Чародол. Чародольская княгиня

Каве не помнила, как вернулась в комнату и заперлась там, как пролежала в своей кровати и как после провалилась в сон. Наутро, когда в мыслечувствительной ленте девушки раздался вызов, она была вынуждена ответить. Связаться с ней пыталась Эмма.

«Да?» - отстраненно бросила Лизард.

«О, наконец-то! Мы тебя нигде найти не могли, и связаться тоже. Нас всех сейчас собирает Чакла в саду, она хочет показать нам драконорогов, которые будут принимать участие вместе с нами» - голос у темноволосой чары был немного взволнованным. Интересно, это она так из-за долгого отсутствия связи с Каве переживала - хотя, зачем, собственно, спрашивать, все и так ясно - или из-за предстоящей встречи с драконорогами?

А ведь действительно, не известно еще, как примут юных чар эти гордые животные. Даже если они по каким-то странным причинам обитают в замке Чародольского Князя - что само по себе является довольно удивительным событием - очень маловероятно, что они подчиняются ему и беспрекословно участвуют в турнире с первыми попавшимися выскочками.

«А без меня никак? Чувствую себя паршиво» - обессилено протянула девушка. Ей не хотелось сейчас куда-то идти и тем более с кем-то видеться и общаться. Настроение было не то. Хотелось спрятаться от всего этого гнетающего мира, от обязанностей, от проблем и от чувств. Статуя из Стеклянной Залы все еще стояла у девушки перед глазами. Разве мало до этого было вопросов? Теперь их стало еще больше... "Зачем Рику ее статуя?" - наверное, этот был самым очевидным и потому уже долго блуждал в сознании девушки. Причем, ответ на него Каве знала где-то там, глубоко в душе, но каждый раз, когда в памяти всплывал этот вариант - отвергала его.

«Никак! Собирайся быстрее, а то без тебя уйдем!» - с легкой усмешкой в голосе подогнала Эмма.

«Было бы замечательно» - тихо и недовольно пробурчала Каве, а затем отключила канал связи.

Кое-как выбравшись из кровати, надев на себя первое попавшееся платье и расчесав волосы, Лизард неспешно поплелась в сад. Долго искать ей не пришлось - около выхода из замка ее уже ждали. Как всегда собранная и отстраненная Чакла, строгая, но в то же время всегда искренняя и готовая помочь. Эмма, бодрая, веселая и взбудораженная - ну конечно, для нее этот момент очень важен. По девушке видно, что она ждёт - не дождется увидеть своего драконорога и полетать, потренироваться перед турниром. И Тай... демонстративно разглядывая убранство сада, она очень удачно избегала смотреть на Каве, словно и не заметила появления подруги, - неужели настолько сильно ее задели вчерашние слова?

Каве понимала, что вспылила и зря накричала на девушку, понимала, что сама виновата не меньше, но обида не давала ей подойти и просто извиниться, поэтому чара, так же, не замечая подругу, поприветствовала сначала Чаклу, а потом Эмму.

И вскоре, в их сопровождении, она зашла в красивое и величественное здание, чем-то отдаленно напоминающее конюшню. Просторное и светлое - крыша пусть и была крытой, однако лучи, проникая сквозь большие окна, освещали помещение. Тонкий запах хвои, знакомый девушке ещё с тех времён, когда она была обычной студенткой, создавал какой-то свой, определенный уют, присущий всем постройкам из настоящего дерева. Далеко-далеко, насколько могла видеть девушка, по обе руки от нее тянулись ряды стойл. Большие, размером, наверное, с небольшую однокомнатную квартиру. В каждом из них обитал драконорог.

Повсюду стоял шум. Драконороги кричали, лопотали и бубнили, словно единый гигантский дракон; они хлопали крыльями, изрыгали из пастей фонтаны огня или воды - кто что умел, скребли лапами о каменные плиты пола. Некоторые "квартирки" пустовали. Их хозяева свободно разгуливали по помещению. Здесь были драконороги всех родов. От огненных, до земляных. Гордые рыки, надменные взгляды - все создавало в этом помещении немного напряженную атмосферу. И это не пришлось по душе Каве. Ей хотелось развернуться и убежать отсюда - напряжение, витавшее в воздухе давило на юную чару. Но она, как пораженная, застыла посередине и, затаив дыхание, разглядывала дорогое убранство.

Серебро и красное дерево прекрасно сочетались в этом помещении - видимо, князь впервые за все время, что помнила того Каве, решил расщедриться по такому пустяку. Невиданной красоты узоры на стенах и стойлах - где-то, видимо, в зависимости от ранга, были добавлены вкрапления изумрудов и рубинов. Краем глаза девушка заметила стойло целиком из золота и как-то грустно вздохнула - повезет же кому-то полететь на этом драконороге.

А эти существа, кстати, живут лучше, чем большинство гостей князя. Ну а как иначе? Это гордые животные не согласятся жить в каком-то подвале.

