✤ Глава 3. Тётушка Кэтрин | 01 | Знакомство
~«- Нельзя забывать, что без магии тоже хорошо».
[Халивандер Той;
Механизм Зейфора]
──────── • ✤ • ────────
— Бежим!
По команде ребята тут же помчались куда-то влево, хотя вода и мешала, путались в ногах водоросли и упавшие лианы, но для них жизнь всё же, стояла превыше.
Кто бы ни были те существа, они с реагировали на их копошение, и словно не замечая воды, помчались за ними.
Морффиус с громким «ой» свалился в воду, переставая пархать над землёй. Он тотчас же вскочил на ноги, промокший до ниток и украшенный всевозможным водным мусором, помчался в след ха уходящими.
Кое-как преодолев холодную водяную преграду, суша с распростёртыми объятиями встретила их в соседнем зале, где было уже темно.
Нет факелов, ни лиан, ни воды, только темень, сырость и отдаленные, приближающиеся крики и пыхтения неизвестных существ.
— Чертовы...лицедеи, — процедил Морффиус, выжимая из подола мантии чуть ли не литр воды. Ему было зябко, а учитывая того, что их местоположение обозначается под землей, то вскоре он продрогнет.
Прошла считанная минута и их «копии», тут как тут, оскалено улыбаются, пыхтят и готовы разорвать их на части. А те, застыли посреди большой комнаты, где отовсюду веяло сыростью, лез мрак и гулял холодный ветер.
— Какие ещё лицедеи? Ты вообще понимаешь, что несёшь? Это максимум морфы! — злостно прокричал Ателаксс, уставший бегать, без сил, так ещё и промокший похуже уличного кота в самый дождливый день.
— Потом, потом! — и Морффиус развернул их двоих, схватил за руки и помчался куда-то вперёд, где ветер был ощущаем сильнее, чем там - в середине.
Каменная платформа заканчивалась, начиналась снова вода, конечно, её было меньше, чем в соседней комнате, но всё равно, преодолеть это всё возможно только за десять минут.
Тут Морффиус окутывается серенькой дымкой и оттуда уже вылетает громадная белая сова, что хватает ребят и тянет их за собой.
Она перелетает воду, преодолевает арку и уносится вверх, туда, где свет пробивается сквозь потолок.
А копии, что кричат, рычат, только-только догнав их, а после разворачиваются и со всех ног уносятся в заваленный проём, проходя сквозь камни.
Сова приземляется на верхнем этаже, на крохотной платформе, вокруг которой - вода, только одна, очень холодная вода.
— Что...это было, — Той присел на каменную плиту, и тресясь как в не себя, обхватил руками колени. То ли решил согреться, то ли вовсе уже отчаялся.
— Ух, — сказала большая сова, чём-то напоминая Морффиуса. Вскоре она им и стала, тогда-то дух сказал:
— Есть одно: нам надо уходить от сюда, — из его уст это было странно, ведь именно он говорил ранее, что сюда обязательно, надо прийти.
Ателаксс скривился в недовольной гримасе, скрестил руки у груди и стал важно смотреть. Морффиус сжал кулаки, потом расправил их в ладонь и развернулся к ним спиной.
Той посмотрел на новую ссору, а после в мутную гладь воды. Тот глядел туда очень долго, разглядывал и только потом понял, что вода кристальная, чистая и такой эффект создавался из-за чёрного потолка.
«— Тут был пожар... — подумал брюнет, продолжая обнимать свои ноги. - они опять ссорятся, даже не замечая этого». Почему-то, но он с самой первой встречи их троих, стал ощущать себя здесь не нужным, хотя именно он исполнитель квеста.
Пока Той рассуждал, просиживая каменную плиту, Ателаксс и Морффиус, постоянно ссорясь, разводили огонь. Вскоре рыжий огонёк затанцевал в груде мокрых палок, заливая своим светом округ; тут стало чуток светлее.
— А теперь говори: какого Квирка! — Рявкнул Ателаксс с такой злостью, что даже Морффиус невольно дёрнулся.
Парень опустил голову, поправил свои мокрые волосы, что больше не хватали воздух и не рвались куда-то вдаль, а наоборот, ложились по спине, и сказал:
— А если я не хочу?
