Глава 6.
Впервые темнота не страшила меня, в ней было неожиданно тепло и уютно, сон был долгим и сладким. Я чувствовала прекрасные ароматы и чьи-то легкие касания, подарившие мне мурашки. В момент, как я ощутила их, дрожь прошлась по телу приятной дымкой, заставляя дернуться навстречу, лишь бы объект касания продолжал. Мамины руки приносили такое же тепло...
Я отрыла глаза, пару раз моргая, чтобы сбить сонную пелену, разъедающую пространство перед глазами. Я вновь была в своей комнате, вновь в сумраке рассвета и под гармоничный храп своего любимого соседа. Губ коснулась улыбка, когда бросив взгляд на соседнюю кровать, я смогла лицезреть забавную картину. Малец зажав одеяло между ног, пускал слюни в уже без того мокрую подушку, сладко причмокивая от чего то во сне. Усмехнувшись такой картине, с беспокойством обратила внимание на его бинты, обрамляющие голову и кисти, неожиданно резко отдергивая себя от жалости. Без этого здесь мы не выживем, так или иначе мы отдадим свою цену за обучение, и это лишь вопрос времени.
Я встряхнула головой, выбрасывая ненужные мысли и тихо заскулила от вспышки боли, отдавшейся от висков к зубам, сдабривая мелкой дрожью все еще слабое тело. Мои руки были в плотных бинтах, даже целая рука, в привычной мне манере была аккуратно перебинтована, скрывая ненужное от лишних глаз как и прежде. В груди почему то громко стукнуло, глаза на миг застыли на запястьях, воспоминание о вчерашнем вечере осторожно прокрались в мысли, заставляя улыбнуться. Принц Мираз с уважением отнесся к моим ранам, не винил и не заставлял говорить, просто молча помог мне в трудную минуту. Сжав глаза до ярких вспышек, я насильно заставила себя решить, что именно так и поступают хорошие наставники, иного быть и не может. Но...Была бы я собой, смотрел бы он на меня так же, как вчера, относился бы также?..
Осторожно поднявшись и тихо захватив одежду, я юркнула в ванную, собираясь как следует искупаться, ведь грязная форма все еще была на мне, что удивило меня и не меньше, чем перебинтованные запястья. Растения плотно поросшие шипами на пуговицах, груди и шее, спрятались от одного моего прикосновения. С облегчением снимая форму, я все не переставала хвалить и благодарить их, слыша в ответ лишь:" Мы всегда готовы помочь, принцесса. "
Приняв горячую ванну и сменив бинты на всем своем теле на свежие и целые, я переоделась в домашнее, зная что сегодня за пределы академии не собиралась, родителей моих нет, а желания гулять тем более. Осторожно обматывая уродливый шов на внешней стороне предплечья, я скривилась, зная что могла избежать этого, не будь настолько глупой, чтобы не понять его способности заранее.
- Вит? Ты в ванной? - тихо спросил Кай по ту сторону двери, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности.
- Да, сейчас выйду. - быстро собирая все свои вещи, я вернулась в комнату под насвистывание задравшего ноги на кровати мальца.
- Утро доброе. - улыбаясь, поприветствовал он и осмотрев меня с ног до головы, кивнул на кровать.
- Только не это! - трагично закатывая глаза и посмеиваясь протянула я, падая на подушку.
- О да, крошка, все в деталях и поподробнее, я жажду горячего. - страстно прикусывая пухлые губы пропел паренек, переворачиваясь на своей кровати в мою сторону.
- Того же жду и от тебя! - поудобнее расположившись на подушке, я вдруг помрачнела и резко повернулась к Каю. Он встревоженно приподнял одну бровь, вопросительно сощурившись.
- Ты же знаешь, что нас травили во время боя? - Кай вдруг ссутулился, сжав побледневшие губы в линию.
- Знаю. Я проиграл.
Я проследила за тем, как незаметно сжались его бледные кулаки, а потом и мое сердце. Подойдя к кровати товарища, я тихо села рядом, положив руку на дрогнувшее плечо и легонечко толкнула в бок, заставляя посмотреть на меня.
- Проиграли те, кто от страха решил использовать против нас подлое оружие. Не смей думать о дурном, ты лучше их всех вместе взятых. Мы обязательно доберемся до них вновь, чтобы обыграть, ведь теперь знаем их слабости.
Друг посмотрел на меня с блеском в серо-голубых глазах и кивнул, протягивая руку для кулачка. Под смех мы выполнили свой жест, а потом парень стал восхищенно расспрашивать о том, как я сломала крыло своему противнику. Но пока он восторгался отмщенному ворону, у меня на душе завяли цветы. Мне хотя и было что ему рассказать на этот счет, но с каким неприятием я говорила о самом последнем моменте нашего боя. Мне было искренне жаль, что без надобности и с такой жестокостью я заставила соперника пожалеть о своей подлой выходке, хотя вина, вероятнее всего лежала на его наставниках.
После нашего диалога, Кай переоделся и выходя из ванной спросил:
- А ты не...
- Нет. Моя семья мертва, мне нет смысла выходить сегодня куда-либо. - улыбаясь очевидному вопросу паренька, я задумчиво прошлась по волосам гребнем.
- А ты? Ты кстати почему решил сюда поступить? - неожиданно осознавая то, насколько мало мы знаем друг о друге, я задала вопрос прежде, чем подумала.
Кай горько усмехнулся, плюхаясь на кровать, чтобы зашнуровать сапоги.
- Был бы на твоем месте кто другой, я бы не стал гвоорить, но ты подобрался слишком близко, теневой шпион, не родственник здоровяку Ро? - Кай громко рассмеялся, кидая в меня подушку. Поймав ее, я откинулась назад, делая вид что она сразила меня.
