Между мирами

Прошло уже достаточно времени. Директор сделал всё, чтобы защитить всех. Айлу, Пиона и Максли находились в больничном крыле. Они молчали, ведь всё случилось слишком неожиданно...

— Что теперь будет? Они знают, что Айлу — Люменарис, а Злодей сделает всё, чтобы заполучить её, — тихо спросил Максли.

— Обязательно было это говорить? — нахмурилась Пиона.

— А что? Если не сказать, никто и не скажет. Ты же понимаешь, что не все знают, кто такая Айлу.

— Да поняла я, просто сейчас не время, — вздохнула Пиона.

Айлу сидела, не слушая их. Их споры ничего не могли изменить. В её руках был красный шарф, который она сжимала, словно он мог дать ей хоть каплю покоя. Закрыв глаза, она пыталась забыться.

— Хватит, собака! Сейчас не до ссор! — раздражённо бросила Пиона.

— Вот именно, — прошептал Максли, а затем осторожно обратился к Айлу:
— Ты в порядке?..

— Не знаю... Это всё из-за меня… — прошептала она.

— Нет, не из-за тебя, просто...

— Нет! — перебила она его. — Я виновата! Если бы не я, этого бы не случилось… Я видела сон, и вот мы здесь. Если бы я была сильнее…

Айлу сжалась в комок на койке, закрыв лицо руками. Максли аккуратно встал, подошёл к ней и, не говоря ни слова, обнял.

— Ты не виновата… И если бы мы тогда туда не пошли, кто знает, что бы сделал Клим… — тихо сказал он.

Пиона тоже подошла и крепко прижала Айлу к себе, нежно поглаживая её по спине.

— Айлу, моя дорогая Конопушка… Сейчас нам нужно отдохнуть. Поспи, милая, — прошептала она.

Прошло некоторое время. Они спали, но Айлу так и не смогла заснуть. Когда ей всё же удалось задремать, перед её глазами возник Дио.

— Айлу… Мне страшно… Помоги мне… — шёпотом произнёс он.

— Как?! Ответь мне! Где ты?! — вскрикнула она.

— Мне страшно… Я не хочу… умирать… Айлу!

В последний момент он закричал её имя, и она резко проснулась.

Айлу тяжело дышала. Пот стекал по её лицу. Осмотревшись, она увидела, что Максли и Пиона спят спокойно. Осторожно встав с кровати, она взяла шарф и вышла в коридор.

Вокруг царил мрак. Айлу создала в ладони небольшой светящийся шарик и пошла вперёд. В замке было тихо. Она смотрела по сторонам, пока не почувствовала чью-то руку на своём плече.

Резко развернувшись, она встретилась взглядом с ярко-зелёными глазами профессора Слея.

— Почему вы не в кровати? — холодно спросил он.

— Я… не могу спать… — опустила глаза Айлу.

Слей видел в её взгляде страх, сомнения и ненависть к себе.

— Орияна волнуется за тебя. Ты должна отдохнуть, — сказал он.

— Как… Профессор, я не знаю, что делать… Я устала… Я хочу помочь… Я… — она не смогла закончить фразу.

— Ты ещё маленькая девочка. Ты не должна так мучить себя.

— Профессор, я хочу стать сильнее. Я хочу защищать всех. Я не хочу быть обузой…

Слей вздохнул.

— Ты не обуза. Эх… Я помогу тебе, Пионе и Максли. Особенно тебе. Ты научишься контролировать свою силу и станешь сильнее.

Айлу посмотрела на него, и в её глазах вспыхнула надежда. Она улыбнулась и… неожиданно для себя обняла его.

— Спасибо вам, профессор… — прошептала она.

Слей замер. Его никто никогда так не обнимал. Он не знал, как реагировать. Айлу быстро отстранилась.

— Простите, профессор.

— Всё хорошо. Теперь иди отдыхать.

— Да… До свидания.

