Глава 14
Давно не виделись, тень. В очередной раз показываешь, как беспощадно убиваешь моего отца. Каждый раз стараешься удивить меня, но поверь, уже нечем. Сначала расправишься с ним, а потом приступишь ко мне, как ко второму блюду.
Я наблюдаю за тем, как ты окутываешь его своим плотным мраком, словно невидимая рука, сжимающая его сердце. Вижу, как вся жизнь, которая когда-то теплилась в его глазах, медленно уходит из этого мира, оставляя лишь пустоту
и безмолвие.
Ты – настоящий мастер своего дела, рисующий картины страха и боли. Каждая деталь – проницательна, каждый твой шёпот – ядовит. Но знаешь, я уже привыкла к твоим играм. Как будто на этих потемневших холстах прочитала все сюжеты, и они больше не вызывают во мне страх.
Ты всегда выбираешь моменты, когда я наиболее уязвима, когда мои защитные механизмы ослаблены, и, словно хищник, наслаждаешься своей победой. Тебе нравится становиться отражением моих внутренних страхов. Даже если ты ищешь способ заново погрузить меня в отчаяние, я уже заранее позволяю тебе это сделать.
В этих снах я чувствую, как ты играешь с моими эмоциями, как кукловод с марионеткой Но, несмотря на это, борьба, между нами, бесконечна. Ты забираешь у меня иллюзии, а я, благодаря своей воле и внутренней силе, возвращаю себе надежды. Я знаю, что когда-нибудь перестану быть закуской в твоём зловещем меню. Научусь противостоять тебе, и тогда ты поймешь, что не сможешь больше управлять мной.
«Я стану сильнее той тени, что питается моими страхами»
- Джанан, - слышу я голос Веспера. - Джанан, ты слышишь меня?
«Слышу»
Пытаюсь сказать это, но ничего не выходит. Сознание спит, а когда просыпается, то его встречает рассвет. Мои глаза смотрят на крепкую, обнаженную, мужскую спину. Я осматриваюсь по сторонам, понимая, что нахожусь в своей комнате, но что здесь делает Веспер?
Воспоминания начинают медленно всплывать, как солнечные лучи, пробивающиеся сквозь занавески. Кажется, после нашей прогулки по лесу я уснула в машине, а оказалась здесь при пробуждении, в своей кровати.
Веспер, с его непередаваемым запахом, заполняет всю мою голову. Вдруг он резко поворачивается с совершенно ясными глазами, словно давно уже не спит. Его волосы взъерошены, лицо расслабленно, а тело...тело просто идеально, без единой татуировки, как мне нравится.
«Так, стоп, Джанан»
Во мне смешиваются смущение и притяжение, и я не помню, что делать в такой ситуации. Достаточно давно не была в одной постели с мужчиной.
Натягиваю на себя простынь, хотя и так лежу в одежде. Крепкий и накаченный торс Веспера вызывает в душе что-то похожее на трепет, и я не могу объяснить, почему.
- Доброе утро, - спокойно желает мне он, как будто лежать со мной в одной постели – это обычное дело.
- Доброе утро, - отвечаю я, спустя секунду, сглатывая ком в горле. - Как ты здесь оказался?
- Ты кричала во сне. Я пришел сюда, успокоил тебя и вместе с тобой уснул. Надеюсь, ты простишь меня, - говорит он, лукаво улыбаясь мне.
- Ты... - уже придумываю я всякое, но по его серьезному выражению лица тут же понимаю, что напрасно.
- Только накрыл тебя одеялом, которое ты в порывах скинула с себя. Ты сразу же уснула. Видимо, холод пробуждает тебя видеть кошмары.
«Фух...»
- Нет, ты все таки стал главным номинантом на премию «Козел-безрогий года», - ворчу я, но, на самом деле, мне смешно. С Веспером мои чувства и эмоции стали... не искренними.
Веспер смеется, снова. Похоже, он становится нормальным человеком, который умеет не только усмехаться, считая себя самым умным. Завороженная звуком его голоса и ямочкой на щеке, не замечаю, как нагло засматриваюсь на него.
