«Побег»
– Прости... Прости меня, Элин, – шептала Клариса сквозь слезы, глядя на разъяренное лицо подруги.
– Ах ты, сука... – процедила Элина сквозь стиснутые зубы, прожигая Кларису взглядом, полным ненависти.
Охранники держали ее за руки, не давая вырваться и наброситься на предательницу. Все попытки были тщетны. Элину поволокли прочь, а она еще долго выкрикивала проклятия ей вслед, пока резкая боль в шее не заставила ее замолчать. Шприц. Сознание тут же поплыло, веки отяжелели и сомкнулись, погружая во тьму.
***
Элина испуганно распахнула глаза. Кошмар. Обрывки воспоминаний. Вспышки прошлой жизни до лабиринта. Мать, отец, Галли и... Клариса. Она резко села на медицинской койке, тяжело и часто дыша. Ее дыхание привлекло внимание медсестры.
– Очнулась! – воскликнула та с натянутой радостью, бросаясь к ней. – Что-нибудь помнишь?
Элина смотрела в ее лицемерные глаза, в которых не было и тени искренней радости. Она помнила ее. Помнила предательство. Но не подала виду. Нужно было обдумать план, чтобы избежать гибели в этот раз.
Ее взгляд лихорадочно изучал знакомую обстановку. П.О.Р.О.К. Они не сбежали. Они снова в лапах тех же чудовищ, от которых так отчаянно пытались спастись. Она должна найти способ вырваться, предупредить друзей и бежать вместе с ними.
– Только детство, – прошептала она с наигранной грустью.
– Да... Твоя мама и Галли, – Клариса намеренно надавила на больное, демонстрируя полное отсутствие такта.
– Я могу встать, пройтись? – спросила Элина, сканируя взглядом комнату в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ей сбежать. – Чтобы вспомнить.
– Ты же помнишь только детство. Что ты надеешься здесь увидеть? – Клариса насторожилась.
План Элины рушился на глазах. Если Клариса что-то заподозрит, у нее не будет ни единого шанса. Невероятный страх сковал ее изнутри, сердце бешено колотилось. Одно неверное слово и ее разоблачат.
– Помню, что потом попала к вам в П.О.Р.О.К., – попыталась выкрутиться она. – Если вспомню все, то смогу вернуться к вам с новыми силами... – Она опустила глаза, изображая печаль, но на самом деле ее терзали страх и отчаяние.
Элина не помнила, почему ее поймали, как она оказалась в лабиринте и как с этим связана Клариса. Но она знала, что девушка,стоящая напротив неё, предательница.
– Хочешь работать с нами, значит? – радостно пробормотала медсестра. – Вставай. Начнешь с кабинета, потом отдохнешь и пройдемся по коридорам. Только ногу не перетруждай.
Отлично. Эта дура повелась. Теперь нужно лишь незаметно стащить что-нибудь, чем можно будет защищаться.
Элина осторожно опустила ноги на холодный пол, чувствуя, как по телу пробегает неприятная дрожь. Нога отозвалась тупой болью, напоминая о недавних событиях. Нужно быть осторожной, не показывать слабость. Под пристальным взглядом Кларисы она медленно поднялась, стараясь выглядеть как можно более неуверенно.
"Кабинет", - пронеслось в ее голове. Что здесь может пригодиться? Скальпель? Ножницы? Что угодно, что может стать оружием.В кабинете было стерильно чисто и пусто. Лишь несколько медицинских инструментов лежали на столе. Элина незаметно скользнула взглядом по помещению, выбирая подходящий момент. Клариса увлеклась разговором о ее "возвращении в строй", но Элина чувствовала, что это лишь спектакль. Она ждала подвоха.Не теряя времени, Элина схватила небольшой скальпель, спрятав его в рукаве кофты. Этого недостаточно, но это хоть что-то. Ее сердце бешено колотилось, но она старалась сохранять спокойствие на лице. Нужно выиграть время, обмануть Кларису и найти своих друзей. Она знала, что они все еще здесь, в этом проклятом месте.
Внезапный вой сирены, пронзивший здание насквозь, заставил Кларису вздрогнуть. Сердце ее бешено заколотилось. Она нервно обернулась к окну, выходившему в коридор, и увидела, как несколько мужчин в строгих костюмах, словно испуганная стая птиц, неслись в левую сторону.
