Себер Лейс [FPE × Dangerous Forest]

- Итак! Сейчас вы находитесь в глубоком, покрытом сыростью и мхом подземелье. Каждый ваш шаг разносится эхом по длинным, тёмным коридорам, построенным из серого кирпича. Ваши факела не светят дальше вашего носа, отчего вам стоит следить за каждым собственным шагом. Ведь кто знает, что может скрываться в тени, если сделать неверный шаг? — Нагонял жути Мелоу, жестикулируя пальцами и хитрой улыбкой на лице, сидя перед нами с накрытой на ковре картой местности, на которой стояли наши фигурки.

Сейчас мы находились в отдельной комнате, выделенной для нашего времяпровождения в настольной игре, пока дети помладше сладко спали в общей спальне, в положенное время — 14:00. И раз у нас выделялось свободное время, Мелоу предложил нам сыграть в упрощённую версию ДНД. По крайней мере, она так выглядела на него в большинстве случаев, кроме некоторых моментов, названия и сеттинга — ДНГ: Подземелья и Божества, где в основном игра происходит в греческом, египетском, шумерском и в прочих стилях, где присутствовали языческие боги. Мы выбирали персонажей, класс которого зависел от бога, к которому он поклоняется и исповедуется.

И вот сейчас у нас был греческий сеттинг. Анна имела жрицу Посейдона, способную повелевать водой и исцелять. А я имел у себя рукопашного воина и последователя Деймоса, способного сражаться с врагами голыми руками и внушать врагам ужас, усиливать себя и накладывать дебаффы на врагов. Если жрица Анафена выглядела, как и подобает — статной, красивой, ухоженной и стройной женщиной, одетой в длинную белую тунику с золотыми украшениями и лазуритами в них, то вот мой персонаж был её полной противоположностью — грязным, мускулистым воином Гроттером, чьи руки и ноги были обмотаны грязными бинтами. Его волосы небрежно завязаны в пучок, короткая козья бородка чёрного цвета, острыми чертами лица и хищными алыми глазами.

И вот сейчас мы зашли в подземелье, которое по заданию от одного правителя города Хикса надо зачистить от разной нечисти, что досаждают городу. Наши персонажи двигались потихоньку, внимательно следя за каждым своим шагом. Мой шёл впереди, тогда как жрица шла позади и следила за тылом. Через некоторое время они преодолели путь, заходя в огромное помещение, встречая первых врагов — сатиров. В отличие от своих мифологических собратьев, данные создания скорее походили на славянских чертей, или, на худой конец, на сатиров из Варкрафта, но в разы меньше и толще, словно гоблины с таким же уровнем развития.

Время шло, мы кидали кубики на спас броски, наши персонажи сражались с разными монстрами: Арахны — женщинами с половиной тела, состоящей из пауков Гулями — ожившими мертвецами с удлинёнными когтями и зубами, похожими на гулей, разными тёмными духами и прочей нечистью, что встала на нашем пути. Так бы и шло, пока наконец мы не дошли до места назначения. Огромная пещера, освещённая светящимися кристаллами синего цвета, высокими и толстыми сталагмитами, и огромным озером, откуда вот-вот выйдет босс.

- Ваша конечная цель наконец достигнута. Вы прошли через множество битв, где каждый из вас сражался на полную, работая в команде и компенсируя слабые стороны друг друга. Вы устали, ваши тела находятся на пределе, где очередная битва может стать вашей последней. И то не факт — будет ли оно победой или вашей смертью. Покажет лишь финал, который вот скоро должен начаться! — закончил он на высокой ноте, за что сразу же получил жесткий шик от Анны, а также суровый взгляд от меня. Тот сразу же шёпотом извинился и продолжил.

На сцене оказалась Лернейская гидра, фигурка, поставленная Мелоу на карте перед нами.

Бой начался, мы использовали всё, что осталось от прошлых битв. Применяли множество навыков, техник, заклинаний и способностей, тогда как босс использовал свои фирменные приёмы — плевок кислоты, ядовитый укус и свою регенерацию. Прошёл час, гидра была на последнем издыхании, как и наши персонажи. Осталось нанести последний удар, использовать мощное заклинание магии воды и покончить с этой тварью. И она уже трясла кубики, предвкушая победу над мощным боссом. Бросок, кубики через мгновение ставятся.

