"Тени прошлого"
Айлу была немного напугана, но не показала этого. Дио посмотрел на неё — он хотел помочь, но не знал, что делать.
— Ты должен уйти, Дио, — ответила Айлу.
Он молчал, опустив взгляд в пол. Его голубые глаза были пустыми, но он ничего не сказал. Подойдя к окну, он увидел, как снег стал сильнее, но Айлу остановила его.
— Подожди, Дио, — сказала она и взяла его за запястье.
Дио посмотрел на неё, и Айлу тут же отпустила его, отошла и достала из шкафа красный шарф. Подойдя ближе, она протянула его ему.
— Возьми. На улице холодно, да ещё и снег.
Дио молча взял шарф и надел его. Посмотрев на неё своими голубыми глазами, он тихо сказал:
— Спасибо, Айлу… Надеюсь, мы ещё встретимся. Хех... — он коротко хихикнул.
— Не бойся, Дио, мы ещё увидимся. Верь в себя, — ответила она.
Дио ушёл через окно, и вскоре его силуэт скрылся за стеной снежной завесы. Айлу закрыла окно.
***
Наступило утро. Все кланы занимались своими делами, но Айлу, Максли и Пиона, как обычно, были вместе.
— Вчера было классно, — сказала Пиона.
— Конечно, ты же была с Кроули, — усмехнулся Максли.
Айлу тоже тихо хихикнула, но её внимание вдруг привлекли алые глаза, наблюдавшие за ними из окна. Это была змея с тёмной чешуёй.
«Как она здесь оказалась? Тем более зимой…» — подумала Айлу.
Она снова посмотрела в ту сторону, но змеи уже не было. Ей показалось, что это существо ей до боли знакомо.
— Всё хорошо, Айлу? — спросила Пиона.
— Да… Просто… В окне что-то показалось. Ладно, неважно.
***
Наступил вечер. Айлу гуляла по коридорам, когда неожиданно к ней подошёл Максли.
— Почему ты не в комнате? — спросил он.
— Да просто скучно там сидеть.
Вдруг раздался шорох. Это была рыжая кошка, которая осторожно подошла к ним.
— Напугала, Пиона, — сказала Айлу.
Кошка внезапно превратилась в девушку с рыжими волосами и карими глазами. У неё были пушистый кошачий хвост и ушки.
— Простите. А вы чего здесь? — спросила Пиона.
— Да так, скучно было, — ответила Айлу.
— Эх… Вы же понимаете, что Слей нам пизды даст, — вздохнула Пиона.
— Да уж… А давайте погуляем в лесу? — предложил Максли.
Девушки посмотрели на него, как на сумасшедшего.
— Ладно, извините, не смотрите так на меня. Я просто предложил!
— Хотя… Может, правда пойдём? — задумалась Айлу.
— Эх… Куда вы, туда и я, — ответила Пиона.
— Тогда давайте оденемся потеплее. Через 25 минут встречаемся в саду, — предложила Айлу.
Все кивнули и разошлись по комнатам.
***
Через некоторое время они снова встретились в саду, все в тёплой одежде.
— Ну что, пошли? — спросил Максли.
Они кивнули.
— Как раз знаю, как незаметно выйти из сада в лес, — сказал Максли с хитрой улыбкой.
— Ты, похоже, постоянно сбегаешь в лес, — фыркнула Пиона.
— Ну, конечно! Если бы ты была оборотнем, то тоже искала бы пути побега, — усмехнулся Максли.
Они углубились в сад и незаметно покинули замок.
Лес оказался тихим и окутанным ночной дымкой. Друзья шли по тропинке, весело переговариваясь.
— Всё-таки здесь такой чистый воздух, просто кайф! — сказал Максли, вдыхая полной грудью.
— Да, здесь приятно, — согласилась Айлу.
— Но почему именно ночью? Вы же понимаете, что здесь полно опасностей. И если профессор Слей узнает, нам конец! — нахмурилась Пиона.
— Да ладно тебе, зато тут нет шума и суеты… Кстати, там есть маленький заброшенный особняк. Пойдёмте? — предложил Максли.
— Ну ты и любитель побега… У тебя уже даже особняк в лесу есть? — усмехнулась Пиона.
