Механизм Зейфора | ПЕРВОНОЧАЛЬНЫЙ ВАРИАНТ |

~Тайны скрываются там, где ты даже и не подозреваешь.

──────── • ✤ • ────────

Вчерашний день прошёл, наступило прохладное и ясное утро. По небу плыли кудрявые облака, вдали выли собаки, люди спешили кто куда.

Новый день всегда начинался подобно новой истории. Каждый раз появлялись новые лица, преграды, опасности. Даже сейчас было много неизвестного, словно всего за одну короткую ночь кто-то переписал жизнь.

Троица авантюристов и новоиспечённые путешественники сидели в таверне Хитрый Лис и наслаждались завтраком.

Хозяин оказался самым добрым и любознательным человеком, потому часто задавал вопросы, был общителен и ни в чём не отказывал. Ребятам повезло попасть сюда, ведь окажись они в другом месте, всё могло пойти по-другому.

Таверна была скромной; небольшие круглые столики стояли хаотично вокруг, народу было мало поэтому тишина царствовала в этом месте. Ателакссу тут понравилось сразу. Приятная атмосфера, витающий аромат сушёных трав и благоухающей сирене на столах.

Тою и Морффиусу тоже здесь понравилось, приятная тишина ласкала уши, а добродушный хозяин был прекрасным дополнением к данной обстановке.

- Кстати, - начал Ателаксс, уплетающий медовую булочку с пудрой, - Морффиус, откуда ты узнал что мы пошли на поиски механизм Зейфора?

Парень тут же рассказал об вороне по имени Карр, что разболтал это всем в городе; Ателаксс поклялся общипать этого ворона.

Карр ушёл от них ещё в гостинице, сказав, что очень хочет путешествовать один. Ателакссу ничего не оставалась как отпустить птицу на волю. Теперь тот без хорошего друга и учителя.

- Сделаю вид, что поверил, - Ателаксс вышел из-за стола и ушёл куда-то наверх, куда потом отправились и ребята. Новый день обещал быть с приключениями.

Парни ели в тишине, и только с улицы доносились визги и зов; новый день начал свои дела.

Когда тарелки и чашки опустели, а ребята были в своих мыслях, уже надо было выдвигаться, но куда? Этот вопрос стоял перед тремя магами, что даже и не знали дальнейших действий.

- А как насчёт храмов? Может сходить туда, а может, нет... - Морффиус изо всех сил пытался что-то придумать, но не мог. В головах было столько же сколько информации они получили - ноль.

Той вовсе засыпал. И этому есть причина, этот мальчишка просидел всю ночь до самого утра перед картой, в поисках чего-то, что по его словам «может им помочь».

- Ага, храм, храм, которого нет, - Ателаксс даже не хотел разговаривать с ним, просто встал с тарелкой и унёс её куда-то. Той и Морффиус остались одни.

- Ну, а, что? Делать-то нам больше нечего, Зейфор же должен был что-то оставить, хотя бы чуть-чуть. - Морффиус опрокинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. Пока Той говорил об зацепках, что кроются в карте, неизвестного происхождения Морффиус заметил странность.

Потолок был из того же дерева, того же покрытия и в принципе никак не отличался от обстановки, кроме одной детали. Весь потолок был усыпан магическими рунами, скрывающие что-то.

- Ты вообще слушаешь меня? - Той в первый раз нахмурил лицо, конечно, вышло у него это нелепо.

- Мистер, а здесь всегда была таверна? - Морффиус кинулся на след, он хотел больше остальных найти ответы, ему не зачем биться над куском пергамента или тратить время на ссоры.

- Я не знаю, мне досталось это от двоюродного дяди, когда тут ещё даже не было и половины города, так, что, я без понятия. А ты зачем спрашиваешь? - хозяин заведения, по совместительству ещё и бармен, был немного сбит столку.

Морффиус осмотрел помещение: кроме крашенной в красный мебели, хаотично расставленной по всему залу, старых портретов правителей-вампиров и приглушенных светильников, тут были и руны. Не заметные и еле-еле виднеющиеся рисунки на стенах и потолке.

Обычно, по знаниям Морффиуса, руны лишь там, где есть, что прятать. Но, кто и что мог спрятать в старенькой таверне, даже старше половины города?

- Просто... Стены изрисованы стихийными рунами огня и воды, а это как я знаю защита, ну, как вам объяснить... Когда маги и эльфы враждовали, маги стали ставить «печати» на то, что хотели спрятать или близлежащие объекты. Ну, и вот, таверна, вся исчерченная этими палочками. - Пока Морффиус пытался изложить свои мысли чётче, Ателаксс захваченный энтузиазмом, тут же нарисовался в поле их зрения.