- О нет! Ты раскусил меня, как мне теперь жить?
Парень еще громче рассмеялся и поудобнее умостившись на кровати, задержал взгляд на просыпающимся солнцем за окном.
- Я совсем недавно узнал о том, что в моей крови течет магия. Когда-то я жил среди людей, совсем ничего не зная о мире, в котором мы сейчас. - парень тяжело сглотнул и избегая прямого зрительного контакта, продолжил, - Моя мать была элитной куртизанкой в большом городе, - он усмехнулся, - Мечтала покорить просторы большого горизонта, а в итоге оказалась отвратительной матерью, да и человеком в принципе. Моим отцом стал ее клиент. Естественно она не знала о том, что маги зачастую любуются людьми, гуляя по их землям и среди них, подшучивая, а после называя это судьбой. Их плодом мимолетной встречи стал я. - я удивленно вскинула брови, когда потускневшие глаза парня посмотрели на меня так резко и ясно, что перехватило дыхание. Нежеланный ребенок...хуже для человека участи не придумаешь, когда она еще с утробы идет под откос.
- А...как ты узнал? - осторожно спросила я, боясь навредить ему неосторожным словом.
- Я рос как сорняк, в пыльной каморке, где мать прихорашивалась перед работой. Все это знали и знали насколько "желанным" я был, об этом красноречиво говорили все мои синяки и ссадины, запах и одежда, сшитая едва ли не из мешковины. - Кай горько улыбнулся собственным воспоминаниям, на миг затихнув, - А год назад я перестал терпеть, закричал, защитился, подумал всеми силами о том, что я в коконе, под защитой, а когда открыл глаза так и было. Вода неожиданно подчинилась, заковав в своей оболочке, став для матери с той стороны невероятно толстым льдом. Сломав руку и обезумев от ужаса, она едва ли не сдала меня правительству, пришлось бежать.
- А откуда ты узнал про проход на берегу Аскатасуны? - я вновь сказала прежде, чем подумала. Кай резко поднял на меня глаза, безмолвно задавая мне очевидно встречный вопрос.
- Неужели и ты с людских просторов соскочил? Судя по силе твоей магии, я думал ты чистокровный. Надо же, даже не подумал. - задумчиво протянул парень, не сводя с меня удивленного взгляда.
- От части так и есть. Отца не знаю, но вот благодаря матери я заклинатель, это ее дар. Мы жили среди людей на севере, выводили новые виды растений, изучали заклинания и все, что касалось ремесла. А потом мама погибла, а я оказался в ситуации, когда таким как мы места среди людей больше не оказалось. Так что все же что-то нас да связывает. - я широко улыбнулась Каю, надеясь подбодрить и развеять его ужасающее прошлое, искаженное воспоминаниями теребящими его израненную душу. Я бы никогда не подумала, что Кай, веселый, компанейский малец с таким рвением к учебе, когда то в прошлом как и я был всего лишь беззащитным ребенком, которого не приняли. За этими мыслями пришла другая, вонзившая свой длинный кинжал в мою грудь по рукоять: " Мне нет места ни в этом мире, ни в человеческом. Я враг для обоих. "
- Как нам все же свезло встретиться здесь. - все еще находясь под впечатлением от столь схожих жизненных ситуаций, связывающих нас теперь сильнее, Кай замер в задумчивости.
- Так, а как про портал узнал? Мне знакомая ведьма поведала и об академии тоже, тяжело такую информацию достать.
- Ты очень прав. - оживился Кай. - Я когда из дома сбежал блуждал по подработкам и случайно одним днем наткнулся на хозяина одной хлебной лавки в небольшой деревеньке, он взял меня в помощники, а потом случайным образом стал свидетелем моих попыток использовать новообретенные способности. В итоге оказался родственником одной очень близкой ему знахарке, у них же магия от рождения дана, так вот она и блуждала среди миров, чтобы людям более действенные лекарства приносить. Добрым хозяин оказался, познакомил с ней, ну и остался я у нее на пару дней, которые мы до портала двигались, а потом еще столько же она меня здесь держала в своей избе, под боком у магов. Всему научила и все показала, что успела до вступительных, а после времени не было, ибо уже тогда я знал про академию. Выпускники ездили по городам и вещали о наборе на новый год и вот я здесь. - подытожив свой рассказ Кай, откинулся на кровать, глубоко выдыхая.
- Знаешь, чем больше я узнаю, тем больше думаю о том, что жизнь только камни под ноги бросает. - буркнула я себе под нос, в который раз злясь на судьбу бедного парня с соседней кровати.
- Нет же. - неожиданно ответил Кай, не отрывая взгляда от окна, - Ведь благодаря этим камням мы здесь и мы все вместе, одна большая семья. Так что я думаю, что мы наоборот удачно прокатились на оползне, как на самой большой волне к самому берегу во время шторма. - его широкая улыбка разлила внутри меня неистовое тепло, наполняющее каждую клеточку моего тела солнечным светом.
- Ты невероятно прав, дружище. - мы обменялись улыбками и я встав с кровати, накинула на плечи мантию, расправляя капюшон.
Кай удивленно посмотрел на меня в немом вопросе, но потянув его за руки с кровати, я сказала:
- Раз уж нам сегодня никуда не требуется, пойдем в оранжерею, тебе понравится. Но для начала в бибилеотеку.
- Отлично, я только за, чего тухнуть.
Мы вышли в пустые коридоры, спокойно вылетая на улицу. Аромат вчерашних костров и праздненства, от которого уже и след простыл, еще легким шлейфом витал в морозном воздухе. Было довольно рано, поэтому все еще спали, от того и вокруг было совершенно пусто и до эха тихо, лишь прохладный легкий ветерок свистел среди крон ив и лип, поскрипывающие стволы которых склонялись, поддаваясь ветру.
