Первая кровь
Вечер, близится закат. Астория снова в темнице, снова перед пленником и снова пытается его допрашивать.
-прошу, не трогайте сына.
-ты знаешь мои условия. Кто тебя нанял? Кто твой господин?
-вы считаете, что поступаете жестоко? Поверьте, мой господин поступит со мной много хуже, если я хоть слово скажу.
-приведите его сына.
-нет! Стойте! Я скажу вам то, что могу! Но не трогайте Лиама!
-говори.
-страна уже давно ушла из рук королевской семьи... Враги везде... Ближе, чем вы думаете...
Он словно обдумывал каждое своё слово.
-этого мало.
-больше не могу. Он отомстит. Не могу.
Девушка выливает на тупой кухонный нож, который держала в руках с самого начала, яд из флакончика и со всей силы вонзает в плечо, опять в то же самое место. Мужчина снова кричит от боли. Рана, судя по всему, начала воспаляться. Равнодушно уходит из темницы. В холле замка её встречает гонец с письмом. Сообщает, что распорядились передать ей лично в руки и уходит. Девушка возвращается в свои покои и распечатывает конверт без каких-либо опознавательных признаков.
"Ты меня очень разочаровала, Астория. Столько трудов было вложено в то, чтобы Тайвин женился на тебе, столько времени на это потрачено, столько надежд, и всё впустую. Ты не должна была соглашаться на развод. Возвращайся домой, пока ещё не стало слишком поздно, я всё решу. Вы с королём снова станете семьёй и ты вернёшься на своё законное место. Надеюсь, ты поведёшь себя благоразумно, как всегда.
С любовью, твой дядюшка Маркус."
Девушка скомкала лист бумаги и кинула его в камин. Она была раздражена требованиями своего дяди, хоть и любила его безмерно.
Какой смысл требовать от меня вернуться к человеку, который сам же меня и выставил!? И почему он называет тот трон моим законным местом!? Я не вернусь туда! Теперь моё место здесь! В Роксвиле! И даже если при очередном восстании мне отрубят голову и повесят её над дворцовыми воротами, Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы улучшить положение дел моего нового дома! А в это время Тайвин пускай разрушает свою страну! Мне плевать! Меня оттуда прогнали!
В этот момент послышался скрип двери. Девушка стояла лицом к камину, и хоть и не видела вошедшего, прекрасно поняла кто это. Это не мог быть никто другой кроме её супруга. Он нежно обнял её сзади за талию и отодвинув в сторону волосы поцеловал шею. А Астория прогнулась под его нажимом.
-и как успехи в допросе?
-странно всё это. Будь осторожней.
-что он там такого тебе сказал?
-он боится своего господина как огня даже в дворцовой темнице. Готов сына пыткам подвергнуть, лишь бы не раскрывать правду. У меня правда рука на ребёнка не поднялась, но всё же...
-Я правильно понял, что он тебе ничего не сказал?
-сказал, но до жути мало. Говорил, что страна уже давно ушла из рук королевской семьи, что наши враги везде и очень близко. Поэтому и говорю, будь осторожен.
-не будь слишком доверчива. Он мог сделать это просто под страхом пыток, или чтобы отвести подозрения от настоящего заказчика. Не забивай голову.
Оберин продолжает целовать жену в шею, одновременно расстегивая мелкие пуговки на груди. Платье спадает на пол и он прижимает Асторию к себе. Девушка поднимает руку и запускает в волосы мужа. Через пару минут оба падают на кровать. Оберин целует шею, плечо, спускается все ниже и ниже, в конце концов остаётся на коленях перед кроватью. Лёгким рывком пододвигает к себе Асторию и делает то, что Тайвин не делал никогда. Девушка сначала вздрагивает от неожиданности, потом расслабляется. Ноги начинают непроизвольно дёргаться, но Оберин крепко держит её за бедра. Она собирает тонкими пальцами простынь и выгибается в стонах удовольствия. Он возвращается на кровать и входит в разгоряченную жену. Крепко держит за запястья, в то время как она крепко обхватила ногами его талию. После засыпают в объятиях друг друга,даже не одеваясь.
Как всегда непроглядная тьма, две руки, израненные и окровавленные, но всё равно крепко держатся друг за друга. Везде кровь, много крови. Затем всё медленно растворяется во тьме, не оставляя ничего. Это все, больше ничего. Нечего досматривать. Все эти дни она видела его до конца, никакой тайной картинки после, никакого намёка, ничего, что откроет тайну. Только руки, кровь и темнота.
Свет. Встаёт, спокойно одевается, идёт к Демельзе за очередной порцией яда и спускается со стражами вниз. Ребёнок пленника повешен на решётке, на петле из собственной рубашки. Идёт дальше и доходит до пленника. Руки от локтя до запястья перерезанный вдоль с внутренней стороны, а нож, которым его ранили, находится в руке. Повсюду лужи крови.
Всё говорит о том, что бедняги просто захотели побыстрее закончить свои мучения. Но так ли прост ответ? Порезы ровные и аккуратные, таким тупым ножом было бы невозможно сделать. Кто-то просто очень хотел, чтобы это выглядело как самоубийство. Или рассчитывал на глупость и невнимательность молодой королевы. Ребёнок в теории мог бы это сделать, но вот вопрос, хватило бы мужества?
Астория отдаёт приказ похоронить мужчину и мальчишку на склоне гор. Сама отправляется в покои Демельзы. Фрейлины заняты стрельбой из лука. Астория распорядилась обучить их, а ещё обращаться с ножами и стилетами, чтобы в крайнем случае девушки смогли хотя-бы минимально защититься. Вечером девушка снова осталась в покоях с супругом.
-он мертв. Нашли в камере с перерезанными руками, сына повешенным на прутьях на собственной рубахе.
-я же говорил. Он просто трус, наврал, чтобы избежать пыток, а когда понял, что не получится, выбрал путь проще.
-а сын? Его я не трогала. Да и порезы были уж очень аккуратными и ровными.
-и? Что это меняет?
-они сделаны чем-то острым. В руке у него был тупой кухонный нож, который не годится даже чтоб яблоко порезать, не то что живая плоть.
-что это меняет? Мы по прежнему не знаем, кто предатель.
-кое что знаем. Он не лгал. Наш враг достаточно близок, чтобы незамеченным проникнуть в темницы и выйти оттуда. Его слова подтвердились, пусть и таким печальным способом.