Глава 1. Начало
Солнце ярко било в окно комнаты, на тумбочке звенел будильник, а с кровати неохотно поднимался Рюноске Хошигари. Выключив наконец надоедливый будильник, он поднял с тумбочки телефон и посмотрел на время. "7:45" показывали часы.
Рюноске встал с кровати и пошел в ванную. За чисткой зубов он одновременно делал себе сэндвич и кипятил чайник. После перекуса он в спешке оделся и вышел на улицу. Сегодня был его последний день учебы в школе, день, когда он официально становился взрослым и начинал новую, самостоятельную жизнь. На входе его ждали друзья — Рюдзи Хаякава и Айка Сэкигути.
— Сегодня уже последний день, время летит быстрее самолета, да, Рюноске? — похлопав его по плечу, произнес Хаякава.
Рюноске улыбнулся.
— Да, и не верится, что уже всё заканчивается. Будто только вчера мы впервые встретились в классе.
— Ну, это конец одной главы, но начало другой! — подмигнула Айка. — Давайте отпразднуем этим вечером!
— Ага, только без глупостей, — рассмеялся Рюноске.
Позже тем же вечером
Токио утопал в ночи. Густой туман окутывал улицы, размывая очертания зданий, фонарей, машин. Влажный воздух был насыщен напряжением, которое невозможно было объяснить, но его можно было почувствовать кожей. Это было нечто древнее, затаившееся в темноте, наблюдающее, ожидающее.
В переулке на окраине Сибуи, там, куда не заглядывал ни один луч света, раздался глухой звук удара.
Рюноске Хошигари рухнул на колени, хватая ртом воздух. Его сердце бешено колотилось, грудь вздымалась в судорожных попытках вдохнуть хоть немного кислорода. В висках стучала боль, а по лбу стекала тёплая струйка крови.
Он не мог пошевелиться.
Перед ним стояло существо, которое не должно было существовать в этом мире.
Оно было высоким, худым, но его тело невозможно было назвать человеческим. Оно менялось каждую секунду, будто состояло из вязкой, колышущейся тьмы. Едва заметные символы вспыхивали на его поверхности, проступая алым светом, словно капли раскалённой крови.
Главное, что невозможно было оторвать взгляд от его глаз.
Два светящихся пятна в безликой массе тьмы прожигали его насквозь. Они не выражали ни гнева, ни радости, ни любопытства. В них было лишь одно — голод.
Рюноске не мог дышать.
Невидимая сила сжала его горло, пригвоздила к месту. Это существо... оно хотело забрать что-то, что принадлежало ему.
— Что... ты...? — прохрипел он, чувствуя, как сознание медленно ускользает.
Существо не ответило.
Оно двинулось.
Беззвучно, плавно, как змея, что находит момент для броска. Едва заметное движение, и его щупальце из чернильного дыма взвилось в воздухе, устремляясь прямо к его лицу.
Рюноске понял, что не успевает отреагировать.
И в этот миг кто-то произнёс:
— Если не хочешь стать частью этого существа, лучше не теряй сознание.
Голос был спокоен, но в нём звучало что-то, от чего кровь в жилах стыла не меньше, чем от взгляда монстра.
Рюноске с трудом повернул голову.
На крыше заброшенного здания стоял человек. Высокий, в длинном чёрном плаще, он казался тенью, оторвавшейся от ночи. Его серебристые волосы колыхались на ветру, а за тёмными очками скрывался взгляд, в котором пряталась бесконечность.
Человек шагнул вниз.
И в следующее мгновение он исчез.
Не прыгнул, не спрыгнул — просто пропал.
Но прежде чем Рюноске успел это осознать, переулок озарился вспышкой белого света.
Чёрная тварь издала звук, напоминающий сразу тысячу голосов, кричащих в агонии, и начала рассыпаться, её тело развеялось в воздухе, словно никогда и не существовало.
Рюноске задыхался, не в силах пошевелиться.
Человек в плаще приблизился, снял очки, и его глаза вспыхнули, как две белые звезды.
— Добро пожаловать в мир Пустоты, парень. Теперь ты один из нас.