Глава 4
22 сентября
Пятница
Алисия Коул
С трудом приоткрыв отяжелевшие веки, я привстала на кровати и попала под лучи солнца. Они были настолько яркими, что я зажмурилась, и мою голову прошибла резкая боль. Пальцы тут же потянулись к вискам, начиная их поглаживать, чтобы угомонить внутренний молот, бьющий по мозгу. И среди равномерно стука отдаленно послышался звонок в дверь, а вместе с ним и лай Люцифера.
Я сделала несколько глубоких вдохов и медленно побрела к выходу. По пути чуть не споткнулась о Люци, который выбежал из прихожей, явно для того, чтобы я поскорее открыла дверь и показала ему, кто за ней спрятался.
— Сейчас, сейчас, погоди немного, — сонно пробормотала я и глянула на настенные часы.
«Черт, полдень? Серьезно?» — недовольно подумала я и пнула игрушечную кость с коврика в комнату, за которой тут же понесся Люцифер.
Снова звонок. Настойчивый, долгий. Вновь спровоцировавший оглушающий удар молота.
«Да кому ж так неймется?», — раздраженно задалась я вопросом и открыла дверь, даже не посмотрев в глазок.
— Ты чего так долго? У меня руки сейчас отвалятся, — проговорила Найтелин, держа в одной руке пакет с продуктами, а в другой спортивную сумку.
Я протерла глаза, в надежде избавиться от сонной пелены. От глюка, созданного моим разумом. Найт никуда не делась. Не исчезла. Все еще стояла на пороге, облаченная во все черное, и хмуро поглядывала на меня.
— Может, уже впустишь? — она оттолкнула меня и шагнула в квартиру, как к себе домой.
Бросив сумку на пол, уселась на корточки и из-за угла, словно по команде, которую я не давала, выбежал Люцифер. Его радостный лай уже не звучал отдаленно, поэтому мгновенно привел меня в чувство.
— Какого хрена ты здесь забыла? — с подозрением поинтересовалась я, обходя подругу, тискающуюся с моим биглем так, словно они были лучшими друзьями.
— Неужели ты не соскучилась?
— А должна была?
— Для разнообразия было бы неплохо.
Найт пожала плечами и, схватив свои вещи, поплелась на кухню, что-то бормоча под нос. Наверно, ругала Люци, который возился под ногами и мешал пройти. Я сразу поспешила за ней.
— Обойдешься. Ты зачем приехала вообще? — Надеюсь, это не Полли позвонила ей.
— У меня последний объект в этом городе. Должен был поехать Нил, но я вызвалась сама. Надоело в офисе сидеть.
— Так ты по работе?
Я медленно опустилась на сапфировый диван и уставилась на подругу, которая принялась опустошать пакет и заполнять мой стол купленными продуктами. Среди мяса, овощей и фруктов я увидела пачку печенья и выудила ее раньше, чем Найт успела убрать ее в шкаф.
— Ну, типа того. Вообще, был бы это любой другой город, я бы хрен поехала, поэтому, считай, что причалила к тебе в гости.
— И надолго ты?
— Недельки на две, — Найт пожала плечами, уже который раз отворачиваясь от стола, а я чуть не подавилась печеньем.
— Чего? Какие две недели? — шокировано спросила я, временами покашливая от крошек, попавших не в то горло.
— А ты думаешь, что сдача объекта дело быстрое? Пока все проверят, пока устранят недочеты, пока все подпишут — такая морока.
Найт покачала головой, словно испытывала вселенскую усталость, я же не могла выбраться из пораженного состояния, в которое она меня загнала за одно мгновение.
— Да ладно, шучу. Я здесь уже несколько дней, поэтому основная работа сделана. Осталось только подписать. Встреча назначена на понедельник, и после неё я сразу возвращаюсь. Потерпишь меня всего трое суток.
Я с облегчением, едва заметно, выдохнула, а Найт потянулась к верхнему шкафчику, при этом бормоча ругательства. Ее маленький рост не позволил добраться даже до первой полки. Эта забавная сцена вызвала у меня усмешку, которую я даже не попыталась скрыть.
— Квартира для великанов что ли? — недовольно пробурчала Найт, со скрипом приставляя стул и забираясь на него.
— Ага, а у тебя для гномов.
