63.~Чонджа?~
— Ты что здесь делаешь? — грузно садясь в кресло посередине комнаты, спросил Хёнджин. Помещение, казалось, дышало тоской.
Девушка легко, в знак приветствия, улыбнулась и ответила:
— Взяла пару шариков для поддержания энергии.
— Слышал, ты упала с большой высоты? — бесстрастно вспомнил он. — Возьми ещё и уходи.
Зомби поблагодарила парня и тут же подняла с пола целый чемодан с энергетическими шарами. Общих тем для разговоров у них находилось мало, так что девушка должна была, получив желаемое, тут же уйти. Но она остановилась, как и Хёнджин, рассматривая главный портрет этой комнаты.
— Вы уже нашли эту прекрасную богиню в новом воплощении? — поинтересовалась она.
Демон вздрогнул, не сразу вспомнив об их первом разговоре здесь. Он вздохнул, закрывая глаза.
— Я видел её сегодня. Похоже, и в этой жизни ей тяжело. Она плакала. Она... плакала.
Перед глазами вновь возник образ Ко Данби, и Хёнджин не мог уже контролировать ни подрагивающий голос, ни желание самому сейчас разреветься от рвущей душу боли.
— Я столько раз пытался нарисовать её вновь, как здесь, счастливую и не ведающую невзгод, но... Видимо, уже забыл, как выглядит улыбка любимой женщины. Не разучился же рисовать! Не разучился же?..
Зомби молчала. Молчала долго, пока не убедилась, что больше он ничего не скажет.
— Вы сказали, что больше не можете вмешиваться в её судьбу, когда она стала человеком, верно?
— Я... — в горле запершило, демон прокашлялся и лишь согласился: — Да.
— Хотите, чтобы я помогла ей за вас? — вдруг предложила она с энтузиазмом. — Я не человек, не демон и не дух, — даже если что-то сделаю, Небеса не узнают.
Хван Хёнджин поднял брови и несколько настороженно поинтересовался:
— Как ты додумалась до такого, Чонджа?
Та лишь снова улыбнулась и уклончиво произнесла:
— Просто подумала, вдруг чем-то смогу помочь.
— Обмануть Небеса — задача не из простых.
Девушка давно изучала лицо демона, поэтому, когда он тоже наконец обратил на неё внимание, глаза незаметно сверкнули.
— Наверное, это слишком, — прижимая у груди всё тот же чемоданчик с энергетическими шарами, тихо согласилась зомби. Поклонилась и направилась неспешно на выход к лестнице.
Хёнджин оглянулся, когда её фигура практически исчезла за далёким поворотом тёмного коридора. Тяжело выдохнул и, положив руку на подлокотник, подперев подбородок кулаком, продолжил предаваться воспоминаниям, глядя на последний его удавшийся портрет любимой...
Стоило девушке толкнуть дверь и выйти на этаж ваше, она наткнулась на Ким Сынмина. Тот даже не успел спросить, что девушка делала внизу, как она, растянув на лице дружелюбную улыбку, поделилась:
— Хван Хёнджин дал мне немного энергетических шариков.
Парень лишь кивнул в ответ. Возможно, так и прошёл бы мимо, только вот принюхался, когда их плечи оказались на одном уровне, и вдруг остановился.
— Чонджа, — слегка насторожившись, позвал он. — От тебя сегодня иначе пахнет.
Медленно оборачиваясь, зомби сглотнула, продолжая улыбаться. Секунда, две — ответа нет. Сынмин уже склонил голову набок, начиная что-то подозревать.
— Купила новые духи, чтобы скрыть запах разложения! — выпустив нервный смешок, наконец ответила она.
Нет, тут и подозревать нечего: Чонджа всегда переживала, что доставляет другим неудобства из-за запаха разложения. Если нашла такой парфюм, что полностью смог его перекрыть, за неё можно лишь порадоваться. Демон вновь принюхался, но уже с интересом:
— Запах роз? Не так уж и плохо.