Ателаксс выглядел как разъярённый бык, в чьих глазах бушевал шторм. Он смотрел на него и шипел, да так, что от кошачьего было не отличить; маленькие волосинки на шее встали дыбом, глаза налились алым цветом. Рыжий громко и недовольно прорычал, подобно голодному тигру.
Морффиус вопросительно посмотрел на него своими не живыми глазами, схватился за рукав мантии и сделал шаг назад, что оказалось ошибкой.
Ателаксс бросился на него, в полете превращаясь в большого Тиво[1]. Этот громадный волк не смог повалить Морффиуса; тот отскочил, перебежал на другой край и остановился. Действие духа разозлило Ателаксса больше, и он ловко развернувшись, со всех лап понёсся за ним, но Морффиус был умнее, поэтому просто отошёл в сторону. Из-за большого веса и скорости волк не успел за тормозить, потому и свалился в воду.
________________________________________________________________________________
[1]_ Тиво — большие волки с примесью тигра, обычно имеющие алый или ало-серый оттенок шерсти и небольшие крылья с рогами. Ps: вымышленное слово.
________________________________________________________________________________
Прошло пару минут, как волк упал с платформы. Ателаксс не хотел вылезать, угрюмо сидя в водорослях. Он принял свою сущность обратно, но остался (как назвал это Морффиус) побочный эффект - уши.
— Ну, вылезай, простудишься. — заботливо протянул Морффиус, порхая над ним. Тот что-то промямлил, поднялся и тут же свалился обратно. Дух посмотрел на это, сочёл за странность, однако всё же помог ему подняться из воды на платформу.
Той сидел у костра, укутавшись в лианы, что выросли из неоткуда и пахли Филоной[2]. Он опять задумчиво следил за дрожащими языками пламени. Дух усадил Ателаксса поближе к костру, завернул его в свою мантию.
________________________________________________________________________________
[2]_ Филона — редкое растение их мира, образованное фиолетовыми лунными лучами на воде и пахнущее как черёмуха и лимон с нотками ванили. В единичных случаях, цветы пахнут любимым запахом.
________________________________________________________________________________
Ателаксс же был сбит с толку основательно. Сначала тот выпендривался, потом превращение, а теперь некая забота.
— Что ты удумал? — прохрипел рыжий,отчего даже сам удивился. Видимо пару дней он с большой вероятностью будет сипеть.
— Ни-че-го, — пропел дух, наматывая круги по небольшому залу. Всё везде было однотипно: сырость, плесень, мох, вода и лианы. Единственное, что и впрямь отличало это место от других - каменная плита и сожжённый деревянный потолок Парень остановился возле одной колонны, а потом полетел к ним обратно. — Я всё же расскажу вам всё это, но давайте только тогда, когда выйдем наружу. И ещё...я слышу чьё-то сопение...
Ребята замерли. Треск костра, ритмичное капание воды, лёгкое завывание ветра в полых колоннах и стучание зубов продрогшего рыжего — единственное, что слышали Той и Ателаксс.
Махнул на них и этот звук, Морффиус сел параллельно им и уставившись в костёр, выдал:
— А может, хотя бы представимся?
Ребята выпучили глаза, и чуть ли не разинув рты, смотрели на духа. И в правду, за такой поток всего, те даже представиться забыли. Ателаксс хрипло засмеялся, заливая помещение смехом.
— Я Ателаксс, а этот мальчишка — Той, — улыбнулся он, что даже удивило брюнета и Морффиуса. — Если я не улыбаюсь, это не значит, что я злюка.
— Чтобы у вас не было ко мне никаких претензий, могу рассказать всё о себе, - предложил Морффиус, нервно перебирая веточки, валяющиеся на полу рядом. Ателаксс согласился, а Той просто был не против историй.
Морффиус замешкался, подождал пару секунд. Пока он раздумывал, что-то решал, то опять услышал надоедливый шум. Кто-то шептался.
— Ателаксс, готов по моей команде применить Косим? — настороженно и как-то невнятно сказал дух, но адресат понял, что тот имел ввиду, потому и кивнул. — Итак, я — Морффиус Питрэ, отчисленный студент второго курса академии Милости и подопечный тётушки Кэтрин Бэкроуд[3].