- Что тебе снилось? – спрашивает он, вынуждая меня отвлечься.
Тень. Она снова пришла в мой сон, но на этот раз ощущение было совершенно иным. Она не просто присутствовала – она была более настойчивой и голодной, как будто жаждала поглотить всё, что у меня есть.
Кажется, ей не терпится покончить с моим существованием, и это чувство заставляет меня задуматься: что может остановить её? Возможно, моя воля, моя решимость бороться до последнего. Пока я держусь себя, она не сможет поглотить меня.
Смотрю в глаза Весперу и собираюсь ответить ему, сказать правду, ведь во второй раз это кажется сделать гораздо легче, но тут в комнату влетает Шакал, словно молния. Пес радостно набрасывается на меня, облизывая мое лицо и виляя хвостом. Веспер как-то странно морщится и ложится на спину.
- Что такое? – смеюсь я, обнимая Шакала и прижимая его к себе. Тот не перестает облизывать мой подбородок.
- Терпеть не могу видеть его таким...- ворчит хозяин дома.
- Каким таким? – хитро спрашиваю я. - Няшным?
Веспер возмущенно смотрит на меня.
«Вау, впервые вижу его таким недовольным»
- Не произноси так...- он зажмуривается и сжимает челюсть. - Он...боевой пес и должен вести себя соответствующе.
Шакал начинает рычать, словно понимает, о чем говорит Веспер. Они смеряют друг друга взглядами.
«Никогда не видела такой связи между человеком и собакой»
- Что такое? – обращаюсь я к Шакалу с самым ласковым голосом. - Плохой и страшный дядя тебя обижает?
Шакал лает и снова начинает меня облизывать. Веспер недовольно стонет на наши нежности, а я смеюсь от его реакции.
- Как вы познакомились?
- Я взял его в приюте.
- Зачем? Мечтал с детства или...
- Нет, - перебивает меня Веспер, снова повернув голову в мою сторону. - Однажды решил проверить людские сплетни о том, что собака может стать лучшим другом.
«Людские? Как же странно он выражается...»
- Удалось проверить?
Веспер слегка улыбается и подает ладонь Шакалу. Тот без промедления кладет свою лапу в нее и резко лает, от чего у меня заболели ушные перепонки.
- Этот пес где только не бывал со мной. Из каких только передряг не вытаскивал.
Как странно, я лежу рядом с Веспером в одной постели, и вместо привычного желания выгнать его прочь или наградить самой резкой фразой, чувствую, как ненависть и злость, которые раньше заполняли меня, постепенно растворяются в воздухе. Возможно, это происходит потому, что мы начали открывать друг другу наши сердца, делиться тем, что раньше оставалось скрытым. Стали слушать друг друга, и в этом процессе я осознаю, что между нами возникло некое доверие, которое раньше казалось невозможным.
Это доверие, как тонкая нить, связывает нас, и я чувствую, что внутри меня разгорается настоящая борьба. С одной стороны, страх перед последствиями того, что может произойти, если я позволю себе отпустить привычные эмоции. С другой стороны, тягостное сожаление о том, что нечто важное может так и не осуществиться, если я не сделаю шаг навстречу.
Я словно стою на краю бездны, за которой простирается нечто неопределённое, но в то же время манящее. Ветер перемен шепчет мне о том, что вместе с доверием может родиться нечто удивительное, способное изменить мое отношение к Весперу.
Ощущение, что я нахожусь на пороге открытия, наполняет меня одновременно тревогой и надеждой. Время словно остановилось, и я не знаю, что сказать, как разбудить это мгновение, чтобы оно не ушло в небытие. Я ищу слова, которые могли бы выразить все то, что происходит внутри меня, но они все еще спят, ожидая своего часа. Возможно, это и есть тот самый момент, когда стоит просто быть, когда не нужно спешить с ответами или объяснениями.
Возможно, я начинаю осознавать, что в каждой неприязни скрывается потенциал для чего-то большего. И хотя я все еще боюсь, чувствую, как это доверие открывает передо мной новые горизонты. Готова рискнуть, узнать, что может произойти, если я позволю себе сделать шаг в неизвестность. В конце концов, жизнь полна сюрпризов, и иногда именно там, где мы меньше всего ожидаем, скрываются самые ценные сокровища.
