Сердце во тьме

  Прошло еще два года с момента, как королева Маргулис взялась за обучение Вальдера. За это время он немного продвинулся вперед, но даже этого он считал недостаточным. Все это время он не выходил за территорию королевства, решив отложить все свои дела позади, ведь его главная задача – это как можно скорее научиться контролировать силу демона внутри.

Каждый день королева учила его не только контролю, но и разным техникам, навыкам введения боя, а так же, он часто пропадал в королевской библиотеке, изучая языки разных народов, и многое другое, что было связано с этим миром. Раз в месяц она проводила для него экзамен, где каждый раз она высвобождала его внутреннюю силу, чтобы тот возвращал над собой власть как можно скорее. По началу было сложно, но с каждым разом ему удавалось делать это все быстрее и лучше. Не редко королева оказывалась в критических моментах, когда она могла погибнуть. Но было часто и так, что сам Вальдер уже мог множество раз попрощаться с собственной жизнью, оказавшись между этим миром и другим.

За два года жизни в этом королевстве, Вальдер для себя понял нечто особенное, а именно, что это место стало для него по настоящему родным домом. Поэтому, он без колебаний присягнул в верности Королеве Маргулис и ее королевству Кровавых Роз, став полноценным жителем этого города. В честь этого, она предложила ему стать капитаном одного из отрядов, а так же, наградить особым титулом, одарив его возможностью поселиться среди самых высоких аристократов этого королевства. Но Вальдер отказался, ссылаясь на том, что ему и так неплохо в своем уютном домике, довольствуясь фонтаном напротив. Что насчет должности капитана, то Вальдер никогда не стремился к власти, особенно, когда речь шла о том, чтобы быть ответственным за кого-либо, предпочитая работать в одиночку, зачастую рассчитывая только на свою силу. Единственное, что он попросил у королевы, это дать ему свободу, ведь он не желал подчиняться чьим-либо приказам, прислушиваясь лишь к ее словам. Королева была слегка удивлена подобным условием, но все же согласилась.

Пока королева Маргулис занималась Вальдером, Астрид часто становилась на место своей матери, выполняя ее обязанности перед своим королевством. И многие готовы были поспорить, что она была уже вполне достойна занять место своей матери, не впервые чудесно себя проявляя себя как настоящая королева, справлялась с любыми вопросами и сложностями касаемо проблем всего королевства.

За все это время, начиная с того дня, как Вальдер только поселился в их городе, королева Маргулис устала выслушивать постоянные жалобы соседей в сторону Вальдера, обвиняя того в соблазне их жен, каждый раз как тот с голым торсом выходил к общему фонтану. Однажды, королева так сильно разгневалась, что своими руками разгромила любимый фонтан Вальдера. Тогда он три дня не выходил из дома, пропуская свои тренировки с Маргулис. Когда ее терпение и здесь закончилось, она разгромила и его дом, избив того до полусмерти, тем самым разрушив еще несколько домов поблизости. Когда все это закончилось, и Вальдер снова стал посещать тренировки, королева приказала построить для него новый дом, отдельно от остальных, со своим личным фонтаном. В тот день он впервые воссиял такой радостью.

- Что ж, все готово, теперь можно и отдохнуть! – Вальдер привязал письмо к ноге ястреба и отправил его в далекий путь. Это было очередное письмо для его друзей. Каждый месяц он отчитывался им об своих успехах, и в целом рассказывал про свои дела.

Стук в дверь.

- Эй, ты! Собирайся, тебя королева вызывает! – это была все та же девушка, что невзлюбила его с первого дня, ее звали Изабель.

Он часто замечал, как она преследовала его по улицам, но еще чаще он встречал ее в своем дома, напичканной отравленными кинжалами и прочими ядами. Выходя из дома, он видит Изабель, и того самого странного человека, что как и прежде ходил без верхней одежды. Его звали Аларак, как оказалось, он не был странным, просто он ликан, оборотень если быть точнее. Он часто рассказывал, что таких как он в этом мире довольно много, где для большинства из них эти земли стали родным домом.

- Чего так долго? – с раздраженным взглядом осмотрела его Изабель.

- Два года прошло, а она все никак не угомонится! – Вальдер, тяжело вздохнув, прошел мимо нее не обращая никакого внимания.

- Ха-ха! Да я скорее начну ходить в ботинках, чем она перестанет на тебя злиться! – пойдя следом, Аларак засмеялся что есть силы. – И все это из-за того, что тебя обучает сама королева Маргулис! – продолжил смеяться.

- Что королева хочет? Я ведь только от нее, - Вальдер тяжело взглянул на Аларака.

- Да я и сам не в курсе! – развел руки в стороны Аларак. – Изабель, кажется ты знаешь что тут происходит? – посмотрел на нее.

- Мне почем знать. Сказала найти вас двоих, и немедленно прибыть к ней, - все так же раздраженно ответила Изабель, следуя за ними.

- Ясно! – тяжело вздохнул Вальдер. – Тогда не станем медлить, - ускорил шаг.

Все трое спешным шагом направились к королеве Маргулис. Войди в главный зал, они увидели, что она общалась с одним из королей через темное зеркало.

- Хорошо, тогда они немедленно отправятся к Вам! – королева выглядела обеспокоено.

Зеркало рассыпалось пылью, и ее внимание сосредоточилось на троих вошедших.

- Вальдер, Изабель, Аларак! Для вас есть работа! – тревожно произнесла Маргулис.

- Работа? – Вальдер слегка удивился.

- Да, я понимаю, что твоя учеба еще не закончена, я бы и сама хотела продолжить, но появились неотложные обстоятельства, и ты мне нужен в другом месте, - обьяснила Маргулис.

Вальдер, немного удивился тревожному поведению королевы Маргулис, ведь обычно, она всегда была хладнокровной и максимально спокойной, но сейчас с ней что-то было не так.

- Хорошо, и что нужно сделать? – решительно посмотрел на нее Вальдер.

- Вам нужно собраться как можно скорее, и отправиться в королевство Шепчущих, там вас будет ждать король Ганнибал, он же вам все и объяснит! А теперь, ступайте! – бросила напряжённый взгляд, тут же уйдя в свои мысли.

Быстро собравшись, королева предоставила им самых быстрых существ для своего пути – драконов. Вальдеру уже не впервой иметь с ними дело, поэтому, он быстро разобрался, что к чему.

Астрид, наблюдая за Вальдером со стороны, в последнее время стала удивлять его своим странным поведением. До сих пор они общались, как родственные души, часто поддерживая друг друга, и казалось, очень сильно сдружились. Многих их дружба очень сильно удивила, но только королева Маргулис была этому рада, ведь, наконец, ее дочь сумела подпустить к себе кого-то, кроме нее.

И вот, впервые за столь долгое время, он, наконец, покидает стены уже родного ему города, и еще немного спустя – границы королевства Кровавых Роз. Решив обойтись без привалов, они быстро преодолевали свой путь, пока не прибыли до королевства Шепчущих. На свой вид их город почти ничем не отличался от города его королевства, но все же это место казалось ему еще мрачнее и жутким. Как только они пролетели за стены, сразу же отправились к замку.

Когда все трое вошли в главный зал, внутри уже собрались все самые главные приближенные короля и, конечно же, сам Ганнибал. Все они о чем-то яро спорили друг с другом, и только один лишь король сидел на троне молча, словно кого-то ожидая. Когда все увидели, что их долгожданные гости наконец пришли, все вдруг умолкли, а король, словно немного обрадовавшись, резко встал с трона.

- А вот и те, кого мы так ждали! – спешно направился к прибывшим король. – Я так рад, что вы прибыли так быстро, королева Маргулис о вас не соврала, - глупо засмеялся. – Проходите-проходите! Ну же, друзья!

- Король Ганнибал, мы прибыли по приказу королевы Маргулис, нам нужно как можно скорее войти в курс дела и приступить к выполнению поставленной задачи! – официально, и тем самым неожиданно для Вальдера, заговорила Изабель.

Король вмиг стал серьезным. Направившись обратно к трону, взмахнул рукой, и все тут же отошли по сторонам. Присев за свой трон, начал говорить тихим, но серьезным голосом.

- Да, вы правы. Вы ведь знаете кто такие Бруксы? – любопытно осмотрел троих Ганнибал.

- Это один из видов высших вампиров! – начала говорить Изабель. – Но этот вид – особенный, и таких как они в этом мире осталось крайне мало. И все это по той причине, что обычные и высшие вампиры могут порабощать простых людей, одарив их своим даром, тем самым, держа свою популяцию в постоянном существовании. Но бруксы! Бруксы это другое дело. Они могут рождаться лишь путем наследственности, что уже не характерно для всех им подобным. И даже если это случается, даже если брукса становится носителем ребенка, мать скорее всего умрет. Именно поэтому они считаются одними из самых редких видов, из категории высших, и очень ценятся…

- Именно! – перебив Изабель, продолжил король. – Очень ценятся в наших землях, и потому их и считают благородными родами! И как правило, они занимают высокие посты в рядах наших королевств. Так же само, как и у нас. Их, кстати, у нас целых четыре! – легко засмеялся, посмотрев в сторону.

Из толпы всех приближенных короля вышли четверо женщин, на вид они были очень ухоженными и невероятно красивыми. Их нарядные платья и богатые украшения уже говорило о том, что их статус в этом королевстве был довольно высок.

- Знакомьтесь. Вероника, Алиса, Габриэль и Адель. И все они – бруксы! Из благородных родов, и очень почитаемы в нашем королевстве, - продолжил король.

- Господин, при всем уважении, но к чему нам эти уроки истории?! – Изабель уже теряла терпение.

- Да, я забыл! Королева Маргулис сообщила мне, что один из вас не знает всех подробностей про наш столь чудесный мир по причине того, что он у нас недавно, - глупо засмеялся король, - так что она попросила, чтобы я ввел его в курс дела.

Изабель посмотрела на Вальдера с таким презренным взглядом, что ему уже стало как-то неловко за самого себя.

- Да, это она говорила про меня, - неловко отозвался Вальдер.

- Вальдер! – король словно только заметив, обратил на него радостный взгляд. – Сам Вальдер Кинг, явился к нам, чтобы помочь нашему королевству! Надо же, сама легенда, победитель королевы Арахны и всего ее войска! Невероятно!

Все вдруг стали что-то яро шептать меж собой, давая понять, почему это королевство называлось шепчущими.

- Тебе ведь интересно, почему я просил прислать именно тебя, Вальдер? – король с большим любопытством осмотрел его.

- Потому что я победил Арахну? – Вальдер ответил так, словно это единственное, что пришло ему в голову.

- Ха-ха, я бы хотел сказать, что да. Но, нет, - резко стал серьезным король. – Видишь ли, причина, по которой я начал говорить про бруксу и вызвал вас сюда. И конкретно тебя, Вальдер, - осмотрел внимательно всех.

Между ними сотворилось темное зеркало, показывая воспоминания одного из стражников, что был свидетелем места преступления.

