. Он был лидером. Он должен был знать, что делать дальше. Это была их единственная надежда.

— Мы с Ханджи провели допрос, — продолжила Астра, — и выяснили, что за нападениями стоят не просто мародёры. Они планируют устроить наводнение в одном из самых крупных городов, чтобы вызвать хаос и отвлечь внимание. Но кто ими руководит, нам не удалось узнать.

Эрвин внимательно выслушал всех, внимательно рассматривая материалы. Его взгляд был сосредоточенным, но в нём скользила беспокойная тень.

— Значит, мы не знаем их цели, — сказал он, слегка прищурив глаза. — Мы знаем, что они планируют создать хаос, но у нас нет чёткой информации о том, кто стоит за этим.

Он взял несколько карт с картинками из города и начал тщательно их изучать.

— Нужно узнать больше, — продолжил Эрвин, его голос был спокойным, но внутри ощущался мрак решимости. — Мы не можем просто сидеть и ждать, пока они начнут действовать. Нам нужно поймать их, пока они не организуют масштабную атаку.

Ханджи не могла удержаться от того, чтобы не вмешаться.

— Но мы не знаем, кто именно за этим стоит. У нас только догадки.

— Догадки — это уже что-то, — сказал Эрвин, задумавшись. — Нам нужно действовать быстро и подготовиться. Леви, Астра, вам предстоит работать с разведывательными отрядами. Моблит, ты остаёшься с нами и поможешь с анализом.

Астра почувствовала тяжесть, как будто на её плечи снова ложится ответственность. У неё не было времени на сомнения. Вскоре она снова должна будет встать в бой, несмотря на всё, что произошло.

— Я понимаю, — ответила она, стоя прямо. — Мы не можем позволить им заполучить контроль над городом.

Эрвин обернулся к карте и на мгновение замолчал, а затем добавил:

— Мы собираем все силы. Подготовьте всех, чтобы быть готовыми к бою в любую минуту. Поняли?

Все молча кивнули, и напряжённое молчание на несколько секунд заполнило комнату.

— Да, командир, — ответил Леви, его лицо было холодным и решительным, как всегда.

Астра взглянула на него и почувствовала лёгкое беспокойство в глубине души. Но сейчас не было времени на это. Они должны были сосредоточиться на деле.

Они покинули кабинет, оставив Эрвина наедине с планами и картами, понимая, что предстоящие дни могут стать решающими. Время истекало.

                            ***

Прошло несколько дней с того момента, как Эрвин дал указания на основе информации, полученной от разведки. Атмосфера в корпусе стала напряжённой. Каждый день был как предвестие бурь, каждый шаг мог привести к новой угрозе. Ханджи продолжала исследовать полученные материалы, а Леви с Астрой занимались подготовкой бойцов и анализом возможных атак.

Астра была в постоянном движении: тренировки, отчёты, встречи с командой. Мысленно она держала в голове все данные, собранные за последние недели, и пыталась найти хоть малейшую зацепку, что могло бы объяснить эту сложную ситуацию. Но каждый раз ответы были неясными. Каждый раз, когда она пыталась приблизиться к разгадке, её взгляд останавливался на Леви, который работал рядом.

Сегодня, как и все предыдущие дни, они с Леви стояли у карты, разрабатывая стратегию для предстоящей миссии. Леви, казалось, был на высоте, его чёткие команды и быстрые решения снова вдохновляли всех вокруг. Но Астра замечала, как его взгляд иногда скользил по ней, неестественно задерживаясь, и снова возвращался к делу.

Она сама чувствовала, как на сердце появляется странное беспокойство, но пыталась это не показывать. Сейчас не было времени на личные чувства. Хотя порой, когда их глаза встречались, она едва могла скрыть своё беспокойство.

— Мы должны быть готовы к любому повороту, — говорил Леви, его голос был сосредоточенным, но в нем скрывалась некая напряжённость. — Если они начнут действовать, мы будем в числе тех, кто отразит первый удар.