Обменявшись ничего не значащими фраз, они разошлись в разные стороны. Последним, кого встретила девушка в компании, оказался Ли Феликс. Завидев её издалека, он почти молнией метнулся к зомби, даже не поздоровавшись, сразу пылко начал расспрашивать:
— Чонджа, ты где снова была? Неожиданно исчезаешь — неожиданно появляешься. На тебя не похоже... Я уже думал волноваться.
Феликс засыпал её вопросами, а девушка, замерев, молчала. У демона через час была очередная съёмка, так что времени, к сожалению, на долгие разговоры не было.
— Возвращайся домой, а я сразу, как решу дела, к тебе заеду, — с довольной улыбкой пообещал он.
Потрепал медные волосы сестры на прощание и счастливый повернул за угол.
Так посмотреть со стороны, Чон Чонджа была баловнем судьбы. Зомби, ходячий и разлагающийся на ходу мертвец, а относятся с трепетом и заботой, словно она ровня могущественным демонам. Но разве это сравнится с тем, что было у Чон Джинсоль? Если же снова смотреть со стороны, эта девушка была единственной, кого Ли Минхо, также один из сильнейших как среди демонов, так и богов, любил и готов был защищать. Уже одна эта привилегия была в разы желанней!
Уж если бы какому сильному духу вздумалось завладеть чужим телом, он точно бы выбрал тело Джинсоль.
Но это лишь стороны. Не более.
Проходя мимо столовой, находившейся на первом этаже компании, зомби ненадолго остановилась, размышляя, куда повернуть теперь. Обхватив чемоданчик в руках покрепче, её взгляд зацепился за мужскую фигуру в светлой куртке, идущую прямо навстречу. Глаза сверкнули странным огоньком, и она одними губами произнесла:
— Это же Ли Минхо...
Тоже замечая её издалека, тот буднично кинул:
— О, зомби, привет!
Девушка вмиг выпрямилась, а демон, подходя ближе, сказал:
— У Хёнджина была?
— Да, он дал мне энергетические шары, — ответ был тот же, что и Сынмину, но... прозвучал более протяжно, смотрели эти глаза как-то иначе.
— Серьёзно? — прищурился он, глядя на зомби.
Под пристальным взглядом она смутилась и отвела глаза. Негромко прокашлялась и, словно ни в чём не бывало, сказала:
— Да, а что?
— Я, видимо, хорошо справился, залатывая твои раны. Тебе энергетические шары не нужны. Отдай мне.
Минхо протянул руку, нагло выхватывая чемоданчик из рук девушки. Ей ничего не оставалось, как позволить ему это сделать, но бодрый настрой куда-то тут же испарился, руки квёло опустились.
— Я столько всего для тебя сделал. Отплати мне хотя бы этим! — попросил он, разводя в сторону свободную руку. — Давай, бывай.
Парень было двинулся вперёд, но снова развернулся, зовя зомби по имени. Встретив взгляд, так и выдающий обиду и раздражение своей хозяйки, он усмехнулся и неожиданно вытянул из внутреннего кармана своей куртки одну свежую розу.
При виде этого цветка лицо девушки побледнело, губы невольно разомкнулись — скрыть напряжение не удалось.
Но Ли Минхо только снова ухмыльнулся и небрежно бросил розу под ноги собеседнице.
— Подобрал на дороге, — поделился он. — Ты же любишь цветы? Говорила, хочешь исчезнуть, пока красива, словно цветы.
Вымученно улыбаясь, зомби кивнула:
— Да, всё верно.
— Тогда давай я сожгу тебя, пока ты красива, Чон Чонджа. Нет, ты ведь... больше не Чон Чонджа. Ты... Мин Сэбёк! Да, Мин Сэбёк.
В глазах Минхо читался неподдельный интерес, когда он наблюдал за каждой сменой выражений на её лице — от радости до смеси тревоги и раздражения.
— Да, — снова согласилась она.
Поднимая вверх большой палец, парень весело подмигнул:
— Жди, я скоро сожгу тебя.