Она вернулась в больничное крыло и легла на койку. Сон не шёл. Она не хотела видеть, как страдает Дио. Взяв в руки шарф, она задумчиво смотрела на него.

— Айлу?

Она вздрогнула от голоса Максли.

— Ох… Ты чего не спишь?.. — спросила она.

— Да не спится… — Максли посмотрел на шарф в её руках. — Это от Дио?

— Ох… Да… Просто… Эх, неважно…

Максли сел рядом.

— Не волнуйся, Айлу. Он будет в порядке. Даже если он наш враг, мы ему поможем… Всё-таки он помог нам.

— Спасибо…

Она посмотрела ему в глаза. Его серо-голубые зрачки мягко блеснули в темноте, а белые локоны упали на лицо. Их взгляды встретились. Они не отвели глаз… наоборот, словно притягивались друг к другу. Но Айлу первой отвернулась.

— Кхм… Нам пора спать! — нервно сказала она.

Максли усмехнулся и, почесав затылок, пробормотал:

— Да, ты права. Все спят, и мы тоже должны…

Он вернулся на свою койку. Айлу, покраснев, легла, с трудом заставляя себя уснуть.

Наступило утро. В зале собрались все кланы, но Айлу, Максли и Пиона, как всегда, сидели вместе. Они завтракали и разговаривали.

— Может, сегодня прогуляемся? — предложил Максли.

— Почему бы и нет? — кивнула Айлу.

— О, давайте! Как раз хочу купить новую одежду, — оживилась Пиона.

Через некоторое время они вышли в город.

— Эх, ёлку уже убрали, — с сожалением сказал Максли.

— Зато скоро будут новые праздники! — улыбнулась Пиона.

Они шли, болтая о всяком, пока Пиона вдруг не заметила Кроули.

— Эээ… Ну, ребята, я вас догоню, — быстро сказала она.

— Ооо, вижу Кроули тут. Может, пригласишь его к нам? — ухмыльнулся Максли.

— Потом… как-нибудь… — пробормотала Пиона и скрылась.

Айлу и Максли остались вдвоём. Некоторое время они молчали, просто идя рядом.

— Айлу… — наконец заговорил Максли.

— А? Да, Максли?

— Мне с тобой очень комфортно… Даже когда мы молчим. Я рад, что мы встретились. Я не идеальный, не богат, я полукровка… но мне всё равно. Главное, что рядом есть люди, с которыми я чувствую себя собой. А с тобой… особенно.

Айлу не ожидала таких слов. Щёки вспыхнули румянцем, сердце забилось быстрее. Она посмотрела на него — его белые волосы сияли в солнечном свете.

— Ты… тоже мой лучший друг. И мне тоже комфортно с тобой…

Максли нервно почесал затылок.

— Хах… Я рад…

Он хотел что-то сказать, но тут появилась Пиона, держа за руку Кроули.

— Ребята, познакомьтесь! Это мой парень Кроули! — радостно объявила она.

Айлу и Максли переглянулись. Похоже, день обещал быть интересным.

— Рад знакомству! Пиона много о вас говорила, — сказал Кроули, слегка улыбнувшись.

— И мы рады, что у Пионы есть такой человек, — ответил Максли.

Кроули Мракодетей принадлежал к клану теней. Высокий, с длинными волосами, скрывающими глаза, он выглядел загадочно. Бледная кожа, черные ногти — весь его облик словно создавал ауру мрачности.

— Я читала про вас в книге о кланах, — сказала Айлу, внимательно разглядывая Кроули.

— Интересно, хех… — усмехнулся он.

— Мы с Кроули хотели куда-нибудь сходить вместе. Вы не против? — спросила Пиона, с надеждой глядя на друзей.

— А почему бы и нет? — ухмыльнулся Максли.

Пиона ненадолго замолчала, задумавшись, а затем в её голове родилась идея.

— Может, устроим… сведения? — лукаво улыбнулась она.

— С…св… сведения?.. — Айлу нервно переспросила, не до конца понимая.