Для Лизард до сих пор оставалось загадкой, как Рик сумел собрать вокруг себя столько вольных и гордых представителей великого древнего рода. Шантаж? Договоренности? Или они появляются здесь только накануне чаклуна? Ведь правда, зачем Стригою, повелителю планетников, драконороги?

Просто полетать он может и на своих диковинных тварях. Планетники, говоря откровенно, покорили сердце Каве. И пусть она летела на них лишь однажды, девушка бы многое отдала, что бы оказаться верхом на этом чуде еще раз. Почувствовать те эмоции межмирного полета. А везет все-таки Рику, было бы неплохо, имей чара хоть одного собственного орла-планетника.

Замечтавшись, девушка не обращала внимание на проходящих мимо драконорогов, что рыча, пытались задеть ее своими хвостами, а те, кто приняли человеческое обличие, наверно практикуясь перед Шоколадным балом, задевали ее плечами. Эммы уже и след простыл - девушке натерпелось познакомиться со своим драконорогом, так что она не собиралась терять ни минуты. Чакла оставила девушек еще около входа в это величественное здание, где обитали драконороги. Назвала лишь имена их драконорогов и пожелала удачи. "Пан Флэр Камнетретий" - Каве до сих пор не верилось, что у Чародольского князя во владениях по доброй воле находятся драконороги такого высокого ранга, да и что именно к ней в пару он попал. Неужели очередной подарок Стригоя?

У Эммы Ветроседьмой, у Тай Огнепятый. С чего же такая щедрость князя к ее персоне? Все было бы более очевидно, если бы пары участников составлялись бы за пару дней до соревнований. Можно было бы назвать это прощальным подарком от чародольца. Они ведь попрощались там, в кабинете или нет? - Каве и сама не знала. Слишком запутанно все было. Но, признаться, она прощаться не хотела.

Да, может ей нужно отдохнуть от всего, но временно, пары деньков девушке хватило бы. Вот только расставаться со Стригом навсегда в ее планы не входило. Этот полудух вызывал в девушке бурю противоречащих эмоций. Тай говорила, что она для него загадка, которую хочется разгадать. - Нет, это Рик, точнее чувства, что испытывала к нему девушка, были загадкой уже для нее. Эта таинственность манила к себе, и не давала девушке забыть о Чародольском Князе.

Но пары участников финального круга были сформированы несколькими неделями раньше. Неужели уже тогда Рик решил дать девушке такую фору?
Опомнившись, чара двинулась вдоль рядов стойл, уходя все вдаль и вглядываясь в таблички с именами, что красовались около каждого драконорога. Со всех сторон доносились голоса, лились разговоры. И девушка не заметила, как начала прислушиваться. Весь шум и гам отошли на задний план, а голоса где-то впереди каждый раз прерывавшиеся фырчаньем, привлекли внимание Каве.

- Давай, расскажи нам! До меня тут донесло разговоры огневиков, что ты тоже принимаешь участие в турнире. Неужели правда? - одна компания явно выделялась на фоне всей этой яркой суматохи. Голос говорившего, не под стать остальным был спокойный и размеренный. Такими голосами чаще всего ведется некая светская беседа. И, похоже, свидетельницей одной из таких и стала Лизард.

Юная чара остановилась метрах в десяти от центрального стойла. Того самого, что было полностью выделаным золотом. Чем дальше от входа девушка удалялась, тем больше и красивее становились стойла. Только сейчас, вблизи, девушка заметила узор из маленьких камушков, - тех, что зовут друзьями девушек - которым было инкрустировано стойло. Поистине царственное стойло для княжеского драконорога.

Из одной из соседних "комнат" и слышался этот твердый и спокойный голос. Девушка осторожно подошла поближе, стараясь не привлекать внимание, благо в витавшей суматохе ей это удавалось легко. Сделав вид, что увлечена родом и историей некоего Пана Остера Ветротретьего, что была красивыми буквами выгравирована на его двери, заинтересованно прислушивалась к разговору.

- Да, то что ты слышал - правда, в этом году я участвую. - ответил драконорог, что величественно занимал центральное стойло.

- Стригой примет участие в турнире? А это разве не запрещено правилами? Единственными правилам, что не подвластны желаниям Чародольца? - послышался другой, более юный и ехидный голос.

- Верно, запрещено, но князь и не соберется сам принимать участие в этой детской, пусть иногда и веселой, борьбе. - последовал ответ.

- Он позволит кому-то другому лететь на тебе? Раньше такого не было. Ты всегда был только его. И он никого к тебе не подпускал. А знаешь, я тебе даже завидую, каждый год на нас садятся новые людишки, жаждущие лишь победы. Меня уже начинает забавлять, просто посреди раунда сбрасывать этих зазнавшихся чародеев и чар. - в его голосе проскользнули блаженные нотки, - Ты же совершенно другое дело. Да кроме Стригоя к тебе никому не позволено подходить! Он бережет тебя для себя. А сейчас отдаст кому-то? По-моему здесь что-то не сходится. - поддержал беседу первый драконорог.