Вскоре он ушёл по направлению к лифту. Ну а зомби, провожая его внимательным взглядом, нахмурилась. Неужели Ли Минхо единственный, кто относится так плохо к Чондже? Девушка развернулась, чтобы выйти из здания, как довольная улыбка расцвела на губах вдруг от хитрой мысли.
***
Хёнджин уже сидел в кресле своего кабинета. Не разбирался с документами и вообще не работал — чуть ли не спал, смотря бездумно в точку на столе.
— Хёнджин! — донёсся из дверей взволнованный голос Минхо. — Хёнджин, ты слышишь?
Парень подлетел к столу, ставя на него со стуком тяжёлый чемодан. Лениво поднимая взгляд на вошедшего, но больше, конечно, примчавшегося, Хван Хёнджин протянул:
— Ну что на этот раз?
— Ты её видел? Она только что вышла от тебя!
Недоумённо уставившись на Минхо, он изогнул правую бровь в вопросе:
— Ты это о ком?
Демон ошарашенно усмехнулся, никак не веря, что Хёнджин сейчас отвечал ему серьёзно. Ещё не успев восстановить дыхание, он повысил голос:
— Ты не понял? Это же было она!
— Да кто она? Кто?
— Жрица с внешностью Чонджи! — не выдержав, выкрикнул он, указывая рукой позади себя.
Услышав это, Хёнджин даже выпрямился, отлипая от спинки кресла. Выпучив глаза, он с искренним недоумением произнёс:
— Это была не Чонджа?
Ли Минхо раздражённо выдохнул:
— Ты чем смотрел хоть? Нет, не она! Не заметил, что зомби почему-то стала говорить не с сеульским акцентом?
— Это была не Чонджа, а жрица?.. — наконец начал понимать Хёнджин.
— Да, Чо Кёнхи.
— Чо Кёнхи?!
Неожиданно появилось столько вопросов, ответов на которые было и не у кого спросить. Зачем эта жрица приходила? Почему притворилась Чонджой? Да и Хёнджин удивил, не заметив из-за своей "печальки", как выразился Минхо, ничего странного в поведении зомби.
— А что ты сделал с этой Чо Кёнхи? — поинтересовался он, даже согласившись, что действительно оплошал. — Уничтожил её?
— Отпустил.
— Что? — и вновь поражённо переспросил демон. — Почему ничего не сделал, если узнал?!
Ли Минхо, сидевший рядом за столом, вскинул руки и со стуком уронил их на него, возражая:
— А как я должен был сделать это один? По ней ведь сразу видно, что не из слабеньких. Если и делать что-то — только вместе.
Хёнджин тут же замахал ладонью перед лицом, закинул ногу на ногу и с крайне вымотанным видом ответил:
— У меня нет времени, я совсем обессилел. Разберешься с ней как-то сам, хорошо?
— Вот, значит, как? Снова посоветуешь использовать Самджан, а потом от боли крючится? Ладно-ладно, — соглашаясь, покачал демон головой, — надо бы просто таблетками запастись...
— Ладно! — нехотя бросил другой, поддавшись на манипуляции. — Тоже предлагаю не препираться, а всё спокойно обсудить.
Минхо вмиг успокоился.
— Я поймаю её, а ты придумай способ, как запечатать снова, — сказал он.
Раз уж дух этой жрицы был запечатан под тем дубом все эти годы, стоило начать поиск способа её запечатывания именно оттуда. На том и порешали. Ли Минхо уже было встал изо стола, как у него появился ещё один тревожащий вопрос-несостыковка. Парень снова уселся на место, катая эту мысль пару секунд в голове, размышляя, не додумывает ли он.
— А почему она сама пришла к тебе? — всё-таки раздался вопрос в комнате.
Хёнджин будто замер ненадолго. Затем вскинул тёмные брови, как-то неестественно задумавшись, развёл руками и недоуменно ответил:
— Мне-то откуда знать?
Перемена в лице давнего знакомого не скрылась от Минхо, и он подозрительно прищурился.
— Вы же ни о чём не договаривались?
— Нет, конечно. Она всего лишь забрала энергетические шары...
