Сердце во тьме

- Что за? Снова этот потолок? Эта комната, - растерянно осматривается Вальдер, - и эта мебель? Что произошло?!

Тяжело встав с кровати, начал рассматривать все знакомые покои Амадея. Он подошел к зеркалу, рассматривая себя со стороны.

-Моя грудь, почему? - прикоснулся к затянувшейся ране.

Он помнит, что в прошлом бою его грудь насквозь пронзил меч, но вместо дыры у него остался лишь большой шрам. Он так же не мог понять, почему он все еще жив, ведь взрыв, в который он влил свои последние силы, должен был убить его вместе с Арахной. Присмотревшись, он почувствовал, что в нем что-то изменилось, он заметил, что его сила стала немного иной. Ею стало гораздо легче управлять, и все это казалось ему странным, ведь раньше ему было сложно использовать даже самую ее малость.

Все так же чувствуя себя измотанным, его шаги были вялыми и слегка неуклюжими. Создав себе одежду, он направился к двери, но, как и ожидалось, стража уже стояла на своих прежних местах. Вальдер, испытав легкое дежавю, выпрыгнул уже с привычного ему окна. Отпрыгивая от угла к углу, он быстро оказался на земле, почти уверенно приземляясь на ноги, лишь слегка пошатнувшись. Солнечный свет тут же ударил по его немного бледной коже на лице, одарив своим теплом, и казалось, это все что ему было нужно в это мгновение. Незаметно обойдя всех стражников, он пошел уже по знакомой ему дороге.

За долгое время дружбы с Амадеем, он уже сумел выучить, как чувствуется его жизненная сила, и эта связь помогала ему разбирать на небольшие расстояния, где он находится. Этому его научила королева Анабель, пока он выполнял ее мелкие поручения.

Проходя по улицам, он заметил, что люди как-то странно на него смотрят, заставляя его немного нервничать, ведь он не особо любил чрезмерного внимания к себе, особенно, если это делалось с такими странными выражениями лиц. И лишь дети, словно не понимая в чем дело, удивлялись странному поведению своих стариков. За время пока он направлялся к замку, по какой-то причине, его пытались остановить стражники, словно он какой-то преступник. Благо, они были чересчур медленными, или же он был слишком быстрым для них.

- Кажется, он здесь, - стоя у высокой стены с такими же высокими воротами, он почувствовал, что Амадей находился за ними.

Он знал это место, ведь именно здесь в первые недели его появления в этом мире, Амадей в свое свободное время тренировал его бою. Ворота же охраняли два стража. Это были два великана с такими же великими крыльями позади них. Оба, орудуя пылающими двуручные мечи, уверенно стояли горой.

- Простите, мне бы капитана небесной стали увидеть, - скромно попросил двух стоявших стражей Вальдер.

Оба, так ничего не ответив, открыли ворота, и перед ним открылся вид на обширную ровную площадь.

Внутри он увидел как новобранцев готовят к будущим боям, подвергая их опасным испытаниям и сложной подготовкой. Каждый офицер, имея определенное количество учеников в своем подчинении, учил их своим техникам, делясь с ними своим опытом в ведении боя. В их глазах горело пламя, они были готовы стать доблестными воинами, и однажды сразиться с врагами своего королевства.

Ему безумно нравилось наблюдать за ними: как они тренировались, как достигали успехов, обретая новые знания, вместе со своими товарищами, и своим учителем. Вальдер всегда смотрел на них с восхищением, и немного завистью. Ему было жаль, что он не начал свой путь так же.

Сама площадь имела вполне обширные размеры, позволяя разместить в себе множество видов тренировочного оборудования и много прочего. В самом ее конце виднелись высокие и впечатляющие здания, где всех новобранцев обучали алхимии, истории, ботаники, а так же анатомии, и многим другим видам уроков, постепенно ознакомляя их с остальным миром. Рядом виднелись здания поменьше, служа местом, где можно было слегка расслабиться после изнурительных тренировок, позволив своей голове и телу немного остыть.

Проходя по дороге, по началу все шло как обычно и ничего особенного в этом месте не происходило, но спустя несколько минут, офицеры и новобранцы прекращали свои тренировки, молча наблюдая за ним. Это поведение остальных его дико раздражало, особенно, когда кто-то из них, по неизвестной ему причине, отдавали честь. От этого его шаг ускорился, ему немедленно хотелось понять, что, черт возьми, со всеми происходит!

Амадей, вместе с несколькими офицерами, наблюдали за выпускниками, которые прямо сейчас сдавали свой последний экзамен. Находясь внутри купольного барьера, оба оппонента сражались друг с другом, пока они сами не решат закончить бой. После - офицеры составляли итог боя, оценивая их навыки, выставляя итоговые оценки. Но это лишь начало на пути к становлению одним из королевских воинов, а возможно - стражем королевской знати.

Обычно, в таких землях, как королевство Золотых Лепестков, имелась стандартная форма ступеней, по которой каждый мог подняться из новобранцев до получения полноценной воинской должности. Подготовка, обычно, шла три года, за это время каждый должен был познать для себя самое необходимое, изучая разные навыки, развивая свою силу внутри себя. В конце третьего года проводился отбор, где каждый мог показать остальным на что они способны и чему сумели научиться. Те, кто входил в число первой десятки из числа всех остальных участников, проходили дальше, где их уже обучали как элитных стражников. Остальные же становились обычными солдатами, где лишь заслугой перед королевством они могли поднять свое положение. Но есть особенное для всех время, когда каждый желавший мог, неожиданно для всех, подняться на самую высшую ступень и получить самую желаемую награду. И название этому событию - ежегодный турнир, в котором участвовал весь мир. Во всех землях, в каждом королевстве, проводились свои начальные турниры, где из множеств желающих отбирались лишь единицы. После - проводился второй отборочный этап, который проходил в каждой из четырех легендарных арен, что заняли каждую из сторон карты. Когда все фракции определялись со своими победителями, которым удалось выйти в число участников, они начинали сам турнир, что проводился в особом месте под названием Колизей.

Колизей уверенно встал под взором серых стражей, заняв самую середину мира. Это позволяло многим враждующим между собой сторонам, на время проведения турнира, забыть про свою неприязнь друг к другу. Именно правила, которые создали серые стражи, многие годы держали порядок в этом месте. Но многие желавшие участвовать, загорались не потому, что хотели вмиг обрести славу, или без долгих лет формальностей стать капитаном элитного отряда, нет, награда была совершенно иного уровня. Всего победителей могло быть двое. Сама же награда, что даровалась лишь путем победы в ежегодном турнире, была сама частица бога, даровавшая своему хозяину немыслимую силу. Ходят легенды, что после великой войны, когда боги создали мировой закон и мир стал процветать, многие из них согласовались создать некий кристалл, позволяющий лишь самым достойным получить крупицу их силы. Но и это было еще не все. Эффект, после получения столь невероятной награды, были крылья, которые сотворившись по образу внутренней силы победителя, могли похвастаться своим уникальным видом.

Именно Амадей и Кассандра, в свое время, поразили весь мир, одержав своему королевству сразу две победы. В награду они получили частицу, что одарила их сокрушительной силой. Так, среди своих земель, они встали из числа сильнейших, так они прославили свои имена.

Но не только путем турнира можно было стать из числа крылатых. Каждое королевство или империя выбирали самых заслуженных и достойных воинов, которые своими упорными деяниями перед своим народом, могли заслужить особый титул героя. Лишь получив его, ему было предложено принять особый дар - крылья. Правда, ничем не отличаясь своим стандартным видом и силой от остальных, таких же заслуженных счастливчиков, что так же стали из числа крылатых.

- Простите, я могу вас отвлечь на минутку? Капитан, - легко поклонился Вальдер, вмешавшись в разговор своего друга с несколькими офицерами.

Каждый раз, когда он обращался к нему официально, его тянуло на улыбку, ведь он еще не привык к тому, что он занимал такую серьезную должность. И, чтобы не ставить его в неудобное положение перед остальными, ему постоянно приходилось слегка подыгрывать своему другу.

- Вальдер?! Ты! - пораженно его осмотрел Амадей.

Амадей сперва не сразу понял, что перед ним его друг, ведь он был уверен, что сейчас он лежит в его комнате, будучи в тяжелом состоянии. Но когда он осознал, что перед ним действительно Вальдер, он прыгнул на него с обьятиями, наплевав на то, что о нем подумают остальные.

- Я конечно тоже рад тебя видеть, но может объяснишь мне, что тут со всеми происходит! - Вальдер раздраженно хлопает руками по его спине в ожидании ответа.

- Ты ничего не помнишь? Ты... - удивленно на него посмотрел Амадей.

Амадея прервало упавшее с неба зеркало, что тут же нависло в невесомости над землей. В нем они увидели королеву Анабель.

- Вальдер, я вижу, что тебе стало гораздо лучше, если ты можешь вот так вот разгуливать, куда тебе пожелается, сбегая от моих стражников! А это значит, немедленно ко мне! - слегка разозлившимся голосом, приказала повышенным тоном Анабель.

Переглянувшись, оба тяжело вздохнули, и, словно нехотя, отправились в сторону главного зала, где их уже ждала королева Анабель. Когда они оба вошли в главный зал, королева приказала всем лишним глазам и ушам выйти наружу, настойчиво посмотрев даже на самых доверенных стражников и приближенной знати.

- Итак, Вальдер! Я рада, что тебе уже гораздо лучше, как себя чувствуешь? - улыбнулась Анабель.

- Да, кажется, в порядке, - странным взглядом посмотрел на нее Вальдер. - Правда, все как-то странно на меня смотрят.

- Вальдер! - легко улыбнулась Анабель. - А как еще они должны смотреть на того, кто сумел сделать невозможное?

- Невозможное? Про что вы говорите? - все таким же непонятным взглядом смотрел на нее Вальдер.

- А ты все еще не осознал? Ха-ха, Вальдер Кинг, в одиночку победивший саму Арахну и все ее бесчисленное войско! - королева засмеялась так, словно сама не поверила в сказанное. - Даже самым известным полубогам сложно было бы такое провернуть. А мир как рад! Ведь одна из могущественных сестер больше не представляет угрозы для остальных! - легко засмеялась. - Вальдер, ты стал героем этого мира, а значит, мы завтра устроим церемонию награждения, и ты получишь особую награду - титул героя, и, конечно же, крылья!

- Я отказываюсь! - топорно ответил Вальдер.

- Что? Почему?! - удивилась Анабель.

- Мне не нужны награды, не нужны эти титулы, эта слава. Ничего из этого я не желал. Мною двигало лишь желание защитить своих друзей и других людей. И победил я лишь благодаря силе демона, которую я позаимствовал. Да, и вообще, я должен был умереть! - словно только вспомнил Вальдер.

- Забавно, что ты про это сказал, - королева интригующе улыбнулась.

- О чем это вы? - Вальдер смотрел на королеву, бросив быстрый взгляд на Амадея.

- Ты ведь ещё не осознал. - посмотрела на него с любопытством. - Вальдер, в тот день ты действительно умер, - легко улыбнулась Анабель.