Глажу Шакала за ушком, от чего тот довольно высовывает язык. Внезапно Веспер меняется в лице и резко поднимается с кровати, направляясь к двери. На нем только черные треники, красиво свисающие на бедрах. В метре от двери он все таки останавливается и произносит, так и не посмотрев на меня:
- Меня не будет целый день. Желаю тебе удачно провести время, - говорит он и выходит из комнаты.
«Беру свои мысли обратно, он все таки мудак»
Похоже, Шакал тоже со мной согласен, потому что, когда дверь за Веспером закрывается, он тут же начинает рычать и никакие поглаживания его не успокаивают. Пес спрыгивает с кровати и очень опасным бегом подбегает к двери. Нажав лапами на дверную ручку, он открывает для себя небольшое пространство, чтобы выбежать из комнаты.
«Ну и пошли вы все к черту!»
- Утро добрым не бывает, - ворчу я. - Пошел ты на хрен, Веспер. Я не собираюсь кататься с тобой на твоих эмоциональных качелях. Со мной этот трюк не пройдет! – кричу я на всю комнату.
Он так заманивает меня в свои сети, вызывая во мне интерес к своей персоне.
- Ничего не выйдет! – продолжаю кричать я, бросая подушку, пахнущую им, в сторону комода.
«Дзынь-дзынь»
- На связи, - отвечаю я на звонок Джери.
- И тебе доброе утро, - отвечает он. - Как дела?
- Просто ужасно. Я жду, когда закончится этот страшный срок, будто зек, а еще я не могу найти комп для своей программы.
- Хм...я тут подумал... и решил предложить тебе зайти в «комнату Стива».
«Точно! Почему я сразу не подумала об этом?!»
Стив – один из лучших айтишников на моем курсе. У него же целый подвал компьютеров разной мощности, в котором он заседает круглые сутки. Вылезает оттуда только, что попасть на пары, и то не на все.
- Почему я о нем не подумала?
- Ты слишком озабочена своим женишком, - с ехидством отвечает он.
- Не нарывайся, - со смешком угрожаю я, напяливая штаны. - Пойдешь со мной?
- Давай, я с ним хорошо общаюсь, хоть и не имею ничего общего с вашей айтишной тусовкой.
Я резко кладу трубку, чувствуя прилив адреналина, и быстро начинаю собираться. Сначала надеваю бирюзовую блузку с завязочками на шее — она идеально подчеркивает мой новый стиль. Затем беру свою любимую косуху, которая добавляет немного дерзости в образ. Заплетаю две аккуратные косички по бокам, чтобы волосы не мешали. И вместо привычных кроссовок решаю обуть казаки — они не только удобные, но и отлично смотрятся с моим нарядом.
Быстро проверяю, все ли положила в рюкзак: телефон, деньги, флешка с программой. Убедившись, что ничего не забыла, хватаю сумку и, не теряя времени, бегу к выходу.
«Кревана ни в коем случае нельзя с собой брать, но и без охраны меня никто не отпустит»
Значит, снова крадем ключи и уезжаем самостоятельно. Интересно, они у Кревана или все также у Веспера в кабинете? Не узнаю, пока не проверю.
Убедившись, что на втором этаже тихо, я проскальзываю в кабинет и тут же направляюсь к шкафу, резко вспомнив, что мне нельзя сюда заходить без спросу. Хоть Веспер за прошлый раз меня так и не отчитал. Возможно, он не знает, как именно я нашла ключи.
«Запретный плод — сладок»
Открываю ящик и вижу заветные ключи, но не одни, а в комплекте с запиской. Не раздумывая, беру ее в руки и читаю:
«Хватит рыться в моем кабинете. Мерседес – твой. Я хотел подарить его тебе несколько иначе, но ты меня переиграла. Надеюсь, он выручит тебя в твоих приключениях.
P.S. Козел-безрогий»
Я смотрю с распахнутым ртом на содержание записки и не могу поверить в то, что только что прочитала.