Однёрка в каждом из трёх кубиков. Счастливая улыбка сменяется озадаченностью, а потом её лицо накрывает ужас и шок, застывшее на мгновение. Заклинание промахивается, ударяясь об стенку пещерки. Мелоу не теряет времени, со злорадством вынося приговор для жрицы. Гидра плюётся кислотой и растворяет её до костей, оставляя меня один на один с монстром. Однако лишь жрица могла закончить бой, имея при себе "Священную водяную стрелу", способную лишить последнюю голову и наконец убить эту тварь. Но не получилось, кубики сделали свой ход. Мой бой с боссом долго не продержался, также убивая моего персонажа.

- И-и-и... Вот и всё! Ваши персонажи умерли, вы проиграли боссу, и на этом приключение жрицы и воина заканчивается!

- Так не честно! — резко вздёрнула руку вперёд с указательным пальцем на Мелоу, смотря на него злобным и решительным взглядом. Волосы тут же всполошились, потихоньку краснея и нагреваясь от переполнявшихся эмоций. — Я требую реванша!

- Прости... — развёл руки в стороны Мелоу с фальшивой грустью на лице. — Но реванша не будет, ваши персонажи умерли окончательно. Но... — достал он новую карту с изображением азиатского дракона. — Мы можем наконец сыграть в новую редакцию с китайской мифологией! С новыми классами, способностями, механиками и всего остального! Что скажете? — решил он сменить тему.

- Можно попробовать...

- Нет! Отказываюсь! Я и так целую неделю прокачивала своего персонажа! Я не собираюсь так просто терять его! — не собиралась униматься Анна, цепляясь за любую возможность закончить бой с боссом и полностью прокачать персонажа до 20 уровня.

- Нет, Анна, — Мелоу тоже не отступал, стоя на своём. — Вы и так истратили камни возрождения в подземелье. Больше никаких поблажек! Да и это просто персонаж! Ты можешь спокойно создать другого и прокачать его!

- Простой персонаж?! — аж возмутилась Анна от подобного высказывания. — Да она лучшая жрица во всей Греции! Она способна...

И вот очередная перепалка между ними вновь разгорелась с новой силой из-за очередной мелочи. Такое будет долго идти, так что я прилёг на мягком ковре, думая о своём.

Три месяца. Именно столько прошло с тех пор, как я здесь оказался. Три месяца были спокойными, умиротворёнными и не напряжёнными в большинстве случаев, конечно. Не считая некоторых моментов, но об этом чуть позже.

Я почём зря времени не терял, занимаясь тем, что только мог — собирал информацию и тренировался. Хотя с первым были небольшие проблемы: в большинстве своём книги в библиотеке были детскими, сказками или поучительными для самых маленьких. Парочка романов и стихи от одного неизвестного для меня поэта и писателя. Ни истории этого мира, ни об окружающем мире, да хотя бы банального детского атласа не было. Единственным источником информации были воспитатели, но даже они будто не хотели рассказывать ничего из этого. Я понимаю, что тут очень маленькие дети находятся. Лишь мы трое старшаков, но всё же могли бы хоть немного информации отсыпать. И ведь в библиотеке компьютеров не было, а пытаться проникнуть в кабинет воспитателей, где один такой находился, было сродни бессмысленному риску. Везде были камеры, и каждого не всегда можно было обнаружить вовремя. Единственное что я мог узнать, что мы находимся в штате Огайо, в его северной части.

Так что оставалось лишь одно — тренироваться и развиваться, что у меня как раз хорошо получалось. Поначалу я вспомнил свой давно заброшенный план тренировок, которому придерживался во времена, когда ещё мелким ходил в секцию по самбо. Да и парочку упражнений оттуда же вспомнил вместе с планом. После чего всё записал в свой блокнот, который я попросил у библиотекарши для ведения записей. А потом начал им следовать, занимаясь в 12:00 и 18:00 по час-полтора часа. Сначала они были лёгкими, с короткими подходами, но постепенно я увеличивал нагрузку и количество подходов. Это было тяжело, реально тяжело — это детское тело толком не занималось физической активностью. Да и родители его не отдавали в те или иные секции по очевидным причинам. Ещё возникает вопрос — почему его с семи лет не отправили в школу, несмотря на разлад в семье? Из памяти Макса не было точного ответа, но один момент меня заинтересовал.

