Глава 16
- Как ты? – спрашиваю я Джери.
Всю дорогу до дома Стива не решалась заговорить с ним. И из-за лишних ушей, и из-за того, что по взгляду видела – не готов он еще откровенничать со мной. В принципе, объяснения не нужны. Знаю ведь, как друг относится к моему брату, но никак не думала, что он сорвется на него.
- Нормально, - только отвечает Джери, беря в рот ложку мороженного.
После того, как попрощались со Стивом и забрали мою машину, решила отвезти друга в наше любимое кафе сладостей, чтобы вместе словить хорошее настроение. Ведь мы столько раз забегали в него, когда были еще школьниками. Но ничего не изменилось, все еще хмурые сидим и едим мороженное.
- Ты не должен был...
- Должен, - резко прерывает меня друг. – Черт...он ведь...так орал на тебя. Сколько уже можно? Пол обязан был стать тем самым плечом, на которое ты всегда можешь опереться, а в итоге что? – недовольно бормочет он, смотря на свое мороженное.
Ничего. Да, именно это слово наилучшим образом описывает мои отношения с братом. И даже наш последний разговор вряд ли что-то изменит. Его пожелание мне «жизни без мести» немного греет душу, однако этого мало, чтобы начать ощущать его настоящую поддержку.
- Я знаю, что он не прав, – тихо произношу я, стараясь собраться с мыслями. - Но он все равно мой брат, глава моего клана. Не в моих силах просто взять и отказаться от него.
Смотрю на друга, который все еще хмуро и недовольно поедает мороженое. Понимаю, для него эти мои слова – не веский аргумент в пользу Пола. Уже ни что не смягчит его отношение к моему брату.
- Ты ведь специально не захотел оставлять меня одну? – спрашиваю, чем вызываю смешок у Джери.
- Конечно, - отвечает он, подняв на меня взгляд. – Ведь твой брат не мог не приехать, чтобы задать тебе очередную взбучку в своем репертуаре.
Джери, наконец, улыбается. Глаза, правда, все еще колки, но вот губы расплываются в улыбке.
- К тому же, Веспер сразу распознал мой настрой и не стал мешать. Даже, когда я полетел на Пола с кулаками. Видимо тоже понял, что это хорошая возможность, наконец-то, втащить твоему братцу.
Веспер не стал мешать? Мужская солидарность? Или ему, наоборот, было на столько все равно на то, что задумал Джери? Как всегда, этот мужчина загадка для меня в своих действиях и решениях.
- А ты как? – теперь спрашивает меня Джери, откинувшись на спинку стула. – После всего произошедшего.
- Я не сдамся, - сразу отвечаю я, беря в рот маленькую ложку своего любимого ванильного мороженного.
Понимаю, все коту под хвост. Программа, над которой я так долго работала не пригодилась. Думала, что взламываю «Агента», уникального своим способом безопасности в виде сочетания ключевого слова и любого из биометрических данных. Взломала. Правда вышла в итоге на систему безопасности Макнамеров.
- Но какие есть еще варианты? Твой брат хоть что-то знает?
- На эмоциях признался мне, что подозревает кого-то из клана Эдинбурга. И это пока вся информация.
- Лжет, - резко говорит Джери.
- Возможно, но это первое, что он мне сказал касаемо смерти отца. Не могу относиться несерьезно к этой информации.
- А как же Креван?
- Он в команде «незнаек».
Или, возможно, подчиняется приказу Пола. Ничего не знает, хотя был ближе всего к отцу. А если я просто не от тех требовала ответы все это время? Но Креван, словно непоколебимая скала, не поддается никаким попыткам заставить его говорить. Он всегда будет действовать в соответствии со своим желанием защитить меня, даже если это означает, что он не раскроет правду.
Выдыхаю, отодвигая тарелку от себя с недоеденным лакомством. Нет настроения.
- Моя программа оказалась бесполезна.
- Эй, - возмущается друг, облизывая ложку. – Ни что не создается просто так. Настанет время, и она может пригодиться. В конце концов, она же... - Джери запинается и хмуро смотрит на меня. – Как это там у вас называется?
- Способна взломать «Агент» - систему безопасности, созданную обоими кланами, которую еще никто не смог взломать, - посмеиваясь, добавляю я.
- Во-во, ты оба клана на уши подняла. Компьютер Стива, наверное, вычистили подчистую. Взяла и создала оружие против своих же, от чего у твоего брата в очередной раз поехала крыша. Хотя куда уже ей «ехать» ...с ней и так уже все плохо.