- Что? Я умер?! - ошеломленным взглядом посмотрел на обоих Вальдер.

- Что последнее ты помнишь с того дня? - поинтересовалась королева.

- Я помню... - задумался Вальдер, - помню, как мою грудь пронзил клинок, как сражался с Арахной, и как влил последние силы в свой последний удар, а дальше - взрыв. Это последнее, что я могу вспомнить.

- Вот значит как, - задумалась Анабель, - интересно. В тот день, ты и Арахна действительно погибли в том бою. Ее нашли рядом с тобой, без части тела, а тебя - с дырой в груди. И ничто бы не смогло тебя спасти. Но случилось то, что никто толком не смог мне объяснить, - в ее глазах заиграл пламенный интерес.

- И что же произошло? - Вальдер посмотрел на нее любопытным взглядом.

- На этот вопрос пускай лучше тебе ответит твой друг, - Анабель посмотрела на Амадея, который не особо желал вспоминать тот день.

- В тот день, когда ты погиб, - Амадей посмотрел на Вальдера так, словно в его глазах он все еще лежал на земле без капли жизненной силы, - мы думали, что навсегда тебя потеряли. Снова! Но, когда мы уже собрались забрать твое тело обратно в королевство, случилось то, что я и сам не смог до конца понять.

- И что же случилось? - Вальдер слегка повернулся к нему, приготовившись услышать от него правду.

- Что случилось?! - Амадей нервно улыбнулся от одного только воспоминания о том дне. - Как я и говорил: когда мы собрались забрать твое тело, мы услышали в небе странный звук. Когда мы обернулись в ту сторону, то увидели что-то нечто темное, стремительно приближалось в нашу сторону. Мы не знали, что это! Поэтому, быстро приготовились к любому событию. Но когда оно приблизилось слишком близко, мы поняли, что это совсем не враг.

- И-и что это было?! - Вальдер от любопытства не заметил, как он приблизился к нему на два шага ближе.

- Кристалл! - Амадей тяжелым взглядом бросил на него взгляд. - Даже сейчас я вспоминаю ту колоссальную силу, что бурлила внутри него. Мы не знали откуда оно взялось, но знали точно, что это была чертова частица бога! Но по своему свойству и образу оно имело отличие от тех, что были мне знакомы! - вспоминает. - Оно было куда больше всех прочих! Гораздо древнее! И эта сила! Никогда такую не видел! - резко посмотрел на Вальдера. - И оно предназначалось для тебя, Вальдер.

- Для меня? Что ты имеешь виду?! - не совсем понимая его слов, Вальдер стал терять терпение.

- В тот момент, когда оно устремилось к твоему телу, и коснулось тебя. Случилось нечто невообразимое. Ты возвысился вместе с кристаллом, оказавшись в невесомости. И та сила, что бурлила в нем, высвободилась наружу, постепенно окутывая твое тело. Затем - показались странные символы на земле, а после, темные силуэты, словно некие стражи, о которых ты говорил, образовались из темного дыма, тут же окружив вас кольцом. Услышав их голоса, словно они читали какое-то заклинание на странном языке, мы думали остановить это. Но что-то в нас говорило, чтобы мы не влезали, и мы не стали. Все вокруг стало таким необычным, странным, казалось, что все было сном. Но все это стало неважным, когда твоя рана, в буквальном смысле! На наших глазах! Стала затягиваться! И к тебе постепенно возвратилась жизнь. Я...Нет! Мы! Мы не могли в это поверить! Ведь, как это возможно! Только что мы видели тебя мертвым! А теперь ты делаешь глубокий вдох! Немыслимо! - все еще не веря в то, что это произошло, он взглянул еще раз на Вальдера, чтобы убедиться в том, что все это реально, - после, когда все это закончилось, все эти странные силуэты исчезли таким же дымком, как и появились.

- Значит, этот кристалл возродил меня? - задумался Вальдер.

- Да, или...не знаю! Я не знаю, что оно сделало с тобой! Но когда сила кристалла полностью растворилась в твоем теле, и ты снова стал дышать, мы почувствовали, что в тебе что-то изменилось!

- Изменилось? - задумался Вальдер. - Да, я заметил, что я стал лучше контролировать силу внутри меня, точнее, силу демона.

- Демон, про которого ты недавно говорил, расскажи мне про него, - перебила их королева Анабель.

- Раньше я видел его смутно и только в своих снах, что стали мне сниться со дня, как я оказался в этом мире. Но когда мы приблизились к аномальным землям, я стал видеть это место все чаще, четче! Словно все это было наяву! Как и его! Демон! Его образ был очень схож с тем обликом, в котором я предстал перед этим миром. Тело, окутанное в темную массу, два рога, лицо, больше схоже с черепом. И эта сила! Я понял, что все это время я использовал именно его силу! Впрочем, позже он сам мне об этом сказал.

- Сказал? - интригующе на него взглянула Анабель.

- Да.. - задумался Вальдер. - В последнее время наша связь с ним усилилась, и порой нам удается даже поговорить.

- Интересно! - от столь интересных событий, аппетит Анабель все сильнее возрастал, ей хотелось услышать больше, узнать как можно больше!

- Но еще этот голос! - продолжил Вальдер, вспоминая еще одно немаловажное событие.

- Что? Какой еще голос? - отвлеклась от своих мыслей Анабель о демоне.

- Голос странного человека, который я слышу на протяжении очень многих лет еще со времен, когда я жил простой человеческой жизнью в своем старом мире. Именно он привел меня вглубь аномальных земель, и я почти уверен, что те порождения, что нападали на людей Каира, его рук дело. Там я обнаружил странное подземелье с древними домами и постройками, а так же, там я увидел множество мертвых тел какого-то народа, разбросанных по всему подземелью. Мне так и не удалось понять, что с ними случилось, но там я нашел это! - Вальдер достал Умбру и Вуаль, показав их королеве.

- Невероятно! - Анабель слегка привстала с трона, чтобы лучше их разглядеть. - Никогда таких не видела! Они выглядят довольно внушительно. Этот голос, он что-то тебе говорил? - бросила на него любопытный взгляд.

- Нет, он только привел меня к клинкам, - ответил Вальдер.

- А демон? - Анабель встала напротив него, осторожно касаясь руками клинков.

- Толком ничего. Он не особо был мне рад. Но он сказал лишь одно, что никак не причастен к голосу, который привел меня к подземелью. Да и сам он выглядел так, словно и сам мало что понимал, - тяжело вздохнул Вальдер.

- Вот значит как! - легко улыбнулась Анабель - Вальдер Кинг, а ты не перестаешь удивлять меня своими загадками и тайнами! Ты так и притягиваешь все это! Словно магнит! - легко засмеялась. - Но я уверенна, что мы найдем ответы на все эти вопросы! А пока, позволь тебя кое-чем обрадовать! - налюбовавшись клинками, ступила обратно к своему трону.

- Обрадовать? - вопросительно бросил взгляд Вальдер.

- Да! Если ты не желаешь заполучить крылья, потому что ты считаешь, что победа над самой Арахной не твоя заслуга, то позволь хоть обрадовать тебя чудесной новостью! - довольно ему улыбнулась Анабель.

- Ладно, - тяжело вздохнув, Вальдер приготовился к любым неожиданностям, - что за новость?

- Мы нашли тебе учителя! - Анабель развела руки в стороны, словно это были праздничные слова. - Точнее, она сама нас нашла.

- Что, правда?! - слегка растерянно обрадовался Вальдер. - Постойте, сама? - слегка удивился.

- Да! После того, как все услышали про твою славную победу над Арахной, почти сразу с нами связалась королева Маргулис. Ее королевство Кровавых Роз находится в темных землях, - радостно ответила Анабель.

- Темные земли? И она королева? - немного не сразу понял Вальдер.

- Да, Вальдер! Она принадлежит одному из самых благородных и известных родов этих земель. Когда мы договорились обо всем, она тут же отправила свою дочь вместе с небольшим отрядом, чтобы забрать тебя в свое королевство. Они отправились в путь еще месяц назад, так что скоро они должны к нам прибыть.

- Дочь? Месяц?! - Вальдер немного растерялся от этих слов.

- А ты не знал? Ты пролежал почти месяц без сознания, мы уже думали, что ты не проснешься. И да, дочь самой королевы, ее зовут Астрид. Даже мне не понятно, почему королева Маргулис решила отправить за тобой именно свою дочь. Но не это главное. Все, что тебе нужно знать, так это то, что именно королева Маргулис одна из тех, кто сможет научить тебя контролировать силу демона внутри тебя! Ведь когда-то, еще до того, как она стала королевой, она обучала самих детей богов! - сказала так, словно рассказала про мифическое существо, Анабель.

Вальдер конечно был рад, ведь наконец он обрел себе учителя, хоть и не понимал, почему она решила взяться за его обучение, ведь она королева и имела вполне достаточно своих забот. Но он был готов принять любую помощь от любого человека или существа этого мира, только чтобы стать сильнее.

- Как только прибудет принцесса Астрид, ты должен быть готов. А пока, попытайся восстановить силы, они тебе понадобятся для долгого пути. Ведь темные земли не близки. Нужно пролететь через земли Зевса, а после - Валийское море. А теперь, ступайте же, дайте королеве немного побыть наедине с собой! - королева махнула рукой, дав понять, что она хочет побыть наедине со своими мыслями, ведь теперь ей было над чем поразмышлять.

Оба, повинуясь, вышли из главного зала. На выходе стояли в ожидании все стражники и высокие чины. Все они смотрели на Вальдера с удивленным взглядом, немного приклонившись, показывая тем самым знак своего уважения. Он не сильно был рад таким событиям, ему не нравилось такое чрезмерное внимание к себе. Он бы предпочел, чтобы все смотрели на него, как на равного им, не более. Но тяжело вздохнув, надеясь, что все это вскоре закончится, они пошли вместе с Амадеем в центр города.

- Ну что, может в таверну? Я понимаю, королева сказала, чтобы ты отдохнул, но удели и нам немного времени. Как-никак, ты месяц лежал без сознания, а мы переживали! - положив руку на его плечо, Амадей посмотрел на него пронзительным взглядом.

- Ладно, - тяжело вздохнул.

Вальдер прекрасно понимал, что отказаться он не сможет, особенно после того, как заставил их целый месяц за него волноваться. Но он и сам был не против. Это меньшее, что он мог сделать для них. Когда оба вошли в таверну, за столом уже дожидались остальные друзья. Увидев живого и целого Вальдера, они в ту же секунду вскочили с общими радостными криками.

- Вальдер, ну ты и засранец, сколько еще раз ты заставишь нас волноваться? - Сесилия хотела его прибить за такие проделки, но разве она могла так с ним поступить.

- Вот именно, хватит устраивать уже эти трагические смерти, мы сами не железные, знаешь ли! - Кассандра имела схожее мнение с Сесилией, ведь, как-никак, они лучшие подруги.

- Ну, я знаю множество твоих талантов, Вальдер Кинг, но этот - твой самый особенный! - с сарказмом подшутил над ним Аврелий.