Сын как-то задал вопрос своей матери о школе. Тогда они находились в комнате, где мать переодевала его в тёплую одежду, чтобы прогуляться в осеннее время. И когда она услышала вопрос, она замолчала, глаза недолго смотрели в пустоту, зрачки сузились, и её дыхание участилось. Потом она пришла в себя и сказала, что ему рано, быстро отворачиваясь и идущим с ним к выходу. Если верить описанию из памяти ребёнка, то можно понять, что упоминания школы вызвали в ней явно неприятные ассоциации. Очень надеюсь, что мои подозрения будут напрасными, ведь причиной подобного поведения является лишь одно — ФПЕ и все его обитатели из учителей и прочих монстров. У меня и так хватает проблем в лице психов, монстров и маньяков из Опасного леса, с которым я возможно ещё успею пересечься. А если тут ещё существует эта же школа, то придётся покупать успокоительные.

Так ладно, продолжим. Со временем моё тело довольно быстро адаптировалось к таким интенсивным тренировкам к прошедшему первому месяцу каждого дня. Но даже так было тяжело, даже для ещё растущего организма с огромным запасом энергии. Бывали моменты, когда я блевал слюнями, лишь бы закончить треклятый подход. Это, между прочим, произошло практически под конец третьего месяца. Пришлось постараться, чтобы успокоить воспитателей и объяснить, что всё нормально. Отстали лишь после того, как я пообещал, что так больше не нагонять себя, иначе сам же наврежу своему организму (что в принципе правильно сделали. Сам же понимаю, к чему может это привести, если не соблюдать меру).

Но всё же, после трёх месяцев интенсивных тренировок, я наконец увидел результат своих стараний: слегка выпуклые мышцы, которые стали чуточку крепче и сильнее. Мозг начал работать намного лучше прежнего, да и выносливость выросла, как и метаболизм. А прочие психические проблемы, по типу стресса, сходили на нет. Можно сказать, что я стал намного терпимее и спокойнее прежнего себя. Но этого, конечно, было маловато для моего будущего, но как закладка для пубертатного периода, из-за которого произойдёт "бум" в организме, это будет самое то. Главное — не забрасывать тренировки, но и не перебарщивать с ними.

Но хватит обо мне, хотелось бы упомянуть моменты, когда в приюте становилось не скучно. Особенно как для нас — старостов, так и для воспитателей. Есть у нас троица детишек, которые иногда устраивают такие приключения на свою жопу, что даже у меня нервы чуть не сдавали. Ой как хотелось на них наорать, да приложить ремнём по их хитрым задницам, чтобы хоть на несколько дней успокоились. Да вот только я не решался на такие действия, ведь ничего из этого ничего не даст. Особенно с учётом того, что это были обычные дети с шилом в одной активной точке... и той ещё фантазией в голове.

Длинноволосый блондин - драконид с чёрными чешуйчатыми ногами, руками, крыльями, хвостом и рогами. Вечно сонная девочка, чьи глаза на постоянной основе закрыты, с нежно-розовыми кудрявыми волосами и изогнутыми бараньими рогами. А также последний из троицы: лысый мальчик с маниакальной улыбкой на лице, показывающий свои острые акульи зубы. Без футболки, одним голым торсом и штанами - шароварами, а также с постоянно искрящимся тёмным цветом кожи. Троица хулиганов, дебоширов и просто любителей пошутить (невольно напомнили другую троицу). За ними приходилось постоянно следить, чтобы они опять не устроили очередной погром или неудавшуюся шутку — имя им: Даррис, Мори и Фил.

Одной ночью, когда все дети спали, а воспитатели занимались своими делами, Даррис решил, так сказать... шуткануть над пожилой женщиной, когда она решила на время уйти из библиотеки. А когда вернулась, Даррис врубил фонарик прямо себе в лицо и исказил лицо в гримасе зубастого монстра перед ней. Сказать, что тогда весь приют стоял на ушах — это ничего не сказать. Женщину чуть инфаркт не схватил, пока она отходила от испуга. Мальчику тогда хорошенько отработали по заднице, провели многочасовую беседу с перекатом его мозгов, а потом заставили следить за всей библиотекой, пока библиотекарша отдыхала. После этого он больше не делал настолько жёсткие действия, но вот шутить над всеми не перестал.