- Это наше поселение, Авидивиль. За все время его существования, поселение успело на порядок вырасти, и можно гордо называть его городком. Несколько месяцев назад староста начал замечать, что местные жители стали пропадать. Поначалу, их было единицы, затем несколько за ночь, и с каждым днем их становилось все больше и больше! Пока однажды, неделю назад не пропали сразу двадцать человек! Решив с этим не медлить, мы сразу же отправили солдат на их поиски, и за два дня мы нашли их всех.. – король еще раз взглянул на Вальдера, но уже с тревогой в глазах.

Картина происходящего, что показывало зеркало, словно сменилась на следующую, показав место, где были найдены все трупы тех самых пропавших. Вся часть скалы была измазана кровью, а их тела – разорваны и прибиты к стене. Но не это ужаснуло всех троих. Имя, которое было выставлено телами жителей, было – Вальдер.

- Как вы уже возможно поняли, подобное зверство могли сделать лишь бруксы, лично я узнаю эти следы. Но назревает вопрос, зачем одной из брукс совершать подобное? Ведь то время, когда они считались неконтролируемыми и безумно опасными для всех остальных, давно прошло! Теперь все они, как и мы, цивилизованны! – удивленно произнес король.

Вальдер осмотрел всех четверых брукс с такой ненавистью и озлобленностью, что они, почувствовав это, невольно отступили на шаг назад.

- Вальдер! Я понимаю твою озлобленность, я, как король этих земель и этих людей, зол не меньше тебя, но поверь, эти бруксы никогда бы так не поступили! Мы много и долго обсуждали, какова же могла быть причина такого недопустимого поведения одной из брукс! И пришли лишь к одному более возможному и логическому объяснению! – продолжил король, пытаясь отвлечь его внимание на себя.

Вальдер, найдя в себе силы сдержаться, перевел свое внимание на короля.

- Мы пришли к тому, что на нашей земле объявилась брукса, не имеющая разума, обезумевшая, и что самое важное, голодная! Скорее всего, она выбралась из какой-нибудь давно заваленной пещеры, где провела много сотен лет, и только сейчас она выбралась одичавшая и напуганная. А что насчет тел и твоего имени, Вальдер, мы думаем, что кто-то воспользовался этой ситуацией, и под видом этой бруксы, совершил это зверство. Видимо кто-то желает с тобой встречи, и появление бруксы ему стало на руку! – король, тяжело вздохнув, ушел в свои мысли. – Другого объяснения всей этой трагедии и ужаса я не вижу.

Немного раздумывая над словами и предположениями короля, Вальдер слегка остыл.

- Что нам нужно делать? – наконец промолвил Вальдер.

- Для начала, вам нужно посетить Авидивиль, поговорить с людьми, опросить всех свидетелей, и найти хоть какую-нибудь зацепку. Затем, отправляйтесь на место, где нашли тела, их убрали день назад, но королева Маргулис говорила, что твои глаза смогут увидеть все и без тел, ссылаясь на том, что тебе подвластно видеть многое, правда, я не совсем понял, что это значит. Но в любом случае, надеюсь, тебе это поможет в расследовании. И еще, я попрошу вас не убивать ее, если найдете. Брукс в нашем мире осталось слишком мало, не хотел бы потерять и эту. А теперь, ступайте, вся стража в городке уже в курсе о вашем скором прибытии, так что они предоставят вам все, что понадобится для этой задачи. Удачи вам, - осмотрел троих король, - и будьте осторожны.

Получив нужную информацию, все трое спешно отправились в Авидивиль.

Вальдер всю дорогу размышлял над словами короля, почему же он, так желает, чтобы они сохранили ей жизнь, ведь она убила множество людей, и нет ей никакого прощения. На что ему ответил Аларак, что сам король, является высшим вампиром, относящий так же к редкому виду, и таких как он, сложно отличить от простых людей. Потому он и переживает за Брукс, ему жаль, что один из видов его братьев и сестер, вот-вот исчезнет из этого мира. Но даже если забыть про бруксу, кто решил использовать тела убитых людей, от ее рук? Эта мысль его не покидала всю дорогу.

Когда они прибыли к городку, встретившие их стражники спешно провели всех прибывших к главному зданию местного старосты. Немного пройдя, Вальдер слегка позволил себе отвлечься на местные красоты. Здесь удивительно сочеталась здешняя природа со старыми домами и каменными зданиями, создавая впечатление некого волшебного места. Чуть далее, вдоль небольшой площади, виднелся местный рынок, где можно было заметить большое скопление людей. Но сами здешние люди почти ничем не отличались от населения центрального города их королевства. Дойдя до самого большего здания, вся троица вошла внутрь, увидев там самого старосту вместе с его подченеными, что сидели за одним круглым столом что-то обсуждая.

- А вот и наши дорогие друзья! Наконец вы пришли, король говорил, что вы вот-вот прибудете, - тут же с радостным тоном зашагал к троице староста.

- Так и есть, мы тут по приказу короля Ганнибала, исполняя волю королевы Маргулис, - все так же официально ответила Изабель, продолжая удивлять Вальдера.

- Да-да, не стану вас задерживать, вот бумаги со всеми подробностями, и книги со всеми записями! И еще, все нужные свидетели уже собраны, они в вашем распоряжении, так же все люди проинформированы и готовы ответить на любой ваш вопрос! – коротко доложил староста.

- Благодарю вас, тогда мы сразу же займемся делом, - благодарно приклонился Вальдер, спешно покинув здание вместе с остальными.

- Изабель, займись бумагами и остальным, возможно, здесь есть что-то, что нам поможет! – передал собранную стопку бумаг и несколько книг Изабель в руки. – Аларак, опроси остальных людей, возможно, они тоже что-то видели, а я пока поговорю со свидетелями, - командным тоном распределил задания Вальдер.

- Простите, что подслушал, но я хочу вас предупредить! – вмешался один из стоявших рядом стражников. – От свидетелей вы мало что сможете узнать.

- Что? Почему? – вопросительно посмотрел на него Вальдер.

- Все, кто был свидетелем, или выжившим после встречи с бруксой, очень напуганы, и даже мы не смогли от них что-то узнать, никаких сведений, ничего! – ответил стражник.

- А ведь никто не говорил, что все будет просто, - тяжело вздохнула Изабель.

- Ладно, расходимся по своим задачам, а я постараюсь у них что-то разузнать, - серьезным взглядом осмотрел двоих Вальдер.

Все свидетели были собраны в одном здании, и когда Вальдер зашел внутрь, он увидел, как люди, пережившие встречи с чудовищем, содрогались от любого шороха. Вальдер приказал всем солдатам выйти, что они спешно и сделали. Оглядев каждого, ему казалось, что они вот-вот прижмутся к углу стены, словно напуганное стадо, к которым недавно наведался сам волк. Понимая, о чем говорил ему стражник, начал размышлять над тем, как успокоить их разум.

Опустив обе руки, из деревянного пола стали возвышаться корни, охватывая собой все стены, окрасив все помещение в зеленый сад. Из них, за несколько мгновений, обросли черные розы, отдавая легким и тусклым сиянием. В некоторых местах завиднелись споры, поочередно выпуская сладкие и приятные запахи. Среди всего этого цветущего рая, словно звезды, разлетелись по всем уголкам сияющие светляки. Эту способность Вальдер со временем сумел усовершенствовать, добавив в нее несколько больше впечатляющих деталей.

Люди, будучи еще недавно напуганными, утративши свой здравый ум, сумели позволить себе отвлечься на то цветущее чудо, что окрасило ранее мрачное помещение. И казалось, ему удалось вернуть их в этот реальный мир, отбросив от ужасных воспоминаний.

Опросивши всех свидетелей и выживших жертв, он составил для себя общую картину того, как выглядит брукса, хоть и не все согласились вспоминать про тот самый день встречи с ней. Бледная кожа, рыжие волосы, руки с омерзительно длинными руками, с их заостренными когтями на концах пальцев. Голос человеческий, ее крик мог запросто парализовать. Сила нечеловеческая, легко могла раздробить грудную клетку одним ударом. Ее когти рубили человеческое тело без каких-либо усилий. Ее вид хоть и был ужасен, но не складывало впечатление одичавшего человека, наоборот, она была спокойна, и словно целеустремленна. Но в ее движениях было что-то странное, будто она сопротивлялась самой себе. По какой-то причине, она похищала не больше одного человека из одной семьи, зачастую, это были старые мужчины, к остальным же она теряла всякий интерес. Ее странное поведение и выбор жертв задавало все больше вопросов. Но, сколько бы он не расспрашивал людей, никто не замечал рядом с ней кого-либо, кто мог бы ей хоть как-то посодействовать.

- Странно все это, - тяжело вздохнул Вальдер, размышляя над полученными сведениями.

Получив все, что ему было нужно, Вальдер вышел из здания, приказав стражникам отвести всех людей по их домам. Сам же, отправился на поиски своих товарищей.

Спустя некоторое время, все трое встретилась в центре площади, чтобы поделиться друг с другом со своими раздобытыми находками. Сперва, Вальдер рассказал им про то, что он сумел разузнать от пострадавших, описав им обоим как выглядит их брукса, так же дополнив к ее описанию про ее странное поведение. Затем, Изабель рассказала про то, на что она обратила внимание, читая записи, что дал им староста. Она заметила, что в этом городке не так давно стали происходить и другие, не менее странные события. Весь их скот, а так же, остальные обитатели их лесов, таинственным образом пропали. А вдалеке иногда виднеются странные кровавые огни, и никто не сумел дать этому всему какое-либо объяснение. Аларак же поделился своими заметками. Он узнал от людей, что недавно через их городок стали проходить странные путники в одинаковых рясах, постоянно держа при себе древние книги. И все это началось незадолго до того, как стали пропадать их люди.

- Все это очень странно! – не воздержалась Изабель.

- Да, ты права, все это… - Аларак не договорил.

Позади, к ним подошла старая женщина со своим маленьким сыном, но с ним словно было что-то не так, его будто все еще не покидал тот ужас, увиденный своими глазами. Вальдер узнал в ней одну из жертв бруксы, которая была одна из немногих, что не решились рассказать ему про свою встречу с чудовищем. Она попросила его отойти вместе с ней в безлюдное место, так как хотела поделиться очень важными, как она считала, сведениями, на что он и согласился. Как только они отошли, она стала говорить, вспоминая тот самый день.

