Элис. Начало пути

Возвращение домой было похоже на погружение в другой мир, где всё казалось прежним, но ощущалось совершенно иначе. После всех приключений в Лесу Забытых Снов, после изнурительной битвы с Охотником и чудесного освобождения Дэниела, мой родной город казался одновременно знакомым и чужим. Улицы, дома, даже привычный воздух — всё оставалось на своих местах, но я чувствовала, что изменилась сама. Я больше не была той застенчивой, потерянной девочкой, которая когда-то сбежала от своих проблем, прячась за страницами скетчбука. Я была Элис, которая нашла себя, свою внутреннюю силу и свою любовь.

Дэниел остался со мной. После всего, что мы пережили вместе, мы просто не могли расстаться. Наши чувства, зародившиеся среди опасностей и тайн Леса, стали крепким, незыблемым фундаментом, на котором мы строили нашу новую, общую жизнь. Мои родители, к моему искреннему удивлению, приняли его тепло, без лишних вопросов и подозрений. Мой побег, казалось, действительно встряхнул их до глубины души. Они стали больше общаться, их голоса больше не звучали холодно и отстранённо, как раньше, когда дом был наполнен лишь эхом их молчаливой войны. Теперь они разговаривали, делились новостями дня, смеялись над чем-то простым и обыденным. Дом наполнился теплом и уютом, которого мне так отчаянно не хватало.

Бабушка Мейбл, в свою очередь, расцвела, словно цветок после долгой зимы. Её дом теперь пах не только любимой выпечкой, но и свежими масляными красками, смешиваясь в удивительный, вдохновляющий аромат. Она часами сидела за мольбертом, полностью погружённая в творчество, рисуя Лес Забытых Снов, зловещего Охотника, таинственный Ключ — всё, что она видела и чувствовала в своих приключениях. Её картины были полны магии, живые и дышащие, и я видела, как она нашла себя в искусстве, обретя новую страсть и глубокий смысл жизни. Она часто подмигивала мне, напоминая о моей силе и о том, что я — настоящий Искатель Истины, способный творить чудеса.

Но, несмотря на все эти чудесные изменения, оставалась одна незавершённая глава, которая тяготила меня — Вивиан. Я избегала её звонков и сообщений с того самого дня, как увидела её с Томасом. Боль от предательства была глубока, словно рана, и я не знала, смогу ли когда-нибудь простить её. Однако, теперь, когда я прошла через столько испытаний, когда я столкнулась лицом к лицу со своими страхами и победила их, я чувствовала, что готова встретиться с ней. Мне нужно было закрыть эту дверь, чтобы двигаться дальше, чтобы освободиться от прошлого.

Однажды днём, когда я сидела в своей комнате, пытаясь набросать новые идеи для комикса, мой телефон завибрировал на столе. Это было сообщение от Вивиан.

«Элис, пожалуйста, давай поговорим. Мне очень жаль. Я знаю, что я натворила. Мне нужно тебе всё объяснить.»

Моё сердце сжалось, но это было не от страха, а от предвкушения. Я долго смотрела на сообщение, раздумывая, стоит ли отвечать. Дэниел, который сидел рядом, погружённый в свой блокнот, где он делал какие-то расчёты, поднял голову, заметив моё напряжение.

- Что-то случилось? — спросил он, его голос был мягким и участливым.

- Вивиан, — прошептала я, показывая ему телефон.

Он кивнул, его взгляд был серьёзным.

- Ты должна поговорить с ней, Элис. Чтобы закрыть эту главу. Чтобы двигаться дальше. Чтобы освободиться.

Я глубоко вздохнула. Он был прав. Я ответила ей: «Хорошо. Завтра в нашем любимом кафе. В три.»

На следующий день я пришла в кафе заранее, чувствуя лёгкое волнение, которое, однако, не перерастало в страх. Оно было таким же, как и всегда, — уютным, с запахом свежесваренного кофе и тёплой выпечки. Я села за наш любимый столик у окна и стала ждать, наблюдая за прохожими. Моё сердце колотилось, но это был уже не страх, а скорее предвкушение чего-то важного, чего-то, что должно было произойти.

Вивиан пришла ровно в три, и я едва узнала её. Она выглядела по-другому. Её яркий, вызывающий макияж был смыт, а волосы, обычно идеально уложенные, были немного растрёпаны, словно она спешила. Её глаза, которые всегда горели уверенностью и дерзостью, теперь были полны сожаления, а плечи были опущены. Она села напротив, опустив голову, избегая моего взгляда.

- Элис, — прошептала она, её голос дрожал, едва слышно. – Мне... мне так жаль. Я не знаю, что на меня нашло. Я была такой дурой. Я знаю, что я натворила. И я не жду прощения. Но я должна была тебе всё объяснить. Я не могу жить с этим.