Мори же, в отличие от своего драконоподобного друга, шутила по-другому. Она просто своими волшебными (по-другому я не могу объяснить, как они вообще работают, если не на волшебстве) зевками заставляла рядом стоящих медленно засыпать крепким сном. Вроде вполне себе безобидное на первый взгляд действие, но вот только после этого никого толком не разбудишь. Все спят по несколько часов, нарушая баланс сна к чёртовой матери. Особенно если тебя усыпили днём, а проснулся ночью, без возможности вновь уснуть. Именно так наш второй охранник — полненький старичок, заменяющий молодого на рабочем месте, уснул из-за неё же. Каким образом? Подкараулила его, потом пообщалась, и, зевнув, ушла, оставляя сонного охранника. Благо, хоть воспитатели знали о её действиях, кроме, конечно же, охранника. Так что как-то его не смогли разбудить никаким образом — то уже ей знатно досталось. Не так как Даррису, но беседу провели.

Фил же был за любой движ, лишь бы не сидеть на жопе ровно и куда-то девать всю эту энергию, что так сильно из него сочилась. Так что хоть так, хоть сяк, но постоянно был с ними. Главной же его шуткой стало отключение света во всём приюте через короткое замыкание своим электричеством. Сидели мы тогда... около трёх - четырёх дней, вроде, без электричества? Тогда проводка знатно так перегорела, отчего пришлось долго её чинить и заменять. Карма его тоже настигла, хоть он особого урока и не усвоил. И, несмотря на всё это, они продолжали подшучивать и устраивать пранки веселья ради. Отчего мне натурально приходилось за ними следить несколько часов подряд, чуть ли не пропуская некоторые тренировки ради того, чтобы за ними уследить. Ланна и Мелоу в этом деле были ой как не подходящими. Поругают, по рукам дадут и в угол поставят — только это помогло? Неа, они становились хитрее и изобретательнее, уходя от преследования и слежки двух старостов.

Только вот со мной это не особо работало. Да и вместо того, чтобы их отчитать или как-то руки распускать, решил сделать всё по-другому. Давал им задания, которые они либо не любили, либо не могли так легко сделать или на отвали, иначе им придётся всё заново делать. Например, заставлял после очередной их проделки собирать грязную посуду со всех столов, оставленную другими детьми, либо убираться в игровом зале, когда все уже ушли гулять, а им приходилось за ними убираться. Ну и ещё помогать сортировать книги в библиотеке. Из-за этого, они меня теперь не особо любят. Хоть внешне не показывают — боятся, что я могу чего-то ещё напридумать ужасного, хе-хе... Ну хоть остались без телесных повреждений по типу покраснений или ссадин. А то смотреть на них не могу, становится противно и жалко за них. Хотя я и понимал, что иногда это может помочь в воспитании ребёнка. Но и то лишь в определённых ситуациях.

И тут я внезапно вспоминаю одну знакомую — паучью мордочку Анову.

Дела с ней были... сложными. Поначалу всё шло медленно, но достаточно верно — дети поначалу не особенно шли на контакт, да и она сама не особо спешила контактировать с другими детьми, находясь в стороне от всех. Не потому что сама хочет побыть одной или не хочет знакомиться с кем-либо. Она просто боится сделать первый шаг, сделать что-то не так, а потом накручивать себе из-за этого. И это было неудивительно, ведь как бы дети спокойно не относились к друг другу за свои особенности, но вот чего у всех не отнять, так это страх пауков. Дети буквально обходили сторону, особенно те, кому типо... яд, если он вообще у неё есть, по логике вещей не должен как-то влиять на их организм. Не говоря уже о Мелоу, полностью состоящем из мела. Благо тот хоть понимает, что она не представляет ему угрозы. Но как он мне сказал тогда — "Как бы я к ней спокойно не относился. Но в своём теле я чувствую странное беспокойство, стоя рядом с ней. Хотя почему это происходит, толком и не знаю..."

Проанализировав всё увиденное и хорошенько подумав, я пришёл к довольно очевидным выводам — эволюционная адаптация человека, которая присутствует и в этих детях. А также культурная особенность в отношении пауков. Никому не секрет, что эти создания крайне опасны и смертоносны из-за своего яда. Ну и большая часть из них милыми или красивыми не была. Америка в этом плане далеко не ушла.

Отчего дети, сколько бы они ни были уникальными, необычными и выходящими за грань человеческой натуры, — все они выглядят (полностью или немного) по-человечески и ведут себя как люди. Нетрудно догадаться, что и человеческие особенности у них также есть (хотя я вполне могу ошибаться, ведь они могут быть похожими на людей внешне, но вот внутри или по поведению — ничего подобного). Но то, что я видел, прекрасно подтверждало мои выводы.

