" Глаз Солара"
— Я знаю, что ты был с Айлу, — усмехнулся Клим, склонив голову на бок. Его алые глаза сверкнули в полумраке.
Дио едва заметно напрягся, но быстро взял себя в руки. Он сделал шаг назад, но Клим не отставал — приближался медленно, словно хищник, загоняющий добычу в угол.
— Я видел её. В кустах. Ты думал, что можешь обмануть меня? — его голос был почти ласковым, но за этой мягкостью скрывалась сталь. — А что насчёт Лаин?
Дио сжал кулаки.
— О чём ты? Я не понимаю, — холодно отозвался он.
Клим рассмеялся. Тихо. Затем громче. Смех вырвался ураганом, заполнил пространство между ними.
— Хах... АХХАХА! — его смех был чужим, безумным. Затем он резко наклонился вперёд, схватил Дио за шарф и потянул к себе.
— Ты меня не обманешь, милый Лаин, — прошептал он, касаясь губами его уха.
Дио сглотнул. Его сердце бешено колотилось.
— Не... Говори ему... — прошептал он с мольбой.
Клим хитро прищурился.
— А что взамен? — его голос стал шелковым, завораживающим.
Дио медленно вдохнул.
— Что ты пожелаешь... — ответил он, понимая, что выбора у него нет.
Улыбка Клима стала шире.
— Тогда принеси мне Глаз Солара. Ты ведь знаешь, где он?
Дио замер. Глаз Солара... Этот камень, сияющий золотом, был скрыт глубоко под замком Лаинов. Говорили, он даровал силу, которой никто не мог противостоять.
— Что?! Нет! Это невозможно! — воскликнул Дио.
Клим притянул его ещё ближе.
— Или я скажу Джозефу Блэку... Думаю, ему будет приятно узнать, что ты прячешь Айлу. Интересно, кого он убьёт первым: тебя или её?
Дио застыл. Его пальцы дрожали, но он сжал их в кулаки.
— Подземелье Лаинов... Оно запечатано. Охраняется магическими существами, духами... Ловушками... — глухо произнёс он.
Клим довольно улыбнулся.
— Ах, какой ты милый и послушный, когда речь заходит об Айлу, — усмехнулся он.
Дио опустил голову. Он знал, что выбора у него нет.
...
Айлу резко проснулась, задыхаясь. В груди всё ещё колотился страх. Она чувствовала его... Нет, не страх. Предупреждение.
— Это был... сон?.. — прошептала она.
Спустя некоторое время она уже сидела в большом зале вместе с Максли и Пионой. Обычный день. Обычные разговоры. Но что-то было не так. Что-то грызло её изнутри.
— Я видела странный сон, — тихо сказала она.
Максли поднял голову.
— Хм? Какой?
Пиона тоже повернулась к ней.
— Там были Дио и Клим...
Максли и Пиона переглянулись. Но прежде чем кто-то успел что-то сказать, рядом раздался голос.
— Айлу, ты не видела Клима.
Она вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла Аканэ. В её взгляде было напряжение.
— Что? Почему?
Аканэ нахмурилась.
— Потому что с прошлой ночи его никто не видел.
Айлу почувствовала, как холодный страх сковал её.
...
— Максли, ты же знаешь замок. Ты был тут с детства, верно?
Максли нахмурился.
— Ну... да. А что?
Айлу сжала кулаки.
— Отведи меня в Подземелье Лаинов.
Пиона и Максли замерли.
— ЧТО?! — воскликнули они одновременно.
— Айлу, ты хоть понимаешь, что там?.. — начал Максли.
— Я знаю. Но у нас нет времени. Пожалуйста.
Максли устало вздохнул.
— Если нас поймают, нам конец.
— Я знаю.
Спустя несколько минут они стояли перед порталом.
— Подожди, ты, придурок! — Пиона схватила Максли за рукав. — Ты забыл про защиту?! Если мы войдём, они нас заметят!
Но было поздно. Айлу уже шагнула в портал.
— Ох, к чёрту... — пробормотала Пиона и последовала за ними.
...
Подземелье было тёмным, сырым. Магические глаза парили в воздухе, следя за каждым движением.
— Надо их как-то обойти...
Айлу собрала в ладони светящийся шар, яркая вспышка ослепила стражей.
— Бежим! — крикнул Максли.
Они мчались вперёд, не оборачиваясь. Позади слышались крики духов. Айлу чувствовала, что они приближаются.
Когда они, наконец, ворвались в следующую комнату, Максли захлопнул за собой дверь.
Они тяжело дышали. В груди всё ещё стучал страх.
— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! — взорвался Максли.
Айлу молчала.
— Канапушка, — Пиона посмотрела на неё мягче, — теперь ты можешь сказать, зачем мы здесь?