— Ну да. Но лучше здесь, чем в замке, где скучно, — пожал плечами Максли.
— Ладно, всё, пошли уже, — сказала Пиона.
***
Они добрались до особняка. Дом был старым, но крепким. Айлу протянула руку, и из её ладони появился мягкий свет, осветивший помещение.
Внутри стоял старый диван, но на нём можно было сидеть. В углу находился камин. Максли подошёл к нему и разжёг огонь. Теперь в комнате стало тепло и уютно.
— Интересно, почему здесь стоит одинокий особняк? — задумалась Айлу.
— Мне тоже любопытно… Но ладно, не будем заморачиваться, — ответил Максли.
Они сели на диван и достали из рюкзаков еду и напитки.
— Мы тут останемся на ночь? — спросила Пиона.
— Ну, не знаю… Вы как хотите? — пожал плечами Максли.
— Я не против. Возвращаться не хочется, да и профессор Слей, наверное, уже ждёт нас, чтобы убить, — усмехнулась Айлу.
Они рассмеялись.
— Ладно, раз остаёмся, где будем спать? — спросила Пиона.
Максли разложил диван, но он оказался рассчитан только на двоих.
— Так, я буду спать с Айлу, а ты, Максли, ищи себе место, — сказала Пиона.
— Эх… Ладно, здесь ковёр есть… — вздохнул Максли, делая вид, что ему жаль.
— Подожди. Здесь ведь ещё что-то есть, так ведь, Максли? — спросила Айлу.
— Ну, наверное… Я в основном бывал в этом зале, а остальные комнаты было лень проверять, — признался он.
Они пошли искать, и, странным образом, нашли одеяло, которое выглядело вполне новым.
— Это всё очень странно… — насторожилась Айлу.
В этот момент она снова заметила чёрную змею с алыми глазами. Она моргнула, и змея исчезла.
«Что происходит?» — пронеслось у неё в голове
Они вышли из особняка и двинулись обратно к замку. Ночной лес выглядел мрачным, но неожиданно спокойным. Айлу не могла выбросить из головы змею, которую видела.
— Максли, ты уверен, что этот особняк заброшенный? — спросила она, нарушая тишину.
— Да, я там иногда бываю с друзьями, — ответил он.
— Понятно, почему там так много мусора, — усмехнулась Пиона.
— Раз там давно никто не жил, то почему внутри было нормальное одеяло? — продолжила Айлу.
Максли пожал плечами, но ничего не ответил. Они ускорили шаг и вскоре добрались до замка. Тайными тропами пробрались в сад и бесшумно прошли к своим комнатам.
— Ладно, до завтра, — сказал Максли, скрываясь в коридоре.
— Спокойной ночи, — ответила Айлу, заходя в свою комнату.
Она сняла куртку и устало рухнула на кровать.
— Эх… Устала… — пробормотала она, зарываясь лицом в подушку.
Но сон не приходил. Мысли возвращались к чёрной змее.
— Разве не Клим был чёрной змеёй? — подумала Айлу, садясь на кровати. — Всё это очень странно…
Она вздохнула и решила, что разбираться с этим лучше утром. Закрыв глаза, она быстро уснула.
***
Утро началось не с завтрака. Айлу, Максли и Пиону неожиданно вызвал профессор Слей.
— Идите к директору, — коротко сказал он.
Они переглянулись. Неужели их накажут за ночную прогулку?
Добравшись до кабинета директора, они вошли внутрь.
— Директор, вы звали? — хором спросили они.
— Да, заходите, — ответил он, внимательно глядя на них голубыми глазами. Его борода была аккуратно подстрижена, а выражение лица — серьёзным.
— Я хотел с вами поговорить. Вы помните Клима? — спокойно спросил директор.
Максли и Айлу тут же напряглись и переглянулись.
— Да… — ответил Максли.
— Так вот. Он вернулся в замок, — сказал директор.
— Что?! — воскликнули Максли и Айлу одновременно.
— Да, знаю, что это может быть плохой идеей… Но он сам пришёл. Мы пока не знаем, что он задумал, так что будем за ним наблюдать.