Понимая, что так дело не пойдёт, я решил сделать шаг ей навстречу. Вышел к ней в один из дней в игровом зале, где она одна сидела вдали от остальных, играя с плюшевыми игрушками в виде растений. Уселся рядом с ней и познакомился, заставляя её удивлённо смотреть на меня. Я же, не замечая её удивления, решил завести разговор. Поначалу она либо не отвечала, отворачиваясь и несмотря на меня, либо слишком тихо и коротко отвечала. Я не спешил, потихоньку приближаясь к её любимой теме — растениям, а если точнее — кактусам. Услышав с моих уст о них (со всей возможностью вспоминая те крупицы, что были об этих кактусах), она стала более оживлённо беседовать со мной. Ох... Я понимал. Что в этом возрасте, она могла хоть что-то о них знать, но не настолько! Её любовь к кактусам какая-то нездоровая... Либо до попадания в приют её родители были известными биологами, рассказавшими много интересного о них.

Но я молча слушал её, пока остальные с интересом и удивлением смотрели на нас. Время шло, я проводил свободное время с ней, ухаживал за растениями и рассказывал о том, что знаю о них интересного. Чтобы потом самому слушать её рассказы о кактусах и что она ещё нового узнала. Дошло до того, что те же Ватни и Ирис, что постоянно рядом со мной ошиваются, пришли и познакомились с ней! Пообщались, рассказали о себе и своём имени, а потом все вместе убежали гулять на улице. Это был успех: сами дети начали к ней сближаться и общаться, а может даже и дружить с ней! Можно сказать, что социализация ребёнка прошла успешно.

До тех пор... Пока не произошёл один инцидент.

Прошло два месяца с её прихода, тогда стояла яркая, тёплая погода. Все находились на улице, а я тренировался у холма, на вершине которого находилась тройка детишек. И вот, подходя к окончанию подхода, я услышал резкий выкрик, потом взмах крыльев и падение на землю. Я тут же прекратил заниматься, встал с земли и срываюсь на бег, направляясь в сторону дуба, откуда и был крик.

Остановившись, я осматриваюсь: на толстенной ветке дуба лежала шокированная Анова, чьи глаза выражали страх и ужас. Её правая рука была вытянута к земле, будто пыталась кому-то помочь подняться или кого-то поймать. На кончиках пальцев можно было заметить красноватый след. Рядом с дубом стояла Ватни, закрывшая лицо (пыталась, по крайней мере) своими ладошками, смотря то на упавшее тело, то на меня. И, наконец, взгляд падает на Ириса, лежащего на земле, стонущего от боли. Я обомлел, увидев его расцарапанную руку: она посинела, вены сдулись, окрашиваясь в неестественно фиолетовый цвет, а раны на ладони и вовсе стали практически чёрными.

Это был яд. Чёртов токсин, попавший в организм мальчика, который сейчас лежал на земле. Не теряя времени, я снимаю с себя футболку, чтобы порвать её на длинную и тонкую ткань. Сделав это, я как можно скорее перевязываю ему руку, мешая распространению яда дальше. Ирис начал обильно потеть, громче стонать от нарастающей боли в руке, а его крылья нервно тряслись. Взяв его в руки, я бросаю взгляд на Ватни, потом на Анову. Глаза её сушились, они бешено тряслись, дыхание участилось многократно. Она вертела головой из стороны в сторону, бормоча себе под нос. Зараза, она же сейчас только хуже себе сделает.

— Анова! Анова!! — наконец услышав меня, она оборачивается ко мне. — Ты не виновата в произошедшем, ты лишь хотела ему помочь. Никто не мог ожидать, что подобное могло случиться. Не накручивай себя и слезай с дерева. Ватни! — она испуганно глянула на меня. — Помоги ей, уведи в приют и побудь с ней, хорошо? — Она активно закивала. Сказав всё, что хотел, я бегом направился в сторону приюта, в медпункт.