Айлу закрыла глаза.
— Этот сон...
И она рассказала всё.
Пиона нахмурилась.
— И из-за этого сна мы чуть не погибли?
Айлу кивнула. В зале повисла тишина.
Затем Максли вздохнул и улыбнулся.
— Ну что ж... Куда ты, туда и я.
Пиона усмехнулась.
— Да, куда вы — туда и я.
Айлу смотрела на них, ощущая тепло в груди.
— Спасибо...
— Ну пошли. У нас ещё долгий путь, — сказал Максли.
Они с трудом пробирались вперёд. Пыльный воздух забивал лёгкие, а каждый шаг эхом разносился по коридору. Наконец, впереди показалась преграда.
Но двери там не оказалось. Только стена.
— Чёрт... — пробормотал Максли, сжимая кулаки. — Что теперь делать? Только Лаины могут открыть проход или тот, кто знает их пароль. А мы его не знаем.
Тишину разрезал насмешливый голос.
— Хах... Теперь моя очередь.
Они резко обернулись. Из тени вышел Клим. Его алые глаза горели, как раскалённые угли.
— Как ты сюда попал?! — воскликнул Максли, делая шаг вперёд.
Клим ухмыльнулся, не торопясь.
— О, это было проще, чем ты думаешь. Всё это время я просто следил за вами. Айлу видела меня в снах, и я сделал так, чтобы она пришла сюда сама. Но... — он усмехнулся шире. — Я не ожидал, что ты, Айлу, расскажешь им обо мне и явишься не одна. Хотя... Это уже не важно.
Айлу судорожно сжала пальцы. Её сердце бешено колотилось.
— Зачем... — её голос сорвался.
— Что зачем? — Клим сделал шаг вперёд.
— Всё это! Зачем тебе Глаз Солара?!
Клим изогнул губы в усмешке.
— Мне? Совсем ни к чему. А вот моему господину, Джозефу Блэку...
— Айлу, отойди, — внезапно сказала Пиона, загораживая её собой.
— Ох, наша киса решила заступиться, — хохотнул Клим. — Как мило.
— Ты это зря сказал, Клим, — голос Максли стал низким, угрожающим.
В тот же миг его тело начало меняться: кожа покрылась белоснежной шерстью, мышцы налились силой. Он больше не был человеком. Перед Климом стоял настоящий волк.
— Ну-ну, волчонок... Мне не нужна драка. Я просто возьму, что мне нужно, и уйду.
— Ты ничего не возьмёшь, — твёрдо сказала Пиона.
Но Клим уже произнёс заклинание:
— Открой глаза... Мне лишь дверь открой... Лаинов гордый лев буду я...
Гул. Земля содрогнулась.
Они смотрели в ужасе, как стена начала двигаться. Там, где ещё мгновение назад была лишь гладкая поверхность, появилась ниша. Из глубины комнаты лился тусклый свет. И вот он — Глаз Солара. Камень, переливающийся, словно солнце.
Клим засмеялся.
— Он будет моим!
Но Максли был быстрее. Он бросился вперёд, целясь в горло Клима.
Клим не дрогнул. В одно мгновение его тело искривилось, вытянулось, покрываясь гладкой чёрной чешуёй. Перед ними взвилась огромная змея, её алые глаза мерцали холодным блеском.
Она бросилась на оборотня, окутывая его своим телом, сжимая кольца всё сильнее.
— Чёрт! Пиона, хватай камень! — крикнула Айлу.
Но змея тут же метнулась в её сторону.
Айлу сжала меч, и вокруг неё вспыхнул ослепительный свет.
— Убью, даже не сомневайся, — прошептала она.
Внезапно мир потемнел.
Айлу поняла — это иллюзия.
— Наша Люменарис такая слабая, — прошелестел голос Клима. — Забыла, что я умею создавать иллюзии?
— Урод...
— Как грубо. Ах да, Дио ведь так и не отдал тебе твой шарф.
Айлу застыла.
Клим вытащил из кармана её шарф и бросил перед ней.
— Что ты с ним сделал?!
— О, ничего особенного... Мы просто немного повеселились.
Перед Айлу возникли две фигуры. Дио и Максли. Они стояли, беспомощные, в его власти.
— Белобрысый или рыжий? — усмехнулся Клим. — Ты даже их не можешь защитить. Как ты, Люменарис, могла так опуститься?
Айлу сжала меч.
Затем резко сорвала с шеи, серебряный кулон в форме солнца. сжала его в ладони.
— Я Айлу Люменарис, — её голос был полон силы. — Я из древнего клана. И я не позволю тебе манипулировать мной!
Тьма разлетелась.
Вокруг неё вспыхнули духи. Светлые, сияющие.
Змея отшатнулась.