Айлу вцепилась в подлокотник кресла.
— Вы не понимаете! Он чуть не убил Максли! — воскликнула она.
В этот момент в кабинет вползла маленькая чёрная змея с алыми глазами. Айлу сразу всё поняла.
Змея мгновенно превратилась в человека — высокого парня с чёрными волосами, змеиными зрачками и всё теми же алыми глазами.
— Давно не виделись, Айлу, Максли, — усмехнулся Клим.
Айлу и Максли зло посмотрели на него.
— Я одна не понимаю, что тут происходит? — спросила Пиона, недоумевая.
Клим перевёл на неё взгляд и ухмыльнулся. Это ей не понравилось.
— Так, все успокаиваемся, — вмешался директор. — Клим поможет нам разобраться, что скрывает Джозеф.
Айлу и Максли эта идея явно не понравилась, но спорить с директором они не могли.
— Ну-ну, не смотрите на меня так, — насмешливо сказал Клим.
— Не ссорьтесь, — вздохнул директор. — Пока ничего не ясно. Мы с профессором Слеем будем следить за ним.
Неохотно кивнув, друзья покинули кабинет.
Но стоило им выйти, как Максли схватил Клима за воротник и прижал к стене.
— Что ты задумал, змеюка?! — зарычал он.
— Тише, тише, волчонок, — с усмешкой ответил Клим. — Я ведь просто помочь пришёл.
Айлу недоверчиво смотрела на него. Клим лишь улыбнулся ей.
— Максли, Айлу, пошли, не тратьте на него время, — сказала Пиона.
Максли отпустил Клима и уже собирался уходить, когда тот бросил с усмешкой:
— Ну-ну, такая милая кошечка… Осторожнее, Пиона, а то твои дети будут полукровками, если останешься с Кроули.
Он коротко рассмеялся, изучая её взглядом, будто нарочно хотел её спровоцировать.
Пиона замерла. На несколько секунд тишина повисла в воздухе, а затем её кулак со всей силы впечатался в лицо Клима. Глухой удар отозвался эхом в коридоре.
Клим отшатнулся, схватившись за нос. На его пальцах уже проступала кровь.
— Повтори, змеюка, — процедила Пиона, тяжело дыша. Глаза её вспыхнули опасным огнём, уши прижались к голове, а хвост нервно дёргался. — Давай, скажи это ещё раз, и я тебе язык отрежу!
Клим поднял голову, усмехаясь сквозь кровь.
— Оу… Какой темперамент, — протянул он, облизывая губы. — Кроули явно повезло.
Пиона сделала шаг вперёд, готовая вцепиться ему в горло, но Айлу успела схватить её за руку.
— Пиона, пошли! — сказала она твёрдо.
Рыжеволосая девушка тяжело дышала, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Она не сводила взгляда с Клима, её тело напряглось, словно перед броском.
Клим не отводил от неё взгляда, глаза его алыми огоньками горели в полумраке коридора.
— Ох… Приятно было пообщаться, — хрипло рассмеялся он, вытирая кровь. — Какой удар…
Айлу потянула Пиону за собой, и та, нехотя бросив последний взгляд на Клима, пошла прочь.
Но напряжение не рассеялось.
Максли лишь усмехнулся, догоняя девушек.
— Напомни мне больше не злить тебя, Пиона, — пробормотал он.
— А ты думал, кошки только милые? — огрызнулась она, всё ещё злая.
Айлу бросила тревожный взгляд назад.
Клим стоял в коридоре, проводив их взглядом. И улыбался.
В большом зале за длинными столами сидели все кланы. Айлу, Максли и Пиона держались вместе.
— Этот змея что-то задумал, — уверенно сказала Айлу.
— Да… Это слишком опасно. Мы должны быть осторожными, — поддержал её Максли.
— Надеюсь, сегодня мы его не увидим. Он уже бесит, — раздражённо добавила Пиона.
Айлу взглянула в конец зала, туда, где находился Клим. Он сидел, спокойно улыбаясь, и, кажется, наблюдал за ними.
— Уверена, что это только начало, — пробормотала Айлу.
Максли кивнул.
— Посмотрим, чем всё это закончится…