— Не пытайся меня обмануть! — предупреждая, оборвал он чужую речь.
Демон усмехнулся, тут же небрежным жестом отмахиваясь и кидая камень в огород другого:
— Я ведь не ты, чтобы всех по себе судить. Ну что за манеры, Ли Минхо? Лишь бы упрекнуть в чём-то.
Хёнджину идея так удачно перевести тему довольно помогла: Минхо, разумеется, не избавился от всех подозрений, но вскоре ушёл, больше не став допытываться.
Если правда повёлся, то круглый дурак. Ведь уже следующим часом Хван Хёнджин обсуждал в кабинете с секретарём сделанное ему сегодня предложение от Чо Кёнхи. Этому предложению, безумно рисковому и заманчивому, демон сначала не придал значения. Даже если сама мысль была дельной, зомби, высказавшая её, не обладала хорошей смекалкой и особыми силами, чтобы претворить желания в жизнь.
Речь шла о том, чтобы пойти наперекор Небесам, обмануть их и нарушить все соблюдавшиеся им веками правила и запреты.
Осуществить что-то подобное с наивной зомби звучало, конечно, не более чем шутка. Но, если, притворившись ей, эту затею высказала всемогущая жрица, о чьих небывалых возможностях им ещё на днях рассказывал Ян Чонин...
— Если хотите воспользоваться этой возможностью, придётся солгать Ли Минхо, — предупредил начальника Сынмин.
Хёнджин лишь усмехнулся, ясно давая понять, что это не проблема.
— Тогда... — снова задумался его секретарь, — пусть Ли Минхо соблазнит её, и жрица станет нашим союзником!
Хёнджин, медленно пивший кофе, на мгновение замер с чашкой в руках. Идея была сомнительной, хотя...
— Не знаю, чем всё обернётся, но... подготовь на всякий случай ещё один контракт, — сказал он, и к концу фразы оба демона расплылись в ехидных улыбках.
***
Вечером, когда через час Соль должна была собираться домой, её навестил в офисе Им Сэён. Оказалось, он пришёл сообщить, что возвращается ночным рейсом в Америку — съёмки фильма, ради которых он был здесь, завершились. Пообещал, что, как только выйдет фильм, отправит приглашение на эксклюзивную премьеру. Поблагодарив мужчину за это, Джинсоль также вспомнила о цветах:
— Спасибо за розы, — улыбнулась она. Затем смущённо пожала плечами и добавила: — Только злой волшебник сразу забрал их.
— Розы?
— Да, розы. Разве не ты прислал их?
Видимо, вышла какая-то ошибка. Сэён недоуменно развёл руками и вынул из небольшого пакетика, который был при нём, чёрную коробочку размером с кулак.
— Я принёс кое-что другое.
Приняв подарок в руки, девушка сняла крышку и обнаружила внутри серебряный браслет. На нём была такая же серебряная подвеска в виде солнца с шестью отходящими лучами.
— Это украшение называется "Happy End". Наш фильм тоже получил счастливый конец. Джинсоль, желаю, чтобы у вас с... — он усмехнулся с едва заметной грустью в глазах, — чтобы у вас с волшебником тоже всё было хорошо.
Им Сэён протянул ладонь для пожатия на прощание, и Соль с радостью вытянула свою. В конце концов, они остались приятелями и хорошими знакомыми.
Вскоре Джинсоль вернулась домой. Лёжа на диване и подняв руку над головой, она несколько минут рассматривала этот браслет. Его название было красивым и судьбоносным, во что ей очень хотелось верить. Но скоро появилось другое желание — достать из тайника вещицу, чьё значение для девушки было в разы судьбоносней.
Колокольчик любви.
"А? — удивилась она, не обнаружив внутри чёрный лаковый бубенец. — Где он? В последний раз я точно убирала его сюда... Кто бы сказал ещё, как устроены эти колокольчики любви! Может быть, он пропал, потому что уже прозвенел и выполнил свою задачу? Надеюсь...— Соль вздохнула, опуская плечи. — Жаль, что не успела его показать Минхо".