То-то же. Да и он будто не догадывался, что я что-то творю на своем компьютере. Не просто так же угрожал мне его уничтожением. Наверное, не думал, что занимаюсь настолько серьезной разработкой.
- Он сам виноват, - психую я. – Если бы поговорил со мной, хоть раз, откровенно, то ничего бы этого не было. Рассказал бы мне все, что знает о смерти отца.
- ДжанБум, уверен, твою разработку уже удалили.
Программу, способную взломать нашу систему безопасности, без которой данные всех наших клиентов могут оказаться в общем доступе? Конечно, не зря же Пол забрал флешку.
- К черту, создам еще, если понадобиться.
Внезапно телефон Джери начинает неистово вибрировать на столе. Он включает его и хмуро пялится в экран.
- Кейт просит помочь с покупками. Я пойду, а от тебя жду немедленного отчета, как только доберешься домой, - говорит он, указывая пальцем на темноту за окном.
Если еще будет «кому» создавать этот отчет. Чувствую, ничего хорошего меня по приезду домой не ждет.
- Конечно, - устало отвечаю я. - Спасибо, что был рядом.
Беру его ладонь и тепло обнимаю ее своей.
- До встречи.
Джери уходит, оставляя меня одну. Я тоже не задерживаюсь и уже через несколько минут выхожу к своей машине. Не спешу садится в нее и вдыхаю прохладный вечерний воздух, слегка влажный после прошедшего дождя. Шум города не мешает мне погрузиться в свои мысли.
Мой брат принял решение отдать дом, в котором мы с ним выросли, чужим людям. Это место было не просто зданием; оно хранило в себе множество воспоминаний о нашем детстве, радостных и печальных моментах. И вот сегодня, идя по следу из хлебных крошек, я узнаю об этом совершено случайно. Понимая, что я бы не одобрила его поступок, он предпочел скрыть правду. Это даже немного радует, ведь это означает, что мои чувства хоть немного для него имеют значение.
Что у меня осталось? Ничего. Абсолютно никаких ниточек. У брата вышло перекрыть кислород, твердо натвердо закрутив кран. Ни свидетелей, ни улик. Нет, вру, остались воспоминания.
Устало протираю лицо руками, пытаясь взять себя в руки. Я не могу сдаться. Должно быть еще что-то.
- Джанан, это ты?
«Вот черт, нет, это не может быть он»
Поворачиваю голову в сторону и замечаю...Глена. Мой когда-то любимый брюнет с удивлением смотрит на меня, видимо никак не ожидав встретить здесь свою бывшую.
- Привет, - холодно здороваюсь я с ним.
- Я...рад тебя видеть, - с грустной улыбкой говорит он.
- А я тебя нет, - снова не приветлива я.
- Джанни...
- Для тебя я Джанан, Глен. Ты лишился возможности называть меня иначе год назад.
Глен тяжело выдыхает, подойдя ко мне еще ближе. Я удивляюсь такому наглому вмешательству в мое личное пространство с его стороны.
- Ты когда-нибудь простишь меня? – недовольно начинает наседать он, не давая мне никакого маневра, чтобы выкрутиться. - Я не из богатой семьи, как ты и Джери. Мне нужно, - он заикается. - Мне нужно устраиваться в этой жизни, а на это необходимы деньги. Ты же знаешь, я хочу поступить в Оксфорд...
- И как, поступил? – бесстрастно перебиваю его я, смотря прямо ему в глаза.
«В них я увидела печаль, на которую не собираюсь вестись»
- В процессе...
- Я рада за тебя. Надеюсь, тех денег, что дал тебе мой брат, хватит.
- Джанан...я хотел стать достойным тебя, твоей семьи, - отчаянно оправдывается он.
- Предав меня? – задаю я этот вопрос в очередной раз. - Глен, я уже устала все это слушать. Ты знаешь, для меня предательство – это табу. Отношения после подобного не подлежат восстановлению.
- Думаешь, - начинает уже психовать он. - Я всегда буду единственным, кто предаст тебя? Когда-нибудь ты поймешь, что мое предательство было мелкой сошкой по сравнению с тем, что ждет тебя!
- Ты так раскаиваешься в содеянном, желая мне подобное? – спрашиваю, недоумевая от того, что только услышала.
Грудь Глена тяжело вздымается. Его нахмуренные брови расслабляются, словно в сознание приходит ясность. Уверена, он не подумал прежде, чем сказать мне это, но назад слова не воротишь.
- Джанан...
- Джанан, - слышу я знакомый голос.