— Да! Мы как раз голодные. Может, пойдем в кафе? — с энтузиазмом предложила Пиона.

— Ну… Это… хех… — Айлу нервно хихикнула.

— А давайте! Как раз проголодались, — поддержал Максли.

— Ч-что?! — Айлу слегка растерялась.

— Вот и отлично! — радостно воскликнула Пиона.

В кафе

Через некоторое время они уже сидели в уютном кафе, наполненном вкусными ароматами. Еда была заказана, и теперь они наслаждались трапезой.

— Кроули, расскажите о себе, — поинтересовался Максли.

— Ну, что сказать… Я Кроули Мракодетей, из клана теней. Чистокровный. Как вы знаете, я с Пионой… — он улыбнулся и ласково посмотрел на девушку.

— Да, интересно… — Айлу хотела было что-то спросить, но вдруг замерла.

Клим.

Она увидела его. Красные змеиные глаза внимательно смотрели на неё. Но стоило Айлу моргнуть — и он исчез.

— О чем же ты хотела спросить? — вывел её из ступора Кроули.

— А? Н-ничего… Уже забыла, — Айлу натянуто улыбнулась.

Максли заметил, как её лицо побледнело.

— Айлу, ты в порядке?

— Да… Наверное, просто устала.

— Если хочешь, мы можем уйти.

— Нет, всё хорошо.

Вскоре Кроули взглянул на часы и вздохнул.

— Ох, Пиона, мне пора. Я обещал родителям помочь сегодня.

— О, хорошо! Напиши или позвони мне, ладно? — сказала Пиона, немного расстроившись.

— Конечно, моя милая, — он поцеловал её в щеку. — И рад был познакомиться с вами, Максли, Айлу.

С этими словами он исчез, растворившись в тенях.

— Хех, он у тебя романтик, Пиона, — усмехнулся Максли.

— Ага, ещё какой! — улыбнулась Пиона.

— Может, прогуляемся в парке? Погода хорошая, — предложила Айлу.

— О! Давайте, а то скучно, — согласился Максли.

В парке

Они вышли из кафе и отправились в парк. Солнце приятно грело, хоть и было немного снега. Дети играли, смеясь и бросаясь снежками.

— Хм… Как здесь тихо и спокойно, — заметила Пиона.

— Да, очень, — согласилась Айлу.

Пиона украдкой посмотрела на Максли и Айлу. Казалось, Максли хотел что-то сказать, но не решался. Девушка хихикнула и хитро прищурилась.

— Ох… Мне пора! Профессору Ориану нужно помочь, так что вы идите без меня! — сказала она с усмешкой и поспешила скрыться.

— Э-э… Пиона?! — Айлу нервно посмотрела на Максли.

— Кхм… Ну, пошли?..

— А-а, да, пошли…

Они шли молча, словно слова застряли в горле. Наконец, Максли собрался с духом.

— Знаешь, Айлу… Ты сегодня красивая… Не в том смысле, что только сегодня красивая! Ой, нет! То есть… Ты всегда красивая, ну… — Максли смутился, отвел взгляд и густо покраснел.

Айлу тихонько хихикнула.

— Ты тоже всегда красивый, Максли, — улыбнулась она.

— Да? Хах… Ох, наверное, я сейчас очень глупо выгляжу… — он нервно хихикнул.

— Что ты, нет, конечно… Ты…

Их взгляды встретились. Они замерли, не в силах оторваться друг от друга.

— Айлу…

— Да?

Максли наклонился ближе, сердце Айлу забилось сильнее. Она сглотнула, не зная, что делать…

И тут внезапно снежок угодил прямо в голову Максли.

— Ай! Что за…?!

— Простите, дядя!

Рядом играли дети, и, похоже, они случайно попали в него.

Айлу рассмеялась.

— Осторожнее, хех… дети, — хихикнул Максли. — Ну всё! Сейчас дядя вас сожрёт!

Он бросился за ними, а дети весело кричали и разбегались в разные стороны. Айлу смотрела на него и невольно улыбалась.