- Все сходится, все сходится... - загадочно ответил драконорог, и, выдержав интригующую паузу, более тихим голосом произнес: - Она - единственная слабость князя, и как бы его это не бесило, ради нее он готов на многое.

- О ком ты? - нестройным хором раздались удивленные голоса драконрогов, что внимательно прислушивались к беседе.

- О девушке, о чаре! - после пары смешков последовал ответ, который до глубины души поразил не только Каве.

Драконроги недоверчиво и в тоже время пораженно рычали, выпускали струйки пара, и громко шептались. В то время как девушка металась меж двух огней.

Разум кричал, что речь о ней. Кто еще может быть слабостью Рика? Еще год назад, сам Великий Мольфар говорил ей об этом, а она тогда не верила, или же не хотела верить. К тому же, статуя, увиденная девушкой в Стеклянной зале, говорила о многом.

Но сердце, отказывающееся верить действительности, вторило в ответ его же словами: «Не весь мир крутится вокруг тебя, Каве». Прошел год, многое могло измениться. Мало ли девушек завладевших интересом чародольца? Почему же одна из них не могла бы участвовать в чаклуне? Девушка и сама понимала, что это чушь. Инцидент в кабинете мог служить явным тому примером.

Тем временем драконроги продолжили. Первый, чей голос слышала девушка, громко и заливисто зафырчал, словно смеясь над удачной шуткой.

- Забавно-забавно, а если серьезно? В жизни не поверю, что Князь может настолько увлечься девушкой.

- Я не брезгую пробежаться иногда по его мыслям, чаще просто ради интереса, и действительно, редко, но все-таки встречается там что-то стоящее. Конечно, Стригой осторожен, и при мне старается не думать ни о чем важном, к примеру, касающимся его планов, но иногда и его защита дает трещину. До чего же забавно наблюдать, как на субастрале витают тысячи флажков с именем одной симпатичной чары, ее образы, воспоминания.

А имя такое симпатичное: терпкое, сладкое, густое и манящее, словно кофейный аромат. Не сомневаюсь, что это не просто новое увлечение, а нечто большее... - услышав с нескольких сторон недоверчивые рыки, он громче добавил, - Клянусь своим рогом! - Каве еще с первой встречи с драконрогами помнила, что рог для них очень дорог, и клятва такая не была пустым словом. Остальные участники разговора, тоже обратили внимание на эту фразу и теперь их взгляды из недоверчивых и насмешливых превратились в заинтересованные.

- Кто она? - жадно спросил, до этого не принимавший участие в беседе, драконрог. Но в ответ получил лишь пару коротких смешков.

Больше не скрываясь, Каве в открытую наблюдая за разговором, подошла ближе и лишь теперь смогла разглядеть личного драконрога князя, и возможно, того, с кем ей предстояло лететь на турнир.

Чешуя его отливала серебром, глаза, голубые и прозрачные словно аквамарин, делали морду с тонким и длинным черным рогом особенно привлекательной. А на двери витиеватыми буквами значилось: Пан Флэр Камнетретий.

Драконрог, заметив интерес девушки к своей персоне, послал ей озорную улыбку.

- А вот и она! - громко, что бы его наверняка услышали, объявил он. Все взгляды мигом были прикованы к Лизард. Пристальные, изучающие, заинтересованные, они вгоняли девушку в краску.

- Девушка, которой обеспечена победа. Интересно, чем это ты так приглянулась Стригою? Ничего необычного, я и краше видел. - выкрикнул какой-то драконрог, остальные поддержали его дружным смехом.

А Камнетретий, заметив смущение девушки, насмешливо пыхнул дымом, и... вдруг обернулся человеком, чем немало удивил других.

Дверь, до сих пор разделяющая его и Каве, распахнулась, являя пана. Теперь Каве смогла лучше его рассмотреть. Да уж, до уровня Стригоя с его пленящими и завораживающими глазами, конечно, не дотягивает, но вот так... Пожалуй, будь он человеком от девушек отбоя бы не было.

Высокий и статный молодой человек, которому на вид не больше тридцати пяти. Длинные, темно-коричневые волосы волнами спадали на плечи. Каштановые, темные-темные, почти черные глаза. Загорелая кожа и белая голливудская улыбка, слегка обнажающая острые клыки. Фигура у Камнетретьего, впрочем, была не менее идеальной - кубики пресса, сейчас не скрытые одеждой, из которой на драконороге были только лишь штаны, обвешанные различными висюльками, звенящими при малейшем шаге пана, в меру накачанное тело - мышцы были видны не особо, однако в их наличии сомневаться не приходилось.

«Да за такого красавца меня все чары на Шоколадном балу разорвут, - мысленно ахнула Каве, - Но впрочем я их понимаю...»

Поражая остальных и вгоняя девушку в еще большее смущение, он склонился в почтительном поклоне. Выпрямился, подошел почти вплотную, на его губах заиграла улыбка, он подхватил пораженную и растерянную девушку под руку и повел ее к выходу из помещения.