- О да, теперь это его любимый фокус, главное детишкам такое не показывай! - засмеялся Ролло.

- Знаешь, от таких фокусов, однажды, мы и сами откинемся, - Северус помрачнел от самой мысли.

- Эй, пока ты был в другом мире, как-то все было спокойнее, тихо, может это? Обратно его?! - Агнесса вонзила край кинжала в стол, тут же засмеявшись.

- Все, хватит друзья, он же еще толком не восстановился, а вы его уже ругаете за его потрясающие таланты к фокусам по имитированию своей смерти! Да чтоб его за такие фокусы! - Амадей, не прекращая смотреть на него, все время пытался ему улыбаться.

Вальдер, взглянув на все это, тяжело вздохнул, понимая, что будет выслушивать от них еще, как минимум, этот прекрасный вечер. Он знал, что заслужил на такую кару от них, но, что поделать, на то они и ругают его, потому что любят и переживают, одним словом - друзья.

Так прошли еще три дня и за все это время Вальдер слегка сумел восстановить свои силы, уверенно чувствуя себя на ногах. Собрав нужные вещи, он дожидался, когда за ним прибудут. И пусть он был рад, что наконец все сложилось удачно, но его часто посещали мысли, что он вернется сюда не скоро и его друзья будут от него вдалеке. Но он был уверен, что все это было нужно, ведь когда он вернется к ним обратно, он станет куда сильнее.

Стук в дверь отвлек его от мыслей, что не давали ему покоя. Быстро встав с кровати, он открыл дверь. Это был стражник. Он сообщил, что принцесса Астрид и ее люди уже на границе их королевства, еще пару часов и они будут в городе. Эту новость сообщили и остальным друзьям, они тут же спешно собрались возле ворот, чтобы провести своего друга в долгий путь.

- Ну что же, еще немного, и тебя заберут темные в свое королевство, я бы на твоем месте начала бы чуточку переживать! - коварно улыбнулась Сесилия, обняв его крепко.

- Эй, ты главное это, не дай себя в обиду, мало ли, может они едят таких как мы, светлых, и ты их главное блюдо! - Ролло слегка засмеялся.

- Обещай, что станешь сильнее, а иначе - я устрою тебе особый фокус, с расчлененкой! - мрачно посмотрела Агнесса, облизнув острие кинжала.

- Точно, и мы обещаем, что станем сильнее! И тогда мы сможем защитить твою столь проблематичную задницу ! - добавил Амадей.

- Или задницу других, не менее проблемных! - уверенно схватила Амадея Кассандра.

- Да, ты совершенно права! - схватил ее еще крепче Амадей. - Дорогая!

Все засмеялись ребяческим смехом. Остальные пожелали удачи, не найдя слов в такую сложную минуту, как сейчас. Ведь Вальдер еще не так давно оказался рядом с ними, а уже снова от них уходит на долгое время.

- Ну что! Обнимашки?! Ну же! Нам так редко удается это сделать! Вперед! Как в старые времена! Ха-ха! - прижал всех друг к другу Амадей.

Все крепко обнялись, словно в последний раз. Хоть они и опечалены, но были уверенны, что это совсем не конец их истории, наоборот - они точно знали, что это лишь начало! Стража подала сигнал о приближении небольшой группы крылатых. Все быстро поняли, кто это и за кем они летели. Чувство тоски ударило новой силой, от того им захотелось прижать его к себе еще сильнее. И вот, отряд темных пролетел через барьер, затем - за стены, уверенно устремившись к земле.

Принцесса, будучи верхом на черном драконе, сокрушительно приземлилась на землю, в тот же миг устремив свой уверенный взгляд на Вальдера. Остальные крылатые последовали ее примеру, эффектно приземляясь на землю, тут же становясь по своим местам. Все это выглядело словно заранее подготовленный спектакль. Но даже Вальдер оценил эпичность этой картины.

Все воины выглядели достаточно мрачно на свой вид, одинаково разодевшись во все темное, спрятав свои лица масками. Их легкие доспехи говорили о том, что они отдавали свое предпочтение больше быстрым и свободным движениям, чем защите. Он никогда ранее не видел хотя бы одного из темных, но они точно пришлись ему по душе.

Но среди всей этой темной компании выделялась лишь одна, это была принцесса Астрид. Ее пышное темное платье, местами виднеясь вшитыми кровавыми розами, очаровало его взгляд. Ее румяная кожа прекрасно сочеталась с длинными волосами, что окрасились в кроваво-огненные тона. Но что его больше поразило в ней, так это ее глаза: они казались такими человеческими, простыми, но в них словно само пламя бушевало неконтролируемым огнем. Складывалось ощущение, что если присмотреться в них слишком долго, можно было слегка обжечься, что и случилось. Позади нее виднелись два темных крыла, как и у остальных ее товарищей. Первое его впечатление о ней: утонченная, эксцентричная, возвышенная, надменная, элегантная, опасная и безумно горячая.

- Что ж, это ради тебя я должна была лететь столько дней, и ночевать в палатках, среди надоедливых насекомых и жутких чудовищ?! - Астрид раздражительно посмотрела на Вальдера.

- Ну-у, видимо да, - неуверенно ответил ей Вальдер.

Слегка привстав с дракона, она прыгнула с места, оказавшись прямо перед Вальдером.

- Отлично, тогда если ты уже готов, мы сможем отправиться прямо сейчас! Ты ведь когда-то летал на драконах? - усмехнулась Астрид.

- На чем? Ты хочешь, чтобы я летел на этом? - неуверенно посмотрел через плечо Астрид на ее большого огнедышащего друга.

- Он не это, его зовут Караксес, и он... - начала было рассказывать о своем большом друге, но ее перебил Вальдер.

- Злой? И может съесть, глазом не моргнув? - неуверенно взглянул на дракона.

- Не будь занудой! Он совсем не злой, наоборот - ты посмотри на этот клубок милоты! - повернулась к Караксесу.

Вальдер посмотрел на тот самый «клубок милоты», который в этот момент чем-то подавился, выпуская струю черного пламени.

- И в самом деле, милый, - тяжело вздохнул Вальдер. - Что-ж, все бывает в первый раз.

- Вот и отлично! Тогда прямо сейчас отправляемся в путь! - пошла в сторону дракона, быстро запрыгнув на него.

Вальдер подошел к друзьям, и все разом обнялись на прощание. И вот, он впервые сел на дракона, крепко схватившись за талию Астрид, они оттолкнулись от земли, тут же взлетая все выше. Пролетев через барьер, покидая земли Золотых Лепестков, Вальдер мог с уверенностью вздохнуть, ведь теперь он был уверен, что все станет куда лучше. И даже если для этого нужно покинуть это место, своих друзей, он все равно знал, что обязательно вернется, но уже куда сильнее прежнего. Теперь его путь держал к королевству Кровавых Роз, там он сумеет достичь своих целей.

Охваченный столь потрясающим видом Вальдер выглядел, словно изумленный ребенок, ведь для него впервые видеть мир с такой высоты, особенно, если все это происходит верхом на драконе. Со временем, он уже и забыл, что сидит на огнедышащей ящерице, которую, еще недавно, предпочел бы не видеть и вовсе.

Пролетая над другими королевствами, Астрид иногда рассказывала ему разные истории, связанных с этими местами, так он иногда познавал для себя нечто новое. Больше всего, ему понравился рассказ о землях Зевса, по ее словам, эти места, были по особому прекрасны, поражая своими невероятными пляжами, процветающими городами и зелеными лесами.

Иногда, когда они устраивали привал, Вальдер часто интересовался у остальных воинов про их родные дома, традиции и особенности их земель. Ведь его друзья часто пытались вселить в нем ужас, рассказывая разные страшилки, что темные однажды заберут тебя в особое зловещее место, где заберут твою душу, пожертвовав твое тело своим темным и тайным богам. А так же, про злых мертвецов и разгневанных духов, что бесконечно ищут своих жертв. Но они поспешили успокоить его, объяснив, что они сами распространяют эти байки, чтобы никто более, особенно светлые, не имели желания соваться к ним.

Они так же рассказали ему, что их боги обычно редко выходят с ними на контакт, предпочитая оставаться в своих мирах, со своими тайнами. Потому, им известны имена лишь несколько из них. Так же, они часто говорили про странные, древние места, про которых никому и ничего не известно уже многие тысячи лет. Вальдер вспомнил про одно из похожих мест, но посчитал, что это лишь совпадение.

Время от времени, он иногда замечал, как Астрид предпочитала оставаться наедине с собой, желая держаться подальше от остальных, и лишь ее Караксесу было дозволено находиться рядом с ней. Никто не знал, почему она всегда ведет себя так отталкивающе, особенно с принцами из других королевств и многими остальных, кто желал ее внимания. Но даже ее воины были удивлены, когда та заговорила с ним таким любезным тоном или что она вообще заговорила с ним. Спустя несколько таких же привалов, Вальдер заметил как Астрид на него поглядывала пока тот занимался своими делами. В ее взгляде можно было заметить любопытство. Ему так же стало интересно, почему ее столь пылающее сердце оказалось таким холодным к остальным.

Прошло еще немного времени, а они уже пролетали Валийское море. Пока он поражался здешними водами и рассказами Астрид о подводном мире, он заметил берег, откуда и начиналась граница темных земель. Даже будучи еще далеко, он удивился странному виду здешних лесов, что виднелись вдали. Ему казалось, что их земли были усеяны черным пеплом, окрасившись в красные тона.

Астрид дала команду, что, как только они достигнут земли, сразу же устроят долгий привал. Правда, Вальдер не понимал, почему она хочет устроить прямо сейчас, ведь еще был день и они смело могли продолжить свой путь, впрочем, этому решению удивились даже ее воины. Спустя еще несколько часов, и они уже подготовили все для привала, расставив все палатки, разжигая костер.

Пока остальные занимались своими делами, Вальдер решил слегка прогуляться по округе, чтобы поближе ознакомиться с их лесами. Здесь и в самом деле, словно все было усеяно черным пеплом, осев на коре деревьях толстым слоем. И лишь листва и растения здесь имели необыкновенно кровавый окрас. Но в этих местах чего-то не хватало, он ни разу не видел здешних обитателей, ни одного живого, будто здесь их и вовсе никогда и не было. Проходя вглубь леса, он заметил нечто необычное для себя, и казалось, знакомое. Древнее место, что ему недавно встретилось на пути, но немного иного вида, это было больше похоже на возвышенную плиту, высотой с обычное дерево. По округе выстроились ровным кругом камни поменьше. Но подойдя ближе, ничего не случилось, все казалось мертвым, и ничем не примечательным. Будто все это место было просто ранее кем-то построено и забыто. Не найдя ничего особенного в этом месте, он пошел обратно к лагерю, где застал Астрид ушедшую в свои мысли. Он не впервые застает ее в таком виде, словно постоянно загоняя себя мыслями, она сидела не обращая внимание ни на что другое.

- Прости, я не помешал? - подошел Вальдер.

- Нет! Конечно нет, - глупо улыбнулась Астрид.