«- Ни одна магия не пройдёт мимо меня, - подумал Ателаксс, внимательно рассматривая скопления рун, пытаясь расшифровать каждую так, чтобы после можно было получить скрытое ими».

- Можете осмотреть таверну если надо, - Хозяин никак не отреагировал на это заявление, словно всё было как надо.

А вот Ателакссу, Морффиусу и Тою это было не так. Руны не спроста что-то делали в старой таверне неизвестного происхождения. И парящий на землёй парень решил это узнать.

- Явись, - ему хватило лишь приложить к стене руку и сказать заклинание, чтобы вокруг Ателаксса и Тоя возникли парящие кусочки кристалликов.

- Это... Чёрная магия, - Ателаксс тут же скривил гримасу, посмотрел на него с таким подозрением, словно он, оказался врагом народа.

- Нет, это не чёрная, это магия духов, - Морффиус скинул капюшон с головы и им открылся вид на человека, лицо которого было на половину чёрным, а волосы, подобно языкам пламени ползли вверх. Его глаза были большие, стеклянные и белые, словно кто-то создал фарфоровую статуэтку, и та ожила. Его волосы тоже были тёмными, чёрными и только иногда проскакивал синий кусочек, но тут тут же трусливо прятался.

Магия пропала, Морффиус отвлекся, теперь он занят иным - Ателакссом.

- О, так Морффиус у нас дух, вот откуда ты знаешь про задание. Хвала Зейфору, - в голосе Ателаксса звучало невероятное облегчение в перемешку со спокойствием. Теперь он перестал отвлекаться на летающего духа, потому посветил себя рунам.

- В-вау, это... так необычно.Честно, мне говорили, что духи существуют, но сам я ни разу их не встречал, - Той с воодушевлением разглядывал Морффиуса, что вовсе даже и про руны забыл, пока ему об этом не напомнили.

- За работу, - его "легонько" огрели по голове кулаком, заставляя искать что-то в этих рунах. Той скривил лицо, схватился за голову и пошёл к стене.

- Кто-то что-то понял? - на заданный Ателакссом вопрос, оба ответили отрицательно. Руны были похожи на обычные, но всё же отличались от них, вот только не понять чем.

Уже подходило позднее утро, таверна заполнялась гостями, новыми постояльцами, шумом и гомоном; как жизнь успела сюда пробраться? Той больше всех удивился этому, хотя он всему удивляется.

- Хм, ещё одни не понятные символы, давайте пойдём от сюда, - сдался Морффиус, присевший на колени перед стеной. Ателаксс смерил его недовольным взглядом, полным некого осуждения и злости.

«- Этот парень всегда такой хмурый? - подумал Морффиус, осматривая обстановку». Помещение тут же заполнилось кучками разных людей, были даже те, кто мальком пересекался с ними: старушка из гильдейской ратуши, библиотекарь. Но его заставило повернуться не это.

В таверну пробралась тьма; люди, облачённые в чёрные мантии, летели над землёй. Их было всего трое, но это было достаточно. Ателаксс повернулся к зашедшим лицом, а Той юркнул за его спину; за шёл ещё и громила.

- Ты, - взвопил мужчина, нелепо надвигаясь в их сторону. Морффиус стоял чуть подальше, в тени, там, где его не видно. Духи - издревна великие существа, короли обмана и покровители страха, они те, кто мог забирать сотни искорок жизней из душ, превращая людей в безжизненных кукол.

- Аверьян, - один из «теней» спокойным альтино окликнул верзилу. Названный Аверьяном остановился на полпути, развернулся и одарил того достаточно злым взглядом.

- Я всё равно его прибью, - и верзила тут же кинулся на них. Ателаксс не умел так быстро реагировать на многие ситуации, потому бездействовал. И вот, его громадные руки уже тут как ту, но нет, удар не произошёл.

- Слышишь? - Морффиус встал перед ребятами, разделяя их и верзилу. В его стеклянных белых глазах промчался хитрый огонёк. На вопрос громила отрицательно помотал головой, а потом повернул голову в сторону «теней». - А слышу. Слышу, как шепчет твоя тень, и разум пробирается сквозь одурманенную голову, слышу, как сердце замирает при каждом вздохе...

Ало-зелёный круг вспыхнул, окольцовывая всё помещение. Люди замерли, взрослые спрятали за себя маленьких детей, маги и антиквары презрительно смотрели на духа. А Морффиусу было всё равно, он не любил не адекватных людей, оттого готов метать молнии и накладывать порчу.

