Камень, Ножницы, Бумага
В огромной комнате общежития заиграла громкая мелодия. Игроки начали просыпаться один за другим. Кто-то, недовольный, буркнул:
— Что за херня? Я спать пытаюсь, а они включают эту тупую музыку!
Остальные начали подниматься с коек, растерянно осматриваясь вокруг. На всех были одинаковые зелёные кофты с номерами. Сон Ка Ён тоже открыла глаза и поднялась, заметив на своей груди цифры — 456.
Она не понимала, где оказалась и что происходит. Вдруг двери распахнулись, и внутрь вошли люди в лаймовых комбинезонах и масках. В зал зашли четыре круга, два треугольника и один квадрат.
Квадрат шагнул вперёд и громко произнёс:
— Добро пожаловать. Все вы примете участие в шести играх.
Игроки загудели. Одни начали кричать, что это какая-то шутка, другие требовали объяснений. Один парень встал и громко выкрикнул:
— Мы не верим вам!
В ответ на стене включился экран. На нём показали кадры их вербовки: кто-то бросал Такджи, кто-то жадно хватал деньги, кто-то сам звонил по визитке. Никто не мог отрицать — каждый из них согласился сам.
— Победитель получит сорок пять миллиардов шестьсот миллионов долларов, — продолжил квадрат. — У вас есть шанс.
После этих слов солдаты развернулись и ушли, оставив игроков в растерянности. Те начали перешёптываться и медленно потянулись к выходу, следуя за людьми в комбинезонах.
Игроки двигались по длинным коридорам, стены которых переливались холодными синими и зелёными оттенками. Каждый шаг отдавался эхом, а воздух был тяжелым, будто пропитан тревогой. Наконец, они вошли в гигантский лифт.
Двери закрылись, и огромная кабина медленно поднялась вверх, словно бесконечно долго. У многих сердце колотилось так, что казалось, оно выскочит наружу.
Лифт остановился, двери раскрылись — и игроки вышли на просторную арену под открытым небом. Над ними раскинулось небо, но вокруг возвышались высокие стены, не дававшие даже намёка на свободу.
По всей площадке стояли десятки длинных столов, за каждым — два стула. Холодный механический голос раздался из динамиков:
— Игроки. Займите места за столами. У каждого должен быть противник.
Толпа замерла на секунду, потом началась суета. Люди метались между столами, выбирая себе место. Кто-то садился рядом с другом, кто-то — напротив случайного человека. Возникли первые конфликты: несколько игроков поспорили, кто с кем сядет, но под давлением вооружённых солдат в лаймовых комбинезонах всё утихло.
Через несколько минут все 456 человек заняли места. По арене воцарилась гнетущая тишина. Каждый ждал объяснений, но никто не понимал, что именно им предстоит делать.
Громкий металлический звук пронзил арену. Затем холодный, лишённый эмоций голос раздался из динамиков:
— Внимание, игроки. Первая игра называется «Камень, ножницы, бумага».
Игроки переглянулись — кто-то нервно усмехнулся, другие, наоборот, похолодели, подозревая подвох.
Голос продолжил:
— Правила просты. Каждый из вас будет играть против своего соперника в стандартную игру: камень, ножницы, бумага. Необходимо выиграть два раза. Пример: если Игрок А побеждает дважды, а Игрок Б лишь один раз — победителем становится Игрок А. Тот, кто проиграет, будет немедленно исключён.
Слово «исключён» прозвучало особенно жёстко, и в толпе сразу послышались шёпоты:
— «Что значит исключён?..»
— «Они серьёзно?..»
— «Это же просто детская игра...»
Голос не дал времени на обсуждения:
— У вас есть 15 минут. Игра начинается... СЕЙЧАС.
Игроки начали выкрикивать:
— Камень! Ножницы! Бумага!
Воздух на арене дрожал от сотен голосов. Но вдруг раздался громкий хлопок — пуля влетела в голову игроку за одним из столов. Он даже не успел вскрикнуть, его тело безжизненно рухнуло на пол, оставив кровавый след. Пуля прошла насквозь.
На секунду наступила тишина. Потом — волна ужаса.
— Они что, серьёзно?!
— Это же камень-ножницы-бумага, какого чёрта?!
— Я не буду играть!!