- Ты чем-то так озадачена, я подумал, быть может, что-то случилось.

- Нет, все в порядке, - сделала вид, что все хорошо.

Настала глупая тишина, оба старались не столкнуться своими взглядами.

- Слушай, я заметил это еще, как только мы вступили ногой в эти земли, - задумался Вальдер.

- Да?

- Здешняя атмосфера, она кажется мне очень необычной! Такое чувство...

- Чувство, словно здесь сам воздух пропитан силой? - легко улыбнулась ему Астрид.

- Да! Именно! Но разве, такое возможно?. - присел рядом.

- Конечно, но только у нас, в наших краях. Видишь ли, наши боги, одарили нас необычными землями. Когда здесь рождается ребенок, и он с самого своего рождения живет среди этой силы, в нем открываются особые способности. Так, здесь становятся темными последователями и наследниками черной крови. Но есть еще те, кто живут здесь еще со времен великой войны, их называют старейшими родами, они считаются самыми почетными из всех прочих. Обычно их можно отличать по мере проявления внутренней силы в глазах, отдаваясь легким или сильным сиянием. - показала пальцем на свой глаз в котором словно горел огонь, - видишь, в них можно увидеть какая сила внутри меня, это особый дар нашего народа, и чем сильнее в них видна эта сила, тем древнее род. Поэтому, нас часто называют яркоглазыми - глупо улыбнулась.

- Но твои сильно отличаются от остальных, они не просто сияют, - присмотрелся, подвинувшись ближе к ней, - они словно живые, - заметил Вальдер.

- Это все потому что... - хотела было что-то рассказать, но будто в последний момент передумала. - Знаешь, я ведь не зря устроила этот привал днем.

- О чем это ты? - удивился Вальдер.

- Видишь ли, моя мать, королева Маргулис. - поправила себя, - считает, что мы просто обязаны ознакомлять всех наших добрых гостей с нашими лесами и их тайнами, - легко улыбнулась ему, - поэтому, позволь мне тебе кое-что посоветовать.

- Посоветовать? Ну, ладно.

- Прогуляйся по лесу, когда наступит ночь. Поверь, такого ты еще не видел, и это место тебя точно не разочарует! - еще раз улыбнувшись, встала, тут же отойдя от него на пару шагов - А теперь прости, мне нужно еще кое-что обдумать.

- Но, что...

- Я сказала, прощай! - силой оттолкнула его подальше. - Поговорим потом!

Вальдер, не понимая, что сейчас произошло, послушно пошел в сторону своей палатки. Лежа внутри, он стал дожидаться, когда наступит вечер, и он сможет узреть то нечто, что обещала ему Астрид. Проснувшись от стука по деревянной основе палатки, он вскочил так, словно бы он куда-то опаздывал. Выйдя наружу, он увидел, как уже настал поздний вечер, но казалось, ничего не изменилось. Тяжело вздохнув, он снова пошел вглубь леса, все еще ожидая, когда это место удивит его своей невообразимостью. Долго идя по знакомой тропе, он не заметил ничего необычного, пока не стало происходить нечто странное.

Вся листва медленно покрылась тусклым, немного мерцающим огненным светом, постепенно освещая весь лес. Из коры деревьев вылетели ярко сияющие насекомые, словно звезды, разлетаясь по всем сторонам. Цветы, пробудившись от своего долгого дневного сна, зажглись небесным сиянием. И множество местной фауны завиднелись не так далеко от него, отдавая своими уникальными цветами. С каждой секундой это место становилось все ярче, поражая своей цветовой палитрой.

Очарованный Вальдер решил не останавливаться, желая познать это место как можно больше, ведь он нашел в нем нечто прекрасное для себя, чувствуя, что давно желал узреть что-то подобное. Неожиданно для него, ему на дорогу выбежало одно из лесных существ, тут же замерев вместе с ним на одном месте от столь неожиданной встречи друг с другом.

Это существо показалось ему особенно удивительным. Его ярко-сияющие рога синего цвета возвысились множественными ветвями к верху. А его шерсть полностью обрела темный вид, лишь местами сияя такими же ярко-синими тонами. По своему виду это было благородное существо здешних земель. Спустя еще пару мгновений, и по сторонам завиднелись остальные члены его стаи, почти ничем не отличимы друг от друга. Благородное существо, сделав первые свои шаги, подошло ближе к Вальдеру, всмотревшись в его глаза. Но то что случилось дальше, показалось ему слишком необычным. Существо, немного преклонившись, замерло в ожидании чего-то. Слегка растерянный Вальдер, впервые оказавшись в подобной ситуации, ответил ему тем же. И будто сделав правильное решение, он в ту же минуту провел удивленным взглядом существо, что пошло дальше своим путем. За ним последовали остальные. Вздохнув с облегчением, он так же пошел дальше по своей тропе.

Впереди происходило нечто странное, постепенно пробуждая в нем все знакомые чувства. Это место казалось другим, отличимым от того, когда он приходил сюда днем. По округе летали две темные души, а земля покрылась черным туманом. И только плита, что была ничем не примечательна, воссияла кровавым светом, и на ней виднелись уже знакомые ему символы. Медленно подойдя ближе, он стал внимательно рассматривать оживший камень. Подобные чувства он испытывал, когда оказался в подземелье, находясь в аномальных землях, и потому, он был уверен, что все это было как-то связано.

Дотронувшись до плиты, он ожидал, что оно ему что-то покажет, но что бы он не делал, ничего не происходило. Даже души, постоянно пролетавшие над этим местом, никак не реагировали на него и на его бессмысленные попытки что-то сделать. Так прошли еще минуты, а его идеи уже закончились, постоянно теряя надежду раскрыть тайну этой плиты.

- Черт! Да что же нужно сделать, чтобы эта гребанная плита, заработала! - уперся руками об плиту.

Тяжело дыша, попытался остыть. Он гневно посмотрел на камень, долго рассматривая символы, что были расставлены в разные стороны, и казалось, с ними было что-то не так. Вдруг, неожиданно для него, они заиграли своим движением, постепенно меняя свое изначальное местоположение, часто меняясь меж собой. Про нечто подобное он читал еще в своем старом мире. Про соединения переплетных рун в единственный магический знак, позволяя менять изначальное значение, в совсем иное. Спустя еще несколько минут, и перед ним предстал единый, собранный с более мелких частей, символ.

- Все тот же символ, что вырисовывался на карте Амадея, когда он объединил все места нападения существ на Карцев. Но, что он значит! - присмотрелся к образовавшемся символу. - Черт! Снова! - взялся за голову.

Воспоминания.

Темный силуэт любяще поднял его своими холодными и костлявыми руками. Вальдер, будучи в теле младенца, провел своим взглядом по странному залу с ее мрачными стенами и бездонными потолками. Он попытался всмотреться в человека, образ которого все по прежнему был для него закрыт. Но сейчас, он чувствовал в нем нечто новое, словно сильное сожаление, но за что? Неясный человек впервые для него заговорил на неизвестном ему языке, поразив все его представление. Он был готов поспорить, что это тот самый голос, который направил его к аномальным землям, но кто он! Почему все склоняется к нему?

- Да что за! Хрень! - Вальдер тяжело дышит после того как вернулся из воспоминаний.

Вальдер, вернувшись от чужих ему воспоминаний, не мог понять, как он связан со всеми этими событиями. Ведь он был уверен, что это не его воспоминания. На мысль приходил только демон, который осел внутри него. Но когда он впервые его встретил, тот и сам выглядел слегка растерянным, будто и сам не понимал что происходит. Поэтому, эта загадка осталась все еще в тайне для него.

Глубоко вздохнув, и прийдя в себя, он собрался было пойти обратно, чтобы там как следует все обдумать. Но души, что парили над этим местом все это время в дымчатом образе, внезапно для него, устремились к земле, тут же обретая физические тела. Перед ним предстали уже знакомые ему два стража, вытянув к нему обе руки, единогласно что-то промолвив на том же непонятном языке. Странно, но он словно понимал о чем они его попросили. Все еще смиренно выжидая, когда тот позволит им исполнить свой долг, Вальдер достал свои клинки, преподнося к их рукам.

Умбра и Вуаль, взлетев в невесомости, закружились в своем вечном танце. Из рук стражей завиднелись два кристалла, что в тот же миг устремились к клинкам, занимая свои места. Их внешний вид слегка утратил свой прежний образ, обретая новую форму, более грозную и уверенную. Когда процесс был закончен и оба клинка вернулись к своему прежнему хозяину, стражи, поблагодарив его, вмиг обратились в пыль, исчезнув вслед за ярким светом. Плита, как и само место, выполнив свое предназначение, вернулось в свой прежний мертвый вид.

Вальдер, бросив последний взгляд в сторону плиты, собрался уже возвращаться. Ему уже нечего было здесь делать, ведь тайну, что хранило в себе это место столько лет, наконец, была раскрыта. Неожиданно для него, Астрид приземлилась прямо позади него, все это время скрываясь на дереве.

- Кто ты такой? - слегка ошеломленно посмотрела на него Астрид.

- Что? О чем это ты? - удивился ее неожиданному появлению Вальдер.

- Ну, например, почему мы... - нервно ходит вокруг него. - Живя столько лет с этими древними местами, ничего о них не знаем, а ты! Только появился! И тут же происходит какая-то чертовщина!

- Да я...

- Эта древность! - указала пальцем на плиту, не дав ему договорить. - Многие тысячи лет выглядела, как и многие другие разрушенные древние места в наших землях! То есть, мертвыми! И вдруг, эта плита оживает своим кровавым сиянием и этими душами! Каждую ночь оно будто пробуждалось, словно ожидая кого-то! И ты! К этому как-то причастен! - Астрид всмотрелась в его удивленные глаза, пытаясь найти в них хоть немного правды, но она не знала, что Вальдер и сам не до конца понимал что происходит. - И еще эти стражи, кто они?! И что они сделали с твоими клинками!? - бросила ожидающий ответов взгляд.

- Я.. - тяжело вздохнул, не в силах найти нужные слова чтобы все обьяснить. - Я и сам не знаю! - ответил Вальдер.

- Что значит «не знаю»? Рассказывай! - возмущенно посмотрела на него Астрид.

Еще тяжелее вздохнув, он присел на один из камней, так же сделала и она, усевшись напротив. Вальдеру понадобилось собрать все свои силы, чтобы по порядку все рассказать Астрид. Про загадочный и мрачный мир, где он прожил неизвестное ему количество времени, про демона, который как-то оказался внутри него, а так же про голос, что привел его к аномальным землям, где он нашел клинки, что стали частью всей этой истории. Астрид, словно изумленный ребенок, слушала каждый его рассказ, постепенно познавая его загадочный, насыщенный тайнами мир.

- И поэтому, я и сам не до конца все понимаю, - раздраженно вздохнул Вальдер.

- И ты сам не знаешь, какого черта тут происходит, - легко улыбнулась Астрид. - Ну что-же, как моя мать и говорила.

- Говорила? - удивленно на нее взглянул.