Поворачиваю голову и встречаюсь со взглядом Веспера. Он стоит у багажника моей машины, одетый во все тот же костюм и черное пальто. Брови сведены на переносице, придавая его холодному взгляду устрашающую глубину. Ноги расставлены по ширине плеч, словно он готовится к атаке.
«Черт, он, наверное, сейчас думает, что я ему изменяю...только не это. И без этого проблем хватает»
- Мужчина, извините, но мне надо поговорить с этой девушкой. Не могли бы вы подождать и оставить нас одних, а потом можете отвести ее домой или куда она пожелает, - отчеканивает мой бывший на одном дыхании.
Я на секунду прикрываю глаза, осознавая, что Глен только что вырыл себе могилу, приняв Веспера за одного из моих охранников.
Макнамер делает два шага вперед, не отрывая холодного взгляда от Глена. В ту же секунду мне кажется, что вокруг его глаз возникают зловещие тени, но я скидываю их появление на игры уличных прожекторов. Тем не менее, именно эти тени наделили Веспера таким устрашающим обликом, что Глен, охваченный немым страхом, начинает пятиться назад от меня.
- Я не люблю ждать, – жестко говорит Веспер.
Бывший испугано машет головой в стороны.
- Еще раз увижу тебя рядом с ней, и твоя смерть настанет раньше предполагаемой даты.
Глен наконец-то отступает, его лицо бледнеет, а глаза широко распахиваются от страха. Я чувствую, как в груди поднимается волна ненависти к нему за то, что он поставил меня в такую ситуацию. Веспер, не сводя с него взгляда, продолжает стоять на месте, словно в ожидании. Наконец, Глен, бросив на меня короткий взгляд, удаляется по тротуару.
Я облегченно выдыхаю, радуясь, что никто никому снова не врезал или, что еще хуже, никто никого не убил. Глен хоть и мерзавец, но я не желаю ему смерти. Он подарил мне приятные чувства и воспоминания, но все это осталось в прошлом, как бы он не стремился вернуться в настоящее.
Веспер еще несколько минут смотрит ему вслед, а потом опускает взгляд вниз, словно о чем-то задумавшись или успокаиваясь. Он и мне внушил страх, поэтому я не сразу отмираю, чтобы подойти к нему. Сделав несколько шагов, останавливаюсь перед ним.
- Мы не...
- Я знаю, - резко перебивает он, подняв на меня глаза.
«Тогда почему он был с ним таким жестким?»
Хочу поговорить с ним о том, что произошло сегодня вечером. Узнать у него, что Пол сделал с флешкой. Но все мои надежды на получение ответов подрывает звук колес. Подъехавшие к обочине черные внедорожники заняли почти все парковочные места в радиусе полукилометра и привлекли внимание прохожих. С одного из них выходит грозный мужчина в черных очках, футболке, брюках-карго и берцах.
«Кто носит очки поздним вечером?»
- Господин, - обращается он к Весперу. - Вы звали.
«Веспер звал? Но я не слышала»
- Да, мы поедем на мерседесе. Следуйте за нами.
- Они твои бойцы? – осмеливаюсь спросить я, когда мы идем к машине.
- Не совсем, - холодно отвечает Веспер, открывая мне дверцу машины. - Они мои палачи.
«Палачи? Это он так своих бойцов называет?»
- Палачи? – переспрашиваю я, когда Веспер уже заводит машину и включает обогреватель.
- Они вершают судьбы многих по моему указу, - поясняет он, выезжая на дорогу.
«Веспер явно со своими приколами»
- Носить очки в темное время суток – их фишка?
Макнамер не сразу отвечает, внимательно глядя за дорогой.
- Поверь, лучше тебе не видеть их глаза. Не любопытствуй, как бы сильно не хотелось.
«Он пытается напугать меня? Не похоже»
Нервно сглатываю от его холодного тона и отворачиваюсь к окну. Молчим всю дорогу. Не решаюсь больше заговорить, ощущая, какая напряженная аура исходит от мужчины за рулем. Уже готовлюсь к тому, что по приезду домой начнется разнос полетов, в чем у меня есть многолетний опыт с моим дорогим братцем.
- Пойдем в мой кабинет, - холодно приказывает мой жених, когда мы вступаем на виллу.
В тишине, которая давит на плечи, поднимаюсь по лестнице, каждый шаг отзывается в пустом пространстве. Когда мы с Веспером входим в кабинет, он не включает свет, и комната наполняется полумраком, который создает атмосферу напряжения.
Веспер, словно не замечая меня, бросает свое пальто на кресло, а после подкатывает брюки и рукава рубашки, как будто готовится к чему-то важному, но в то же время странному. Это действие вызывает во мне недоумение, и я не могу понять, что именно он собирается делать.