Игроки начали вставать, некоторые рванулись к выходу. Но в тот же миг со скрежетом из стульев выдвинулись металлические ремни-зажимы, которые захлопнулись, блокируя тела игроков. Теперь двигать можно было лишь руками — ровно столько, чтобы играть.
Несколько упрямых игроков закричали:
— Мы не будем участвовать! Ублюдки!
Ответ пришёл мгновенно. Над ареной прогремели выстрелы. Солдаты в лаймовых комбинезонах холодно расстреляли всех, кто отказался играть. Крики, кровь, удары тел о бетон усилили панику.
Сон Ка Ён, скованная ремнями, впала в ужас. Она билась в стуле, плакала, кричала:
— Пустите меня! Я не хочу!!
Но у неё не оставалось выбора. Таймер тикал, и противник напротив смотрел на неё с бешеным страхом.
— Камень! Ножницы! Бумага!
Первый раунд. Она проиграла. Сердце ушло в пятки.
Второй раунд. Ничья.
Её дыхание сбивалось, руки дрожали. Она собрала все силы.
— Камень! Ножницы! Бумага!
На столе лежала её «бумага» против «камня» соперника. Она выиграла. Потом ещё раз.
И в ту же секунду её противник вскрикнул — выстрел оборвал его крик. Его тело обмякло прямо напротив неё, глаза остались открытыми.
Сон Ка Ён закричала в истерике, а из глаз потекли слёзы. Она осознала: это лишь начало.
Голос над ареной прогремел:
— Игрок 456 — прошёл.
Ремень вокруг Сон Ка Ён со щелчком разомкнулся. Она, дрожа, схватилась за край стола, с трудом дыша.
— Игрок 321 — прошёл.
— Игрок 002 — прошёл.
— Игрок 452 — прошёл.
По арене то и дело слышались автоматные очереди и сухие удары тел о бетон.
— Игрок 118 — выбыл.
Выстрел. Мужчина упал лицом на стол, кровь медленно растеклась по поверхности.
— Игрок 067 — выбыл.
Худощавая девушка с короткой стрижкой даже не успела вскрикнуть, её голову откинуло назад.
— Игрок 310 — выбыл.
Юноша дернулся всем телом, когда пуля пробила его грудь, и рухнул на пол.
Время текло неумолимо. Последние секунды истекали, а несколько игроков всё ещё не завершили партию.
— Три... два... один. Время вышло.
Не успели игроки опомниться, как в их сторону выстроились солдаты. Зал прогремел от десятков выстрелов — всех, кто не успел доиграть, расстреляли на месте.
Крики, стоны и запах пороха наполнили арену. Уцелевшие, сбившиеся в шоке в группы, не могли поверить в происходящее.
Голос в громкоговорителе снова загудел, спокойно, будто ничего не случилось:
— Первый раунд окончен. Оставшиеся игроки могут вернуться в общежитие.
Игроки, подавленные, сидели в общежитии, где царила гробовая тишина. Несколько человек плакали, другие бессильно смотрели в пол.
Дверь со скрипом отворилась. Вошёл Квадрат, за ним шагали несколько вооружённых треугольников с чёрными МР5 в руках.
— Все вы прошли первую игру, — произнёс он холодным голосом.
— Отпустите нас! — раздался крик из толпы.
— Мы не согласны! Это убийство! — подхватили другие.
Квадрат поднял руку, и гул стих.
— В первой игре выбыло 154 игрока. Это значит, что призовой фонд сейчас составляет 15,4 миллиарда долларов. — он сделал паузу, позволив цифрам осесть в головах. — Если вы хотите уйти прямо сейчас, деньги будут разделены поровну между игроками.
Некоторые игроки зашептались. Кто-то резко замолчал, глядя в пол.
— Но... раз вы так хотите, мы проведём голосование. — Квадрат щёлкнул пальцами, и в дальнем конце комнаты загорелась большая панель. На ней было две кнопки: красный крест и зелёный круг.
— Правила просты. Если хотите продолжить игру — нажимаете круг. Если хотите уйти — крест. Если большинство выберет крест, игра закончится прямо сейчас. Голосование начнётся с последнего игрока... — он перевёл взгляд в сторону. — Игрок 456.
Все взгляды устремились на Сон Ка Ён. Она, вся дрожа, поднялась и медленно пошла к панели.