Элис. Начало пути

Вокзал был как муравейник, когда я добралась до него под утро. Небо на востоке только начинало светлеть, окрашиваясь в бледно-розовые и сиреневые тона, но здесь, под огромным стеклянным куполом, уже кипела жизнь. Сотни людей, спешащих куда-то, тянущих за собой громоздкие чемоданы, разговаривающих по телефону, кричащих что-то своим детям. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом бензина, табака и дешёвого, но такого манящего кофе из привокзальных кафе. Я стояла, вжавшись в колонну, и чувствовала себя совсем маленькой и невидимой в этом потоке. Мой рюкзак, казавшийся таким лёгким, когда я собиралась, теперь давил на плечи всей тяжестью моего решения. Это был мой первый настоящий шаг в неизвестность, и он был пугающим до дрожи.

Я достала из кармана билет. До пункта назначения поезд должен был идти целых восемь часов. Отправление было только вечером. Мне нужно было где-то найти свободное место, но все лавочки были забиты. Я прошла мимо билетных касс, мимо огромного, гудящего табло с расписанием, мимо кафе, из которого доносился запах дешёвой выпечки и пережаренного масла. Я не ела с вечера, но почему-то совсем не чувствовала голода. Моё сердце колотилось где-то в горле, и каждая мысль была о том, что я сделала. Я сбежала. Я оставила за спиной всё, что было мне дорого, всё, что делало меня мной. И теперь я была просто ещё одной девочкой в толпе, без имени и без будущего.

Я нашла свободное место у большого окна, откуда был виден перрон и бесконечные рельсы, уходящие в туманную даль. Я села и провела на вокзале весь день, наблюдая за тысячами лиц, стараясь угадать их истории, их радости и печали. Я видела семьи, обнимающиеся на прощание, влюблённых, целующихся у вагонов, одиноких путников, уткнувшихся в книги. Каждый из них казался частью огромного, сложного пазла, а я была лишь потерянным кусочком, который никак не мог найти своё место. Часы тянулись медленно, и с каждым мгновением я чувствовала себя всё более одинокой, всё более призрачной. Мой скетчбук лежал на коленях, но я не могла заставить себя рисовать. Все мои персонажи казались мне теперь слишком далёкими от реальности.

Стемнело. За окном зажглись первые звёзды, а на вокзале включились яркие лампы, заливая пространство резким, белым светом. Толпа немного поредела, и вокзал стал тише, но не менее напряжённым. Я посмотрела на табло. До отправления моего поезда оставалось меньше часа. Именно в этот момент я увидела его.

Он сидел на полу, прислонившись к холодной стене, в стороне от основного потока людей, и смотрел на толпу. Я сразу обратила на него внимание, потому что он, как и я, казался невидимым для остальных. Он не спешил, не разговаривал по телефону, не пил кофе. Просто сидел, уткнувшись в свой старенький телефон, и, казалось, был полностью отрезан от этого хаоса. Его тёмные волосы падали на глаза, и я не могла разглядеть его лицо, но что-то в его позе, в его отстранённости притянуло мой взгляд. Он был одет в простую, удобную одежду — тёмные джинсы и толстовку, которая, казалось, видела лучшие дни. И у него тоже был рюкзак, но гораздо больше и потрёпаннее, чем мой, словно он прошёл с ним через множество приключений. Рядом с ним, небрежно прислонённый к стене, стоял старый, поцарапанный скейтборд.

Мой взгляд задержался на нём чуть дольше, чем нужно. Я заметила, что он тоже поднял голову и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Его глаза были тёмными, и в них была какая-то странная, необъяснимая печаль, похожая на мою собственную. Он не улыбнулся и не отвернулся. Просто смотрел на меня, как будто пытался прочитать мою историю по моим глазам, понять, что привело меня сюда. Я смутилась и отвела взгляд. Почувствовала, как мои щёки загорелись, хотя я и не понимала, почему.

Через несколько минут он встал. Я ожидала, что он просто пройдёт мимо, но он направился прямо ко мне. Он был выше, чем я думала. Высокий, спортивный, но не хвастался этим. Просто стоял, скрестив руки на груди, и его взгляд был спокойным и проницательным. Он достал из рюкзака плитку шоколада, завёрнутую в помятую обёртку, и протянул мне.

- Тебе тоже некуда идти? — спросил он. Его голос был низким, спокойным, но в нём была какая-то странная, необъяснимая нотка усталости, словно он тоже провёл здесь весь день, ожидая чего-то.

Я не знала, что ответить. Это было так прямолинейно, так честно, что я на мгновение растерялась. Я просто пожала плечами, приняв шоколадку. Её вес в моей руке казался неожиданно приятным.