Растормошив волосы от беспорядка, я разозлилась на то что забыла собрать их, торопясь за своей книгой, чтобы забрать ее без свидетелей. Повесив свои мантии на вешалку, мы разошлись в разные стороны библеотеки, предупредив сонного охраняющего у входа, что мы займемся учебой в выходные, бедный мужчина от удивления едва не усомнился в нашей реальности, теряя нить снов и яви.
- Какая огромная...- восторженно проговорил Кай, глубоко вдыхая здешние ароматы.
- А то, смотри не потеряйся, я не надолго. - предупреждая парня о своих планах, я нырнула в нужный отдел и быстро пробежавшись к полке с заветной книгой, замерла. Ее не было на месте, где в прошлый раз ее взяла я. Закралась мысль о ее смене местоположения, но они тут же покинули мою голову, ибо в этом месте даже пылинка лежит там, где ей положено лежать. Не может же быть, что дракон забрал ее...но с какой целью? Для надежности я прошлась по соседним полкам, но так ничего и не найдя решила вернуться, чтобы тщательней просмотреть все книги на том месте, на котором она стояла до появления дракона, быть может я что-то упустила. Кай уже был тут, внимательно изучая рукописи на языке сирен.
- Надо же, здесь и такое есть. Интересно, на этом языке петь надо что-ли? Сейчас как запою они на дне перевернуться, а охраняющий не проснется. - едва в голос не рассмеявшись, сказал Кай, показывая мне древние иероглифы. От этой фразы и тона мальца, я согнулась пополам, сдерживая истеричный смех, когда еще добивая меня Кай в полуголос завыл, коверкая слова и специально дергая интонацию.
- И почему я не удивлен? - голос за нашими спинами прервал наши судороги от едва не вырвавшегося смеха. Кай поперхнулся, уставившись за мое плечо и закрыв книгу, поспешил вернуть ее обратно на полку, краснея от стыда. Не успев обернуться, я почувствовала, как ноги непроизвольно оторвались от земли.
- Что будем делать с такими активными и любознательными, ваше высочество? - широкая улыбка принца Мираза, поднявшего меня за ворот свитера, заставила вздрогнуть. Белые волосы Дампира, стоящего чуть поодаль со сложенными руками на груди на миг ослепили меня. Я схватилась за низ поднявшейгося свитера, словно игрушка повиснув в руке красноволосого дракона. Он без какого либо труда удерживал меня, рассматривая сверху вниз и скалился.
- За тягу к знаниям похвалил бы, но...- Дампир приоткрыл один глаз, направленный в сторону застывшего от стыда Кая и ухмыльнулся, - Придется наказать походом в город. Сумки, сувениры, артефакты, кто то должен это носить.
- Прекрасное наказание, как думаете? - Мираз поднял меня выше, ровняя со своим лицом и хитро ухмыляясь, радуясь своей поимке.
- П-прекрасное. - промямлила я, не зная куда смотреть, кроме его глаз.
- Отлично, тогда сейчас в лазарет, встреча с родными, а потом мы зайдем за вами, не задерживайтесь! - и отпустив меня, дракон с довольным братом покинули библиотеку.
- Вот это попали. - прошептала я, все еще ошарашенному Каю. Мы встретились глазами и снова разорвались безудержным смехом.
- Я уверен, они просто позавидовали моим вокальным способностям.
И под повышенное настроение, мы побрели в самое отдаленное крыло, где располагался лазарет. В этом месте всегда остро ощущался аромат спирта, горьких трав и крови, лекари в черных длинных одеждах, немногословные, с впалыми уставшими глазами, но аккуратные, всегда готовые помочь, реагировали быстро и спокойно на любую тяжесть болезней и ран, что здесь для них являлось ежедневной рутиной.
На лавках, стоящих во всю длинную коридора уже собралось немалое количество ранних ребят, торопящихся на заветный выходной в кругу семьи и яро обсуждающих в очереди вчерашний бой, затронувший всех своей несправедливостью и болью, полученной не сколько от яда, сколько от подлости тех, кого мы уважали. Разглядев в толпе задумчивого Эстеса и засыпающего на ходу Ро, мы сразу подошли к ним.
- Ребята, как мы Рады что с вами все в порядке. - едва не разрыдавшись, здоровяк Ро Загреб нас в охапку, сжимая до хруста моих плеч.
- Если не прекратишь, быть в порядке перестанем. - пробубнил ему в плечо Кай и только после этого здоровяк поставил нас на место, с счастливой улыбкой осматривая нашу вновь собранную воедино общину.
- Отвратительное мероприятие. Из-за яда, я теперь плохо запахи ощущаю. Тьфу. - прошипел Эстес, морщась от ненависти.
- Но ты выиграл даже так, как и Вит, вы оба доказали, что даже такие методы не дают им сил. - серьезно проговорил Ро, поправляя повязку на согнутой руке. Он бился против сородича, насколько мне было известно из лекций по истории, раны полученные дракону от другого дракона, единственный вид урона, который не поддается быстрой регенерации, это было отнюдь весьма полезным знанием и наверное единственным, что я хорошо запомнила.
- Я думаю наставники не оставят это просто так. Вчера Мираз заходил с противоядием для меня и сказал, что они займутся этим вопросом. Уж поверьте, в его глазах горел не просто гнев, вылившийся в громкую речь. Совсем нет.- продолжил развитие темы Кай, присаживаясь на лавку рядом с Эстесем и откидывая голову на холодную стену.
- Да, я уверен что так и будет, так что остается наслаждаться заслуженными выходными и праздником. Не омрачняйте такие моменты ненужными думами, все равно никакой пользы или своего логического разрешения проблемы они не дадут. - я улыбнулась, опираясь на плечо Ро, ожидая хотя бы его одобрения моим словам.
