Долгие шаги
Утро выдалось душным. Воздух колыхался над шоссе, словно в мареве. Ом вел машину медленно — мотор грелся, и вентилятор работал на полную. Лэнг смотрел в окно, по лицу стекали капли пота.
— Следующий приют — в тридцати километрах, — сказал он, глядя в телефон. — Но это последняя зацепка в этом районе.
Ом кивнул.
— Если и там ничего, поедем на юг. Там больше шансов, что девочку могли вывезти.
— Ты не устал? — спросил Лэнг. — Мы почти неделю в дороге.
Ом улыбнулся.
— Я не устану, пока ты не найдешь её. Или пока мы вместе её не найдем.
Лэнг почувствовал, как где-то глубоко в груди становится теплее.
...
Дом Санты
В доме пахло крепким кофе и дождём, который лил за окном почти весь день. Перт расставлял чашки, пока Санта сидел у стола, уставившись в столешницу.
— Я… — начал Перт, голос дрожал. — Должен тебе кое-что рассказать.
Санта медленно поднял на него глаза.
— Мы с Лэнгом… тогда. Когда Кхвана только забрали к себе. Мы… украли твою картину. Сдали в ломбард. Нам нужны были деньги. Я боялся попросить.
Санта молчал, потом выдохнул.
— Почему ты говоришь об этом сейчас?
— Потому что больше не хочу лгать. И потому что я боюсь потерять тебя сильнее, чем когда-либо.
Санта долго смотрел на него, потом медленно сказал:
— Я знал. С самого начала. Просто ждал, когда ты сам расскажешь.
Он встал, подошёл ближе, положил руки на плечи Перта.
— Спасибо, что сказал правду.
...
Приют в Накхонпатхом
Солнце пекло так, что асфальт блестел. Ом и Лэнг добрались до небольшого приюта на окраине города. Окрашенные в жёлтый фасады, жар от стен. Внутри пахло порошком и карри.
Седая женщина встретила их на крыльце.
— Пай? Была у нас. Маленькая, тихая. Всегда держала бумажного журавля. Но три дня назад уехала. Сказала, что идёт искать кого-то в Бангкоке. Упоминала женщину по имени Мей.
— У вас есть адрес? — спросил Ом.
— Есть. Я запишу.
Лэнг сжал кулаки — сердце билось быстрее. Ом положил руку ему на плечо.
— Мы почти её догнали, — сказал он.
...
Вечер. Дом Санты
Дождь не прекращался. Капли громко били в жестяной козырёк.
Перт укрывал Кхвана тонким пледом. Мальчик уже дремал, держась за бумажного журавля.
— Он постоянно говорит о ней, — тихо сказал Перт. — Говорит, что помнит её запах. Рисует её волосы.
Санта опустил взгляд.
— Я всё время думаю… может, эта семья для него важнее всего.
Перт посмотрел на него, чуть улыбнулся.
— У нас тоже семья. Пусть странная. Но настоящая.
...
Ночь. Мотель на трассе
Ом и Лэнг остановились в придорожном мотеле. Комната была маленькой, пахло влажными простынями и жасмином.
Лэнг стоял у окна, слушая шум дождя. Ом сел на кровать.
— Мы всё ближе, — сказал Лэнг. — Но меня пугает, что она может его не вспомнить. Или не захочет возвращаться.
Ом встал, подошёл, положил ладони ему на плечи.
— Тогда мы будем искать другие слова. Но ты не будешь один. Никогда.
Он слегка притянул Лэнга к себе. И в этой сырой, душной ночи казалось, будто мир сузился только до них двоих.
...
В это время в Бангкоке, под навесом у вокзала, девочка в заляпанной футболке держала в руках бумажного журавля.
— Кхван… подожди меня. Я почти рядом..