– Так... Пожалуй, закроемся, чтобы никто не помешал, – произнесла она, поворачиваясь спиной к Элине, в голосе ее звучала натянутая решимость, скрывающая тревогу.
Роковая ошибка. Эля не планировала действовать так импульсивно, но понимала: лучшего момента не представится. Сейчас, когда все внимание отвлечено на нечто, что обрушилось на них, судьба играет ей на руку. Клариса не успела коснуться дверной ручки, как Эля, словно тень, возникла за ее спиной и прижала скальпель к горлу.
– Не двигайся, иначе захлебнешься собственной кровью, – прошипела Элина, вжимая лезвие в податливую кожу. Клариса замерла, скованная ужасом, отражавшимся в ее глазах. – Где мои друзья? Где Ньют и остальные?!
Клариса молчала, но Элина чувствовала, как дрожит ее тело, как пульсирует страх под тонкой кожей. Вой сирены, резавший воздух, добавлял безумия в и без того напряженную атмосферу. Время утекало сквозь пальцы.
– Говори! – взревела Элина, чуть сильнее надавливая скальпелем. На шее Кларисы проступила багровая нить крови. – Я не шучу.
– Неужели ты ничего не помнишь, глупышка? – с презрительной усмешкой проговорила Клариса, пытаясь высвободиться из стальной хватки.
– Такую змею, как ты, не забудешь, – прошептала Эля ей на ухо, обжигая кожу ледяным дыханием. – Где они? Скажи, или клянусь, я с наслаждением вымажу руки в твоей крови. – Эля прижала скальпель сильнее, рассекая верхние слои кожи, и алая струйка потекла вниз.
– Их уже наверняка отправили на опыты! Тебе их не спасти! – взвизгнула Клариса. – Им нужна их кровь!
Элина похолодела. Она знала, что ПОРОК не остановится ни перед чем. Они используют их, как марионеток в своей грязной игре. Но она не позволит. Она вырвет своих друзей из лап чудовищ, чего бы это ни стоило.
В вихре мыслей, в леденящем душу страхе за друзей, хватка Эли ослабла. Клариса, воспользовавшись моментом, вырвалась и выбила скальпель из ее руки. Элина тут же вернулась в реальность.
Обезумев от страха, Клариса отскочила к стене, тяжело дыша и прижимая руку к порезанной шее. На белоснежном халате расплывалось багровое пятно. Глаза ее метали злобные искры, но в них читался и животный ужас.
– Ты пожалеешь об этом, – прошипела она, хватаясь за кнопку вызова охраны на стене.
Эля понимала, что времени у нее почти не осталось. Сирена воет, в здании паника, и Клариса сейчас вызовет подкрепление. Нужно действовать быстро. Она бросилась на медсестру, сбивая ее с ног. Завязалась отчаянная борьба. Клариса царапалась, кусалась, пытаясь вырваться, но Эля крепко держала ее, не давая нажать на кнопку.Собрав всю свою ярость и отчаяние, Элина ударила Кларису головой о край стола.Та лишь пару секунд полежала на полу,крепко держась за голову,а потом вновь встала и побежала к кнопке.
– Какая же ты живучая,сука! — кричала она оттаскивая её за волосы подальше от кнопки охраны.
– А ты все такая же ненормальная! — отвечала она,стараясь вырваться из её хватки.
Элина перекинула свои руки на её шею,взяв девушку на удушающий.Она со всей силой сжимала свои руки,пока Клариса беспомощно била по ним.
Лицо Кларисы багровело, глаза наливались кровью. Она хрипела и дергалась, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, но хватка Элины была мертвой. Ярость, страх и отчаяние слились в единое целое, придавая ей нечеловеческую силу. Элина знала, что если отпустит ее сейчас, то у нее не будет второго шанса.
– Элли! — в палату ворвался Ньют и остолбенел от увиденного.Он не знал,что его девушка способна на такое.Эля была в ссадинах,крови и он не был уверен,что эта кровь принадлежала ей.
Элина тут же подняла свою голову и её жестокий взгляд тут же сменился.Глаза наполнились слезами и она отпустила Кларису.Ньют.Её Ньют стоит перед ней живой и здоровый.Она боялась,что слова Кларисы были правдой и она больше его не увидит,но вот он тут.