Через день к нам приехала скорая помощь, когда стало известно, что наш врач не может помочь ему с ядом. Он оказался слишком сильным и губительным, благо я своевременно среагировал и замедлил его распространение. Доктора вели ему антидот, хотя откуда он у них, мне не ясно. Возможно, они имели дело с представителями её вида. А может, у них была универсальная версия против всех видов ядов и токсинов. В любом случае, Ирис остался жив и поправлялся. Скоро ему станет лучше, что не скажешь об Анове. Бедная девочка сильно перепугалась за состояние своего нового друга и не выдержала — разрыдавшись. Пришлось её лично успокаивать, обнимая и поглаживая по спинке, пока та не уснула, намочив мою новую майку в соплях.

Через день Ирис пришёл в себя. Анова тогда разошлась, извиняясь за то, что с ним сотворила. Но парень-то не держал на неё зла, говоря, что она хотела лишь помочь, но не получилось. Да и Ватни её подбадривала, что всё хорошо и не стоит так сильно переживать. Главное, что друг жив и всё, хоть другие дети и стали вновь обходить её стороной. И самое удивительное, она успела подружиться ещё с тройкой шутников! Когда успела — непонятно. В любом случае, если друзей рядом нет, кроме меня, она ни на шаг не отходила от меня, что иногда раздражало. Но не злиться же на неё? Вот и я не злился, просто давая ей чем-нибудь заняться, пока я занимался своими делами.

— Кстати, Макс! — мои мысли были нагло оборваны Мелоу, обратившимся ко мне. — Ты ведь помнишь, что завтра мы поедем в Хандельский лес?

— Ну да... — ответил я, вспоминая, как вчера мисс Стейси объявила о том, что все дети и она поедут в Хандельский лес, который является одним из природных заповедников штата Огайо. Едем мы туда как для образовательных целей, так и чтобы дать возможность детям, наконец, выйти из зоны приюта и отдохнуть от него. Посмотреть на окружающий мир, увидеть других людей, как приезжих, так и работников заповедника. А также увидеть диких животных, таких как белохвостый олень, чёрный медведь, дикий кот и прочие обитатели Огайо. Это даже забавно, учитывая, что этот штат славится своими чистейшими озёрами, пасторальными пейзажами и, конечно же, заповедниками. В каком-то смысле повезло оказаться в северной части США, а не на юге с пустынями и каньонами, а также в мегаполисах. Фу и ещё фу! Только вот вопрос — а к чему был вопрос?

— А зачем ты спросил? — я привстал, смотря на него с озадаченным взглядом. Анна сидела спиной к Мелоу с обиженным видом, сложенными руками у груди и вздернутым носом. Пузырьки всё ещё появлялись в её волосах, но цвет не был красноватым. Она дулась на своего товарища, но не злилась, как несколько минут назад.

— Да вот мы с Анной обговорили один вопрос. Когда приедем в этот заповедник и останемся у лагеря, мы отправимся в одно секретное место ночью. Мы решили взять тебя с собой, показать наше пристанище.

— А о нём кто-либо ещё знает, кроме вас двоих? — уточнил я этот момент. Всё же, они хоть и были взрослыми по сравнению с другими, но оставались такими же детьми. Так что так называемый "секрет" может быть вполне известным большинству в этом приюте или же работникам заповедника.

— Нет, конечно! — повернулась ко мне Анна с хмурой моськой, но потом улыбнулась, поднимая палец вверх и закрытыми глазами продолжила: — В отличие от всех, мы лучше всех храним секреты, рассказывая лишь тем, кому можем доверять! А так как ты наш друг, то ты заслуживаешь нашего доверия! Так ведь? — вновь сменившийся на хмурый вид, она подняла правую бровь и практически впритык вытянула голову в мою сторону.

Я поднял руки и немного отклонился от неё, отвечая:

— Всё абсолютно так! — нервно усмехнулся я. Она на секунду посмотрела на меня, а потом со спокойной улыбкой уселась обратно. Весьма колоритная группа собралась из старших детей приюта. Анна — главная красавица, любительница всего красивого и с морскими тонами вещей, как её платье цвета лазурита. Гордая, смелая, яркая, энергичная и общительная девчонка, готовая высказать всё, что думает, ну или впереди своих мыслей. Готовая в любую минуту помочь нуждающимся детям, даже если это будет бесполезно в определённых ситуациях. Ну и весьма вспыльчивая и мстительная особа, во враги которую я бы не советовал записывать. Живее будешь. А если где-то происходит что-то интересное и масштабное, она уже тут как тут.