- Знаешь, я все время смотрела на тебя и хотела рассказать, но понимала, что еще не время. Как я и говорила, привал мы устроили не просто так, да и инициатором этой идеи была моя мать, точнее, королева Маргулис. Именно она хотела, чтобы я подговорила тебя пройтись ночью по лесу, чтобы ты нашел это место.

- Королева Маргулис? Но зачем?

- Она почему-то была уверена, что ты как-то связан с этими древними местами, поэтому, я и наблюдала за тобой. И знаешь, она оказалась права, - легко улыбнулась Астрид.

- Но как она знала?

- Не знала, это была лишь ее догадка, и только. И поверь, я поражена этим точно так же как и ты сейчас! - засмеялась, увидев его глупую реакцию. - Но знаешь чему я еще поразилась? -интригующее всмотрелась на него.

- И чем же? - вопросительно посмотрел на нее.

- Помнишь, тебе на пути попалось существо?

- Ты про то существо у которого рога светились?

- Да! Их еще называют спиритусами, одни из самых редких видов в наших землях. И мало кому вообще удается встретить их, это на самом деле очень большая удача - увидеть хотя-бы одного из них.

- Значит, я ужасно везуч? - развел руки в стороны.

- Не только... - не веря улыбнулась, - тебе не только попалась возможность увидеть целую стаю спиритусов, но и еще получить одобрение от главного их стаи! Это просто невероятно! Я никогда не слышала, чтобы с кем-то что-то подобное случалось!

- Но одобрение чего?

- Никто не знает. Для нас это такая же загадка, как и эти древние, давно забытые места. Ладно! - встает. - Думаю, нам уже пора вернуться обратно, утром мы отправимся в путь, а там уже совсем не далеко.

- Ну, как скажете, - встал за ней следом.

Отправившись вместе, они еще долго разговаривали о королеве Маргулис, и о том, какая же она, а так-же про ее королевство и эти земли. Сомкнув глаза, Вальдер почти всю ночь не мог заснуть, его терзали мысли о странных воспоминаниях, что он начал видеть: о незнакомце, голос которого он иногда слышал, который как-то был к этому всему причастен. Проснувшись ранним утром, они поспешили собраться в путь, чтобы как можно скорее попасть в родное королевство.

Спустя почти два дня, он уже видел вдали стены города Кровавых Роз. Когда они пролетели через барьер, приземляясь на ровную площадь, множество людей быстро скопилось в одном месте, чтобы успеть увидеть саму принцессу Астрид. Первое, что заметил Вальдер, это то, какая была здесь довольно мрачная погода, будто солнце никогда не сумеет пробиться сквозь эти слоя темных облаков. Но ему это было даже в радость, наслаждаясь здешним слегла прохладным ветром. Осмотрев жителей города, которых с каждой секундой становилось все больше, он вспомнил рассказы Астрид, и про их особый дар, когда по мере родственной принадлежности и внутренней силы, их глаза горели от немного тусклого сияния до безупречно яркого. Их одежды были столь же мрачными и темными, как и он сам, чудесно сливаясь с здешним народом. Сами дома выстроенные из черных деревьев, что были не больше в три этажа. В остальном, здесь было так же, как и в королевстве Золотых Лепестков: все те же стены, площади, и даже замок, который был лишь слегка темнее и мрачнее.

Хоть все здесь обязаны должны были проходить через ворота, Астрид была здесь одной из тех немногих, кому было дозволено обходить их стороной. Почему Вальдер подумал про ворота? Ну, видимо потому, что их сторожили два окаменелых стража, пугая своим темным, устрашающим видом. Обретя вид крылатых воинов, орудуя длинными копьями, они непреклонно стояли на страже. Астрид обрадовала его тем, что таких как эти у них достаточно.

Из толпы выбежало несколько групп солдат, тут же становясь на одно колено.

- Принцесса Астрид, рады, что вы прибыли целы и невредимы! Королева Маргулис Вас ожидает в главном зале! И попросила, чтобы Вы немедленно отправились к ней! - доложил капитан.

- А я думала, что хоть присесть успею, - тяжело вздохнула Астрид, посмотрев на замок. - Хорошо, мы отправимся к ней прямо сейчас.

Не спеша, они прошли к самим воротам в главный зал. Открыв ворота, они так же уверенными шагами прошли через весь зал, где в конце ожидающе ждала их сама королева Маргулис.

- Королева Маргулис! - приклонилась Астрид. - Мы прибыли, как вы и велели.

Вальдер сделал так же. Сперва, когда он увидел Астрид, он подумал что не сумеет поразиться больше, чем ею, но как же он ошибался. Усевшись на своем троне, королева Маргулис выглядела невероятно. Ее грозный, но милосердный вид, прекрасно сочетался с ее кровавым платьем, что местами украсилось черными розами, придавая ей особый шарм ее темным волосам. Если сравнить Астрид с ее матерью, можно было найти лишь самые малые отличия между ними. Например, глаза. Если у Астрид в глазах горело бушующее пламя, то взгляд Маргулис был умиротворенным и сдержанным, также отличаясь слегка бледной кожей.

- Значит, ты тот самый Вальдер Кинг, победивший саму королеву Арахну и все ее войско! - легко улыбнулась ему Маргулис. - Прекрасно! Я рада, что ты прибыл к нам, а теперь... - резко посмотрела на Астрид. - докладывай.

- Да, моя королева! Мы прибыли к одному из древних мест, как вы и велели. Как только Вальдер контактировал с плитой, она тут же на него отреагировала, как вы и предполагали, - доложила Астрид.

- Невероятно! - восторженно посмотрела на Вальдера Маргулис. - Знаешь, Вальдер, когда одна из наших загадочных древностей, принадлежащая нашим столь молчаливым и давно забытым богам, ожила! Я поразилась! А ведь столько лет прошло! Но что бы мы не делали, мы не могли разгадать странную загадку этой древней плиты. Казалось, мне стоило бросить это дело и забыть, но даже это мне не удавалось! - от самой мысли, что у нее что-то не получалось, она раздраженно бросила взгляд в сторону. - На то время, меня ничего не заботило! Я жаждала получить ответы! И я ушла в себя, отстранившись от остальных, пропала из виду даже от собственной дочери! - сожалея, посмотрела на Астрид. - Но когда я услышала, что одна из четырех сестер побеждена одним только человеком, я тобой заинтересовалась. И знаешь ли ты, как я удивилась, когда нашла странное совпадение между твоим появлением в этот мир и странной активностью плиты?! Все это случилось в один день! Тогда я поняла, что все это не просто так! Что вы как-то связаны между собой! И вот, ты здесь, а тайна разгадана тобой, теперь же, расскажи мне Вальдер Кинг, какую тайну хранило в себе это место! И тогда я соглашусь обучить тебя контролировать ту силу, что неподконтрольно бушует внутри тебя!

- Так вот почему вы согласились меня обучить... Вы хотели узнать правду, - задумался Вальдер. - Но позвольте мне кое-что спросить! Почему вы интересуетесь этими древними местами, и почему для вас это так важно?

Королева Маргулис, после этого вопроса, словно ушла в свои мысли, вспоминая про свое родовое прошлое, что лишь от самой мысли приносило ей боль.

- Как я и говорила, наши боги не слишком общительны, и поэтому мы о них практически ничего не знаем. Но позволь мне рассказать тебе одну очень долгую историю своего далекого прошлого, времена, когда я еще была невинным ребенком, будучи еще простым человеком. Когда-то мы жили в светлых землях, в маленьком поселении, вдали от города, будучи невероятно счастливы! - от самого воспоминания тех времен, невольно потянулась улыбка. - Потрясающие были времена! Мы были одной сплоченной и любящей семьей: я, моя сестра, и наши отец и мать. Но все это закончилось, когда нас обвинили в предательстве королевства. Нас, простую семью, что просто желали спокойной жизни! Как оказалось позже, это было дело рук одного из приближенных короля. Он пожелал завладеть моей сестрой, когда тот проходил мимо нашего поселения вместе со своим гарнизоном, но та ему отказала. Когда он впал в ярость от ее отказа, он пообещал, что еще вернется. Позже он и вернулся. Нам выдвинули обвинение, и в тот же день нас приговорили к изгнанию из светлых земель. Мы не знали, что и думать, нам просто некуда было идти. И тогда, отец предложил нам начать все с начала в темных землях. Раньше, когда он еще был торговцем, ему часто доводилось посещать эти земли. Пройдя долгий путь по светлым землям, через валийское море, мы наконец добрались до темных земель. Мы жили в нищите, у нас ничего не было, мы даже не могли позволить себе на ночлег. За последние деньги мы купили все необходимое, чтобы обустроить себе небольшой лагерь, и тогда, мы отправились вглубь леса. Нам пришлось выживать, но со временем, мы стали привыкать, и все стало налаживаться. Пока... - в ее взгляде появилась тоска. - Пока на нас не напала стая волков. Я все еще помню как мать и отец крикнули нам, чтобы мы обе бежали прочь. Когда сестра схватила меня за руку и насильно потянула за собою в гущу леса, я увидела как родители с криками бросились на волков. Мы и не думали куда бежим, мы просто бежали, спотыкаясь, падая, избивая ноги до ран, плевать, только бы оказаться подальше! Пока не наткнулись на странное место, древнее, и такое забытое. Точно такое же, как и то место, где ты недавно побывал, Вальдер! - легко улыбнувшись, посмотрела на него, заметив его любопытный взгляд. - Ты ведь хочешь узнать, почему у меня такой безумный интерес к этим древним местам? И особенно, к тебе?! - дразняще посмотрела на него, легко засмеявшись от его реакции. - То, что случилось дальше, даже сейчас, иногда поражает меня, - вспоминает. - Когда мы обе рассматривали это древнее место, мы и не заметили, как под нашими ногами образовался черный туман. Пока из него не вырвались странные исхудавшие люди в темных рясах. Окружив нас, они стали смиренно чего-то дожидаться. Но все изменилось, когда он решил предстать перед нами! Он образовался из тумана, весь худой, вплоть до костей, укрывшись темной изношенной мантией. И вид его вселял лишь холод и дрожь. Он медленно подошел к нам и протянул свои костлявые руки, осторожно коснувшись нас обеих. И мы почувствовали как внутри нас зародилась великая сила! Казалось, что теперь нам подвластен весь мир! Но в ту же секунду, мы обе потеряли сознание, правда ненадолго. Когда мы очнулись, вокруг, кроме нас двоих, никого больше не было. В то же мгновение, мы заметили, как в наших глазах ярко воссияло наше пламя, что отныне и навсегда бушевало внутри нас! - Маргулис словно задумавшись про тот момент, вновь ушла в свои мысли.

- И что вы сделали потом? - перебил ее молчание Вальдер.

- Что мы сделали? - мрачно улыбнулась Маргулис. - Мы вернулись, надеясь, что с такой силой мы сумеем спасти своих родителей. Но было уже слишком поздно - волки, уже обгладывали их тела. Дальше мы ничего не помнили. Позже, нас нашли охотники, и отвели в город. Всю дорогу они как-то странно на нас смотрели, будто мы в их глазах были какими-то чудовищами, что только что растерзали какое-то поселение и всех их жителей, - слегка засмеялась. - Позже мы услышали о том, что же увидели эти охотники, от чего они так ужаснулись нам.

