Путь, что ведёт к Свету
Утро в Грозовом лагере было ясным, как никогда.
Солнце расплыло́сь золотыми потоками над вершинами деревьев, капли росы сверкали на листьях, словно крошечные звёзды. Казалось, весь лес дышал вместе с Огнезвёздом, наполняя его новым смыслом, новой жизнью.
Он вернулся.
Но вместе с возвращением пришло понимание: впереди ещё долгий путь.
Путь к исцелению.
Путь к свету.
---
Первым делом Огнезвёзд собрал Совет клана.
Коты, прежде осторожно поглядывавшие на него, теперь смотрели с уважением — и с надеждой.
Он поднялся на Высокий Камень, и его голос зазвучал над лагерем:
— Мы пережили тяжёлые времена. Мы потеряли многих, кто был нам дорог. Но мы выстояли. И теперь я клянусь вам: мы будем жить. Ради тех, кто ушёл. Ради тех, кто остался.
Коты подняли головы. Их глаза светились доверием.
Сердце Огнезвёзда наполнилось теплом.
"Я должен быть светом для них. Я должен быть их надеждой."
---
Вскоре начались перемены.
Он восстановил тренировочные площадки, укрепил охотничьи тропы, послал патрули на дальние границы.
Особое внимание Огнезвёзд уделил молодым котам — будущему клана.
Каждый рассвет он выходил с ними на охоту, учил их не только ловить добычу, но и слушать лес, уважать его законы.
— Сила — это не когти, — говорил он им. — Сила — в верности. В дружбе. В любви.
---
Однажды ночью он сидел у выхода из лагеря, глядя на серебристую реку звёзд.
К нему подошла Острошёрстка.
— Ты изменился, Огнезвёзд, — сказала она мягко.
Он повернулся к ней.
— Я просто нашёл путь.
— Путь к свету? — улыбнулась она.
Он кивнул.
— Да. И я хочу, чтобы вы шли со мной.
Она молча села рядом.
И вместе они смотрели на звёздное небо.
---
Но даже на светлом пути не бывает только радости.
Из Племени Ветра пришли дурные вести.
Кровавое племя, некогда распавшееся после гибели Бича, снова начало проявлять активность.
Молодые воины, не знавшие страха, собирались в банды, грабили патрули, похищали пищу.
Огнезвёзд знал: рано или поздно, угроза дойдёт и до Грозового племени.
Он должен быть готов.
Но теперь в его сердце больше не было страха.
Только решимость.
---
Перед сном он вновь отправился к Острому Камню — священному месту, где раньше общался со Звёздным Племенем.
Он лёг, прижав нос к холодному камню.
И снова увидел Песчаную Бурю.
Она стояла на другом берегу туманной реки, красивая, сильная, полная света.
— Ты идёшь правильно, — сказала она.
— Ты гордишься мной? — спросил он, голос дрожал.
— Всегда, — ответила она. — И я всегда рядом.
И ветер шепнул в его уши её голос.
Огнезвёзд открыл глаза, полные слёз.
"Путь, что ведёт к свету, никогда не бывает одиноким."
---
На следующее утро он стоял на Высоком Камне, наблюдая, как котята скачут по поляне, а старшие воины проверяют границы.
Грозовое Племя дышало. Жило.
И вместе с ними жил он.
"Впереди битвы. Впереди испытания. Но в моём сердце теперь горит звезда, что укажет дорогу."
Огнезвёзд вскинул голову к небу.
И пошёл вперёд — туда, где восходило солнце нового дня.