После этого Макнамер садится на мягкий ковер рядом с окном, его поза расслабленная, но и полная сосредоточенности. Я остаюсь на месте, не зная, как реагировать на эту неожиданную сцену.
Чувствую, как внутри меня нарастает напряжение, и, прикусывая внутреннюю сторону щеки, решаю снять обувь, чтобы хоть как-то настроиться на его волну. Медленно подхожу ближе, но всё еще не решаюсь сесть напротив него. Мои глаза не готовы встретиться с его взглядом, который, кажется, готов проникнуть в самую душу. Вместо этого я выбираю сесть так, чтобы моя спина облокотилась на его. Это соприкосновение тел становится для меня важным моментом, словно я ищу поддержку в этом странном и тревожном состоянии.
Чувствую, как его холод проникает через одежду. Дышит коротко, но не напряжен. Продолжает молчать и смотреть в пустоту, тем самым делая еще более непростым положение, в котором мы оказались.
- Я жду.
Внутри меня нарастает напряжение, словно я собираюсь прорвать плотину, переполненную до краев. Все эти эмоции, которые скопились за сегодняшний вечер, требуют выхода.
- Чего ждешь? – спустя мгновение спрашивает он все таким холодным тоном.
- Когда начнешь отчитывать меня.
Снова молчим, но эта пытка продолжается недолго.
- Я сегодня впервые понял, что такое переживать за кого-то, - нарушает он тишину. – Точнее, с этим чувством знаком уже давно, но сегодня ощутил его особенно остро.
«Он переживал за меня?»
- Тяжело быть человеком, - хмыкнув, продолжает он. – Эмоции. Чувства. Кажется, что за столько лет опыта я должен уметь контролировать их, но в последнее время это становится невозможным.
Его откровения, словно обвивают меня, заставляя замереть и внимательно слушать. Возможно, сейчас, когда он делится своими мыслями со мной, у меня есть шанс узнать его лучше. Его слова, произнесенные почти шёпотом, повисли в воздухе, как невесомые перья, а я стараюсь поймать их, чтобы внимательнее рассмотреть
и понять, что они значат.
- Ты...переживал за меня? – спрашиваю, голос мой звучит неожиданно тихо, словно я боюсь спугнуть его откровение.
- Да, - только говорит он, но одного слова оказалось достаточно, чтобы я сжала кулаки от переполненных меня чувств.
Чувствую, как по щеке катится слеза, которую тут же вытираю, чтобы он не стал свидетелем моего момента уязвимости. Мне не нужно, чтобы он видел эту маленькую слабость, особенно сейчас, когда впервые в жизни я не получаю за свои действия упреков, а, наоборот, ощущаю, что за меня переживают. Это осознание наполняет меня теплом и одновременно страхом. Я никогда не думала, что его забота может быть так важна для меня.
- Только мне уже надоело быть неведомым о времени окончания твоих приключений, - вдруг начинает отчитывать меня Веспер. - Как считаешь, может, установить тебе комендантский час?
Тихо смеюсь. Правда. Смеюсь.
- Может, мне еще под подпись из дома уходить и возвращаться? – язвлю я.
Чувствую, улыбается.
- Кого озадачим этой работой? – спрашивает он, уже более теплым голосом.
- Влада, конечно же.
- Достаточно просто отвечать на звонки и сообщения, Джанни.
«Черт»
- Не знала, что ты умеешь пользоваться телефоном.
«Учитывая, что я ни разу не видела его с каким-либо устройством»
- Научился, ради тебя. У меня пока нет других сил, чтобы я мог в любой момент оказаться рядом. Поэтому, приходится довольствоваться телефоном и слежкой.
«Стоп. Сейчас не поняла»
Встаю с пола и поворачиваюсь к нему, уже вся разгоряченная и готовая к тому, чтобы наброситься на него, как кобра. Веспер же, словно невинный одуванчик, также поднимается на ноги и смотрит на меня, фирменно приподняв одну бровь.
- Ты... ты следишь за мной?! - восклицаю я, не в силах скрыть своего возмущения.
В ответ он лишь пожимает плечами, словно то, что он делает совершенно нормально.
- Не я, а мои палачи. Как думаешь, откуда я узнал, что тебя везут к Макнамерам? - произносит он с безразличием, как будто ничего ужасного не произошло.
В этот момент меня охватывает разочарование: «Я думала, что хоть кто-то из моего мира больше не подвергнет меня этой участи. Какая наивная, просто слов нет»
- Хватит, - внезапно приказывает Веспер, приближаясь ко мне. Его голос стал резким.