- Что же они увидели? - спросил Вальдер.

- Что они увидели? - безумно улыбнулась Маргулис. - Они увидели, как вся земля была выжжена дотла, а части тел волков раскиданы по всему лесу, и мы, среди всего этого, облившись их кровью, жадно ожидали новых жертв! - жутко засмеялась. - Как же жаль, что я этого не помню! Но тогда мы произвели впечатление на эти земли, и стали почетными в любом доме. Через время, нам сообщили, что перед нами предстало само божество, одарив нас своим даром. Это выяснилось благодаря символу, который образовался на наших телах, - слегка оголив свою грудь, показала символ.

- Это же! - поразился Вальдер.

- Ты совершенно прав, он ведь тебе знаком, не так ли? - легко улыбнулась. - Именно по этой причине, Вальдер Кинг, я жажду к тебе интерес! Ты - ключ к этой разгадке! И именно ты поможешь мне понять, что это было за божество, которое спасло меня и мою сестру от верной гибели! Перед кем я в долгу все эти долгие годы жизни! И теперь ты знаешь причину по которой я выбрала тебя в качестве ученика. Теперь твоя очередь мне рассказать, что же ты все-таки увидел там! - жадно присмотрелась к нему Маргулис.

- Ладно! - тяжело вздохнул, пытаясь собраться. - Там хранилось чье-то воспоминание, я и сам не до конца все понял, все было таким туманным и не ясным. Но я уже не впервые вижу эти воспоминания, их я видел и ранее, правда, мне мало что про это известно. Поэтому, это все, что я могу Вам сказать.

- Что ж... - вздохнула. - Я и не ожидала, что с тобой все будет так просто. Но ничего, времени у нас вполне достаточно. Пока я буду тебя учить контролировать свою силу, мы попутно будем распутывать эту тайну, вместе. А пока! Астрид покажет тебе твой новый дом, правда, не удивляйся, он такой же, как и многие остальные в нашем городе. Советую как следует отдохнуть, завтра начнем твои тренировки!

- Как пожелаете, королева Маргулис, - приклонившись, Вальдер последовал за Астрид, выходя из главного зала вместе с ней.

- Вальдер Кинг, какие же тайны ты хранишь в себе, - Маргулис, прикусив губу, провела его взглядом до самих ворот, тут же уйдя в свои мысли.

- Кажется, ты ей понравился, - легко улыбнулась Астрид.

- Я впечатлен ею не меньше, - неуверенно ответил ей Вальдер.

- Я заметила! - слегка засмеялась увидев его реакцию. - Но, впредь, будь с ней поосторожней!

- Почему?

- Ты не подумай, она вовсе не злая, но если ее разгневать - лучше беги.

Астрид, заметив как Вальдер слегка затих после ее предостережений, не сдержавшись, засмеялась. Пока они шли к его новым покоям, Астрид решила рассказать еще немного про характер своей матери, и как лучше вести себя рядом с ней.

- Ну вот, мы пришли, - Астрид посмотрела в сторону ничем не примечательного дома.

Сам дом действительно выглядел ничем не отличимым от соседних. Единственное, чем они могли удивить собой, так это своим довольно мрачным видом. В остальном, это простой двух этажный дом, с таким же обычным интерьером, и всем необходимым.

- Прости, но пока можем предоставить только этот дом, остальные более престижные варианты были заняты, - слегка неудобно взглянула на него Астрид. - Поэтому...

- Это... - пораженно смотрел на дом Вальдер, - потрясающе!

- Потрясающе? - слегка удивилась Астрид.

- Да! Этот дом! Прекрасен! Весь такой черный, чудесно сочетается с вашей мрачной погодой, и еще! - посмотрел на общественный фонтан перед его домом. - Фонтанчик перед домом! - изумился Вальдер.

- Л-ладно, тогда, добро пожаловать! - поздравила его с заселением Астрид. - А мне уже пора. Уверенна, у моей матери еще много вопросов касательно тебя, - тяжело вздохнула. - И не забудь, что тебе нужно отдохнуть! - крикнула, уходя.

Вальдер, оставшись один, не спеша зашел в дом, разглядывая все изнутри. Ознакомившись со всем что здесь есть, он поспешно пошел на второй этаж, где его уже ждала мягкая кровать. Даже несмотря на усталость от долгого и изнурительного пути, он не смог покинуть свои мысли хотя бы на миг.

Почему все так запутанно! Почему я все еще так далек от разгадки?! Демон, который и сам ни черта не знает, а если и знает, то не охотно с этим делится! Голос, который все время подсказывает, что делать и куда идти. Воспоминания, которые все еще для меня не ясны. И этот кристалл, что вернул меня к жизни. И все это имеет между собой какую-то связь?! - ударил об край кровати. - Черт! Все это бред! - тяжело дышит. - Постой! Остынь! Разве это для нас главное?! Не забывай, чего мы желали все это время! Силу! Верно! Что поможет мне в моих целях, поможет избавить этот мир от черни! И защитить наших друзей! И теперь нам остается только научиться ее контролировать! И вот, наконец, появилась та, кто нас этому научит! Осталось только научиться! Осталось, только...- закрывает глаза.

- Что? - осмотрелся вокруг хорошо знакомой ему комнате. - Почему я снова здесь? - подошел к белоснежной кровати, вновь разглядывая кости загадочной семьи. - Постой, в тебе ведь что-то изменилось, - подошел к скелету отца. - В тебе чувствуется сожаление? - дотронулся до него.

Воспоминания.

- Прости меня, но это необходимо! Обещаю, слышишь? Обещаю, что все у нас наладиться! И будет все как прежде! - темный силуэт прижал его к своему худому до костей телу, обняв костлявыми руками. - Но это нужно сделать!

- Господин! Все готово! Пора, - подошел человек одетый в темную рясу.

- Я всегда буду с тобой! Где бы ты не оказался, главное, запомни это! Сын мой, - ясный силуэт еще раз обнял так, словно сделал это в последний раз.

Вернувшись от воспоминаний, он вновь оказался в уютной комнате с костями загадочной семьи.

- А-а! - крича от боли, Вальдер взялся за голову. - Отвали! Отстаньте от меня все! - закричал не человеческим голосом. - Ненавижу! Всех вас! Ненавижу! Оставьте меня в покое! - тяжело дышит.

- Оставить тебя в покое? Ха-ха! А ведь это только начало! - легко засмеялся неожиданный гость.

- Кто здесь? - резко обернулся Вальдер.

Обернувшись, он увидел как стена напротив облилась бездонной чернотой, из которой доносились отвратительные звуки. И в этой тьме словно мелькала странная фигура, пристально наблюдая за ним.

- Кто здесь?! Я здесь! Ха-ха! Или мы здесь, все мы! Прямо сейчас! Тут! Как целая гребанная и любящая семья! Ха-Ха!

- Ты демон? Нет, ты что-то другое! Тогда кто ты такой?!

- Кто я? Ха-ха! Я - это ты! А ты - это я! - безумно засмеялся незнакомец. - Все просто ведь, Вальдер! И да! Я не тот зануда с рогами! Никогда не сравнивай меня с ним! Поверь, я гораздо веселее его, а иногда, я могу быть даже приятным! Ха-ха! - засмеялся безумным смехом, клацая все время зубами.

- Что это значит? Я тебя не понимаю! Но самое главное! Что тебе нужно?

- Ну почему ты заставляешь меня так утомительно все объяснять! - раздраженно крикнул. - Впрочем, не важно! - легко засмеялся. - Тебе ведь хочется узнать правду? Тебе хочется узнать чьи это воспоминания? И как ты к ним связан? Я ведь прав?! - бросил взгляд своими слегка сияющими глазами на лежавшую семью.

- Воспоминания?! Как-ты! Ты что-то об этом знаешь?! - удивился, Вальдер.

- Вальдер-Вальдер, я знаю о тебе все, и даже больше чем ты знаешь о себе сам! - тихо засмеялся. - И я могу тебе помочь с этим.

- И что ты хочешь взамен?

- Я хочу! - жадно подошел немного ближе, но не настолько, чтобы его можно было лучше увидеть. - Твое тело! Точнее, контроль над ним! Ненадолго. И я обещаю, что ты узнаешь всю правду, что сокрыта в тебе! Только, позволь мне насладиться свободой! Хоть немного!

- Я тебе не доверяю, оставь меня!

- Оставить? Это значит, нет? Нет?! - закричал ненавистно, издавая отвратительные звуки постоянно клацающих зубов. - Тогда! Я силой займу твое место! А-ха-ха!

Из стены, облившейся тьмой, волной устремилось множество рук, заполоняя собою всю комнату.

Он проснулся в холодном поту, не сразу осознав, что это был всего лишь сон. Выбежав на улицу, он сразу же побежал к фонтану, смело окунувшись своей половиной тела. Проходящие мимо жители удивились такому странному поведению их нового соседа. И лишь местные девушки не упускали своей возможности понаблюдать за новичком, скапливаясь небольшими группами, яро обсуждая что-то между собой. И не удивительно, ведь Вальдер был истинным красавцем. Имея сложенный торс и манящий взгляд, он мог овладеть многими красивыми девами этого города.

- Эй, красавчик! Тебя королева вызывает! - с повышенным тоном обратилась к Вальдеру.

Обернувшись на женский голос, Вальдер увидел двух стоявших воинов. Сперва, он осмотрел девушку. Ее бледная кожа, что ничем не отличалась от остальных здешних людей, укрылась такой же легкой броней, что и многие воины, орудуя длинным клинком. В ее глазах ярко горела сила кровавого оттенка, давая понять, что перед ним одна из старейших родов. Но в ней он так же заметил раздраженное недовольство, чувствуя ее странную неприязнь к себе. Второй же был с крепким телом, белой кожей и длинными светлыми волосами, но его внешний вид, создавал много вопросов в голове Вальдера. Первое, что его смутило в нем, так это то, что тот ходил с голым торсом, но и это было еще не все, ведь обуви он тоже не носил. На его удивление, в нем чувствовалось что-то звериное и могущественное.

- Хорошо, сейчас буду, - бросил быстрый взгляд на обоих Вальдер.

- Только быстрее, она не любит ждать долго! - недовольно бросив взгляд, тут же поспешила уйти.

Человек с голым торсом, дружески улыбнувшись ему, спешно пошел за ней следом. Вальдер, отбросив мысли об ужасном сне, быстро собрался и отправился в сторону зала. Он уже был давно готов к тому, что прямо сейчас будет его первый урок.

Люди вели себя здесь крайне обычно, никто не смотрел на него, словно он был чем-то особенным. Все здесь казались сплоченными, и даже те, кто был по статусу выше, не стыдились стоять рядом с простыми людьми, обращаясь к ним как к равным себе. Это качество в этом народе ему безумно нравилось, он наконец мог свободно вздохнуть, не переживая, что где-то он словит чей-то взгляд на себе.

