Пробуждение
Чжун Хи идёт по улице, пытаясь взять себя в руки.
Таблетки не помогают — голова раскалывается.
Вдруг, впереди, среди толпы — Ки Хун.
Он смотрит прямо на неё.
— «Ты бросила меня...» — слышит она его голос.
Она бросается к нему, но за его спиной появляется ещё один Ки Хун.
— «Ты могла спасти...»
А потом ещё один, и ещё.
Все они говорят разное, обвиняя её, крича, смеясь.
Чжун Хи падает на колени, закрывает уши и орёт так, будто внутри что-то рвётся.
Толпа прохожих останавливается, но она их не видит — перед её глазами лишь Ки Хуны.
И вдруг... она поднимает голову и видит свою дочь, выходящую из детского садика.
Маленькая, с рюкзачком, улыбается и машет маме рукой.
У Чжун Хи текут слёзы — потому что на секунду она не понимает: это тоже галлюцинация... или реальность?
Чжун Хи, всё ещё дрожа после видений, вытирает слёзы и глубоко вдыхает.
Она понимает одну вещь: Игры идут, и они ближе, чем кажется.
Таблетки не спасают её от кошмаров, а значит, единственный способ избавиться от этого — найти корень проблемы.
Тем временем — Вербовщица.
Холодная, спокойная, в синем костюме, она продолжает своё дело.
В одном баре она обыгрывает мужчину средних лет, на остановке метро — бездомного, в парке — студента, который отчаянно соглашается.
И вот, завербован десятый игрок.
Вербовщица набирает номер.
— «Всё готово. Десять.»
На другом конце провода — Американский ведущий, в тёмной комнате.
Перед ним экран, где отмечены все новые имена.
Он видит, как каждый из десяти звонит по визитке, подтверждая участие.
Среди них — и Сон Ка Ён.
Ведущий слегка ухмыляется.
— «Отлично. Начинаем.»
Он нажимает кнопку на пульте.
Через рацию раздаётся:
— «Выдвигайтесь. Усыпить их всех. Немедленно.»
И в этот момент по городу начинают двигаться чёрные фургоны с масочниками.
Фургоны один за другим медленно подъезжали к причалу.
Сотни усыплённых игроков, каждый — в своём сером мешке-носилках, аккуратно переносились рабочими в чёрных масках на грузовые корабли.
Внутри фургонов всё было одинаково: тяжёлый запах газа, маска на лице игрока, и тишина.
Уже в море, в темных трюмах кораблей, рабочие переодевали их в одинаковые зелёные спортивные костюмы с номерами.
Один за другим игроков раскладывали на металлические нары.
456 человек — новый набор, новая игра.
Тем временем с других направлений тоже шли корабли — десятки, собранные со всех уголков США.
Все они держали курс к огромному острову посреди океана.
Остров был словно отдельный город, но полностью закрытый от внешнего мира.
Ведущий наблюдал за происходящим через огромную стену мониторов.
На экранах — карты с отмеченными кораблями, количество игроков, их личные данные.
Он встал из своего кресла.
Его костюм был сшит из трёх цветов — белого, синего и красного, словно символ страны.
На голове — высокая американская шляпа.
Но маска — та же, строгая и холодная, как и у корейских ведущих.
Он подошёл к столу, налил себе в бокал густого красного вина.
Поднёс его к свету.
Вино блестело, словно кровь.
— «Пусть шоу начнётся...» — сказал он глухо и сел в кресло.
Камера медленно уходит вверх: вокруг — ряды рабочих, вся стена заполнена мониторами, на каждом корабль, где спят новые жертвы.
Все движутся к центру океана, к острову, где начнётся новая история.