"Вихрь тёмных судеб"
Тени прошлого
Прошло немало времени. Они стали сильнее - Максли, Айлу и Пиона. Судьба свела их вместе, и теперь их связывала не просто дружба, а нечто большее. Айлу с каждым днём становилась могущественнее. Их жизнь, казалось, текла мирно и спокойно...
Но спокойствие - это всегда затишье перед бурей.
В ту ночь Айлу гуляла в саду. Воздух был прохладным, а тишина окутывала её, словно мягкое одеяло. Она закрыла глаза, наслаждаясь мгновением, но внезапно... шорохи.
Айлу резко обернулась. Сердце застучало быстрее.
Кто-то здесь.
Она была готова атаковать, но перед ней предстал... лев. Его золотая грива переливалась в лунном свете. Айлу сузила глаза. Она сразу узнала его.
Дио.
В следующую секунду зверь начал менять форму. Мышцы сжались, кости перестроились, шерсть исчезла. Перед ней стоял человек. Высокий, с длинными рыжими волосами и проницательными голубыми глазами.
- Давно не виделись, Айлу, - сказал Дио.
- Да... Ты не изменился, всё такой же рыжий, - ответила она с осторожностью.
Дио подошёл ближе, но Айлу уже была не та, что раньше. Она не вздрогнула, не сделала ни шага назад - её взгляд оставался твёрдым.
- Айлу, скоро Джозеф Блэк придёт. Он хочет убить тебя, - сказал Дио серьёзным голосом.
- Ха! Он меня не пугает. Я не одна. Со мной Максли и Пиона, - в её глазах блеснули уверенность и вызов.
Дио посмотрел на неё и на мгновение удивился. Он ожидал, что Айлу хоть немного смутится, но этого не произошло.
- Ты же понимаешь, он сильнее. Сколько лет он убивал... Он не пощадит никого, - сказал Дио, нахмурившись.
- Тогда я стану сильнее, - ответила Айлу, улыбнувшись. - Не бойся за меня, Дио.
Дио молча смотрел на неё. Он не думал, что всё обернётся так. Вздохнув, он кивнул.
- Ладно... Надеюсь, с тобой всё будет хорошо, Айлу. Я правда на это надеюсь. До свидания.
В тот же миг он превратился в огромного льва, последний раз взглянул на неё и ушёл.
Айлу знала: эта встреча - далеко не последняя. Она подняла голову, посмотрела на луну и тихо направилась в свою комнату.
Наступило утро. Все собрались в зале, рассевшись по своим кланам. Только Айлу, Пиона и Максли сидели вместе. Они разговаривали, улыбались и смеялись.
- Да уж, всё так хорошо, - сказала Пиона, улыбаясь.
- Дааа... Кстати, а как там с Кроули? - усмехнулся Максли.
Айлу посмотрела на неё, ожидая ответа.
- Да так... Мы гуляем вместе иногда, - Пиона слегка покраснела, а её хвост спрятался под стол.
Максли и Айлу переглянулись и хихикнули. Они уже знали, что между Пионой и Кроули что-то есть, но промолчали.
- Ладно, сегодня так спокойно, - заметил Максли.
- Может, пойдём на ёлку? - предложила Пиона.
Айлу удивлённо посмотрела на неё. Она даже не знала, что здесь есть ёлка.
- Ёлка? - переспросила она.
- Да, там огромная ёлка! И еда вкусная, и напитки всякие есть, - ответил Максли.
- О! Сегодня, говорят, снег пойдёт! - радостно добавила Пиона.
- Чего мы ждём? Пойдём! - с улыбкой сказала Айлу.
Они разошлись по комнатам, чтобы потеплее одеться. Айлу спокойно надела футболку и сверху свитер, как вдруг услышала стук в дверь.
- Кто там? - спросила она.
Ответа не последовало. Прошло три секунды.
- Это я, Дио. Я хотел поговорить. Могу зайти? Не хочу, чтобы меня заметили.
Айлу быстро открыла дверь, и Дио проскользнул внутрь.
- Ты почему здесь, Дио?! Ты же знаешь, что тебя здесь не любят, и... - начала Айлу.
- Да, знаю. Но я пришёл попросить тебя об одном... - его голос чуть дрогнул.
Айлу внимательно посмотрела на него.
- Айлу, Джозеф Блэк знает, что вы пойдёте на ёлку. Ты должна быть осторожна.
У неё похолодело внутри. Как он узнал?! Она взглянула на Дио с серьёзным выражением лица.
- Дио, ты понимаешь, как это опасно? Если он узнает, что ты пришёл... - Айлу почувствовала беспокойство.
- Да, я знаю, что могу пострадать. Но я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Я сказал всё, - твёрдо ответил Дио.
- Хорошо... - тихо ответила она.
На ёлке
Через некоторое время они уже были возле ёлки. Веселье царило вокруг - они кидались снежками, смеялись. Дио стоял вдалеке, наблюдая за ними. Он старался держаться скрытно, особенно из-за Максли - у того был слишком острый нюх.
Айлу тоже оставалась начеку, но не хотела упускать возможность повеселиться с друзьями.
Началась музыка.
- О! Музыка! - радостно воскликнула Пиона.
Они начали танцевать. Вскоре Кроули подошёл к Пионе, и они закружились в танце. Айлу и Максли остались вдвоём. Они покраснели. Максли протянул руку, и Айлу осторожно вложила в неё свою. Они начали танцевать, улыбаясь друг другу.
Издалека за ними наблюдал Дио. Пошёл снег, всё вокруг стало ещё красивее.
- Максли, я пойду возьму себе горячий чай, - сказала Айлу.
- Может, мне пойти с тобой? - спросил он.