– Ньют.. — на выдохе прошептала она.
Девушка, не медля ни секунды, устремилась к нему навстречу. Ньют, словно очнувшись от оцепенения, ринулся вперед и, настигнув её, заключил в объятия, крепкие и жадные.
– Ты живой! - сквозь слезы шептала Элина, зарываясь лицом в его плечо. - Я так боялась, что они... что они с тобой сделали.
– Я здесь, все хорошо, - успокаивающе говорил Ньют, крепче прижимая ее к себе. - Но что здесь произошло?
Элина оглянулась на лежащую без сознания Кларису, кровь на ее халате и скальпель, валяющийся на полу.Она замялась не зная как объяснить.
– Да так...Прошлое вспоминали, — слегка растерянно говорила она.
– Больше никогда не буду тебя злить, — смеясь сказал парень.
Их взгляды встретились, утонув друг в друге. Мир вокруг перестал существовать, оставив лишь двоих в этом мимолетном, ускользающем моменте.
– Ньют, вы там скоро? – раскатился по коридору раздраженный голос.
Элина удивленно вскинула брови, ожидая объяснений.
– Ах да, сирена..Это из-за нас, – выпалил он, – времени объяснять нет, бежим!
Ньют схватил Элину за руку, и они вырвались из палаты, оставив Кларису лежать без сознания на полу. В коридоре царил хаос: крики, беготня, охранники, тщетно пытавшиеся восстановить порядок.
– Что так долго? – проворчал Минхо, подбегая к ним. – Рад видеть тебя живой, – он одарил Элину мимолетной улыбкой. – За мной!
Минхо, словно тень, скользил по запутанным коридорам, держа в руках пистолет и лавируя между мечущимися в панике людьми,попадая почти по каждому из них.Элина изо всех сил старалась не отставать, но ослабленная нога давала о себе знать. Ньют, заметив ее трудности, бережно подхватил ее под локоть, помогая двигаться быстрее.
– Куда мы бежим? – задыхаясь, спросила Элина.
– К остальным, – ответил Ньют, не сбавляя темпа. – Томас и Фрай пошли за Терезой, остальные ждут вместе с Арисом.
– Арис? – удивленно переспросила она.
– Потом объясним, – отрезал Минхо.
Они неслись по лабиринту коридоров, пока не оказались у огромной двери в конце одного из них, требующей ключ-карту.
– Черт, где Томас?! – в отчаянии воскликнул Минхо, бессильно разведя руками.
– Мы здесь! – раздался крик, и из-за угла вылетел запыхавшийся Томас, за которым мчались Фрай и Тереза. В руке Томас победно вздымал ту самую ключ-карту.
Томас, не теряя ни секунды, поднес карту к считывателю,но их настигла неудача.Загорелся красный цвет,обозначающий,что их карта не работает.
– Томас! – голос, раскатом грома, обрушился на них. Обернувшись, они увидели Дженсона, окруженного солдатами. – Вам не уйти! Одумайтесь, ведь мы же друзья.
– Дай угадаю, – Элина, выхватив пистолет из рук Ньюта, презрительно скривилась. – "П.О.Р.О.К. – это хорошо"? – в ее взгляде клокотала ненависть, требующая ответа. За ее спиной Минхо отчаянно возился с замком.
– Ты жестоко обошлась с Кларисой, – Дженсон ухмыльнулся, словно смакуя ее гнев. – Томас, Элина, Тереза... Вы совершаете роковую ошибку. Сложите оружие, и вас никто не тронет. Все вернется на круги своя. – Он приближался, но каждый его шаг был осторожным, словно он ступал по битому стеклу.
– Ошибку совершил ты, когда забыл надеть броню, – Элина одарила его ледяной улыбкой, и в тот же миг раздался выстрел. Пуля, словно выпущенная рукой самой мести, пронзила его колено. Четко, без промаха.
– А ты меткая,второй раз в одно и тоже место, - он будто бы довольно улыбнулся,что заставило Элину задуматься, – Взять их! – взревел Дженсон, корчась от боли.
Солдаты ринулись вперед, но Минхо, наконец, распахнул дверь, словно врата спасения. За порогом стояли Арис и Уинстон, отчаянно жестикулируя, призывая их бежать.