Морффиус прошептал что-то очень тихо, но ничего не произошло, только громила развернулся и пошёл к людям в чёрных мантиях.

- Пошлите от сюда, зайдём потом, - Морффиус потянул их за собой в комнаты, чтобы забрать свои вещи и двинуться куда-либо.

Всё последующее время дух молчал, задумчиво плёлся в конце, а иногда устремлял свой взгляд на далекий парящий остров. Той и Ателаксс что-то бурно обсуждали, рассматривали товар, помогали прохожим.

- Нам стоит вернуться в таверну чуть позже на дню, кое-что там всё же есть, - заключил Морффиус, чуть не врезавшийся в Тоя.

- И, что же ты там такого откопал, пока нас чуть не сровняли с землёй? - Опять брови в кучку, недовольные глаза и ровная полоса губ; лицо Ателаксса ни разу не принимало другое выражение. Морффиус натянул на себя капюшон, поправил рукава и потом продолжил путь; разговаривать с этим человеком ему вовсе не хотелось. Рыжий фыркнул, пнул маленький камушек и побрёл вперёд за ушедшим.

Той остался стоять. Он опять не может понять их, не может понять причин для ссор и таких тонов, ему остается только молчать в таких ситуациях и идти рядом. Парень всё же сдвинулся с места, перешёл на бег и в считанные секунды полз с ними в ровень.

──────── • ✤ • ────────

Солнце исчезло за грудами сереньких облаков, ветер спокойно шевелил жёлтую листву, перетаскивал её туда-сюда, а день незаметно подкрадывался.

Среди зелёно-лиловых сосен на маленьком холмике сидели маги. Каждый из них скинул с себя мантии, оставшись в легких рубашках и майках. Ателаксс примостился у одной сосны и спал. Той возился с длинной флейтой, а Морффиус куда-то улетел час назад.

Вокруг было тихо, ни одного живого разумного существа помимо них. Поэтому рыжий отдыхал, наслаждаясь шумом природы; Той всё так же натирал флейту, а Морффиус соизволил вернуться к ним, но не с пустыми руками.

- О, шпендик вернулся, - сонно протянул Ателаксс, разлегшийся в тени сосны недалеко от ручейка.

Морффиус, подобно глухому, проигнорировал это заявление, разкладывая добытое им не весь где.

Легкая мелодия раздалась по лесу, что так невероятно подходила ему, так прекрасно сливалась в одну большую песню.

Той, вооружившись лишь флейтой и старенькой забытой мелодией, превратил нынешний миг в что-то такое, от чего сердце не по воле замирало.

Легкая. Мелодия была спокойной, но очень грустной, словно Той что-то говорил лесу, делился своими чувствами с ним.

И среди больших валунов, обросшие мхом, среди высоченных сосен, верхушки которых скрылись где-то там на верху, вспорхнули крохотные огоньки.

Животные: маленькие и большие, страшные и нет, добрые и злые - все разом появились вокруг, будто песня и впрямь была им понятна. И этот момент заставил Морффиуса с Ателакссом застыть в полудвижении, замереть, слушая песню.

Морффиус слышал песни на флейтах, даже сам когда-то играл, но чтобы один кусочек мира разом замер, ни разу не встречал.

Той прекратил песню или закончил, но он отложил флейту и посмотрел на окружение. В его глазах промелькнула... досада? Что-то скрывалась за его хрупким и беззащитным детским образом, который он так усердо выстраивал. По крайней мере, Ателаксс верил, что он способен на многое.

- Итак, я кое-что наскреб у здешних духов, потому предлагаю составить микро-план. - начал Морффиус, усевшийся рядом с кучкой каких-то вещей.

Ателаксс и Той присоединились к нему, рассевшись кругом.

- Хорошо, - продолжил он, - вот это всё - побрякушки из храмов, которых больше нет. Как сказали мои многоуважаемые собратья, храмов мы не найдем, потому что их тут нет, зато, есть приманки, тоесть такие побрякушки, которые здесь закопали, чтобы всякие велись.

Он указал на большую кучку статуэток, карт, дешевых амулетов и пустых склянок от зелий (которые аккуратно забрал Той).

- Это нам не пригодится, но зато скрытое внутри - вполне, - и он разбил одну из статуэток. В идеальном расколе находился кристалл, красный необработаный нефрит. Маленькие скопления такого образования ломают скалы, а целый кристалл может разбить гору в сто крат больше. - Он утерял свои свойства, но даже так, каждый ювелир готов нам заплатить за это, уж поверьте, в тонком искусстве я знаю толк.