- Мы, простая семья, которая долгие годы скромно живем в этом городке. Я, как и мой муж, очень хорошо разбираемся в травах, именно этой деятельностью мы зарабатывали себе на жизнь, и поэтому, часто вынуждены отправляться в лес. Но есть растение, которое можно найти лишь при полной луне, и одной такой ночью, мы отправились вместе с нашим сыном, который должен был унаследовать наше дело. Мы знали, что люди стали пропадать, но иначе мы не могли. По началу, все казалось тихо, и ничего не предвещало беды, пока… - от воспоминания, словно снова погрузилась в тот ужас, - этот крик! Я все еще помню ее ужасающий крик, от этого я словно застыла на месте, не под силу и шевельнуться. Я думала, что меня настолько охватил страх, что оно меня парализовало, но когда я увидела как мой муж и сын так же попали под ее влияние, я тут же поняла, что именно ее крик стал тому виной. Она приземлилась прямо на землю, вся бледная, прикрывшись темной накидкой, а ее рыжие волосы немного виднелись из ее капюшона. Так получилось, что наш сын оказался к ней ближе, и я была уверена, что этой ночью я потеряю собственного сына. Но она словно не обратила на него своего внимания, просто прошла мимо него! Я не знаю почему она решила его не тронуть, но я благодарна всем богам! За то что они защитили его от ее жажды крови. Но я рано обрадовалась, ведь после, она направилась к моему дорогому мужу! Одним взмахом руки! Она насквозь пронзила его грудь, и сдавила его еще бьющееся сердце! Когда она держала его тело над землей, я уверенна даже сейчас, что тогда увидела в ее глазах сожаление. После, она забрала его, и одним прыжком исчезла из нашего вида, с тех пор, мы ее не видели. Эта вся история о том, как мы пережили встречу с этим чудовищем! И как мы, - посмотрела на сына, - оказались все еще живыми. Вы знаете, этот случай очень сильно на нас повлиял, но особенно, на моего сына! Он до сих пор не может отойти от того дня! От потери своего отца! – пытается сдержать свои слезы. – Прошу, вы ведь помогли мне и многим другим людям прийти в себя! Эта ваша чудотворная способность! Она ведь может помочь и ему?! Прошу, верните мне моего сына! – стала просить Вальдера, слегка тянясь к нему рукой.

Вальдер, осмотрев его внимательнее, увидел, как его глаза были словно мертвы, ни на что не реагируя. Его движения скорее инстинктивные, постоянно ковыляющие по земле ногами. Реакция на что-либо и вовсе отсутствовала. Судя по виду, он жил все тем же днем, когда все это случилось.

- Ладно, - Вальдер, тяжело вздохнув, приготовился использовать одну из своих новых способностей, - я помогу вам, но не обещаю, что у меня это получится.

- Прошу, хоть попытайтесь, - мать отошла за спину сына.

Положив обе ладони на его голову, Вальдер стал концентрировать свою силу, постепенно прорываясь в его разум. Его задача – дойти до того самого воспоминания, что вынуждало его постоянно возвращаться в одно и то же событие. Блуждая по его множественным воспоминаниям, он наконец находит то самое, что так мешало ему вернуться в реальный мир. Он видит его, все еще парализованным в лесу. Перед ним: его уже скончавшийся отец, позади – мать. Он чувствует страх, ужас, ненависть, и все это для него словно якорь, не позволяющий сдвинуться с места. Будучи полностью сконцентрированным на мальчике, Вальдер стал поглощать из его разума все то плохое, что успело накопиться нерушимой стеной. Еще спустя несколько мгновений, и он будто ожил своей прежней жизнью, а его глаза вновь обрели вид все того же детского взгляда. Внутри него больше не ощущалось ни ненависти, ни страха, ничего, что могло бы принести ему боль. В руках Вальдера завиднелся комок чего-то ужасающего, зловещего, но тут же его проглотила зубастая тварь, образовавшееся в его ладони. Этой способности он сумел научиться у безумного незнакоца, что все по-прежнему сидел внутри него, как и прежде, в бесчисленных попытках захватить его тело. Он не мог знать, был ли он как-то связан с тем демоном, ведь с последнего раза как они виделись, прошло уже много времени, так ни разу и не встретившись. Но казалось, это было уже и не так важно.

Пока матерь радовалась возвращению своего сына, Вальдер решил вернуться к остальным. Хоть все то, что она ему рассказала, почти ничем не отличалось от того, что рассказали остальные пострадавшие, было одно, заставившее его ненадолго уйти в свои мысли. Она сказала, что, когда она убила ее мужа, брукса почувствовала сожаление, и это показалось ему очень странным.

- Итак, тут мы все выяснили, теперь, осталось лишь посетить скалу, названную в твою честь, - посмотрев на Вальдера, глупо пошутила Изабель.

Когда они прибыли на место преступления, их уже ожидали несколько солдат, что сторожили кровавую скалу. Вальдер тут же принялся за работу, сконцентрировав силу в своих глазах, и перед ним образовались события прошлого. Он видит, как брукса на этом же месте ненавистно разрывает тела своих жертв, перекидывая из одной кучи к другой. Позже, когда частей было достаточно, она стала прибивать их к стене ровным порядком, постепенно вырисовывая уже знакомое ему имя. Убедившись, что это ее рук дело, и что в этом ей никто не содействовал, он был уверен, что она была не безумна, и не одичавшая, как утверждал ранее король Ганнибал. Но что-то здесь было не так, ее движения, с ними действительно было что-то не так. Она словно сопротивлялась самой себе, местами хватая себя за руку, или царапая свое лицо.

- Итак, подытожим. Появилась безумная и одичавшая брукса, что стала похищать людей, потом, из тел похищенных жертв, она написала твое имя на этой самой чертовой скале! – посмотрела на кровавую стену Изабель. – И почему твое имя. Это тоже, черт возьми, еще один вопрос! И еще эти странные люди в рясах, и много всякой чертовщины, которая мне не понятна! – взялась за голову от такой большой нагрузки.

- Она не была безумной, - исправил ее Вальдер, вернувшись после своих ведений.

- Что?! – не сразу поняла Изабель.

- Мне нужно в город. А вы пока ждите в городке, я скоро вернусь, - прыгнул на дракона Вальдер.

- Постой, что ты задумал! Вальдер! – Изабель смотрит на все дальше уходящего вдаль Вальдера, - Да что с ним не так!

Пролетая через барьер города, он сразу же устремился к самим воротам в главный зал. Войдя внутрь, он увидел, что они праздновали какое-то событие, устроив шикарный бал, разодевшись в богатые костюмы и пышные платья, спрятав свои лица за разными масками. Здесь собрались все самые приближенные короля, и сам Ганнибал, что воссел на своем троне. Спешно проходя через любопытные взгляды и множество шепчущих голосов, Вальдер заметил среди всей этой толпы трех брукс, что не отходили друг от друга ни на шаг, но последней среди них не было.

- А-а, Вальдер! Ты так быстро, - глупо засмеялся король. – Я уверен, ты пришел ко мне с добрыми вестями, а если нет, возможно, ты что-то узнал очень важное, что решил ко мне явиться без ничего!

- Да, узнал, - тихо ответил Вальдер.

- И что же, говори! – нетерпеливо произнес король.

- Ваша брукса не безумна, - тут же ответил Вальдер.

- Что? Что ты имеешь в виду?! Ты смеешь сомневаться в моих словах?! – возмутился король.

- Она не убивала хаотично, и не убивала больше одного из целой семьи, целенаправленно предпочитая выбирать лишь мужчин, а не женщин и детей. Она вполне осознавала свои действия. – объяснился Вальдер.

- Быть такого не может! Зачем ей все это делать?! – не веря, переспросил король.

- Нам пока это не известно, но это еще не все. Мы заметили, что через Авидивиль, незадолго до того как стали пропадать люди, начали проходить странные путники. Люди утверждают, что они все шли в одинаковых рясах, а в руках всегда держали подозрительные книги, часто пропадая из виду в гуще леса, где так же стали происходить странные вещи.

Король серьезно задумался после такого отчета, он не понимал, почему брукса! Нападает на его людей, если она была не безумна! И кто все эти странные люди, разодевшись в одинаковые рясы!

- Я хотел бы вас кое о чем попросить, это нужно для нашей задачи! – перебил его от мыслей Вальдер.

- И что же ты хочешь? – с подозрением посмотрел король.

- Мне нужно лично поговорить с каждой из ваших брукс, и говорить я буду с каждой отдельно! – спокойным тоном попросил короля Вальдер.

- Что! Зачем! Ты все еще их подозреваешь?! – король от возмущение встал с трона.

- Я никого не стану подозревать без нужных доказательств, пока я могу вас заверить, что ваши бруксы вне подозрений. Но я бы хотел опросить каждую из них, возможно, я узнаю от них что-то новое про их вид, что поможет мне в продвижении нашего расследования, - так же холодно ответил Вальдер.

Король задумался, он посмотрел на троих брукс, что все так же, не отходя друг от друга, тревожно взялись за руки, ведь они знали, что он сделал с Арахной, и на что он был способен.

- Хорошо! Но не смей их трогать! Если что-то узнаешь, сразу доложи это мне! – успокоившись, сел на трон Ганнибал.

Как пожелаете, король Ганнибал, тогда, завтра утром, я буду ждать их в своих покоях, которые вы для меня выделите, а теперь, если позволите, я отлучусь, - слегка приклонился Вальдер.

- Да, конечно, надеюсь, это действительно поможет тебе, Вальдер, - тяжело вздохнув, король еще раз взглянул на Вальдера.

Осмотрев еще раз стоявших брукс, Вальдер спешно покинул зал. На улице было уже достаточно темно, но ему это было и лучше, ведь он желал получить ответы, и для начала, ему необходимо было все как следует обдумать. Он не стал все рассказывать королю, особенно про свои подозрения о том, что бруксой кто-то мог управлять. Осмотревшись, он увидел рядом с замком королевский сад, тут же направившись туда, посчитав, что там он сумеет успокоить свои мысли. Но войдя на эту территорию, он заметил сидящую в одиночестве девушку.

Рыжие волосы, бледная кожа, ее глаза украшали черные тени, губы окрасились темными тонам, а ее платье затерялось в тени ночи. И все это придавало особое очарование ее безумной красоте. Она сидела на голой земле посреди сада, пристально наблюдая за цветами. В ее мертвом взгляде мелькало сожаление и немного печали. Он узнал в ней одну из брукс, и, кажется, ее звали Адель, именно ее не хватало на балу, что прямо сейчас проходил на самом верху замка.

Медленно подойдя ближе, не желая отвлечь ее, присел рядом, присоединясь к столь увлекательному наблюдению за цветами. Он хотел было спросить, но взглянув на нее еще раз, заметил как по ее щеке прошла слеза. Слегка растерявшись от такого, он стал размышлять над тем, как можно разогнать ее грусть.

Вальдер пожелал подарить ей один из своих особенных роз, ее он обычно дарил лишь самым доверенным людям, или же тем, кто нуждался в небольшом, но все же, маленьком волшебстве. Прижав руку к груди, он стал концентрировать силу, извлекая из себя небольшую ее часть, постепенно придавая ей формы цветка. За все это время, обладателей такого подарка стало достаточно много, чтобы ему это не составляло никакого труда, но на этот раз что-то было не так, как обычно. Странные чувства внезапно охватили его, и он погрузился в себя, вспоминая все то хорошее, что с ним было за все его жизни: друзья, семья и близкие. Сам того не понимая, в его руке воссиял белым и теплым светом цветок, освещая все их окружение, разгоняя ночную тьму. Девушка, изумившись этому, поразительным взглядом смотрела на это притягивающее к себе сияние. Его рука невольно протянулась к изумленной девушке, та же, словно принимая его подарок, потянулась ближе к цветку. Коснувшись ее, роза вмиг исчезла у нее в руках, и их окружение вновь погрузилось в тихую ночь.