- Да! Отлично сказано брат, жду не дождусь мать с домашней выпечкой. - блаженно прикрывая глаза от предвкушения, пропел Ровеман. Тихо завидуя, сглотнула, лишь вспомнив запах таких блюд.
- Мне бы тоже уже пройти осмотр, родители не любят это место настолько, чтобы ждать меня дольше положенного на его территории. - все с тем же свойственном эльфу раздражении, он лишь продолжал хмуриться, словно ни грядущий праздничный день, ни встреча с родными его не веселила.
- А вы что? Когда праздновать? Давайте объединимся, моя семейка будет только за! - Воскликнул Ро, подталкивая меня слегка под бок. Эстес резко пнул его под колено, словно понимая наше положение, его глаза красноречиво сузились. Здоровяк лишь ойкнул, вопросительно взглянув на эльфа сверху вниз.
Мы с Каем переглянулись.
- Ну, к нам не кому приходить, поэтому в планах была идея начать с оранжереи, пока есть такая возможность. Как раз попрактикуемся в комбинированной магии. - я улыбнулась матилану, на что тот уверенно кивнул и улыбнулся в ответ. Сообщать о произошедшем в библиотеке не было желания у обоих. "Каков позор"- сказала бы я, не будь тот момент столь прекрасным, что останется во мне на вечность.
- Чего ж вы раньше не сказали? Все же присоединяйтесь к нам, мама вас до отвала накормит! - воскликнул Ро, не унимаясь с очень заманчивым предложением.
- Нет, Ро, ты что? Это же семейный день, я уверен твоя семья очень скучала по тебе и ждет твоего полного внимания и присутствия. Но я жду пирог! - воскликнула я, толкая Ро в ответ. Кай активно закивал, соглашаясь со мной.
- Черничный! Или с вишней! - воскликнул он. Ровеман лишь шире улыбнулся, обнимая меня за плечи.
- Все вкусы принесу!
- Смотри, не раскорми и сам не расслабляйся. - сдержанно хмыкнул эльф, поднимаясь с места, чтобы размять спину.
- Вечно ты внесешь свои темные краски, зануда. - шикнул Кай, едва ощутимо отвешивая эльфу подзатыльник. Повязка на его шее и оголенной груди слегка соскользнула.
- А кто если не я, заставит вас отрезать, малой?
- Пироги - это святое эльф, будешь такой колючкой, я маме твоей пожалуюсь. - коварно пропел Кай, с хитрым прищуром подпирая подбородок. Эстес бросил на него испепеляющий взгляд, раздраженно дергая губой:
- Матила-а-а-а-а-ан...
- Зану-у-у-уда...
- Ну началось! - закатила я глаза.
Ро лишь громко рассмеялся, проталкивая Эстеса в ускорившуюся очередь.
После весьма болезненного осмотра и пары тройку процедур обработки ран, мы наконец вернулись по комнатам. На наших кроватях лежал очередной сверток и... Я подошла ближе, не веря своим глазам.
- О, книга что ты искал? - спросил Кай наблюдая за моей реакцией.
- Да... да! - я подпрыгнула от радости, а потом зашипела от боли, зацепив рукой тумбочку от волнения.
- Быть может охраняющий нашел и передал тебе, ты ведь не первый раз там был. - я лишь кивнула, прекрасно зная что это был вовсе не охраняющий, а куда более важный человек.
- Что ж, я в ванну, этот день с утра успел утомить меня. - Проговорил матилан, удаляясь за дверью с вещами. Кивнув ему в след, нетерпеливо открыла книгу, глубоко вдыхая едва ощутимый аромат наследного принца Мираза. Надо же, неужели смирился с моей упертостью?
Отложив книгу до вечера решила изучить содержимое узелка. Я улыбнулась, радуясь обычной гражданской форме внутри. Конечно в королевстве драконов был определенно свой стиль, но он оказался мне по вкусу. Облегающие брюки, длинные высокие сапоги, рубаха и утепленный шерстью кафтан, с длинным шлейфом по сгиб колена, коротким передом по пояс, чтобы можно было заправить в брюки, с мехом на плечах и высоким воротом, дополняемый рукавами, разрез на локтях который помогал без труда оголить оружие в случае надобности. Поэтому, когда я уже затягивала ножны на поясе, не упустила момент опробовать возможности и свободу одежки, как Кай вышел из ванны в такой же как у меня форме, только слегка голубоватого цвета. У обоих неизменно на плече был аккуратно вышит герб академии.
- Отлично сидит. - заметила я, расправляя тяжелый капюшон за плечами. Он кивнул мне и взяв свои клинки, бережно заправил их за спину, завязывая отросшие локоны в хвостик.
В коридорах значительно увеличилось количество жителей общежития, нежели часом ранее, появились громкие звуки и голоса. Нам стоило больших усилий продвинуться среди такой толпы наружу. Вдохнув полной грудью морозный воздух, я осмотрелась, накидывая капюшон от колючего ветра, кусающего щеки.
- Какая атмосфера...- совсем тихо проговорил Кай, уводя меня на удаленную от других лавочку среди осиротевших без листвы деревьев. Когда он сел, а я опиревшись о липу перевела взгляд на главный вход, в сердце потеплело. Обычно сдержанный в эмоциях и поведении на тренировках войны, как большие коты, урчали в объятиях своих родных, совсем не скрывая своей радости. На глаза попался наш Эстес. Он стоял в окружении высокого мужчины с длинными белыми локонами, который с гордой ухмылкой, приобнимал его за плечи и низенькой женщиной, утирающей слезы и очень бережно поглаживающей своего сына по волосам. Эстес, покрасневший от смущения, наконец подался вперед крепко обнимая родных, забывая о дисциплине, а чуть поодаль громкая семейка Ровемана, встречала сына с криками и свистом. Парень мигом влетел в немаленькую общину своей семь прыжком, сгребая мать с отцом и двух маленьких смуглых ребятишек под их громкий, заливистый смех. Я улыбнулась, обнимая себя руками, защищаясь от ветра.