《Почему моё сердце так бешено бьётся?》— подумала она, прижимая руку к груди.

Поздний вечер

— До свидания, дядя! — закричали дети, уходя домой.

— Милые ребята, — сказал Максли, наблюдая за ними.

Айлу взглянула на него, и сердце сжалось вновь.

— Ты хорошо ладишь с детьми, — заметила она.

— Да? Хех, наверное, просто у меня есть младший брат и сестра-близнецы, — улыбнулся он.

— Правда? Ого, круто!

— Хех, вот, смотри.

Максли достал из кармана фотографию. На ней были молодой мужчина и женщина — у женщины белые волосы и серо-голубые глаза, у мужчины — черные волосы и темные глаза. Рядом стоял сам Максли, а чуть ниже двое маленьких детей с черными волосами и серо-голубыми глазами.

— Ого, ты похож на свою маму, — заметила Айлу.

— Да, все так говорят, — хихикнул он.

— Они очень красивые… — мягко сказала она.

— Спасибо… Ох, уже темнеет. Может, вернёмся в замок?

— Давай, а то скоро похолодает, — согласилась Айлу.

Они двинулись обратно, а где-то внутри Айлу чувствовала, что этот день она запомнит надолго.
Они направились обратно в замок. Вечерний воздух был прохладным, и Айлу чуть плотнее закуталась в свой красный шарф. Максли шёл рядом, иногда поглядывая на неё, но молчал.

— Знаешь, — вдруг сказал он, — сегодня был хороший день.

— Да, — согласилась Айлу, улыбаясь. — Как будто на минуту забыли обо всём…

Максли усмехнулся.

— Жаль, что так не всегда, да?

— Да… но именно поэтому такие моменты особенно ценны, — ответила она.

Они уже почти подошли к воротам замка, как вдруг почувствовали странное напряжение в воздухе.

— Айлу… — настороженно сказал Максли, его глаза стали внимательными, словно он принюхивался. — Ты чувствуешь?

Айлу замерла. По коже пробежал холодок. Магия… чья-то чужая магия витала в воздухе, заполняя пространство. Она огляделась, но вокруг никого не было.

— Что-то… не так, — прошептала она.

— Назад, в замок, — сказал Максли, переходя на серьёзный тон.

Они уже сделали шаг вперёд, как вдруг за их спинами раздался голос:

— А вы куда так спешите?

Айлу резко обернулась. Перед ними, опираясь на стену, стоял человек. Высокий, в тёмной одежде, с ухмылкой на лице. Его глаза сверкнули, и сердце Айлу сжалось.

— Клим… — выдохнула она.

Максли тут же встал перед ней, принимая оборонительную стойку.

— Чего тебе? — его голос был напряжённым.

Клим ухмыльнулся шире, его красные глаза мерцали в темноте.

— Расслабьтесь. Я просто хотел поздороваться… и напомнить, что игра только начинается.

Айлу сжала шарф в руках. Внутри у неё всё сжалось.

— Уходи, Клим, — сказала она. — Нам не до игр.

— О, но ты же знаешь, Айлу, — он сделал шаг вперёд, — что это не игра. Это реальность. И скоро ты поймёшь, насколько всё серьёзно.

Максли зарычал, его руки дрожали — он сдерживал свою трансформацию.

— Ещё слово — и я…

— И ты что, пёсик? — Клим насмешливо приподнял бровь.

Максли сжал кулаки, но Клим лишь усмехнулся и сделал шаг назад.

— В следующий раз, Айлу, — сказал он, отступая в тень. — Надеюсь, ты будешь готова к встрече…

И он исчез. Просто растворился в темноте, оставив после себя странную, гнетущую тишину.

Айлу вздрогнула.

— Чёрт… — выдохнул Максли. — Что ему нужно?..

— Не знаю, но это… нехорошо, — тихо ответила Айлу.

Они молча вошли в замок, и Айлу чувствовала, как сердце продолжает бешено стучать.