— Не правда! — возразила она, резко спрыгивая с банкой кофе в руках. — У меня все нормальное, как у обычных...
— Гномов.
— Ха-ха, как же я скучала по вашим тупым шуткам.
— Знаю, наслаждайся, пока можешь, — хмыкнула я, мельком осматривая свою кухню.
Вообще моя квартира значительно отличалась от той, где обитала Найт, у которой вся жизнь расписана лишь темными красками. У меня же светлые стены с крупным узором, мебель пастельных оттенков и бежевые шторы, которые никак не могли скрыть появление солнца. Лишь на кухне есть темные пятна — фасады шкафчиков глубокого синего цвета, на которых видна вся грязь и пыль. И похожего тона диванчик, расположенный за белоснежным обеденным столом, ножки которого местами погрызаны. Спасибо Люциферу.
— А почему ты не написала, что ты в городе? — спросила я, когда Найт поставила на стол две кружки, от которых исходил пар и аромат кофе.
— Сюрприз хотела устроить.
— Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы, — я скорчила гримасу, наблюдая за подругой, расположившейся напротив.
— Знаю, поэтому и не написала. Надо же поддерживать уровень твоего недовольства. Кстати о недовольстве..., — Найт взяла мою печеньку и откусив щедрую ее часть, продолжила, — как ситуация с Джеймсом? Все так же тишина?
Я чуть было не поперхнулась вновь от одного его имени. И что это за издевательство? Неделю о нем не думала, а тут за два дня два человека решили напомнить о его существовании.
— Все по-прежнему, — я пожала плечами, максимально пытаясь скрыть истинные чувства — гнев и боль, снова зародившиеся внутри.
— Ну и гондон, мог бы хотя бы написать, чтобы ты не ждала его попросту.
— А я уже не жду. Я заблокировала его.
— Что? Серьезно? — удивилась Найт, не переставая жевать и чуть ли не выплевывая крошки, а затем слегка нахмурилась, — Вообще, ты давно должна была это сделать. Примерно через неделю, как он уехал. А может, даже дней пять, — она посмотрела в сторону окна и сделала задумчивый вид, — а лучше всего сразу.
— Возможно.
— Нет, не возможно. Эл, от него так и веет неприятностями. Надо тебе другого мужика найти. Завтра же поедем в бар! — торжественно объявила она, подняв печеньку в руках так, словно это была рюмка.
— О нет, — моментально усмехнулась я, — с тобой я в бар не поеду. Нам для этого нужна Хори.
— Эй, почему?
— Я за тобой не услежу. Опять дичь какую-нибудь сотворишь. Или снова соберешь вокруг себя толпу мужиков. Я же расслабиться не смогу.
— А я не буду много пить, — решительно заявила Найт, чем вызвала у меня смех.
— Ты? Не будешь много пить? Да ты не умеешь останавливаться! Помнишь, как ты подкатывала к девушке-консультанту в магазине всех сортов текилы? А как танцевала на барной стойке в Барселоне? И как сперла ягненка в Грузии? Ты все это помнишь?
— Частично...
— Вот именно! Я не пойду с тобой никуда, — твердо проговорила я, сложив руки на груди и ни разу не прикоснувшись к горячему напитку, в котором отсутствовало молоко.
— Давай позовём Полли с этим, как его там...
— Луисом.
— Да, да. Точно. Давай пойдем с ними. Оттянемся! Ты за этот месяц нормально отдыхала вообще?
— Я несколько раз пила пиво с Полли, — я пожала плечами и краем глаза увидела, как Люцифер уселся возле дивана и смотрел на меня, словно в ожидании.
Мельком глянув на пол и заметив пустую миску, я с трудом поднялась, чтобы покормить своего ручного дьяволенка с длинными ушами и заодно долить молока в свой кофе, пока Найт что-то бормотала. Наверняка отчитывала меня... Не знаю, я ее не слушала.
— ... не такая. Я понимаю, что дело в Джеймсе...
«Ага, и в приступах», — мысленно добавила я, возвратившись на место и даже не до конца понимая, о чем речь.
— ... но тебе надо найти мужика на вечерочек. Когда у тебя последний раз был секс, а? Наверно, еще до отпуска, да? И... по любому с Тео...