Ребята принялись бить кучки, вытаскивать кристаллы, которые как оказалось были не везде, потому из тринадцати статуэток они получили лишь семь кристаллов и одну странную монету.

- Хм, ладно, её тоже возьмём, - заявил Ателаксс и припрятал монетку в карман мантии, прежде чем одеть последнюю.

Ребята сожгли магией духов остатки, а после покинули это место, пообещав каждый про себя, прийти в это место когда-нибудь ещё.

──────── • ✤ • ────────

В середине дня, когда солнце и небо совсем заволокло тучами, а ветер стал холодным, ребята заявились обратно в таверну. Был обеденный перерыв у персонала, но хозяин все равно пустил ребят внутрь, догадываясь о причине их визита.

- Колдуйте мальчики, колдуйте! - громко заявил мужчина, стоя за стойкой и протирая очки.

Это дело маги отдали Морффиусу, потому что были уверены в том, что дух, чьей язык состоит из рун, способен решить эту задачу.

Да, они правы, Морффиус может это и даже хочет.

Дух вышел в центр комнаты, магией расставил столы и стулья в один из углов, ближе к кухне, а сам начал что-то шептать.

Он шептал очень быстро, выставил руку перед собой ладонью вниз и смотрел в одну точку. Глаза его из белых превратились в фиолетовые, настенные бра вспыхнули зелёным пламенем, а руны засветились оранжевым.

Смешались цвета, мрак ушёл, и в полумрачном помещение стало светло. Пол содрагнулся и очень тихо, безшумно начал разъежаться.

Показали кривые каменные ступеньки, множество светящихся рун, рисунки каких-то деталей.

Лестница закручиваясь, уносилась вниз, очень глубоко вниз, и даже несмотря на горящие факела, там далеко-далеко в глуби было очень темно.

- Я не уверен, но есть вероятность того, что это храм и даже возможно один из тех, что мы решили посетить, - сказал дух, а после запарил над землёй и приспокойно полетел вниз по ступенькам, оставшимся ничего не осталось как пойти следом, только Той немного замешкался.

- Это... Вы это, только не держите надежду нас увидеть, возможно всякое, поэтому можете нас и не ждать, - на его личике заиграла детская улыбка, а в глазах промчались смешанные чувства и посмтрев на ступенки, где вероятно можно было что-то сломать, он всё же пошёл вслед за ушедшими.

Проход закрылся, как только Морффиус перестал питать руны, дощатый пол вернулся в исходный образ, а за дверьми уже толпились люди.

Пока там наверху текла весьма беззаботная жизнь, под слоем земли и камня, где пахнет сыростью и капает вода, бредут ребята. Каждый из них затаил какое-то ожидание, каждый из них напрягся и приготовился.

Но они шли, а ступеньки не кончились, словно они уходят прямиком в центр земли. И вот, наконец, жолгожданный полусвет, лежащий на воде.

Ребята столпились на последних ступеньках, рассматривая открывшийся им вид.

Это действительно был храм. Высокие колонны, множество погасших факелов, везде растущий мох и лианы. Но, что больше привлекло внимание, так это ледяная вода, что залила весь центр храма.

- Это весьма...странно, - проговорил немного невнятно Ателаксс, ступивший в воду. Он прошёл чуть дальше и тут же оказался на половину ноги в ней. - Это очень странно, но видимо, иут есть ещё ступеньки и воды тут достаточно. Вот только, что нам делать? Я откащываюсь рыскать в ледяной воде.

Морффиус хитро посмотрел на рыжего, полетел над землёй, и словно издеваясь, полетел дальше.

Той тоже вошёл в воду и побрел дальше, благо уровень был всего-то чуть выше колена.

Ребята остановились вощле парящего духа, на лице которого играл ужас, страх и удивление.

- С тобой всё хорошо? - сказал осматривающийся Ателаксс.

Той поддержал заданный вопрос, хватаясь за рыжего, потому что искупаться он не желает.

- Я ведь не один это вижу? - Парни тотчас же обратили внимание на него и посмотрели туда же куда и он. Теперь на их лицах тоже был подобным рисунок.

Напротив их троих, в другом конце зала, стояли Ателаксс, Той и Морффиус, что беспрерывно махали руками...

- Это храм Кисоко... - прошептал дух.

- К нам ещё гости, - теперь уже с правой стороны стояли существа, тоде люди, но если отец Ателаксса был знаком, то остальные нет.

Вода холоднела, ноги немели, а вокруг что-то происходило. Реюята скучковались в треугольник, и уставились на пришедших.

Озлобленные существа чуток пригнулись. Они приготовились.

- Бежим!