«У меня есть собственная машина? Веспер подарил мне машину? Я могу сама на ней ездить?»
С восторгом направляюсь к гаражу и нахожу свой подарок.
- Боже, - сначала тихо произношу я. - Боже! Боже! Боже!
Я столько раз просила у мамы и Пола машину, и столько же раз получала отказы на эту просьбу. Они всегда считали подобное приобретение небезопасным для меня.
С восторгом сажусь за руль автомобиля и поглаживаю его. Джери ждет меня в центре у кафе. Всю дорогу к нему я счастливо улыбаюсь и где-то даже превышаю скорость, чувствуя себя полноправной хозяйкой этого малыша.
«Но, все равно, это как-то неправильно. Мы ведь не собираемся быть вместе. Значит, буду думать, что Веспер дал мне попользоваться машиной на определенное время, а не подарил мне ее»
- Вау, - оценивает Джери меня за рулем, посвистывая. - Какая леди, да без охраны.
«Без охраны...надеюсь, ни Креван, ни Веспер не будут злиться на меня за то, что в очередной раз решила своевольничать»
- Не уж то тебе доверили машину? – спрашивает Джери.
- Да, Веспер, - отвечаю я, включая поворотник.
Джери удивленно хлопает глазами.
- Он использует всякие методы, чтобы заполучить тебя, но их все равно будет недостаточно.
- Знаешь, возможно, я не влюблюсь в Веспера за это время, но обзаведусь хорошим союзником в рядах другого клана. За все эти дни, что мы общаемся, я поняла, что он понимает меня лучше, чем родной брат.
- Он хитер, - резко говорит мой друг. - Ему явно от тебя что-то нужно.
- Моя любовь, как он говорит, - пожимаю я плечами.
- Что за небылица? По нему не скажешь, что он — романтик, находящийся в поисках вечной любви. Мне кажется, под словом «любовь» Веспер имеет в виду совсем другое.
Я задумываюсь.
- Что, например?
- Возможно, верность? Чтобы ты была беспрекословно предана ему?
- Но зачем ему это? Он из дружественного клана. В этом плане, чисто рабочем, я и так не вижу в нем врага. И он, и члены его семьи могут рассчитывать на мою помощь.
- А что ты вообще о нем знаешь?
Паркую машину на обочине дороги у дома Стива и застываю от вопроса друга. Да, практически ничего. Я могла бы прогнать его через свою программу, но уверена, его клан подчистил всю информацию о нем.
- Я хорошо тебя знаю, Джанни. Ты не станешь так быстро впадать в доверие. Надеюсь, так и будет, и ты не пойдешь на поводу у Веспера.
- Так и будет, - заверяю я друга. - У меня сейчас есть более важные дела, чем влюбляться в него, ты сам знаешь.
Молчу, не говорю другу ни о поцелуе, ни о наших откровенных разговорах с Веспером, ни о том, какой трепет он иногда во мне вызывает и какое волнение пробуждает, когда качает меня на эмоциональных качелях. В конце концов, это не значит, что я полюбила. Скорее, Веспер, как мужчина вызывает во мне интерес.
«Ведь так? Так»
- Он похож на Генри Кавилла.
Я хмурюсь, вспоминая лицо актера.
«Действительно, похож, только на другой возраст — где-то двадцать пять лет. Поэтому, я весьма удивлена, что Весперу тридцать три года. Надеюсь, я в его возрасте буду также хорошо выглядеть»
Выходим из машины и шагаем к дому Стива, который, по словам Джери, уже предупрежден о нашем появлении. Этот парень не болтлив и замкнут. Живет в своем собственном мире, в который редко кого пускает. Нас он согласился принять, если я дам ему возможность посмотреть на мое изобретение.
«Только посмотреть»
- Проходите, - приглашает он в свой дом, поправляя очки на переносице.
«Вечная проблема компьютерщиков – плохое зрение, но мне оно досталось от отца»
Втроем мы спускаемся вниз в подвал, и я громко ахаю, видя штук десять разного размера мониторов, подключенных к компьютерам.