- Я Дэниел, — представился он, протягивая мне руку. Его ладонь была тёплой и сильной, и я почувствовала лёгкое покалывание от прикосновения.

- Элис, — прошептала я, едва слышно.

- Приятно познакомиться, Элис. Ты тоже бежишь?

Я снова не знала, что ответить. Моё сердце заколотилось ещё быстрее.

- Я... я просто ищу себя, — выдавила я, чувствуя, как слова застревают в горле.

Он кивнул, его взгляд стал мягче.

- Я тоже. Меня зовут Дэниел. Я бегу от кое-чего. Но я не знаю, куда бежать.

В его словах была такая искренность, что я почувствовала мгновенное доверие.

Мы замолчали. Нам не нужны были слова. Мы понимали друг друга без них. Я чувствовала, что он, как и я, находится на перепутье. Он, как и я, ищет свой путь. Но у него, в отличие от меня, было что-то, от чего он бежал, а не просто сбегал. Его тайна была такой же, как и его рюкзак — тяжёлой и потрёпанной.

- Я еду в Риддл-Вудс, — сказала я, неожиданно для себя. – Там я надеюсь найти ответы.

Он усмехнулся, и в этой усмешке промелькнула тень грусти.

- Риддл-Вудс? Хороший выбор. Я тоже туда еду. Мне нужно найти кое-кого. Мою семью.

Мы снова замолчали. Потом Дэниел сел на скамейку, и я, недолго думая, присела рядом. Я отломила кусочек шоколада, который он мне дал, и сладость на языке была неожиданно приятной, словно маленький луч света в этом долгом, неопределённом дне.

- Так ты едешь в Риддл-Вудс, чтобы найти себя, а я — чтобы найти свою семью, — сказал он, глядя на меня. – Какое совпадение.

Я кивнула.

- Там, кажется, есть старый, заброшенный дом, — ответила я. – Я нашла его на карте в интернете. Мне кажется, что там я смогу побыть одна и подумать. И просто начать всё с чистого листа.

Он кивнул.

- Заброшенный дом — это хороший вариант. Там тебя никто не найдёт. А главное, там ты сможешь побыть собой.

Мы сидели так ещё несколько минут. Просто молчали, наблюдая за толпой, которая медленно редела. Но в этой тишине было что-то особенное. Она была комфортной. Не такой, как в моём доме, где тишина была холодной и пустой. Здесь она была наполненной. Наполненной нашим общим секретом, нашей общей надеждой.

- А что ты думаешь насчёт того, чтобы поехать вместе? — вдруг спросил он, нарушая тишину.

Я посмотрела на него. Моё сердце заколотилось ещё быстрее.

- Вместе? — переспросила я.

- Да. Мы оба бежим. Мы оба ищем. Зачем нам быть в одиночку?

Я не знала, что ответить. Он был совершенно незнакомым мне человеком. А мои родители всегда говорили мне, чтобы я никогда не разговаривала с незнакомцами. Но сейчас мне было всё равно. Я уже нарушила все правила, которые мне когда-либо говорили.

- Я могу пообещать тебе защиту, — сказал он. – Я умею выживать. Я отлично ориентируюсь на местности. Я смогу тебя защитить. И, знаешь, мне кажется, что я не такой уж и плохой человек.

Я посмотрела на него. На его тёмные глаза, в которых не было ни капли лжи. На его руки, которые были такими сильными, но в то же время такими добрыми. И я поверила ему. Поверила, потому что у меня не было другого выхода.

- Хорошо, — сказала я. – Хорошо, давай поедем вместе.

Он улыбнулся. И в этой улыбке было столько света, столько надежды, что я впервые за долгое время почувствовала себя... счастливой. Не полностью, конечно. Но чуть-чуть.

Мы встали, взяли наши рюкзаки. Пошли к перрону, где уже стоял наш поезд. Толпа всё ещё была. Но теперь я не чувствовала себя такой потерянной. Я была одна. Но рядом со мной был он. Дэниел. Попутчик. Мой попутчик.

Когда мы зашли в поезд, я почувствовала, что моя жизнь изменилась. Она больше не была похожа на ту, что была в моих комиксах. Она была настоящей. И это было самое страшное и самое интересное, что могло со мной случиться.

Мы нашли свободное место в конце вагона. Я села у окна, а Дэниел — рядом. Я снова посмотрела на него. Он смотрел в окно, на убегающие огни вокзала, на мелькающие пейзажи, растворяющиеся в темноте ночи. Он был загадочным, немногословным, но в его глазах я видела что-то знакомое, что-то, что было и во мне. И я понимала, что это лишь начало. Начало нашего пути. И теперь я была не одна.