Если бы мама была жива, приняла бы она мое решение? Встретила бы так же, обняла ли? Я знала ответы на каждый из появившихся вопросов в совей голове, я знала и чувствовала каждый из них уже был выполнен, она всегда была рядом, незримо поддерживала и защищала, давала знать что рядом. Она бы была в ряду первых, кто зашел, как только открылись ворота и безгранично бы гордилась мной, ругая лишь за опасность, которой я подвергла себя. Я медленно стянула капюшон ниже на глаза, чувствуя как их защипало. Не время думать о том, чего не вернуть, что никогда не исполнится. В любом случае я уже не одна, а о другом не смею и мечтать.
- Вы что, уже завершили встречу?
- Принц Мираз...- тихо промямлил Кай, вероятно склонив голову. Опомнившись, я отпустила капюшон и так же склонила голову, видя перед собой лишь его сапоги.
- Нет. Не начинали, мы сами по себе, к нам некому приходить. - спокойно ответил Кай, со вздохом раздражения, обратно занимая скамейку. Ему уже порядком как и мне поднадоело объяснять каждому второму очевидные вещи.
Я не видела эмоции, который выдал принц Мираз, но когда его рука приподняла мой капюшон, заглядывая мне в глаза, замерла. Он возрождал во мне вовсе не страх и оцепенение, а скорее непонятное чувство волнения, мне казалось я могу сравнить это ощущение с тем, как если бы он вот вот одним своим взглядом мог раскрыть все мои тайны, оголив каждый их темный угол. Осуждение, неприязнь и ненависть, вот что я боялась увидеть в этих алых глазах, каждый раз когда смотрела в них.
- Не переживайте, мы заменим это место, если вы не против. - его широкая улыбка застыла перед моими глазами, поражая вдвойне. Приятный аромат ночной фиалки, дыма от свечи и мускуса, заполнили все пространство вокруг меня, впитываясь казалось в саму кожу, его глаза с такого расстояния напоминали мне королевские лилии, темно алые с черными крапинками и желтоватой пыльцой, опавшей на гладкие лепестки. Резко отпустив меня, он слегка потрепал по голове, выражая немую поддержку.
- Через пару минут принц Дампир спустится и мы выдвинемся. Нужно уладить дела с сегодняшним отсутствием вас в корпусе. Многие хотят переночевать дома. - тихо проговорил дракон скорее себе, чем нам, рассматривая встречи, как мы минуту назад со стороны.
И правда, не прошло и десяти мнут, как к нам подошел младший принц, откидывая тяжелые косы за спину и морщась от ледяного ветра, явно ему малоприятного. Они так же как и мы были в гражданском, но их тело украшали более богато расшитые одежды, менее теплые и конечно же с аксессуаром в виде налобной шелковой ленты, без которой на людях они не показывались.
- Держите, повяжите себе, чтобы не возникало вопросов у других в городе. - протягивая нам такие же повязки, проговорил принц Дампир, закидывая за спину небольшую льняную сумку. Переглянувшись с Каем, без вопросов взяли по ленте и осторожно повязали, как и сказал дракон.
- Отлично, я решил все вопросы, теперь можно спокойно выдвигаться. - и улыбнувшись нам, мужчины вышли вперед, предусмотрительно оминая дальними дорогами занятых своими родными воинов.
Мы вышли за пределы академии и ворота за нами закрылись. Я обернулась на них, на мгновение вспоминая первые минуты, как только увидела этот вход и как после попадание в него изменилась моя жизнь.
- Эй, идем. Чего застыл? - утягивая меня за руку, пропел Кай, на веселе подпрыгивая от нетерпения.
Дороги были такие чужие, интересные и разнообразные, то каменные, то песчаные, сменялся пейзаж и дома, переулки и торговые точки, пока мы не оказались на огромной свободной площади, как сказал Мираз - главной для королевства.
Наши с Каем глаза тут же зажглись от восхищения. Здесь были и сотни развешанных алых лент, цветов и разноцветных конфети, много-много лавочек с совершенно разнообразным товаром, детские качели и небольшие ринги для любительских поединков, как рукопашных, так и на мечах. Шла выставка самых дорогих, благородных коней и реликвий королевства древних, продавали сладости и выпечку. Все эти ароматы были столь чудесны, что буквально сводили с ума от ощущения вкуса таящих булочек с ванильным кремом на языке. Обернувшись к такому же, везде кручащему головой Каю, я взяла его за руку, обращаясь к идущим позади нас наставникам, спросила:
- А мы можем немножко отойти, мы за площадь не уйдем. - Кай уловив мой энтузиазм, быстро закивал и попрошайнически уставился на драконов. Они переглянулись, едва сдерживая смешки.
- У вас на все про все пол часа, не заблудитесь, вас все еще ждет наказание. - ухмыляясь ответил нам Дампир и проводив нас взглядом, они пошли дальше, теряясь в толпе других посетителей праздника.
Разместившись у одного из палаточных магазинчиков, мы не сговариваясь достали свои сбережения и заказав по одной карамельной булочке, расположились рядом с палаткой, впиваясь в горячее явсто зубами.
- Какой волшебный вкус! - промямлил Кай с набитым ртом, поджимая колени от восторга.