— Ты прав, — ответила Астра, стараясь сохранить спокойствие, но внутри её мысли были не совсем собраны. — Мы должны проверить все возможные маршруты и подготовить людей к быстрому действию.

— Отлично, — кивнул Леви. Он внезапно остановился, его взгляд на мгновение стал мягким, но очень задумчивым, словно он что-то собирался сказать, но вдруг передумал. — Я... я доверяю тебе, Астра.

Это было так тихо сказано, что она едва ли успела расслышать, но этого оказалось достаточно, чтобы её сердце немного учащенно забилось. И в этот момент она поняла, что в этих словах было нечто большее. То, что он сказал, казалось искренним, но в тоже время скрытым от всех.

— Спасибо, — ответила она, пытаясь скрыть свой внутренний резонанс. Это было важно. Для неё было важно, чтобы доверие было взаимным.

Потом они пошли на планёрку, где каждый должен был представить свои последние результаты по подготовке. Моблит, Ханджи и остальные доложили о текущем состоянии. Все были готовы действовать.

Позже, когда они вернулись в свои комнаты, Астра не могла уснуть. Она лежала на кровати, а её мысли вновь вернулись к Леви. Каждое его движение, каждое слово, произнесённое им за последние недели, заставляло её сердце биться быстрее. Почему это было так? Почему сейчас, когда всё вокруг было в состоянии войны и угроз, она не могла сосредоточиться? Она чувствовала, как напряжение внутри неё растёт.

Внезапно в коридоре послышались шаги. Сначала она не обратила внимания, но шаги становились всё громче. Странно. Поднявшись с кровати, она открыла дверь и увидела Леви, стоящего прямо перед ней.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, хоть её голос выдал волнение.

Леви, как всегда, был непроницаем. Он взглянул на неё, и его глаза встретились с её.

— Не спится, — сказал он просто. — Я думал, ты всё ещё работаешь. Принёс кое-что.

Он протянул ей небольшой свёрток с картами и дополнительными отчётами. Астра приняла их с благодарностью, но их руки на мгновение коснулись друг друга. И этот момент был не таким, как все остальные. Он был особенным. В его глазах появилась лёгкая тень сомнения, и Астра не могла понять, что именно он хотел сказать.

— Ты не хочешь немного отдохнуть? — спросил он, а его голос был вдруг мягким, почти незаметным.

— Я не могу расслабиться, — ответила она, глядя ему в глаза. — Это не время для отдыха.

Но Леви не ушёл. Он стоял перед ней, как будто что-то хотел сказать, но не мог. Его взгляд стал ещё более сосредоточенным, и Астра почувствовала, как внутри неё что-то тронулось. Её сердце забилось быстрее, а дыхание стало немного прерывистым.

— Я знаю, что мы все под давлением, — сказал он наконец, — но ты тоже заслуживаешь немного отдыха. Ты уже слишком долго держишь всё на себе. Дай себе передышку.

Его слова словно прокололи её сердце. Он заботился о ней. И хотя она пыталась удержать это чувство под контролем, оно было сильным и настойчивым.

— Леви... — она начала говорить, но не знала, как закончить.

Он не ответил, но шагнул вперёд. В этот момент его лицо было всего в нескольких сантиметрах от её, и она почувствовала, как её сердце стало биться ещё быстрее. Леви словно ожидал чего-то, но не решался. Астра уже не знала, что делать. В его глазах были одновременно решимость и нечто, что она не могла понять. Но перед тем, как она успела что-то предпринять, он резко развернулся.

— Ладно. Завтра встретимся в тренажёрном зале. Не забывай, что у нас есть дело. — Его голос стал снова холодным, и он ушёл.

Астра стояла там, ощущая, как её грудь сжалась от волнения. Что это было? Почему его слова вызвали у неё такой отклик?