Глава 21 ПРИЧИНА ЖИТЬ
Жнец снова вручил Гоблину карточку Ынтхак, уже вторую. Смерть от падения с высоты через две недели. Так скоро. Гоблин не сердился и не пенял на Бога. Раз уж они решили пойти против судьбы, нужно быть готовыми оказаться в сердце тайфуна. Угрожающий вихрь закручивался все быстрее. Кто знает, сколько еще карточек придет на Ынтхак, и каждый раз Гоблин будет готов отвести от нее смерть – единственное, что он может сделать, чтобы прожить с Ынтхак еще сто лет. Но однажды кто-нибудь сдастся.
Он не боялся. Но получится ли у него? Однажды он может и не успеть. А если Ынтхак уйдет из жизни, он навсегда утратит возможность обратиться в прах. С того дня его жизнь станет наказанием и адом.
«Так что достань меч и обратись в прах, или смерть продолжит преследовать ее, – вспомнил он слова Бога. – Грустно, но это к лучшему».
Гоблин позвал Ынтхак в гостиную. Была глубокая ночь, в воздухе витало напряжение. Гоблин смотрел на белую карточку, что лежала на столе. Ынтхак спросила, что это такое, и он ответил коротко: это карточка с именем, и это значит, что кто-то умрет. Ынтхак испугалась.
– Слушай меня внимательно. Я скрывал это от тебя, хотя ты просила быть с тобой честным. Вряд ли я смогу и дальше держать все в тайне, поэтому слушай внимательно.
Страх сковал Ынтхак, но она не подала виду.
– Если ты не вытащишь меч, ты умрешь. Это твое предназначение, раз ты была рождена невестой гоблина. Пока ты не вытащишь меч, смерть будет следовать за тобой. Как сейчас.
– Значит, если я не достану меч, смерть будет приходить за мной, пока я не умру? Снова и снова?
Гоблин молча кивнул: непросто сказать человеку, что он может умереть, но Ынтхак должна знать обо всем, иначе он не сумеет ее защитить. Обоим нужны силы и воля, чтобы изменить судьбу. Он понимал, что поступает неправильно, подвергая девушку такой опасности. Все дело в его жадности: он хочет прожить сто лет, чтобы как можно дольше быть рядом с ней.
– Значит, все те случаи…
– Когда тебя похитили, и на лыжном курорте, и авария, которая должна была произойти в день твоего собеседования… и когда я чуть не убил тебя.
Сцены одна за другой воспроизводились перед ее мысленным взором. Голова закружилась так, что девушка едва устояла на ногах. Ынтхак, которая всегда старалась быть сильной, теперь была не на шутку напугана, и никакое утешение не помогло бы. Она еле сдерживала слезы. Гоблин же смотрел на нее глазами, полными боли.
– Бог. И к тебе, и ко мне он так жесток. Что за судьба?
Тень смерти преследовала Ынтхак. Каждый день – неопределенность. Однажды она сказала Гоблину, что пусть лучше умрет: не самый худший исход, ведь тогда она перевоплотится и встретится с ним вновь. В другие дни ей казалось, что нужно вытащить меч Гоблина: если умрет она, Гоблину предстоит прожить вечность в одиночестве.
Гоблин – всему причина, он это понимал, и его грызло чувство вины. Отвечая на вопросы Ынтхак, Гоблин сказал, что бы она ни выбрала, он должен знать.
Ынтхак вошла к нему в комнату. Она плакала.
– Знаешь, давай тогда умрем вместе. Одновременно. Так будет лучше всего. Чтобы никто не страдал от разбитого сердца.
– Чжи Ынтхак, посмотри на меня. – Гоблин закрыл книгу, встал и обнял Ынтхак за плечи. – Ты не умрешь. Я не позволю. Я спасу тебя. Я смогу.
Он действительно мог. Но судьба непреклонна и вряд ли отступит просто так. Как найти равновесие, чтобы оба они были счастливы? Гоблин крепче обнял Ынтхак, которая плакала навзрыд, – такая маленькая, что для объятия хватит одной руки. В ладони она сжимала цветок гречихи.
– Прости меня за то, что втянул тебя, но мы должны пройти через это вместе. Не знаю, какая дверь откроется, но я тебя не отпущу. Обещаю. Прошу тебя, верь мне. Я сильнее, чем ты думаешь.
Утро было солнечным, дождь прекратился. Ынтхак проплакала всю ночь, но сейчас успокоилась. Она сказала, что собирается на подработку, и Гоблин забеспокоился. Он предупредил ее об опасности, но Ынтхак потуже затянула шнурки и внимательно посмотрела на него.
– Не могу же я всю жизнь провести взаперти, трясясь от страха. Разве можно назвать это жизнью? Если завтра суждено умереть, то сегодня я буду жить. Я пойду на работу и буду готовиться к началу учебы. Буду ходить по улицам и, как обычно, вернусь домой.