- Я малиновую еще хочу, это произведение искусства! - так же пробубнила я в ответ, кусая еще кусок и причмокивая от невероятно сладкого и одновременно с ноткой легкой кислинки крема, стекающего по пальцам. Как только мы расправились с одной, купили по второй и отправились дальше, пробовать десятки разных вкусностей, пока нас за уши не оттащили бы надзиратели. Мы перепробовали казалось все, здесь были и тарталетки с местной рыбой имеющей синее мясо, и карамельные конфеты с лепестками вереска и даже перепелки в медовом соусе, казалось большее не осилим, но...
- А что это такое? - поинтересовалась я, когда в очередной палатке меня привлек разноцветный шарик на палочке.
- А вы наверное не местные. - по доброму улыбнувшись, заметил седой продавец и продолжил, протягивая каждому по штуке, - Это королевские сладости из плода древа Рилгого в горячей карамели. Угощайтесь, бесплатно, сегодня же такой праздник!
Мы с Каем переглянувшись, схватили угощение и горячо отблагодарив хозяина сладости, тут же укусили, пробуя невиданный ранее фрукт на вкус. На миг застыв и переглянувшись, без зазрения совести выплюнули. Нас сдуло за миг. На перегонки добежав до фонтанчика со спасительной водой, мы зачерпали ее в ладони, толкая друг друга в спешке пили словно не в себя, а во рту жгло сильнее, заставляя дуть друг другу на языки, дабы хоть немного ослабить это невероятное жжение.
- Вот же старик...- в перерывах между проветриванием рта, прошипел Кай, рассматривая оранжевый внутри наткушенный фрукт, с ярко алыми вкраплениями. Зачерпнув еще воды, я заинтересованная фруктом, поднесла его к носу, тут же отдергивая и морщась. С глаз брызнули без того льющиеся слезы.
- Осторожно, для людей легко можно получить ожог слизистой. - Дампир ловко забрал у стоящего рядом Кая лакомство и с удовлетворением за один укус съел весь фрукт, блаженно прикрыв свои голубые глаза. Я вздрогнула от этой картины, во рту все еще нестерпимо жгло, пульсировал весь рот, да что уж рот, с глаз и носа текло, тело наполнило неприятное тепло, желудок жалобно скукожился.
Осторожно взяв в руки фрукт, я тихонечко прислушалась к нему, выискивая нужную ниточку к нашему взаимопониманию, и вот уже на моей ладони из малюсенького семечка восстал внушительный росток с пол кисти. Яркие алые листики и буро-желтый стебель издавал ровно такой же резкий жгучий аромат как и сам плод.
- Красивое, не так ли? - спросил меня беловласый дракон, с интересом наблюдая за родившимся росточком.
- И жутко ужасный одновременно. - высунув язык, пробурчай Кай, снова зачерпывая воду. Бархатный смех мужчины заглушил гул толпы. Мы с Каем обиженно переглянулись. К тому, что они имели свойство появляться неожиданно, мы вероятно уже привыкли, не воспринимая тихой явление младшего наставника всерьез.
- Чтобы я еще раз поверил беззащитным старикам..пф-ф-ф. - пробубнил малец, сжимая кулак и скаля зубы старому продавцу, ехидно хихикающему за своим прилавком издалека, забавляясь нашей реакцией.
- Не сердитесь на местных, для них интересно наблюдать за такими как вы.
- Звучит так себе, я же не игрушка какая то, чтобы надо мной экспериментировать. - раздраженно ответил дракону Кай. По коже прошлись противные мурашки, я задумалась над его словами, невольно потирая бинты на руках через одежду. Шрамом меньше, шрамом больше...скоро это все закончится, никто больше не пострадает от рук моего отца.
- А где принц Мираз? - невольно вырвалось у меня.
Дракон почесывая подбородок, ответил:
- Скупает артефакты, с каждым годом сюда привозят все более разнообразные и лучшие по качеству, а его высочество любит коллекционировать. - улыбка мужчины такая безмятежная и приятная, нас с Каем смутила. Интересно бы взглянуть на эти артефакты, я хотя и много слышала про них, но так никогда воочию и не видела.
За нами стали неожиданно быстро собираться жители королевства, стягиваясь к центру, где разжигали огромный костер. Заиграла веселая музыка и оставшаяся у прилавков толпа медленно двинулась к эпицентру приятных звучаний, приплясывая то полным групповым танцем, то по одному и парами, импровизируя и искренне веселясь, их смех и песни наполнили меня странным трепетом, стало так интересно понаблюдать за дальнейшим развитием происходящего. Среди толпы виднелись различные маски и накидки в виде зверей и существ, заинтересованная этим, я спросила:
- Почему на них маски? - Кай кивнул, поддерживая мой вопрос, интересующий не только меня. Дампир, присев на бортик фонтана и сложив руки в длинные рукава накидки, проговорил:
- Я конечно не знаю как нечто подобное воспринимают люди, но маски для жителей нашего королевства, это олицетворения самих врагов. Не спроста эти животные из мира людей и нашего мира в одном хороводе, - он кивнул в сторону ужасающих морд волков, оскаленных шакалов, драконов и еще нескольких разноцветных и зубастых масок, наименования которым мы с Каем не знали, - Их основной танец, это противостояние друг другу и победа над людьми кульминация сего пиршества. - дракон усмехнулся, ему очевидно все это была давным-давно знакомо, с учетом его скучающего взгляда на танцы.
- Надеюсь я не задел ваши чувства. - он многозначительно осмотрел нас свысока.
- Вовсе нет, иначе бы мы не оказались здесь. - уверенно ответил Кай и с вызовом посмотрел на меня. Читая его замыслы по горящим глазам, невольно отступила назад, покрываясь толпой волнительных мурашек.
- Пошли, покажем им как нужно. Не дрейфь! - он резко взял меня под локоть, весело подскакивая и уводя в толпу, совершенно не обращая внимания на мои спотыкающиеся в протесте ноги.