- Что, хватит? - переспрашиваю я, не собираясь уступать.
- Надумывать лишнее в своей умной головке, - отвечает он, обнимая моё лицо ладонями и притягивая к себе. - Я лишь наблюдаю за тобой со стороны, чтобы в случае чего помочь.
- Я сама могу справиться, - отвечаю, пытаясь сдержать внутренний рык, который поднимается из глубины.
- Ну да, заметил, - самодовольно усмехается он, и в его тоне слышится пренебрежение. - Ты всегда ищешь приключения на свою причудливую задницу.
- Да хоть на две такие задницы! Тебя это не касается! - выпаливаю я в ответ.
Наши взгляды встречаются, и в воздухе чувствуется напряжение. Грудь Веспера вздымается, и я вижу, что он сам обескуражен своими эмоциями. В следующее мгновение он резко впивается в мои губы, издавая громкий вздох, и его руки запутываются в моих волосах. Я, всё ещё переполненная остатками эмоций от нашего спора, прикусываю его нижнюю губу, и он отшатывается, проверяя, не осталась ли кровь на ней. Его взгляд становится острым и холодным, как меч, полный угрозы, обещающий, что я буду гореть, как никогда прежде.
- Шельмочка, - произносит он с хрипом, и снова яростно целует меня.
В этот момент я осознаю, что страсть и ненависть могут сосуществовать в одном теле, и это чувство захватывает меня целиком. Кажется, между нами разгорается нечто большее, чем просто ссора — это борьба, в которой желание переплетается с агрессией. Я чувствую, как его руки исследуют мою спину, притягивая меня ближе, и в этот момент все мои страхи и сомнения растворяются. Я забываю о том, что он — тот, с кем я не хочу быть. Мы словно находимся в плену собственных эмоций, и ни один из нас не хочет отпустить эту нить, связывающую нас в этот момент.
- Ты не понимаешь, что делаешь, - шепчу я, прерывая поцелуй. – Зачем тебе это сумасшествие со мной?
Веспер лишь усмехается, как будто это всё – игра, в которой он всегда выигрывает.
- Я люблю принимать вызов, а ты именно им и являешься.
Когда мои горячие губы вновь встречаются с его холодными, я закрываю глаза и погружаюсь в этот волшебный момент, словно в бездонный океан эмоций. Его поцелуй становится более глубоким и настойчивым, язык проникает в мои уста с такой силой, будто он стремится достучаться до самой сути моего существования. Каждое наше прикосновение создает невидимую электрическую искру, наполняя пространство, между нами, напряжением, которое невозможно игнорировать. Это мгновение становится настоящей симфонией чувств, где переплетаются тепло и холод, страсть и нежность, создавая идеальный баланс, который поднимает нас обоих над обыденностью.
Теряюсь в этом пленительном контакте, благодаря которому время замирает, а весь окружающий мир уходит на второй план. В этот момент мы остаемся одни, погруженные в таинственный танец, сплетённый из мгновений и дыханий, которые выражают то, что слова не могут передать. Внутри меня бушует буря чувств, словно пламя, и я не замечаю, как ветер врывается через окно, принося с собой свежесть и легкий холод. Он пытается охладить мой жар, сливаясь с моими внутренними метаниями, чтобы смягчить пламя, которое разгорается в моем сердце. Но я не поддаюсь, осознавая, что потерять себя в этом вихре эмоций не так уж и страшно.
«Совсем немного»
Я делаю шаг навстречу желанию и погружаю свои руки в волосы Веспера, которые с каждой минутой манят меня всё сильнее. Не сдерживаю томный стон, когда осознаю, как непреодолимо мне хочется касаться его. Каждое движение рук наполняется электрическим волнением, как будто они находят свой истинный дом. Он реагирует на прикосновение, и в этот миг между нами разгорается искра, горящая в тишине. Я чувствую, как сердце стучит в унисон с ритмом его дыхания, и каждая секунда становится вечностью. Эти мгновения, полные страсти и нежности, растворяются в воздухе, оставляя за собой сладкий привкус томления.
Веспер, безжалостный, истязает мои губы, а когда отстраняется, его взгляд налит новыми оттенками. Он смотрит на меня по-другому, словно в тисках замешательства, не узнав себя в этой моменте, что произошел, между нами.
- Удивительно, - снова говорит он.
- Почему ты всегда это говоришь?
- Ты не перестаешь меня удивлять, - тут же отвечает он.
«И что это значит?»