А вот Мелоу был полной противоположностью Анны — главный раздолбай, ленивый и скучающий парнишка, а также достаточно сообразительный, умный и чуткий, которому интересны лишь пара вещей. Мел, которым он тоннами ест, настольные игры, где он каждый раз играет за гейм-мастера с возможностью поднасрать игрокам, чтобы посмеяться с них, а также рисование, используя тот же мел из своего тела, меняя его цвет и структуру. В отличие от Анны, которая любила находиться в центре внимания, он скорее предпочитал остаться в стороне и наслаждаться покоем, посапывая, если бывает такая возможность. Но это не значит, что он конкретный интроверт; он вполне себе общается со всеми, но проводит большую часть времени только с самыми близкими, и то в малом количестве в группе. Но в каждом из них было одно — они оба по натуре были добрыми детьми, простыми и непостоянными в своих эмоциях и чувствах.

— Ну и славненько! Кстати... А сколько сейчас времени?

— Да пока что 15:00 часов, у нас ещё есть время на отдых. Так что предлагаю сыграть в новую партию, — держал он ту же карту с азиатским драконом. Я и Анна переглянулись между собой, потом согласились, начав новую кампанию.

∆∆∆∆∆∆

Время шло, мы проводили время вместе, продолжив играть в иную версию ДНД. Но уже в 16:00 дети проснулись, под окончание нашей партии. Мы все остались довольны игрой, отчего быстро ушли вместе с другими детьми на улицу. Прошло несколько часов, на горизонте солнце уходило в закат, а уставшие и довольные лица детей направились обратно в приют. Поужинали, умылись и готовились ко сну. Я уже находился в своей пижаме, только в необычной, а с изображением своего любимого динозавра — спинозавра. Откуда он у меня? Да вот нашёл среди своих вещей бывшего хозяина этого тела. Возможно, это будет выглядеть глупо и несуразно, особенно учитывая, что я как бы, ну, взрослый? Но знаете? Плевать! Я сейчас ребёнок, и я хочу немного повеселиться как ребёнок. Особенно тот, кто любит динозавров даже во взрослом возрасте. И да, пошлый хозяин этого тела знает толк в них. Будь он жив, может быть, мы могли бы стать друзьями, но не в этой жизни.

Последние лучики солнца исчезли, ночь взяла бразды правления. Луна вновь восседала на небосводе среди звёзд. Я лежал на кровати с включённым светильником, освещающим слабым светом мою кровать. Оно не мешало остальным спокойно спать, отчего я мог нагло этим пользоваться и читать книжку. Она не была похожа ни на одну из тех, что я видел в библиотеке. Она лежала под стеллажом, сильно покрытая пылью и грязью, что пришлось её изрядно так обчистить. Лишь после долгих десяти минут я держал в руках потрёпанную, но ещё каким-то чудом целую книгу. Кожаный переплёт, который ощущался необычно — вроде гладкий, слегка шершавая и... Это было сложно описать, вот просто не мог, словно трогал нечто иное, неестественное. Решил убрать её от лишних глаз, чтобы самому сегодня ночью посмотреть, что это за книга такая.

Книга облокотилась об мои колени, на ней был изображён незнакомый мне символ. Круг, внутри которого были переплетённые узоры. Создавая отдельные пустые пространства, в которых были изображены другие символы. Больше на ней ничего не было — ни названия, ни каких-либо имён автора и тех, кто её писал. Пожав плечами, я открыл страницу, на ней оказалась одно предложение:

«Тарус Мугудан».

— Автор, может? — шёпотом предположил я, открывая следующую страницу. И я понял, что это был не автор, а имя и фамилия главного героя. Книга повествует о приключениях таинственного воина, путешествующего по всей Европе, являясь выходцем из Киевской Руси. От такой информации я немного удивился, ведь не каждый день найдёшь книгу, особенно в таком месте, штате, стране, где главный герой романа будет славянином, прямиком из славянских земель.

Цель приключения — найти таинственный артефакт, способный исцелить свою дочь от проклятия, наложенного коварным демоном. На своём пути он повстречал будущих верных товарищей и опасных противников, ставших на его пути. А также невообразимые чудовища, чьё детальное описание их внешности и возможностей слегка смутило меня. На тех же его друзей или врагов описание было довольно скудным, что не скажешь о монстрах, каждый из которых был по-своему уникален и неповторим.