Я посмотрела на Найтелин, не удивленная ее размышлениями. Она прищурилась, вглядываясь в черты моего лица и ожидая ответа.
— Да.
— Ну все, значит мы идем на охоту. Найдем тебе мужчинку на ночь, — Найт хохотнула и ее темно-зеленые глаза заблестели.
Примерно так они сияли, когда ей в голову пришел план, как свести Хори и Криса. Черт. Мне это уже не нравилось. Обычно, все ее идеи шли прахом.
— Может, просто вызовем эскортника? — пошутила я, вертя в руке кружку, где плескался кофе с молоком.
— Идея хорошая, но это дорого.
Я в недоумении подняла глаза на подругу, которая, почему-то, ехидно улыбнулась.
— Я чего-то не знаю?
— Ну, — протяжно начала она и отвела взгляд, — нам с Вивиан захотелось разнообразия и мы...
— Можешь не продолжать, — прикрыв глаза, перебила я.
Одного имени хватило, чтобы больше не ждать подробностей опыта. Вивиан Адамс долгое время была первой в списке людей, которым я хотела бы подпортить жизнь. Ее поступок по отношению к Найт — просто взять и исчезнуть, оставив на растерзание боли — прибавил примерно плюс сто очков к ненависти. И не сказать, что до этого она мне симпатизировала. Вивиан вызывала у меня лишь... ничего. Ничего, абсолютно.
— Ладно, пойдем сегодня в бар, — согласилась я прежде, чем у Найт появились еще какие-то идеи.
— Сегодня? Нет, нет. Завтра, — настойчиво парировала она. — У меня встреча с одним чуваком сегодня.
— А нам послезавтра на работу, вообще-то.
— Ничего страшного. Как будто ты не пила перед работой, — отмахнулась Найт, вызвав у меня прилив раздражения.
— Я не сяду за руль после пьянки.
— Тогда меняемся ролями, — она пожала плечами, — я напиваюсь в стельку, а ты будешь телохранителем.
— Эй, нет. Так не пойдет, — с лёгким смешком произнесла я, — А нельзя собраться после твоей встречи?
— Эл, я приеду черт знает когда. И меня не хватит на две встречи. Моя социальная батарейка разрядится и я буду сидеть с недовольной миной, желая поскорее свалить из компании. Этого ты хочешь?
— Бесишь, — закатив глаза, пробормотала я, доставая телефон и строча сообщение Полли.
Алисия: Какие планы на завтрашний вечер?
Моментального ответа от нее я не ожидала, но стоило мне положить телефон обратно на стол, как он завибрировал.
Полли: Никаких. Есть предложения?
Алисия: Приехала Найт. Хочет встретиться. Зовёт в бар за ее счет.
Полли: От таких планов грех отказываться. Во сколько? Луиса брать?
Алисия: Бери. Все равно Найт платит.
— Полли и Луис согласны.
— Отлично. Будет весело.
Найт потерла ладони друг о друга и поднялась из-за стола. Достав из холодильника бекон и сыр, купленный ею, она принялась сооружать бутерброды, что-то напевая себе под нос.
Наблюдая за тем, как она крутилась возле плиты, я поняла, что ее приезд, пусть и неожиданный, но очень своевременный. Хоть кто-то покормит меня домашней едой. На самом деле, я бы с удовольствием пожила с ней какое-то время. При моей неохоте подходить к плите и вообще прикасаться к кастрюлям — Найтелин идеальный сожитель. Она же, черт возьми, готовит. При этом очень даже неплохо. Убирается. И не капает на мозги. Ну почти...
Мы, конечно, провели месяц вместе, практически не отходя друг от друга, но то был отпуск, где мы по большей части пили, а не ели.
— Кстати, вся выпивка с тебя, — желая чуть подпортить её настроение, уверенно проговорила я и опустошила кружку с кофе.
— Чего?! Почему это? Да я разорюсь только из-за одного Луиса.
— Это тебе плата за отказ от сегодняшнего дня, — я пожала плечами и быстрым шагом выпорхнула из кухни, слыша за спиной цоканье когтей Люцифера по паркету, который выбежал вслед за мной.
— Ну ты и сука, — вдогонку крикнула подруга, и я моментально расплылась в язвительной ухмылке, которую Найт, к счастью, не увидела.