Войдя в главный зал, там не оказалось никого, кроме ожидавшей его королевы. В ее взгляде он заметил нечто коварное, чувствуя себя словно добычей, которая по собственной воле сама решила прийти к пасти хищника под его пристальным взглядом.

- Вальдер, рада тебя снова видеть! - улыбнулась королева Маргулис. - Надеюсь, ты готов к первому уроку?

- Да, королева, - осмотрелся Вальдер. - Урок будем проводить прямо ту...

Неожиданный удар сзади не дал ему договорить, и лишь чудом он сумел увернуться. Но не успел он оклематься, как новый удар устремился на него с высоты. Поставив блок, плита под его ногами треснула, еще один удар, и он оказался на полу. Казалось, все закончилось, и нападающий отступил.

- Что это было? - Вальдер тяжело встав на ноги, удивленно оглянулся.

- Ха-ха! Ты ведь даже и не заметил, кто тебя атаковал! - легко засмеялась Маргулис. - Это хорошо, значит будет тебя еще чему научить.

- Еще? - бросил удивленный взгляд.

- Да! - Маргулис медленно встала с трона. - Я буду учить тебя не только контролю над силой внутри, но и многому другому! А еще, тебе придется познавать об этом мире куда больше, чем ты знаешь о нем сейчас, поэтому... Библиотека станет твоим вторым домом! А теперь, попрошу пройтись за мной, - подошла ближе.

Перед ней измерение словно треснуло множественными темными осколками зеркала, искажая реальность.

- Что это? - осторожно подошел ближе Вальдер.

- Идем же, не бойся, ничего с тобой не случится, - слегка ему улыбнувшись, нырнула в искажение.

Вальдер, подойдя недоверчиво, немного усомнился, но закрыв глаза, сделал решающий шаг вперед.

- Что это за место? - удивленно осмотрелся Вальдер.

- Это моя особенная способность. Я могу сотворить искусственный мир и менять его по собственному желанию, - ответила Маргулис.

- И поэтому мы оказались посреди пустыни? - стряхивая песок со своего ботинка, он продолжил осматривать этот искусственно созданный мир.

- Именно. Пустыня чудесно подходит для любых видов тренировок, да и песок будет смягчать твои падения. А сейчас, мы начнем...

Снова, неожиданно для него, удар прилетел оттуда, откуда он не ждал. Оказавшись по уши в песке, немного раздразнился.

- Так это были вы! - Вальдер тут же встает, стряхивая с себя песок. - Но как?!

- Ха-ха! Вальдер, все просто! Твои глаза - великолепны, они могут видеть многое, но ты пока не в силах использовать их на полную! Например... - множество ее силуэтов образовались вокруг Вальдера. - Это иллюзия! Найди же меня!

- Что? Вы издеваетесь надо мной? Как я могу найти вас настоящую среди такого количества?! - пораженно пытался найти настоящую королеву из всех остальных.

- Ты смотришь на мир как и многие другие, даже не подозревая, что есть вещи, которые сокрыты от обычного зрения. Но ты одарен особыми глазами. В них,течет сила, которую правильно направив, ты сможешь увидеть то, что для многих закрыто.

- Звучит, как супер способность, и что мне для этого нужно сделать?

- Сконцентрируйся, сосредоточь силу, что течет в твоих глазах, Вальдер! - заговорила множественным голосом. - Ты должен научиться разбирать, что реально, а что нет!

- Сконцентрироваться? Сосредоточить силу в глазах? Разве такое возможно?! Ладно! - закрыл глаза, сконцентрировавшись на силе.

Погрузившись в себя, он не видел ничего, кроме кромешной тьмы, и как бы он не пытался, у него ничего не выходило, постепенно впадая в раздраженное отчаяние. Напрягая все свои веки, он уже терял веру в то, что ему это удастся, пока среди тьмы не пролетела искра силы. За первой пролетела еще, и еще, пока вся тьма не осветилась множественными мелкими потоками.

- Я вижу! Вижу! Теперь нужно их сосредоточить в одном месте, ну же, Вальдер, ты сможешь! - сказал сам себе Вальдер.

Множество потоков закружились в единый вихрь, увеличивая свои размеры до неконтролируемого урагана.

- Черт! А теперь-то что делать?! - Вальдер пытается удержаться хоть за что-то.

- Научись контролировать ее! Ты должен научиться управлять ею! - заговорила в его мыслях королева Маргулис.

- Звучит все просто! Для вас! Но я попытаюсь! - вытянул обе руки вперед. - Я смогу! - пытается. - Ведь все это необходимо для достижения моих целей! Я должен это сделать!

Ураган, прекращая свое буйное кружение, замедлился, постепенно втягиваясь в одну точку. Все это продолжалось до тех пор, пока весь поток неконтролируемой силы не достиг умиротворенного состояния. Когда все это закончилось, он мог спокойно подойти к образовавшемуся перед ним шару. Дотронувшись до него, он проснулся со странным ощущением в глазах, чувствуя их теперь немного по иному, словно сила, что была неподконтрольна ему, теперь смиренно помогала ему видеть большее.

- Я.. - смотрит на все немного иными глазами. - Вижу!

Перед собой он видел множество разных потоков силы, что окружали его бесчисленным количеством, и каждая, имея свой цвет, одарила даже этот искусственно сотворенный мир новыми красками. Взглянув на королеву, он увидел ее силу, что тихо и умиротворенно играла своим танцем внутри нее, как оно протекало по ее венам, распределяясь по всему телу. Но посмотрев на остальных, он видел только ее крупицы, словно маленькие огоньки парили над песком.

- Вот вы где! - Вальдер сделав сильный рывок вперед, бросился к настоящей королеве.

Королева, увернувшись от его попытки схватить ее, отпрыгнула от него на несколько шагов.

- Невероятно! Ты, так быстро учишься! - поразилась Маргулис. - Люди годами пытаются открыть в себе эту возможность, видеть большее, чем им позволено, но ты! Ха-ха! Научился этому за один день! Потрясающе! И теперь ты можешь видеть какая сила течет в человеке, существе, растениях, в земле, где угодно и в чем угодно! Теперь ничто не сумеет укрыться от твоего взора!

Вальдер, оглядываясь вокруг себя, пытался свыкнуться со своим новым зрением, которое он мог в любой момент активировать, лишь направив в них силу.

- Хорошо! Этот урок ты усвоил! Ты столкнулся лишь с малой частью, где нужно использовать контроль своей силы, а теперь...

За мгновение, Маргулис сократила дистанцию между ними, дотронувшись до его лба.

- Что? Что случилось?! - растерянно осмотрелся Вальдер. - Почему я снова здесь?

- Опять ты! - раздраженно вздохнул демон. - Но это ненадолго, - легко засмеялся.

Из бездонной тьмы на него устремились уже знакомые ему множество рук, хватая его за ноги и руки, таща в свои чертоги.

- Вальдер, Вальдер, Вальдер! Мы снова встретились! Ха-ха. Теперь отдохни немного, а я пока повеселюсь за тебя! - безумно засмеялся все тот же незнакомец.

Земля содрогнулась, все его тело покрылось слоем темной массы, местами вырывающимися множественными омерзительными конечностями, обретая образ демона в котором он предстал перед этим миром. Но сейчас, его вид был куда безумнее, чем прежде. Схватившись за голову, он словно пытался противиться тому, что частично взяло над ним вверх. Его крики иногда сменялись на безумный смех, создавая особый мрачный вид. Еще несколько мгновений, и это закончилось, и теперь своим жутким видом он устремил свой безумный взгляд на королеву Маргулис.

Сделав рывок вперед, он полетел в сторону королевы, но даже ей удавалось не просто уследить за каждой его атакой. Каждый его взмах руками дробил затвердевший песок, покрывая всю поверхность множественными трещинами. Маргулис, увидев что дело плохо, решила не сдерживаться, ударив того такой силой, что тот отлетел до пределов ее сотворенного мира.

- Видимо, - тяжело дышит, - с тобой придется немного поиграть! - легко улыбнулась Маргулис.

Ее мир обрел окаменелый вид, теперь она не переживала, что с Вальдером, может что-то случиться, если она слегка вобьет его в камень.

Земля под ее ногами содрогнулась множественными трещинами, а ее тело окуталось толстым слоем пламени. Она видит как издалека к ней стремительно приближается демон. Сделав сильный рывок вперед, она устремилась ему навстречу.

Две чудовищные силы столкнулись друг с другом, обмениваясь разрушительными ударами, кромсая землю под своими ногами. Королева, уворачиваясь от множеств атакующих конечностей демона, пыталась достать того струей пламени, но казалось, для такого как он, этого было недостаточно. Только концентрируя большой обьем силы в своих кулаках, ей удавалось немного пошатнуть его, образуя несколько трещин на его броне.

Схватив его за голову, она что есть силы бьет его об окаменелую землю, добивая тяжелыми ударами, вбивая все сильнее вглубь. Когда тот частично был вкопан в землю, лишившись возможностью двинуться, она бросила в него шар сконцентрированной силы, тут же взрываясь сокрушительным взрывом. Королева, отпрыгнув от зоны пораженной ее огнем, уверенно приземлилась на ноги, тревожно наблюдая вдаль, ожидая самого худшего.

Из стены бушующего пламени завиднелась темная фигура, что медленными, но уверенными шагами, направилась в ее сторону. В его глазах был виден устрашающий гнев, и из земли вырвались c еще большей силой отвратительные конечности, сливаясь в единую массу, обретая местами вид множественных челюстей, волной устремившись на королеву.

Создав большое количество своих иллюзий, она попыталась обмануть его, ускользая от этой безумной волны, но куда бы она не отскочила, челюсти в ту же секунду меняли свое направление, настигая ее все ближе, наплевав на созданных ею множеств себя.

- А теперь, я жалею, что научила тебя этому! - Маргулис, нервно улыбнувшись, увернулась от очередной атаки.

Еще немного, и ее окружила эта безумная масса, не позволяя ей больше маневрировать, лишая любой возможности отступить. Вдали, она заметила как демон постепенно концентрировал силу в руке, пока не выпустил в нее. Взрыв заполнил половину искусственно сотворенного мира, покрывая ее множественными бездонными трещинами. Когда взрыв утих, в эпицентре завиднелся пламенный круг, барьер, что защитил королеву Маргулис, но чтобы выдержать такой удар, ей понадобилось очень много сил. Но не успела она оклематься, как отвратительная масса с множественными челюстями и конечностями, слегка отступая, устремлялась новой атакой, постепенно создавая брешь в ее барьере.

- Черт! - тяжело дышит от усталости. - Какого черта! Неужели, я! Не могу с тобой справиться?! - Маргулис смотрит на демона, что стоял не так далеко от нее. - Неужели, я теперь не могу учить таких, как ты?! А ведь когда-то... - легко улыбнулась от нахлынувших воспоминаний.

Вспоминает.