***
— Хочешь сказать, она искренне считает эту дрянь колокольчиком любви, а не смерти? — обессиленно откидываясь на спинку барного стула, переспросил демон. — Тогда ничего не говори ей. Пусть продолжает в это верить.
— Да, так будет лучше для неё, — согласился Бан Чан, качая головой. — Убьёт она или ты... Всё это так грустно, верно?
Минхо снова погрузился в свои мысли, в ответ бормоча:
— Если узнает раньше срока, грусть продлится дольше, — сказал это и вдруг спросил: — Чонджа сегодня заходила?
— Да, забежала сегодня ненадолго. Купил для уюта хризантемы, чтобы за теми столиками поставить — парень указал рукой, — а она сказала, что эти цветы миленькие, но розы пахли бы слаще.
Услышав это, демон по другую сторону стойки почему-то усмехнулся:
— Какое коварство!
— Коварство? — не понял Бан Чан. — И в чём же оно? Я сказал сейчас всё, как было.
Ли Минхо небрежно отмахнулся и тут же задал вопрос вновь:
— А о жрице Чо Кёнхи ты ничего не знаешь?
В раздумьях парень потёр нос:
— Она жила как раз в то время, когда мы с братом, как нормальные люди, ещё жили в разных телах. Жрица была хорошо известна в стране. Могу сказать, что они очень похожи с одной твоей знакомой.
Улыбка тронула губа Чана, а его собеседник, напротив, напрягся. Он решил, что парень откуда-то уже знает, что за обликом Чонджи скрывается другая, поэтому уточнил:
— Ты о ком?
— О Самджан, — получил Минхо в ответ, но от того сильнее не расслабился. — Она ведь тоже похожа на жрицу: хоть и человек, но связующее звено с миром духов.
А ведь... Бан Чан был прав!
— Вот почему она вертится вокруг Джинсоль... — осознал с тревогой в сердце демон.
***
Как обещал, Хёнджин первым делом, для поиска способа запечатать Чо Кёнхи, направился в место прежнего заточения её духа. От рабочего на объекте секретарь демона узнал, что под раскопанным деревом они нашли саркофаг. Ветви, длинные и толстые, обвивали его, словно держа на цепях. Когда Сынмин спросил, где сейчас находится саркофаг, ему ответили, что тот помещён пока в большой ящик, или блок-контейнер, чтобы избежать лишних слухов.
Попав на склад, оба мужчины, Хван Хёнджин и его секретарь, чётко ощутили до сих пор не выветрившийся аромат роз. С каждым шагом ближе к центру помещения запах становился сильнее — это указывало на то, что саркофаг должен был быть где-то здесь.
Но его не было.
— Видимо, от саркофага успели избавиться, — останавливаясь, заметил Ким Сынмин.
— Или просто перевезли, — разочарованно и раздражённо предположил его начальник.
Но вопрос: кому мог понадобиться саркофаг Чо Кёнхи? Будь это власти, рабочий, которого они расспрашивали, или СМИ уже об этом бы знали.
— Ты говорил о профессоре Кан Десоне из Корейского фонда, — вспомнил на вопрос демона Хёнджин. — Возможно, он знал, что жрица способна дать человеку власть, поэтому и забрал саркофаг...
Нет, в действительности Десон изначально собирался выбросить саркофаг в море, верно. Но то, что произошло после этого, заставило изменить решение.
Исчезновение девчонки, которая несколько раз "умирала на его глазах". Исчезновение двух поручиков, на месте которых остались лишь лужицы крови с плавающими в них лепестками роз. И затем запах цветов , который нельзя выбить ничем, впитавшийся будто в бетонные стены, заставили его выйти на мысль, что та девушка снова осталась жива.
Мужчина не то что побоялся, а нашёл лучшим решением в этой ситуации забрать каменный гроб к себе в дом. Зачем? Он надеялся, что она придёт за ним.
_________________________________________
Знали бы вы, как я запарилась над этой главой..
Всех люблю💋