________________________________________________________________________________
[3]_ Псевдоним реального человека, в честь которого был создан персонаж. (Надеюсь ты не против; Katrin_Backroad)
________________________________________________________________________________
Улыбка белый зубов Морффиуса была по-настоящему детской. Он посмотрел на них, те расширив глаза, сидели и не моргали.
— Подопечный...Кэтрин Бэкроуд?! — взвопили Ателаксс и Той дружно, отчего Морффиус даже удивился.
— Прости, просто Кэтрин та, о ком статьи пишут потомно! Кэтрин завоевала сердца писателей, критиков, детей и всех существ в мире, эта авантюристка пишет превосходные книги в мире, — заявил Той, застыв на какое-то мгновение в одной позе. Морффиус покраснел о т того, что его любимая двоюродная тётушка, вырастившая его, как родного сына, столь известна.
— Кстати, можем потом сходить к неё в гости, может она что-то знает, - Морффиус зевнул, резко повернул голову в право и подскочив, потушил костёр. Он крикнул «Давай», и схватив Тоя и Ателаксса за руки, они вместе с последним проговорили заклинание.
Лиловый туман окутал их, яркий ослепил глаза, а в ушах раздался грохот. Они оказались на верхних ступеньках лестницы храма. Стены содрагались, с потолка сыпался мусор.
— Он...рушится? —задал вопрос Той, крепче сжимая свою сумку и постоянно натягивая капюшон.
— Я не знаю, но нам надо уходить, — прохрипел Ателаксс, подтолкнул Тоя вперёд, и периферическим зрением заметил, что ладонь правой руки сжата в кулак.
Подходя к верху, ребята прислушались: есть ли там люди или нет.
Гомон, цоконье бокалов, скрежет посуды — там однозначно кто-то был. И скорее всего это были посетители таверны Лиса.
Морффиус подошёл к верху, положил руку к рунам. Тот было хотел начать читать их, но где-то внизу раздался противный вопль; по винтовой лестнице неслись те самый «копии».
Волосы духа поднялись, вспыхнули, подобно свечному огоньку; глаза загорелись фиолетовым пламенем, руня заблестели. Морффиус колдовал.
Его шепчение было быстрым, он завороженно смотрел на поднимающихся существ. Те в свою очедь позабыли о свое маскировки, забыли о том, что им не положено прыгать выше чем человек — они хотели есть.
И не понятно было: съедят их как курочку на обед или высосут всю магию и выбросят? А может и вовсе под понятием «есть», они подразумевают что-то иное, чуждое только им.
Морффиус закончил, и каменный потолок, покрытый сверху досками, отворился. Люди охали и ахали, пока пол чудным для них образом стал раздвигаться.
Ребята тотчас же вылетели из западни, тем самым удивив посетителей и разозлив бегущих «копий».
— Мы веселые ребята, — припеваючи сказали хором несколько из них.
Вокруг всё замерло. Гости, маги, копии, владелец таверны- все застыли, подобно куклам.
На самом деле они затаили дыхание, приготовились в ожидании чего-то. И пару Лисов, кто был самым «умным», встали из-за столов, подобрели к копиям и толкнув парочку, юыстро умотали обратно.
«- Тупой, детский поступок, честно, как малые дети, - нахмурился Ателаксс, посмотрев на содеянное».
«Копии» сделали шаг, потом второй, третий, так постепенно приближалась к их основной цели - трём авантюристом, чьим присутствием был нарушен их покой.
- Уходите, мы вас не трогали, не ворошили ваши могилы и не припоминали. Прочь! - Голос Морффиуса стал жетским, грубым и полоным чем-то плохим. Его чёрные волосы-змейки встрепетнулись разом, застыли в одном положении и побагровели.
Что-то в нём за эту долю секунды изменилось; нежность голоса и умиротворенная аура тут же улетучилась. Теперь тут стоял настоящий дух.
- Прочь, я сказал, а иначе, - глаза его приняли ало-лиловый оттенок, зрачок кота появился тоже. Бехумный взгляд, злость, вспыхнувший огонь на руках - драка будет.
Приняв его действия за вызов, те, кого Морффиус назвал лицедеями, сказали хором:
- Тогда...быть арене Дияра,
Все присувствующие, кроме Лиса, Морффиуса и парочку каких-то типов, были озадачены. Каждый из них впервые слышали о арене Дияра.