Это была все та же Ынтхак, но вдруг она показалась ему совсем взрослой, словно выросла в один миг.
– Это и есть жизнь. Так что защищай меня до самой смерти, я изо всех сил постараюсь выжить. Я верю тебе.
Каждое сказанное ею слово отозвалось в сердце Гоблина. Он смотрел на нее и не мог оторвать взгляд.
– Мама родила меня и воспитала. Теперь я иду в университет. У меня столько причин жить, но главная – ты.
– Хорошо, хорошо. Я понял. Тогда, если будешь в опасности, просто позови меня. Не забирайся высоко, ладно?
– Потому что я упаду? Ладно, не волнуйся так. Увидимся позже.
Хотя Ынтхак и старалась убедить себя, что с ней ничего не случится, все же она волновалась. Ей удалось преодолеть свои страхи и немного успокоиться. Но не обманывает ли она сама себя? Гоблин просил позвать его, если что-то произойдет или она почувствует опасность.
Ынтхак так сильно скучала по Гоблину, что придумывала все новые и новые поводы увидеться с ним.
– Фонарь снова начал мигать, а это может быть опасно. Впереди идет красивый мужчина, а это еще опаснее. На улице множество магазинов с красивой одеждой. Ты же знаешь, как это угрожает моему кошельку. Я так хотела тебя видеть, что не могла дышать.
Они стояли лицом друг к другу, близко-близко. На мгновение Гоблин забыл обо всем и улыбнулся. И в тот же миг на ветке персикового дерева, где вчера еще лежал снег, распустились цветы. В середине зимы зацвели персиковые деревья.
* * *
Ынтхак будет жить, несмотря ни на что, – она так решила. В мыслях о Гоблине она шла по дороге и быстро набирала сообщение, стремилась рассказать обо всем, что уже успела сделать за сегодня: «Ознакомительная лекция закончилась раньше. Я уже записалась на дополнительные курсы. Сейчас брожу по кампусу университета. Я люблю тебя (два сердечка). Я так скучаю».
– И в моей жизни когда-то цвела весна. Но сейчас я заперта в мрачном и холодном мирке. Что ни день, то мрак и зимняя ночь, – сказал один из призраков, преследовавших Ынтхак.
Ынтхак нахмурилась. Призраки все еще были здесь. Притворившись, что не слышит, Ынтхак поспешно убрала телефон, не отправив сообщение.
– Вот бы ты встретила того подонка и задала ему один-единственный вопрос.
– Вопрос? Какой? «Ты хотя бы любил меня?» Что-то в этом роде?
Видимо, пока Ынтхак не поможет этому призраку, он не прекратит преследовать и мучить ее. Девушке было его жаль, ведь призрак уже никогда не испытает любви. Ну что ж, она сделает еще одно доброе дело, чтобы призрак смог упокоиться с миром.
– Хорошо. Давай положим конец твоим зимним ночам. Отомстим. Что я должна сделать?
В сопровождении обоих призраков Ынтхак вошла в вестибюль одного из высоких офисных зданий. Проверила зажигалку – ничего страшного случиться не должно. Компанию, где работал бывший муж одного из призраков, найти было нетрудно.
Ынтхак подошла к месту, обозначенному табличкой «Руководитель группы Пак Сокхун». Мужчина работал один в пустом офисе. Одетый в строгий костюм, он трудился над отчетами и немало удивился, увидев девушку, которая внезапно будто выросла из-под земли.
– Чем я могу вам помочь?
– Здравствуйте. Я хочу рассказать вам кое-что о вашей умершей жене.
Лицо его напряглось, когда он услышал слово «жена».
– О Ли Чонхва. У вас найдется минутка?
В офисе Сокхун разговаривать не захотел и повел Ынтхак на крышу, где обычно курили сотрудники компании. Крыша высотного здания. Высота. Ынтхак стоило отказаться от этой затеи.
– Вы были знакомы с моей женой?
– Перейду сразу к делу. Она хотела вам кое-что передать.
Призрак зашептал на ухо Ынтхак, а та произносила его слова вслух.
– Как поживаешь? Выглядишь счастливым вместе с Хиджин.
– Как поживаешь? Выглядишь счастливым вместе с Хиджин, – повторила Ынтхак.
Лицо мужчины вдруг побледнело. Однако дело было не в призраке, ведь мужчина не мог его видеть.
– Кто это сказал?
– Ваша жена.
– Откуда вы знаете Хиджин?
– Ты провожал ее до дома в нашу годовщину и подарил красивую сумку, которую купил на деньги с моей страховки.
Чем больше Ынтхак вдумывалась в слова призрака, тем сильнее в ней вскипал гнев.