- Стой, я не умею...- схватившись за спасительную соломинку в виде усмехающегося Дампира, получила отворот его заливистым смехом, наслаждавшегося происходящим.
- Повеселитесь как следует, ребята! - крикнул он нам вдогонку, в перерывах смеха и скрылся за толпой, обросшей вокруг нас.
Мы оказались словно в другом мире, меня окружали еще больше цветов чем раньше, узорчатые конфети, разных форм, пепла от огромного костра в самом центре, разносящего ароматы древесины по королевству, призывая все больше и больше существ на пиршество, разнообразие запахов и голосов, крыльев, рогов и чьих-то рук.
- Эй, давай активнее, следи за их движениями! - довольно пропел Кай, двигая бедрами и подталкивая меня глубже к действу. Споткнувшись, я неловко стукнулась в спину одного танцора с маской огромного серого волка, пасть которая приоткрылась, оголяя огромные зубы, он не прекращая плавно двигаться, посмотрел на меня мгновение, а потом элегантно взяв за руку, закружил пару раз и юлой пустил вперед, в расходящуюся и поющую песню толпу. Это развеселило меня, я засмеялась, вылавливая глазами во всю пустившегося плясать Кая и пританцовуя, двинулась к нему, поддавшись ритмам изумительных инструментов в руках ловких музыкантов.
В этот момент песня неожиданно сменилась на еще более веселую, набирая темп и мы, встретившись среди других, взялись с матиланом за руки, уже во всю пускаясь в безудержный пляс, то находя друг друга сплоченными спинами, то пальцами, и не переставая кружиться, в окружении смеха и прекрасных голосов поющих. Затем толпа начала потихоньку собираться в дружный круг, хватаясь за наши руки, в центре которого оставались лишь замаскированные танцоры, ведущие свои пляски против идущего вокруг круга и имитируя все более агрессивным танцем некую битву.
Меня захватил шквал невероятных эмоций, которые они передавали странным, но невероятно живым танцем, прыгая, выгибаясь и кувыркаясь через друг друга. Из-за этого я на миг растерялась, но Кай не дал упасть в запутавшихся от энергии ногах, надежно поддерживая за спину и указывая на держащих нас за руки танцующих. И я сразу оживилась, набирая неизвестный мне такт, но такой от чего-то близкий, едва знакомый и в тоже время волнующий кровь. Пару минут мы хороводом танцевали вокруг эпиценттра событий, в виде импровизированной битвы, а потом круг резко распался, словно взорвавшись на десятки человек, и я потеряла в них Кая, подхваченная потоком, то влево, то вправо. Лица и маски резко смешались друг с другом, заставляя меня крутить головой, чтобы уловить их дальнейшие действия и вовремя подстроится, избегая давки от растерянности.
Начиная немного паниковать и отступая назад, я вдруг столкнулась с кем-то спиной, а затем, не давая мне обернуться, неизвестный резко притянул меня к себе, хватаясь рукой поперек моего живота. Мне слышался тяжелый вдох, буквально пронесшийся дымкой у моего плеча. Я замерла на миг от страха, так же как и стоящий позади меня, а затем меня крутанули за талию, давая возможность лицезреть загадочного существа. Обернувшись, слегка опешила, рассматривая желтые глаза красного дракона.
Он был главным лицом танца, вокруг него вились другие звери, словно кусая, нападая со спины, пока не отбросив их импровизированным прыжком, он не победил. Его длинный ребристый шлейф от накидки, сияющий вышитыми серебряными нитками чешуи, закрывал тело и лицо, которое украшала устрашающая морда. Я прищурилась, неожиданно ловя себя на мысли, что где-то эту маску я уже видела, или не маску?..
Безмолвный танцор неожиданно уверенно перехватив мою руку, повел в быстром танце, не давая развить зародившуюся мысль, экстравагантно выкручивая и в последний момент роняя меня, чтобы потом поймав у самой земли, слегка подбросить и вновь закрутить, уверенно держа довольно близко к себе. А я не поспевала даже думать, лишь иногда, когда захватывало дух, громко вздыхала от невероятной легкости в груди, от которой приятно кружилась голова. А золотые глаза, отражающие костер, не переставали наблюдать за мной, не выпуская из своего невероятно манящего плена. Он так легко двигался не смотря на всю мощь надетых на него слоев маскировочного костюма, что я невольно поддавалась каждому повороту и броску, почему-то зная, что меня точно поймают. И вот когда музыка подошла к своему кульминативному заключению, меня резко притянули к груди, застыв на миг у самых глаз. Огромная маска элегантно склонилась над моим ухом, заставляя зажмуриться от страха. Горячее дыхание неожиданно лизнуло по шее:
- Раскрой мне свою тайну. -
Я вздрогнула, распахнула глаза, но дракона уже не было нигде. Лишь тепло на моих пальцах, и дорожка мурашек по всему телу, говорило о его присутствии мгновение назад. Я тщательно осмотрелась вокруг, пытаясь понять кто это был и что он имел ввиду, но чужие спины не переставали сменяться друг за другом и вот меня уже затошнило от количества цветов и пируэтов, слившихся в вихрь, кружащий голову. Поэтому отойдя дальше от толпы, в единственный пустой и тихий закоулок, я оперлась спиной о стену одного из домой, переводя дух. Красные щеки горели, кровь кипела в венах, отдаваясь толчками в висках, сбитое дыхание постепенно восстанавливалось.
Как же давно я не ощущала себя такой...живой. Палитра давно забытого смеха и эмоций родили внутри меня искреннее упокоение и свободу, она лилась по моим венам кипящей кровью, каплей пота на виске и широкой улыбке. Искренней живой улыбке.
Когда дыхание наконец пришло в норму, а напряженные некогда ноги расслабились, я осмотрелась вокруг, узнавая те самые жилые переулки, которые наблюдала со склона человеческого мира. Все же вблизи здесь все гораздо красивее, чем с высока. Стало стыдно от моего восприятия этого мира, как сплошного угля и пламени.