- Да, - довольно подтверждает мои эмоции Стив. - Старался, как мог, собирая это богатство.
Он уверенно шагает в центр комнаты и указывает рукой на компьютер, стоящий у стены.
- Судя по описаниям, которые мне предоставил Джери, этот вариант тебе идеально подойдет. У него процессор и видеокарта самого нового поколения, — говорит Стив, с энтузиазмом отодвигая стул.
Я, не желая терять время, быстро сажусь за него.
«Наконец-то, этот момент близок»
Вставив флешку, начинаю загрузку, на которую понадобиться несколько часов. Выдыхаю и приступаю к пицце, которую мы предварительно заказали, чтобы не остаться голодными. Стив также дал мне плед, так как в комнате под землей достаточно прохладно.
- Я, конечно, знал из какой ты семьи, но никак не думал, что у вас такие проблемы с техникой, - заводит Стив неприятную тему разговора.
- Она просто захотела работать именно за твоими компами, - говорит с серьезным лицом Джери, но явно со скрытым смыслом.
Компьютерщик смотрит на своего товарища, пытаясь проверить по его лицу шутит он или нет. Джери смеряет его непроницательным взглядом, а потом заливается громким смехом. Стив качает головой и шутливо ударяет его локтем в живот. Я же на секунду прикрываю глаза, пытаясь переварить мальчишеский юмор.
Поворачиваю голову и замечаю, что ползунок на экране дошел до конечной точки. Вскакиваю с кресла и подбегаю к компу.
- Бинго!
Стив с интересом наблюдает за процессом, Джери тоже погружен в происходящее. А я с предвкушением загружаю программу, ожидая раскрыть все карты.
«Еще совсем немного»
С каждым мгновением ощущаю, как напряжение нарастает. Система безопасности в моем старом доме находится на грани падения. Я знаю, что у меня будет всего несколько часов, а то и меньше, чтобы выгрузить секретные файлы, которые могут содержать информацию о смерти моего отца. Это может быть всё: от документов, связанных с расследованием его убийства, до материалов, которые могут пролить свет на истинные мотивы преступления. Вспоминая о том, как главу клана убрали с шахматной доски, я понимаю, что это далеко не случайность. В этом кроется нечто большее, и я чувствую, что за всем этим стоят силы, которые не хотят, чтобы правда всплыла на поверхность.
- Не забудь включить невидимку, чтобы тебя не отследили, - советует Стив, его голос звучит настойчиво.
- Конечно, - с энтузиазмом говорю я.
«Глупо было бы этого не сделать. Хотя, честно, если бы систему безопасности сейчас контролировали не пара человек, а все десять, то никакая компьютерная ловкость не уберегла бы меня от провала»
Взгляд Джери прикован к экрану, его глаза светятся азартом. Стив же так и вовсе напряжен от ожидания. Я нажимаю на кнопку и открываю интерфейс системы управления программы. Внутри оказалось множество функций, которые так и манят мои пальцы.
- Смотри, вот здесь, - произношу я, указывая на панель управления программы. - Если включу эту опцию, то смогу войти во внутреннюю систему охраны дома.
Стив фыркнул, но я лишь качаю головой, стараясь не отвлекаться. Минуты тянутся медленно, и время неумолимо поджимает. Джери, устав от ожидания, усаживается в кресло и потягивает диетическую колу. Я быстро ввожу нужные команды, и вскоре Стив не сдерживает восторженный возглас.
- Как быстро ты это сделала, просто зная IP-адрес, - произносит он с восхищением. - Сколько ты работала над этим?
- Два года.
- Очуметь.
Мне приятно от такой реакции, однако я не заостряю на ней внимание. Дистанционно вхожу в систему безопасности своего старого дома и умело подбираю пароль, уже готовая испытать восторг, но вдруг замечаю синий экран с бесконечно переходящими строками.
- Что за черт?
Голос Стива дрожит от неожиданности. В это время Джери обращается ко мне:
- Джанан?
Но я не реагирую на зов своего имени. Мой взгляд не отрывается от зеленой строки, которая без остановки бежит по экрану, и в глубине души я осознаю, что меня обнаружили.