– Закрыть главный выход! Закрыть! – Дженсон захлебывался от боли, отдавая приказ по рации.
Элина сорвалась с места, едва заслышав лязг открывающейся двери. Томас, словно в замедленной съемке, замешкался, пытаясь прикрыть их отступающих огнем. Тяжелая стальная дверь начала опускаться, отрезая путь к свободе, когда он только начал свой рывок. За порогом, в безопасности, друзья отчаянно кричали, подгоняя его.Томас почувствовал, как холодный пот прошиб его спину. Дверь опускалась стремительно, словно гильотина, готовая отсечь его от остального мира. Он прибавил газу, ноги гудели от напряжения, а в ушах звенел лишь собственный пульс. Краем глаза он заметил, как Тереза тянется к нему, пытаясь задержать опускающуюся стальную плиту.Рывок, еще рывок. Томас почувствовал, как металл задел его плечо, оставив неприятную царапину. Он проскочил, вывалившись кубарем на холодный бетон. Арис и Уинстон подхватили его, помогая подняться. Дверь с грохотом захлопнулась, отрезав их от преследователей.
Все замерли, прикованные взглядом к стеклу. Дженсон, при поддержке солдат, протиснулся вперед. Презрение скользило по лицам подростков, пока не задержалось на девчонке.
– Ты еще пожалеешь, – прошипел он, гримасой пытаясь вселить хоть искру страха.
Ньют бережно развернул Элину за плечи, уводя ее от стекла. Толпа послушно двинулась за ним. Лишь Томас, с вызовом в глазах, решил напоследок взбесить Дженсона. Поймав взгляд мужчины, он с наслаждением показал ему средний палец, словно утверждая: эта битва проиграна.
Дженсон побагровел. Его руки сжались в кулаки, но солдаты крепко держали его, не давая сорваться с места. Бессильная ярость клокотала в нем, подпитываемая ненавистью, исходящей от этих сопляков. Он знал, что проиграл этот раунд, но война еще не закончена. Они заплатят. Все до единого.Особые планы у него на Элину и Томаса.Ему плевать на тот факт,что они имунны.Единственное его желание – выстрелить в их никчемные головы.
***
Ребята вихрем вырвались из чрева базы П.О.Р.О.Ка и, не смея оглянуться, устремились вперед, боясь потерять драгоценную скорость.
Раскаленная пустыня обрушилась на них исступленным ветром. Песок, словно предатель, сковывал движения, коварно проваливаясь под ногами. Дыхание сбивалось, а в легкие, обжигая, врывались мириады мелких песчинок, заставляя мучительно кашлять.
Горизонт не был виден.На улице была кромешная темнота. Жара, казалось, плавила сами мысли, оставляя лишь инстинктивное желание бежать, укрыться, выжить. Но бежать было некуда. Лишь бескрайняя песчаная равнина простиралась во все стороны, словно насмехаясь над их отчаянным стремлением к спасению.
– Найдите их! — раздавался громкий голос позади ребят.
Солдаты бежали за ними,освещая свою дорогу фонарями. Песок хрустел под берцами, глуша дыхание. Луна, мертвая и безразличная, висела над ними, обливая все серебряным, зловещим светом. В этом свете их жертвы казались лишь тенями, ускользающими миражами.
– Следы заметает песком! — крикнул один из людей в форме.
Подростки, добравшись до вершины, спрятались, стараясь не издавать лишних звуков. Сердце колотилось в унисон с порывами ветра. Вдалеке от них, не останавливаясь, двигались солдаты. Их силуэты казались зловещими марионетками в тусклом свете фонарей. Они по-прежнему освещали все вокруг своими фонарями и продолжали выкрикивать друг другу разные фразы, которые дети не могли разобрать из-за шума ветра.
– Ладно..Так идем дальше, — тихо говорил Томас,увидев,что солдаты далеко от них, — Пригнитесь.
Они рванули дальше.Бежали и надеялись на свою удачу. Томас чувствовал, как песок забивается в обувь, натирая кожу до крови. Каждый шаг отдавался болью, но он не смел замедлить темп. Он знал, что солдаты не остановятся. Они будут преследовать их до тех пор, пока не поймают.