- Я не знаю, что вы сделали, но кажется, мне стало куда лучше, - на ее лице появилась благодарная улыбка. – И простите, я ведь не представилась! – Адель встала на ноги. – Меня зовут Адель, - протянула руку.

Вальдер, все еще ошеломленный от произошедшего, встал за ней следом, протянув ей руку в ответ.

- Меня..меня зовут… - Вальдер попытался прийти в себя, но в данный момент это было сложно для него.

- Вальдер, я ведь права? – улыбнулась ему Адель. – Вальдер Кинг, что прибыл в наши земли, чтобы помочь нашему королевству! – глумящимся тоном произнесла Адель. – Знаете, я представляла вас куда ужаснее, чем мне о вас говорили сестры.

- Сестры?! И что же они обо мне говорили? – пришел наконец в себя Вальдер.

- Что вы большой, как огр, и такой же страшный и жуткий на вид! – глупо засмеялась, глядя ему в глаза Адель. – Но на самом деле, - присмотрелась, - вы добрый, и это… - тревожно задумалась, вспоминая слова сестер. – Простите, но мне нужно идти! – поспешила в другую сторону.

- Что? Постойте, - хотел было за ней последовать, но было уже слишком поздно.

Одним прыжком с нечеловеческой силой она улетела за пределы сада. Вальдер, оставшись наедине с собой, попытался найти объяснение такому странному ее поведению, но что важнее, он все еще не смог осознать, как у него получилось сотворить белую розу, ведь такого с ним никогда не случалось. Он даже не знал, что ему такое под силу. Не найдя никаких ответов после еще некоторого времени тщетных размышлений, он побрел к своим покоям, что выделил для него король.

На следующий день, он уже ожидал всех четверых брукс для своего допроса. Все они пришли в назначенное время. Первая зашла Вероника, затем Алиса, после Габриэль, последняя зашла Адель. При виде ее он немного растерялся, но старался выглядеть достаточно серьезно. Ее совсем иное платье обрело более открытые места, слегка оголяя свое тело. Грациозно шагая внутрь комнаты, она уселась на край дивана напротив него, в ожидании первого вопроса.

- Значит, бруксы не могут чем-то заболеть, и ничто не может на них воздействовать? – спросил Вальдер, облокотившись об стол напротив нее.

- Все верно, бруксы никогда не болеют, и даже яды и прочие воздействия на них не могут как либо повлиять, но что вы конкретно хотите узнать, Вальдер Кинг? – вопросительно взглянула на него Адель.

- Я хочу узнать, может ли что-то стать причиной по которой бруксы станут несвойственно для себя двигаться, или станут странно себя вести. Есть ли хоть что-то, что может заставить их делать против своей воли? – настойчиво спросил Вальдер.

- Простите, но мне не ясны ваши вопросы. Видите ли, наш вид, он во всем идеален, мы бессмертны, можем долгие годы обходиться без крови, и жажда от того у нас не усилится. И ничто не сможет на нас повлиять, и никто не может нас контролировать, если вы про это! – догадливо взглянула на него, тут же продолжив. – Наше единственное проклятье, единственный наш недостаток, это наша популяция, что вот-вот исчезнет. Как вам уже известно, мы можем плодиться лишь путем рождения другого ребенка. Но даже так, процент того, что мать, выносившая ребенка выживет, очень малы. Мы столь удивительные и во всем идеальные существа, вынуждены умирать лишь за то, что пожелали стать матерями своих детей! Теперь вы знаете о нас немного больше, и надеюсь, это поможет вам лучше понять нас, как безжалостных брукс! – возмущенно посмотрела на него.

- Простите, я не хочу сказать, что та, кто убивает людей, это вы! – оттолкнувшись от стола, подошел ближе. – Но…

- Но вы подозреваете! Меня! Моих сестер! Мы в ваших глазах не больше, чем чудовища, что запросто могут лишить людей их жизней. Но мы привыкли, поэтому, надеюсь, это были все ваши вопросы? Вальдер Кинг?! – возвышенным тоном произнесла последние слова Анабель.

- Я не хотел…

- Вы знаете? Я часто про вас слышала, человек, победивший саму Арахну, в одиночку! Многие подумали, что он не просто человек, а какое-то чудовище, способное убить любого, кто станет у него на пути. Но когда я вас увидела, я поняла, что многие ошибались! – глупо улыбнулась. – Вы показались мне очень хорошим человеком, особенно я это поняла, когда вы подошли ко мне в саду. Тем самым вечером я была особенно подавлена, ведь я, пожелавшая иметь свое дитя, предстала перед выбором. Либо умереть в муках, но дать этому миру новую жизнь и свой след, либо остаться самой и жить дальше. А потом подошли вы, - посмотрела на него, - и подарили мне прекрасный цветок. Ее рождение в вашей руке, и ее белое сияние, подарило во мне веру в то, что любое рождение несет в себе свет и жизнь. И рождение моего дитя так же принесет свет в мое сердце! – задумалась. – И за это я вам благодарна, Вальдер Кинг! – благодарно на него взглянула.

- Я..я рад, что это сумело вам помочь, госпожа Адель. Жаль только что она исчезла, - вспомнил как та роза растворилась у нее в руках.

- А она не исчезла, - глупо засмеялась Адель. – Оно здесь, всегда со мной, - слегка оголив плечо, показала рисунок белой розы.

- Это же! – поразился Вальдер.

- Да, та самая роза, что Вы мне подарили! – легко ему улыбнулась Адель. – Я заметила это еще тем вечером, и хотела было вам сообщить, но потом мне сказали, что я обязана буду явиться к вам следующим утром. Тогда я и решила, что покажу это вам.

- Но, как? – все таким же пораженным взглядом, посмотрел на рисунок.

- Я не знаю, но каждый раз, когда я чувствую грусть или печаль, ее тусклое сияние возрастает по мере того, насколько сильно я ощущаю что-то плохое. И словно ее сияние греет мое холодное тело, и это не описать словами! – встает с места. – И за это я хочу вас отблагодарить, - медленно, но уверенно подходит все ближе.

- Знаете, мне и простых слов будет вполне достаточно, - отступил на несколько шагов назад, пока не уперся об стол.

- Нет-нет-нет, от этого Вы не убежите, Вальдер Кинг!. – улыбнувшись, сделала еще несколько шагов ближе.

Вальдер, закрыв глаза, почувствовал ее легкий поцелуй, и вмиг она исчезла из комнаты, оставив после себя лишь легкий ветер, ведший на выход к балкону. В своей руке он почувствовал что-то постороннее. Открыв ладонь, он увидел в ней цветок, за которым она так пристально наблюдала в саду в тот вечер.

- Простите, король. Я прибыл к вам, чтобы сообщить, что мои дела здесь окончены, и прямо сейчас я готов вернуться обратно в Авидивиль, - доложил Вальдер.

- Что? Так скоро? Надеюсь, ты узнал что-то важное для себя, Вальдер, - глупо улыбнулся король. – Но если так, тогда не стану тебя задерживать, ступай же.

На выходе из стен замка к нему навстречу вышел незнакомый ему человек, преградивши его путь. Позади него выстроилось небольшое количество стражников.

- Вальдер! – с улыбкой на лице приблизился хорошо одетый человек. – Я рад наконец встретиться, прости, но в прошлый раз нам не удалось познакомиться лично! Я Вольт Валин, как ты уже возможно понял, один из приближенных короля Ганнибала! – представился худощавый, не выше его человек.

- Чего вы хотите, Вольт Валин? – ожидающе стоял Вальдер.

- Я вижу, ты не сильно впечатлен, что к тебе подошел лично один из знати королевства, ха-ха! И не удивительно, ведь наш Вальдер, о наш Вальдер! Сама легенда! – на его лице появилась восхищающееся улыбка. – Победитель самой Арахны и ее войска! О-о, сами боги в тот день удивились! А мир как был восхищен такой новостью!

- Простите, Вольт Валин, но не могли бы вы перейти к сути, я немного спешу, - холодно ответил Вальдер.

- О-о, а ты любишь дерзить! – его взгляд сменился на злой и раздраженный. – Но ничего! Я не в обиде! Ха-ха! Ведь, как можно злиться на такую легенду, на самого Вальдера Кинга! Какой же он герой, спаситель добрых и невинных! Ха-ха! – засмеялся Валин, подойдя к нему еще ближе, но заметив его раздражительность, сделал обратно два шага. – Что же, не стану тебя задерживать, ведь я вижу, ты спешишь, спешишь спасти это королевство, спасти этих людей, всех нас! Ха-ха! – слегка засмеявшись, тут же отошел в сторону. Так же поступили и остальные, позволяя ему пройти дальше. – Кстати! Я обещаю, что ничего не скажу королю Ганнибалу про ваши утренние столь страстные посиделки с Адель! Ха-ха! – несдержанно засмеялся.

Вальдер, утратив над собой власть, схватил его за шиворот, приподняв того над землей. Стража в ту же минуту окружила его, направив на него свои мечи.

- Чего ты хочешь?! – злобно посмотрел на него Вальдер.

- Я? Ха-ха! Я хочу многого в этой жизни, но для начала – чтобы мы дружили, ведь как же звучит! Валин и Вальдер, самые лучшие друзья в этом мире! – засмеялся.

Злость в нем прибывала все сильнее, и глаза залились гневом, и от того, контролировать силу внутри себя становилось все сложнее. Его лицо постепенно стало покрываться черной массой, образуя форму демона.

- Невероятно! – безумно на это взглянул Валин. – Наконец! Я это увидел! Ха-ха, оно чудесно! – поразился Валин.

Стража от того хотела было уже напасть на него, боясь худшего.

- Нет! Да как вы смеете! Опустить оружие! – отдал приказ Валин.

Стража, повинуясь, тут же отступила от них на несколько шагов.

- Послушай, Вальдер! Не переживай, Адель! Ведь мы на то и друзья, чтобы иметь свои секреты и хранить их вместе! – глупо засмеялся Валин. – Поэтому, давай без лишних крайностей. Я лишь хотел заявить о нашей дружбе, и только! Но, что более важно, я никогда не пожелаю стать твоим врагом! И никогда не пойду против тебя! Слышишь?! Уверяю тебя, Вальдер.

- Х-хорошо, но еще раз упомянешь Адель! И ты за это поплатишься, - Вальдер медленно опустил его на землю.

- Не переживай, не стану, ха-ха! Но могу заверить тебя в одном точно, что однажды мы сможем поговорить с тобой по душам, как настоящие друзья! А пока, тебя видимо уже заждались твои товарищи, не так ли? – похлопав его по плечу, ушел в сторону замка вместе с остальными стражниками, покидая своего нового друга все дальше.