- Точно! Цветок. - сказала я сама себе, неожиданно вспомнив о самой главной цели моего похода в город.
Я еще раз осмотрелась, а потом убедившись, что никто не отвлекся от танцев и не пошел в мою сторону, осторожно двинулась вверх по улице, пытаясь найти по памяти то, что манило к себе с самого первого дня как я увидела его.
Почему же именно в жилых переулках росло столь дивное растение? Я задавалась этим вопросом много раз, но никогда не находила ответа, ссылаясь лишь на то, что растение социальное, потому как другого объяснения этому не видела.
Пройдя сравнительно не далеко, плавно остановилась около небольшого домика, наткнувшись взглядом на высокий узорчатый забор, по которому словно щупальцами прорастала весьма колючая лоза. Ее шипы буквально предостерегали от касания, хотя их было едва видно, но количество выдавало свою присутствие максимально ясно.
Я нахмурилась, это совершенно не было похоже на то, что я когда-то увидела, но именно эти устрашающие стебли привлекли мой взор, зацепили чем то издалека, словно напомнив. Осмотревшись последний раз по сторонам, чтобы никто не подумал что я воровка, осторожно присела рядом с одним из самый длинных стеблей и подняв руку, постаралась уловить его ниточку, наладить связь и узнать, права ли я. Но чем сильнее копалась среди множества других связей, чем дольше звала и пыталась почувствовать, тем все очевиднее не видела ничего, просто сплошная пустота, словно растение давно мертво и даже его "живое" покинуло это место. Такое я не испытывала, даже когда впервые пописывала контракт, после смерти матери. Так тихо и темно...
- Почему ты не слышишь моего зова? - прошептала я, в надежде понять, что с ним не так. Нет ни прекрасных алых цветов, нет того манящего зова, который так звал меня познакомится.
- Потому что это то, что не поддается магии. - от неожиданности я вскочила, врезаясь головой во что-то и хватаясь за ушибленное место.
- Ш-ш..надо же, какой пугливый. И это храбрый воин?- шикнул принц Мираз, напряженно потирая подбородок.
Я с раздражением посмотрела на него, сколько можно появляться из неоткуда, я ведь даже шагов не слышала.
- Ваше высочество, Извините, я не ожидал. - я невольно склонила голову по привычке встречая наставника.
- Почему ты ушел? Здесь запросто потеряться, ты ведь никогда не гулял по улицам, кто знает что с тобой могло приключится. - хмурым тоном проговорил Мираз, отчитывая меня, за самостоятельность.
- А Кай где? - тут же спросила я, вспоминая как мы разминулись во время танца.
- С его высочеством Дампиром уже на пути к академии. Почти полночь. - он выделил последнее предложение, думая что я не заметила, вновь по уши увлекшись растением и познанием всего мира. От стыда загорелись уши.
- Прошу прощение, на самом деле я только ради него вышел в город, с самого моего приезда сюда он манит меня. Что вы имели ввиду, когда сказали что это то, что не поддается магии? - не выдержав, все же поинтересовалась я, стараясь скорее раскрыть вопрос, давно висящий внутри меня не решенным делом, теребящий неспокойную душу.
Рыжие волосы под сумраком ночи отлили багровым, дракон посмотрел на меня сверху вниз, а потом подойдя ближе, наклонился к самому моему лицу. От неожиданности я отпрянула, не понимая чего он хочет. Улыбка коснулась его губ, оголяя клыки.
- Развернись ко мне спиной и вытяни руки, закати рукава. - отрезал мужчина, алыми глазами наблюдая за моей реакцией. Молча сделав как он попросил, я подняла их вверх, когда Мираз в плотную подошел ко мне, касаясь своим телом моей спины. Я остолбенела, покрываясь краской от резко хлынувшей к лицу крови. Его очень приятное тепло разлилось и по моему телу, словно питая им, а потом длинные пальцы дракона заскользили от локтя к самым кистям, голова легла на мое плечо, тяжелые рыжие локоны упали на мою грудь.
- Смотри внимательно. - очень тихо проговорил принц, накрывая своими огромными ладонями мои и поднося их к стеблю. Я застыла, боясь дышать, а уже через мгновение резкий порыв ветра ударил в лицо, впечатывая меня в стоящего позади дракона. Одна из его рук переместилась на мой живот, помогая стоять ровнее, но я смотрела лишь на то, как из под наших ладоней за миг, словно вырвался из кокона невероятной красоты цветок, раскидывая свои богатые огромные лепестки в разные стороны и позволяя своей мерцающей пыльце опасть на наши руки. Меня захватили невероятные чувства, с нежным, весенним ароматом по щеке скатилась слеза.
- Саприя - цветок драконов. - хрипло ответил на мой немой вопрос дракон и отодвинулся, давая мне возможность рассмотреть цветок детально. Как же это так...
Саприя...я застыла не имея возможности двинуться, ноги стали ватными, но рука принца, все еще застывшая на моем животе не дала упасть. Мама...
- Саприя...- тихо повторила я, едва касаясь кончиками пальцев до боли родные лепестки. Вот оно, самое последнее и самое лучшее мамино творение. Я нашла тебя...
- Почему...почему он раскрылся только таким образом? - обернувшись к Миразу в нетерпении спросила я, буквально наседая на принца, - Почему я не могу услышать его? - все что я знала о мамином создании, было взято из рассказов тети и обрывков гримуара матери, это название и история, но все оказалось куда сложнее..
Мираз посмотрел на меня слегка нахмурившись, а потом вытерев мои слезы проговорил,
- Это то, к чему прийдя однажды, ты можешь пожалеть, воин. -