- Ателаксс, ты знаешь, что это такое? - Той чуть ли не прилип к и так озадаченному магу, что и без него имел кучу вопросов.
- Честно, нет, но такое ущущение, что где-то я это уже слышал, - ответил тот, прошептав. Ателаксс испугался. Впервые.
Морффиус жестом пригласил лицедеев выйти, безустано продолжая сверлить их ледяным, безумным алым взглядом хищника.
Здание содрагнулось вновь. Ателаксс и Той подошли к хозяйну таверны, и что-то обсудив с ним, в итоге заявили:
- Прошу всех покинуть здание, пока непроизошло не поправимое,
Люди покорно встали, без лишней суеты взяли вещи и вышли. Все оказали наруже. Те, кто не заходил в таверну с большим любопытсвом смотрели на мага и лицедеев.
Лицедеи - те, кто совершенно не понятен, те, чьи эмоции идут в рознь природе, а умыслы и помыслы даже не посещают слов их речи. Есть лицедеи, что духи умерших, есть раса, а есть то, чего нет в мире, то есть - иллюзия.
Толпа зевак и любопытных носов появилась из ниоткуда , обступила улицу и стала наблюдать как Морффиус и трое на вид сильных лицедеев идут в сторону выхода.
Город в котором были ребята строился с двойным выходом, посему и выйти из него было легче.
Любопытные люди, те кто в основном никуда не спешил, растянулись за ними ровным строем. Любопытство взяло свое, к тому же - какая драка без публики?
Ателаксс и Той рванули за ним, бежали перепрыгивая упавшие сумки из рук горожан, неслись сквозь толпу. Пока они пересекали город, чтобы успеть за уходящим духом, Той заметил не ладное. Трое «теней» стояли в переулке и держали что-то голубое. Это была карта.
Неизвестные в переулке заметили суету на главной улице, спрятали карту от греха подальше и двинулись к основной массе.
Той напрягся, поднажал, и догнал как и Ателаксса, так и Морффиуса. Тот в свою очередь скинул с себя мантию, оставшись лишь в белой рубашке и льняной бежевой безрукавке сверху.
Морффиус и один из лицедеев, чьей лик - сплошной огонь, встали друг на против друга, протянули руки вперёд.
- Пусть Диярова Арена, разрешит все наши беды, пусит Дияр будет судьёй, - хором начали они.
Вокруг вспыхнула полоса огня, окольцовывая бьющихся. Ровные линии огненной черты расходились от краёв в центр, образуя крест. Появилась арена.
Черепа с зелёным светом возникли со стороны лицедеев, там же и появился некий человек.
Он, облаченный в чёрную длинную накидку с капюшоном, подошёл к центру арены и вытянув руку, громогласно заявил:
- Пусть победит умнейший из сильнейших и хитрейший из глупейших.
Он тут же исчез, крест также ушёл. Битва началась.
Морффиус был спокоен, пока его противник наоборот - испытывал глубочайшую злость и желал мести.
Первым ударом нанёс лицедей; чёрные клубы дыма полетели в сторону незащищённого духа. Дымка приобразовалась, приняла вид череза, что разинув рот «съел» Морффиуса.
Это нанесло ему небольшой урон; он упал на мягкое место, но тут же поднялся, косо посмотрев на толпу, что стояла и хихикала.
Морффиус решил: раз арена, так драться по-настоящему. Он запустил фиолетово-чёрный огонь вокруг лицедея, сцепив его таким образом лишь в одном шаге.
Человек-огонь был недоволен, потому быстро выпустил электрический разряд и газ, что привело к большому взрыву.
Это не выкинуло никого за линию, но потратило большую часть сил у обеих сторон.
Той, стоявший чуть позади Ателаксса, взволновано смотрел вперёд на битву.
- Как понять, что маг выиграл? - задал вопрос Той, но Ателаксс лишь пожал плечами, ведь сам не знал.
- Ох, видимо вы не знаете, что это, хотя оно и понятно: арена Дияра - это призрачная бойня. Она создана только для духов и загробных существ, - ответил какой-то парень из толпы. - Победил тот, кто выкинул соперника из круга или...он получил летальный исход. Обычно, духи пользуются помощью Дияра в том случае, когда не могут выюрать предвадителя. Иногда арена проводится во время «спора»; проиграл - выполняешь поставленные условия.