Когда-то, еще до того как она стала самой королевой Маргулис, когда ее только нашли вместе с ее сестрой, облившейся волчьей кровью, их пригласил к себе король города в котором они очутились. При виде их, он поразился, особенно, услышав про их ужасную историю. Он не мог поверить, что с ними случилась столь трагическая беда, но что больше его поразило в них, так это кровавый итог всей этой истории. Когда выяснилось, что они обе были помечены самим богом, король тут же отправил их на обучение, официально заявив, что отныне они его почетные подчиненные. Шли годы, и они стали лучшими из лучших, быстро поднимаясь по воинской ступени, став одними из элитных воинов, удивив всех своими достижениями в свои-то годы. Спустя еще пару лет верной службы королю, им обеим поступило предложение вступить в ряды самых лучших и тайных орденов темных земель. Милоседрие - орден, где они быстро смогли прижиться к новым правилам и новому виду деятельности. Обычно, они делали свою работу скрытно, выполняя заказы на убийство даже самых влиятельных людей и существ этого мира. Когда они достигли самих вершин в своей безупречной репутацией, им был поставлен приказ - создать свои тайные ордены, и стать в них предводительницами. Первая сестра, та, что постарше, стала предводительницей ордена тихая ночь, вторая же, Маргулис, - охотниками за кровью. Многие годы две сестры наводили страх и ужас в сердцах тех, кто мог оказаться их целью. Пока одной из них это не надоело. Покинув свое королевство и пост предводительницы своего ордена, Маргулис отдала себя долгому путешествию. И казалось, она была счастлива, впервые за многие годы она могла жить свободно, немного подумав о себе. Но однажды, к ней явилась сама богиня, приказав ей отправиться к ее дочери, чтобы та обучила ее контролировать ту божественную силу, что текла в ее жилах. Чувствуя свой долг перед богами, Маргулис согласилась. Отправившись в путь, она нашла ту самую дочь, сразу же взявшись за ее обучение. Когда эти слухи дошли до очень могущественных ушей, они приняли решение взять ее на обучение, чтобы в конце она стала одними из Кэндо - те, кто способен обучать детей богов. Когда ей поступило это предложение, она ни на секунду не засомневалась, ведь это был шанс быть полезной для богов, обучая их детей, тем самым отблагодарив их за то, что они когда-то помогли ей и ее сестре выжить. Через несколько долгих лет упорной учебы, ей все же удалось стать одной из легендарных учительниц. И после еще несколько десятков лет, темные земли, увидев ее достижения перед богами и их землями, наградили ее королевским титулом и троном. Так появилась королева Маргулис и ее королевство Кровавых Роз. Но даже так она продолжила выполнять поручения богов, обучая их детей отныне в своем королевстве, но, когда у нее появилась своя дочь, она решила покончить с этим. С тех пор, ничто не стало для нее важнее, чем ее народ и собственная дочь, и казалось, она наконец достигла своего пика.

- Ну, нет! Я не зря прожила столько лет! Я обучала засранцев и посильнее, чем ты! Так что держи свои рога покрепче, сейчас будет очень жарко! - сконцентрировалась на силе Маргулис.

Вырывающееся пламя из тела Маргулис сожгло все живое, что было в округе. Уверенно встав на ноги, она собрала то немногое, что в ней осталось, распределяя остатки по всему своему телу.

- И это! - тяжело дыша, смотрела на демона. - Еще не все!

Скрестив руки, она одним взмахом изранила их такой силой, что из них струей хлынула кровь, в ту же секунду остывая в твердую форму. Окутав себя кровавыми латами, она схватила оба клинка так же образовавшиеся из ее стекшей крови, приготовившись к атаке.

- Меня не зря иногда называют кровавой королевой! - легко засмеялась, все так же глядя на демона.

Сделав тяжелый скачок в сторону рогатого демона, она приготовила свои сотворенные клинки к бою. Уцелевшие остатки той безумной и отвратительной массы, что встала между ней и ним, защищая своего хозяина от ее приближения. Постоянно маневрируя между ними, она быстрыми взмахами клинков пробиралась к нему все ближе, сжигая все, что посмело ее окружить. Вот-вот, и сквозь эту безумную массу она сумеет до него добраться. Совершив последний удар, перед ней во весь свой рост показался демон, который до этого момента не подавал какой либо реакции.

- А вот и ты! - Маргулис, радуясь что ей все же удалось до него добраться, безумно на него взглянула.

Не успела королева сделать еще шаг ближе, как множество клинков во весь ее рост вырвались из земли вверх, покрывая собой небольшую область. Отпрыгнув от зоны поражения атаки, она разглядывала все с высоты птичьего полета, раздумывая над новым планом для своей атаки.

- Это же Вуаль! - нервно улыбнулась, вспомнив про способности его клинков.

Только благодаря своей реакции, ей удалось увернуться от стремительно пролетевшей на нее темной волны, узнав в этой атаке Умбру. Теперь, когда враг мог достать ее даже на такой высоте, у нее ничего не оставалось, кроме как атаковать его на напрямую.

Всю оставшейся силу, что в ней осталось, она влила в клинки, придав им полыхающий огнем вид. Взмахнув своими крыльями, она устремившись на демона, постоянно увеличивая свою скорость.

Уклоняясь от все новых пролетавших на нее темных волн, она уверенно сокращала между ними дистанцию, приготовившись нанести свой последний удар. Демон, взмахивая Умброй, пытался убить ее еще на лету, страстно желая наконец схлестнуться с ней клинками, и от того его смех казался еще более жутким. Земля, не выдержав такой силы удара, раскололась, постепенно плавясь под большим напором огня, выпущенного Маргулис.

- Я! - все сильнее увеличивает давление на демона своим выпущенным потоком огня. - Королева Маргулис!

Демон, сдерживая ее удар, слегка прогнулся, но казалось, королева вот-вот иссякнет. Пламя понемногу стихало, оставляя после своего недолгого величия лишь слегка раскаленную землю. Резко схватив ее за горло, демон стал разглядывать ее глаза, довольствуясь как в них то былое пламя постепенно угасает. Королева, спустя миг бесполезного сопротивления, готова была уже принять свою участь, признав, что былое ее величие давно уже прошло. Последние ее мысли, это гордость, что ее дочь станет достойной своей матери, оставив этому миру свое наследие. И все в ее глазах стало тускнеть, постепенно погружаясь во тьму, и лишь безумный смех демона ненадолго приводил ее в чувства.

Из груди демона вырвалась человеческая рука, за ней - вторая, тут же хватая его за рога, всячески мешая ему закончить задуманное. Демон, не ожидая такого, растерянно отступил на несколько шагов назад, отпустив Маргулис на землю. Сразу за руками, из его груди вырвалась верхняя часть человека.

- Не позволю! Не позволю тебе! Ее тронуть! Возвращайся оттуда, откуда ты взялся! Кусок дерьма! - Вальдер все сильнее пытается вырваться из тела демона.

- Нет-нет! - безумный смех чередовался с разгневанными криками. - Я ведь только начал! - придя в себя, демон пытался что есть силы вернуть человека обратно в свои глубины. - Веселиться! Почему! Ты не даешь мне свободу! - его тело все сильнее покрывался трещинами. - Нет! Это еще не конец, слышишь?! Однажды, я заберу твое тело и пожру все живое! Слышишь?! Вальдер Кинг! Я! Еще верну...

Вальдер, расколов его голову своими руками, в тот же миг увидел как все его тело, образовавшееся из темной безумной массы, рассыпалось пылью.

- Непременно буду ждать нашей следующей встречи! - Вальдер, тяжело дыша, пытался собраться со своими силами. - А пока, посиди, отдохни.

Увидев, что королева уже приходила в себя, и убедившись что с ней все в порядке, он в ту же секунду упал от бессилия на твердую землю, что вмиг превратилась в мягкий песок.

Проснувшись в своей постели, Вальдер не сразу вспомнил, что произошло. Быстро собравшись, он спешно пошел к главному залу, переживая, что он как-то сумел навредить королеве Маргулис. Но, ворвавшись внутрь, он увидел что королева, как и прежде, занималась своими делами, выглядев так, словно ничего и не произошло. На секунду, ему показалось, что все то произошедшее, было всего лишь дурным сном.

- Ах, Вальдер, рада тебя видеть, - любезно ему улыбнулась Маргулис.

- Королева Маргулис? С вами все в порядке? - растерянно бросил на нее взгляд Вальдер.

- А разве что-то со мной должно было произойти? - сделала вид, что удивилась.

- В прошлый раз! Мы, точнее я.. - пытался найти нужные слова.

- Ты про нашу вчерашнюю тренировку? Если ты про это, то считай, что она прошла успешно, и завтра мы сможем продолжить, если ты конечно того желаешь! - с таким же спокойным взглядом посмотрела на него.

- Продолжить?! Так это был не сон?! Но тогда, я его провалил! Ведь я потерял над собой контроль! И я вас чуть...

- Вальдер! Моя методика заключается в том, чтобы я высвобождала всю ту силу, что бушует внутри Вас, дав ей захватить над Вами контроль. Ведь практика, в самых критичных и опасных ситуациях, заставляет нас учиться куда эффективнее и быстрее! Так что все шло по моему плану! И как ты возможно помнишь, ты сумел вернуть над собой контроль, а это уже прогресс! Поздравляю тебя, Вальдер, с первым успешно выполненным этапом наших уроков! - поздравив, ему улыбнулась.

- С первым этапом? Да вы шутите?! Я ведь вам чуть не навредил!.- слегка растерялся Вальдер.

- Я разве похожа на ту, кто любит пошутить?! - встав с трона, позади нее разгневалось буйное пламя. - Не смей во мне сомневаться! - пол покрылся множественными трещинами из которых хлынул огонь. - Никогда!

- Ладно-ладно! Я все понял. Не сомневаться в королеве, - тяжело вздохнув, отошел на несколько шагов назад - Просто...

- Вальдер! - пламя утихло. - Я понимаю твое беспокойство, - села на трон, - но поверь, я с этим сталкивалась множество раз. Мне не впервые доводится оказываться в таких крайних ситуациях, но такова наша работа. Ведь мы, кэндо, всегда рисковали своими жизнями, чтобы обучать тех, в ком течет кровь богов, в твоем же случае - сила, которая тебе все еще неподвластна, пока что. Но что самое важное, я дала тебе обещание, и я обязательно его сдержу.

- Я понимаю... - неуверенно ответил Вальдер.

- Вот и славно, - удовлетворенно улыбнулась. - А теперь отдохни, завтра мы продолжим.

- Как пожелаете, королева, - приклонившись, повернул в сторону ворот.

- И еще, Вальдер!

- Да? - повернулся.

- Я благодарна тебе, что ты вернул над собой контроль только потому, что хотел защитить. А теперь, ступай, нечего так смотреть на старую королеву, - любезно улыбнулась.

Вальдер, еще раз приклонившись, покинул главный зал, оставив королеву Маргулис наедине со своими мыслями, что не давали ей покоя. Ведь когда она сражалась с демоном, в нем она ощутила нечто еще, некое иное присутствие, словно что-то безумное и отвратительное тоже властвовало над телом Вальдера.