– Серьезно? Теперь и я разозлилась, – сказала Ынтхак, но не мужчине, а призраку.
Странная девушка заговорила сама с собой, но напугало мужчину отнюдь не это, а слова, которые она произнесла. Подул холодный ветер. Руки Сокхуна задрожали.
– Серьезно? Теперь и я разозлилась, – сказала Ынтхак, но не мужчине, а призраку.
Странная девушка заговорила сама с собой, но напугало мужчину отнюдь не это, а слова, которые она произнесла. Подул холодный ветер. Руки Сокхуна задрожали.
– В тот день ты отвел ее на крышу и столкнул…
Ынтхак резко замолчала. Все было гораздо серьезнее, чем она думала. Он не любил свою жену, но был с ней из-за денег. Ынтхак снова повернулась к призраку и нервно спросила, почему та не сказала ей все сразу.
Сокхун терял самообладание, натянутая улыбка сползла с его лица.
– Что ты творишь? Это перебор.
Призрак продолжил говорить, но только Ынтхак могла его слышать.
– Я записала, как вы с Хиджин все спланировали, и спрятала запись в обувном шкафу.
– Погоди. Ты спрятала запись их сговора в шкафу, но так нельзя. Надо было заявить в полицию, – произнесла Ынтхак и тут же поняла, что натворила.
– Как ты узнала? С кем ты сейчас разговариваешь?
Другой призрак, наблюдавший за происходившим, почувствовал напряжение и злость, исходившие от мужчины. Сокхун сейчас был похож больше на демона, чем на обычного человека.
– Нельзя вести себя так опрометчиво с предполагаемым убийцей, – сказала Ынтхак, слегка дрожа.
– Я и так уже мертва.
– Как ты можешь быть такой эгоисткой? А обо мне ты подумала?
– Ты сумасшедшая? С кем ты все время разговариваешь? – вмешался Сокхун.
– С женой твоей, которую ты убил.
– А, так тебе тоже умереть захотелось?
Сокхун прищурился и начал угрожающе приближаться к Ынтхак, как будто собирался убить ее прямо сейчас. Его глаза стали страшными. Ынтхак попятилась.
– Юные девушки вроде тебя слишком легкомысленны, – Сокхун все наступал. – Забираются на крыши зданий, не боясь свалиться, согласна?
В карточке Мрачного Жнеца значилась другая дата смерти Ынтхак, но она внезапно изменилась. Это произойдет сегодня. Отступая к парапету, Ынтхак дрожащими руками вытащила зажигалку.
Сокхун уже вытянул руки, чтобы толкнуть Ынтхак, но та успела прокрутить колесико и дунуть на огонек. В тот же миг голубое пламя вспыхнуло за спиной Сокхуна и он упал, крича от боли. На его спине видна была рана, хоть и неглубокая, – ее оставил меч, искрившийся голубым.
Гоблин убрал меч, подошел к Сокхуну и с горящими от гнева глазами схватил его за шею. На мгновение он перевел взгляд на Ынтхак, которая стояла почти у самого края. Рядом с ней маячили два призрака.
– Прости меня… – тихо прошептала Ынтхак. Она и правда сожалела, ведь Гоблин беспокоился за нее больше, чем кто-либо.
Гоблин предложил Сокхуну выбор: человеческое правосудие или же его собственное. Мужчина не задумываясь выбрал первое и помчался в полицейский участок. Пусть его накажет закон, но только не Гоблин.
Девушка-призрак поспешила извиниться перед Ынтхак. Ее муж обошелся с ней подло, и ей было так больно, что она должна была высказать ему все, что не смогла при жизни. Ынтхак понимала ее чувства и ни словом не упрекнула, хотя сама оказалась на грани смерти. Девушка-призрак рассыпалась в благодарностях, махнула рукой и исчезла.
Гоблин еще долго не мог успокоиться.
– Ты все еще злишься? Точно, все еще злишься, – сказала Ынтхак, когда они вернулись домой.
Внезапно он обернулся, подошел к Ынтхак и крепко обнял. Его лицо стало мягче, а голос ровнее:
– Я не злюсь, но я очень волновался.
Согретая его теплыми объятиями, Ынтхак закрыла глаза.
– Тогда почему мне кажется, что меня ругают? Сердце сжимается.
– Не так сильно, как у меня. Ты даже представить не можешь, что я испытал за последний час.
– Боже, мы такие жалкие.
– Вовсе нет.
– Значит, невезучие?
– Нет же.
– Тогда как думаешь, мы закончили ворчать?
– Снова нет.
– Когда я пойду в университет, буду ходить на свидания вслепую и носить только короткие юбки.
– Ни за что!
Уловив в голосе Гоблина легкое раздражение, Ынтхак успокоилась и выдохнула. Они не невезучие и не несчастные. Она посильнее прижалась к нему.