«Он не просто был тьмой — он дышал ею. Чудовище, сплетённое из тысяч извивающихся чёрных щупалец, каждое из которых пульсировало, как отдельный организм. Его алые глаза, словно расплавленные угли, прожигали пространство, оставляя после себя дымящиеся трещины в реальности. Рот, усеянный рядами кристаллических зубов, растягивался в неестественной ухмылке, когда он чуял мой страх. Это не был обычный демон — это было нечто хуже. Его щупальца не просто хватали — они впитывали жизненную силу, оставляя после себя лишь иссохшие оболочки...»

«Его шкура, покрытая бронированными пластинами, напоминала застывшую магму — ни мечи, ни стрелы, ни даже древние заклятия не оставляли на ней и царапины. Когда он двигался, земля трескалась под его лапами, а деревья падали, будто трости. Его рёв сотрясал воздух, превращаясь в ударную волну, которая вырывала камни из земли. Он не просто напоминал холм — он становился им, когда сворачивался в клубок, превращаясь в неприступную крепость. А когда он разгибался... Города исчезали за один миг...»

«Её тело переливалось, как ртуть, принимая формы то юной девушки, то древней колдуньи. Каждое движение было танцем, каждый жест — заклинанием. Она не атаковала — она играла. Я видел перед собой то падших друзей, то кошмары из детства, то райские сады, манившие забыть о битве. Её магия не истощалась — она питалась моими сомнениями. Чем сильнее я сопротивлялся, тем изощрённее становились иллюзии. Порой даже она сама забывала, где реальность...»

«Его плоть была глиной в его же руках. Кости удлинялись в клинки, кожа твердела в доспехи, суставы разворачивались на 360 градусов. Он нападал со всех сторон одновременно — то как гигантский скорпион с хвостом - гарпуном, то как бесформенная масса щупалец с десятками ртов. Даже отрубленные части оживали, превращаясь в новых противников. Его смех звучал десятками голосов — он наслаждался хаосом...»

«Это не было существом — это был ландшафт. Пол проваливался в кипящую смолу, стены оживали и смыкались, как челюсти, воздух то становился кислотой, то затвердевал в стекло. Оно не атаковало — оно переписывало законы мироздания. Даже время текло здесь иначе: раны не заживали, заклинания распадались на мелкие частицы, а удары замедлялись, словно сквозь толщу воды. Я сражался не с врагом — с самой пустотой...»

И всё же Тарус их всех победил и убил, наконец добравшись до высочайшей горы, в которой и был артефакт. Ради которого он проделал весь этот путь. И когда он собирался забрать его, как вдруг...

— Мистер староста...

— Тьфу ты!

От испуга я слегка вскочил, закрывая книгу и смотря раскрытыми глазами на незваного гостя.

— П-простите! — сразу же извинилась Анова, увидев мой испуганный вид и виновато опустив голову. В руках она держала плюшевую игрушку в виде кактуса, которого она очень любит и не ложится спать без него. Сама была одета в пижаму цвета лаванды, вместе со специальной шапкой для сна. Её вид был уставшим, невыспавшимся и сонным, будто всё это время не могла уснуть. А может, просто проснулась в такое время.

Тяжело вздохнув, я закрываю книгу и убираю её в сторону, после этого поворачиваюсь к ней.

— Ты чего не спишь?

— Не могу уснуть... Страшно... Можно с вами? — ответила она, ещё сильнее опустила голову, отводя взгляд в сторону. Ножки терлись друг об друга, ручки сжимали игрушку, не зная, куда себя деть в таком положении из-за просьбы. Я не ответил сразу, лишь через пару секунд поднял одеяло. Она подняла удивлённый взгляд на меня, на что я сказал с усмешкой:

— Залезай давай, иначе мой монстр под кроватью воспользуется моментом и утащит тебя к себе. — Услышав это, она тут же быстро-быстро залезла ко мне, и я укрыл её одеялом.

— Спасибо вам... Старо...

— Макс... Просто Макс. Анова. Всё же мы здесь все свои, а не чужие.

— Да... Макс... Спокойной ночи.

— И тебе, — ответил я, выключая свет и ложась спать. Завтра будет тяжёлый день...

[Фух! Новая глава была успешно написана, хоть пришлось потратить не мало времени на такое количество. Хотя я мог и заранее столько написать, но работа, дела по дому и прочее - напрочь портят мой график написания глав. Спасибо что оно вообще вышло!]

[Если вам понравилось глава, или само произведение — жду от вас лайки и комментарии. Это показывает, что вам интересен данный фик. А теперь я пойду отдыхать]