Духи, улыбаясь, двинулись вперёд. Клим закричал. Он вновь принял человеческий облик, его лицо исказилось от боли.
— Айлу! — раздался голос Максли.
Она посмотрела ему в глаза. В них был страх.
Айлу быстро шагнула вперёд, поднимая руку.
— ...Идите к директору. Скажите, что здесь произошло.
Клим рухнул без сознания. Духи исчезли.
Пиона и Максли молча смотрели на неё.
Камень всё ещё лежал на постаменте.
Никто не пошевелился.
Айлу тоже.
Она просто стояла и смотрела.
Айлу стояла в тени мерцающего света, её взгляд был прикован к неподвижному телу Клима. Дыхание сбивалось, сердце колотилось в груди, а мысли вихрем носились в голове.
— Айлу... — голос Максли был полон тревоги. Он приблизился, но не осмелился дотронуться. — Что теперь?
Пиона, сжимая в руках Глаз Солара, не сводила глаз с духа, который ещё витал в воздухе, словно ждал нового приказа. Камень в её ладонях мерцал, словно живой.
— Нам нужно уходить, — тихо сказала Айлу, наконец отрывая взгляд от Клима. Она подняла его шарф и сжала в пальцах. — Сейчас же.
— Ты уверена? — Пиона покосилась на неё. — Он может…
— Он без сознания, но его оставлять здесь нельзя, — твёрдо ответила Айлу. — Если он очнётся... Он снова попытается...
— И что ты предлагаешь? — Максли нервно почесал затылок. — Тащить его с собой? Он же наш враг!
— Враг... или жертва? — задумчиво произнесла Айлу. — Кто-то управляет им, использует его как инструмент. Он говорил о Джозефе Блэке... Нам надо узнать больше.
Максли скривился, но ничего не сказал. Он понимал, что Айлу не передумает.
В этот момент воздух вдруг стал плотнее. Тусклый свет подземелья начал мерцать, словно угасающая свеча.
— Чёрт... — Пиона резко развернулась. — Айлу, мы не одни.
Из теней выступил силуэт. Высокий, с горящими жёлтыми глазами. Из-за тьмы нельзя было разглядеть лицо, но от него исходила зловещая энергия.
— Вы забрали то, что принадлежит мне, — низкий голос эхом разнёсся по подземелью.
Глаз Солара в руках Пионы вспыхнул сильнее. Существо сделало шаг вперёд.
— Кто ты?! — крикнула Айлу, сжимая меч света.
Существо улыбнулось, и от этой улыбки по спинам друзей пробежал холод.
— Я... тот, кто пришёл за камнем. И за вами.
Внезапно воздух вспыхнул разрядами чёрной молнии, и таинственный незнакомец бросился вперёд. Айлу едва успела поднять меч, отражая удар, но сила выбросила её назад. Максли, не раздумывая, превратился в волка и бросился на противника, вцепившись в его руку. Существо откинуло его мощным ударом.
Пиона метнула Глаз Солара вверх, и от камня разошлась волна золотого света. Незнакомец зарычал, бросаясь к ней, но Айлу, перехватив меч двумя руками, нанесла стремительный удар, разрубая воздух. Вспышка света ослепила всех.
— Не дайте ему взять камень! — закричала она.
Схватка разгорелась с новой силой...
Как будто само подземелье ожило, реагируя на всплеск магии. Стены задрожали, древние символы засветились, а в воздухе запахло озоном.
Айлу чувствовала, как Глаз Солара впитывает энергию, его сияние становилось нестерпимо ярким. Незнакомец тоже это заметил — его глаза вспыхнули гневом.
— Вы не понимаете, с чем играете! — прорычал он. — Этот камень не для вас!
— И не для тебя! — выкрикнула Пиона, метнув в него огненный снаряд.
Существо легко увернулось, но Максли, воспользовавшись моментом, вонзил клыки в его бок. Воздух снова содрогнулся от чёрной молнии, и волк с рёвом отлетел к стене.
Айлу стиснула зубы. Они не справятся, если не сделают что-то прямо сейчас.
Айлу взмахнула мечом, заслоняя Пиону.
— Ты! Слуга Джозефа Блэка?! — её голос звенел яростью.
— Хах! Ты не так уж глупа, — усмехнулся незнакомец, и в его глазах вспыхнул злобный огонёк.
Вдруг он зарычал, словно зверь, но тут же насторожился, уловив приближающиеся шаги и знакомый голос. Это был директор. Незнакомец метнулся в сторону, подскочил к Климу, поднял его на руки и раскрыл перед собой мерцающий портал.
— Нет! Ты его не заберёшь! — крикнула Айлу, метнув в него вспышку света.
Но было слишком поздно. Он лишь зловеще ухмыльнулся и исчез в вихре магии.