- Нет, я быстро туда и обратно.
- Хорошо, я буду ждать, - кивнул он.
Айлу отошла к лавке, где продавали еду и напитки. Она решила взять два чая - для себя и для Максли. Хотела купить ещё и для Пионы, но передумала, видя, как она весело танцует с Кроули.
- Спасибо большое, - поблагодарила она продавца.
Она уже собиралась уходить, как вдруг почувствовала чью-то руку на своём плече.
- Девушка, можете помочь? - раздался незнакомый голос.
Айлу вздрогнула от неожиданности и обернулась.
Перед ней стоял высокий худощавый мужчина. Его лицо было скрыто под капюшоном, но его глаза... Они были чёрными, без зрачков, словно два бездонных океана. Его кожа была белоснежной, как снег, а зубы - длинные, острые, словно клыки. Даже тень, падающая с его капюшона, казалась зловещей. Он был словно бы не из этого мира - не человеком, не монстром, а чем-то гораздо более опасным и чуждым. В его присутствии воздух стал тяжелым, и Айлу почувствовала, как её сердце сжалось.
- Мне не хватает нескольких монет, не могли бы вы дать четыре? - спокойно спросил он, но его голос был странно хриплым, как будто этот человек давно уже потерял человеческое тепло.
Айлу поставила чай на стол рядом, достала из кармана семь монет и протянула ему.
- Возьмите семь.
- Спасибо... Ты такая добрая, Айлу Люменарис, - произнёс он с злобной ухмылкой.
Айлу замерла. Как он узнал моё имя?! Как узнал мой клан?! Её дыхание стало прерывистым, и она шагнула назад, чувствуя, как страх охватывает её. Этот человек был опасен, и она это знала.
- Спокойнее, Айлу. Я пришёл не драться, - его улыбка стала ещё шире, обнажая острые зубы, которые, казалось, не могли быть настоящими.
- Джозеф Блэк... - прошептала она, будто его имя было проклятием.
- Тшшш... Если не хочешь, чтобы я устроил здесь резню, лучше веди себя хорошо, - сказал он, его голос был как шёпот на грани угрозы, но с таким спокойствием, что это вызывало ещё больший ужас.
- Что тебе нужно, Блэк? - её голос дрожал от злости и страха.
- Ничего. Просто хотел увидеть тебя вживую, - ухмыльнулся он.
- Врёшь, Блэк. Я тебе не верю.
В этот момент раздался голос Максли:
- Айлу, ты где?
Она на секунду отвела взгляд. Когда повернулась обратно - Блэка уже не было. Айлу огляделась, пытаясь его найти среди толпы.
Но вдруг кто-то схватил её за руку.
Резко отпрянув, Айлу инстинктивно создала в ладони белый свет ножа. Перед ней стоял Максли, удивлённый её реакцией.
- Айлу?.. - осторожно произнёс он.
Она тяжело дышала, но, осознав, что перед ней друг, убрала свет и опустила руку.
- Прости... Я немного испугалась, - нервно сказала она.
Максли почувствовал, что что-то не так, но не стал спрашивать.
Айлу взяла чай и протянула ему.
- Вот. Он, наверное, уже немного остыл...
- Ничего страшного. Думаю, он всё равно вкусный, - улыбнулся Максли и сделал глоток. - Ммм, вкусно!
Айлу слегка улыбнулась и тоже отпила.
Они вернулись к ёлке, где Пиона и Кроули всё ещё танцевали. Все весело разговаривали, но мысли Айлу не покидало одно - Джозеф Блэк.
В замке, когда все расходились по комнатам, Максли вдруг окликнул её.
- Айлу, всё хорошо? Ты выглядела немного грустной сегодня...
Она вздохнула.
- Да... Прости за сегодняшний день... - тихо ответила она.
Максли подошёл ближе и обнял её.
- Если что-то случилось, скажи. Пиона тоже заметила, что ты не такая, как обычно.
Айлу не могла рассказать ему про Джозефа.
- Просто устала, Максли... Спасибо тебе.
Она отпустила его и ушла в свою комнату.
Когда закрыла за собой дверь, её накрыла тревога. Внезапно раздался стук в окно.
Это был Дио. Он стоял в тени, его длинные рыжие волосы слегка покачивались на ветру. Айлу вмиг поняла, что это не случайно, он следил за ней. Он был рядом, и её сердце сразу же сжалось, её интуиция подсказывала, что это не просто случайный встречный.
Айлу резко повернулась к нему, её взгляд стал насторожённым, а в груди засела тревога.
- Дио? - спросила она, не скрывая своего удивления. - Что тебе нужно?
Он тихо подошёл ближе, его шаги почти не слышались на снежном покрытии. Под его капюшоном можно было разглядеть только его ярко голубые глаза, наполненные чем-то мрачным и опасным.
- Мы должны поговорить, Айлу, - его голос был холодным и расчетливым. - Мне нужно было тебя предупредить.
Она посмотрела на него с подозрением, сердце всё больше учащенно билось.
- О чём ты говоришь? - ответила она, пытаясь не выдать свою растерянность. - Почему ты здесь, почему меня ищешь?
Дио сделал паузу, а затем его губы изгибались в тонкой усмешке, как будто он скрывал какую-то тайну.
- Ты не понимаешь, Айлу, - его голос стал немного тише, но тем не менее от него исходила опасность. - Он узнал. Джозеф Блэк... Он знает о твоём визите к ёлке. Ты должна быть осторожнее.
Айлу сжала кулаки. Слова Дио повисли в воздухе, как ледяной холод. Это был удар, которого она не ожидала. Джозеф Блэк - имя, которое она знала, но всё равно это было похоже на удар в спину.