Она подняла голову, и в её глазах я увидела слёзы, которые текли по её щекам, оставляя мокрые дорожки.

- Томас... он просто был рядом. Я чувствовала себя такой одинокой, такой потерянной. Мои родители постоянно ссорились, дома было невыносимо, и я... я просто поддалась моменту. Я знаю, что это не оправдание. Это было ужасно. Но я не хотела причинить тебе боль. Ты моя лучшая подруга. Всегда была. И я разрушила всё.

Я слушала её, и чувствовала, как боль, которая жила во мне так долго, медленно отступает, словно тяжёлая ноша, сброшенная с плеч. Я видела её искреннее раскаяние, её страдание, её уязвимость. И я понимала, что она тоже была жертвой своих собственных страхов и слабостей, что она тоже искала выход из своей собственной западни.

- Я знаю, Вивиан, — сказала я, мой голос был спокойным, но твёрдым. – Я всё понимаю. Я тоже совершала ошибки. И я тоже чувствовала себя потерянной. Но теперь... теперь я другая. Я прошла через многое, и это изменило меня.

Я рассказала ей о своём путешествии. Конечно, я не рассказывала всего. Я не рассказывала об Охотнике, о Ключе, о Дневнике. Я рассказывала о Лесе Забытых Снов, о Риддл-Вудсе, о Лили, о том, как я нашла себя. О том, как я научилась быть сильной, как я научилась доверять себе, как я научилась бороться со своими страхами.

Вивиан слушала меня, её глаза были широко раскрыты, в них читалось изумление и восхищение. Она видела, что я изменилась, что я стала другой.

- Ты... ты стала такой сильной, Элис, — прошептала она, её голос был полон благоговения. – Я... я так горжусь тобой. Я всегда знала, что ты особенная. Но теперь... теперь ты настоящая героиня. Ты... ты вдохновляешь меня.

Я улыбнулась, чувствуя тепло в сердце.

- Мы все совершаем ошибки, Вивиан. Главное — учиться на них. И идти дальше. Я прощаю тебя.

Слёзы покатились по её щекам, но теперь это были слёзы облегчения. Она встала и обняла меня так крепко, что я чуть не задохнулась. Это было настоящее объятие. Объятие, которое говорило о прощении, о дружбе, о новой надежде, о возрождении.

- Я так скучала по тебе, Элис, — прошептала она, её голос был заглушён моими волосами.

- Я тоже, Вивиан, — ответила я, обнимая её в ответ.

Мы сидели ещё несколько часов, разговаривая обо всём на свете. О прошлом, о настоящем, о будущем. О наших мечтах, о наших планах. Я чувствовала, что наша дружба возродилась, стала крепче, чем когда-либо, пройдя через испытания и боль.

Моя жизнь изменилась. Я была Элис. Элис, которая нашла себя. Элис, которая нашла любовь. Элис, которая была готова к новым приключениям, к новым вызовам.

Я начала рисовать новый комикс. Комикс о своём путешествии. О Лесе Забытых Снов, о зловещем Охотнике, о таинственном Ключе, о бесстрашной Лили, о мудрой бабушке Мейбл. И, конечно же, о Дэниеле, моей любви, моём спутнике. Мои герои были такими же, как и я — сильными, смелыми, готовыми к любым испытаниям, но теперь они были наполнены не только выдуманной силой, но и моим собственным, пережитым опытом. Я рисовала их битвы, их приключения, их любовь, вкладывая в каждый штрих частичку своей души.

Дэниел был рядом. Он был моей музой, моим вдохновением, моим соавтором. Мы вместе придумывали новые сюжеты, новые персонажи, новые повороты событий. Он рассказывал мне о своих родителях, о своих надеждах найти их. Мы знали, что победа над Охотником открыла новые возможности, и теперь, когда мы понимали истинную природу Ключа и Леса, мы верили, что сможем разгадать тайну их исчезновения. Наше совместное путешествие только начиналось, и оно обещало быть самым захватывающим приключением в нашей жизни.

Я сидела за столом, мой скетчбук был открыт на новой странице. Я рисовала Дэниела, его лицо было сосредоточено, его глаза горели решимостью, а его рука нежно касалась моей. Рядом с ним я нарисовала себя, держащую в руках карандаш, готовую к новым приключениям, к новым открытиям. А за нами, на заднем плане, я нарисовала Лес Забытых Снов, который теперь казался не страшным, а полным надежды, полным нераскрытых тайн, которые ждали нас.

Моя история с Дэниелом только начиналась. И это было самое захватывающее приключение в моей жизни, которое обещало быть долгим, полным любви, открытий и новых побед.