Когда он прибыл в Авидивиль, ему сообщили что его друзья сейчас в местной таверне. Войдя внутрь, он сразу заметил их за крайним дальним столиком. Изабель наблюдала за людьми, как они пьют и веселятся, а Аларак жадно распивал очередной кувшин с элям.

- Хоть люди и начали пропадать в последнее время, но они ведут себя так, словно ничего не происходит, - с презрением еще раз посмотрела на людей Изабель.

- Это точно, никакой паники, никто не горюет, и даже никакого мордобоя! Странные люди, - добавил Аларак, сделав большой глоток.

- За время моего отсутствия что-то произошло? – Вальдер, присев рядом, осмотрел обоих.

- Нет, совершенно ничего, мертвая скука! – ответила Изабель. – А ты что-то узнал?

- Я опросил всех четверых брукс, и выяснил, что они никогда не болеют, и что нет ничего, что могло бы их заставить странно двигаться! – поделился всей добытой информацией Вальдер.

- Но та брукса, она ведь вела себя не необычно, не так ли? – заметила Изабель.

- Да, но пока нет каких-либо догадок, что с ней на самом деле. Остается только одно! – Вальдер бросил быстрым взглядом на обоих. – Нам нужно ее словить и лично добросить.

- Ну, тогда эта ночка будет веселой! – легко засмеялся Аларак.

- Хорошо, тогда встретимся ночью, а пока будьте готовы! – встав с места, пошел к выходу из таверны Вальдер.

- Как прикажите, капитан, - посмотрела на уходящего из таверны Вальдера Изабель.

Когда наступила ночь, все трое разошлись по своим местам в ожидании бруксы, но прошло уже несколько часов, и за это время никаких движений они не заметили. Вальдер решил проведать остальных, возможно они заметили хоть что-то неладное. Сперва, он встретил Аларака.

- Ну что, заметил что-то? – подошел Вальдер.

- Да нет, совершенно ничего, даже птицы здесь не летают, странно все это, - заметил Аларак. – А у тебя что?

- Все так же, - осмотрелся Вальдер.

- Люди говорят, что тут каждую ночь какая-то хрень творится, а сегодня прямо тишина! – удивился Аларак.

Вдали от них вдруг послышался громкий и раздирающий крик. Долго не думая, оба побежали к месту, где патрулировала Изабель, но на месте они увидели лишь трупы стражников, что находились вместе с ней. Самой Изабель среди них они не нашли.

- Да где же она?! – Вальдер пытается найти ее своим зрением, но брукса и Изабель были уже слишком далеко.

- Я чувствую их, за мной! – его волчье обоняние среагировало на знакомый ему запах Изабель, и Аларак, долго не думая, спешно побежал по их следу, за ним поспешил Вальдер.

Еще спустя время усердного преследования, они наткнулись на заброшенное поселение, что вот-вот затонет в болотистой земле.

- Туда! – крикнул Аларак.

Подойдя ближе, Аларак приблизился к старому сараю, где они находят в сознании, но связанную Изабель. Принимаясь за ее освобождение, разрезая веревки, позади них приземлилась та самая брукса. Вальдер поразился ее умению незаметно преодолеть такое большое расстояние. Спешно развязав Изабель, все трое тут же встали в ряд, приготовившись к бою. Брукса, вдохнув в себя воздух, что есть силы, издала парализующий крик.

- Вот черт, снова! – падает на землю Изабель.

Вальдер и Аларак чудом смогли выстоять, но лишившись своей прежней возможности крепко стоять на ногах, тяжело встали по местам, приготовившись к бою. Даже несмотря на то, что все в их глазах двоилось, они устремились на нее атакой. Аларак, обратившись в оборотня, нетерпеливо побежал первым. Вальдер, уверенно схватив руками свои клинки, побежал за ним следом.

Атакуя ее с двух сторон, она без каких либо усилий маневрировала между ними, ускользая от каждой их попытки задеть ее. Отбив очередную атаку Вальдера, брукса не заметила, как Аларак оказался позади нее, в тот же миг принимая его мощный звериный удар. Тяжело оправившись после такого, она с трудом встала на ноги, гневно осмотрев обоих.

Ее слепая ярость переросла в ненавистное дыхание, и вновь она закричала своим ошеломляющим криком. Аларак, не выдержав такого во второй раз, упал на одно колено, не в состоянии двинуться с места. Тяжело взглянув как брукса все ближе подходила к его товарищу, Вальдер попытался встать, но все было без толку, словно собственные силы решили его покинуть в самый не подходящий момент.

От одного ее сильного удара, Аларак отлетел, исчезнув в гуще деревьев, часть из которых он сломал своим телом. Брукса, удовлетворенно улыбнувшись, шагнула к Вальдеру.

- Ну, нет! – тяжело встает Вальдер. – Я! Еще не закончил!

Глаза обрели зловещий вид, и в нем заиграла сила демона. Почувствовав в нем новую силу, она отскочила от него на безопасное расстояние, приготовившись к обороне. Оттолкнувшись от земли, он быстро сократил между ними дистанцию, тут же взмахнув своими клинками.

От шума постоянно бьющегося друг об друга металла, и звуки тяжелых ударов, кромсающих землю, Изабель стала понемногу приходить в себя. Ее изумлению не нашлось никаких слов, она пристально наблюдала за боем, что развязался перед ней. Их скорость была невероятной, и мало когда она могла мельком заметить их тени.

- Нужно… - тяжело встает Изабель, - как-то ему помочь! Черт! Давай же! Ты сможешь! Мы много раз через это проходили, ну же! – концентрируется.

Обмениваясь своими молниеносными атаками, оба пускали в ход все свои имеющие навыки и способности. Брукса, иногда пытаясь парализовать его своим криком, быстро маневрировала по полю боя, атакуя своими невероятно острыми когтями. Вальдер, не уступая ей по скорости, выпускал в нее разрушительные волны, кромсая все перед собой, иногда, покрывая всю землю множественными клинками. И казалось, этому бою не будет конца, пока не случилось нечто необычное. Брукса вмиг остановилась, ее движение стало неуклюжим, а дыхание тяжелым. Вальдер, слегка удивившись такому неожиданному повороту, подошел к ней ближе, рассматривая ее странное состояние.

- Ты! Выбрала меня в качестве приманки, потому что думала, что я самая слабая из них? – Изабель, тяжело дыша, удовлетворенно посмотрела на бруксу. – Я так долго тренировалась, так долго к этому шла! Чтобы усовершенствовать свою технику! Ты ведь чувствуешь, как внутри твоя же кровь сопротивляется тебе? Как оно не позволяет тебе и двинуться?! – слегка безумно засмеялась. – А теперь, поспи немного!

В голове бруксы, словно омерзительным щелчком, что-то хрустнуло, заставив ее в тот же миг упасть без сознания.

- Так это ты сделала? – удивленно посмотрел на нее Вальдер, вернувшись в свое прежнее состояние. – Что это было?

- Это… - тяжело дыша, подошла к телу бруксы, - наш семейный дар. Многие годы оно передавалось из поколения в поколение. Контроль крови – одна из самых редких способностей, что существует в наших землях.

- Контроль крови значит? – присмотрелся на без сознательную бруксу. – Но разве бруксы не лишены какому-либо виду контроля? – удивился Вальдер.

- Похоже, что нет! – ухмыльнулась от силы своей способности Изабель.

- Ладно, с ней мы справились, но теперь нам нужно найти нашего друга, - Вальдер посмотрел в сторону леса, где затерялся Аларак.

- Что? Постой, а где он? – непонимающе осмотрелась Изабель.

- Он где-то в гуще леса, видимо лежит себе, прохлаждается, довольствуясь болотистыми красотами. Поскорее найдем его и заберем бруксу с собой, а там мы сможем ее допросить, как следует. Уверен, ей есть что нам рассказать! – собрался было пойти в сторону леса, но вдруг насторожился, почувствовав множественное стремительное приближение со всех сторон. – Изабель! У нас гости, приготовься! – крикнул Вальдер, встав наготове к еще одному бою.

Не став расспрашивать его лишними вопросами, она тут же достала клинок, приготовившись к любым неожиданностям. Еще несколько минут спустя, и на горизонте появились странные фигуры, похожие на людей. Изабель узнала в них низших вампиров, людей, что только недавно обратились в упырей. Обычно, они не представляли какой-либо угрозы для многих сильных воинов, но сейчас их количество заставило отнестись к этой ситуации серьезно даже их.

Из-за их многочисленного приближения, поверхность земли слегка покрылась легкой дрожью, а их безумные крики вызывали настороженность. Еще мгновение, и оба устремились им на встречу, принимая на себя свою половину полчища упырей. Вальдер рубил их тела быстрыми взмахами Умбры, охватывая большую территорию вокруг себя множественными клинками Вуали. Изабель, применив свою стойку, наносила точные смертоносные удары, лишая тех своих же голов. И лишь когда их становилось слишком много, ее способность контролю крови разрывала всех изнутри. Казалось, это продолжалось целую вечность, а им все не было конца.

Вальдер, увидев как Изабель уже слегка измоталась, решил быть с ней рядом, прикрывая ее спину. Так, они впервые стали сражаться плечом к плечу, забыв про прошлые розни между собой. В ходе боя, Вальдер постепенно терял над собой контроль, и жажда крови и ненависти в нем затуманивала его разум, на секунду забыв про Изабель.

- Вальдер! – крикнула Изабель позади него.

- Ха-ха, Вальдер! Ты что, теряешь над собой контроль? Неужели снова!? – засмеялся хорошо одетый человек.

Обернувшись, он увидел как знакомый ему человек схватил Изабель за шею, держа ее над землей.

- Ты?! – сперва не поверив, удивленно на него посмотрел Вальдер.

- Не ожидал? А это я! Ха-ха. Я ведь говорил, что мы еще успеем поговорить по душам. Ну же, ты должен быть рад тому, что твой друг оказался рядом! – безумно засмеялся Валин.

Позади него неожиданно появилась пришедшая в себя брукса, криком парализуя Вальдера.

- О, Вальдер! Как же ты мне нравишься, ты удивителен! Такой сильный, и такой наивный! – подошел ближе Валин.

Позади Валина завиднелись все до единого люди в рясах с их древними книгами, окружая их кольцом.

- Валин! – тяжело дыша, Вальдер попытался встать. – Почему! Что ты хочешь сделать!?

- Почему? Я ведь тебе говорил, я хочу заполучить все от этого мира! Власть, богатства, и конечно же! Силу! И ты мне в этом поможешь, дорогой мой друг! – бросив Изабель к упырям, те тут же обхватили ее со всех сторон, не позволяя и шевельнуться. – Тебе ведь интересно, почему это так много низших вампиров вдруг стали служить мне, простому человеку?! Ведь они, как правило, служат лишь старейшинам, или высшим.

Несколько низших подошли позади Вальдера, поднимая его все еще парализующее тело, постоянно держа его на ногах. Валин, вместе с бруксой, встали перед ним.