Той поблагодарил паренька и с большими глазами уставился на бой.
Яркий свет мелькал вокруг, вихри магии заполняли неровный ландшафт.
Морффиус вновь пустил огонь, но лицедей закрыл его своим. В ответ тот отправил тень, что снова ударила по духу.
Морффиус не хотел сдаваться, хоть и понимал, что в магических боях он бессилен. Но не успел он сообразить, как к лицедею присоединились оставшиеся. Теперь было нервное количество.
«- Арена работает?! Но...но это ведь не честно! Проклятый Дияр! - грозно подумал про себя Морффиус, делая вокруг кольцо магической пыли».
По середине арены появился тот самый некто. Он осмотрел участников, очень долго мотал головой.
Морффиус впал в оцепенение. Что ему делать в такой ситуации, он не знал. Просто стоял на своем краю арены и наблюдал, как трое лицедеев сливаются в одно большое нечто.
Эта громадина, состоявшая из разных животных, замахнулась и ударила по земле со всей силой. Ударная волна откинула Морффиуса тотчас же.
Бедняга улетел куда-то на поляну, в полете безуспешно пытаясь начать парить.
Лицедеи начали ликовать, радовать незначительной победе, что даже затянутое тучами солнце выглянуло им.
Ветер сдух остатки арены, превращая их в настоящих мотыльков. На фоне лиловых сосен, замшелых и травянистых бугров, где были участники боя, всё казалось каким-то великим. Наверное маштаб объектов вокруг, создал эдакое чувство преувелечения.
- Ай-яй-яй, - женский голос донёсся из толпы. Лёгкий сопрано, такой же, как дуновение ветра в сломленном бамбуке, как капля воды или придчудливая песня флейты.
Толпа разошлась в стороны.
Высокая красивая и стройная девушка в лёгком оранжевом платье, белой шляпе с большими полями и красным пером в ней. Её талию опоясывала чёрная лента, с боку завязанная бантом, в руках был сложенный кружевной зонт, на ногах красовались черные туфли и белые полосатые гольфы; на пличе сидела небольшая золотистая птичка, чем-то похожая на канарейку и калибри.
Она поправила свои необычного цвета волосы, а после прямой и строгой позодкой, стала подходить к бывшему полю боя.
- Бой ни о чём, так ещё и нечестный, - строго заявила она, делая очень недовольное лицо. Птичка не приветливо чирикнула.
Ателаксс и Той умчались, пока завившаясь дама, разбиралась с негодями.
- Ты в порядке, на сколько сильно пострадал? - Подскачил Ателаксс, помогая подняться бедному духу.
- Г-голова...б-болит, - ответил Морффиус держась за ушибленное место.
Ателаксс и Той подхватили парня с двух сторон, и служа опорой, повели его в сторону.
- Эх ты, шпендик, как так то, вроде кажешься могучим, а тут, тьфу, - с непонятной интонацией пробормотал Ателаксс, вновь назвав его «шпендиком».
- Вообще-то я выше тебя, - язвительно ответил тому Морффиус, пошатнувшись.
Пока Морффиус еле шёл и то поддерживаемый с двух сторон, девушка, стояла и смотрела на них. Лицедеи же покорно ждади участь, без возможности даже и двинуться.
- Всё сиди тут, - духа усадили у камня. Ему на в какой-то момент показалось, что толпа стала больше, ведь теперь получался полноценный круг.
Ателаксс с Тоем тоже это заметили, что очень не понравилось рыжему. Но, деваться опять же некуда, приходиться вновь ждать чего-то.
- Это...почему ты не сражался на полную силу? - спросил Той, на что Морффиус вопросительно посмотрел. - Я просто понял, что ты по какой-то причине блокируешь часть своей силы. Это было заметно.
На такое заявление он опешил, впал в ступор и просто уставился в одну точку.
- Марш отсюда! - неожиданно скомандовала девушка, отчего почти все лицедеи просто рассыпались. В толпе промчались охи, видимо никто этого не ожидал.
Теперь, когда внимание неизвестной освободилось, она принялась за троицу авантюристов. Важной и четкой походкой, подобно павлиней, девушка подошла к ним.
Морффиус нелепо улыбнулся, хотя это была улыбка человека без сил. Он промямлил:
- Здравствуй, тётушка,