— Тереза, держимся вместе! — кричал Томас, видя, как девушка, словно лань, вырвалась вперед, оставляя его позади.
— Куда мы вообще бежим? — в голосе Фрая звучал неподдельный испуг, но его вопрос повис в звенящей тишине пустыни.
Тереза замерла, словно пораженная видением, перед призрачным силуэтом заброшенного здания. Песок, словно зыбучая трясина, поглотил его почти до самой крыши.
— Что это за место? — Арис, задыхаясь, нагнал Терезу, и в его голосе звучала тревога.
Остальные, подбежав, сгрудились у зияющего провала разбитого окна. Сердца их трепетали, словно пойманные в тесную клетку птицы. Здание, полускрытое песчаной вуалью, дышало мраком и запустением, но одновременно манило призрачной надеждой на спасение.
— Идем, — решительно бросила Тереза, и, не раздумывая, спрыгнула внутрь.
— Тереза, стой! — Томас отчаянно попытался схватить ее за руку, но лишь коснулся ускользающей ткани.
Элина, не колеблясь ни секунды, последовала за подругой. Она понимала – у них нет другого выхода. Бежать по безжалостной ночной пустыне, преследуемым неотступной погоней, – верная гибель. Им необходимо укрытие.
— Элли, нет! — вскрикнул Ньют, бросаясь к зияющей дыре окна, но девушка уже исчезла в темной утробе здания.
Парни застыли в нерешительности на краю, ожидая хоть слова, знака, любого звука изнутри.
— Спускайтесь сюда, — голос Терезы, усиленный эхом, прозвучал как призыв из преисподней.
Они обменялись взглядами, полными сомнения и страха. Ньют, отбросив колебания, первым прыгнул в темноту, а за ним, словно преодолевая последний рубеж, последовали и остальные.
Внутри царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редкими завываниями ветра, проникавшего сквозь щели в стенах и разбитые окна. Пыль и песок, казалось, пропитали каждый уголок этого места, создавая ощущение заброшенности и запустения. Глаза медленно привыкали к полумраку, позволяя различать очертания мебели, покрытой толстым слоем пыли, обрывки обоев на стенах и паутину, свисающую с потолка.
Тереза и Элина стояли неподвижно, прислушиваясь к каждому звуку. Томас, Ньют, Фрай и Арис присоединились к ним, осматриваясь с опаской. В воздухе витал запах сырости и гнили, вызывая неприятные ощущения. Несмотря на это, они понимали, что это место может стать их временным убежищем.
– Ты в порядке? – спросил Ньют, подходя к Эле и бережно сжимая ее ладонь в своей.
– Да, – Эля подняла на него глаза, в которых еще плескалась тень пережитого страха. – Клариса, видимо, вколола мне обезболивающее. Нога почти не болит, – произнесла она, чувствуя на себе его встревоженный взгляд.
– Эта Клариса...
– Разделяемся и ищем все, что может нам пригодиться, – скомандовал Томас, обрывая его фразу.
– Давай потом, Ньют... – едва слышно прошептала Эля, отводя взгляд и спеша вслед за Терезой, словно боясь, что он увидит в ее глазах больше, чем она хотела показать.Ему не нужно лишний раз переживать за её здоровье,да и рассказывать о своих воспитаниях не хотелось.
Тереза и Элина осторожно двинулись вглубь здания, стараясь не издавать лишнего шума. Элина, несмотря на слова об обезболивающем, чувствовала легкую ноющую боль в ноге, но старалась не отставать от Терезы. Девушки вошли в комнату, где когда-то, видимо, был продуктовый магазин.Обвалившаяся штукатурка, ржавые остатки полок для продуктов и груды песка напоминали о былом запустении. Тереза принялась осматривать шкафчики, надеясь найти хоть что-нибудь полезное, а Элина, прихрамывая, подошла к уголку,где было множество детских игрушек. Все они были в пыли и крови – словно багровые мазки на холсте войны. По коже пробежали ледяные мурашки, когда взгляд упал на детскую фотографию, запятнанную багровыми следами засохшей крови, словно застывшими слезами прошлого.
– Эль, иди сюда, – позвала Тереза, ее голос прозвучал приглушенно из соседней комнаты. – Тут вещи есть, нужно переодеться.