- Ты ведь в курсе про старейшин? Или же.. – присмотрелся к нему Валин. – Ах да, ты ведь недавно у нас, все еще не знаешь всех прелестей нашего мира. Старейшины, ах старейшины! Самые древние из вампиров. Их можно посчитать даже по пальцам рук, или ног! – глупо засмеялся. – Да! Вот настолько их мало, как же жаль, не так ли?! – наигранно опечалился. – Но что поделать! – засмеялся. – Но знаешь, наш мир полон чудес, постоянно скрывая нечто особенное от лишних глаз! Например! Меня! – показав руками на себя, засмеялся. – Видишь ли, я родился особенным, точнее, c особенной кровью. Таких как я, меньше даже, чем пальцев у безрукого человека! А это значит, что я один такой на весь этот чертов мир! И в чем же моя редкость, спросишь меня? – задумался. – Точно! Моя особенность в том, что я могу управлять всеми высшими и низшими вампирами! Ха-ха!

- Да? – тяжело на него посмотрел Вальдер. – Звучит невероятно, а от меня ты что хочешь!?

- От тебя?! Ха-ха, Вальдер Кинг, победивший саму королеву Арахну! В тебе таится невиданная для всех нас сила, такая невероятная, такая зловещая и темная, неподконтрольная даже тебе. Я хочу ее! Я хочу заполучить твою силу! Что так крепко осела в тебе! – жадно посмотрел на него Валин.

- Ты даже не представляешь, что эта сила сделает с тобой! – пытается вырваться Вальдер. – Она извращает твой разум, меняет его, делает частью себя, делает тебя безумным!

- Знаю-знаю! – улыбнулся Валин. – Но я готов рискнуть всем, лишь бы стать еще сильнее! – безумно засмеялся Валин.

- И зачем тебе это? Ты ведь и так обладаешь силой, позволяющей иметь собственное войско, властвуя даже над высшими! – все еще противился.

- Зачем? Ха-ха, ты видимо меня не расслышал, я хочу овладеть всем миром! Всеми королями, императорами, и даже богами! Я хочу быть единственным властителем над всеми живыми! – провел руками по всем горизонтам Валин.

- Ты безумен! – Вальдер, после еще несколько тщетных попыток вырваться, сдался.

- Я безумен?! Ха-ха! А ты наивен! – посмотрел на бруксу.

Рядом стоявшая с ним брукса, подошла к нему на несколько шагов ближе. Валин, достав кинжал, взмахом разрезал ее накидку, оголив ее бледное измененное тело. На ее плече показался рисунок в виде белой розы, отдавая своим легким, тусклым сиянием.

- Адель?! Но.. – не поверил Вальдер.

- Я ведь говорил, что ты наивный! – вовсю засмеялся Валин.

- Но почему?! – удивленным взглядом смотрел на Адель.

- Почему?! Ха-ха! Все просто, Вальдер. Она под моей властью! – ответил Валин.

- Что?! Так ты ею контролировал?! – бросил ненавистный взгляд.

- Вальдер! Благодаря своей особенности, я могу контролировать любого вампира! Будь это высший или низший, или и вовсе древний! Но Адель! – обошел ее сзади. – Адель все делала по своей воле.

- Что?! Что ты имеешь ввиду?! – удивился Вальдер.

- Когда-то, услышав про мое величие и возможности, она пришла ко мне за просьбой, чтобы я исполнил ее мечту. Она безумно желала родить ребенка, но, при этом, остаться в живых, чтобы увидеть как ее дитя вырастет у нее на глазах. Ну разве не прекрасная мечта? – легко засмеялся Валин. – Вот она и стала выполнять мои поручения, убивая мирных людей, выполняя все, что я ей прикажу. Но честно признаюсь! Иногда мне приходилось брать ее под свой контроль. Видимо, убивать невинных, не одно из ее любимых дел! – слегка засмеялся. – Как жаль, что и она оказалась такой же наивной и глупой, как ты! Ха-ха.

Адель непонимающе обернулась, пытаясь найти объяснение его словам.

- Да! Я силен! Я могущественен, но не в моих силах уберечь тебя от собственной смерти, глупая ты тупица! – крикнул ей Валин.

- Но ты ведь говорил! – ошеломилась Адель.

- Я много чего могу сказать! Но какой мне прок держать слова таким ничтожествам, как ты?! Разве ты чем-то особенна, чтобы я вообще с тобой говорил?! – раздраженным тоном произнес Валин.

- Но ты говорил! – бросилась на Валина, замахнувшись рукой.

Тело Адель вмиг затрясло судорожным движением, застыв на одном месте.

- Ах ты дрянь! Ты посмела поднять на меня свою мерзкую руку?! Ты за это поплатишься!

Валин, сжав еще сильнее кинжал, что есть силы ударил Адель прямо в сердце, и та от такой раны, бездыханно упала на землю. Ошеломленный Вальдер сперва не поверил в увиденное.

- Адель? – смотрит на ее тело. – Адель! Проснись!

- Она мертва! – тяжело вздохнул Валин, раскинув руки в стороны. – Плевать, ведь у меня таких еще три, - слегка засмеялся, - и не только! – интригующе на него посмотрел.

Позади Валина приземлились остальные три бруксы, узнав в них Алису, Веронику и Габриэль, во главе самого короля Ганнибала, который так же приземлился прямо рядом с Валином. И все новопребывшие высшие занимали всю округу, постоянно увеличивая свое количество.

- Ты, видимо, удивлен всему этому, не так ли? – легко засмеялся Валин. – И все это ради тебя, Вальдер Кинг! Вся эта наша придуманная игра в расследования, интриги, и любовь! Все это! Ради тебя одного! Точнее, ради той силы, что сидит в тебе. Правда, ненадолго.

Люди в рясах разом открыли свои книги, читая вслух на неизвестном ему языке. И кровавый свет от загоревшегося кольца, что окружило всю область вокруг них, ударил по его глазам. Земля содрогнулась, покрываясь множественными трещинами, извергая темную зловещую силу. Его крик сменился на не человеческий, а упыри, что держали его тело, вмиг были поглощены безумной массой.

- Вальдер! – пытается вырваться Изабель.

- Да! Да! Еще! Ха-ха! Я чувствую эту невероятную силу! Мало, хочу больше! Больше! – безумно засмеялся от жадности Валин.

- Что? Я снова здесь? – осмотрелся в уже родном ему месте Вальдер.

- Давно же тебя здесь не было, - тихо засмеялся демон.

- Ты? Но… Это значит?! – немного догадываясь, бросил на него взгляд Вальдер.

- Что твое тело сейчас не под твоей властью? Да, это так! – еще сильнее засмеялся демон. – Прошло столько времени, а ты все такой же ничтожный! Мерзко даже смотреть на тебя, но это ненадолго.

- Что? О чем это ты? – не сразу понял его слов Вальдер.

Перед демоном образовался зеркальный кристалл, показывая им картину ныне происходящего снаружи.

- Это же.. – подошел ближе Вальдер.

Приглядевшись в зеркальный кристалл, Вальдер увидел как из его тела темная масса, вырываясь бурлящим потоком, вселялась в тело Валина.

- Прямо сейчас меня пытаются вырвать из тебя и заточить к другому, и совсем скоро ты меня больше не увидишь, - спокойным голосом промолвил демон, словно ему было все равно.

- Но.. – задумался Вальдер. – Нет! Нужно с этим что-то сделать! Если он заполучит тебя, всему настанет конец!

- Плевать мне на остальной мир! – слегка повернулся к нему демон. – И на тебя тоже.

- А мне нет! – подошел к нему ближе Вальдер. – Ты сидишь здесь, один, в своем мире, и пытаешься не видеть ничего, кроме собственного гребанного одиночества! Как… Как и я когда-то! Но есть миры, другие! Ради которых можно попытаться что-то сделать! Люди, ради которых тебе захочется сражаться! Семья, ради которой ты будешь готов перевернуть все на свете! И возможно, ты меня ненавидишь только потому, что мы оба похожи! Ведь ты и я склонны отталкивать все то хорошее, что могло бы быть в наших жизнях. Но разница между нами в том, что я сумел и захотел увидеть нечто большее, а ты все по прежнему себя жалеешь, вечно сидя здесь и ничего не делая.

- Как жаль, что я тебя разочаровываю! Но меня скоро заберут от тебя, и ты сможешь довольствоваться никчемной жизнью без меня, - снова вернулся в свое исходное положение демон.

- Нет! Никуда ты не уйдешь! – Вальдер спешно подошел ближе, хватая того за рога. – Ты так долго был со мной и думаешь, что я тебя так просто отпущу?!

- Что ты делаешь?! – сопротивляется демон. – Отпусти меня! Мерзкий человек!

- Может я и мерзкий, может и простой человек, но я никому не позволю отбирать у меня то, что стало частью моего мира! Частью меня! Ведь мы! Оба оказались впутаны в одну нить судьбы, и либо мы с этим идем до самого конца вместе! Либо, мы оба закончим все это раз и навсегда. А до тех пор, я никому тебя не отдам, никому! И никогда!

Пока Валин вовсю смеялся, круг вокруг них стал сгущаться еще сильнее, увеличивая свое сияние. Но когда он стал принимать в себя новую силу, он начал видоизменяться, постепенно обретая омерзительные формы с его отвратительными конечностями, и множественными лицами на своем теле.

- Ха-ха! Да! Я чувствую! Чувствую его силу! Еще-еще! Мне мало, я хочу все! – безумно засмеялся Валин.

Вальдер, пробуждаясь от своего глубокого сна, крепко схватил поток вырывающейся из него массы обеими руками, не позволяя тому больше в себя поглотить, приостановив весь процесс.

- С этим засранцем… У меня есть еще дела! – тянет к себе обратно Вальдер.

- Что?! Как такое возможно! Нет! Эта сила теперь моя! – заговорил нечеловеческим голосом Валин.

- Вальдер! Держись! Мы уже тут! – крикнул издали знакомый голос.

Вдалеке завиднелось целое множество фигур, что все ближе пробиралось через гущу упырей и высших, кромсая их тела своими когтями, дробя кости тяжелыми ударами. Среди целого войска обращенных в волков ликанов, Вальдер заметил Аларака, прибывшего на помощь.

- Чертовы псы! Убейте же их! Никто не посмеет мне помешать! Ведь я.. – недоговорил Валин.

С неба, тяжелым падением, приземлилась Астрид, срезав своим пламенным клинком поток двигающейся темной массы, вынуждая закончить этот обряд. Вальдер, перестав сопротивляться, упал на землю в беcсознательном состоянии.

- Не позволю! Тронуть! Моего друга! – замахнулась рукой Астрид, выпуская поток пламени.

Волна пламени Астрид устремилась на Валина своим буйным потоком, но перед ним встал король Ганнибал, принимая весь урон на себя.

- Тварь! Да как ты посмела! Замахнуться на будущего властителя этого мира! – возмутился Валин.

- Властителя? – легко засмеялась Астрид. – Все, чем тебе суждено стать в твоем будущем, так это куском сгоревшей плоти от моего пламени! Ведь ты посмел тронуть то, что мне так дорого! – вокруг Вальдера кольцом сотворилось пламя, отогнав от него всех людей в рясах. – И ты за это поплатишься! – оттолкнувшись от земли, побежала в сторону Валина.

Пока ликаны и вампиры уже вовсю сражались меж собой, Аларак поспешил к Вальдеру на помощь, застав Астрид в сражении с тремя бруксами. Валин, отойдя на безопасное расстояние, наблюдал за всем со стороны, прикрывшись своей многочисленной армией и королем Ганнибалом, ни на шаг от него не отходя. Рядом с ними виднелась Изабель, что не прекращала своих попыток вырваться из рук упырей.

- Астрид! Я рад, что ты так быстро прибыла к нам на помощь, но нам нужно освободить Изабель! – ударил одну из брукс своей волчьей рукой Аларак.

- Знаю! Но их слишком много! Даже если мы разберемся с бруксами, и сумеем прорваться немного ближе, нам еще предстоит разобраться с королем Ганнибалом. И еще.. – посмотрела на бессознательного Вальдера Астрид. – Мы не можем оставить Вальдера!

С неба, расколов под собою землю, тяжело приземлился Караксес, извергая струю черного пламени. Следом за ним последовали несколько отрядов крылатых легионеров, присоединяясь к общему сражению.

- Вы?! – удивленно посмотрела на капитана одного из отрядов Астрид.

- Прошу прощения, принцесса Астрид! Но вы так быстро улетели, что нам пришлось немного задержаться, но мы здесь, и мы готовы исполнить любой ваш приказ!

- Отлично! Как же вы вовремя! Помогайте ликанам! Караксес! – посмотрела на своего дракона Астрид. – Что бы не случилось, защищай Вальдера! Аларак! Задержи этих троих! Я не смогу подобраться ближе, если они будут мне мешать!

- Слушаюсь! – Аларак, схватив одну из брукс, раздробил ею каменную глыбу.

Теперь, когда она могла сражаться на полную, не думая о защите Вальдера, и о троих брукс позади себя, она уверенно пробиралась вперед, доверив остальное своим товарищам. Пока вокруг каждый был занят своей битвой, Караксес, верно исполняя приказ своей хозяйки, испепелял каждого, кто рискнул подойти к ним слишком близко. Аларак, сражаясь в неравном бою, достойно давал им отпор, не позволяя никому из них уйти от него слишком далеко.

- Чертова принцесса, да как ты смеешь препятствовать моему пути к величию?! – Валин ненавистно посмотрел в сторону сражающейся Астрид. – Но если бруксы и другие высшие не в силах тебя остановить, то этим займется кое-кто другой, - безумно засмеялся.

Ганнибал, сделав несколько шагов вперед, вытянул обе руки, концентрируя свою силу. Перед ним образовались множественным количеством кровавые шары, внутри которых зарождалась новая жизнь.

Достигая своего конечного размера, из них поочередно вырывались мерзкие существа, тут же взлетая к небу, устремляясь в сторону Астрид. Их звериные и хорошо сложенные тела размером с обычного человека, оголились открытыми и окровавленными мышцами. На их пасти виднелись множество острых клыков, придавая особый вид их вечно голодному взгляду. Их кожистые крылья быстро позволяли им набирать скорость, уверенно чувствуя себя на лету.

Астрид понемногу пробираясь вперед, убивая всякого на своем пути, была остановлена несметным количеством существ, что атаковали ее с неба. Вынужденно укрывшись от них пылающим ураганом, она стала размышлять над новым планом, но казалось, что даже ей не под силу приблизиться слишком близко к Валину, и освободить Изабель. Аларак, будучи тяжело раненным, отступил к Караксесу, где они вместе отбивались от троих брукс и толпы порабощенных вампиров, что не имея своего конца, налетали все новой силой. И один лишь Валин, довольствуясь своей скорой победе, наслаждался видом, как друзья Вальдера вот-вот погибнут от рук его войска, и тогда он сможет продолжить свое незаконченное дело.

- Ты должен мне помочь! Мои друзья в беде! – стоя над демоном, Вальдер упрашивает его ему помочь.

- Я что-то должен? – легко засмеялся демон. – Я никому ничего не должен, особенно, такому жалкому как ты, человек.

- Да чтоб тебя! – тяжело вздохнул, словно сдавшись.

Вальдер, потеряв терпение от долгого упрашивания, отошел от него подальше, присев на пол, закрывшись руками. Его мысли заняли размышления над тем, как ему вернуться к своим друзьям, и как можно скорее помочь им в сражении с Валином. Из глубин тьмы послышался отвратительный звук постоянно клацающих зубов и мерзко двигающейся массы.

- Эй, что это? – присмотрелся в бездонную тьму Вальдер.

- Это? – слегка повернулся демон к звуку. – Разве, ты его не узнаешь?

- Узнаю? Постой, - вспоминает, - это же та тварь, что пытается заполучить мое тело!

- Верно, - легко засмеялся демон, - видимо почувствовал, что ты сейчас далеко от своего тела, вот и ищет новый путь к тебе, но сюда в эту часть он не проберется, пока я ему этого не позволю.

Услышав эти слова, мерзкие звуки участились гневным клацаньем.

- Но откуда оно здесь взялось? – удивился Вальдер.

- Оно? – слегка повернулся к нему. – Всегда было здесь, в тебе, с тобой, с самого твоего начала.

- Что это значит? Я не понимаю.

- Это, - тяжело вздохнул демон, - твое безумие, ставшее чем-то большим внутри тебя. Я не могу обьяснить тебе как оно обрело свои мысли, но знаю точно, что это началось после того, как ты пожрал тело той странной богини. Тогда я впервые его здесь и увидел. Оно вечно доставало меня своими глупыми рассказами о том, что он сделает, когда выберется в остальной мир. Как пожрет все живое, и станет еще могущественнее. Черт, как же он раздражает! Именно по этой причине, ты все еще здесь! – посмотрел на Вальдера. – До сих пор, я ему позволял заходить лишь на мгновение, чтобы он забирал тебя от меня. Но я понял для себя одно, что если предстанет выбор между тобой и им, - тяжело вздохнул, возвращаясь в свое положение, - я выберу тебя, чем эту тварь!

- Значит, это только по твоей воле оно еще не утащило меня к себе? Что ж, видимо я должен тебя поблагодарить, - задумался. – Но это значит, что причина его существованию как-то стала богиня?

- Да, скорее всего. Но мне самому далеко не все ясно, да и плевать! Главное, чтобы все оставили меня в покое, - раздраженно вздохнул демон.

- А что насчет тебя? Если ты не знаешь, как ты оказался заточенным во мне, то быть может ты что-то помнишь о самом себе? – поинтересовался Вальдер.

- Я.. – пытается вспомнить. – Я не помню! – раздраженно вздохнул. – Я помню лишь как проснулся здесь, в этом темном, бездонном месте. В тот момент я увидел твое рождение, и с тех пор, я здесь сижу, вынужденно наблюдая за твоей человеческой никчемной жизнью!

- Так значит ты со мной с самого моего рождения?! – не веря, слегка засмеялся, вновь уйдя в свои мысли. – Но что насчет тех воспоминаний, ты ведь их тоже видел?!

- Да, но о них мне ничего не известно, я даже не знаю, мои ли они. Быть может, они и вовсе не наши!

- Но клинки! Ты ведь знал, что нужно с ними делать, ты знал, что нужно дать им имена?! – вспомнил Вальдер.

- Я и не знал! Они сами мне про это сказали! – с таким же раздраженным тоном ответил демон.

- Сказали? – не совсем понял его слов Вальдер.

- Да! Я не знаю как это описать словами, но я услышал их голоса, как они просили дать им имена. И еще! Возможно, это просто совпадение, и они выбрали нас по счастливой случайности, просто потому что мы оказались там, за столь долгое время, единственными за столько лет! – зная его мысли о том, что это все как-то с ними связано, решил опровергнуть демон.

- Но голос! Что привел нас в это место! Это ведь все не спроста!

- Мы даже не знаем чей он! – не выдержав, перебил его демон. – Ты так сильно желаешь во что-то верить, но мы можем лишь гадать, кто это может быть, и чего он хочет от нас! – тяжело вздохнул. – Ты не думал о том, что кто-то может просто нами играть?! И мы для него просто игрушки! Все эти дурацкие совпадения, воспоминания, древние места, все это! Просто чьи-то проделки! Быть может, он и есть та причина, по которой я оказался здесь! – гневно дышит демон. – И мы лишь два глупца, которым суждено было стать никчемными! – закрылся руками.

- Может мы и глупцы, но это не мешает нам верить в нечто большее! – тихо промолвив в ответ, так же закрывшись руками, Вальдер.

Шли минуты, а мертвая тишина все не прерывалась, а из зеркального кристалла, все это время, доносились звуки боя, нагнетая мысли Вальдера все сильнее.

- Хорошо, - тяжело вздохнул демон. – Я помогу тебе, но лишь раз! – повернулся к нему.

- Что? – медленно встал, удивлено всматриваясь в демона – Но ты ведь..

- Так тебе помочь, или ты желаешь поделиться со мной еще несколькими своими глупыми фразами?! – раздраженно взглянул на него.

- Нет… Нет конечно, но что мне нужно сделать?! – удивленно подошел ближе Вальдер.

Демон, впервые встав со своего места, уверенно подошел к Вальдеру, схватив его обеими руками.

- Вспомни, как в тот раз, когда ты бился с Арахной, ты позаимствовал моей силой против моей же воли. Ты должен сделать так же, но теперь, я сам позволю тебе взять немного! Этого должно хватить, чтобы ты помог своим друзьям, и думаю, что тебе понадобится еще кое-какая помощь, уверен, они сумеют проделать тебе путь к Валину. А теперь, сконцентрируйся, собери ее в себе настолько, насколько сможешь! Затем, придай ей цель! Ну же! Давай же, ничтожный человек! Ты должен суметь! – крикнул ему демон.

Небо закрылось темными облаками, поднимая буйственный ветер. Тело Вальдера взлетело в невесомости над землей, закрывшись темной броней демона, укрываясь мрачной накидкой. В его глазах загорелась зловещая сила, обретая злой взгляд. Оказавшись на ногах, его пристальный взор устремился лишь на одного, из множеств остальных. Валин!

- Вальдер?! – схватившись за рану, удивился Аларак.

- Невозможно! Нет! Ты должен был лежать до тех пор, пока я не заберу всю твою силу! – ненавистно дышит Валин, глядя на вставшего на ноги Вальдера. – Взять его! Оторвите ему ноги, руки, плевать! Но возьмите его живым!

Многочисленное войско Валина, словно потеряв интерес ко всему остальному, побежало в сторону одного темного демона, окружая его со всех сторон. Вальдер, сконцентрировав силу внутри себя, вытянул руки по обе стороны. Вся поверхность земли вокруг него покрылась темной массой, из которой постепенно образовывались формы свирепых существ. Их большие и сложенные тела, словно звериные, уверенно встали на все свои четыре, лишь слегка превышая высотой человека. Внутри каждого, словно билось пылающее сердце, разнесясь его тусклым сиянием по их венам. Помимо острых и смертоносных когтей, они оскалили свои пасти с множественными острыми на вид клыками, что готовы были рвать всех своих врагов.

Хватило лишь одного его взгляда, чтобы все призванные им существа, всем своим не малым количеством, устремились атакой, разрывая в клочья каждого, кто оказался на пути Вальдера. Валин, не стерпев такого, приказал остальным немедленно атаковать его. Призванные Ганнибалом существа, что летали вокруг пламенного урагана Астрид, стремительно поменяли свое направление, столкнувшись в жестоком бою с существами Вальдера, вцепившись друг в друга своими когтями и острыми клыками.

Вальдер, не обращая внимание больше ни на кого другого, уверенно направился в сторону Валина. Перед ним,встал сам король Ганнибал, обратившись в клыкастое чудовище со своими выпирающими когтями и кожистыми крыльями, приготовившись к бою. Но его, чудовищным пламенным ударом, сбивает с пути Астрид, тут же ввязавшись с ним в свой бой.

- Нет! – Валин слегка испуганно наблюдает за приближением Вальдера. – Невозможно! Это начало моего величия! Моего! Ты должен был погибнуть, отдав мне все, что у тебя было! – гневно дышит. – Нет! Этого… Этого не может быть! Да как ты смеешь! Я… Я! Никому не позволю забрать у меня это! Никому! Даже тебе, Вальдер Кинг!

Его тело разрывалось на части, постоянно объединяясь друг с другом, постепенно увеличивая свои размеры, пока его величина не достигла высоты великана. Его омерзительный вид из множеств конечностей и изуродованных лиц, что словно разом смеялись безумным смехом, давало понять Вальдеру, что все это время Валин, помимо частичной силы демона, поглотил еще и его безумие. Теперь перед ним предстало безумное чудовище, что мало осталось от былого человека, и его разум желал теперь не величия, а лишь поглотить все живое.

Вальдер, закрыв глаза, решил использовать то, чему его научил демон, пока тот пытался освоить его силу. Тьма вокруг него сгустилась плотной сферой, поглощая его своими объятиями, пока он полностью не исчез в нем из виду. Взлетев в высоту, сфера, после нескольких секунд смиренного ожидания, закрутилась бешеной скоростью, издавая легкий звонкий звук режущего воздуха. Из него густым облаком вышла темная масса, в тот же миг обретая единую твердую форму. Тело большого волка, ничем не уступающим по высоте противоположного соперника, тяжело приземлилось на землю. Его шелковистая шерсть удивляла своей бездонной чернотой, а его пасть оскалилась безумно острыми на вид клыками, извивая в разные стороны своими хвостами.

Пока на земле велось сражение двух сторон, два великана приготовились к бою, ожидая, кто же из них начнет свой первый ход. Вальдер, оскалив свои клыки еще сильнее, оттолкнулся от земли, расколов ее множественными трещинами под своей тяжестью. Валин, закричав безумным смехом, жадно всмотрелся на несущегося на него громадного волка. Множество его конечностей устремились ему навстречу, мешая Вальдеру подойти слишком близко. И как бы он не пытался прорваться сквозь этой безумной массы, оно вечно становилось перед ним стеной.

- Вальдер! – заговорил в его голове демон. – Ты должен поглотить его! Иного выхода у тебя нет!

- Поглотить? Тогда, нужно сперва к нему подобраться! – тут же ответил Вальдер.

- Дай мне контроль над телом, обещаю, что я верну тебе его сразу, как разберусь с ним!

- Что? Но зачем тебе это?! – Вальдер удивился его инициативе.

- У меня свои счеты с этим безумным ублюдком! Только здесь я могу как следует надрать ему его зад, - легко засмеялся демон.

- Л-ладно, надеюсь, ты знаешь что делать, - позволил тому взять над ним контроль.

Открыв глаза, чувствуя свое громадное тело, демон всмотрелся на него с жаждой сойтись с ним в бою. Сократив между ними расстояние, перед ним вновь встала стена из безумной, отвратительной массы, но сконцентрировав в себе достаточное количество силы, он тут же выпустил мощный поток, выжигая все на своем пути. Очистив себе путь, он быстро достал до самого Валина.

Пока два великана сражались друг с другом, вцепившись своими клыками, обмениваясь невообразимыми атаками, разрушая всю землю вокруг себя, Астрид вовсю билась с королем Ганнибалом, часто стараясь взлетать все выше, подальше от остальных, покрывая все небо своим бушующим пламенем. Она заметила, как в глазах короля все еще было его сознание, и отблески нежелания сражаться, но его тело двигалось не по своей воле. Изабель, будучи освобожденной существами Вальдера, поспешила к Алараку, где они вместе с Караксесом противостояли бруксам и многим остальным вампирам. Ликаны и темные легионеры, поразившись виду их новых свирепых союзников, что рвали всех своими клыками, почувствовали как их силы с врагом сравнялись, от того, прорывались вперед все упорнее.

После нескольких тщетных попыток демона поглотить всю массу Валина, будучи часто отброшенным его множественными конечностями, он решил поступить немного иначе. Прорвавшись к нему в очередной раз достаточно близко, он крепко укусил за часть его тела своими клыками, обхватывая со всех сторон хвостами, что есть силы отбрасывая того подальше от всего сражения. Валин, тяжело приземляясь на землю, разгневался еще большей ненавистью, закричав от того безумным криком. Демон, вновь сократив между ними расстояние, накопил в себе достаточно большой обьем силы для своего сокрушительного удара.

Взрыв поразил большую область земли, покрывая ее бездонными трещинами, сразив всех своей ударной волной. Вдали было видно лишь громадный клуб дыма, и не ясно, что стало с теми двумя великанами. Но то, что король Ганнибал и остальные вернулись в свое прежнее состояние, вновь совладав с самими собой, могло говорить лишь об одном. Пытаясь всмотреться сквозь окутанный всей территорией темный туман, издалека послышались четкие для всех звуки тяжелых шагов. На горизонте завиднелась тень большого волка, уверенно приближавшегося к ним. Медленно подойдя к телу Адель, возле которой уже собрались трое брукс и король Ганнибал, оплакивая ее, он стал внимательно разглядывать ее бездыханное тело, и его сердце залилось виной, что он не сумел ее спасти.

- Вальдер, дай мне еще несколько секунд, - заговорил в его голове демон.

- Что? Зачем?! Что ты хочешь сделать?! – раздражительно ему ответил Вальдер.

- Доверься мне, еще раз, - спокойным голосом ответил демон.

Вальдер, еще несколько секунд обдумав, позволил ему еще на несколько мгновений взять контроль над его телом. Пасть волка открылась над телом Адель, и из нее вышел, во всем своем обличии, демон. Многие, будучи растерянны от этой картины, готовы были ринуться атакой, лишь бы этому помешать. Но его зловещий вид лишал их любого желания вмешаться. Демон, не отдаляясь от основного тела волка, коснулся рукой рисунка белой розы на ее плече. Неожиданно, ослепительное сияние ударило по глазам каждого, кто был слишком близок к ним. По ее телу прошлись множественные сияющие корни, обрастая белыми розами. Ее рана постепенно стала затягиваться, а ее холодное сердце вновь забилось привычным для бруксы ритмом. Резко пробудившись, Адель тяжело закашляла, пытаясь вдохнуть в себя как можно больше воздуха. Поразившись, и слегка растерянно, бруксы и король поспешили к Адель, обняв ее со всех сторон.

- Но, как?! – пораженно посмотрел на демона Вальдер, находясь во все том же темном месте. – Как ты это сделал?! Впрочем.. – задумался. – Не важно, главное, что она жива, и за это я тебе благодарен, - бросил благодарный взгляд на демона.

- Меня не за что благодарить, ведь я ничего не сделал, - присел на свое старое место демон.

- О чем это ты, ведь это ты ее спас. И Валина победил тоже ты! – удивленно ответил ему Вальдер.

- Какой же ты все таки глупый! – тихо засмеялся демон. – Во-первых, я победил твоего Валина, лишь потому, что хотел насолить этому безумному ублюдку, что в нем сидел! Жаль правда, что пришлось его снова поглотить! – тяжело вздохнул. – Уверен, скоро он снова здесь объявится. А во-вторых! Вспомни, какая сила исцелила ее рану! Разве, похоже, чтобы моя была такой же светлой и теплой?! – засмеялся, глядя на него.

- Но, тогда, чья она? – задумчиво посмотрел на демона.

- Твоя! – тяжело вздохнул демон, словно устал ему что-то объяснять. – Я лишь дал ей цель, направил ее в рану, чтобы та ее исцелила. Но тебе повезло, что в ней все еще билась жизнь, хоть ее почти и не осталось. Но, если бы она умерла, сомневаюсь, что…

- Постой! Заткнись! – гневно дышит Вальдер. – Про какую силу ты говоришь?! Ведь я простой человек! Моя сила ничтожна! Как она может исцелить такую рану?!

- В тебе живет свет, как и во многих других, и только от тебя зависит, насколько много ее соберется внутри. То, что ты подарил этой девушке, это была частица твоей жизненной силы, маленький осколок, который ты по собственной воле решил подарить ее другому. Но хочу тебя предупредить, каждый раз прощаясь с ее частью, ты прощаешься со своей человечностью. Каждый раз, когда ты будешь дарить свой свет другим, а те его терять, ты будешь лишен самого себя на одну ее часть, и то, что делает тебя тобой, однажды может исчезнуть. Ты и сейчас чувствуешь, как в тебе словно что-то умерло, и та былая радость, уже не так сладка как ранее, - объяснил ему демон.

- Вот значит как!? – легко засмеялся Вальдер. – Значит, во мне есть свет? Который настолько силен, что может излечить даже такие раны?! Свет! Которым я могу делиться с остальными, но тогда я буду терять самого себя?! – безудержно засмеялся. – Да что ты, черт возьми, такое несешь! – гневно посмотрел на демона. – Во мне нет никакого света! И никакого добра! И чертовой любви! Люди доказали мне, что все это слабость, и никакая это не сила. И поэтому, мне ни черта из этого не нужно, и никто другой мне не нужен! – крикнул последние слова голосом, слегка похожим с демоном.

Демон, увидев в нем что-то схожее с собой, с отвращенным и слегка злым взглядом, отвернулся от него, уткнувшись в бездонную тьму.

Тело большого волка распалось кусками и темной пылью, рассеиваясь легким ветром, так же, как и остальные призванные им существа. Астрид, обрадовавшись его появлению, спешно пошла в сторону Вальдера, но тот, посмотрев на Адель, гневно отпрыгнул от земли к небу, устремившись далеко вдаль, затерявшись из их виду.